So you can doubt and you can hate
Tu peux douter et me détester
But I know
Mais je sais
No matter what it takes
Que peu importe ce que ça me coûtera
I'm coming home
Je rentre à la maison

~

- Wow, July ! Ce que ça fait bizarre de te revoir ! elle s'exclame avec un rire un peu gêné.

Pendant un instant, je ne peux souffler mot, trop émue pour parler. Puis, incapable de faire quoi que ce soit d'autre, je m'avance vers elle et la prends dans mes bras. Elle pose sa tête contre mon épaule et me rend mon étreinte, sa respiration se faisant forte. Et là, je craque. Je fonds en larmes dans ses bras, et elle me berce doucement en me murmurant des petits riens affectueux à l'oreille. Mais mes pleurs ne sont pas des pleurs de tristesse. Ce sont des sanglots de joie, non, d'euphorie même, j'ai l'impression de revivre. Comme si, tout ce temps, j'étais en apnée, et que je ne m'en rendais compte qu'une fois que je retrouvais le contact de l'air.

Puis, nous nous séparons, et mes yeux plantés dans les siens, nous éclatons d'un rire de contentement intense. Et je me suis privée de ça pendant tout ce temps ? J'ai l'impression que je vais exploser de bonheur.

Tout à coup, son visage se décompose en apercevant Illyas, derrière, se balançant d'un pied à l'autre, l'air de pas trop savoir où se mettre.

- Voilà donc le fameux Illyas ! s'écrie-t-elle avant d'aller l'enlacer lui aussi, sans que j'aie eu le temps de la prévenir.

Et rien qu'à sa tête choquée, je vois qu'il ne s'y attendait pas tellement.. Depuis quand est-ce que Kendra est tactile ? m'étonné-je. Elle finit par le lâcher en poussant à nouveau un gloussement de malaise, sans doute en s'apercevant de la manière dont il s'est raidi à son contact. Mais il fait quand même l'effort de la gratifier d'un sourire timide, en disant :

- Enchanté..

- Moi de même. Si tu savais comme j'ai regretté, pendant toutes ces années, de ne t'avoir jamais connu !

Je fixe Kendra d'un air incrédule, abasourdie. Jamais, par le passé, elle n'aurait émit à voix haute de telles pensées ! Mais je pense que, si elle adopte cette attitude, c'est en réalité pour cacher à quel point elle est mal-à-l'aise, et faire en sorte qu'aucun silence pesant ne s'installe..

Mon fils se contente de hocher la tête, rouge comme une tomate, peu habitué à ce qu'on lui dise ce genre de choses. Puis, mon amie se tourne à nouveau vers moi.

- Venez, Nathaniel est dans la cuisine. Quant à Cody et Caroline, ils sont en train de finir de préparer votre surprise..

Le sourire en coin qu'elle m'accorde tout à coup me fait frémir d'anticipation.

- Ah oui, au fait, qu'est-ce qu'ils ont mijoté du coup?

Je vois Illyas froncer des sourcils, appréhendant ce qui va suivre. Oula, si Cody a les idées extravagantes de son père, il a sûrement prévu quelques-chose de festif.. Ça risque d'être une sacrée épreuve pour mon garçon ! Surtout que la perspective d'être ici doit déjà être très dure pour lui..

Kendra fait durer le suspens quelques secondes, avant de déclarer :

- Il a invité quatre amis à eux, avec qui ils forment un groupe de musique depuis quelques années, ainsi que la copine de l'un d'eux. Du coup, ils voulaient vous jouer un petit quelque-chose, accompagné ensuite d'un petit feu d'artifice, qui sera géré par Nat'. Après, les jeunes retourneront chez eux, et on mangera en famille.

Son rictus empli de fierté me fait fondre de joie, au même titre que ses mots. Tout ceci me ramène aux rares fois où Evan me parlait de son fils - ne voulant sans doute pas mélanger les deux univers - et qu'il me répétait que celui-ci ne pensait qu'à la musique, et rêvait de devenir chanteur. Il s'est donc accroché à ses objectifs tout ce temps.. Wow.

Mais je reviens bien vite à la réalité en voyant les yeux ronds comme des soucoupes d'Illyas.

- Genre, une espèce de, de.. mini-fête ? bégaye-t-il.

Kendra pousse un petit rire devant sa tête angoissée, ne se doutant pas des proportions que prenait son anxiété sociale.

- Entre-autres, oui. Mais t'en fais pas, ils vont pas te manger.

À cette affirmation, il baisse le menton et se met à fixer le sol avec obstination, la lèvre inférieure tremblante d'appréhension, semblant vouloir disparaître sous terre. Je m'approche de mon amie pour lui murmurer à l'oreille :

- C'est un peu compliqué, pour lui, d'être avec du monde..

Elle prend une mine désolée, se sentant sans doute coupable.

- Oh.. Pardon, on savait pas..

- C'est pas ta faute ni celle de Cody, d'ailleurs je vous en suis extrêmement reconnaissante. Mais ne le prenez pas mal si il est un peu.. distant.

- Non, ça ne pose aucun problème. Je vais aller prévenir tout le monde que vous êtes là. En attendant, entrez, faites comme chez vous !

Et elle se sauve à l'intérieur.

Je me tourne vers Illyas, qui tire une mine déconfite.

- Je suis vraiment obligé de venir ? demande-t-il d'un ton plaintif.

Je m'avance vers lui, et pose une main sur son épaule.

- Ils n'ont pas pensé que ça pourrait te mettre mal-à-l'aise, ils voulaient juste nous accueillir chaleureusement.. Et pis ils seront en train de jouer de la musique, c'est pas comme si ils allaient tous être autour de toi.

Il détourne son visage du mien, les sourcils froncés.

- Tu comprends pas.

- Explique-moi, alors.

- Les ados, ils ont aucune gêne, ils se mêlent de tout juste pour le plaisir d'être au cœur d'un drama, et personne ne juge comme eux. Ils font semblant de s'intéresser à toi, alors qu'en vrai ils gardent juste toutes leurs infos sur toi dans un coin de leur tête pour pouvoir s'en servir contre toi dès que viendra l'occasion. Encore ça serait que des adultes.. Au moins, eux, ils font moins attention à nos histoires des jeunes.

Je soupire, ne sachant pas comment lui enlever ses idées toutes faites qu'il en tête. Qu'est-ce que les gens de son lycée ont bien pu lui faire vivre pour qu'il haïsse à ce point les gens ? Mais ne voulant pas faire polémique, je garde cette question pour plus tard, et tente de le rassurer :

- Écoute, je vais demander à Kendra de leur dire de respecter ton espace privé, et de te laisser le temps de t'adapter. D'accord ?

- Hum hum.. hoche-t-il du chef de manière peu convaincue.

Le silence s'abat sur nous, sans que je ne sache quoi faire. Au bout de longues minutes, il relève la tête, et déclare :

- Est-ce que je peux rester seul un peu ? Je vous rejoindrai plus tard.

Je réponds par l'affirmative, peu rassurée de le laisser comme ça. Mais bon, si je refuse, la situation sera encore pire à accepter pour lui.. Je pense qu'il a besoin de temps pour digérer.

Alors, je décide de m'engouffrer à l'intérieur, tandis qu'il reste appuyé contre la voiture, visiblement en proie à un lourd débat intérieur.. À cette vision, mon coeur se serre, mais que suis-je censée faire ?

_x.

Je traverse le couloir de l'entrée, et me rends à la cuisine, dont la porte se trouve à ma droite, la gauche menant au salon. J'observe avec fascination ces murs qui me sont si familiers, dans lesquels notre ancien quatuor avait passé des moments inoubliables à n'en plus compter. Les larmes me montent aux yeux alors que je nous revois, insouciants, heureux.

- Tiens, voilà enfin notre July ! s'exclame Nathaniel, assis à la table.

Je me lève et vais lui faire une accolade, sous le regard de Kendra, Caroline, et une autre jeune fille aux cheveux sombres que je ne connais pas.

Il me prend pas les épaules, et me demande :

- Comment vas-tu ?

- Honnêtement, c'est.. bouleversant. Mais je suis vraiment heureuse de tous vous revoir !

- Nous aussi, nous aussi.

Lui, je pense que c'est celui du couple Shepherd qui a le plus changé. Des cheveux blancs ont commencé à s'incruster dans ses boucles blondes, et des rides entourent de plus en plus ses yeux bleus. Mais il garde toujours son sourire chaleureux capable de faire fondre n'importe quelle glace, apparemment.

Je me tourne ensuite vers les filles, que je salue.

- Bonjour, me répondent-elle en cœur.

Je m'étonne en silence de la manière dont Caroline a évolué. Elle est passé de la pré-adolescente toute mignonne à une jeune demoiselle à l'air sûre d'elle et pleine de malice, et je ne peux m'empêcher d'en être impressionnée. Quant à sa compagne, elle se présente à moi :

- Moi, je suis Victoria, la petite-amie de Jonas. C'est le meilleur ami de Cody.

- Ravie de te rencontrer ! je lui réponds d'un ton amical.

Elle me sourie simplement, sans paraître gênée le moins du monde.

Avant que quelqu'un ait pu ajouter quoi que ce soit d'autre, j'entends des rires raisonner à travers la porte de sortie de la cuisine, qui mène à la salle à manger donnant sur la véranda et donc l'entrée du jardin.

- Bruyants comme ça, ça doit être les garçons, annonce Caroline avec un sarcasme attendri.

En effet, une seconde plus tard, deux adolescents déboulent dans la pièce, toujours hilares de ce je-ne-sais-quoi qui les a amusé. Puis, ils se rendent compte de ma présence, et se figent.

- Salut, fait la voix légèrement enrouée de Cody, trop tôt pour que je n'aie eu le temps de m'y préparer mentalement.

Et là..

Mon cœur se déchire.

Je fixe le jeune homme devant moi, incapable de prononcer quoi que ce soit. Bien sûr, je m'attendais à la ressemblance entre lui et son père, mais ça.. On dirait lui comme je l'imagine au même âge. Tout, de ses cheveux châtains légèrement ondulés, à ses yeux ambrés, son sourire, tout en lui reflète Evan.

Les souvenirs aiguisés tel des lames de rasoir me tranchent l'âme avec violence, s'imposant à moi par le biais de cet adolescent en face moi. Je sens toute la souffrance que j'avais enfouie jusque-là remonter de manière brutale, et tout à coup, je me rappelle pourquoi j'avais choisi de m'éloigner de tous ceux que j'avais connus en même temps que mon meilleur ami. A ce moment-là, je constate que, peu importe à quel point je pensais m'être fortifiée psychologiquement, ça n'attenue en rien la vague de sentiments accablants qui s'empare de moi. Toutes ces barrières que j'ai mis des années à ériger tombent d'un seul coup, anéanties. La douleur est si brûlante que, soudain, une envie irrésistible me prend de m'enfuir en courant, et de ne plus jamais revenir. Tout, tout, sauf cette torture. Je suffoque. Laissez-moi oublier, je vous en supplie, prenez-moi tous mes souvenirs, mais je ne veux plus jamais ressentir à nouveau ce manque, la mémoire de cette perte.

J'inspire difficilement, la respiration coupée, pendant qu'il me fixe d'un regard désolé. Comme si, rien qu'à me voir, il avait immédiatement compris mon trouble..

- Salut, je finis par répondre d'une voix tremblante.

Ses lèvres s'étirent avec bienveillance à mon adresse, semblant me dire : c'est pas grave, je sais ce que tu traverses. Son ami, un grand blond aux yeux bleus, laisse ses yeux errer entre lui et moi, le regard plissé, analysant sans doute la situation.

Je me résous enfin à briser ce silence gênant pour tout le monde, et dit :

- Au fait, Kendra m'a parlé de votre petite surprise de bienvenue. C'est super touchant, ça me fait vraiment plaisir.

Cody pousse un petit rire.

- Attendez de voir ce que ça va être ! fait-il avec fierté.

J'écarquille les yeux, et fait semblant de m'offusquer d'un air sévère :

- Depuis quand tu me vouvoie, toi ?

Il glousse, amusé.

- Bah j'sais pas, moi.

Le garçon à ses côtés s'esclaffe, levant les yeux au ciel. Puis, il va entourer Victoria de ses bras, déposant un baiser sur sa joue.

- Tu t'ennuies pas ? la questionne-t-il.

- Mais nan, t'en fais pas.

Mes lèvres s'étirent dans leur direction, attendrie. Cody a toujours les yeux rivés sur moi, tandis que je peine à rencontrer son regard. Puis, il semble réaliser quelque-chose, et se renseigne :

- Ton fils adoptif n'est pas là ?

- Si, j'explique, mais il a un peu de mal avec les inconnus. Il va venir dans quelques minutes, quand il se sentira près.

- Oki. On va essayer de pas trop le coller tout de suite, alors.

- Merci, c'est gentil.

Il hausse les épaules.

- De toute façon, on a encore deux/trois réglages à finir de faire sur nos instruments. Hein, Jonas ? Au lieu de jouer les lovers.

Sur ces mots, il fixe son ami avec insistance, qui est trop occupé à câliner sa copine pour lui faire intention. À l'entente de son prénom, ce dernier relève malgré tout la tête.

- Hein ? Pardon, je t'ai pas écouté.

Cody me lance un coup d'œil complice, en râlant dans sa barbe :

- Incorrigible, celui-là.

Et le reste des occupants de la pièce et moi nous joignons à leurs rires, l'ambiance commençant tout juste à s'alléger. Je suis reconnaissante envers Cody de faire les choses simplement, sans éclats d'émotions. Grâce à sa jovialité, je commence à me détendre petit à petit, même si sa présence n'en est pas moins troublante.

Son pote finit par le suivre à contre-coeur, et tous deux retournent dehors, nous laissant à nos émotions. Kendra s'avance vers moi et passe un bras autour de mes épaules, me répétant à voix basse à quel point je suis courageuse, et qu'elle admire ma décision.

Et bien, cet été promet d'être riche en émotions.. Encore plus que ce à quoi je m'attendais.

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heeeeellooooo ! comment ça va, vous ? moi je pète la forme. ça fait tellement du bien d'être en vacances, et surtout ça va avec l'ambiance de mélancolie d'été, je vous dis pas la satisfaction ! vous finissez les cours quand ?
bon, par contre, j'avoue que niveau correction de action ou vérité c'est pas encore ça. ça fait des jours que m'en remets toujours pas, et j'ose seulement maintenant retourner sur mon dossier word aujourd'hui. tout ça parce que, comme peuvent en témoigner ceux qui ont vu mes stories, un chapitre ENTIER s'est perdu, il a disparu dans les airs. pour ceux qui connaissent le calvaire de la correction d'un roman, c'est énorme. pour vous dire, rien que la moitié d'un chap me prend une heure à faire, et encore, ça c'est quand mes troubles de concentration et d'attention et mon perfectionnisme ne sont pas trop capricieux.
sur une note plus joyeuse... ÇA Y EST, JULY A RETROUVÉ KENDRA ET NATHANIEL !!!!! CE QUI VEUT DIRE QU'ON VA BIENTÔT AVOIR LA TANT ATTENDUE ✨ RENCONTRE✨ ENTRE ILLYAS ET CODYYYYYY !!!!! je huuuuuurle, voilà enfin le début du bordel ptdrrrrr. bref, préparez-vous psychologiquement, parce que ça va être quelque-chose loool.
kissouilles <3

mon insta : @_supernovagabonde_