° 2023 °

Taehyun se rattrapa difficilement à une branche de l'arbre, complément essoufflé. Les échardes de plantèrent dans ses doigts, lui arrachant un cri de douleur. Pourtant il ne s'arrêta pas, s'enfonçant ces petits bouts de bois toujours plus profondément alors qu'il rampaient sur la branche tout juste assez solide pour accueillir son corps.
La brume autour de lui l'empêchait de voir à plus d'un mètre, et les larmes dans ses yeux brouillaient le peu de vu qu'il lui restait.
Il avait peur.
Il avait mal.
Il voudrait sortir de ce cauchemar.

- Kai est mort... Kai est mort putain, murmurait-il, sans pour autant parvenir à ancrer cette information dans son esprit.

Tout était sans dessus-dessous, il n'y comprenait plus rien.

Il n'y avait jamais eu de disputes, il n'y avait jamais eu de séparation pour cause de collision. Non, ses amis et lui avaient été agressé, Kai s'était fait tué, et pour tous les protéger il avait modifié leurs souvenirs.
Cinq ans étaient passé, cinq ans à vivre comme si rien n'était arrivé, cinq ans dans le mensonge. Cinq ans à grandir et à guérir, sans de rendre compte que l'un de ses meilleurs amis ne foulait plus la même terre qu'eux.

Taehyun ne pouvait pas y croire. Kai ne pouvait pas être mort. Il l'avait vu à la soirée chez Yuri, Beomgyu trainait avec lui depuis quelques temps, sur leur conversation commune il envoyait des messages.
Il ne pouvait pas être mort, les morts ne reviennent pas à la vie. Il y avait autre chose, un mystère à élucider, un ami à sauver.

Et cette idée était la seule et unique qui permettait à Taehyun se se battre.

Dans un cri de rage, il arracha une branche et la fit valser au-dessus de sa tête.
Le battement d'une dizaine de paire d'ailes se fit entendre, le bout de branche heurta une masse molle et quelques plumes lui tombèrent sur le visage. Son geste lui fit légèrement perdre l'équilibre, mais il se rattrapa de justesse et continua à avancer.

Où se trouvait-il ? Il n'en savait rien.
Tout n'était que brume autour de lui, du sol au ciel, il ignorait à quel distance il se tenait. Son corps se mouvait entre les branches d'un arbre gigantesque, il ne se souvenait pas en avoir vu de tel lorsqu'il se balaidait dans Magic Island. se trouvait-il en haut de la cime Infinie des arbres de cette île ? Comment était-il arrivé ici ?
Plus rien n'avait de sens.
Est-ce cet endroit avait déjà eu un sens ?

Magic Island jouait avec lui, elle jouait avec eux tous. Il en était certain, ce qu'il vivait était une épreuve à surmonter, s'il baissait les bras tout serait fini.
Il devait retrouver ses amis.
Il devait retrouver Kai.

Il ne pouvait pas être mort.

Le croissement des corbeaux se rapprochait, Taehyun envoya encore la branche à travers la brume. Il n'y voyait pas à moins d'un mètre, mais il savait que ces bêtes étaient partout autour de lui. Leurs ailes obscures, leurs becs abîmés ou leurs griffes acérées fondaient sans cesse sur lui. Le coup heurta l'un de ces oiseaux qui chuta lourdement à côté de lui. Mais les autres volaient toujours autour, l'un d'eux lui griffa le bras jusqu'au sang, le faisant une nouvelle fois perdre l'équilibre.
Cette fois il se rattrapa trop tard, son corps entier bascula et seul ses mains enroulé autour d'une branche l'empêchaient de chuter.
Ses pieds flottait dans la brume, il ne savait pas à quelle distance se trouvait le sol. Taehyun essaya de pousser sur ses bras pour se monter sur la branche, mais les corbeaux se posaient petit à petit autour de lui. Ils s'attaquèrent à ses doigts, picorant sa peau et ses ongles.

Taehyun hurla, tenta de se déplacer, mais les bêtes étaient partout.

Il ne pouvait pas lâcher, il ne fallait pas.
Il n'avait pas le droit, ses amis comptaient sur lui, il devait les retrouver, les sauver.

Il n'avait pas le droit d'abandonner.

"Arrêtes de croire que tu dois porter le poids du monde sur tes épaules"

Les corbeaux se multipliaient, faisant battre leurs affreuses ailes tout autour de lui. Ils griffaient ses vêtements, faisaient claquer leurs becs près de ses oreilles.
Ils allaient le déchiqueté, le tuer.

C'était donc ça que Magic Island voulait qu'il affronte ? Sa propre mort ?

"Pourquoi es-tu toujours persuadé que tu dois te battre seul"

Sa vision était obstrué de plume noire, la brume se changeait en fumée. Il cessa de respirer, conscient que l'air toxique se rependait en lui. Il ne pouvait pas remonter sur la branche, mais il tenta d'en trouver une autre non loin. Peut-être pourrait-il sauter et se rattraper à quelque-chose d'assez solide ? S'il prenait assez d'élan, s'il calculait bien la distance, s'il faisait preuve d'agilité, peut-être que...

"Taehyun, si je te dis de sauter, tu sautes"

Taehyun cessa de penser, et l'une de ses mains glissa de la branche. Il ne se tenait plus qu'à un bras, au milieu des croissements de plus en plus fort.

Non, il ne pouvait pas sauter, il ne pouvait pas se raccrocher à une autre branche. À quoi bon ? Il ne savait pas où il était, où il allait, qu'importe l'autre branche qu'il trouverait, rien ne changerait. Les oiseaux continueraient à l'agresser, la brume à s'epaissir, il n'y avait aucun chemin, aucune indication.
Ça ne servait à rien de s'acharner.

- Lâche prise Taehyun.

Cette voix, c'était celle de Kai.

Taehyun lâcha prise, et laissa son corps chuter dans la brume.

"Je suis minable"

Beomgyu frappait sa tête, fracassant ses paumes de mains contre ses oreilles. Mais ça ne changeait rien, la voix ne partait pas, les mots affreux ne le quittaient pas, les larmes ne séchaient pas.

"Mes parents me détestent"

La voix répétait en lui des mots qu'il s'était dit des centaines de fois. Des impressions qui se transformaient en vérité, la haine foudroyante qu'il se prenait chaque jour.
Il n'était jamais assez, ou alors il en faisait trop.
Une déception, un moins que rien, une honte.

"Mes amis ont pitié de moi"

Oui, c'est ce qu'il avait pensé pendant longtemps. Au lycée, puis le jours passaient et plus il se disait qu'il faisait tâche parmi eux.
Seraient-ils plus heureux sans lui ?
Leur manquerait-il s'il partait ?

"Pour Yeonjun, je ne suis qu'un gamin agaçant"

Yeonjun soupirait tout le temps quand il venait s'incruster sans sa chambre.

"Pour Soobin, je ne suis qu'un bavard embêtant"

Soobin décrochait souvent quand il lui parlait.

"Pour Kai, je ne suis qu'un boulet accablant"

Kai était toujours obligé de s'occuper de lui lorsqu'il buvait trop en soirée.

"Pour Taehyun, je ne suis qu'un bouche-trou collant"

Taehyun...

- C'EST FAUX !

Sa voix sembla se décrocher, tellement il cria fort.

"Je sais que c'est vrai. Ils ne m'aiment pas, ils me supportent tout au plus"

- FERME-LA ! TOUT EST FAUX !

Yeonjun avait accouru lorsqu'il avait eu son accident, il l'avait ramené chez lui, soigné et nourrit. Il l'avait invité à rester aussi longtemps que nécessaire.

Soobin aimait l'écouter parler, même s'il décrochait souvent il essayait de suivre le fil de ses paroles. Il riait de ses blagues, il débattait avec lui, il s'amusait avec lui comme avec personne.

Kai ne s'occupait pas de lui par contrainte, mais parce-qu'il le voulait. Parce qu'il l'aimait. Il avait toujours été le premier à se jeter dans ses bras quand Beomgyu, au sommet de son ivresse, réclamait des câlins.

Et Taehyun, son Taehyun, jamais il ne l'avait considéré comme un bouche trou.

- D'ACCORD, JE SUIS PEUT-ÊTRE AGAÇANT PARFOIS, JE SUIS TROP BAVARD, TROP SENTIMENTAL, J'AI TOUT LE TEMPS BESOIN D'ÊTRE RASSURÉ, JE SUIS PLEIN D'INSÉCURITÉS, J'AI TOUJOURS PEUR D'ÊTRE REJETÉ. MAIS ÇA FAIT PAS DE MOI UN BOULET OU UN BOUCHE-TROU ! ÇA FAIT PAS DE MOI QUELQU'UN QU'ON NE PEUT PAS AIMER !

"je ne suis qu'un..."

- J'AI PLEIN DE QUALITÉS ! DES TONNES DE QUALITÉS ! JE SUIS QUELQU'UN DE BIEN ! JE MÉRITE QU'ON LE CONSTATE PUTAIN !

Taehyun l'aimait, il n'avait pas besoin de le dire pour que Beomgyu le sache.
Il n'avait jamais eu besoin de réponse, il n'avait jamais demandé à ce qu'on lui retourne ses sentiments à voix haute.

Il ne demandait rien. Taehyun lui donnait déjà tout.

- MOI, CHOI BEOMGYU, JE MÉRITE D'ÊTRE AIMÉ !

Les lumières s'allumèrent,

Sur un couloirs qui s'étendait sans fin devant lui, des centaines de portes closes se présentaient. Sur chacune d'elles, un petit écriteaux.
Beomgyu se rapprocha de la première, dessus était écrit le mot "père". Sur la suivante, "mère". Il avança, sur certaines portes il pouvait lire des prénoms, ceux de toutes les personnes qu'il avait connu, parfois il s'agissait de lieu qu'il aimait, ou de chose qu'il adorait. Il resta planté un bon moment devant la porte "musique.

- Beomgyu

- Kai ?

Il leva la tête, persuadé d'avoir entendu la voix de son ami.

- Kai ? C'est toi ?

- Tu dois choisir Beomgyu

- Où es-tu ?

Il n'y avait personne autour de lui, Beomgyu avait beau regarder de droite à gauche, d'avant en arrière, il ne voyait que cet interminable couloir rempli de portes.
Il s'arrêta devant celle où le nom de Kai était inscrit, posa sa main sur la poignée.

- Je ne suis pas ici

Il ne l'ouvrit pas, laissant son geste en suspend. Ses yeux trouvèrent le plafond qui n'en était pas un, juste une entendue tellement obscure que des sueurs froides glissèrent dans son dos.

- Kai, qu'est-ce que je dois faire ? Murmura-t-il, perdu.

Kai n'était pas ici, il ne pouvait pas être ici. Il était mort il y a cinq ans, il avait péri dans l'incendie, l'ombre l'avait tué.
Et pourtant c'est sa voix qu'il entendait, il la percevait distinctement.

Son ami était ici, quelque-part.

Il essayait de l'aider, de le guider.

- C'est à toi de décider. Je ne sais pas ce qu'il y a derrière les portes. Elles contiennent plusieurs avenirs possibles, plusieurs chemins de vie possibles. Tu dois faire un choix, et les autres aussi devront faire un choix. Vous devez tous vous diriger vers le futur qui vous rendra le plus heureux.

Beomgyu observa les différents choix qui s'offraient à lui. Trop nombreux pour qu'un être humain parfaitement constitué soit en mesure de choisir.
Il resta longuement devant celle de Kai, puis observa les noms de ses autres amis. Il se déplaça de nouveau jusqu'aux portes de ses parents, le regard peiné pour elle de sa mère, qui subissait sa vie autant que lui. Il hésita à y entrer. Peut-être qu'il pourrait la convaincre de divorcer ? Peut-être pourraient-ils partir tout les deux ? Il lui en avait souvent voulu de ne jamais l'avoir protégé. Mais elle aussi, sans doute, avait-elle besoin d'être protégé.
Il hésita, puis se tourna vers les autres portes. L'une d'elle en particulier attira son attention.

- Si j'ouvre la porte Magic Island, je vous trouverais là-bas ?

Kai ne répondit pas.

- Si j'ouvre celle de la musique, mon futur sera celui de mes rêves. Mais si j'ouvre celle de mon père... Peut-être que je débloquerais quelque-chose... Peut-être qu'on pourrait enfin régler ce qui ne va pas entre nous... Peut-être, qu'il sera enfin vraiment mon père. Peut-être... Qu'on pourrait devenir une famille.

- C'est à toi de décider Beomgyu. Je te fais confiance, je sais que tu choisiras ce qu'il y a de mieux pour toi

Beomgyu posa sa main sur la porte de son père. Puis sur celle de sa mère, hésitant entre les deux. Quel meilleur choix pour son bonheur ? Quel meilleur choix pour son futur ?

- Choisis ce qui te rend le plus heureux.

Sa main retomba, les paroles de Kai, aussi simples soient-elles, éclaircissaient son esprit.

- Qu'est-ce qui me rend le plus heureux ?

Une seule porte répondait à cette question.

Il se mit a courir, traversant ce couloir infini, faisant défiler les mots de différentes étapes importantes de sa vie. De noms qui lui évoquait les regrets, les joies du passé, le réconfort d'un bon moment, le battement de coeur d'un rêve.
Mais il savait, au fond, quel nom il devait chercher.

Il n'y avait qu'une seule porte qui comptait vraiment.

Et il l'ouvrit sans hésiter.

Une petite pièce circulaire lui apparu, toute de jaune peinte, sans aucun meuble, aucune fenêtre. Juste un corps allongé là, l'air endormi. Beomgyu s'en approcha.

- Taehyun ?

Son ami ouvrit les yeux, d'abord pour observer l'obscurité du plafond, ensuite pour les poser sur lui. Le soulagement adoucit ses traits, et Beomgyu sentit les larmes lui monter aux yeux.
C'était son Taehyun qui se trouvait là. Il l'avait trouvé, il avait fait le meilleur des choix.

- Beomgyu ? C'est bien toi ? Murmura son ami.

- Qui d'autre ?

Taehyun se redressa et le prit dans ses bras. Ils se mirent à pleurer, tout les deux sans vraiment comprendre ce qu'il se passait, ce qui leur arrivait, ce qu'ils avaient affronté et ce qui aurait pu leur arriver.
Ils avaient choisi le même chemin, sans le savoir, ils avaient réussi à relier leurs deux destins, leurs deux futurs. Désormais, ils ne seraient plus jamais séparé.

- J'ai lâché prise, sanglota Taehyun.

- C'est bien, je suis fier de toi, sanglota Beomgyu.

Les champs de ruines s'était transformé en désert, le monstre avait englouti tout le décors sur lequel Yeonjun courait un peu plus tôt.
Ses pieds nus foulaient un sable brûlant, des minuscules particules recouvraient son corps tombé déjà trois fois. Il avait la peau égratigné, du sable collait à sa joue ensanglantées par une griffure. À tout cela se mêlait les gouttes de sueur qui trempaient ses vêtements, les rendant lourd à porter. Mais il ne pouvait pas s'arrêter, s'il cessait de courir, s'il cessait de se relever, alors le monstre le rattraperait.

"Tu seras malheureux à tout jamais"

Le monstre répétait les mêmes menaces, d'une voix lugubre qui résonnait sur l'étendue infinie recouverte de sable.

"Je vais te prendre tout ceux que tu aimes"

Sa voix résonnait même au plus profond de l'esprit de Yeonjun, plus les secondes passaient et plus il se sentait envahi par cette effroyable chose. Comme si son obscurité visqueuse parvenait à ramper sous sa peau.

"Je vais te noyer dans la solitude"

Yeonjun tomba, laissant au monstre l'occasion de fondre sur lui. Il parvient à rouler sur le côté et esquiver, mais un jet de sable brûlant lui tomba dessus. Il cria de douleur, chaque petit grain semblait vouloir perforer sa peau. Pourtant il se redressa et se remit à courir.

"Je vais t'étouffer dans la folie"

- YEONJUN !

Ce hurlement le fit trébucher, son visage s'écrasa une fois de plus dans le sable bouillant, réveillant la souffrance sur sa joue. Il leva ses yeux piquant vers la voix, non les voix, et sentit son corps manquer un battement.

Beomgyu et Taehyun se tenait là.

Devant une porte qui n'était pas présente un peu plus tôt. Ils lui faisaient de grands gestes des bras, l'incitant à courir vers lui.
Le monstre s'était arrêté lui aussi, il les regardait, et l'horreur perça la poitrine de Yeonjun quand il comprit que son assaillant changeait de cible.

"Seras-tu capable de les sauver, Yeonjun ? Combien de cadavre auront le temps de s' accumuler ? Bientôt, très bientôt, je te présenterait leur quatre corps sans vie, puis je te regarderais plongé dans la folie".

- NOOOOON !

Son cri lui déchira la gorge. Son corps entier brûlait, il n'arrivait plus à se lever, seulement à ramper. Ses amis l'appelait toujours plus fort, horrifié de le voir dans cet état, et commencèrent à s'élancer vers lui.

Le monstre regarda Yeonjun.

Un affreux sourire se traça sur un visage qui n'en était pas un.

- DÉGAGEZ ! ALLEZ-VOUS EN ! Hurla-t-il à l'intention des deux garçons

Ils se figèrent dans leur course, surpris, et se tournèrent vers le monstre. Ce dernier les regardaient.

Yeonjun sentit son coeur se tordre et tomber en miette, quand il vit son assaillant se précipiter vers Beomgyu et Taehyun.
Il tenta de se lever, mais retomba.

- N'abandonne pas.

Il tenta de se lever une nouvelle fois, cette fois il tient bon sur ses jambes.

- N'abandonne pas Yeonjun.

Il se figea. Cette voix n'était pas celle du monstre, c'était une voix douce, encourageante, aimante.
Une voix qu'il avait entendu milles fois, qui lui manquait tant, qu'il aimait tant.

- Tu dois les protéger.

- Kai ?

C'était lui, il en était certain. Il se mit a regarder autour de lui, cherchant son ami, mais ne le vit nul part.
Il n'y avait que Beomgyu et Taehyun, qui s'étaient mit à courir pour échapper à l'assaut du monstre.

- Tu as promi Yeonjun. Tu dois les protéger.

- Promi ?

Il tituba. Son corps lui faisait mal, ses poumons brûlaient, son coeur semblait sue le point d'exploser. Il n'avait plus la force, tenir debout était déjà un miracle. Il se fit violence pour faire un pas.

Oui, autrefois il s'était promi de protéger ses quatre amis.

Il s'était promi de les rendre heureux, d'anéantir toute les ombres qui noircissaient leurs sourires, de les porter de ses bras jusqu'aux plus grands bonheur.

Il ne pouvait pas laisser cette chose s'en prendre à ce qui lui était le plus précieux.

- VIENS TE BATTRE ! C'EST MOI QUE TU VEUX ALORS ME VOILA !

Il hurla ses dernières forces, prêt à confronter cette chose qui souhaitait détruire sa vie. Il ne voulait plus courir, il ne voulait plus fuir, il allait anéantir ce qui se dressait sur sa route.

- JE SUIS LÀ ! REGARDES-MOI!

Le monstre se tourna vers lui, son sourire devenait plus cruel, ses crocs plus pointus.
Yeonjun écarta les bras, comme pour accueillir cette chose au creux d'une étreinte, en criant;

- AFFRONTES-MOI !

Le monstre se jeta sur lui, Yeonjun n'esquiva pas. Il n'en avait plus la force, il n'en avait plus l'énergie, il ne voulait pas.

Ses jambes cédèrent.

Il entendit Beomgyu et Taehyun hurler, avant de se faire engloutir.