Juin 2005

Draco se leva, retira ses mains et recula jusqu'à ce qu'il soit à près d'un mètre cinquante. Totalement hors de portée de main.

Il semblait soudainement incertain, comme s'il ne savait plus comment interagir avec elle. Ses mains sur les côtés s'ouvraient et se fermaient tandis qu'il hésitait et détournait son regard.

Le chagrin et la douleur entre eux s'étaient réaffirmés, déferlant comme une marée jusqu'à ce qu'elle pense pouvoir s'y noyer. Ça faisait mal de le regarder, de le vouloir, de le désirer comme s'il était de l'oxygène, mais de ne pas savoir comment ils allaient pouvoir surmonter tout ce qui existait entre eux maintenant.

"Tu devrais dormir", dit-il après un moment, en baissant les yeux et en redressant ses robes. "Je t'apporterai les livres que tu veux demain. "

Hermione le regarda, hésitant puis prenant une rapide inspiration.

"Tu veux rester ? " demanda-t-elle, forçant la question à sortir avant qu'elle ne puisse y réfléchir.

Draco la regarda fixement, et son cœur se mit à battre douloureusement dans sa poitrine.

Ses yeux se déconcentrèrent brièvement, puis s'éclaircirent.

"Tu ne veux pas que je le fasse ", dit-il après l'avoir étudiée pendant plusieurs secondes, la bouche légèrement tordue. "N'essaie pas de te forcer à faire quelque chose parce que tu te sens obligée d'une certaine façon."

Il a tourné le talon et s'est dirigé vers la porte.

"Non", dit-elle en se levant, la voix tranchante. "Ne pars pas."

Il s'est figé et a semblé désemparé.

Elle a dégluti nerveusement. "Je veux que tu restes. Je le veux. C'est juste que... parfois... parfois..." Elle a trébuché sur les mots en essayant d'expliquer. "Mes souvenirs sont en désordre, je ne peux pas toujours me rappeler..." Elle a dégluti. "Reste. Je veux que tu restes. Je ne veux pas être seule."

Elle a fait un pas vers lui, lentement. "Ses doigts tremblaient légèrement lorsqu'ils ont effleuré le dos de sa main. Elle craignait à moitié qu'il ne recule ou ne la repousse. Elle a dégluti et s'est rapprochée, étudiant son visage, mais son expression était un masque.

Elle a baissé les yeux et a glissé ses doigts dans sa main. Elle respirait à peine, et sa main se mit à trembler visiblement.

Tout irait bien. Il suffisait de respirer et tout irait bien.

Obéissant.

Tranquille.

Ne pas résister.

Elle a fermé les yeux et a pris une courte et rapide inspiration. Le son a rempli ses oreilles.

"Hermione", la voix de Draco lui a fait lever les yeux au ciel. Il la fixait avec une expression fermée. "Ne fais pas ça."

Il lui a doucement pris le poignet et a libéré sa main de la sienne. "Je viendrai te voir demain."

"Non." Elle a saisi sa main à nouveau. "Non. Ne pars pas. Je ne veux pas que tu partes. Je veux juste..." sa mâchoire tremblait tellement qu'elle avait du mal à parler. "Je ne..." elle a dégluti et levé les yeux vers lui. "Je veux seulement tenir ta main. Je ne veux pas... je ne peux pas dire non si tu... à cause du..."

Les yeux de Draco ont vacillé et sa main dans la sienne a tressailli.

Elle a regardé leurs mains, son emprise s'est resserrée. "Reste juste. Je veux savoir que tu n'es pas ailleurs."

Le cœur d'Hermione battait la chamade dans sa poitrine, mais elle redressa les épaules et se força à marcher vers son lit.

Il lui vint à l'esprit qu'elle aurait peut-être dû accepter une autre chambre. Comme ça, ce ne serait pas le même lit.

Elle s'est endurcie, repoussant cette pensée. Ce serait toujours un lit. Elle serait toujours allongée dessus et lui ferait confiance pour ne pas la blesser.

Elle lui faisait confiance. Elle savait qu'elle lui faisait confiance. Toujours.

Elle s'est allongée de l'autre côté du lit, enroulée sur le côté, et l'a regardé fixement. Il s'est assis lentement de l'autre côté et semblait sur le point de sortir de la pièce. Elle a tendu la main vers lui.

Il a hésité un moment avant de tendre sa main et d'entrelacer leurs doigts.

Il s'est appuyé contre la tête de lit. Il ne semblait pas avoir l'intention de dormir. Elle l'étudia, traçant ses yeux sur son visage, le mémorisant à nouveau.

Plus elle se souvenait de lui, plus elle voyait qu'il avait changé. Il avait l'air épuisé, visiblement abattu au point que cela se voyait.

Ses doigts ont tremblé dans sa main. Il avait des tremblements qui ne ressemblaient pas à des dommages typiques du muscle cruciforme. Ils étaient psychosomatiques, la conséquence à long terme de la cruciature. On avait tellement abusé de la torture sur lui que les effets étaient devenus permanents.

Voldemort l'avait puni à plusieurs reprises pour avoir échoué à attraper le dernier membre de l'Ordre, la personne responsable de la destruction du médaillon que portait Ombrage.

Hermione serra soudainement sa main plus fort. " Tu... " sa voix s'est tue. "Tu as détruit l'horcruxe comme tu l'as fait parce que tu espérais que cela forcerait Voldemort à se souvenir de Severus en février. N'est-ce pas ?"

Il l'a dévisagée un moment, puis ses yeux se sont baissés et il a légèrement relevé le menton en signe de reconnaissance.

Sa poitrine s'est mise à trembler quand elle s'est souvenue de toutes les fois où elle avait remarqué qu'il avait été torturé. Tous les jours, pendant plus d'un mois.

"Je suis désolée, Draco", a-t-elle dit.

Il s'est raidi comme si les mots l'avaient frappé et a failli retirer sa main d'un coup sec.

"Ne t'excuse pas auprès de moi. Tu n'as aucune raison de t'excuser." Il a claqué les mots comme s'il était sur le point de grogner.

Hermione le fixa en silence pendant une minute. Il a détourné le regard.

"Tu es en colère contre moi, n'est-ce pas ?" a-t-elle finalement demandé.

Draco a regardé fixement à travers la pièce, son expression étant indéchiffrable. "Cela ne veut pas dire que tu as une raison de t'excuser auprès de moi".

Hermione l'a étudié. " Pourquoi pas ? "

" Parce que je dois d'abord m'excuser, et je... " Il a levé les yeux vers le baldaquin au-dessus du lit. "Je ne sais même pas par où je pourrais commencer."

"Draco..."

"Seigneur, Granger", sa voix était rauque et il s'est passé une main dans les cheveux. "Tu n'as pas idée à quel point j'ai espéré que tu ne te souviennes de rien après ton arrivée ici. Combien de fois j'ai souhaité ne pas t'avoir dit que j'avais grillé ma couverture - si j'avais menti et n'avais pas essayé de te dire au revoir, rien de tout cela ne te serait arrivé."

La gorge d'Hermione s'est serrée. "Ça m'aurait tuée si tu m'avais renvoyée, et que j'avais découvert plus tard que tu étais mort parce que je t'avais demandé de sauver Ginny. Je ne m'en serais jamais remise. Jamais. Je recommencerais tout", a-t-elle dit. "Chaque seconde. Je referais tout pour te sauver."

Il y a eu un silence retentissant.

Drago avait l'air à la fois abasourdi et furieux. "Tu ne m'as pas sauvé", a-t-il dit quand il a enfin semblé capable de parler. "Tu nous as juste mis en enfer pendant deux ans."

C'était comme un coup de poing. Elle s'est sentie pâlir alors que le sang s'écoulait de sa tête. Son corps tout entier s'est replié sur lui-même.

La main de Draco s'est resserrée sur la sienne, son expression étant instantanément pleine de regrets. "Attends, je n'ai pas..."

"J'ai essayé de revenir." Sa voix a tremblé. "J'ai vraiment essayé."

"Je sais. Je ne voulais pas..."

Elle a détourné le regard. "Tu n'aurais pas dû supposer que je serais prête à te perdre. Tu pensais que je ne ressentais pas les choses autant que toi ? Que je m'en souciais moins parce que j'avais d'autres obligations ? Tu n'aurais pas dû penser que je me souciais moins, j'ai fait tout ce que je pouvais pour te protéger. Tu ne sais pas tout ce que j'ai fait pour te protéger."

"J'ai juste..."

"J'ai promis - à chaque fois que tu l'as demandé, j'ai promis que j'étais à toi pour toujours. Il n'y a pas d'exemptions ou de dates d'expiration pour toujours."

Le lendemain matin, une douleur écrasante dans sa tête l'a réveillée. Ses doigts étaient entrelacés avec ceux de Draco au milieu du lit. Il était endormi, mais ses traits étaient encore tendus.

Le trouver dans le lit avec elle lui était familier. Il n'y avait pas de souvenirs contradictoires à le voir endormi.

Dès qu'il était près d'elle, elle avait l'impression de glisser dans le passé. C'était aussi naturel et instinctif que de respirer pour le toucher, pour être proche de lui. Elle avait l'impression qu'elle ne pouvait pas être assez proche de lui.

C'était surtout les distances intermédiaires, quand elle se retrouvait brusquement dans un moment où il la dominait et s'imposait à elle, quand il se rapprochait d'elle et la tenait par le bras en l'apparaissant. Quand il a dit quelque chose de si cruel qu'elle en a été aveuglée.

Mais quand il était proche, il était Draco. Il était à elle.

Il avait été vulnérable avec elle. Il l'avait aimée, même s'il n'avait jamais pensé qu'ils étaient autrement que condamnés. Il l'avait aimée quand même.

Elle avait froid, et voulait se rapprocher, mais elle avait peur qu'il se réveille si elle se déplaçait. Elle est restée où elle était et l'a regardé.

"Je vais prendre soin de toi", dit-elle en silence. "Je vais trouver un moyen de prendre soin de toi."

Elle l'a senti à l'instant où il s'est réveillé. La tension a traversé tout son corps dès qu'il a été conscient. Ses yeux se sont ouverts brusquement et il l'a regardée fixement.

Ses yeux se sont immédiatement rétrécis. "Tu vas bien ?"

Elle s'est tordue l'épaule. "Ma tête. C'est toujours pire après une bonne journée."

Il a lâché sa main et a touché légèrement son front. "Tu as encore de la fièvre."

Elle n'a pas fait l'effort de bouger la tête pour le reconnaître.

"Tu peux manger ?"

L'estomac d'Hermione s'est retourné et a grincé à cette idée. "Peut-être plus tard."

Il avait l'air visiblement inquiet. "On m'attend en Belgique aujourd'hui. Je serai de retour demain. Reste au lit."

Il s'est levé, l'étudiant toujours.

Hermione a remué et a relevé la tête. "Tu as dit que tu me trouverais des livres."

Il y eut un éclair d'irritation dans ses yeux, ses lèvres s'amincirent. "Demain."

"Non. Tu as dit aujourd'hui. Je peux encore lire." Elle a essayé de se redresser. "Sinon, je vais rester allongée ici, à m'inquiéter."

Il a soupiré entre ses dents. "Bien. Arrête de te lever. Je demanderai à Topsy de t'apporter des livres, des plumes et du parchemin après que tu aies mangé. "

Hermione se recoucha et serra davantage ses bras contre son corps en se blottissant, essayant de se sentir plus chaude.

Elle a dégluti. " J'ai juste besoin des livres. Je ne peux pas toucher les plumes d'oie alors le parchemin n'est pas très utile."

Les muscles de la mâchoire de Draco se sont contractés. " D'accord ", a-t-il dit, en contournant le lit. "Juste les livres alors."

Il a fait apparaître une couverture supplémentaire et l'a drapée sur elle. "Dis à Topsy si tu veux quelque chose. Je serai de retour demain."

"Sois prudent, Draco. Ne... ne... " sa voix a failli, et elle est restée silencieuse un moment.

"Tu dois revenir", a-t-elle finalement dit.

"Je reviendrai."

Une fois qu'il fut parti, Hermione s'affaissa plus mollement dans le lit. Elle avait l'impression que son crâne était sur le point de s'ouvrir.

Elle avait la nausée, mais Draco avait dit que Topsy ne lui apporterait pas de livres avant qu'elle ait mangé. Elle ne savait pas si ça compterait si elle vomissait tout.

À midi, elle a réussi à avaler une potion et une petite tasse de bouillon. Topsy lui apporta une pile de livres et un folio de pages manuscrites qu'Hermione reconnut comme étant l'écriture de Draco ; toutes les notes qu'il avait prises lors de ses tentatives pour enlever la marque des ténèbres.

Topsy a soutenu Hermione avec des oreillers pour qu'elle puisse s'allonger sur le côté et lire.

Hermione essaya d'examiner les notes d'un point de vue clinique et de ne pas penser au fait que Draco avait fait des expériences sur des sujets non consentants qui étaient tous morts au cours du processus.

C'était tous des Mangemorts, et plusieurs avaient aidé à torturer Narcissa.

Il avait été minutieux. Ses recherches et ses analyses étaient complètes. Il avait dû apprendre une quantité considérable de biologie magique et de théorie de la guérison en plus de ses recherches sur les malédictions.

Il a essayé neuf fois. Deux fois de plus depuis la fin de la guerre.

Hermione savait, grâce à ses recherches, que Voldemort avait été un élève brillant à Poudlard. Lorsqu'il avait créé la Marque des Ténèbres, il avait investi beaucoup de temps et d'efforts pour en faire un collier inéluctable à serrer autour de la gorge de ses disciples. Ce n'était pas particulièrement élaboré ; c'était simple, direct et mortel.

Au dos du folio se trouvait un ensemble de notes écrites d'une main acérée et hérissée. Severus, réalisa-t-elle, avait également analysé la marque.

Hermione a lu les notes deux fois, puis s'est mise en boule, serrant sa tête palpitante et essayant de réfléchir, d'analyser.

Elle continuait à serrer les dents en luttant contre la douleur. Elle a fini par s'évanouir.

Quand elle s'est réveillée, Draco était assis au bord du lit. Il avait ouvert son guide de grossesse, ses yeux effleurant les pages. Elle l'a regardé pendant un moment.

" Tu es de retour ", a-t-elle dit.

Il a immédiatement fermé le livre et l'a regardée.

Son mal de tête s'était de nouveau estompé en quelque chose de moins débilitant. Elle s'est assise avec précaution et a ramassé le folio. "J'ai lu vos notes, mais pas encore les livres. J'ai quelques titres de livres qui pourraient être utiles."

"D'accord." Sa bouche s'est plissée au coin tandis qu'il la fixait.

Elle a redressé les pages et corrigé le coin de l'une d'elles qui était abîmée. "Une partie de la malédiction interfère avec la coagulation du sang. C'est une malédiction de type hémophilie qui peut être un effet secondaire à long terme. Je vais devoir créer une potion, une variation de ce qui est utilisé pour contrer les morsures de vampires. Il faudra la redoser régulièrement, mais une fois que Voldemort sera mort, tu n'auras peut-être plus besoin de la prendre."

Elle s'est rongée les lèvres. "Ça ne résoudrait pas le problème immédiat de la fermeture de la blessure. Tu as essayé toutes les méthodes normales, même les vieilles méthodes moldues comme la cautérisation et le goudron, mais je viens juste de commencer. Je vais trouver quelque chose."

Draco a de nouveau hoché la tête et a détourné le regard.

La conversation était douloureusement guindée. Draco ne voulait pas parler de ses tentatives plus en détail que les notes qu'il avait fournies. Il était distrait et jetait sans cesse des coups d'œil vers l'horloge. Son expression était convenablement engagée, mais ses yeux étaient plats lorsqu'elle a mentionné les théories qu'elle voulait explorer.

Elle réalisa, en l'observant, qu'il se montrait indulgent envers elle. Les notes et les livres étaient là pour l'apaiser. Ils étaient la bibliothèque. Quelque chose pour la préoccuper pendant qu'il continuait avec ses propres plans.

Elle a arrêté de parler et a juste fixé ses genoux. Il y a eu une longue pause, et il s'est levé.

"Je t'enverrai les livres dont tu as parlé dans la journée."

Alors qu'il partait, il s'est soudainement arrêté et s'est retourné.

Il l'a regardée fixement et sa bouche a bougé plusieurs fois avant de parler.

"Il s'est arrêté et elle a vu sa main se refermer en un poing à son côté.

Il pressa ses lèvres en une ligne dure et cligna des yeux avant de la fixer.

"Je n'ai jamais pensé que tu poursuivrais la grossesse." Il était presque sans expression en parlant, mais sa pomme d'Adam s'est brièvement inclinée. "Je peux t'envoyer une potion pour que tu puisses résoudre le problème une fois que tu auras quitté l'Europe. Dites-moi juste..." Il s'est coupé lui-même, et il a baissé les yeux, fixant sa mâchoire. "Peu importe, ce n'est pas nécessaire. Je vais l'envoyer. Il n'y a aucune raison pour que tu me dises ce que tu choisis."

Il tourna le talon et partit avant qu'elle ne puisse parler.

Hermione était allongée dans son lit, traçant ses doigts sur son bas-ventre. Si elle cherchait, elle pouvait sentir le début de gonflement, petit mais ferme, de son utérus juste au-dessus de son bassin.

Il ne lui était pas venu à l'esprit de se faire avorter si elle s'échappait, ni de penser que c'était l'hypothèse dans laquelle Draco opérait.

Elle se serait jetée par la fenêtre ou empoisonnée pour empêcher qu'un bébé naisse au Manoir Malfoy et soit confié à Astoria, mais il ne lui était pas venu à l'esprit d'avorter si elle s'échappait.

C'était un bébé. Pour Hermione, c'était un bébé depuis le moment où Stroud avait annoncé qu'Hermione était enceinte.

Pas un fœtus. Pas un héritier. C'était un bébé, et un bébé dont elle se sentait déjà intensément protectrice. Quand elle avait vu le battement de coeur, elle avait eu l'impression qu'on lui avait volé son coeur.

Mais Draco supposait qu'elle ne le garderait pas si elle avait le choix.

Il l'avait violée, et elle était enceinte. Il s'attendait à ce qu'elle veuille avorter dès qu'elle serait libre.

Il supposait qu'il resterait derrière pour mourir, et qu'elle partirait et tenterait d'oublier tout ce qui s'était passé en l'effaçant.

Topsy est arrivée le soir avec une pile de livres, dont plusieurs étaient tout neufs.

"Est-ce que Draco est là ?" demanda Hermione en retournant l'un des livres dans ses mains.

"Il vient de rentrer."

" Peux-tu lui dire que je veux le voir ? "

Topsy a fait une révérence et s'est éloignée.

Hermione est allée voir le portrait sur le mur.

Narcissa Malfoy fixait Hermione.

Hermione n'avait vu Narcissa qu'une seule fois, lors de la Coupe du Monde de Quidditch, plus de dix ans auparavant. Narcissa avait seize ans sur le tableau, le même âge que Draco lorsqu'il a pris la Marque des Ténèbres.

"Je veux sauver votre fils", a dit Hermione. "Mais je ne sais pas comment faire."

Narcissa n'a rien dit. Elle est restée assise sur sa chaise, étudiant Hermione en silence. Finalement, Hermione a abandonné et s'est détournée.

Elle feuilletait les livres que Topsy avait apportés quand la porte s'est ouverte.

Draco se tenait dans l'embrasure de la porte, l'étudiant de l'autre côté de la pièce.

Hermione a fermé le livre. Sa gorge s'est serrée. Il se tenait toujours si loin.

" Le portrait de ta mère ne veut pas me parler ", dit-elle.

Draco a regardé. Le portrait se tenait debout, regardant Draco pendant un moment avant de se retourner et de disparaître du cadre.

"Ce n'est pas toi. Elle ne parle à personne d'autre que moi. Mon père a passé des heures à la supplier de le regarder. Le cadre se trouvait dans le salon de l'aile sud. Le portrait a vu tout ce qui est arrivé à ma mère. Elle a cessé de parler pendant longtemps après. Quand ma mère a été libérée, elle a emporté le portrait dans sa chambre. Elle se tenait devant pendant des heures, touchant la main du portrait sur la toile, comme s'ils essayaient de se rejoindre."

Hermione fixa le cadre vide.

L'influence de Voldemort était comme un poison dans la famille Malfoy. Comme s'il s'était gravé non seulement dans les bras de Draco et Lucius, mais dans tout l'être de la famille. Il avait détruit Narcissa et corrompu leur maison. Même le portrait, une ombre de la mémoire de Narcissa, était silencieux et marqué.

Draco s'est retourné vers Hermione. " Elle m'a demandé de veiller sur toi. Elle voulait s'assurer que tu allais bien pendant que tu étais ici. "

Hermione baissa les yeux, hésitant pendant plusieurs secondes avant de relever la tête.

Ses mains ont glissé vers son estomac. "Je voulais parler de ce que tu as dit tout à l'heure, avant que tu ne partes".

L'expression de Draco s'est instantanément fermée, et son regard s'est aiguisé comme une lame.

La poitrine d'Hermione s'est serrée, et Draco était soudainement en train de la dominer, avec la même expression froide sur son visage.

" Tu veux que je te regarde Granger ? Très bien. Je te regarde. C'est délicieux, je dois dire, de voir toute la culpabilité dans tes yeux. Tu sais, je pensais que les circonstances de ma servitude au Seigneur des Ténèbres étaient l'asservissement le plus cruel que l'on puisse concevoir. Mais j'admets que c'est un peu pâle à côté de toi."

Son cœur s'est arrêté, et elle a cligné des yeux à plusieurs reprises pour faire disparaître le souvenir.

"Peux-tu t'approcher ?" Sa bouche était sèche. "C'est plus facile de te parler quand tu n'es pas si loin."

Il s'est approché, et son rythme cardiaque a augmenté à chaque pas.

Son expression était prudente.

Elle s'est rongée la lèvre inférieure. Elle a levé les yeux quand il s'est retrouvé à un mètre de lui.

Si elle le touchait, il n'aurait pas l'air si froid.

Il n'avait pas l'air de vouloir qu'elle le touche.

Elle a levé le menton et a rencontré son regard. " Je n'avais pas réalisé que tu attendais de moi que j'interrompe la grossesse si je m'échappais. Je comprends pourquoi tu pensais que je pourrais le faire - avant, mais ce n'est pas le cas. Je ne le ferais pas."

Son expression n'a pas changé. Ses yeux n'ont pas tremblé d'une quelconque réaction. "Tu changeras peut-être d'avis une fois que tu seras libre".

Hermione a secoué la tête. "Je ne changerai pas."

Ses yeux étaient plats, mais elle pouvait voir la tension dans leurs coins. Il se redressa pour la dominer, et elle eut l'impression d'être étranglée par ce geste.

Sa lèvre s'est recourbée de façon à faire apparaître ses dents. "Il n'y a aucune raison de t'engager envers moi sur ce que tu feras une fois libre. Fais ce que tu veux."

Hermione a fixé sa mâchoire. " Je ne l'utiliserai pas. Je veux que tu saches que je ne le ferai pas. Je le regretterais toujours. Je me demanderais toujours si le bébé aurait eu tes yeux. Chaque hiver, je pensais à l'âge qu'ils auraient et je me demandais ce qu'ils feraient. J'essayais de deviner quel genre de baguette ils auraient eu, et quelles matières ils auraient aimées, et s'ils auraient été des occlumens naturels comme toi et moi." Elle parlait rapidement car sa gorge s'épaississait, ses pommettes commençaient à lui faire mal. "Je me demanderais s'ils aimeraient lire. S'ils avaient des cheveux comme les miens. Si tu, si tu meurs, je voudrais lui dire tout sur toi. Tout sur toi. Je n'ai jamais eu l'occasion de parler de toi à qui que ce soit. Les gens devraient savoir comment tu es."

Draco s'est moqué au fond de sa gorge et a levé les yeux vers le plafond. " Comment je suis ? Comment penses-tu que je suis exactement ?" Il a émis un petit rire. "Tu as une chance d'avoir une nouvelle vie. Ne traîne pas mon souvenir avec toi."

Il la fixa, le regard dur. "Tu veux traverser ta vie avec le bâtard d'un Mangemort enchaîné à toi ? Le monde entier sait que tu es ici et ce que je t'ai fait dans cette maison. C'était très médiatisé, comme tu t'en souviens peut-être. Peu importe la couleur de ses yeux ou son âge, ce sera l'enfant d'un meurtrier, conçu parce que je t'ai violée alors que tu étais ma prisonnière, et tout le monde le saura. Tout le monde."

Sa poitrine a tremblé pendant qu'il parlait, et il a détourné le regard. "Laisse tout ça derrière toi, Granger. Aie des enfants avec quelqu'un d'autre un jour. "

Hermione l'a fixé du regard. "C'est ce que tu crois que je vais faire ? M'enfuir et me cacher, et prétendre que tu étais un monstre dont j'ai eu la chance de m'éloigner ?"

Il la fixa, son expression étant indéchiffrable. "Ce ne serait pas un mensonge."

Hermione a rencontré ses yeux argentés et y a vu la résignation.

"Je te déteste. Je te tiens en partie responsable de chaque personne qui est morte jusqu'à présent dans cette guerre et de chaque personne qui va mourir. Tu n'as pas besoin de me convaincre que tu es un monstre, je le sais déjà."

Sa gorge se serra tellement qu'elle eut du mal à avaler. "Draco, tu n'es pas un monstre. Tu n'avais pas le choix. Tu pensais que j'allais continuer à te détester une fois que je m'en serais souvenu ?" Elle s'est rapprochée et a pris son visage dans ses mains. "Même avant de me souvenir de toi, tu étais la seule chose qui me semblait sûre."

Elle l'a fixé dans les yeux. "J'ai laissé un mot. Tu l'as reçu ? Je... t'aime."

Il a tressailli, et elle a senti sa mâchoire trembler contre ses doigts. Il a commencé à secouer la tête, et elle l'a fait taire, le tirant plus près.

"Je t'aime", dit-elle plus fermement, sa voix tremblant d'intensité. "Je t'aime. Je t'aimerai toujours. Toujours. Jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien de moi."

Elle s'est levée sur ses orteils, a incliné son menton en avant et l'a embrassé.

Il était figé lorsque ses lèvres ont touché les siennes.

"Je t'aime. Je t'aime. Je t'aime." Elle a prononcé les mots contre sa bouche. Ses doigts ont glissé le long de la courbe de sa mâchoire tandis que ses lèvres continuaient à bouger contre les siennes.

Il ne bougeait toujours pas. Elle s'est rapprochée de lui.

Puis il a tremblé. Sa main s'est levée pour attraper son visage, et il l'a attirée contre lui. Ses doigts se sont emmêlés dans ses cheveux et ses paumes ont épousé ses joues. Sa bouche était brûlante. Il l'a embrassée et embrassée. Il l'a embrassée comme s'il était affamé, comme s'il s'était noyé. Sa langue, ses dents et ses lèvres se sont pressées contre les siennes. Sa bouche a frôlé la sienne, et elle l'a mordillé. Sa langue a effleuré sa lèvre inférieure et a glissé contre la sienne. C'était comme s'il essayait de se déverser en elle ou de la consumer.

Ses doigts ont glissé le long de l'enveloppe de ses oreilles et ses pouces ont caressé l'arc de ses pommettes. Elle a enroulé ses bras autour de son cou et a suivi chaque mouvement de ses lèvres. Il a poussé un soupir contre sa bouche, et elle l'a senti frémir. Il l'embrassa jusqu'à ce qu'elle puisse sentir le désespoir dans son sang.

Puis il s'est retiré, posant sa tête contre la sienne. Ses mains tremblaient lorsqu'il la tenait.

"Je suis désolé, je suis désolé, je suis tellement désolé. Je suis désolé pour tout ce que je t'ai fait", a-t-il dit, la voix rauque et cassée. "Je t'aime. Tu es partie, et je ne te l'avais jamais dit."

...

Elle lui a demandé de rester tous les soirs.

Ils n'ont jamais fait plus que s'embrasser. Les mains de Draco descendaient rarement sous ses épaules quand il l'embrassait.

Elle se blottissait dans ses bras et s'endormait en l'écoutant respirer.

Pendant la journée, il partait " travailler " et elle faisait des recherches, donnant à Topsy des listes de plus en plus longues de livres qu'elle voulait. Briser les malédictions. Les arts sombres. Les malédictions mortelles. Des encyclopédies de potions et des index d'ingrédients. Des analyses de malédiction. Des manuels de médecine moldue.

Elle avait espéré que si la malédiction était brisée, elle serait capable d'effacer la marque. Mais après avoir simulé mentalement la procédure de quatre manières différentes, elle a conclu que c'était impossible. La malédiction de la marque n'était pas dermique, elle était comme ses runes, même si elle coupait tous les tissus musculaires de son avant-bras et qu'elle retirait et repoussait ses os, en supposant qu'elle puisse maintenir sa main en stase de manière assez complète pour préserver les tissus et les nerfs pendant vingt-quatre heures, la marque des ténèbres repousserait simplement avec les os, les muscles et la peau.

Draco estimait qu'ils auraient quelques heures tout au plus une fois ses menottes enlevées. Il était possible que Voldemort le sache immédiatement, il était très intéressé par Hermione.

Si Hermione essayait de faire fuir Draco avec elle, il n'aurait pas le temps de mettre en place une procédure de guérison élaborée. Il faudrait que le retrait soit rapide.

Il devrait se couper le bras gauche, juste sous le coude.

Cette pensée a laissé un nœud douloureux au creux de son estomac et elle a demandé plus de ressources sur les techniques d'amputation. Elle n'était pas sûre que l'amputation soit un succès. La blessure était maudite pour ne pas guérir ; associée à une hémorragie accélérée par la magie, le résultat était rapidement mortel.

Ce n'était pas comme la mort graduelle de la malédiction que Dumbledore avait reçue sur sa main. Les dégâts refusaient d'être contenus ou ralentis, magiquement ou autrement. Des garrots. Essence de Dictame. Cautérisation. Sorts de guérison. Severus et Draco avaient essayé sans succès d'arrêter l'hémorragie.

C'était comme si la malédiction était déterminée à faire sortir tout le sang du corps.

Elle ne cessait de réduire les options. Chaque jour, elle avait l'impression de tourner une vis de plus en plus serrée.

Ses maux de tête ont cessé d'être débilitants, mais ils ont été progressivement remplacés par une anxiété qui se ratatine. La date sur le mur était comme un glas quotidien. Elle a fait des recherches jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus voir pour lire. C'était le seul moyen qu'elle connaissait pour se sentir utile.

Se sentir utile était la seule chose qu'elle faisait. Draco lui donnait l'impression de contribuer. Il la laissait essayer, pour qu'elle ait l'impression d'avoir fait quelque chose. C'était juste un exutoire, comme faire des exercices dans sa chambre ou fouiller le manoir de grenier en grenier dans l'espoir de trouver une arme. C'était quelque chose qu'elle pouvait faire, qui la préoccupait.

Quand Draco était avec elle, il la traitait comme si c'était un adieu. Il la regardait comme s'il lui disait au revoir. Il la touchait comme s'il lui disait au revoir. Il passait ses bras autour de ses épaules et posait sa tête sur la sienne, et elle pouvait le sentir.

Un matin, en rentrant de la douche, elle a constaté que tous ses livres avaient disparu. Topsy était debout à côté du lit.

"Le guérisseur vient aujourd'hui, le maître dit que tous les livres doivent être rangés."

Hermione a fait un signe de tête résigné et est allée regarder par la fenêtre. C'était l'été, luxuriant et magnifique. Elle n'était pas sortie depuis plus d'un mois.

C'était un tel effort que d'aller dehors, d'essayer de rester calme sous le ciel ouvert. C'était une perte de temps et d'énergie qu'elle aurait pu dépenser à essayer de trouver un moyen d'enlever la marque de Draco.

Il y a eu un léger craquement, et elle a regardé par-dessus son épaule pour constater que Draco était apparu.

"Stroud va bientôt arriver".

Hermione a hoché la tête. "Topsy l'a mentionné."

Il s'est approché et s'est tenu debout, fixant la fenêtre à côté d'elle.

"Quand es-tu sortie pour la dernière fois ?"

Hermione continuait à regarder le labyrinthe. Elle a tendu le bras et a posé son doigt sur le grillage de la fenêtre. "Je ne me souviens pas. Début mai."

"Tu devrais."

Ses doigts ont glissé de la vitre et sont tombés sur son côté. "C'est trop ouvert. Je ne veux pas."

Draco était silencieux.

"L'air frais te ferait du bien. Ça pourrait t'aider à manger plus."

Hermione a baissé les yeux. "Je n'ai pas le temps."

"Lis en bas, assieds-toi près d'une fenêtre ouverte. Tu avais l'habitude de toujours sortir."

Sa mâchoire menaçait de trembler, elle l'a crispée et a haussé les épaules. "Eh bien, j'étais différent à l'époque."

"Je ne parle pas des années passées. Tu avais l'habitude de sortir au domaine. Tu avais l'habitude de sortir de cette pièce. Maintenant, tu le fais à peine."

Elle a haussé les épaules et a continué à regarder par la fenêtre. "Je n'avais rien d'autre à faire."

Il a poussé un soupir aigu. "Granger, pourquoi ne sors-tu pas ?"

Hermione est restée silencieuse pendant un moment. Elle posa le bout d'un doigt contre le verre et dessina Kenaz pour la connaissance, la créativité et l'inspiration. Elle n'avait jamais imaginé à quel point l'écriture pouvait lui manquer, à quel point elle avait pris pour acquis la possibilité de coucher ses pensées sur papier pour les organiser et y revenir. L'écriture lui manquait presque autant que la lecture. Elle se retrouvait souvent à dessiner sur les fenêtres pour essayer de traiter tout ce qui s'entassait dans son esprit.

À côté de Kenaz, elle dessine Sowilo, pour le succès et la plénitude, et Dagaz pour la percée, le pouvoir du changement et l'espoir.

Puis elle soupira et dessina Isa au-dessus de tous les autres, qu'elle tapota avant de baisser les yeux. "C'est dans cette pièce que je me sens le plus en sécurité. Il y a encore beaucoup de choses que je suis en train de traiter, et ça m'affecte plus quand je suis dans d'autres parties de la maison." Elle a dégluti, et son épaule s'est contractée. "Je pourrais paniquer, et alors tu ne me laisserais plus faire de recherches."

Drago est resté immobile. " Granger- " sa voix s'est éteinte brièvement. " Ne... ne te mets pas en cage à cause de moi. "

Hermione a levé les yeux vers lui rapidement. "Je ne le fais pas. C'est juste que je ne veux pas prendre de risques. Il y a des choses plus importantes que d'aller dehors. "

Draco a commencé à répondre puis s'est arrêté, son expression devenant froide. "Stroud est là."

Hermione a senti son estomac se nouer. "Très bien."

Il est parti chercher Stroud, et Hermione s'est assise sur le bord de son lit, souhaitant que les battements de son cœur ralentissent.

La porte s'ouvrit et la guérisseuse entra, Draco à quelques pas seulement derrière elle, son masque indifférent glissé entièrement en place.

"Vous êtes consciente cette fois-ci ", dit Stroud en jetant un coup d'œil à Hermione tandis qu'elle faisait apparaître une table au milieu de la pièce.

L'estomac d'Hermione s'est retourné alors qu'elle se levait et s'avançait lentement vers la table, s'asseyant sur le bord avant qu'on le lui ordonne.

Draco et elle avaient discuté de l'éventualité de l'arrivée de Stroud, mais le fait d'être préparée à cette éventualité ne rendait pas son cœur moins douloureux dans sa poitrine.

Stroud donna un coup de baguette et lança plusieurs diagnostics. "Eh bien, vous n'êtes plus dans le coma ou au bord de la famine. Je vous aurais bien rendu visite plus tôt pour cet examen, mais le Haut Recteur avait peur que vous soyez trop délicate. Tu vas entrer dans le deuxième trimestre cette semaine."

Stroud a regardé Hermione d'un œil critique. "Vous avez l'air bien malade. Vous devriez quand même sortir au moins une heure. Vous ne voulez pas désavantager un enfant en négligeant votre santé."

La poitrine d'Hermione se serra, et ses doigts se rapprochèrent de son ventre pour le protéger.

Stroud a agité sa baguette et l'orbe rougeoyant est apparu. Plus grand, de la taille du poing d'Hermione.

La lumière rapide et vacillante remplissait la pièce comme une étoile. Hermione le fixait et oubliait de respirer.

Stroud a inspecté l'orbe et lui a jeté plusieurs sorts avant de griffonner dans son dossier. "Toujours en bonne santé. Il ne semble pas que le coma ou les crises aient causé des dommages au niveau du développement."

Stroud a lancé un autre sort de diagnostic et, lorsqu'il s'est manifesté, son visage s'est effondré.

"Fille. Quel dommage."