"Hermione !" Ginny sursauta et dévala plusieurs marches, entraînant Hermione dans ses bras et la serrant férocement. "Oh mon dieu. Oh mon Dieu. Hermione."

Les mains de Ginny couraient sur Hermione, touchant son visage et ses épaules comme si elle ne pouvait pas croire qu'Hermione était réelle.

Hermione se sentait presque incrédule alors qu'elle fixait Ginny.

Ginny semblait la même. Comme si les deux dernières années l'avaient oubliée. Ses cheveux d'un roux saisissant, ses yeux et son sourire familier étaient voilés de larmes alors qu'elle s'agenouillait, sanglotant et serrant Hermione dans ses bras. La cicatrice déchiquetée courait toujours sur le côté de son visage.

Hermione se mit à pleurer et ses mains se levèrent pour saisir les épaules de Ginny. "Ginny-Oh Ginny."

Elles s'agenouillèrent sur le sol, s'accrochant l'une à l'autre et sanglotant pendant plusieurs minutes.

Ginny s'est assise, essuyant ses larmes tout en étudiant Hermione. " Je pensais que je n'allais plus jamais revoir personne. Regarde-toi. Oh mon dieu, tu es si mince."

Les yeux de Ginny parcoururent le corps d'Hermione, s'arrêtant sur son ventre, et elle le fixa, figée, pendant un instant.

Le soulagement joyeux a disparu du visage de Ginny. Elle avait l'air d'avoir été éviscérée. Elle a tenu les épaules d'Hermione et a regardé vers le bas. "Oh, oh mon dieu, je suis tellement désolée. Je suis tellement désolée."

La tête de Ginny s'est relevée et elle a fixé Draco avec un dégoût non dissimulé. "Ne t'approche pas d'elle. Tu n'as pas le droit de la toucher."

Elle s'est jetée sur Draco comme si elle voulait l'étrangler.

Hermione a attrapé les épaules de Ginny pour l'arrêter. "Ginny."

"Lâche-moi !" Ginny a essayé de retirer les mains d'Hermione. "Il disait qu'il tenait à toi ! Il n'arrêtait pas de venir ici, en disant que c'était pour toi, et puis" - la voix de Ginny tremblait de rage dévastatrice - "il t'a violée jusqu'à ce que tu sois enceinte !".

La gorge d'Hermione s'est serrée, et elle s'est insérée de manière protectrice devant Draco. " Ginny, il n'avait pas le choix. Ne lui fais pas de mal."

Ginny a jeté un regard d'Hermione à Draco, mais a arrêté de s'élancer. Sa main s'est levée et elle a attrapé le poignet d'Hermione.

Hermione a entendu Draco soupirer. " C'est bon, Granger. Rentre et repose-toi. Je dois vérifier les protections. "

Elle l'a senti se lever. Avant qu'Hermione ne puisse se lever, Ginny s'est levée d'un bond et a giflé Draco d'un coup sec. Draco n'a pas bronché et Ginny l'a giflé à nouveau violemment.

"Tu devrais être mort ", a dit froidement Ginny. "Tu ne mérites pas de respirer près d'elle. Rien de ce que tu feras n'effacera ce que tu as fait."

"Ginny, arrête !" Hermione s'est levée de force. "Tais-toi. Tais-toi. C'est moi qui l'ai sauvé. Je l'ai amené ici. Il n'a jamais demandé ou espéré survivre. Si tu veux en vouloir à quelqu'un pour ça, c'est à moi de le faire."

Elle a saisi le poignet de Draco et s'est rapprochée de lui pour le protéger. "Laisse-le tranquille. Je suis sérieuse. Si jamais tu remets la main sur lui..."

L'expression de Ginny a ondulé et elle a levé les mains en signe de reddition. " Très bien ", dit-elle d'une voix forcée, son expression se faisant lentement plus grave en regardant Hermione et Draco.

Hermione a fixé Ginny un moment de plus avant de se tourner vers Drago.

Son expression était fermée. Il y avait une empreinte de main écarlate sur chacune de ses joues. Hermione dégaina sa baguette et marmonna un sort pour la guérir et caressa le long de sa pommette tandis que les marques s'estompaient lentement.

"C'est bon, Granger", a-t-il dit. "Tu devrais rentrer."

Hermione s'est rapprochée de lui. "Je vais venir avec toi. Tu peux me montrer où nous sommes. "

Il a secoué la tête. " J'ai besoin d'apparaître. Va à l'intérieur. Tu devrais voir la maison," sa bouche s'est courbée en un léger sourire. "Je pense que vous allez l'aimer. Je serai de retour dans une demi-heure."

Hermione a fait un signe de tête réticent mais ne l'a pas lâché.

"Viens." Draco la conduisit hors des fougères dans lesquelles ils avaient atterri, jusqu'à un sentier empierré.

Ils étaient dans une forêt. Il y avait des arbres imposants au-dessus de leur tête, et la maison était un grand bâtiment aux lignes épurées, de style architectural asiatique, couvert de fenêtres grillagées.

Ils ont monté plusieurs grandes marches en pierre jusqu'à la maison. Il y avait une véranda en bois sans rampe à plusieurs pieds au-dessus du sol qui semblait envelopper toute la maison. Lorsqu'ils sont arrivés sur la véranda, Ginny a dépassé Draco et Hermione et a fait glisser une porte en bois grillagée. Le sol était en bois lisse et poli, et ils sont entrés dans un hall étroit. De la lumière filtrait à travers les murs.

Hermione est entrée, mais Draco s'est arrêté sur le seuil de la porte et a sorti sa baguette, inspectant et testant plusieurs dispositifs de protection installés dans les murs du bâtiment. Après plusieurs minutes, il a donné un coup de baguette et a levé les yeux vers Hermione et Ginny, qui le regardaient en silence.

"Weasley, elle est fatiguée. Garde-la au calme, assure-toi qu'elle se repose. Je serai de retour dans une demi-heure." Ses yeux se sont posés sur Hermione. "Ça va aller avec Ginny ?"

Hermione lui a fait un sourire nerveux et a hoché la tête.

Il la fixa un instant de plus et disparut sans un bruit.

Hermione étudia l'espace vide pendant plusieurs secondes avant de se tourner avec hésitation vers Ginny.

Les retrouvailles étaient plus douloureuses que ce à quoi elle s'attendait. Bien sûr, ce ne serait pas simple, mais d'une certaine manière, elle ne s'attendait pas à ce que ce soit si immédiatement compliqué. Elle n'avait pas pensé qu'elle se sentirait obligée de légitimer quelque chose d'aussi intensément personnel que sa relation avec Draco.

"Tu n'aurais pas dû le frapper."

Ginny l'a regardée fixement, une résignation déçue inscrite sur son visage. "Tu pourrais faire tellement mieux que lui, Hermione."

Hermione s'est moquée, son estomac se tordant. "Je me fiche complètement de ce que tu penses. Il t'a sauvé la vie. Je n'aurais jamais été capable de te sauver toute seule."

Hermione pouvait voir une douzaine d'objections dans l'expression de Ginny, mais elle soupira et ferma les yeux.

"Bon." Ginny a fait glisser la porte pour la fermer. " Si c'est ce que tu veux, je ne dirai rien d'autre. Je... Hermione... " sa voix s'est tue, et elle a hésité un instant. "Peu importe."

Il y a eu un long et inconfortable silence.

Hermione a regardé lentement le couloir de haut en bas. "Où sommes-nous ?"

Ginny a regardé autour d'elle avec elle. " Nous sommes en haut de la maison. Ou... tu veux dire où est la maison ?" Elle haussa une épaule et plaça ses cheveux derrière son oreille. "Je ne sais pas vraiment. Malfoy dit que nous sommes quelque part en Asie de l'Est, mais ça pourrait être un mensonge total. On est sur une île, quelque part. Il faut environ une demi-journée pour la traverser à pied. Je ne suis jamais parti. Je ne suis même pas sûr de savoir comment la quitter. Les elfes vont s'approvisionner tous les quelques mois, mais ils ne prennent pas d'ordres de moi."

La lumière traversant les murs changea, et Hermione réalisa qu'elle pouvait voir les ombres des arbres à travers les murs. Elle tendit la main et toucha un mur en treillis et découvrit que le treillis était serti de papier.

"Il faut du temps pour s'y habituer", dit Ginny en regardant Hermione. " La plupart des murs glissent, donc tu peux ouvrir la maison et les pièces de manière à ce qu'elles soient ouvertes, ou les sectionner. Malfoy a dit que tu n'aimais pas que la maison soit trop ouverte, alors j'ai demandé aux elfes de monter tous les murs."

Ginny fit glisser une deuxième série de portes en bois faisant face aux portes par lesquelles ils étaient entrés. Elle révéla une pièce avec une grande fenêtre circulaire qui donnait sur la cime des arbres et l'océan au-delà.

Les meubles rappelaient à Hermione le Manoir Malfoy, des chaises et des fauteuils victoriens.

La main d'Hermione glissa lentement jusqu'à sa poche, et elle serra fermement sa baguette en fixant la fenêtre.

Elle se força à faire quelques pas hésitants en avant, puis se figea, essayant de s'absorber. Elle était certaine que le bâtiment était déjà enchanté pour être apaisant, sinon Draco ne serait pas parti si vite. Pourtant, elle voulait que Draco soit là, à ses côtés, là où elle savait qu'il était en sécurité.

Ils n'allaient jamais y retourner.

Il ne reviendrait jamais en arrière.

Elle a fermé les yeux et s'est rassurée.

Si elle pouvait le voir, elle en serait plus convaincue. Elle serait plus sûre que ce n'était pas un beau rêve qui tomberait en poussière au moment où elle s'y laisserait vraiment aller.

Elle devrait être avec Draco. Il pourrait utiliser la magie du sang à nouveau. Elle ne savait pas s'il avait une potion de réplétion sanguine sur lui.

Au lieu de cela, elle était avec Ginny, dont les yeux bruns étaient confus et tristes tandis qu'elle regardait Hermione rester immobile dans l'embrasure de la porte.

Hermione serra les lèvres et s'efforça de se recentrer, essayant de trouver quelque chose à dire. " Où est James ? C'est-James, n'est-ce pas ?"

Ginny a fait un sourire hésitant. "Oui. James. Il fait la sieste. Il dort quelques heures tous les après-midi. Je t'emmènerais bien le voir, mais c'est un cauchemar de dormir et s'il se réveille, ce sera une introduction terrible. " Ginny s'est approchée doucement et a touché le bras d'Hermione. "Allons dans ta chambre. Tu es si maigre. Tu devrais manger quelque chose et ensuite t'allonger."

Hermione a hoché lentement la tête et a détourné le regard de la mer ouverte.

"La maison s'étale." Ginny a glissé une main dans celle d'Hermione et l'a serrée. "Elle n'est pas magique à part la protection, donc tu n'as pas à t'inquiéter que les couloirs se réarrangent tout seuls ou quelque chose comme ça. Mais il y a une énorme toile de magie protectrice ici. Je pensais que le Square Grimmaurd avait beaucoup de protections, mais cet endroit laisse le Square Grimmaurd dans la poussière en matière de paranoïa. Malfoy en est complètement fou. Chaque fois qu'il venait, il passait au moins une heure à rajouter des protections."

La maison était adossée à une grande colline boisée. Le portoloin les avait déposés près du sommet de la colline, et le reste de la maison s'écoulait en une vague forme de U, descendant sur des rochers et contournant les arbres, comme si elle avait été ajustée là comme une pièce de puzzle.

Ce n'était pas un seul bâtiment, mais des dizaines qui étaient reliés par les toits et les ponts qui communiquaient avec la véranda de chaque bâtiment. Il y avait un grand jardin luxuriant au centre.

Ginny désignait des choses le long du chemin.

"C'est mon potager là-bas," dit Ginny, "il reçoit le meilleur ensoleillement. Avant, il y avait des roses, mais je mourais d'ennui et les elfes les ont déplacées pour que je puisse avoir un coin avec quelque chose à faire. Je suis devenue une bonne cuisinière, comme maman. Harry cuisinait aussi. Il m'apportait parfois le petit déjeuner, tu sais..." La voix de Ginny s'est éteinte, et elle se tenait en haut d'un escalier en forme de pont de lune qui donnait sur un étang dans lequel nageaient de grands poissons koi. "Mon dieu, je donnerais tout pour avoir une photo."

Elle a regardé Hermione et lui a adressé un sourire mélancolique. "C'est tellement bizarre d'avoir enfin quelqu'un à qui parler qui ne soit pas un elfe de maison. Bref, tes chambres sont toutes ici, de ce côté de la maison, et James et moi sommes de l'autre côté du jardin, dans ces chambres." Ginny a montré du doigt la gauche. Elle a fait coulisser deux portes et s'est reculée.

Cela donnait sur une pièce de la taille de la chambre d'Hermione au manoir. Les murs étaient remplis de livres jusqu'au plafond. Un fauteuil à dos d'aile se trouvait dans un coin, et un bureau de secrétaire dans un autre. Il y avait des milliers de livres. Les étagères étaient toutes pleines malgré l'utilisation évidente de charmes d'expansion, et des boîtes et des piles de livres supplémentaires couvraient la majeure partie du sol.

Hermione a franchi la porte et s'est retournée, prenant tout en compte.

"Malfoy a apporté tout ça", dit Ginny derrière elle. "Je pense que c'est évident."

Il y avait des portes sur trois des murs. Hermione en fit glisser une et jeta un coup d'œil à travers pour découvrir un laboratoire de potions et d'alchimie, rempli de chaudrons, de bocaux et de bocaux de matériaux, et de paniers de recherche de nourriture suspendus à des crochets au-dessus de sa tête. Ses doigts se crispèrent contre la porte en bois, et sa gorge se serra lorsqu'elle la fit glisser pour la fermer.

"Il nous rendait visite, vérifiait que James et moi n'étions pas morts, ajoutait des protections, puis passait la plupart de son temps ici. Il venait beaucoup au début, mais de moins en moins au fil du temps. Il apportait parfois les trucs les plus bizarres, et s'excusait toujours en disant que tu avais besoin de choses pour t'occuper. Les trucs de jardinage étaient en fait pour toi aussi. J'espère que ça ne te dérange pas que je l'ai volé."

Hermione secoua la tête en faisant glisser l'autre série de portes et découvrit un salon avec d'autres étagères remplies de livres.

Il y avait des fenêtres à rideaux. Hermione en écarta lentement un et fut soulagée de ne pas trouver une autre vue sur l'océan à flanc de falaise. La fenêtre donnait sur un bosquet de bambous.

Hermione la fixa quelques instants avant de baisser à nouveau le rideau.

Il y avait une autre grande série de portes de l'autre côté du salon. Le mur et les portes étaient peints d'une forêt enveloppée de brume.

Hermione fit glisser les portes et découvrit une chambre. La pièce était sombre et des rideaux pendaient sur la plupart des murs. Il y avait une commode basse et un miroir. Hermione a aperçu son reflet et a découvert qu'elle ressemblait à une biche effarouchée.

Trop mince.

Elle portait toujours les mêmes vêtements que lorsqu'elle avait coupé le bras de Draco et s'était échappée.

Elle avait tellement envie d'arracher son uniforme de substitution, mais en regardant son reflet, elle avait tout autant envie de brûler les vêtements d'équitation. Il devait y avoir des vêtements frais ici. Quelque chose d'autre à porter. Quelque chose qui n'était pas trempé dans un cauchemar.

Elle a regardé la commode, puis a jeté un coup d'oeil vers Ginny.

L'expression de Ginny était toujours tendue, ses doigts étaient remontés et jouaient avec la pointe de ses cheveux. Elle jeta un coup d'oeil aux pièces, semblant mal à l'aise de s'y tenir debout. "Je ne savais pas si tu voulais être ici, ou avec moi et James. Vous n'avez pas besoin d'être ici du tout. Je voulais juste m'assurer que vous savez que vous aurez de l'espace et de l'intimité si vous le souhaitez. I-" La voix de Ginny s'est interrompue, et elle a pris une profonde inspiration. "Je suis si heureuse que tu sois enfin là."

Hermione a lentement hoché la tête. Elle a jeté un coup d'œil dans la pièce. "Non. C'est agréable. Je suis encore en train de m'habituer aux choses. Ça fait tellement longtemps que..." Elle déglutit et passa ses doigts sur la couette en lin du lit, "Je pense qu'un peu d'espace sera le mieux."

Ginny a hoché la tête, mais ses yeux sont devenus douloureux. "Tu viendras quand même parfois avec nous, n'est-ce pas ? James n'a jamais vu d'autres humains que moi et Malfoy. Je lui ai raconté tellement d'histoires sur toi, Harry et Ron..."

"Bien sûr. Je veux juste dire... " Hermione ne savait plus comment expliquer ça à Ginny. "Rien de tout cela ne semble encore réel. Ce qu'on a fait..." Sa poitrine s'est serrée. "C'était un tel pari. On ne sait toujours pas si ça a marché jusqu'au bout."

Elle a cherché sa baguette. Quinze minutes de plus et Draco serait de retour.

Ginny a penché la tête sur le côté. "Je me demandais à propos de ça ? Comment c'était censé fonctionner exactement ? Malfoy vient de dire que tu tentais de t'échapper en coupant sa marque des ténèbres et en utilisant Lucius. Mais... Malfoy finira par y retourner, parce qu'il a fait le vœu irrévocable de vaincre Voldemort, non ? "

Hermione se crispa si fort qu'elle pensa que sa colonne vertébrale allait se briser. "Non. Il ne peut pas y retourner. Il n'y retournera jamais. Il va rester ici maintenant, avec moi ", a dit Hermione d'une voix plate.

L'expression de Ginny devint consternante sans réserve pendant une fraction de seconde avant d'être masquée.

La gorge d'Hermione se serra et elle fixa froidement Ginny. " Son vœu était de faire de son mieux pour aider l'Ordre à vaincre Voldemort. Il a fait de son mieux. Il en a fait assez. Voldemort l'a tellement torturé qu'il peut à peine se battre en duel maintenant. Il n'y a rien d'autre qu'il puisse faire."

Elle a agrippé le dossier d'une chaise jusqu'à ce que ses jointures soient blanches. "Il a fait de son mieux", a-t-elle répété. "Il l'a fait. Il a fait tout ce qu'il pouvait. Tout le reste..." sa gorge s'est nouée. "Il a accompli son voeu. Donc... ce qu'on a fait, c'est mettre en scène sa mort. Après avoir enlevé la marque des ténèbres de Draco, Lucius a brûlé le manoir avec du fiendfyre. On espère que tout le monde pensera que Draco et moi sommes morts dans l'incendie. L'Europe est instable. Si tout le monde pense que le Haut Préfet est mort, la Confédération Internationale pourrait enfin décider d'intervenir."

Il y a eu un bref silence.

"Mais... Voldemort ne sera pas mort," dit lentement Ginny. Doucement. Comme si elle annonçait la nouvelle à Hermione.

Hermione a senti la chaleur monter au creux de son estomac. Elle avait envie d'exploser.

"Non." La voix d'Hermione était si serrée qu'elle en vibrait. "Mais il n'a pas besoin d'être tué, être vaincu devrait suffire. Il peut mourir tout seul. Ou quelqu'un d'autre peut faire quelque chose pour changer les choses." Elle a pris une grande inspiration et s'est forcée à continuer. "Si Draco parvenait à le tuer avant que la Confédération Internationale n'intervienne, les Marques des Ténèbres disparaîtraient. Aucun des membres de la Résistance qui sont des substituts ou qui sont emprisonnés ne pourrait enlever ses menottes à moins qu'ils ne trouvent un moyen de contrefaire la signature magique de Voldemort."

Une sensation de brûlure parcourait les muscles de ses trapèzes. Elle a glissé une main dans sa poche et a saisi sa baguette. L'ancienne baguette de Draco.

"Draco n'est pas en état ou en position de faire plus. Il a fait de son mieux. C'est au tour de quelqu'un d'autre de faire quelque chose. Perdre le Haut Préfet est l'un des coups les plus préjudiciables que Voldemort puisse recevoir. Si la Confédération Internationale pense que Draco est une menace ils peuvent retarder leur intervention. Avoir l'air d'être mort est la meilleure chose qu'il puisse faire."

"Et ça... ça marche avec le Vœu ?"

Hermione a hoché la tête de manière saccadée, et ses doigts se sont crispés autour de sa baguette. "Je pense que oui. J'ai créé le vœu avec lui. Il est défini par mon intention, et il a toujours été destiné à le sauver, donc ça devrait suffire. Et si ça n'a pas marché... " Sa voix s'est tue alors que son cœur battait la chamade. "Si ça ne marchait pas, je... je..."

Sa voix s'est arrêtée lorsque sa poitrine s'est contractée si douloureusement qu'elle a eu l'impression que son sternum était fendu en deux. Ses yeux s'écarquillent.

Sa mâchoire a commencé à trembler. "Je vais..."

Sa voix s'est éteinte.

Elle a pris une faible inspiration.

"Je vais..."

Ginny l'a regardée avec perplexité, puis une compréhension horrifiée est apparue sur son visage. Elle a rapidement traversé la pièce et a touché Hermione à l'épaule. "Hermione ? Hermione, oh mon Dieu. C'était une question stupide à poser. Allez, respire. Je n'aurais pas dû demander. S'il te plaît, respire. Qu'est-ce que je fais ? Qu'est-ce qui aide ? J'ai la "Draught of Peace".

Ne paniquez pas.

Ne t'affole pas.

Hermione a secoué la tête vers Ginny et s'est efforcée de continuer à respirer.

Ginny la guida vers une chaise longue et passa ses bras autour des épaules d'Hermione. "Tu es en sécurité ici. Tu es en sécurité. Tu n'as pas besoin de paniquer. Tu peux utiliser l'occlusion ? Tu as ta magie maintenant, l'occlusion t'aide-t-elle ?"

Hermione acquiesça et essaya de contenir sa panique, mais c'était comme essayer d'attraper des dizaines d'anguilles qui glissaient dans d'autres parties de son esprit.

Elle ferma les yeux et se concentra sur un seul point.

Respirer. Respirer. Respirer.

N'ayez pas de crise. Vous ne pouvez pas avoir de crise.

"Appelle Draco", a-t-elle dit en s'obligeant à prendre une respiration douloureuse et haletante.

" Comment devrais-je... Oh oui. Expecto Patronum !"

Hermione ouvrit brièvement les yeux pour voir apparaître la jument argentée de Ginny.

"Va trouver Malfoy. Dis-lui qu'Hermione a une crise de panique."

La jument est partie à toute vitesse et Ginny s'est retournée vers Hermione.

"Oh Hermione, tu vas bien. Tu as été si courageuse. Tu as réussi à venir jusqu'ici. Tu es en sécurité maintenant. Je suis sûre que tout s'est bien passé. Personne ne va revenir en arrière. Vous et Malfoy êtes tous les deux en sécurité ici. Vous êtes arrivés jusqu'ici. Vous êtes en sécurité. Il faut juste que tu respires."

Hermione a continué à se forcer à inspirer, à prendre des respirations irrégulières et haletantes jusqu'à ce que son visage soit soudainement enfoui dans un tissu qui sentait la forêt.

Elle s'est accrochée à Draco et a senti sa main courir sur ses cheveux et descendre le long de son dos.

"Hermione, allez, respire pour moi", dit-il doucement en l'attirant contre sa poitrine et en la tenant fermement. Puis son ton s'est aiguisé comme le tranchant d'un couteau. "Qu'est-ce que tu as fait ? Je t'ai dit de la garder calme."

"Je suis désolée, je ne savais pas..."

Hermione s'est emmêlée les doigts dans la robe de Draco et a levé la tête, l'attirant plus près et le fixant dans les yeux. "Draco... Draco... si ça n'a pas marché... si tu n'es toujours pas libéré de ton Serment Inviolable... je... j'ai promis..."

"Si ça ne marche pas," il l'a coupée, "je serai avec toi jusqu'à la fin. C'est tout ce que j'ai toujours voulu."

Elle a secoué violemment la tête et a tenu son visage. "Non, non. Je peux encore te sauver. Je pourrais aller..."

"Tu n'iras nulle part. C'est terminé", a-t-il dit, et ses yeux se sont transformés en acier. "Tu vas rester ici et prendre soin de notre fille comme tu l'as promis. C'était ton accord il y a deux ans. J'ai sauvé Ginny pour toi, et tu as donné ta parole que tu arrêterais. Tout ce que je voulais. Tu as promis que tu partirais et que tu ne reviendrais jamais. Tu as fait un très long détour, mais je te fais tenir cette promesse maintenant."

Elle a encore secoué la tête. "Draco-"

Il a poussé un soupir aigu et son expression est passée d'implacable à suppliante. Il a pressé sa main contre sa mâchoire. "Ce n'est pas à toi de continuer à te briser en morceaux pour sauver tout le monde. Tu t'es vue, Granger ? Il ne reste presque plus rien de toi." Il avait les yeux écarquillés et la regardait fixement. "La vie ne vaut pas la peine pour moi si c'est toi qui en paies le prix."

Sa bouche s'est tordue. "Mais j'ai besoin de toi, Draco, je ne peux pas." Sa voix tremblait.

Il pressa son front contre le sien, sa main embrassant la nuque de la jeune femme. "Et j'ai besoin de toi aussi."

Elle a poussé un sanglot brisé et a enroulé ses bras autour de son cou.

"Si ça n'a pas marché, nous trouverons une autre solution", a-t-il dit à voix basse, sa bouche près de son oreille. "Mais tu ne feras en aucun cas une autre mission suicide pour tenter de me sauver. Allez, respirez lentement. Je ne suis pas mort, je suis ici avec toi. Tu es en sécurité."

Hermione a eu un frisson. "Et si ça se passait mal ? Que ferions-nous ?"

Il a passé son pouce le long de sa joue. "On trouvera une solution."

" Tu ne peux pas mourir. Ne meurs pas, Draco." Elle n'arrêtait pas de le répéter dans sa respiration.

"Tu veux que je fasse quelque chose ?" Ginny faisait du surplace à côté d'eux. "Je suis désolée. Je ne savais pas que je l'avais contrariée."

"Elle a besoin de manger. Elle a à peine mangé depuis des jours. Ça lui serait utile." La voix de Draco était glaciale.

"Oh mon dieu, elle n'a rien dit, je vais aller chercher à manger maintenant."

Il y a eu un bruit de glissement puis un clic sec lorsque Ginny est partie.

Hermione est restée assise, serrant Draco contre elle pendant plusieurs minutes, tandis que son cœur s'arrêtait lentement de battre. "Je suis désolée. J'allais bien, et puis..."

" C'est bon. " Il lui a caressé les cheveux. "Je rentrais de toute façon. J'aurais dû rester. Je pensais que toi et Ginny vous entendriez mieux sans moi."

Hermione a eu un sourire mélancolique. "Cela fait si longtemps que je n'ai pas vu quelqu'un que je connaissais. J'ai oublié combien il y en a."

Draco a poussé un soupir aigu et ses doigts se sont crispés. "Tu n'es pas obligé de la voir. Elle peut rester dans sa partie de la maison."

"Non." Elle a secoué la tête et s'est redressée pour le regarder. "Je veux la voir. Je pensais juste que ce serait plus simple. Je suppose que rien n'est jamais simple pour nous. Elle était curieuse de savoir comment nous nous sommes échappés et en parler m'a fait penser à comment ça pouvait encore mal tourner. J'ai été accablée - mais j'ai continué à respirer, d'habitude je n'y arrive pas. Cette fois, je me suis forcée à continuer de respirer jusqu'à ce que tu viennes. Ce n'était pas sa faute. Elle ne savait pas que demander me bouleverserait. Je ne le savais même pas." Le bout de ses doigts a effleuré sa joue. "Elle n'aurait pas dû te frapper, c'est pour ça que je suis contrariée."

Il a renâclé. "Elle est venue vers moi avec un couteau la première fois que je suis arrivé pour la surveiller. Une gifle, ce n'est rien." Il y a eu une pause et une faible lueur est apparue dans ses yeux. "Je crois me souvenir que tu m'as giflé une fois."

Hermione l'a regardé fixement pendant un moment, puis le coin de sa bouche s'est relevé tandis que la chaleur montait au creux de ses joues.

Elle a détourné le regard, jetant un coup d'œil dans la pièce. "Elle a dit que vous aviez aménagé ces pièces."

Il a hoché la tête.

"Elles sont charmantes."

Il a fait une grimace. "On est à l'étroit. Je me suis emporté en achetant des livres."

Elle a souri et lui a jeté un regard en coin. "C'est pour ça que c'est charmant."

Il a ri. Elle pensa que c'était peut-être le premier vrai rire qu'elle entendait de sa part.

Cela n'a duré qu'un instant.

Hermione sentit les coins de ses yeux se plisser alors qu'elle le fixait. "Et tu m'as fait un laboratoire."

Le coin de sa bouche s'est redressé et il a levé un sourcil. "Eh bien, je te retire de la guérison. J'ai pensé qu'il était temps que tu poursuives une branche de la magie que tu aimes."

Le sourire qui jouait sur sa bouche s'est effacé, et elle a baissé les yeux sur ses genoux. "Je ne déteste pas la guérison. C'était juste traumatisant à cause de la guerre. La science m'intéressait."

Il la fixait, les yeux sceptiques. "Est-ce que la guérison était une carrière que vous avez envisagée avant de réaliser que la Résistance avait besoin de guérisseurs ?"

"Eh bien", dit-elle en remuant l'ourlet de sa chemise, "il n'y avait que quelques options disponibles pour tout le monde".

"Et par pure coïncidence, tu t'es retrouvée dans celle que personne d'autre ne voulait." Sa voix était caustique.

Un grand plateau de nourriture est apparu, avec de grandes assiettes de légumes, de steak et de tarte aux reins, de purée de pommes de terre et de chaussons aux pommes.

De la nourriture réconfortante.

Draco a émis un son de consternation en regardant la nourriture. "Weasley s'immisce toujours dans la cuisine".

Hermione l'a ignoré et leur a servi des assiettes pleines de plus de nourriture qu'aucun d'entre eux ne pouvait en manger.

Draco n'arrêtait pas de marmonner des plaintes pendant qu'Hermione se gavait. Elle ne se souvenait pas de la dernière fois où elle avait mangé autant. Tout avait un goût si familier. La nourriture qu'elle avait mangée en grandissant. Les dîners au terrier pendant les étés avant la rentrée des classes.

Cette réminiscence l'a presque fait pleurer.

Malgré toutes ses plaintes concernant le gaspillage des elfes de maison formés à la gastronomie française, Draco n'avait pas l'intention de sauter le repas. Il leva les yeux vers elle quand elle commença enfin à manger plus lentement. "Tu devrais t'allonger une fois que tu auras mangé".

Hermione a secoué la tête. "Non. Je veux rencontrer James."

"Tu peux le rencontrer demain. Il ne va nulle part."

"Je veux le voir aujourd'hui. Je devais m'occuper de lui, mais il a presque deux ans et je ne l'ai jamais rencontré."

Draco la fixa tandis qu'elle croisait son regard et s'obstinait à avaler une autre bouchée de chausson aux pommes. Il a poussé un soupir irrité. "Très bien. Je vais appeler un elfe et lui demander de dire à Ginny de l'amener."

Hermione hocha la tête et posa son assiette. "Est-ce qu'il y a d'autres vêtements pour moi ici ? Ou... tu as juste apporté des livres ?"

Ses yeux se sont rétrécis et le coin de sa bouche s'est contracté. "Il y a des vêtements. Je ne suis pas sûre qu'il y en ait beaucoup qui conviennent à une grossesse. Si rien ne va, Ginny en a d'autres."

Hermione hocha la tête et alla explorer la commode. Il y avait une énorme quantité de vêtements, tout comme il semblait y avoir des quantités déraisonnables de tout le reste. Les tiroirs de la commode semblaient s'étendre à l'infini lorsqu'elle les sortait.

Il y avait quelques robes de chambre, mais la plupart des vêtements étaient moldues. Hermione chercha jusqu'à ce qu'elle trouve un pull et un pantalon qui lui allaient sans avoir besoin de charmes d'ajustement.

James avait des cheveux roux auburn foncé qui se dressaient sur la pointe des pieds et des yeux verts étonnants.

À part ses cheveux, il ressemblait exactement à Harry. Hermione le fixa et eut l'impression d'avoir le cœur brisé.

Ses yeux verts émeraude l'étudiaient avec méfiance tandis qu'il s'accrochait à Ginny.

Les mêmes yeux. La même bouche. Harry. C'était Harry encore et encore.

" James, voici ta marraine, tante Hermione. Tu te souviens, je t'ai parlé d'elle ? C'était la meilleure amie de ton père à l'école. Elle aime les livres, tout comme toi, mais pas les balais." Ginny lui a parlé doucement à l'oreille, en le caressant affectueusement du nez. "Et ça c'est Malfoy avec elle. Tu l'as rencontré à l'époque où tu rampais. Souviens-toi, c'est dans sa maison que nous sommes. C'est lui qui envoie les elfes pour qu'ils viennent nous voir."

James s'est penché plus près de Ginny, enfouissant son visage contre la gorge de sa mère et jetant un coup d'œil timide à Hermione et Draco.

" Bonjour, James ", dit Hermione une fois qu'elle eut retrouvé sa voix. " Je t'ai connu un peu avant ta naissance. Je suis si heureuse de te rencontrer enfin. "

James grogna et se couvrit le visage d'une main.

"Il n'a jamais vu d'autres humains en personne que Malfoy et moi ", dit Ginny en posant sa tête contre celle de James. "Mais, si sa façon d'être avec les elfes a un sens, une fois qu'il aura surmonté sa timidité, il ne te laissera plus jamais tranquille. James, tu peux dire "tante Hermione" ?

"Non." La voix de Jacques était chevrotante et obstinée.

"Tu veux dire bonjour ?"

"Non."

Ginny a soupiré et lui a donné un coup dans les côtes. "Grossier garçon."

James enfouit son visage de manière plus déterminée dans l'épaule de Ginny et se mit à rire.

" C'est bon ", dit Hermione d'une voix épaisse, se sentant accablée rien qu'en le regardant. "Il ressemble tellement à Harry."

Ginny a hoché la tête avec un sourire crispé et a déposé un baiser dans les cheveux de James. "Il ressemble vraiment à Harry. Ça m'aveugle parfois. Il fait parfois des grimaces et ça me frappe comme un coup de bluff, et pendant un moment j'oublie que je le regarde parce que c'est Harry. Puis c'est à nouveau James." Elle a éclaté de rire. "Quand il est né, il avait les cheveux et les yeux bruns, puis à six mois, ses doux cheveux de bébé sont tombés et sont revenus, roux, en bataille, et ses yeux sont devenus verts. Je n'ai pas pensé qu'il pouvait avoir les cheveux roux. Mais la mère d'Harry en avait aussi, donc je suppose qu'il y avait assez de gènes roux dans la soupe pour le rendre roux."

James a brusquement relevé la tête et a regardé Hermione. "Mine-y." Il l'a désignée du doigt. "A moi."

"Hermione", a dit Ginny lentement, en faisant traîner les consonnes.

James a secoué la tête. "Emie."

"Je n'arrivais pas non plus à le dire quand j'étais petite", dit Hermione avec un sourire.

"C'est un bon petit gars." Ginny l'a déplacé sur son autre hanche. "Il ne dort pas beaucoup, et nous avons eu des coliques au début. Mais il est plutôt heureux maintenant. Bien que, depuis qu'il a commencé à marcher, il est beaucoup plus méchant. Il attrape tout ce qu'il peut atteindre..."

Hermione a hoché la tête automatiquement tout en continuant à fixer James.

Elle n'était pas sûre de savoir comment interagir avec un bébé. Elle avait tellement l'habitude de penser à eux dans l'abstrait. En rencontrer un qui parlait et avait des opinions sur les choses donnait à Hermione l'impression d'être à la dérive.

Elle ne se souvenait plus quand elle avait vu ou tenu un enfant pour la dernière fois. C'était probablement lorsqu'elle avait aidé à transporter des orphelins pendant la guerre.

Le monde dans lequel vivait Ginny lui semblait soudainement étranger.

Hermione avait oublié à quel point les gens pouvaient être expressifs. Qu'elle n'avait pas besoin de lire les gens d'après la façon dont leurs yeux clignotaient et ce qu'ils ne disaient pas.

Bébés, coliques, repères de développement. Si Draco et elle étaient vraiment libres, c'est le genre de monde dont ils feraient partie.

Si ça avait marché.

S'ils étaient en sécurité.

Si Draco était libre.

La poitrine d'Hermione s'est resserrée, et elle a de nouveau acquiescé à ce que Ginny disait.

Sa tête commençait à palpiter.

"Ginny, Granger doit se reposer maintenant ", lui dit soudainement la voix froide de Draco.

Hermione cligna des yeux.

L'expression de Ginny s'est figée puis s'est effondrée. "Je suis désolée. Je me suis emportée. " Elle s'est forcée à sourire à nouveau. "James a besoin de déjeuner de toute façon. Repose-toi. Les elfes vont apporter plus de nourriture. Si tu as besoin de quelque chose, nous sommes là."

Les yeux et la bouche de Ginny étaient tendus alors qu'elle remettait James sur son autre hanche et se détournait, retournant vers leur aile de la maison en ruines.

Hermione les a regardé partir. "Elle est si seule, Draco. Tu aurais pu la laisser me parler de James."

"Tu dois te reposer. Tu as des années pour apprendre à le connaître."

Hermione avait envie d'argumenter, mais elle se sentait prête à s'endormir debout.

Elle s'est pelotonnée dans le lit et a fermé les yeux.

Draco s'est assis à côté d'elle, lui tenant la main de la même manière qu'il l'avait fait pendant ses nausées matinales, son pouce longeant les crêtes de ses jointures.

Elle était en train de s'endormir quand elle a senti sa main se poser doucement sur le lit. Le matelas a bougé.

Elle observa à travers ses cils qu'il la regardait un moment de plus et se tourna lentement, posant sa main contre le mur comme s'il sentait quelque chose à l'intérieur.

Il a sorti sa baguette et a commencé à marmonner des sorts.

Hermione le regarda alors qu'il ajoutait enchantement après enchantement à la pièce. Certains étaient des sorts simples et inoffensifs, d'autres des incantations magiques élaborées. Elle grimaça lorsqu'il sortit un couteau de sa robe et tint le manche entre ses dents pour s'ouvrir la main et utiliser le sang pour dessiner des runes écarlates sur les murs. Les symboles brillaient alors qu'il en ajoutait de plus en plus jusqu'à ce qu'ils finissent par se fondre dans le mur et disparaître.

Il sortit une fiole de potion de réplétion du sang et la prit avant de sortir une fiole d'essence de Dictame qu'il utilisa pour refermer la coupure. Il fixa sa main couverte de sang et l'essuya sur ses robes avant de flageller ses vêtements.

Il reposa à nouveau sa main sur le mur.

Ses épaules s'affaissèrent un instant avant qu'il ne les redresse et se dirige vers la porte.

"Draco ?"

Il s'est figé et s'est lentement retourné vers elle. Son expression était fermée.

Elle l'a juste étudié pendant plusieurs secondes, son cœur se sentait comme un poids de plomb. "Sommes-nous en sécurité ici Draco ?"

"Oui", dit-il immédiatement.

Elle se redressa, et son expression se crispa.

"Vraiment ?"

Il se tenait dans l'embrasure de la porte, sa baguette à la main. "On est en sécurité ici. Vous avez ma parole."

Elle a hoché la tête. "Si tu le dis, je te crois."

Il a fait un signe de tête ferme de son côté.

Elle s'est léchée les lèvres. "As-tu besoin de continuer à ajouter des protections alors ? Si nous sommes en sécurité."

Il la regardait fixement, apparemment incertain de la réponse à donner.

Elle lui offrit un sourire pâle alors qu'un sentiment de chagrin palpitant envahissait sa poitrine. "Nous sommes censés nous reposer maintenant. Tu n'es pas censé continuer à te battre comme si nous étions toujours enchaînés à la guerre."

Il est resté debout près de la porte.

Elle l'a étudié tristement en réalisant la différence entre eux : il n'avait jamais eu de rêves sur ce qu'il ferait ou serait après la guerre. Contrairement à elle, il avait peu d'attentes pour être déçu.

Il ne savait pas non plus quoi faire d'autre que de continuer à faire ce qu'il avait toujours fait.

Elle a tendu la main vers lui. "Reste avec moi. C'est censé être la partie où nous pouvons nous reposer."

Il restait debout devant la porte, ses yeux papillonnant vers la pièce voisine.

"Si tu as besoin de faire quelque chose, je t'attendrai."

Elle a vu sa main tressaillir avant qu'il ne serre sa baguette dans son poing. Son regard était soudainement enfantin et incertain.

Il n'avait aucune idée de comment faire quoi que ce soit d'autre qu'être un soldat.

Il a de nouveau jeté un coup d'œil vers la pièce voisine.

Elle a tendu la main vers lui. "Reste ici Draco. Tu es censé te reposer aussi maintenant."

Il hocha lentement la tête mais ne bougea pas de l'endroit où il se tenait dans l'embrasure de la porte. Hermione s'est levée et s'est approchée. Elle a croisé son regard et lui a glissé sa baguette des mains pour la poser sur la commode. Elle fit glisser sa robe sur ses épaules et passa ses mains sur sa chemise et son pantalon, trouvant la multitude de poches cachées qu'il avait, y glissant des baguettes et des armes supplémentaires.

Elle n'était pas sûre qu'il ait emporté d'autres objets que des armes.

Il grimaça alors qu'elle retirait tout et l'empilait sur la commode.

Elle s'arrêta et le regarda dans les yeux. "Nous sommes en sécurité, n'est-ce pas ?"

Il déglutit et hocha lentement la tête.

Elle a pris sa main. "Alors pose-la."

Elle l'a regardé fixement alors qu'ils étaient allongés face à face sur son lit. Ses yeux ne cessaient de passer d'elle à l'armement qu'elle lui avait pris.

"Que voulais-tu être avant d'être forcé de devenir un Mangemort ? Qu'aurais-tu fait si la guerre n'avait pas eu lieu ?"

Il l'a regardée sans expression. "J'étais l'héritier des Malfoy. Si je n'étais pas devenu un Mangemort, j'aurais été l'héritier des Malfoy. Mon père avait des aspirations politiques pour moi, j'aurais été un politicien."

"Oh... Quelle était ta matière préférée à l'école ?"

D'une certaine manière, elle ne lui avait jamais posé cette question, et elle n'était pas sûre de pouvoir deviner la réponse. Ils ne se connaissaient qu'à travers les facettes qui avaient été polies par la guerre.

Il est resté silencieux pendant plusieurs secondes, et il semblait essayer de se souvenir. "J'ai aimé les Enchantements."

Le coin de sa bouche s'est relevé. "J'aurais dû m'en douter. Je me souviens que tu étais douée pour ça. Tu pourrais t'y remettre. L'alchimie utilise beaucoup les charmes. Peut-être pourrions-nous travailler ensemble sur des projets un jour."

Le coin de sa bouche s'est contracté. "Peut-être."

Il avait l'air fatigué. Hermione se blottit contre lui, et il s'emmêla la main dans ses cheveux, la tirant plus près.

" On est en sécurité ici ? " demanda-t-elle encore, en faisant courir ses doigts le long de la patte de sa chemise. "Tu n'es pas en train de dire que nous le sommes pour que je reste calme, n'est-ce pas ?

Draco a reculé et l'a regardée. " Nous sommes en sécurité, Hermione. "

Une sensation d'accrochage dans sa poitrine s'estompa. "Très bien."

Elle a pris une grande inspiration et a fermé les yeux.

Quand elle s'est réveillée des heures plus tard, il dormait aussi. C'était comme si neuf ans d'épuisement s'étaient finalement levés et l'avaient avalé.

Il a dormi pendant des jours, presque insensible. Hermione pouvait défaire le bandage de son bras et le soigner, il ne tressaillait pas.

Elle a dormi avec lui la première semaine. Elle ne se croyait pas assez fatiguée pour dormir pendant plusieurs jours consécutifs, mais c'était comme si une tension implacable qu'elle n'avait même pas perçue s'était enfin apaisée pour la première fois de sa vie, et le sommeil était plus réparateur qu'il ne l'avait jamais été de toute sa vie.

Ses maux de tête disparurent progressivement pour la plupart. Elle trouva un parchemin et une plume d'oie et écrivit soigneusement tout ce dont elle se souvenait des souvenirs qui s'étaient estompés, et lorsqu'elle les relut plusieurs jours plus tard, de nombreux détails ne lui étaient pas familiers.

Mais son esprit avait l'impression d'avoir trouvé un équilibre précaire.

Draco a continué à dormir de façon régulière la semaine suivante. Il se réveillait brièvement pour se lever et manger, vérifier les protections, puis s'écroulait à nouveau dans le lit, serré contre Hermione. Parfois, elle se demandait s'il devait être malade pour dormir autant. Elle l'examinait avec des diagnostics pour se rassurer.

Il ne dormait pas si elle partait.

Elle essaya de se glisser discrètement dans la pièce voisine pour explorer les étagères de livres, mais il apparut dans l'embrasure de la porte au bout de deux minutes, baguette à la main. Elle a pris plusieurs livres sur les étagères et est retournée à leur lit.

"Je peux me lever maintenant", a-t-il dit, toujours dans l'embrasure de la porte.

"Non. Je devrais continuer à me reposer", a-t-elle dit, en s'allongeant doucement. "Je voulais juste faire un peu de lecture."

Il s'est rendormi en quelques minutes. Elle a entrelacé leurs doigts pendant qu'elle lisait.

Il dormait depuis neuf jours quand on a tapé légèrement à la porte.

Ginny a entrouvert la porte et a jeté un coup d'oeil. "James fait sa sieste. Je peux entrer ?"

Hermione a fermé son livre et a hoché la tête. Elles s'étaient envoyées plusieurs messages par l'intermédiaire des elfes de maison, mais elle n'avait pas vu Ginny plus de quelques minutes depuis le jour de leur arrivée.

Ginny a traversé les pièces jusqu'à la chambre et s'est arrêtée, regardant Draco pendant plusieurs secondes avant de détourner le regard et de faire apparaître une petite chaise.

Ils se sont assis et se sont regardés pendant plusieurs minutes. Il y avait de l'appréhension dans les yeux de Ginny tandis qu'elle étudiait Hermione. Hermione saisit la main de Draco et attend que Ginny dise quelque chose.

Ginny a fixé leurs mains puis a détourné le regard, se déplaçant mal à l'aise. "Je n'avais pas réalisé à quel point vous étiez intenses l'un envers l'autre. Enfin, je savais que Malfoy était intense, mais je ne m'attendais pas à ce que vous - à ce que ce ne soit pas seulement Malfoy - à ce que vous soyez tous les deux comme ça. "

Hermione a pu lire l'inquiétude dans les yeux de Ginny. Elle n'a rien dit.

Ginny avait une baguette dans la main, et elle la jetait sans cesse d'une main à l'autre. Quand elle a réalisé qu'elle jouait avec sa baguette, elle s'est arrêtée et a fixé ses mains un moment. "Tu sais, il ne m'a pas donné de baguette la première année."

Hermione ne savait pas quoi dire. Elle a tracé ses doigts sur la couverture ciselée de son livre.

"C'était probablement pour le mieux", a dit Ginny, la bouche tordue. "J'ai essayé de le tuer une douzaine de fois de toute façon. La dernière chose dont je me souvienne, c'est d'avoir été droguée avec quelque chose sur une table de laboratoire, et puis je me suis réveillée ici, seule. La première fois qu'il est venu, il m'a dit que tout le monde était mort sauf toi, et je lui ai jeté un couteau à steak. Plus tard, il m'a raconté ce que tu avais fait pendant la guerre, que tu..." L'expression de Ginny s'est légèrement déformée, "que tu avais été avec lui - je ne l'ai pas du tout cru. Je veux dire, j'ai pensé qu'il y avait peut-être quelqu'un avec qui tu étais, mais pas Malfoy. Mais quand il a dit comment ça s'était passé, on aurait dit que tu..." La voix de Ginny s'est éteinte.

Elle a baissé les yeux et s'est raclée la gorge. "Mais c'était Malefoy. Il a tué Dumbledore. Son père..." Sa main a effleuré la cicatrice sur sa joue. "Les Malfoy ont toujours détesté les nés-moldus. Et puis Malfoy a prétendu qu'il allait t'amener ici, mais il ne l'a pas fait. Alors j'ai pensé que c'était un piège. Je pensais que Voldemort avait prévu de faire quelque chose à James une fois qu'il serait né."

"Je suis désolée", c'est tout ce qu'Hermione a pu dire.

Ginny a changé d'avis. "J'ai essayé de me tuer. J'ai failli le faire plusieurs fois." Elle a évité le regard d'Hermione et a tripoté la pointe de ses cheveux. " Malfoy est venu tous les deux jours au début, apportant des vêtements et des fournitures, puis se montrant avec tous les livres et les trucs ici - disant que tu aurais besoin de quelque chose à faire une fois qu'il t'aurait trouvé. "

Les doigts d'Hermione, entrelacés avec ceux de Draco, ont tressailli.

Ginny fixa à nouveau leurs mains avant de regarder à nouveau sa baguette. "Le jour où j'ai accouché, j'ai failli étouffer James. J'avais tellement peur que Malfoy arrive et l'emmène chez Voldemort. Il est arrivé quelques heures plus tard en robe de mariée. Il était tellement soulagé que je sois encore en vie. Je crois que c'était la première fois que je voyais une réelle émotion sur son visage. Apparemment il était persuadé que j'allais mourir pendant l'accouchement - non pas qu'il semblait vraiment se soucier de nous, c'était plutôt comme si James et moi étions des priorités sur une liste de contrôle. Mais il était moins contrôlé ce jour-là. J'étais tellement en colère contre lui que je lui ai demandé s'il était en retard parce qu'il t'avait épousée, étant donné qu'il était censé se soucier autant de toi."

Ginny a pris une grande inspiration. "Je pensais qu'il se fichait complètement de tout ce que je pouvais dire sur lui. J'avais déjà presque tout dit à ce moment-là. Mais quand je lui ai demandé s'il allait t'épouser, il est devenu tout blanc et a dit non, c'était quelqu'un d'autre. Il n'est plus venu aussi souvent après ça."

Ginny a fixé Draco. "C'était comme regarder quelqu'un mourir de faim. Il apportait des choses qui étaient manifestement censées être pour toi, mais il a arrêté - je ne sais pas comment le décrire. Il n'agissait plus comme si tu irais bien en arrivant ici. C'est à ce moment-là qu'il a commencé à être obsédé par les sorciers."

Hermione a baissé les yeux, son estomac se nouant.

"La dernière fois que je l'ai vu, c'était l'été dernier. Il a dit que tous ces voyages avaient éveillé les soupçons de Voldemort et qu'il n'aurait plus le droit de quitter la Grande-Bretagne. Il a dit que s'il te trouvait, Rogue t'amènerait ici, et il m'a rappelé que tu étais la seule raison pour laquelle j'étais en vie, puis il m'a menacé si je ne jurais pas de prendre soin de toi. C'est là qu'il m'a donné une baguette. Je ne l'ai plus revu jusqu'à ce que vous arriviez tous les deux la semaine dernière."

Ginny a baissé les yeux et a fait tourner sa baguette dans ses mains. "Une fois que j'ai eu à nouveau une baguette, j'ai fait un Sans-Fil de Sorcier comme Fred et George le faisaient, et j'ai commencé à recevoir le journal. Il arrive avec des semaines de retard, mais j'ai enfin commencé à découvrir ce qui se passait. Je savais que ça devait être mauvais, mais je n'aurais jamais pensé..." Le visage de Ginny s'est effondré, et elle n'a pas pu rencontrer les yeux d'Hermione. "Je suis tellement désolée. Je suis tellement, tellement désolée."

Hermione n'était pas sûre de ce pour quoi Ginny s'excusait. Elle a baissé les yeux sur le livre posé sur ses genoux. " Ce n'était pas de ta faute. Tu n'étais membre de l'Ordre que depuis quelques mois quand tu es tombée enceinte. Ce n'est pas comme si tu aurais pu changer quelque chose."

Ginny s'est rongée les lèvres et a baissé les yeux. "Je savais que tu voyais la guerre différemment de Harry et Ron, mais je n'avais pas réalisé à quel point jusqu'à ce que je découvre ce que tu avais fait. Je crois que personne n'a réalisé que tu voyais les choses si différemment que tu serais prête à..."

Hermione se contenta de fixer Ginny, se sentant soudainement trop épuisée pour avoir cette conversation. " Je ne demanderais jamais à quelqu'un de faire quelque chose que je ne suis pas prête à faire d'abord. Je pensais que vous saviez tous cela à mon sujet."

Ginny pâlit, sa peau devenant si blanche que la cicatrice se détachait violemment sur ses traits. "Je sais. Je le sais vraiment. C'est juste que je croyais en Harry. J'ai cru à ce qu'il a dit sur la guerre, sur le pouvoir de l'amour. Sur les champs de bataille, on voit le pire chez les gens, mais on voit aussi le meilleur. Je pensais que peut-être vous ne pouviez pas voir ça depuis l'aile de l'hôpital. Mais tu avais raison, tu avais toujours raison, et ça a dû être pire pour toi que pour n'importe qui d'autre, parce que tu es resté avec nous tout le temps en le sachant."

La poitrine d'Hermione se serra, c'était comme si Ginny avait touché une agonie qu'elle avait oublié qu'elle portait encore. Elle a pressé ses lèvres l'une contre l'autre et a serré la main de Draco.

Des larmes glissent silencieusement sur le visage de Ginny. "Je suis désolée de ne pas avoir voulu te croire. Tu n'aurais jamais dû avoir à faire ce que tu as fait."

Hermione a commencé à répondre, mais Ginny a continué. " Je ne veux pas que tu aies l'impression que tu dois pardonner quoi que ce soit. Ce qui s'est passé, tout ce qui s'est passé, tu n'as pas besoin d'être d'accord avec ça. Tu ne devrais pas t'obliger à être d'accord avec ça. Tu mérites d'être en colère. Ne te sens pas obligée de tout oublier. Je ne veux pas que tu te sentes piégée pour le reste de ta vie parce que des gens t'ont forcée à leur faire des promesses."

Hermione s'est raidie et elle a serré la main de Draco plus étroitement contre elle.

Ginny a baissé les yeux et sa bouche s'est crispée en le voyant. " Je ne veux pas seulement dire avec Malfoy. Je sais que tu as promis à Harry de t'occuper de James et moi. Je veux que tu saches que tu n'as pas à le faire. Vous avez fait plus que ce que l'on aurait pu vous demander. Vous aviez raison, il est temps que quelqu'un d'autre fasse quelque chose. Ça ne devrait plus être toi. Tu mérites de faire des choix. C'est ça, être libre. Alors ne passe pas le reste de ta vie enchaîné par de vieilles promesses. A personne. Ni Harry, ni moi, ni Malfoy."

Ginny s'est levée brusquement. "J'avais juste besoin de dire tout ça. J'avais besoin de le dire au moins une fois. Tu... " Ginny fixa Hermione, ses yeux douloureux se posant brièvement sur le gonflement indéniable du ventre d'Hermione. "Je suis si heureuse que tu te sois échappée. Tu mérites d'être libre maintenant. Vraiment libre. Pas seulement en fonction de ce que les autres te laissent faire."

Les doigts de Ginny sont remontés jusqu'à son visage et ont effleuré rapidement ses joues avant de s'éclipser de la pièce.

Hermione a fixé la main de Draco enlacée à la sienne pendant un moment avant de regarder son visage. "Tu peux arrêter de faire semblant de dormir".

Les yeux argentés de Draco se sont ouverts et il l'a regardée fixement. Son expression était réservée.

Le coin de la bouche d'Hermione s'est relevé en le remarquant. "Je ne me suis pas donné la peine de te sauver à cause d'une vieille promesse, si c'est ce que tu te demandes. Après tout, ce n'est pas toi qui disais que je faisais des promesses contradictoires juste pour pouvoir faire ce que je veux ?"

"Grang..."

"Nous avons dit toujours, n'est-ce pas ?" demanda-t-elle d'une voix tendue. "Toujours. Si tu ne veux plus de cette promesse dans son intégralité, je te la donnerai par paliers."

Elle a tenu sa main plus fermement. "Tous les jours. Je te choisirai."

Elle se tourna pour lui faire face plus complètement, entrelaçant leurs doigts et traçant le bout de ses doigts le long des crêtes de ses jointures. Ses doigts se sont arrêtés sur l'anneau d'onyx et elle l'a fixé, repensant à leur passé.

Une douleur aveuglante et une dévotion brûlante à parts égales.

"Je suis sûre qu'il y aura de bons et de mauvais jours pour nous", a-t-elle dit après une minute. "Il y a probablement trop de choses pour que nous puissions vraiment laisser tout ça derrière nous. Mais si tu choisis de rester avec moi, et que je choisis de rester avec toi - chaque jour - je pense que nous sommes assez forts pour y arriver un jour à la fois." Elle a rencontré ses yeux. "Tu ne crois pas ?"

Il l'a étudiée attentivement pendant un moment et a hoché la tête.

Le lendemain, le petit-déjeuner est arrivé avec sur le plateau un exemplaire de la Gazette du Sorcier vieux de deux semaines. La couverture montrait une photo des ruines brûlées du Manoir Malfoy.

Hermione le prit sur le plateau et le fixa, le cœur battant la chamade.

"Un grand préfet tué dans un accident de Feudeymon."

Elle le déplia avec des mains tremblantes, afin de lire le résumé sous le pli.

"Draco Malfoy tué par son père dans une affaire choquante de meurtre-suicide au manoir Malfoy."

Elle a levé les yeux vers Draco en poussant un soupir de soulagement. "Ça a marché, Draco. Tu es libre."