~2022~

Lorsque ses doigts tirèrent les nœuds du dernier paquet cadeau, Taehyun se retient de pousser un lourd soupir. Son corps lui semblait comme un ballon trop gonflé, il avait besoin d'évacuer de l'air, de la pression, sous peine d'exploser. Mais il ne pouvait pas, pas tout de suite, pas devant tout le monde.
Le sourire factice sur son visage devait tenir. Rien qu'un tout petit peu. Un dernier effort, il pouvait le faire, ce calvaire serait bientôt terminé.

Sa soirée d'anniversaire n'aurait pas dû se dérouler ainsi. Ça devait être un repas tranquille, avec sa famille et ses quelques amis proches. Pourquoi fallait-il que rien ne se passe jamais comme il le voudrait ? Pourquoi on ne le laissait pas tranquille ? Pourquoi les problèmes se présentaient toujours sans qu'il n'ai eu le temps de réfléchir à une solution ?

Kai, Soobin et Yeonjun étaient venu à son anniversaire.

Beomgyu lui avait avoué ses sentiments.

S'en était trop, Taehyun n'était pas prêt à confronter tout ça.

Tout en ouvrant son dernier cadeau, il passa son regard sur les autres. Des objets simples, adapté à ses goûts, allant d'une décoration à un habit. Des choses dont il se servirait, sans artifices inutiles. Chaque fois qu'il en ouvrait un son coeur battait vite, craignant ce qu'il y découvrirait. Craignant trois cadeaux en particulier.

Tout au long du repas il était parvenu à ignorer Kai, Soobin et Yeonjun. Mais il se devait de les remercier pour leurs présents, comme il l'avait fait avec tout le monde. Bien heureusement pour lui, l'ainé de ce trio avait fait un cadeau commun avec Beomgyu, il avait pu concentrer son attention sur ce dernier. Kai lui avait acheté un Polaroid, le sourire fut difficile à maintenir lorsqu'il avait croisé son regard et remercié à voix basse.
Il ne restait plus que Soobin. Les gestes de Taehyun étaient précipité quand il ouvrit la petite boîte qui faisait office de dernier cadeau, désirant en finir au plus vite.

Et puis il se figea.

Sous ses yeux apparaissait un petit collier doré, au pendentif en forme d'étoile. Sa famille loua la beauté de ce bijou, sa finesse et sa qualité, son père s'exclama même qu'il devait s'agir du cadeau le plus cher parmi tout ce qui avait été offert.
Taehyun leva la tête vers Soobin. Leurs yeux se rencontrèrent pour la première fois depuis le début de la soirée.

Si ça avait été Yeonjun, Taehyun aurait été incapable de retenir ses émotions, il se serait énervé pour ce présent trop significatif, presque provocateur.

Si ça avait été Kai, Taehyun se serait peut-être mit à pleurer, voyant dans la forme du bijou un appel presque désespéré, la métaphore de leur amitié perdu.

Mais c'était Soobin, et avec Soobin il n'y avait ni provocation, ni métaphore.

Juste Soobin et ses actions parfois irréfléchies, innocentes et déréglées. Souvent lui-même ne comprenait pas ce qu'il faisait.

Taehyun ne remercia pas son ancien ami, il ne prononça pas un mot, son faux sourire tomba seulement.

Pourvu que ça se finisse. Bientôt. Au plus vite. Maintenant.

Oui, il voulait que ça s'arrête, tout de suite.

Son coeur gonflait, il allait exploser.

Les cadeaux furent débarrassé, bientôt sa mère apporta le gâteau et tous se mirent à chanter. Taehyun fixa les bougies qui dansaient au rythme des voix, la chanson d'anniversaire sembla durer éternellement. Puis il souffla sur les petites flammes, espérant que ça le déchargerait. Mais ça ne changeait rien, il se sentait toujours aussi lourd.

De plus en plus lourd.

La main de Beomgyu glissa dans la sienne, elles n'avaient presque pas été séparé de tout le repas, seulement au moment d'ouvrir les cadeaux. Taehyun ne le regarda pas, ne lui parla pas.

"Moi je t'aime"

Pourquoi fallait-il qu'il lui dise ça maintenant ?

Les parts de gâteau furent servit, il eu droit à la première.

Et la lourdeur se transforma en nausée.

Il regarda le biscuit qui faisait la base, la crème généreuse, le chocolat qui coulait. Autour de lui les invités s'activaient déjà à dévorer cette belle douceur, alors il lâcha la main de Beomgyu pour saisir sa cuillère.
Il l'a saisit seulement, incapable de faire un geste supplémentaire.

Son estomac se tordait.

Il était incapable de mettre ne serait-ce qu'une seule miette dans sa bouche.

Il se tourna vers Beomgyu, mais ce dernier avait été interpellé par Jay. Plus loin Sunghoon et Jake riaient avec Kai. Sa famille débattait sur des sujets de société. Soobin écoutait Jungwon lui parler, sous le regard attentif de Niki.

Personne ne faisait attention à Taehyun. Personne ne constatait sa détresse, ou plutôt sa terreur.

Presque personne

Un verre fut posé sur la table, fort, trop fort. Cela ne brisa aucune conversation, les gens ne faisaient pas attention à ce genre de bruit. Mais pour Taehyun ce fut ce qui lui permit d'oublier la part de gâteau, puisque cette distraction poussa ses yeux à plonger dans ceux de Yeonjun.
C'était lui qui avait posé son verre, il l'avait fait exprès, il voulait attirer son attention. Leurs regards se trouvèrent pour la première fois depuis le début de la soirée, ça faisait des heures que le plus vieux cherchait ce contact que le plus jeune s'épuisait à éviter.

Mais maintenant il ne pouvait plus éviter.

Plusieurs voix s'emmelèrent dans l'esprit de Taehyun.

Beomgyu qui l'incitait à avoir une conversation avec son ancien ami.

Sunghoon qui lui faisait comprendre qu'il était temps de partager ses fardeaux

Et Yeonjun, qui hurlait à quel point il allait mal.

Le doute survient. Ce fameux doute qui tapait contre son crâne depuis quelques jours. Et si, depuis le départ, il se trompait ?

Taehyun se leva, faisant taire les invités, s'attirant les regards curieux, bientôt inquiet lorsqu'il annonça:

- Je vais au toilette.

Il aperçu plusieurs personnes jeter un coup oeil sur sa part de gâteau intacte. Les visages de ses parents se décomposaient, ceux de ses amis se tordaient de panique, et Beomgyu essaya de lui prendre la main. Mais il n'y parvient pas, Taehyun quittait déjà la table pour se rendre à l'étage. Quelques chaises glissèrent derrière lui, ceux qui voulaient courir le rattraper, mais un ordre ferme arrêta tout mouvement:

- Restez ici.

Il n'y eu qu'une seule personne à le suivre, celui qui s'était exprimé et fait rasseoir tout le monde. Taehyun perçu la démarche lente mais ferme de celui qui le suivait, le temps d'un instant, un tout petit instant, il hésita à se mettre à courir. Peut-être pouvait-il échapper encore un peu à tout ça ? Fuir la réalité ? Ignorer les problème ? Et, surtout, oublier les pensées qui s'imposaient de plus en plus fort dans son esprit.

"Je me suis trompé"

"Tout ce que j'ai fait n'a servit à rien"

La tentation de fermer la porte à clé lorsqu'il pénétra sa chambre fut trop forte, mais il y résista, et s'empressa de laisser son corps tomber dans le canapé qui faisait face à la fenêtre.
La porte se referma, les pas se rapprochèrent, et un corps tomba à côté du sien.

- Ça me fait plaisir de constater que tu as tellement de personne autour de toi. Je les ai regardé pendant le repas, ils t'aiment tous tellement, ça se voit dans la façon dont ils te regardent.

Taehyun ne répondit pas, son visage se figeait droit face à la fenêtre, et il serrait fort ses mains l'une contre l'autre pour empêcher les tremblements.

- Je t'envie tellement, tu ne peux pas imaginer à quel point. Moi je n'ai jamais eu autant de personne qui m'aimaient. On pourrait croire le contraire, à l'époque tout le lycée n'avait d'yeux que pour moi, tu te souviens ? Mais c'était un amour artificiel, une admiration malsaine, personne n'avait vraiment d'intérêt pour moi. Pour le vrai moi je veux dire. Je me sentais seul tu sais, mes parents étaient loin et je n'avais aucun vrais amis. Je n'en ai jamais eu, à part vous quatre.

Les paroles volaient dans la pièce, à la fois si proches et étrangement lointaines. Elles envahissaient la chambre, le monde, se heurtaient au ciel qui noircissait.

- C'est peut-être pour ça que je vous ai trop aimé. C'est peut-être pour ça aussi que je ne savais pas comment aimer. J'étais chiant hein ? Avec toi surtout, on se disputait tout le temps. Mais j'étais comme ça parce-que tu étais trop important pour moi. J'ai été maladroit, avec toi, avec Beomgyu, avec Soobin, même avec Kai. Je vous ai tous fait du mal, n'est-ce pas ?

Les dents de Taehyun se serraient si fort que ça lui faisait mal, sa mâchoire tressaillait et sa gorge brûlait. Il avait envie de dire milles et une choses, mais il se murait dans le silence. Car rien de ce qu'il pourrait dire ne lui semblait suffisant pour exprimer ce qui torturait son coeur.
Le désir de fuir se battait avec celui de se tourner vers le garçon qui se tenait à côté de lui. Il avait envie de crier et de pleurer. Il avait envie de le chasser de sa maison et de le prendre dans ses bras. Il avait envie de discuter avec lui et de faire taire leurs voix à tout jamais.

Il avait envie de fermer les yeux, de n'en ouvrir qu'un seul, puis apparaître dans un autre monde.

De remonter dans la passé ou de constater les ruines du présent. Chercher l'erreur, trouver ce qui ne va pas, mettre le doigt sur ce qu'il a mal fait.

- Au fond, je ne suis pas un bon ami. Encore aujourd'hui, venir ici c'est vraiment ce que ferait la pire des ordures. Je comprend que tu puisse me détester, je comprend que tu ne veuilles plus jamais me revoir, mais...

- Yeonjun, arrête.

Tout s'embrouillaient, les mots commençaient à faire mal.
Yeonjun n'était pas un mauvais ami, il ne l'avait jamais été, seulement Taehyun n'arrivait pas à le clamer haut et fort. Ce n'était la faute de personne, c'est leur destin qui était cruel, qui rajoutait de la noirceur sur chaque rayon de soleil.

- J'ai besoin de toi Taehyun.

Une main se posa sur les siennes, une paume sèche et abîmé qui étouffa les tremblements naissant.

- J'ai besoin de ton aide, continua Yeonjun.

Taehyun décrispa enfin la mâchoire. Jamais auparavant il n'avait eu autant envie de fermer les yeux pour activer son horrible pouvoir. Il voulait voir le présent, faire un pas en avant puis accéder au futur. Mais il savait ce qu'il se passerait s'il essayait, quelque-chose l'empêcherait d'avancer, de voir ce qui pourrait arriver. Il se trouvait face à une brume opaque d'où émergeait le doute et la peur.
Avait-il vraiment prit une bonne décision il y a cinq ans en décident de mettre fin à leur amitié ? Est-ce que ça n'avait pas seulement retardé une catastrophe qu'il croyait avoir empêché ?

- Je dois retourner à Magic Island. On doit tout les cinq y retourner.

Ces mots furent ceux de trop, enfin il se tourna vers Yeonjun et rencontra son regard brillant. Des larmes stagnaient dans ses yeux, refusant de tomber, refusant de se laisser allez à cette faiblesse qui se lisait partout sur ces traits.
Jamais auparavant Taehyun n'avait lu une telle détresse sur le visage de son ancien ami. Ça lui retourna le coeur, il avait l'impression d'être percuté, frappé, heurté à une réalité cruelle.

- Cet endroit n'est plus celui qu'on a connu étant enfant, répondit-il, la voix tremblante. Il n'est plus qu'un monde fané et détruit. Il n'y a plus de couleur, de chaleur, de beauté... il n'y a même plus d'étoiles.

Yeonjun ne pouvait pas le savoir, Beomgyu, Kai et Soobin non plus, seul Taehyun avait encore le pouvoir d'accéder à Magic Island. La dernière fois qu'ils s'y étaient rendu ensemble ce monde était encore habité d'une belle forêt, de prairies infinies, et d'une plage au sable chaud. Seulement les flammes avaient ravagé leur paradis, la mort régnait sur le paysage, l'horreur criait à chaque recoin.
Leur île magique n'était plus la merveille qui les accueillait étant enfant.

- C'est nous qui l'avons rendu ainsi, on doit le réparer, affirma Yeonjun.

- Non, l'Étoile est partie depuis longtemps, déjà quand on était au lycée elle n'était plus là. On a rien à faire là-bas, cet endroit n'a plus rien à nous offrir.

l'Étoile ne leur était apparu que durant leur enfance, lors de leur première visite à Magic Island. Mais depuis ils ne l'avaient jamais revu. Si au lycée ils avaient l'impression que c'était elle qui les menait vers les passages magiques, ils ne pouvaient avoir aucune certitude, elle n'était pas apparu dans le ciel.
Les avait-elle abandonné ? C'est ce que Taehyun pensait parfois. Peut-être n'avait-elle pour désir que d'engendrer leur rencontre, peut-être n'a-t-elle jamais voulu qu'ils reviennent à Magic Island ?
Peut-être qu'en y retournant ils avaient déclenché la fureur de la magie ? Peut-être étaient-ils des visiteurs indésirables ?
Il n'en savait rien, les théories s'enchaînaient sans réponse. Il n'y avait qu'une seule chose dont Taehyun était certain: si quelque-chose les attendait là-bas, ça ne pouvait être qu'un être malfaisant.

- Magic Island est le seul qui peut nous sauver, affirma Yeonjun.

- On a pas besoin d'être sauvé.

- Je suis en train de mourir Taehyun.

Ce fut comme un coup de poing dans sa poitrine, qui provoqua l'arrêt de son coeur, de son souffle, de son âme. Il chercha une pointe de dérision dans le regard de Yeonjun, mais n'y trouva rien, qu'une sincérité déchirante. Une larme coula, la première.
De vieilles images s'imposèrent alors à son esprit. Il se revoyait, adolescent, voyageant dans le futur de Magic Island. Et il revoyait Yeonjun, allongé dans un champ de fleurs, baignant dans une étrange substance violette. Il revoyait sa pâleur, l'absence de gonflement dans sa poitrine, l'atmosphère macabre qui flottait autour de lui, jusqu'à sentir le néant émaner de ce corps immobile.

Autrefois, Taehyun avait vu la mort de son ami.

Et il avait tout fait pour que ça ne se produise jamais.

- Ne dis pas de conneries pareilles, lâcha-t-il, espérant toujours être face à un humour douteux.

- C'est pas une connerie, une blague, ou même une stupide menace pour te forcer à venir avec moi. C'est la vérité, je suis en train de mourir. Quelque-chose me maudit, et cette chose est en train de me tuer.

- Qu'est-ce que tu racontes ?

Yeonjun se leva, avança vers le bureau et attrapa une paire de ciseaux. Le cerveau de Taehyun fonctionnait à reculons, il avait du mal à saisir ses propres impressions, à ressentir ses propres émotions. Il voulait se tenir loin, très loin, de cette réalité.

Ce qu'il craignait lui revenait en plein visage. Il croyait avoir sauvé son ami il y à cinq ans. Au final, avait-il échoué ? Comment avait-il pu échouer ? Où s'était-il trompé ?

- Yeonjun, tu... Hyung ! Qu'est-ce que tu fais !? S'écria-t-il, alors que son aîné se tranchait la paume de main.

Le ciseau tomba, il heurta le sol avec une première goutte de sang, une seconde, une troisième...

Une substance gluante s'écoulait depuis la blessure, glissait contre la peau, laissaient une traîné de tâches derrière elle.

Des tâches violette.

Le sang de Yeonjun était violet.

- Tu vois ? Je suis en train de me détruire de l'intérieur, quelque-chose me détruit. Si je ne retourne pas là-bas je n'aurais plus aucune chance, annonça-t-il, après avoir reniflé pour retenir les larmes qui ne cessaient de tomber.

Taehyun se leva, presque étonné que ses jambes soient capable de maintenir la lourdeur de son corps, plus étonné encore de sentir qu'il parvenait à marcher. Il s'arrêta face à son aîné, puis effleura la blessure ouverte, sentit le liquide chaud et gluant sous ses doigts.
C'était la même substance que dans sa vision, la même couleur. Il avait vu Yeonjun en être rempli, il croyait que ça venait des fleurs qui entouraient son corps mort, mais en réalité il s'agissait de son sang.

Il ferma les yeux, résista à la tentation d'en ouvrir un seul.

- Depuis quand ? Murmura-t-il.

- J'ai remarqué que mon sang prenait cette couleur quelques semaines avant de décider de vous envoyez un premier message, répondit Yeonjun.

- Pourquoi tu... Pourquoi serait-ce un présage de mort ?

- Je crois que je le sens au fond de moi. C'est une punition, je suis puni par Magic Island. J'ai pensé à plusieurs raisons. Peut-être est-ce à cause de la corne que j'ai cassé ? Peut-être est-ce parce-que je vous ai fait du mal avec mes agissements ? Peut-être est-ce parce-que nous n'avons pas su concerver l'amitié que l'Étoile nous avait permis d'avoir ? Peut-être... Peut-être ai-je trahi Magic Island, d'une manière ou d'une autre.

Taehyun ouvrit un œil. Alors que les paroles de Yeonjun flottaient autour de lui un paysage sombre se présenta à son regard. Des arbres mort, un ciel éteint, un vent froid.
Et des fleurs. Un millier de fleurs violettes qui dansaient avec l'air. Elles semblaient rire, elles semblaient se moquer.

- Je... J'ai...

Il bafouillait ses larmes, sa terreur, son désespoir.

Depuis le début il se trompait.

Il n'avait pas sauvé Yeonjun.

Il devait tout recommencer.

- Taehyun ?

Il ferma son oeil, plongea dans le noir. Loin de Magic Island, loin de la réalité. Il voudrait se fondre dans l'obscurité et tout oublier.

- Taehyun, regarde-moi.

Et pourtant il ouvrit les yeux. Les deux cette fois. Le visage de Yeonjun était tout proche, ses mains tenaient les siennes, sa peau étaient chaude, son coeur battait.

Il était en vie.

Rien n'était encore perdu.

Il n'avait pas encore échoué.

- Tout ce temps... je croyais...

Les sanglots se melêrent à sa voix. Il dû inspirer et expirer plusieurs fois, avant de parvenir à prononcer une phase correcte.

- Je croyais t'avoir sauvé...

- Tu savais que ça arriverait ? Demanda Yeonjun.

Il hocha la tête, s'il tentait de répondre sûrement que seul un flot de gémissements s'envoleraient.

- Comment ? Depuis quand ? Pourquoi tu ne m'as rien dit. Ne me dis pas que...

Yeonjun n'eu pas le temps de terminer sa phrase que Taehyun le tira contre lui, l'enfermant dans une éteinte qui avait manqué à leurs deux corps. L'ainé resta figé, surpris par ce soudain contact, tandis que le plus jeune déposait son visage contre sa poitrine. Il ferma de nouveau les yeux et se concentra sur les bruits seulement, sur le battements de coeur qui frappaient contre son oreille.

Yeonjun était encore en vie. Tout n'était pas perdu.

Il pouvait encore le sauver.

- Pardonne-moi, murmura-t-il.

- Taehyun, je t'en pris explique moi. Qu'est-ce que tu sais ? Et depuis quand le sais-tu ?

Il écouta le coeur, encore et encore, et chassait le désespoir qui lui broyait la poitrine.

- Taehyun... Je vais vraiment mourir, c'est ça ? C'est pas juste une impression ? Je suis vraiment maudit ? Je suis vraiment en train d'être tué ?

- Non, tu ne vas pas mourir. Je vais te sauver. Je te le promet. Je vais trouver une autre solution. Cette fois... Cette fois ça va fonctionner.

Il y a cinq ans il n'avait fait que retarder la tragédie, il avait réussi à éloigner la mort, pouvait-il complètement s'en débarrasser ? Peut-être n'avait-il pas cherché au bon endroit ? Peut-être devait-il tout revoir ? Ressasser le passé, encore et encore, comprendre à quel moment leur destin prenait une tournure sinistre.

Retourner au commencement.

- Tu ne m'as jamais détesté, hein ? Demanda Yeonjun.

Taehyun eu presque envie de rire. Si, il avait détester son aîné un million de fois, il l'avait haï comme jamais on ne pouvait le haïr.
Il se remplissait sans cesse de sentiment négatif à son égard, pour étouffer ce qu'il ressentait vraiment.

Pour oublier qu'il ne pourrait jamais cesser de l'aimer.

Lui, mais aussi Soobin, Kai, et surtout Beomgyu. Il les aimait et les aimerait toujours. C'était plus fort que lui, rien au monde ne pouvait allez au-delà de ça.

- Depuis tout ce temps... tu essayais de me protéger ? Continua Yeonjun.

Taehyun hocha la tête, sans daigner relevé le visage. Il sentait la mâchoire de son vieil ami se crisper au-dessus de son crâne, il percevait le soupir naissant, la frustration qui se mêlait au battement de son cœur.
Comme autrefois, ils parvenaient toujours à s'agacer mutuellement dans les pires moments.

- Espèce d'idiot, quand vas-tu arrêter de croire que tu es assez fort pour porter le poids du monde sur tes épaules ? Pourquoi tu es toujours persuadé que tu dois te battre seul ?

- Ne me fais pas ce genre de reproche, tu es comme moi, rétorqua-t-il.

Pour toute réponse Yeonjun laissa échapper son soupir, puis rendit enfin cette étreinte que Taehyun offrait seul depuis plusieurs minutes. Les bras de son aîné le serrèrent si fort qu'il avait l'impression d'étouffer mais, paradoxalement, il sentait comme s'il pouvait mieux respirer désormais.
Un poids tombait de sa poitrine, la terreur s'évoporait, tandis que la détermination montait.

Il le sauverait. Qu'importe le prix à payer, cette fois il parviendra réellement à le sauver.

- Tu m'as manqué. Toi, le plus idiot de mes petits-frères, murmura Yeonjun.

Taehyun ne répondit pas.

Il ferma juste les yeux.

Ouvrit le gauche.

Dans Magic Island le paysage était toujours aussi sombre, aussi triste, aussi dangereux. Les fleurs dansaient, elles le narguaient, se moquaient. Et une brume obscure s'élevait depuis les arbres.
Il décida de l'ignorer, de ne pas chercher à avancer, à atteindre un futur qu'on lui refusait. Plutôt que d'effectuer un pas en avant, son pied en fit un en arrière, vers le passé.

Vers le commencement.

Il allait retracer toute leur histoire, chaque détail, jusqu'à mettre le doigt sur la solution.

Yeonjun ne mourrait pas, il ne le permettrait jamais.