He Zhuo tomó una ducha fría.

Una persona que ha muerto una vez lleva consigo mala suerte, y temía que al encontrarse de nuevo pudiera transmitirle esa mala fortuna a Ji Tingyu.

Salió del baño vistiendo una bata, levantó la mano para acomodar su cabello medio húmedo y se detuvo frente al espejo para examinar su cuerpo.

Las marcas del tiempo habían desaparecido silenciosamente con la muerte, reemplazadas por una cicatriz que apareció de la nada en el meñique derecho, justo en el lugar donde había perdido el dedo en su vida anterior.

Aunque el dedo estaba perfectamente intacto, esa pequeña cicatriz permanecía en la curvatura del dedo como una marca de nacimiento.

He Zhuo no sabía si esto era una advertencia del cielo, al igual que la pequeña piedra que aún sostenía cuando despertó.

Pero en esta segunda oportunidad, ya no necesitaba que nadie le recordara nada.

"Pequeño Yu, espérame..."

Bajó la cabeza y besó suavemente la piedra.

Se escuchó un golpe en la puerta, He Zhuo abrió para dejar entrar a la persona.

El asistente beta con gafas de montura dorada comenzó rápidamente a informarle sobre los eventos importantes y menores que habían ocurrido en Yi City durante los últimos seis meses.

He Zhuo tenía poco tiempo, y esta era la manera más rápida de familiarizarse con el mundo después de su renacimiento.

Después de terminar con los asuntos serios, el asistente empujó sus gafas sobre el puente de la nariz: "También está el hecho de que anoche el heredero de Changmao Technology fue fotografiado trabajando como acompañante en el club White Horse fuera de su horario laboral. Cuando fue expuesto, se enfureció mucho y dijo que era su pasatiempo."

Si le estaba contando esto a He Zhuo no era para que se enterara del chisme, sino porque al moverse en el mismo círculo, era necesario estar al tanto de los movimientos de los socios comerciales para evitar malentendidos o enemistades futuras por falta de información.

Anteriormente, cuando el asistente le contaba estas cosas, He Zhuo no tenía ninguna reacción, pero hoy excepcionalmente preguntó: "¿Y la familia Ji?"

El asistente se sorprendió: "¿Qué dice?"

"¿Ha pasado algo últimamente con la familia Ji?"

"¿Se refiere a la familia Ji del sector inmobiliario? ¿Pregunta por el hijo mayor de los Ji o por el señor Ji?" El asistente empujó sus gafas con confianza, no había nada en Yi City que él no supiera.

Pero He Zhuo dijo: "Pregunto por Tingyu, el hijo menor de Ji Zhuquan."

Su voz era fría como siempre, pero al pronunciar ese nombre íntimamente, llevaba un matiz de ternura, como si estuviera llamando a su amado.

El asistente pensó que había oído mal, porque He Zhuo era una persona fría, ni siquiera era cercano a su padre, y en los tres años que el asistente había trabajado para él, nunca lo había visto preocuparse por ningún joven, mucho menos llamar a alguien tan familiarmente por su nombre sin usar el apellido.

Eligió sus palabras con cuidado: "El joven señor Ji rara vez está en el país y tiene una conducta intachable, prácticamente sin escándalos. Si hay que mencionar algo, hay un incidente que tiene relación con usted."

He Zhuo inmediatamente giró la cabeza.

"Hace unos días, en el sexagésimo cumpleaños de su padre, el joven señor Ji llamó para felicitarlo, pero la manera en que lo hizo no fue muy cortés, lo que enfureció al anciano señor."

"¿Es así? ¿Qué dijo en la llamada?"

"En realidad no dijo nada durante la llamada porque el anciano señor no contestó, pero el joven señor Ji dejó un mensaje después del tono, deseándole feliz cumpleaños al anciano señor, que alcanzara pronto el nirvana, y agregó que llegar a los sesenta no era fácil, que tuviera mucho cuidado de no morir..."

El asistente terminó de hablar y rápidamente bajó la cabeza, temiendo que su jefe se enojara y la tomara contra él.

Sin embargo, inesperadamente, He Zhuo soltó una risa: "Así que antes también era capaz de ser feroz... ¿Cómo no logró hacer que He Shifeng muriera del coraje?"

"¿Eh?" El asistente estaba tan impactado que sus ojos casi se salen de sus órbitas.

Pero He Zhuo ya había volteado el rostro, su mirada volviendo a ser fría: "Ayúdame a contactar al secretario del anciano señor."

"De acuerdo. ¿Todavía quiere asistir a la conferencia de prensa que la señora Dong convocó para esta mañana?"

La señora Dong, llamada Dong Lin, era la madrastra de He Zhuo.

"¿Qué pretende hacer ahora?"

"La señora ha unido a la mitad de los accionistas para vetar su propuesta del complejo vacacional electrónico, a menos que usted admita en la conferencia de prensa que el motor de búsqueda 3CE que acaba de lanzar fue diseñado y desarrollado por su hijo, y que usted plagió el trabajo de su hijo, solo entonces permitirá que esos accionistas cambien su voto a favor."

He Zhuo recordó que en su vida anterior efectivamente hubo un incidente así, y bajo la presión del plan del complejo vacacional, había accedido, después de todo un motor de búsqueda no era un honor destacado en su currículum, pero el hijo inútil de Dong Lin lo necesitaba desesperadamente.

Pero fue precisamente este momento de debilidad lo que le trajo infinitos problemas después.

"¿Cuándo comienza la conferencia de prensa?"

"En una hora."

"Ven a buscarme diez minutos antes de que empiece, y además cómprame el boleto más rápido a Niweier."

Según los cálculos de su vida anterior, Ji Tingyu debería estar ahora en la zona de guerra de Niweier, la mirada de He Zhuo ya se había perdido en la distancia.

"Estaré en el extranjero por un tiempo, hasta que regrese no necesitas trabajar, el salario seguirá siendo el mismo, vacaciones indefinidas, no le menciones a nadie lo que te pregunté."

El asistente casi no pudo contener un "¡carajo!", en ese momento deseó que su jefe nunca regresara en esta vida-

Después de que el asistente se fue, He Zhuo recordó que en su vida anterior, en este momento aún no había conocido a Ji Tingyu, no sabía que le había deseado al anciano señor que "alcanzara pronto el nirvana".

Pero He Zhuo podía estar seguro de que este asunto era totalmente merecido por He Shifeng.

En su juventud, He Shifeng había perseguido a la madre de Ji Tingyu, y después de ser rechazado, la acosó persistentemente usando muchas tácticas indecorosas, lo que provocó que la reputación de la madre de Ji sufriera daños y no pudiera permanecer en el país por un tiempo.

Esta felicitación de cumpleaños probablemente era Ji Tingyu vengándose por su madre.

"Pequeño lobo." He Zhuo acarició la piedra en su palma, tratando de imaginar cómo sería Ji Tingyu cuando maldecía.

¿Qué expresión tendría en su rostro? ¿Qué tono de voz usaría? ¿Entrecerraría los ojos o los abriría ferozmente?

Pero sin importar cuánto lo intentara, no podía imaginar esa escena.

Porque en su vida anterior, antes de casarse, Ji Tingyu ya había sufrido un accidente, quedando herido y enfermo, su personalidad cambió drásticamente, volviéndose tímido y apático como un gatito maltratado, y He Zhuo nunca pudo averiguar qué había sucedido exactamente en aquel entonces.

Pensándolo bien, desde que se enamoró de él hasta que lo perdió por completo, He Zhuo solo había visto su mejor versión una vez, y fue aquel joven lleno de vigor en la montaña nevada, montado a caballo preguntándole de qué familia era.

Afortunadamente, ahora no tenía que conformarse solo con su imaginación.

Poco después de que el asistente se fue, el secretario del anciano señor contactó a He Zhuo, quien usando algunos métodos consiguió el mensaje de voz que Ji Tingyu había dejado para felicitar a He Shifeng.

Ahora la grabación descansaba silenciosamente en su teléfono, pero He Zhuo no se atrevía a reproducirla.

Había pasado un año entero sin escuchar la voz de Ji Tingyu...

Como si fuera un castigo deliberado, en tres años de matrimonio, Ji Tingyu no había dejado ni un solo mensaje de voz ni un video en casa.

Cuando He Zhuo lo extrañaba hasta la locura, no tenía nada a qué aferrarse, no podía escuchar su voz, no podía ver su rostro, solo tenía ese mechón de pelo amarillento y la pequeña piedra ennegrecida por el fuego.

Había intentado emborracharse locamente, pensando que ebrio podría soñar con él. Pero Ji Tingyu nunca se dignaba a aparecer en sus sueños.

E incluso cuando aparecía, eran pesadillas, He Zhuo soñaba una y otra vez con su muerte.

Soñaba que se arrastraba en un charco de sangre con las dos piernas rotas, soñaba que se convertía en un gatito y era quemado por el fuego.

A veces el gatito se "apiadaba" y le hablaba algunas palabras, cuando He Zhuo estaba tan destrozado que quería matarse, le preguntaba: "Hermano Zhuo, ¿por qué me hiciste esto? ¿No me querías...?"

"Me quemé tanto, tanto dolor, por favor, por favor sálvame..."

Durante incontables noches en que no se atrevía a dormir, estas pesadillas torturaron a He Zhuo hasta la muerte, pero la muerte no fue un escape, sin importar cuánto tiempo pasara, solo pensar en estos sueños le causaba un dolor desgarrador.

Se recostó contra la cabecera de la cama, sus dedos apretando firmemente el teléfono, los nudillos temblando por la fuerza.

Cuando reprodujo la breve grabación que pertenecía a Ji Tingyu y acercó el teléfono a su oído, casi contuvo la respiración por los nervios.

Entonces, una voz entre burlona y perezosa se escuchó: "Hola, soy Ji Tingyu."

He Zhuo cerró repentinamente los ojos, una lágrima se deslizó de sus ojos azul hielo, como si el mar estuviera llorando.

Pequeño Yu... Te extraño tanto...-

Diez minutos antes de que comenzara la conferencia de prensa, el asistente vino a buscar a su jefe según lo indicado, pero la habitación estaba vacía.

Se acercó al baño y golpeó suavemente: "¿Señor He, está ahí?"

Nadie respondió.

Golpeó otra vez: "¿Señor He?"

Siguió sin haber respuesta, el asistente salió extrañado.

Mientras tanto, al otro lado de la puerta en el baño, He Zhuo estaba recostado contra la pared, con la cabeza hacia atrás, los ojos fuertemente cerrados, su nuez de Adán moviéndose rápidamente como si estuviera reprimiendo algo con fuerza.

La grabación de Ji Tingyu seguía llegando a sus oídos a través de los auriculares bluetooth, arañando sus tímpanos. He Zhuo apretó la mandíbula, sus hermosos pectorales cuadrados se tensaron extendiéndose hasta sus largos brazos, gotas de sudor se deslizaban por las venas de sus sienes.

El Ji Tingyu de veinticinco años no era muy hábil maldiciendo, repetía las mismas frases una y otra vez.

Pero su tono arrogante y enfadado sonaba como un berrinche para He Zhuo, e incluso cada vez que el pequeño omega soltaba lo que él creía que era una feroz reprimenda, las venas en las sienes de He Zhuo se tensaban aún más.

Cuanto más alto es el nivel de un alfa, más fuerte es su deseo, y más aún cuando había estado conteniéndose durante dos vidas y más de diez años, cuando llegara el día de liberar las restricciones o... perder completamente el control, sería como una erupción volcánica imparable.

El teléfono vibró como una llamada del destino, el asistente llamaba incansablemente.

Hasta el último momento, He Zhuo se arrancó bruscamente los auriculares y los apretó en su mano, el deseo reprimido durante cuatro años y el dolor de haber perdido para siempre a su amor estallaron de repente, un gemido extremadamente ronco escapó de su garganta, sus cejas tensas finalmente se relajaron.

Recostó la cabeza contra la puerta y levantó la mano para contestar el teléfono.

"Entendido." Su voz era indiferente y fría.

Pero sus ojos no mostraban satisfacción, sino la determinación absoluta de obtener lo que había estado buscando durante años sin éxito.

Esta era la oportunidad que había conseguido a cambio de su vida, debía aprovecharla a toda costa.

Esta vez le daría a Ji Tingyu la vida más brillante y perfecta, y además lo haría suyo por completo, en cuerpo y alma, desde adentro hacia afuera, cada centímetro de piel, cada hueso-

Después de que el asistente terminara tres partidas de conecta los puntos, He Zhuo finalmente salió.

El traje negro a rayas combinado con su aire frío y contenido lo hacía parecer el más elegante de los caballeros, cuando levantó la mano para ajustar su corbata, el movimiento de su muñeca hacía que uno quisiera tomarla y acariciarla.

Nadie creería lo que acababa de hacer en el baño, solo ese leve aroma a almizcle hizo que el asistente arqueara una ceja.

La conferencia de prensa ya había comenzado, He Shifeng y Dong Lin, junto con varios accionistas del grupo, estaban sentados en la mesa hablando.

Tan pronto como He Zhuo entró, todos los periodistas lo rodearon como una marea, los sonidos de las cámaras se sucedían uno tras otro.

Era el centro de atención natural, esto era indiscutible.

Su aire aristocrático venía de su madre mestiza, y esos ojos azul hielo eran como una reliquia que el creador había dejado accidentalmente en el mundo mortal. Alguna vez alguien bromeó diciendo que los ojos de He Zhuo eran el océano más pequeño del mundo, pero suficiente para ahogar a cada beta y omega que cruzara su mirada.

En cuanto a los alfa, hacía tiempo que habían sido ahuyentados por su poderosa forma de lobo gris.

"Disculpen." La voz intimidante de He Zhuo resonó a través del micrófono, y todo el lugar quedó en silencio instantáneamente.

"El tiempo apremia y tengo asuntos más importantes que atender, así que seré breve. A partir de hoy renuncio a mi cargo como director general del Grupo He y me retiro de la compañía. De ahora en adelante, el ascenso o caída del Grupo He no tiene nada que ver conmigo."

Cuando terminó de hablar, toda la sala estalló en conmoción, los ojos de los periodistas se abrieron más que sus lentes.

Mientras que He Zhuo, en el centro de atención, bajó el micrófono sin inmutarse y se inclinó para mirar a Dong Lin: "No voy a competir contigo, ahora tu rival es He Shifeng. Si lo eliminas, podrás tener el control absoluto."

Clavó el cuchillo de mesa en el plato de frutas frente a He Shifeng, "Espero que cuando regrese, aún esté vivo."-

El viaje desde Yi City hasta Niweier tomaba tres días y tres noches.

Primero había que tomar un avión, luego hacer conexiones en tren de alta velocidad y tren ordinario, después medio día en autobús, y finalmente se podía ver el deteriorado monumento fronterizo de Niweier, erosionado por el viento y la nieve.

Era una pequeña ciudad azotada por la guerra y cubierta de nieve durante todo el año, rodeada por montañas nevadas en todas direcciones, con caminos difíciles de transitar donde el más mínimo descuido podía hacer que uno se perdiera en las montañas.

He Zhuo contrató a dos guías y tres guardaespaldas, pero aun así no pudieron evitar que les robaran el equipaje en el camino. El sol estaba por ponerse y todavía no habían llegado al área de servicio; los guías dijeron que probablemente nevaría con lluvia por la noche, y acampar en la montaña nevada con ese clima sería prácticamente un suicidio.

"¡Jefe, realmente no podemos seguir! ¡Dios está llamando a la puerta!" El guía gesticuló exageradamente.

He Zhuo miró hacia la ladera de la montaña y bebió la última gota de agua de su botella.

"Llévenme allí antes del anochecer y les pagaré diez veces más. Si no quieren ir, pueden bajarse ahora y les pagaré la tarifa normal."

Después de dudar un momento, todos decidieron continuar y finalmente llegaron al área de servicio justo antes de que el sol se pusiera por completo. Cuando bajaron del vehículo, apenas les quedaba aliento, y se arrastraron hacia la tienda.

He Zhuo también entró a comprar galletas comprimidas y se agachó junto a la fogata que había encendido el dueño de la tienda para comer rápidamente, calculando mentalmente cuántos días más le tomaría llegar a la base del departamento de prensa.

En ese momento, alguien gritó repentinamente no muy lejos: "¡Director Ji!"

He Zhuo se sobresaltó, después de un breve zumbido en sus oídos, toda la sangre de su cuerpo comenzó a hervir y su corazón fue apretado por una fuerza poderosa.

¡Así era como los miembros del equipo de Ji Tingyu lo llamaban en su vida anterior!

Se puso de pie de un salto y, siguiendo la mirada de esa persona, se dio la vuelta bruscamente. En un instante, la persona que había añorado día y noche apareció ante sus ojos como una bala disparada.

El sol poniente derramaba su luz anaranjada desde el horizonte, Ji Tingyu estaba a horcajadas sobre una enorme motocicleta, vistiendo una chaqueta color caqui, con la mitad de su rostro en la penumbra y la otra mitad bañada por el resplandor del atardecer.

Tenía la cabeza ladeada mientras fumaba, su piel era tan blanca como la nieve, y su largo cabello que pasaba los hombros estaba recogido descuidadamente en una pequeña cola en la parte posterior de su cabeza - el color de su cabello en forma humana era similar al color del pelaje de su forma animal, era un gatito color naranja cálido.

Los gatos se vuelven perezosos después del atardecer, y él ni siquiera quería levantar los párpados, llevó el cigarrillo a sus labios con un movimiento hacia atrás, como si fuera a besarlo, y se lo llevó a la boca, dando una suave calada.

Cuando el humo blanco escapó de sus labios, pareció despertar de un semisueño y abrió los ojos con indiferencia, respondiendo con una sola sílaba: "¿Mm?"

El corazón de He Zhuo fue golpeado instantáneamente por esa simple sílaba.

En ese momento sintió como si su alma abandonara su cuerpo, el tiempo se volvió extremadamente lento hasta detenerse por completo, cada latido era como un volcán estallando sobre un glaciar, comenzando a arder desde la temperatura más alta para luego caer bruscamente al punto de congelación.

La persona que lo había llamado gritó: "¿Tenemos suficiente presupuesto? ¡La tienda tiene salmón, compremos un trozo entero!"

Ji Tingyu mantuvo el rostro serio, pero de su cabeza surgieron dos orejas peludas color naranja, moviéndose de lado a lado como un gatito hambriento que ve una lata de comida: "¿Tienen la parte del vientre?"

"¡Sí! ¡Justo esa parte!"

Esa persona, sabiendo que era una aprobación tácita, gritó "¡Larga vida al líder!" y corrió jubiloso de vuelta a la taberna, pero Ji Tingyu se volteó inesperadamente: "¿Aún no has visto suficiente?"

Su voz era ligera pero llevaba una fuerte cautela, y se dirigía a He Zhuo.

Pero He Zhuo no podía abrir la boca para responder.

No se escondía ni evadía, tampoco se movía, permitiendo que sus miradas chocaran abruptamente, sus ojos ardiendo húmedos y calientes.

Ji Tingyu bajó el cigarrillo y lo examinó de pies a cabeza, deteniéndose dos segundos en esos ojos que eran lo más seductor que tenía, y de repente cambió su enojo por una sonrisa: "Hey, ¿de qué familia de nobles has salido?"

Con solo esa frase, las lágrimas de He Zhuo cayeron instantáneamente.

Lloraba en silencio, con sus oídos llenos del fuerte latido de su corazón, todo a su alrededor se volvió repentinamente borroso, el atardecer, las montañas nevadas y la fogata se convirtieron en un telón de fondo, solo Ji Tingyu era el único punto nítido.

Tenía un filtro del atardecer sobre él, como una estrella ligeramente embriagada.

He Zhuo lo miraba casi con avidez, miraba sus dedos largos y delgados, su cintura estrecha, sus nalgas respingonas sobre el asiento de cuero negro, y ese rostro despreocupado y libertino que solo había visto una vez en su vida anterior...

Su corazón casi se detuvo, era como si su nariz y boca estuvieran cubiertas por hojas de papel empapadas, por más que intentara respirar desesperadamente no podía obtener ni un poco de oxígeno.

Justo cuando sus pulmones estaban a punto de explotar, ¡el papel que cubría su rostro fue arrancado de repente! Grandes cantidades de aire entraron frenéticamente por su nariz y boca - esta era la única sensación que quedaba en todo el cuerpo de He Zhuo en el momento de ver a Ji Tingyu: renacer.

El tiempo congelado comenzó a fluir nuevamente, copos de nieve mezclados con gotas de lluvia caían desde el horizonte, formando cortinas de nieve sobre las pestañas de ambos.

Ji Tingyu examinaba con curiosidad a este alfa extraño que lloraba al verlo - vestido de una manera que desentonaba completamente con el lugar, como si hubiera venido de otro mundo, con un rostro hermoso tan frío como el hielo, pero que se veía tan triste y desesperado, toda su persona envuelta en una densa sensación de destino.

Por alguna razón, Ji Tingyu sintió que su propio corazón también se apretaba, con un ligero dolor.

La nieve en sus pestañas se derritió en agua, y sus ojos se convirtieron en un lago de lluvia interminable en medio de la llovizna mientras miraba a He Zhuo.

Y He Zhuo sintió que toda su fe en esta vida brotaba desenfrenadamente de esos ojos.

"¿Te recuerdo a alguien? Pareces muy triste."

"Yo... estoy buscando a mi amor."

"¿Se perdió? Puedes darme su foto, haré que la gente esté pendiente."

Ji Tingyu bajó la cabeza para sacar su teléfono.

"Creo que ya lo encontré..."

He Zhuo agarró su mano, sus ojos húmedos revelando una determinación casi frenética.

Nota del autor:

Yu: ¡¿Sabes lo cliché que es tu manera de ligar?!

He: Lo siento, esta escena no la había ensayado en mi mente.

Yu: ¿Por qué no?

He: Porque nunca te dignaste a aparecer en mis sueños.