Sáng sớm hôm sau khi buổi livestream kết thúc, từ khóa #SantaPerth đã chễm chệ ở vị trí đầu tiên trên bảng xếp hạng Twitter Thái Lan. Các video do người hâm mộ cắt ghép lan truyền điên cuồng trên các nền tảng: có người làm chậm đoạn ôm nhau do đoàn làm phim leak ra ba lần, phân tích từng khung hình; có người lấy cảnh "cậu không trốn thoát được đâu" trong livestream, kèm theo dòng chú thích "tổng tài bước ra đời thực"; cũng có người tổng hợp lại những tương tác của hai người từ khi khai máy đến giờ, lượt xem chỉ sau một đêm đã vượt mốc triệu.

Trong Hashtag, hủ nữ chìm đắm trong niềm hạnh phúc, những bình luận như "Nếu ánh mắt này mà là diễn, tôi ăn luôn kịch bản", "Họ chắc chắn đang hẹn hò, chỉ là chưa công khai" tràn ngập màn hình. 

Nhưng một bộ phận fan lý trí lại dần cảm thấy bất an. Có người đào lại ảnh Santa chụp chung với các nghệ sĩ khác trước khi ra mắt, than vãn "Anh ấy cười ngọt ngào với ai cũng vậy, không phải là người chung tình", thậm chí có người bắt đầu nghi ngờ "Có phải Santa cố tình dựa hơi Perth, không xứng đáng với anh ấy".

Hai phe fan cãi nhau kịch liệt trong phần bình luận. Có người đăng những khoảnh khắc Santa dịu dàng với nhân viên để phản bác "anh ấy chỉ là người có tính cách tốt", cũng có người cắt ghép những đoạn Perth lạnh nhạt ở hậu trường, mỉa mai "biết đâu chỉ có Santa đơn phương". Cuộc chiến không khói súng này, cùng với sự xuất hiện của một tin tức, đã bị đẩy lên đến đỉnh điểm.

Vào giữa trưa, một tờ báo giải trí Thái Lan bất ngờ tung ra một loạt ảnh: dưới ánh đèn mờ ảo của hộp đêm, Santa và một nữ người mẫu nổi tiếng ngồi cạnh nhau ở quầy bar. Hai người ghé sát vào nhau nói chuyện, nữ người mẫu cười và vỗ nhẹ vào vai anh. Dòng chú thích mang tính định hướng cao - "Ngôi sao mới nổi Santa của bị lộ đời sống riêng tư, nửa đêm hẹn hò bí mật với người mẫu nổi tiếng Imkew, chuyện cặp đôi chỉ là diễn kịch?"

Những bức ảnh vừa được đăng tải, giống như một tảng đá lớn ném xuống hồ, ngay lập tức tạo nên một làn sóng khổng lồ. Antifan ngay lập tức nắm lấy cơ hội, tràn vào các diễn đàn bình luận "Quả nhiên là công tử phong lưu, vừa bán hủ cặp đôi vừa tán gái", "Những sự ngọt ngào trước đó đều là diễn, coi fan như những kẻ ngốc"; một bộ phận fan ship cặp đôi sụp đổ, đăng bài chất vấn "Tại sao lại đối xử với Perth như vậy"; và những người qua đường thì bình luận "Đúng là không thể tin những cặp đôi trong giới giải trí".

Santa nhìn thấy tin tức khi đang ăn trưa tại trường quay. Anh lướt qua những bức ảnh, thản nhiên bỏ điện thoại vào túi, cười với trợ lý: "Chỉ là đi uống rượu với bạn thôi mà? Có cần làm ầm lên vậy không." Nhưng trợ lý lại toát mồ hôi trán vì lo lắng: "Em ơi, dư luận nổ tung rồi, công ty vừa gọi điện thoại đến, bảo em mau chóng đến họp."

Trong phòng họp của công ty, không khí vô cùng căng thẳng. Tổng giám đốc đặt một xấp báo cáo dư luận lên bàn, giọng nói nghiêm nghị: "Hiện tại, tất cả các bình luận tiêu cực đều xoay quanh Santa, và bắt đầu liên lụy đến Perth, nói rằng cậu ấy bị lừa, gặp phải người không ra gì. Việc cấp bách bây giờ là hai đứa phải tăng cường fsv cặp đôi. Ngày mai sẽ đi chụp một bộ ảnh bìa tạp chí, kéo lại sức nóng."

Santa tựa vào lưng ghế, ngón tay vô thức xoay bút: "Em biết rồi, không phải là chụp ảnh cặp đôi thôi sao? Em sẽ hợp tác." Anh nói một cách nhẹ nhàng, như thể đó chỉ là một chuyện nhỏ không đáng bận tâm. 

Nhưng Perth, ngồi đối diện, lại im lặng từ đầu đến cuối. Ngón tay anh siết chặt chiếc cốc nước, các đốt ngón tay trắng bệch. Cảm xúc trong mắt anh giống như một hồ nước sâu đọng tuyết, không nhìn thấy gợn sóng, nhưng lại ẩn chứa sự lạnh lẽo có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Cuộc họp kết thúc, hai người cùng ngồi chung một chiếc xe để quay lại trường quay. Không khí trong xe như đông cứng lại, không ai lên tiếng. Cho đến khi chiếc xe đi vào một con hẻm vắng, Perth mới đột nhiên phá vỡ sự im lặng, giọng nói lạnh như băng: "Rốt cuộc em muốn gì?"

Santa sững lại, quay đầu nhìn anh: "Ý anh là sao?"

"Hộp đêm, người mẫu nổi tiếng, tin đồn," ánh mắt Perth nhìn thẳng vào anh, mang theo sự bất an và tức giận không thể kìm nén. "Em rõ ràng biết sức nóng của cặp đôi chúng ta đang rất cao, tại sao lại làm những chuyện như vậy? Em có biết điều này sẽ ảnh hưởng đến cả hai chúng ta không?"

Sắc mặt Santa ngay lập tức trở nên khó coi, giọng nói cũng mang theo sự mất kiên nhẫn: "Đó là đời tư của em, em đi ăn với ai, chơi với ai, đều là tự do của em, anh không có quyền can thiệp."

"Không có quyền?" Perth đột nhiên cười, tiếng cười đầy mỉa mai. "Là đồng nghiệp, anh có thể nhịn sự tùy hứng của em; nhưng là bạn diễn của em, anh không thể dung thứ việc em kéo anh xuống nước—em tưởng bây giờ chỉ có một mình em bị mắng à? Họ đã bắt đầu nói anh mù và bị em lợi dụng rồi đấy!"

Câu nói này như một con dao, đâm thẳng vào Santa. Anh luôn nghĩ rằng mình không quan tâm đến ý kiến của người khác, nhưng khi nghe đến hai từ "lợi dụng", trong lòng vẫn cảm thấy thắt lại. Anh cố tỏ vẻ thoải mái quay mặt đi, giọng nói mang theo sự khiêu khích: "Nếu khó chịu như vậy, thì anh đổi bạn diễn đi? Trong công ty có rất nhiều người muốn hợp tác với anh, dù sao thì em cũng không thiếu người bầu bạn."

Lời vừa dứt, Perth đột nhiên nghiêng người lại gần, nắm chặt cổ tay anh, lực mạnh đến mức Santa đau nhăn mày. Ánh mắt Perth ngay lập tức trở nên lạnh lẽo, như muốn nuốt chửng anh, giọng nói trầm thấp nhưng mang theo sự chiếm hữu không thể chối cãi: "Anh nói lại lần nữa, Santa, em chỉ có thể là của anh. Dù là trong vai diễn hay bất cứ chuyện gì khác, em đừng hòng trốn."

Tim Santa đột nhiên thắt lại. Nhìn sự chiếm hữu điên cuồng trong mắt Perth, anh nhất thời quên cả phản kháng. Cho đến khi tài xế nhắc "Đến trường quay rồi", Perth mới buông tay ra, chỉnh lại áo, khôi phục vẻ lạnh lùng như thường ngày.

Buổi chụp ảnh tạp chí sau đó, hiệu ứng hóa học của hai người có thể nói là hoàn hảo. Santa cười rạng rỡ trước ống kính, chủ động khoác tay Perth; Perth cũng phối hợp cúi đầu, ghé tai anh nói thầm. Khung cảnh ngọt ngào khiến nhiếp ảnh gia không ngừng khen ngợi "quá tốt". 

Sau khi video hậu trường được tung ra, người hâm mộ lại bắt đầu ăn đường điên cuồng, những bình luận "Tin đồn trước đó chắc chắn là giả, nhìn họ ngọt ngào chưa kìa" dần dần lấn át những bình luận tiêu cực.

Nhưng không ai biết, ở hậu trường, hai người đã ở mức không giao tiếp với nhau. Dù miệng Santa cứng rắn, nhưng trong đêm khuya, anh luôn nhớ đến câu nói "em chỉ có thể là của anh" của Perth. Trong lòng anh như có thứ gì đó bị tắc nghẽn, vừa buồn bực vừa hoảng loạn. 

Còn Perth, anh trút tất cả cảm xúc vào phòng tập. Trong phòng tập vào đêm khuya, chỉ có tiếng ồn ào của máy chạy bộ và tiếng tạ rơi xuống đất. Anh điên cuồng nâng tạ, mồ hôi thấm ướt áo ba lỗ. Cơ bắp trên cánh tay căng cứng, như thể muốn kìm nén sự tức giận và chấp niệm trong lòng. Nhưng càng kìm nén, ham muốn muốn kiểm soát mọi thứ của Santa lại càng mãnh liệt - Anh muốn Santa biết, ai mới là người có thể ở lại bên cạnh cậu ấy.

Tại trường quay livestream quảng cáo của Grab food Thái Lan, những quả bóng bay đầy màu sắc treo khắp trần nhà. Người dẫn chương trình, giọng nói đầy phấn khích: "Tiếp theo là phần Thử thách ăn ý! Mời Perth và Santa của đội trắng hoàn thành ba nhiệm vụ thân mật để giành lấy phần thưởng cuối cùng!"

Dưới ánh đèn sân khấu, Santa tiến lên trước, nháy mắt một cách tinh nghịch với ống kính, khiến fan hâm mộ ở phần comment vui sướng điên cuồng. Nhiệm vụ đầu tiên là "truyền tờ giấy bằng miệng". 

Khi Perth cắn một đầu tờ giấy và đưa đến, Santa cười tiến lại gần. Lông mi anh khẽ run, ánh mắt chứa đầy ý cười lanh lợi. Nhưng vừa chạm vào tờ giấy, anh đã cảm nhận được tay Perth đột nhiên đặt lên gáy mình, lực không mạnh, nhưng mang theo cảm giác kiểm soát không thể trốn thoát.

Nhịp tim của Santa lỡ mất một nhịp, anh ngẩng đầu lên, chạm vào ánh mắt Perth - khuôn mặt anh lạnh lùng suốt, khóe môi không hề cong lên, nhưng ánh mắt lại như ngọn lửa đang cháy, nóng bỏng đến mức gần như muốn thiêu đốt anh. 

Sau khi truyền tờ giấy xong, người dẫn chương trình đùa: "Perth căng thẳng quá rồi, tay vẫn chưa buông ra kìa!" Perth lúc này mới như sực tỉnh, vội vàng rụt tay về, nhưng đầu ngón tay lại vô thức cuộn lại.

Nhiệm vụ thứ hai càng khiến fan phát cuồng hơn. Santa ngồi lên lưng Perth, mặc cho anh nhịp nhàng hít đất lên xuống. 

Santa thỉnh thoảng quay đầu xuống trêu đùa với Perth: "Anh ơi, anh khỏe quá đấy, đừng đẩy em bay đi nhé!" Perth vẫn không nói gì, nhưng khi Santa thấy Perth sắp không trụ được nữa, anh đã lén dùng khuỷu tay đỡ anh ấy một chút, động tác kín đáo đến mức chỉ hai người mới nhận ra.

Nhiệm vụ cuối cùng "nhìn nhau mười giây", Santa vừa chạm vào ánh mắt của Perth, đã bị chấn động bởi cảm xúc mãnh liệt đó - ở đó không có sự dịu dàng của công việc, chỉ có sự bất cam đang cuộn trào, như một tấm lưới, siết chặt lấy anh. Khi đồng hồ đếm ngược mười giây kết thúc, Santa là người đầu tiên rời mắt, giả vờ chỉnh lại tóc để che giấu sự hoảng loạn. Còn tay Perth, vẫn vô thức nắm chặt cổ tay anh, lực siết chặt đến mức đầu ngón tay anh tê dại.

Sau khi quay xong, từ khóa #PerthSanta trên chương trình nhanh chóng leo lên top tìm kiếm. Fan chụp màn hình bình luận: "Sự lạnh lùng và chiếm hữu của Perth quá ngầu luôn!", "Santa cười ngọt ngào quá, sự đối lập của hai người quá đỉnh!", "Ai hiểu được! Ánh mắt của Perth khi nhìn nhau không thể giấu được gì cả!"

Các nhân viên vây quanh hai người, hào hứng bàn luận về buổi quay vừa rồi: "Hai người quá ăn ý luôn, đúng là trời sinh một cặp! Lúc nhìn nhau, tôi nổi cả da gà!"

Santa cười lơ đãng: "Đều là kịch bản sắp xếp thôi, mọi người phối hợp tốt nên vậy." Nói xong, anh cầm áo khoác lên, quay người chuẩn bị rời khỏi phòng chờ.

"Em quen giả cười như vậy à?" Giọng Perth đột nhiên vang lên phía sau, lạnh như băng. "Quen với việc trước ống kính, trước mặt nhân viên, trước mặt tất cả mọi người, đóng vai một người bạn diễn hoàn hảo sao?"

Bước chân của Santa khựng lại. Khi anh quay người, nụ cười trên mặt đã biến mất. Anh nhìn Perth, khóe môi cong lên một nụ cười lạnh lùng: "Thế thì sao? Tốt hơn việc anh cứ lạnh lùng suốt cả buổi, như thể người khác nợ anh mấy triệu, đúng không? Ít nhất em không làm mất hứng của mọi người."

Ánh mắt hai người giao nhau trong không trung, một người mang theo sự mỉa mai, một người tràn đầy sự lạnh lùng, nhiệt độ trong phòng chờ ngay lập tức giảm xuống. Các nhân viên thấy tình hình không ổn, vội vàng hòa giải: "Cũng muộn rồi, mọi người mệt rồi, mau về nghỉ ngơi đi!" Nhưng không ai dám tiến lên, chỉ có thể nhìn hai người giằng co, mùi thuốc súng trong không khí gần như muốn tràn ra ngoài.

Ngày hôm sau ở hành lang công ty, Santa đi đối diện với Perth. Nhớ lại cuộc cãi vã ở hậu trường hôm qua, sự bực bội trong lòng anh lại dâng lên. Chưa kịp để Perth mở lời, anh đã nói trước: "Đừng quên, tất cả những gì chúng ta đang làm bây giờ chỉ là công việc. Đừng áp đặt những ý đồ cá nhân không đứng đắn của anh lên người em."

Hai từ "ý đồ" như một lưỡi dao sắc bén, đâm chính xác vào Perth. Sắc mặt anh đột nhiên u ám, bước chân khựng lại, nhìn bóng lưng Santa. Giọng nói trầm thấp đến mức gần như nghiến răng: "Em có thật sự không biết anh có ý đồ riêng không?"

Santa không quay đầu lại, nhưng bước chân rõ ràng khựng lại. Tất nhiên anh biết sự quan tâm của Perth, nhưng sự kiểm soát ẩn chứa trong sự quan tâm đó, cùng với ranh giới không rõ ràng giữa hai người, khiến anh không dám đào sâu. Anh chỉ có thể cố gắng bước tiếp, bỏ lại giọng nói của Perth và nhịp tim của chính mình phía sau.

Nửa đêm, Santa kéo lê cơ thể mệt mỏi trở về căn hộ. Vừa rút thẻ phòng, anh cảm nhận có người đứng phía sau. Anh quay lại, thấy Perth đứng ở cuối hành lang không xa. Ánh đèn hành lang mờ ảo, kéo dài cái bóng của anh, khiến nó trông càng thêm nặng nề.

"Anh đi theo em làm gì?" Giọng Santa mang theo một chút hoảng loạn khó nhận ra.

Perth từng bước tiến đến gần, trong mắt cuộn trào những cảm xúc phức tạp: sự kìm nén, sự tức giận, và một chút yếu đuối mà Santa không thể hiểu được. "Em mãi mãi không phân biệt được, đâu là fsv, đâu là thật lòng." Giọng nói của anh rất nhẹ, nhưng lại giống như một cái búa nặng nề đập vào trái tim Santa. "Em nghĩ rằng tất cả sự quan tâm, sự kiểm soát của anh đối với em, chỉ là vì công việc sao?"

Trái tim Santa bỗng run lên dữ dội. Anh mở miệng, muốn cười mà phản bác "Chứ không phải sao", nhưng khi lời nói sắp ra, anh lại thấy giọng mình run rẩy. Anh nhìn sự nghiêm túc trong mắt Perth, nhìn sự chiếm hữu gần như muốn tràn ra ngoài, đột nhiên không dám nhìn thẳng nữa - Có lẽ, anh đã luôn tự lừa dối mình, tình cảm của Perth, chưa bao giờ chỉ đơn giản là công việc.

Hành lang rất yên tĩnh, chỉ có tiếng thở của hai người hòa vào nhau. Nhịp tim của Santa càng lúc càng nhanh. Anh không biết phải đáp lại như thế nào, chỉ có thể đứng tại chỗ, nhìn Perth càng ngày càng đến gần, cảm nhận sự áp bức gần như muốn nuốt chửng anh, và cả sự rung động ngày càng rõ ràng trong lòng, mà ngay cả chính anh cũng không dám thừa nhận.