Hermione était à nouveau fertile.

La table réapparut au milieu de l'étage et elle se sentit résignée à cette vue. Ça commençait à sembler inévitable.

Inévitable.

Hermione réalisa avec une sensation de chute qu'elle s'habituait de plus en plus à sa cage.

Malfoy allait la violer sur une table et cette pensée était devenue une évidence pour elle. Même le mot "viol" commençait à être légèrement inexact.

Tout était devenu...

Moins.

Physiquement et mentalement, la peur a commencé à s'estomper alors que son esprit l'obligeait à s'adapter. Elle ne se sentait pas nauséeuse. Son cœur ne battait pas douloureusement. La sensation de déchirement dans son estomac n'était pas si oppressante qu'elle aurait pu s'en étouffer.

Son esprit s'est tordu avec la rationalisation. Essayant de la faire s'adapter. Pour qu'elle survive.

Si sa situation cessait de l'irriter, elle serait moins encline à risquer une tentative d'évasion. Moins encline à provoquer Malfoy.

Elle pouvait le comprendre scientifiquement. Du point de vue d'une guérisseuse, elle pouvait en expliquer la physiologie et la psychologie. C'était insoutenable de rester dans un état de peur constante, d'horreur constante, de crainte constante. Son corps ne pouvait pas la maintenir dans un état permanent de combat ou de fuite. Soit elle était forcée de s'adapter, soit elle s'épuisait. La potion que Malfoy lui avait administrée avait probablement contribué à l'atténuer.

Comprendre la science ne rendait pas la prise de conscience meilleure. Ça l'a empiré. Elle savait où son esprit se dirigeait.

Elle s'acclimatait au manoir.

Cette pensée l'a profondément secouée.

Elle fixa la table et ne sut pas quoi faire. Ce n'était pas comme si elle pouvait le combattre. Elle ne pouvait pas résister plus qu'elle ne le faisait déjà.

Il ne faisait rien qui fasse mal. Si elle faisait attention, si elle arrêtait de détourner son esprit, cela ne ferait qu'empirer les choses au lieu de les améliorer.

Elle devait s'échapper. C'était tout ce qu'il y avait à faire. Elle devait s'échapper. Elle devait trouver un moyen. Il devait y avoir un moyen. Aucune cage n'était parfaite. Personne n'était parfait. Il devait y avoir quelque chose à exploiter chez Malfoy. Elle devait juste trouver ce que c'était.

Elle devait le faire. Elle devait le faire.

Elle se répétait cette résolution alors même qu'elle traversait la pièce et se penchait sur la table. Les pieds écartés.

N'y pense pas, se dit-elle. Des choses bien pires pourraient arriver si elle se laissait aller à y penser.

« Je vais m'échapper », s'est-elle promis. « Je vais aller quelque part où les gens sont gentils et chaleureux et où je suis libre ».

Elle ferma les yeux et se répéta cette promesse jusqu'à ce qu'elle entende la porte claquer.

Elle a regardé les jours de janvier passer.

Malfoy est venu pendant cinq jours. Le sixième jour, il est arrivé et a inspecté sans mot dire ses souvenirs. Il semblait préoccupé.

Puis elle a été laissée à elle-même.

Elle a plié des origamis. Elle a exploré le manoir. Elle explora le domaine. Elle a lu le journal.

Les rapports sur les efforts de guerre étaient relégués à de plus petites colonnes. La fascination du public pour les mères porteuses commençait lentement à envahir les pages de la société. Elles apparaissent de plus en plus fréquemment en public, on les promène, on les emmène à l'opéra, on les traite comme des animaux de compagnie exotiques. Des photos de leurs silhouettes en forme de bonnet sont publiées, accompagnées de ragots agressifs : s'agit-il d'un gonflement ou simplement de la coupe de leurs robes ? Des sources anonymes disaient des choses suggestives comme « il y a une chance que les Flint ajoutent un nom à la tapisserie familiale d'ici la fin de l'année ».

Le guérisseur Stroud n'a rien dit aux journalistes, ce qui n'a fait qu'alimenter les spéculations.

Les crises de panique d'Hermione semblaient presque appartenir au passé. Elle avait mesuré ses limites et essayait de ne pas les dépasser. Lorsqu'elle restait concentrée et occupée à étudier les portraits et à explorer le manoir et ses environs, elle parvenait à rester calme ; lorsqu'elle essayait de ne pas penser à la guerre et au fait que tout le monde était mort.

Petit à petit, elle est devenue si douée pour se maintenir préoccupée qu'elle oubliait momentanément qu'elle oubliait. Elle respirait et vivait un moment où elle ne se sentait pas brisée, en deuil ou désespérée.

Quand c'était juste sa solitude qui s'étendait devant elle.

La culpabilité qui la frappait un instant plus tard était aussi froide et amère que l'eau de mer.

Elle se figeait un instant, puis avalait la boule d'horreur dans sa gorge et renouvelait son vœu de s'échapper.

Mais elle ne pouvait pas s'échapper.

Elle a exploré le manoir de fond en comble. Elle trouva un jeu d'échecs de sorcier et fit des parties contre elle-même. Elle construisit des tours de cartes avec des paquets de cartes qu'elle découvrit dans un tiroir. Elle est allée voir les chevaux.

Il n'y avait aucun moyen de s'échapper.

Elle a essayé de trouver Malfoy mais n'y est jamais parvenue. Elle ne savait même pas s'il était dans le manoir. Il pouvait être dehors ou derrière une porte qu'elle ne pouvait pas ouvrir. Elle avait parfois l'impression qu'il devait l'éviter.

Elle ne voyait pas comment elle pourrait s'échapper.

Hermione commençait à voir Astoria de plus en plus régulièrement. Le claquement familier des talons au loin et Hermione devint experte pour disparaître rapidement derrière un rideau ou dans un passage de service.

Les passages des domestiques étaient remplis de judas astucieusement dissimulés. Hermione soupçonnait qu'étant donné l'utilisation des elfes de maison, ces petits tunnels tortueux avaient toujours été utilisés pour l'espionnage. Le manoir en était rempli, certains étaient évidents et d'autres extrêmement bien dissimulés. Hermione les a tous trouvés. Chaque fois que les dimensions d'une pièce semblaient vaguement faussées, Hermione se mettait au travail, tapant légèrement sur les murs, pressant chaque nœud du bois et tordant chaque applique et chaque vis jusqu'à ce qu'elle sente quelque chose céder. Certaines portes apparaissaient comme par magie tandis que d'autres étaient astucieusement construites à l'aide d'engrenages et de meubles rotatifs.

Astoria était rarement seule quand Hermione la voyait. Elle était accompagnée du même homme sombre, aux larges épaules, qu'Hermione avait aperçu au Nouvel An. Il est vite devenu évident qu'Astoria ou son amant avaient une sorte d'objection aux lits. La première fois qu'Hermione les a rencontrés, Astoria était presque nue et appuyée contre une fenêtre du salon.

Ils semblaient vouloir faire l'amour dans toutes les pièces du manoir.

Hermione a fait de son mieux pour les éviter. Elle n'aimait pas particulièrement l'idée que Malfoy utilise ses souvenirs pour regarder sa femme se faire baiser sous tous les angles. Hermione envisagea d'y assister juste pour le contrarier, mais l'écarta ; Malfoy ne semblait pas se soucier de ce qu'Astoria faisait, cela n'aurait probablement aucun effet sur lui. Ce serait juste extrêmement inconfortable pour Hermione.

Chaque fois qu'Hermione tombait sur Astoria en plein coït, elle détournait rapidement les yeux et s'éclipsait.

Pendant un certain temps, elle ne faisait qu'entrevoir le couple amoureux tout en s'enfuyant, mais Hermione finit par les croiser tous les deux entièrement vêtus. Hermione se promenait à l'étage supérieur de l'aile Nord lorsqu'elle les aperçut en train de se promener sur le chemin de gravier qui longeait le labyrinthe de haies. Astoria parlait avec animation et pendant qu'elle parlait, l'homme à côté d'elle se tournait et fixait l'aile Nord. Alors qu'Hermione regardait, elle a finalement aperçu son visage.

Graham Montague.

Hermione baissa les yeux, choquée, alors qu'il scrutait attentivement les fenêtres inférieures de l'aile Nord. Lorsqu'il a penché la tête en arrière, Hermione a reculé d'un pas rapide et s'est mise hors de vue.

Le cœur d'Hermione s'est mis à battre la chamade.

Graham Montague était l'amant d'Astoria. Montague, qui avait croisé Hermione par "hasard" lors d'une soirée du Nouvel An. Qui s'était attendu à ce qu'Hermione le reconnaisse immédiatement.

Il avait une liaison avec Astoria. Il visitait le manoir presque quotidiennement. Il regardait vers les fenêtres où se trouvait la chambre d'Hermione avec une expression d'intense détermination.

Tout cela était-il une coïncidence ? Pourrait-il s'agir d'une coïncidence ?

Hermione passa en revue tous les scénarios auxquels elle pouvait penser.

Que savait-elle de lui ?

Serpentard. Ancien membre de l'escouade inquisitoriale. Gravement blessé par Fred et George. A un moment donné pendant la guerre, Hermione l'avait connu et oublié. Il avait une liaison avec Astoria. Il semblait être à la recherche d'Hermione.

Etait-il un Mangemort ? Hermione ne le savait pas. A moins qu'il n'ait travaillé au Ministère, il avait dû rejoindre l'armée de Voldemort d'une manière ou d'une autre. Il semblait avoir un niveau social trop élevé pour n'être qu'un simple voleur et il n'avait pas fait preuve d'une grande familiarité avec les fonctionnaires du ministère lors de la fête du Nouvel An.

Hermione repensa à tout ce dont elle pouvait se souvenir de la nuit. Elle avait été tellement absorbée par l'observation de Malfoy et des substituts qu'elle n'avait pas réalisé qu'Astoria et Montague avaient disparu en même temps. Lorsqu'elle l'a observé plus tard dans la soirée, il s'était mêlé à d'autres personnes, mais il semblait surtout familier avec Marcus Flint et Adrian Pucey.

Malgré sa mémoire incertaine concernant la guerre, Hermione était presque certaine que Flint et Pucey étaient, aux dernières nouvelles, des Mangemorts de niveau moyen, sans marque.

Obtenir une marque noire était considéré comme une distinction importante, une admission dans le cercle restreint de Voldemort. Au fur et à mesure que l'emprise de Voldemort sur l'Europe se renforçait, il avait marqué de moins en moins de disciples.

La conclusion logique était donc que Montague était aussi un Mangemort. Marqué ou non, elle ne le savait pas.

Mais cela n'expliquait pas pourquoi il s'intéressait à Hermione ou la connaissait.

A moins que....

Pourrait-il...

Hermione avait à moitié peur d'envisager cette idée, de la laisser exister dans son esprit où Malfoy pourrait la trouver, mais elle ne pouvait s'empêcher d'y penser.

Montaigu aurait-il pu être un espion de la Résistance ? Pourrait-il l'être encore ? Serait-ce ce qu'il avait essayé de lui communiquer avant de partir avec Malfoy ?

Elle s'est mise à observer Astoria et Montaigu attentivement lorsqu'ils ne faisaient pas l'amour. Elle les espionnait depuis les passages secrets et était de plus en plus convaincue que Montague avait des raisons cachées d'être dans le manoir. Il était extrêmement intéressé par la maison et ses yeux se promenaient étrangement dès qu'Astoria était distraite.

Hermione évalua le risque d'essayer de l'approcher. Il était rarement seul. Astoria ne semblait jamais s'éloigner de lui de plus de quelques mètres.

Les rares fois où Hermione l'a aperçu seul, elle a hésité. Il lui semblait si peu familier. S'il s'agissait de quelqu'un en qui elle avait confiance, elle l'aurait sûrement ressenti instinctivement.

Elle a essayé de se raisonner. S'il était membre de la Résistance et qu'elle l'approchait prématurément, elle risquait de le dénoncer. S'il n'avait pas le moyen d'enlever les menottes, tout serait vain.

Hermione décida d'attendre son heure et de continuer à observer. Mieux valait des soupçons non confirmés que quelque chose de concret que Malfoy pourrait obtenir d'elle.

Elle continuait à hésiter.

La guérisseuse Stroud est venue et a constaté qu'Hermione n'était, une fois de plus, pas enceinte. Son expression, alors qu'elle examinait les résultats du diagnostic, semblait irritée. Hermione a fixé avec détermination l'horloge sur le mur.

« Pourquoi votre taux de sodium est-il si bas ? » Le guérisseur Stroud a demandé après avoir effectué plusieurs autres tests sur Hermione.

Hermione a jeté un coup d'œil en arrière. « Ils ne fournissent pas de sel avec la nourriture ».

« Ils ne le font pas ? » Le guérisseur Stroud a dit sur un ton de surprise. « Qu'est-ce qu'ils vous donnent à manger ? »

Hermione a haussé les épaules. « Des choses bouillies. Des légumes, de la viande et des œufs. Et du pain de seigle. »

« Pourquoi ? »

« J'ai supposé que c'était ce qu'on leur avait demandé de me donner à manger. Ce n'est pas comme si j'avais la liberté de remettre en question quoi que ce soit », a dit Hermione froidement.

« Vous êtes censée avoir une alimentation équilibrée. Cela inclut le sel », dit la guérisseuse Stroud avec une expression d'agacement. Elle s'est avancée et a tapé du bout de sa baguette sur le manchon du poignet d'Hermione.

Une minute plus tard, Malfoy est entré, la mine renfrognée.

« Vous avez appelé ? » dit-il.

« Oui. Y a-t-il une raison pour laquelle on ne lui donne pas de sel ? » dit le guérisseur Stroud.

Malefoy a cligné des yeux.

« Du sel ? » fit-il écho.

« Elle dit que sa nourriture est entièrement bouillie et ne contient pas de sel. Ça commence à affecter son taux de sodium », a dit la guérisseuse Stroud, les yeux bridés en fixant Malfoy.

Les sourcils de ce dernier se sont levés en signe de surprise.

« Les elfes ont reçu l'ordre de lui fournir des repas. J'ai supposé qu'elle mangeait comme Astoria et moi », a-t-il dit. Puis sa mâchoire s'est légèrement contractée et ses propres yeux se sont rétrécis. « Astoria est responsable de l'approbation du menu. Je vais découvrir ce qui s'est passé. »

« S'il vous plaît, faites-le. Le Seigneur des Ténèbres s'impatiente devant le manque de progrès. Nous ne voulons pas que quelque chose interfère. »

« En effet », dit froidement Malfoy en croisant le regard du guérisseur Stroud. « Maintenant, s'il n'y a rien d'autre, je dois retourner à mon travail. »

« Bien sûr, Haut Préfet, je ne vous retiens pas », dit le guérisseur Stroud en lui jetant un dernier regard avant de se retourner vers Hermione.

Ce soir-là, Hermione reçut un repas complet avec des accompagnements et une salade fraîche, des assaisonnements et, plus important encore pour elle, une salière.

Elle n'avait pas réalisé à quel point le sel lui avait manqué jusqu'à ce qu'elle en ait à nouveau.

Rétrospectivement, il n'était pas vraiment surprenant de constater qu'Astoria avait décidé d'ordonner aux elfes de maison de garder Hermione dans une sorte de nourriture de prison ? De la nourriture de paysan ? Hermione n'était même pas sûre de ce que cela devait être. Cette femme était bizarre. Son indignation à l'égard d'Hermione semblait se manifester de toutes les manières étranges dont elle pensait pouvoir s'en tirer.

Et elle s'en est tirée pendant trois mois, soit environ deux cent soixante-dix repas. Hermione n'a jamais voulu manger un autre légume trop cuit.

Malfoy entra dans la chambre d'Hermione alors qu'elle avait presque fini de manger et s'approcha pour examiner la nourriture dans son assiette.

« Apparemment, je suis obligé de tout assurer personnellement », dit-il avec une grimace après que le repas ait apparemment répondu à ses attentes. « Tu aurais pu le mentionner. »

« Si je devais commencer à me plaindre, la nourriture ne serait pas la première chose que j'évoquerais », répondit Hermione en poignardant vicieusement une tomate avec sa fourchette.

Il lui a adressé un mince sourire. « Non, je ne pense pas que ce serait le cas. »

Il s'approcha de la fenêtre et regarda le domaine pendant qu'elle finissait de manger. Elle prit intentionnellement son temps, et récita mentalement toutes les chansons répétitives et irritantes qu'elle avait apprises à l'école primaire.

Quand elle a terminé, elle a jeté un coup d'œil vers lui. Elle pouvait voir son profil et a remarqué que ses yeux étaient brièvement déconcentrés. J'espère que tu vas mourir de la mort la plus lente et la plus horrible qu'on ait jamais imaginée, Malfoy, grogna-t-elle immédiatement dans son esprit. Après un moment, il a cligné des yeux et a jeté un coup d'œil vers elle, sans expression. Elle a rencontré son regard sans hésiter.

« C'est noté », dit-il avant de faire un geste vers le lit.

Hermione s'avança avec résignation et s'assit sur le bord avant de lever les yeux vers lui, sans ciller alors que ses yeux froids et argentés s'enfonçaient dans sa conscience.

Elle se retrouvait toujours à plat sur le dos lorsqu'il avait fini de fouiller dans ses souvenirs.

Il a regardé son souvenir de Ginny plusieurs fois.

Puis il la regarda épier et s'interroger sur Graham Montague. Il s'est retiré de son esprit.

« Montague a reçu une Marque des Ténèbres après la bataille finale », dit-il en la regardant fixement. « C'était, m'a-t-on dit, en reconnaissance des services exceptionnels qu'il a rendus. »

Il ricanait en le disant.

« Tu as aussi rendu des services exceptionnels ? » demanda-t-elle en fixant Malfoy. Elle n'avait aucune idée s'il lui mentait au sujet de Montaigu ou s'il se donnait la peine de le faire.

Il la fixa du regard et lui adressa un cruel sourire en forme de rictus.

« Plus exceptionnel que celui de Montague », dit-il. Puis le sourire s'est effacé. Il continua à la regarder, étudiant son visage avec attention, puis baissant les yeux sur le reste de son corps.

Son regard semblait plus doux et plus sombre que d'habitude.

Elle réalisa tardivement qu'elle était allongée sur un lit devant lui. Elle a senti sa peau se hérisser. Elle se redresse rapidement.

Il la fixa encore un moment avant de détourner le regard et de fixer le mur derrière elle.

« Si tu as des espoirs concernant Montague, tu devrais les laisser mourir », a-t-il dit froidement. Puis il s'est retourné et est parti.

Une semaine plus tard, Hermione fit un nouveau rêve à propos de Ginny.

...

Hermione était debout dans sa chambre au Square Grimmaurd quand Ginny est entrée.

« Tu rentres tôt », a dit Ginny.

Hermione a baissé les yeux sur sa montre.

« C'est un jour de chance », dit Hermione.

« Oui », dit Ginny, l'air un peu mal à l'aise. « Je voulais te demander quelque chose. »

Hermione a attendu.

Ginny a tiré nerveusement sur ses cheveux, son visage était sans tache.

« Je... enfin, tu es évidemment au courant pour Harry et moi », a dit Ginny.

Hermione a fait un bref signe de tête.

« C'est vrai. Bon. Le truc, c'est que je veux être prudente. J'ai utilisé le charme. Mais il y a quelque chose de spécial chez les Prewett, ils ne sont pas comme les autres familles de sorciers. Ils tombent enceintes d'une manière ou d'une autre. Ron et moi avons eu des accidents après l'arrivée des jumeaux. Donc je me demandais si tu pouvais me faire une potion contraceptive. Si tu as le temps. J'ai toujours été nulle en potions. Si tu ne peux pas, c'est bon. Je peux demander à Padma. Je sais que tu es terriblement occupée. Je ne voulais pas que tu penses que je ne voulais pas te demander. »

« Bien sûr. Je vais brasser ce soir de toute façon. Ce sera une chose facile à comprendre. As-tu une préférence pour le goût ? Les plus efficaces n'ont pas un goût très agréable. »

« Je me fiche du goût si ça marche », dit Ginny avec audace.

« Eh bien, j'ai déjà quelques flacons d'une variété. Je peux te les donner maintenant, si tu veux. »

« Tu en as ? » Ginny a cligné des yeux et a regardé Hermione avec méfiance. « Est-ce que tu... ? »

Hermione pouvait voir Ginny dresser une liste des hommes possibles dans la vie d'Hermione.

« Tu n'es pas... avec Rogue, n'est-ce pas ? » Ginny s'est soudainement étranglée.

Hermione est restée bouche bée.

« Mon Dieu, non ! » bafouille-t-elle. « Je suis une guérisseuse ! Je garde beaucoup de choses sous la main. Bon sang ! Pourquoi... Pourquoi même... »

Ginny avait l'air un peu embarrassée.

« C'est juste la seule personne à qui tu sembles parler longtemps. A part Fred, qui est avec Angelina. Tous les autres, tu finis par te battre avec eux. Et pas dans le sens « chaud et ennuyé, sexe en retard ». »

« Ça ne veut pas dire que je vais le baiser », murmure Hermione, qui a l'impression que son visage est sur le point de s'enflammer. « C'est un collègue. Je le consulte pour les potions. »

« Tu as l'air de te sentir seule », a dit Ginny en regardant Hermione longuement.

Hermione a légèrement sursauté et a fixé Ginny.

« Tu ne parles à personne de nos jours », a dit Ginny. « Avant, tu étais toujours avec Ron et Harry. Mais même avant que tu ne partes pour devenir guérisseuse, tu semblais de plus en plus seule. Je me suis dit que tu avais peut-être quelqu'un. C'est vrai que Rogue serait un choix bizarre pour un tas de raisons, mais c'est la guerre. C'est trop pour qu'on puisse la gérer seul. »

« Les baisers cathartiques, c'est le truc de Ron. Pas le mien », a dit Hermione avec raideur. « En plus, ce n'est pas comme si je me battais. »

Ginny l'a regardée d'un air pensif pendant un moment avant de dire : « Je pense que la salle d'hôpital est pire que le champ de bataille. »

Hermione a détourné le regard. Elle s'était parfois demandé si cela pouvait être le cas, mais ce n'était jamais une question qu'elle pouvait poser à quelqu'un.

Ginny a poursuivi : « J'y pense à chaque fois que je suis là-bas. Sur le terrain, tout est tellement concentré. Même quand quelqu'un est blessé. Il suffit de les faire apparaître et de repartir. On gagne parfois. On perd un peu. On se fait parfois frapper. Tu réponds aux coups. Et vous avez des jours pour récupérer si c'est mauvais, ou si ton partenaire de duel meurt. Mais dans la salle d'hôpital, chaque bataille ressemble à une défaite. Je suis toujours plus traumatisée après y avoir été que par les combats. »

Hermione était silencieuse.

« Et tu n'as jamais de temps libre », a ajouté Ginny. « Tu es de service à chaque escarmouche, ils ne peuvent jamais t'épargner, même pas pour te laisser faire ton deuil. Je sais, grâce à Harry et Ron, que tu pousses toujours pour les arts sombres quand tu vas aux réunions de l'Ordre. Je ne suis pas d'accord, mais je comprends. Je comprends que tu vois la guerre sous un angle différent du reste d'entre nous. Probablement le pire. Alors je dis juste que si tu avais quelqu'un, je serais vraiment heureux pour toi. Même si c'était Rogue. »

Hermione a roulé des yeux.

« Tu devrais probablement arrêter de parler maintenant si tu veux toujours cette potion contraceptive », dit Hermione avec un regard furieux.

...

Hermione s'est réveillée en état de choc.

Ginny et Harry avaient été ensemble.

Ginny et Harry avaient été ensemble et Hermione n'en avait aucun souvenir. Il n'y en avait pas la moindre trace dans ses souvenirs. Elle l'avait complètement oublié.

La relation entre Harry et Ginny était quelque chose qu'elle avait oublié...

Intentionnellement ?

C'était ça qu'Hermione avait caché ?

Ginny était encore en vie quand Hermione a été emprisonnée. Ginny n'avait pas participé à la bataille finale. Elle n'avait pas été torturée à mort avec le reste des Weasley.

Hermione pensait que Ginny était toujours en vie jusqu'à ce que Hannah lui parle du Haut Préfet.

Si Voldemort avait su que Ginny avait une importance particulière pour Harry, sa mort aurait été horrible. Bien pire que ce qui avait été infligé au reste des Weasley.

Hermione aurait tout fait pour protéger Ginny, elle aurait volé ses propres souvenirs pour essayer de l'épargner.

Pour Harry.

Pour Ginny elle-même.

Ginny avait été une amie fidèle pendant la guerre. Elle n'était pas proche, mais son amitié avec Hermione était constante, même lorsque des schismes s'étaient développés dans de nombreuses autres relations d'Hermione. Ginny, Luna et Hermione avaient partagé la même chambre à Grimmaurd Place jusqu'à la mort de Luna.

Mais Ginny était morte. Malfoy l'avait traquée et tuée.

Hermione avait l'impression qu'elle allait être malade.

Est-ce que tout cela était vraiment si inutile ? Elle avait enfermé son passé pour protéger Ginny sans savoir que Ginny était déjà morte ? Hermione avait été livrée à Malfoy, et traînée devant Voldemort, et tout ça pour protéger quelqu'un qui était déjà mort.

Et Rogue.

Hermione avait fait de gros efforts depuis sa libération pour ne pas s'autoriser à penser à Rogue.

Elle avait cru qu'il était de leur côté.

Il avait fait d'elle une Maîtresse des potions. Il y avait consacré d'innombrables heures de son temps personnel.

Peu de temps après la mort de Dumbledore, elle était descendue dans les cachots jusqu'à la porte de Rogue et lui avait demandé d'une voix posée : « S'il y a une bataille, quelles potions dois-je savoir-faire ?. Que je ne pourrais probablement pas trouver à acheter n'importe où ? » Jusqu'à la fermeture de Poudlard, elle avait passé tous les soirs, jusque tard dans la nuit, dans son bureau, à préparer des potions complexes et exigeantes les unes après les autres. Quand Poudlard a été abandonné, il a continué à lui enseigner au Square Grimmaurd.

L'homme énigmatique semblait lentement se dégeler d'épuisement pur tandis qu'il la formait. Il n'avait pas d'énergie pour les insultes. Il était dur et exigeant mais généreux avec son savoir. Il lui fourrait dans les bras des piles de ses propres textes de potions annotés et dessinait des cartes pour lui indiquer où trouver ses propres ingrédients lorsqu'il y aurait peu de sources à acheter. Au milieu de la nuit et tôt le matin, il l'emmenait avec lui dans toute l'Angleterre. Il se déplaçait d'un endroit à l'autre pour lui apprendre à trouver des plantes et à les récolter pour que la puissance reste élevée. Il lui apprenait à construire des pièges, à attraper et à tuer sans cruauté les animaux et les créatures magiques nécessaires à la fabrication des ingrédients des potions.

Il n'a même pas dit un mot quand elle a pleuré après avoir tué son premier Murlap.

Il l'avait formée jusqu'à ce qu'elle obtienne la maîtrise des potions.

Elle avait été son plus ardent défenseur pendant la guerre.

Charlie Weasley a fini par la détester parce qu'elle était du côté de Rogue plutôt que de n'importe qui d'autre. Elle a défendu les méthodes de Rogue et tout ce qu'il faisait en tant que Mangemort comme étant nécessaire. Elle l'avait protégé quand Harry et Ron avaient voulu le faire exclure de l'Ordre.

Elle l'avait considéré comme plus qu'un collègue ou un mentor. C'était quelqu'un en qui elle avait une confiance aveugle.

Tout ça n'était qu'une ruse. Un stratagème astucieux. Sans Dumbledore pour se porter garant, il s'était fait un nouveau champion. Il l'a fait tourner autour de son doigt en étant généreux avec son savoir. Il a acheté sa loyauté en maîtrisant une potion.

Puis, une fois victorieux, il l'a rejetée. Il a eu l'occasion de lui épargner d'être incluse dans le programme de reproduction et il a refusé. Il est parti en Roumanie et l'a laissée se faire reproduire.

Pour être violée.

C'était une trahison si amère et si personnelle qu'elle pouvait à peine se résoudre à y penser.

Elle s'est levée et a lu le journal.