"Hermano mayor, déjame llevarme el cuerpo de Xiaoyu. Como se casó conmigo, debería ser enterrado en mi casa."

He Zhuo, vestido con un traje negro oscuro, sostenía una rosa blanca fresca entre sus dedos. La costosa tela sobre su pecho delineaba los contornos de sus músculos cuadrados mientras caminaba.

Al atravesar el salón abarrotado de gente, las ventanas de vidrio a ambos lados reflejaban su mandíbula afilada y fría, como un cisne negro que había perdido a su compañera en un lago tranquilo cubierto de niebla, elegante pero desolado.

Y en ese momento, en el salón, dentro de un ataúd de madera de alcanfor, yacía su amado de tres años de matrimonio, Ji Tingyu.

Hace medio mes, Ji Tingyu, que había estado de vacaciones durante la mayor parte del año, fue enviado de manera temporal a la zona de guerra de Xuster para realizar un reportaje. Siete días después, murió en el campo de batalla.

Desde que llegó la noticia de su muerte hasta el regreso de su cuerpo, todo fue manejado por su hermano mayor, Ji Tinglan, quien no permitió que He Zhuo lo viera ni una sola vez.

Incluso ahora, como esposo, quería presentar sus respetos a su amado, pero fue rechazado.

"¡Lárgate de aquí!"

Una tetera llena de agua salió volando del salón funerario junto con el grito furioso de Ji Tinglan, dirigiéndose directamente hacia la cabeza de He Zhuo. Con un sonido seco, se estrelló contra su frente, rompiéndose en pedazos. La sangre brotó instantáneamente, fluyendo en un hilo rojo brillante.

Pero He Zhuo simplemente bajó las cejas sin expresión y continuó caminando hacia adentro.

El enorme salón funerario, originalmente abarrotado de periodistas, ahora tenía un camino despejado en el centro, como si el mar se hubiera dividido.

El joven patriarca de la familia He caminaba al frente, seguido por dos filas de guardaespaldas bien entrenados, todos con brazaletes negros de luto.

Al llegar a la línea de seguridad que Ji Tinglan había colocado especialmente para él, He Zhuo miró la cinta que era prácticamente inútil y dijo con calma: "Hermano mayor, déjame entrar. Sabes que esto no me detendrá."

Ji Tinglan, furioso, gritó: "¡Xiaoyu ya está muerto! ¿Aún no lo dejas en paz?"

"No quiero robarlo, solo quiero verlo una vez, solo una vez. No creo que esté muerto. Cuando se fue, estaba bien, incluso me dijo que tenía algo que decirme cuando regresara. No es posible que haya muerto en silencio."

La misión de Ji Tingyu era urgente, y no tuvo tiempo de despedirse adecuadamente de su familia. Solo le dijo a He Zhuo: "Espérame, tengo algo que decirte cuando regrese." Incluso, de manera inusual, mostró sus pequeñas orejas de gato para que él las tocara.

En ese momento, He Zhuo estaba lleno de alegría, pensando que los tres años de matrimonio nominal finalmente habían hecho que este gato salvaje aprendiera a ceder y a inclinarse ante él. Incluso había preparado un viaje en crucero y una cena a la luz de las velas, ya que la fecha de regreso de Ji Tingyu coincidía con su tercer aniversario.

Pero no recibió esas palabras, sino la noticia de la muerte de su amado.

Ji Tinglan se negó rotundamente: "¡Si no te vas, llamaré a la policía! ¡Tío Wang, llama a los guardias!"

"No hace falta, tu gente no podrá entrar, y la policía no servirá de nada. Hermano mayor, Xiaoyu está aquí, no quiero que esto se vuelva feo. Déjame verlo solo una vez."

"¡¿Sabes que Xiaoyu está aquí?! ¡Él está durmiendo, y tú traes a tanta gente para invadir su salón funerario! ¿Ni siquiera le das el último descanso?"

He Zhuo se quedó paralizado, sus ojos vacíos se posaron en el ataúd solitario. Sus ojos azul hielo, herencia de su ascendencia mixta, parecían un océano congelado.

Después de un largo rato, cerró los ojos desesperado, retrocedió medio paso y levantó sus dedos huesudos para ajustar el nudo de su corbata. Con un movimiento brusco, se la quitó y luego desabrochó los botones de su camisa. Finalmente, se arrodilló en el suelo, vestido con su traje formal.

La tela de alta calidad se tensó sobre los contornos de los tirantes de su camisa.

La multitud estalló en murmullos. Nadie podía creer que un hombre tan privilegiado se arrodillara en público. Los periodistas, recuperándose de la sorpresa, comenzaron a tomar fotos frenéticamente.

He Zhuo no les prestó atención. Colocó sus manos sobre sus rodillas, aún sosteniendo la rosa blanca, con la flor hacia abajo. Las venas de sus manos sobresalían como alambres metálicos, extendiéndose desde sus dedos hasta sus fuertes muñecas.

Eran manos que incluso Ji Tingyu, una persona normalmente callada, había elogiado en el pasado, manos que lo hacían llorar de placer cada vez que las movía en círculos firmes.

Pero ahora, esas manos, como su dueño, carecían de vida, como si les hubieran quitado la carne y la sangre.

La frente de He Zhuo seguía sangrando, y su camisa estaba empapada de sangre. Debajo de sus rodillas había un pétalo de rosa marchito.

Su postura era impecable, con las piernas abiertas y las rodillas separadas al ancho de los hombros. Su rostro frío no mostraba emoción alguna, solo un hilo de sangre que resbalaba por su barbilla pálida, como un caballero frágil pero elegante.

Ante la mirada de todos, frente a las cámaras, el poderoso patriarca de la familia He dejó a un lado su dignidad y se inclinó respetuosamente hacia el ataúd de madera, golpeando su cabeza contra el suelo: "Hermano mayor, te lo ruego, déjame verlo."

Ji Tinglan se quedó atónito, claramente sin esperar que He Zhuo llegara a este extremo. Por un momento, su rostro se puso lívido.

He Zhuo, mirando un punto vacío en el aire, esperó en silencio durante diez minutos. Al no obtener respuesta, su voz fría y llena de autoridad resonó:

"Usted es el hermano mayor de Xiaoyu, lo respeto y no quiero usar la fuerza contra usted. Xiaoyu decía que mi temperamento era demasiado violento, que eso no era bueno, que debía actuar con cortesía antes de usar la fuerza. Le he mostrado cortesía, pero si usted no la acepta, no me queda más remedio que obligarlo."

Su arrogancia frente a tanta gente no era en vano. Todos en Yicheng conocían y temían los métodos de este lobo gris. Los periodistas, después de mirarse entre sí, bajaron sus cámaras.

Ji Tinglan supo que ya no podía detenerlo y dijo con frialdad: "Ya que el señor He insiste en verlo, adelante."

"Gracias."

He Zhuo se levantó y primero le indicó a su asistente: "Por favor, lleven a los periodistas al salón exterior. No quiero que nadie perturbe la paz de Xiaoyu. Ustedes también salgan."

Ni siquiera cuando se arrodilló pensó en alejar a los periodistas, pero antes de abrir el ataúd, supo que debía proteger la privacidad de Ji Tingyu. Ji Tinglan solo podía reírse con amargura: "Tres años de indiferencia y violencia emocional, y ahora que mi hermano está muerto, vienes a fingir amor. ¿Por qué esta farsa?"

He Zhuo no respondió. Cuando todos se retiraron, se acercó al ataúd y lo tocó con ambas manos. Su asistente se acercó para ayudarlo.

"No lo toques." Su voz era baja, pero llena de una fuerza aplastante.

"Lo haré yo mismo."

No permitió que nadie más lo hiciera. Con mucho cuidado, empujó la tapa del ataúd. En esos segundos, pareció que incluso su respiración y latidos se detuvieron. Sin embargo, cuando la tapa se abrió, He Zhuo se quedó paralizado.

"¿Dónde está?"

¡El ataúd estaba vacío!

Sus pupilas se contrajeron por la sorpresa, pero después de un momento de shock, surgió en él una esperanza que ni siquiera él mismo se atrevía a creer: "Xiaoyu no está aquí, ¿no está muerto, verdad?"

He Zhuo se acercó a Ji Tinglan y lo agarró por la camisa, levantando a un alfa corpulento del suelo con facilidad: "¿Dónde está Xiaoyu? ¿Dónde lo escondiste? ¿Están conspirando para engañarme?"

Ji Tinglan permaneció en silencio, riéndose fríamente mientras observaba al señor He, conocido por su calma y elegancia, convertirse en un loco desesperado, como si estuviera disfrutando de un espectáculo gratificante.

"¿Así que también puedes sentir dolor?"

"¡Maldición!" He Zhuo golpeó el ataúd vacío con un puño, y la madera de alcanfor se partió al instante: "¡Te estoy preguntando! ¿Dónde escondiste a Ji Tingyu?"

"Está muerto."

"¿Dónde está? ¿Dónde está su cuerpo?"

"No hay."

He Zhuo se quedó atónito por un segundo, y su expresión se quebró como una máscara: "¿Qué dices?"

"No hay cuerpo." Ji Tinglan lo miró directamente a los ojos y dijo palabra por palabra: "Xiaoyu murió quemado."

Como si una espada de acero lo hubiera atravesado, He Zhuo se quedó paralizado. Aunque era junio, sintió un frío que lo heló por completo, un dolor que le hizo temblar hasta las puntas de los dedos: "Los huesos... ¿ni siquiera quedaron huesos?"

"¿Huesos?" Ji Tinglan se rió con desdén: "Los huesos humanos no se queman fácilmente, pero duele, duele tanto que no se puede soportar, y entonces se vuelve a la forma original. Sabes cuán pequeño era su cuerpo, un gatito de patas cortas, del tamaño de una palma, todo cubierto de pelaje. Un gran incendio pasó, y ni siquiera quedaron cenizas. Busqué por mucho tiempo, y solo encontré esto..."

Sacó una caja de brocado de su bolsillo y, sin esperar la reacción de He Zhuo, la abrió. Dentro había una pequeña masa negra y pegajosa, mezclada con dos mechones de pelo de gato amarillentos.

Con solo una mirada, el corazón de He Zhuo se contrajo violentamente, y su garganta se cerró como si tuviera una piedra atascada.

Todo se desvaneció.

Ji Tingyu había muerto quemado...

Él, que tanto temía al fuego, que no podía soportar ni una pequeña quemadura en la yema del dedo, había vuelto a su forma de gatito y había sido quemado vivo. ¿Cuánto habrá sufrido en ese momento?

He Zhuo no se atrevía a pensarlo, y al recordar su absurdo matrimonio, se dio cuenta de que solo le había dado amargura a Ji Tingyu.

Un alfa de su nivel a menudo tenía un deseo sexual tan intenso que podía hacer que su pareja colapsara, como un animal disfrazado de humano.

Él era fiel, despreciaba tener amantes, pero cuando intentaba tener una relación seria, la otra persona se echaba atrás al saber su nivel. Casi a los treinta años, aún no había encontrado a alguien, pero no se preocupaba, concentrándose en su carrera. Hasta que, cuatro años atrás, vio a Ji Tingyu por primera vez.

En las vastas montañas nevadas, el omega vestía ropas rojas, montando a caballo, galopando bajo un atardecer que parecía incendiar las montañas. De repente, tiró de las riendas, haciendo que el caballo se levantara, mientras su ropa roja ondeaba al viento. Luego, levantó la barbilla y le lanzó un silbido audaz.

"¡Eh! ¿De qué familia eres, joven?"

En ese momento, He Zhuo supo que el amor a primera vista podía ser tan breve como un latido acelerado.

Su breve encuentro en las montañas nevadas hizo que ambos sintieran algo, pero Ji Tingyu se fue sin despedirse debido a su trabajo. He Zhuo esperó un año hasta que regresó al país, y temiendo que se fuera de nuevo, le propuso matrimonio de inmediato. La familia de Ji Tingyu aceptó con gusto.

Pero después de la boda, He Zhuo se enteró de que Ji Tingyu no lo amaba, que solo había aceptado casarse para salvar el negocio familiar.

Incluso en la noche de bodas, cuando He Zhuo, incapaz de contenerse, tocó su cintura, Ji Tingyu lo arrojó al suelo con una llave y le apuntó con una pistola.

La mirada de disgusto y miedo en los ojos de Ji Tingyu, sus dedos temblorosos, hicieron que He Zhuo se sintiera como basura.

"Si te doy asco, dilo, no te obligues a esto."

"Pero tu padre ya te vendió por el negocio familiar, ¿por qué finges ser tan puro?"

Él era demasiado arrogante, arrogante e inseguro, y al ser rechazado, solo vio su propia humillación, lanzando palabras hirientes sin pensar.

No se dio cuenta de que, después de que se fue, Ji Tingyu, completamente colapsado, se acurrucó en un rincón, temblando, con la cara enterrada en sus rodillas, murmurando: "Lo siento, no puedo controlarlo..."

Su expresión vacía y desesperada, sus ojos llenos de miedo, rascándose los brazos hasta sangrar... no quedaba rastro del joven audaz que lo había cautivado en el caballo.

Tres años de matrimonio, y su relación fue fría como el hielo, viéndose solo en contadas ocasiones.

Los pocos momentos de intimidad ocurrieron durante el celo de Ji Tingyu, cuando estaba confundido y vulnerable.

Y los innumerables periodos de celo de He Zhuo, en los que su deseo sexual era insoportable, los pasaba golpeando un saco de boxeo para liberar su frustración.

La responsabilidad del matrimonio lo mantuvo fiel, pero el precio fue que nunca más le mostró amabilidad a Ji Tingyu.

Siempre burlándose, siempre sarcástico, incluso llevando a jóvenes y señoritas frente a él para humillarlo.

He Zhuo, al recordar esto, se dio una bofetada tan fuerte que se abrió el labio.

Su nuez de Adán se movió con un temblor, y sus dedos, apoyados en el ataúd, se clavaron en la madera roja hasta blanquearse, pero no se atrevía a tocar ese pequeño mechón de pelo.

"¿Cómo... qué le pasó en Xuster?"

"La carta que recibió para ir a Xuster era falsa, el departamento de periodismo nunca lo envió. Alguien lo engañó para que fuera allí, le quitó su equipo y herramientas de comunicación. La guerra estalló cerca de una escuela primaria, y murió en el incendio mientras intentaba salvar a los niños."

"¿Quién?" He Zhuo tenía una expresión sombría y aterradora, sus ojos estrechos eran profundos como un abismo.

"Aún no lo sabemos, solo que había un traidor en su equipo." Ji Tinglan lo miró con odio: "Por cierto, la muerte de Xiaoyu, ¿no es también tu mérito?"

"Esta misión era tan peligrosa que no debería haberla aceptado, pero después de tres años de matrimonio contigo, lo maltrataste durante tres años. No contento con traer gente a casa, incluso invitaste a un grupo de bailarinas y jóvenes a una fiesta en su cumpleaños. ¡No pudo soportarlo y aceptó esa misión!"

Como si le hubieran golpeado la cabeza con un mazo, He Zhuo levantó la vista, incrédulo, abrió la boca, pero no salió ni una palabra. Después de un largo rato, logró articular: "¿Se fue... por mi culpa?"

He Zhuo no podía aceptar esta realidad.

Tenía la boca abierta, su entrecejo fruncido en incredulidad, su expresión pasó de rígida a descontrolada, y dos lágrimas cayeron por su rostro, sin rastro de su habitual elegancia.

"Pero no quería dar una fiesta en su cumpleaños, solo... solo quería provocarlo, hacer que cediera, que dejara de ser tan frío conmigo—"

"¿Provocarlo? ¿Hacer que cediera?"

Ji Tinglan estaba furioso y le dio un puñetazo en la cara: "¡Antes de casarse contigo, Xiaoyu ya estaba muy mal psicológicamente! Los médicos dijeron que su depresión era tan grave que podía suicidarse en cualquier momento. ¿Te lo llevaste para provocarlo? ¿Para maltratarlo? ¡¿Eres un monstruo?!"

Con un sonido sordo, He Zhuo cayó al suelo, la sangre brotó de su boca y salpicó el suelo. No se molestó en limpiarla, su cuerpo estaba rígido, y sus dientes castañeaban.

"¿Qué dijiste? ¿Xiaoyu tenía...?"

Ji Tinglan parecía más sorprendido que él: "¿No lo sabías? ¿Estuvo contigo tres años y no sabías que estaba enfermo?"

He Zhuo tenía una expresión vacía, su rostro pálido como un fantasma.

Ji Tinglan de repente recordó algo, y su corazón se detuvo: "Sus oídos fueron dañados por una bomba, siempre tuvo problemas de audición, ¿tampoco lo sabías?"

He Zhuo negó con la cabeza.

"¿Y su lesión en la pierna? No podía estar de pie por mucho tiempo ni exponerse al frío, ¿tampoco lo sabías?"

He Zhuo volvió a negar, la sangre seguía brotando de su boca, fluyendo por su rostro pálido y desesperado, como grietas en tierra seca.

"No, no lo sabía, no sabía nada..."

No solo no sabía que tenía problemas de audición, sino que siempre se burlaba de él cuando no respondía; no solo no sabía que tenía problemas en la pierna, sino que lo obligaba a acompañarlo a eventos donde debía estar de pie durante horas, haciéndolo caer y quedar en ridículo; no solo no sabía que tenía depresión, sino que lo provocaba, lo ignoraba, lo empujaba hacia la guerra...

"Yo lo maté..." He Zhuo se rió con desesperación, como una bestia atrapada en el remordimiento: "Pero yo era su esposo..."

El que debería haberlo cuidado, acompañado, respetado, pero ni siquiera se dio cuenta de que estaba tan enfermo, y lo llevó de un infierno a otro, enviándolo a su muerte.

He Zhuo recordó los pocos momentos que compartieron en esos tres años, recordó cómo Ji Tingyu siempre se despedía con un gesto despreocupado cuando partía hacia la guerra.

En ese momento, ingenuamente pensó que siempre habría una próxima vez, que podrían hablar en la próxima reunión.

La próxima vez que se vieran, le hornearía su pastel de castañas favorito y le diría: "Siempre te he amado, solo que no podía evitar ser terco. No es que tenga un deseo sexual incontrolable, no me odies, ¿de acuerdo?"

Pero no hubo una próxima vez, nunca más.

Su gatito había sido consumido por el fuego... reducido a una pequeña masa negra...

...

He Zhuo no recordaba cómo había salido de la casa de los Ji ese día. Solo recordaba que se cayó por las escaleras, se desmayó, y luego tuvo un sueño, un sueño sobre Ji Tingyu.

Pero era una pesadilla.

Porque vio la escena de su muerte.

El omega, cubierto de heridas, yacía sobre los escombros de la escuela, con un agujero sangrante en el abdomen, arrastrando sus piernas heridas por el suelo.

Cuando ya no pudo moverse, se quedó tirado en un charco de sangre, sosteniendo algo en la mano y murmurando sus últimas palabras.

Dijo: "Hermano, este año, otra vez no pude regresar para nuestro aniversario de bodas. Pero supongo que no te importa, ya que solo te causo molestias.

En realidad, no es que no te amara, ya te amaba en las montañas nevadas, pero debido al trabajo, tuve que irme de inmediato, y no pude conseguir tu contacto.

Cuando los problemas familiares surgieron, mi padre me ofreció para un matrimonio arreglado. No quería, pero cuando supe que eras tú, no lo pensé dos veces.

La noche de bodas, cuando te apunté con la pistola, no fue a propósito. No es que me dieras asco, es mi propio problema, después de aquel incidente, me da miedo tocar a otros, podría lastimarlos, pero no tuve la oportunidad de explicártelo, no tengo fuerzas, no puedo más.

Esta vida ya está decidida.

Pero si hay una próxima vida, no quiero pasar por todo esto de nuevo, ni volver a amarte... Solo quiero vivir mi vida, ser feliz..."

Las llamas devoraron su brazo, y Ji Tingyu gritó de dolor, retorciéndose.

Ya no podía mantener su forma humana, y se transformó en un gatito, metiendo lo que sostenía en su boca, mirando desesperado hacia la dirección de su hogar, al que nunca podría regresar, antes de ser consumido por el fuego, reducido a una masa negra.

En el último momento, He Zhuo vio lo que sostenía con fuerza: era una pulsera de piedras que le había comprado en las montañas nevadas por 25 yuanes, un recuerdo de su primer encuentro.

Al despertar, abrió la caja que contenía el "cuerpo" de Ji Tingyu, y entre la masa negra de pelo, encontró una pequeña piedra quemada.

Toda la noche, el llanto desgarrador del alfa resonó por toda la mansión.

Cada flor y cada hierba que se despertó supo de su arrepentimiento desgarrador.

Pero Ji Tingyu no lo supo, nunca lo sabría.

...

Meses después.

He Zhuo estaba de pie al borde de un acantilado, el viento aullaba como si alguien llorara.

Llevaba puesto un traje de alas de colores, similar a un murciélago, sin ningún equipo de seguridad. Un paso en falso y caería al vacío, destrozado.

Estaba demacrado, con los labios grises y los ojos hundidos como un fantasma. Su brazo derecho estaba envuelto en vendas gruesas, empapadas de sangre, y le faltaba un dedo, recién cortado, con la carne aún negra y roja.

El entrenador, pálido, le preguntó por vigésima tercera vez: "Señor He, ¿está seguro de que quiere hacer vuelo de alas?"

He Zhuo permaneció en silencio por un momento, luego asintió con la cabeza: "Esta es mi última oportunidad."

El vuelo de alas, uno de los ocho deportes extremos más peligrosos del mundo, con una tasa de mortalidad del 30%, era literalmente apostar la vida al cielo.

Se decía que los deseos hechos durante el vuelo de alas tenían una alta probabilidad de cumplirse, porque el retador estaba apostando su vida al cielo: si sobrevivía, el deseo se anulaba; si moría, el sueño se cumplía.

He Zhuo sabía que esto no era más que una superstición, pero estaba desesperado, sin otra opción, y decidió confiar su deseo al cielo.

En cuanto a la vida o la muerte, ya no le importaba.

Morir sería un alivio, el fin del sufrimiento.

En el momento en que extendió los brazos a diez mil metros de altura, la presión le reventó los órganos internos, las heridas se abrieron de nuevo, pero He Zhuo solo apretó con fuerza la pequeña piedra quemada, murmurando con devoción:

—Dios, si escuchas mi deseo, déjame morir, y devuélveme a mi gatito.

14 de abril de 2023.

Las noticias informaron que se encontró el cuerpo de un hombre al pie de un acantilado en un cañón. Después de un análisis de ADN, se confirmó que era He Zhuo, el heredero del Grupo He, desaparecido en un accidente de salto en paracaídas meses atrás.

14 de abril de 2018.

He Zhuo despertó bruscamente en la cama de su habitación, y permaneció mirando al techo, inmóvil, durante diez minutos. Después de ese tiempo, tomó su teléfono con manos temblorosas, y al ver la fecha en la pantalla, antes de poder hablar, las lágrimas brotaron de sus ojos.