« - Sincèrement, j'aurais voulu ne pas y aller. »

Dans la calèche l'amenant dans un royaume voisin, Hwanwoong grognait alors que son domestique vérifiait en boucle qu'il n'avait rien oublié cette fois comparé à leur dernier voyage. Grognon, le prince ne voulait pas partir trois jours dans le Royaume de Kodai pour voir une nouvelle prétendante.

« - Pourquoi ce n'est pas elle qui se déplace ?

- Les traditions de Kodai sont assez conservatrices, presque archaïques. Les femmes ne peuvent quitter le domicile familial tant qu'elles ne sont pas mariées. La princesse Diana ne peut donc pas venir à Falyal pour se présenter devant vous.

- Depuis quand es-tu autant calé dans l'Histoire des autres royaumes ?

- J'écoute vos cours, moi. »

Le domestique tira la langue au prince qui eut une expression outrée. Prenant sur lui pour ne pas sauter sur son amant, le prince voulait faire payer son affront au brun mais il ne pouvait pas à cause du garde marchant à côté de la calèche.

« - Foutu escorte.

- Le pauvre, heureusement qu'il ne vous entend pas.

- Tu le défends ? »

Arquant un sourcil, le regard sombre du prince montrait qu'il n'aimait pas que le brun puisse le contredire mais cela ne fit ni chaud ni froid au domestique qui ricana simplement en fermant le sac en étant assuré de n'avoir rien oublié.

« - Peut-être bien. »

Sa phrase se voulait taquine, joueuse et ceci illumina un brasier en Hwanwoong qui sentit l'air s'échauffer. Le regard obsidien de son vis-à-vis pétillait de malice, des éclats turquoise scintillaient à l'intérieur et il ne put rien dire car Youngjo toqua contre la trappe permettant de discuter avec le cochet. Ce dernier l'ouvrit dès qu'il ouïe le signal et le domestique prit la parole.

« - Combien de temps de route reste-il ?

- Une dizaine de minutes. »

Acquiesçant, la trappe fut refermée et Hwanwoong lançait un regard à son domestique sous-entendant que, à l'instant où ils seraient seuls, sa vengeance tomberait. Toutefois, cela dut attendre un petit temps puisque leur arrivée fut sportive. A peine la calèche arrêtée et la porte ouverte que Hwanwoong fut accueilli par une haie d'honneur composée de l'ensemble du personnel du palais de Kodai.

Courbée avec élégance dans des tenues traditionnelles splendides, le Roi et la Reine l'attendaient noblement au bout. Le prince était légèrement intimidé mais la présence de son amant le rassurait : avec lui à ses côtés, il y arriverait.

Youngjo attrapa les bagages tandis que son prince descendait les marches de la calèche pour fouler le tapis rouge déroulé pour sa venue. A peine avait-il mit un pied à terre que les domestiques lui souhaitaient la bienvenue en chœur.

« - Nous espérons que vous avez fait bon voyage, prince Yeo Hwanwoong. »

C'était à la fois impressionnant et terrifiant. Tous parlaient d'une seule et même voix, aucune modulation, juste une uniformité parfaite. Hwanwoong dû faire de son mieux pour ne pas perdre contenance et avancer sur le tapis pour rejoindre les souverains de ce Royaume bien différents du sien.

« - Roi et Reine de Kodai, c'est un honneur de vous rencontrer.

- Nous de même, prince Yeo. Notre fille vous attend déjà pour les présentations. »

Le blond polaire n'aurait pas imaginé que les choses iraient si vite, surtout après un voyage de sept heures. Néanmoins, il ne pouvait pas montrer son mécontentement et il suivit les souverains alors qu'on escortait Youngjo vers la chambre princière pour y mettre ses affaires. Sans son amant, Hwanwoong se sentait perdu et une certaine panique le gagna mais il ne pouvait pas la laisser paraître : le prince se devait d'être parfait.

« - Mon roi. Ma reine. Prince Yeo. La princesse est prête à recevoir. »

Dans une courbette parfaite, les mots de la jeune domestique étaient choisis avec minutie montrant une expérience durement acquise et un respect de l'étiquette impeccable. Kodai donnait le tournis à Hwanwoong, tout était si différent de Falyal. Il avait l'impression d'avoir voyagé dans le passé, d'être revenu à l'ère où ses ancêtres régnaient.

Cependant, il n'eut pas le temps de se remettre du décalage culturel qu'on l'invita à entrer dans la pièce qui était, en réalité, une petite chapelle. A l'intérieur se trouvait un prêtre, présent pour bénir les deux présentés, et la princesse de Kodai vêtue d'une robe blanche très sobre avec un voile camouflant son visage : son futur mari devait l'aimer pour son âme et non son physique.

Calmement, aussi un peu mis sous pression, Hwanwoong entra dans la chapelle en se courbant devant le prêtre alors que la porte fut fermée derrière lui. Rejoignant le banc à côté de celui où la princesse était assise, Hwanwoong frotta ses mains sur son pantalon alors que le prêtre prononça sa bénédiction avant de s'éclipser pour laisser de l'intimité aux deux nobles.

« - Enchanté de vous rencontrer, prince Yeo Hwanwoong.

- Moi de même, princesse de Kodai.

- Vous pouvez m'appeler Diana.

- Mais, les traditions de votre royaume disent que-

- Ignorez les traditions, je vous prie. Je ne suis pas à l'aise avec ces dernières. »

Une certaine souffrance ressortait de la voix de la princesse, serrant le cœur de Hwanwoong qui se sentait surprenamment à l'aise avec cette dernière.

« - Si c'est ce que vous désirez, Diana. Appelez-moi Hwanwoong en contrepartie.

- Merci, Hwanwoong. »

La princesse était douce, c'était charmant et surprenant. Contrairement aux autres prétendantes que le prince avait rencontrées, Diana était la première à le mettre à l'aise sans le dégoûter.

« - Puis-je vous demander le nombre de prétendantes que vous avez déjà rencontré ? »

S'étouffant face au côté direct de l'interrogation, la réaction que ouïssait la jeune femme la fit pouffer tandis que le prince tentait de reprendre contenance avec beaucoup de maladresse avant de répondre.

« - Je... J'ai perdu le compte.

- C'est franc. »

Un petit ricanement quitta les lèvres de la jeune femme tandis que le calme revint s'installer dans la chapelle sans être oppressant, au contraire. Diana avait quelque chose de bienveillant, l'instinct de Hwanwoong lui hurlait qu'elle était compréhensive et serait une des seules personnes sur Terre capable de le comprendre.

« - Hwanwoong ?

- Oui, Diana ?

- Voulez-vous vraiment de ce mariage ? »

Lèvres volées, le prince se mit à les mordiller avec nervosité avant de frotter ses mains à nouveau moites sur son pantalon. Voulait-il de cette union avec une inconnue ? Bien-sûr que non. S'il avait le choix, le prince épouserait Youngjo.

Habituellement, lorsque cette question tombait, il inventait une réponse dictée par son instructeur qu'on lui avait forcé à apprendre par cœur. Mais, face à la bienveillance de Diana, il ne se sentit pas apte à mentir.

« - Non. »

Derrière son voile, la princesse sourit magnifiquement avant de gigoter sur son banc et susurrer des mots qui ne tombèrent pas dans l'oreille d'un sourd.

« - Nous sommes pareils sur bien des points.

- Des ?

- Hm... Je... Je ne veux pas être indiscrète ou parler de choses pouvant être blessantes.

- Allez-y, je pense que vous ne me blesserez jamais autant que d'autres prétendantes avant vous. »

C'était impossible que Diana puisse faire pire que cette femme l'ayant rabaissé à cause de son orientation sexuelle en disant qu'il serait un piètre roi. Puis, de la part de son père, il avait reçu des propos si horribles que le prince était maintenant blindé.

« - Les rumeurs sur votre homosexualité, sont-elles fondées ? »

Hwanwoong pinça ses lèvres entre elles, ses doigts se crispèrent pour griffer son pantalon alors que son cœur loupa un battement. Pourquoi ce sujet devait-il constamment revenir sur la table ? Devait-il dire la vérité à Diana ? Elle semblait ouverte mais n'était-ce pas une façade ? Ne l'attirait-elle pas dans un piège ?

Son silence sonnait comme une réponse sans qu'il ne puisse s'en rendre compte et la femme sourit avant de parler à la stupeur du prince.

« - Je suis lesbienne, j'aime uniquement les femmes. Je n'ai aucune attirance envers les hommes malgré le lavage de cerveau que j'ai subi petite fille sur les princes charmants.

- V-vous arrivez à assumer votre homosexualité ?

- Pas du tout. Vous êtes le deuxième à qui je l'avoue.

- Deuxième ?

- La première étant mon amante. »

Le cœur battant la chamade, Hwanwoong n'aurait jamais imaginé une telle franchise de la part de la princesse de Kodai. De plus, son histoire lui rappelait la sienne et ceci s'accentua à chaque détail que la jeune femme lui donnait.

« - Vous avez dû la croiser en arrivant. Il s'agit de la domestique qui vous a salué devant la chapelle.

- Oui, je l'ai croisée.

- Nous essayons d'être discrètes mais, depuis peu, des rumeurs naissent et circulent sur notre relation accélérant mon mariage arrangé.

- Je suis désolée pour vous.

- Ne vous excusez pas. J'ai l'impression que vous vivez une situation similaire à la mienne. »

Un fin rictus apparut sur le visage de Hwanwoong, Diana était une femme très intelligente et observatrice. Elle visait juste et ceci permit au prince de s'ouvrir car elle était la première noble à le comprendre.

« - Vous avez raison. Moi aussi mon mariage est accéléré à cause des rumeurs. »

Soupir éreinté, Hwanwoong s'installa un peu plus confortablement sur le petit banc en bois tandis que la princesse avait pivoté dans sa direction pour l'observer sous son voile. Les perles se perdant sur le plafond peint de la chapelle, il grimaça en voyant cette représentation du mariage 'parfait' entre un homme et une femme.

« - Beaucoup disent que je suis homosexuel, ce qui est vrai, mais mon père est persuadé de pouvoir me guérir. Un médecin, ou devrais-je dire un escroc, lui a monté à la tête que me forcer à boire du jus de goyave tous les matins et me pousser à voir des femmes quotidiennement m'aiderait à guérir. C'est ridicule...

- Du jus de goyave ? Vraiment ? »

Hwanwoong hocha de la tête en souriant fortement avant de partir dans un fou rire avec la princesse de Kodai. Tous deux échangèrent sur les différents remèdes que le prince avait subi pour soigner sa « déviance sexuelle » et, malgré la gravité du sujet, ils riaient tant tout ceci était stupide.

Pendant de longues minutes, l'échange continua et tous deux gagnèrent en sympathie mais ils entendirent trois coups sur la grande porte signalant que leur rencontre devait prendre fin : le temps imparti était écoulé.

« - Acceptez-vous une escapade nocturne avec moi et ma compagne ce soir ? Vous pourriez venir avec votre amant. Je suis sûr que raconter nos histoires, partager nos expériences nous fera du bien.

- Avec grand plaisir, Diana. »

Ce fut d'un pas guilleret que Hwanwoong quitta la chapelle et croisa l'amante de la princesse. Dans une courbette élégante, il la salua avant de rejoindre ses quartiers où se trouvaient Youngjo qui devait ranger ses effets personnels.

A peine la porte poussée qu'il vit son brun dos à lui en train de plier ses habits de demain. Joueur, le prince ferma rapidement la porte à clef avant de s'avancer à pas de velours vers son amant, l'enlacer puis picorer son cou.

« - H-Hwanwoong et s-si on nous voit ?

- Rien à foutre.

- Voilà un langage bien fleuri. »

Un éclat de joie quitta les lèvres du prince alors que son domestique jeta un coup d'œil vers la porte pour s'assurer qu'elle était fermée. Voyant la clef dans la serrure, un rictus soulagé étira les lèvres de Youngjo qui se retourna pour voler les belles lèvres du noble guilleret.

« - Vous semblez bien heureux.

- Diana est géniale. »

Lentement, une ombre envahit le visage de Youngjo tout en fanant son rictus. Elle était géniale ? Vraiment ? La rivalité l'assaillant, le domestique tenta de quitter les bras de son amant en gigotant tout en sifflant qu'il avait du travail à faire. Le prince ne put s'empêcher de pouffer en se rattrapant maladroitement face à la réaction adorable de son petit-ami.

« - Elle est lesbienne donc arrête d'être jaloux.

- J-je... Je ne suis pas jaloux ! »

Face à ce mensonge, Hwanwoong s'autorisa à sanctionner son servant en lui chatouillant les côtes tout en le poussant vers le matelas à quelques mètres d'eux. Le brun se débattit, riant à gorge déployée alors que son dos rencontra le lit et que le prince le chevaucha.

Les mains du blond tombant de part et d'autre de son visage, les chatouilles cessèrent pour laisser place à une tension naissante entre les deux hommes qui se dévoraient du regard. Youngjo ne put se retenir de mordiller sa lèvre inférieure et l'action attira les prunelles du noble qui sentit ses envies bouillonner en lui avant de craquer très facilement.

Leurs bouches se rencontrèrent comme si elles étaient aimantées puis le bal débuta. Les bruits de succions envahissant la pièce, leurs doigts se cherchant pour se croiser alors que Hwanwoong s'abaissait pour coller leur corps l'un contre l'autre.

« - Diana m'a proposé de sortir ce soir, avec son amante et toi. Tu es partant ?

- Ce n'est pas risqué ?

- Tu ne crains rien avec moi. Je te protégerais corps et âme.

- Charmeur, va. »

Volant à nouveau les lèvres de Hwanwoong, leur jeu de bouche n'était pas près de s'arrêter. L'après-midi fila doucement et ils ne sortirent pas de la chambre à cause de la fatigue du trajet. Le seul moment où Youngjo dû s'en aller fut lorsqu'on lui signala que le repas du prince était prêt et qu'il devait aller le chercher dans les cuisines du palais de Kodai.

A la demande de Hwanwoong, son domestique avait mangé à ses côtés. Au début, sa requête avait été refusée mais le noble avait inventé une excuse sur sa vigilance et le fait que Youngjo était aussi son goûteur.

« - Goûteur, vraiment ?

- Évidemment, tu n'arrêtes pas de goûter à mes lèvres ! Veinard ! »

Youngjo roula des yeux avant d'aller chercher son repas après que la requête du prince fut acceptée. Seuls dans la pièce, ils mangèrent pour la première fois en tête à tête sous la lumière du chandelier présent sur la table.

Dans cette ambiance romantique illuminée par les flammes dansant sur leurs peaux, ils échangèrent doucereusement en comparant la qualité de leur repas. Leur fourchette retrouva les lèvres de l'autre dans un baiser indirect qui les faisait sourire et ceci les plonger dans une idylle éveillée.

Toutefois, ils sursautèrent en entendant un toc-toc provenant, non pas de la porte, mais de la bibliothèque. S'éloignant l'un de l'autre pour ne pas exposer leur relation au grand jour, Hwanwoong prononça un « entrez » froid avant d'écarquiller les yeux en remarquant que la bibliothèque bougeait et dévoilait un passage secret.

Des ombres apparues une femme splendide vêtues de noire avec ses cheveux nouées en une élégante queue de cheval haute. Son sourire était splendide et la douceur qu'elle dégageait permit au prince d'avoir une vague idée de l'identité de la personne mais ce fut le timbre de sa voix qui le certifia dans sa pensée.

« - Bonsoir, Hwanwoong.

- Diana ?

- C'est cela. Cela surprend toujours quand je retire mon voile.

- C'est parce que tu es sublime. »

Une nouvelle silhouette quitta les ombres et les deux hommes reconnurent la domestique de la princesse. Cette dernière sourit, sa paume frôlant la hanche de son amante avant de saluer poliment les personnes présentes tandis que Diana reprenait la parole.

« - On vous dérange dans votre petit dîner romantique ?

- N-non, on venait de finir !

- Vraiment ? Du coup, on peut y aller ! Lise a pris des capes car il fait un peu frais dehors et on pourra plus facilement se confondre avec la garde faisant sa ronde. »

Dans une synchronisation parfaite, la domestique sortit les morceaux de tissus avant de les tendre aux invités qui les enfilèrent sans hésiter avant de rentrer dans le passage secret après que Youngjo se soit assuré que la chambre était fermée à double tour et les lumières éteintes.

Suivant les jeunes femmes, les deux discutèrent en se taquinant et, observer les amantes s'aimer sans se cacher, toucha fortement le couple gay derrière eux.

« - Vous êtes beaux ensembles. »

Youngjo n'avait pas pu retenir son commentaire, ce dernier s'était échappé de ses lèvres et il avait arraché un sourire radieux à Diana et Lise qui le remercièrent sincèrement avant d'annoncer qu'ils étaient arrivés.

Dehors, ils partirent vers une petite colline avant de la dévaler pour partir vers une direction inconnue. Toutefois, au lieu d'inquiéter le prince et son servant, tous deux sentaient l'adrénaline les pousser à briser leurs chaînes et profiter de l'instant présent sans se poser mille et une questions.

Tous les quatre se mirent à courir en riant, sautant parfois dans les flaques d'eau à cause de la pluie tombée quelques heures auparavant. Leurs esprits d'enfants retrouvés, Diana pointa une cabane abandonnée en disant que c'était l'endroit qu'ils devaient rejoindre.

D'extérieur, l'endroit semblait totalement insalubre mais, une fois entré, les résidents de Falyal furent surpris de découvrir un endroit soigneusement aménagé. Lise fut heureuse de leur présenter ce lieu qu'elle qualifiait de cocon.

« - On fuit souvent le palais pour se réfugier ici. Dans l'enceinte du château, notre amour est interdit.

- Même dans la chambre de la princesse ?

- Diana n'a pas le droit de fermer sa porte à clef, elle est constamment sous surveillance à cause de cette stupide étiquette. Du coup, on pourrait se faire prendre très facilement au château.

- Est-ce si grave qu'on l'apprenne ? »

Diana grimaça tandis que Lise se renfrogna montrant que la situation semblait complexe dans ce pays.

« - Je ne sais pas comment l'homosexualité se porte à Falyal mais, à Kodai, les personnes homosexuelles sont tuées.

- Pardon ?! »

Le prince n'avait pas pu retenir son cri alors que la domestique soupira lourdement en faisant chauffer de l'eau pour préparer un thé.

« - Kodai est conservateur... »

La domestique de la princesse cracha ses paroles en s'activant derrière la petite gazinière. Toute sa haine pour son royaume ressortait dans ses paroles ainsi que ses gestes mais cela était pleinement compréhensible. Elle risquait la peine capitale pour aimer une personne du même sexe.

« - Si on apprend que la princesse aime les femmes, on l'épargnera peut-être en la forçant à se marier à un homme horrible qui la battrait pour la remettre dans le droit chemin, comme ils disent.

- En revanche, Lise sera tuée sur le champ. »

Diana avait énoncé cette phrase après s'être arrêtée devant une photo d'elle et sa compagne enlacée devant un magnifique arbre en fleur. Frappé par l'horreur se passant à Kodai, le couple masculin fixa les deux femmes qui se mirent à s'observer avec un amour fataliste insinuant ''c'est ensemble ou rien''.

« - Vous êtes admirables. »

Le prince de Falyal n'avait pas pu se retenir, ses paroles flottèrent dans l'air alors qu'il était venu enlacer l'épaule de la princesse qui lui souriait tristement. Jamais Hwanwoong n'aurait imaginé qu'un pays puisse encore, à l'heure actuelle, conserver la peine de mort pour les homosexuels.

Diana et Lise avaient beaucoup de courage pour braver cet interdit, s'aimer malgré la mort les menaçant chaque jour.

« - Merci Hwanwoong, ton soutien me touche. Vous aussi, Youngjo et toi, êtes courageux. »

Le prince aurait voulu lancer un « pas tant comparé à vous deux » mais il se tut en pensant aux difficultés traversées, en effectuant une rapide introspective de sa vie et celle de Youngjo lui permettant de réaliser que tout n'était pas si simple en réalité.

Toutefois, la lourdeur du moment fut brisée par le sifflement de la bouilloire et les couples s'installèrent sur des fauteuils pour déguster leurs tasses de thé en discutant plus légèrement. Ils abordèrent leurs rencontres, la manière dont ils étaient tombés amoureux ainsi que de nombreuses anecdotes adorables sur leur couple.

Plongé dans un moment de pause, le quatuor semblait enfin respirer après des semaines passées en apnée. Ils profitèrent de l'instant en sachant intimement que, une fois ce temps fini, les difficultés reviendraient les assaillir surtout aux vues des aveux de Diana.

« - Tu veux vraiment fuir Kodai ?

- Oui... Je veux vivre avec Lise, me marier avec elle et construire mon avenir à ses côtés. Je ne veux pas d'un mari ou de la couronne... Tout ce que je souhaite c'est être heureuse avec celle que j'aime. »

La princesse attrapa la main gauche de sa moitié, jouant avec l'annulaire de Lise qu'elle espérait décorer avec une jolie bague. Amoureusement, leurs regards se croisèrent tandis que leurs sourires fleurissaient sous le regard choqué, mais admiratif, des amants.

« - En réalité, notre voyage est déjà prévu. On part après votre départ, soit dans deux jours.

- V-vraiment ? Où allez-vous ?

- Au Nord, vers Éthéria. L'homosexualité est acceptée là-bas. »

Les deux femmes s'observèrent en souriant d'excitation mais aussi d'angoisse. Leurs iris transmettaient des messages à demi-compris par Hwanwoong et Youngjo qui les détaillaient avec attention. En silence, elles parlèrent de leur prochaine aventure, ce voyage les menant à la liberté vers un monde où elles pourront s'aimer éternellement.

« - Pourquoi ne pas venir avec nous ?

- N-nous ? P-partir ?

- Oui, vous aussi avez le droit de pouvoir vous aimer sans que personne ne vous bride ou juge. A Éthéria, vous pourrez le faire.

- Je...

- Tu serais libre Hwanwoong. Plus de responsabilités, plus de couronnement. Juste toi, Youngjo et votre famille. »

Assommé par une vision si utopique, le prince cligna plusieurs fois des paupières avant de tourner son visage perdu en direction de Youngjo qui ne semblait pas dans un meilleur état. C'était si soudain. Eux qui voyaient simplement la finalité de leur relation, voilà qu'ils pouvaient analyser une autre voie, un nouveau choix.

Si Diana et Lise le faisaient, pourquoi eux ne pourraient pas prendre la même route ?

« - Je... Je dois y réfléchir. M-mon peuple a besoin de m-moi. »

Une petite moue apparut sur le visage de Diana mais elle comprenait un peu le prince : il était dur de tourner le dos à ses responsabilités, de trahir son royaume en l'abandonnant sans souverain. Le départ de Hwanwoong pouvait sonner la fin de Falyal.

« - Réfléchis-y. Mais, s'il te plaît Hwanwoong, ne t'efface pas pour ton peuple. Tu es un homme bon qui donne tout aux autres depuis ta naissance mais est-ce que quelqu'un l'a déjà fait pour toi ? Pour Yeo Hwanwoong l'Homme et non le prince ? As-tu pensé à ce que tu veux toi ? A quelle vie tu voudrais avoir ? »

Le prince sentit son regard se troubler, ses perles perdirent en éclat alors qu'il chercha la main de Youngjo pour la serrer en quête de soutien. Tant de nouvelles choses apparaissaient devant ses yeux, bousculant son esprit face à des paroles qu'on ne lui avait jamais offertes.

Hwanwoong était un humain avant d'être un prince et Diana se mit à sourire tristement en voyant que le prince découvrait cela uniquement ce soir.

« - Hwanwoong, tu es maître de ton destin. C'est ta vie, pas la leur. »