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Ichigo sintió que sus músculos comenzaban a tensarse mientras continuaba chocando espadas con Gin a gran velocidad. Para su consternación, su oponente no mostró ningún signo de cansancio. A estas alturas, tenía varias heridas superficiales. No impidieron su actuación, pero de todos modos resultaron dañados y demostraron que Gin, que estaba ileso, tenía la ventaja.

Gin, que había estado usando su espada con una mano, luego bajó su espada con un movimiento de dos manos. La fuerza arrojó a su oponente, lo que hizo que se estrellara contra el suelo.

Atrapándose en el aire, Ichigo usó a Shunpo para escapar de otro golpe de Shinso y ponerse dentro del alcance de Gin. "¡Getsuga Tensho!"

Gin simplemente levantó la mano y dijo "Hado 31 Shukkaho". La bola roja de kido anuló el ataque de Ichigo, pero la explosión proporcionó la cobertura perfecta para que Ichigo entrara rápidamente. Gin se retractó de Shinso y rápidamente pudo bloquear su ataque, y luego comenzó a atacar de manera más agresiva. "¿Cuál es el problema Kurosaki? ¿Empezando a quebrarse bajo la presión?"

"No... una posibilidad..." Ichigo trató de retroceder, pero Gin era demasiado fuerte y sus músculos estaban demasiado fatigados. ¡La maldita máscara agota mi poder demasiado rápido! ¡Pasé mi pico!

Cuando fue empujado hacia atrás bruscamente por Gin, Ichigo comenzó a canalizar energía en su espada nuevamente y regresó para un asalto renovado. Golpeó a Gin con varios golpes a dos manos, pero Gin pudo bloquear fácilmente todos sus ataques mientras sostenía su propia espada en una mano.

Gin sonrió maliciosamente y agarró la espada de Ichigo con su mano libre, en un agarre de hierro, bloqueando a su oponente en su lugar. Luego giró su torso, levantando la pierna y aterrizando una patada en el costado de la cabeza de Ichigo. Dejando ir en el momento adecuado, vio a Ichigo volar hacia un lado por la fuerza de la patada. Luego dijo: "Hado 90".

Ichigo gritó de dolor cuando una caja de kido negro lo rodeó. Momentos después, sintió como si las lanzas perforaran varias partes de su cuerpo, aunque por alguna razón, no lograron atravesarlo por completo. El vacío negro se desvaneció y se dejó caer al suelo sobre sus manos y rodillas. Su respiración era dificultosa mientras trataba de levantarse, y pequeños fragmentos de su máscara comenzaron a desprenderse.

Gin se rascó la nuca con una sonrisa algo avergonzada. "Eso no servirá. Supongo que todavía tengo que trabajar en eso." Me encogió de hombros como si no fuera nada. "Oh, bueno, lo intenté."

"¡Ichigo!" Yoruichi corrió hacia él, pero levantó la mano hacia ella, lo que hizo que se detuviera a cinco pies de él. Sus ojos mostraban una mezcla de preocupación y tristeza por su condición actual. "Por favor, no te presiones demasiado", dijo en un tono tranquilo que solo él podía oír.

"No puedo estar de acuerdo contigo," respondió Ichigo mientras le sonreía a través de su máscara y se ponía de pie. "Como dije, eres demasiado importante para mí. Además, este tipo es el verdadero negocio y tengo que dar lo mejor de mí para derrotarlo".

Absorbiendo el dolor, Ichigo usó shunpo para moverse detrás de Gin y trató de cortarlo por detrás, pero Gin también usó shunpo y escapó antes de extender a Shinso hacia Ichigo, sin embargo, su oponente usó shunpo nuevamente para esquivar el ataque y disparó un Getsuga Tensho desde su nueva posición. Usando shunpo para escapar del ataque, Gin apareció frente a Ichigo y comenzó a atacar con su espada, notando que la máscara de Ichigo estaba comenzando a desprenderse. Luchando por bloquear los golpes de espada de Gin, Ichigo agarró a Tensa Zangetsu con fuerza en un intento de bloquear el dolor y el estrés. Empujando la espada de Gin fuera del camino, Ichigo trató de apuñalar a Gin, pero el ex capitán se apartó. Ichigo trató de golpearlo unas cuantas veces más, pero Gin ahora se movía como un borracho y se balanceaba fuera de su rango de ataque.

"¡Maldita sea! ¡Quédate quieto!"

La sonrisa de Gin se volvió más siniestra cuando rápidamente trató de apuñalar el muslo de Ichigo, fallando por un estrecho margen. "¿Por qué haría algo así?" Cuando falló con su espada, rápidamente hizo una patada circular, aterrizando un golpe directo en el estómago de Ichigo y enviándolo hacia atrás varios pies.

Agarrándose el estómago con una mano, Ichigo respiró laboriosamente para combatir el dolor allí. Sin embargo, sus ojos se abrieron con horror cuando la parte de su máscara que cubría sus ojos izquierdos se rompió y se desintegró. ¡Oh, no! ¡Ahora no! ¡Necesito más tiempo!

"Parece que tu energía se está acabando", dijo Gin.

"Todavía me queda mucho por hacer. ¡Getsuga Tensho!"

"Eres persistente." Gin bloqueó el ataque con su espada antes de chocar espadas con Ichigo nuevamente. Esta vez, Gin tenía una clara ventaja. Atacaba con más fuerza e Ichigo parecía estar luchando bajo la tensión de sus golpes. De vez en cuando, pequeñas porciones del tamaño de un grano de su máscara se caían.

Con los demas.

Rukia se reclinó contra una losa de escombros, en el ahora dañado Pueblo Karakura. Uryu estaba a su lado, mientras que Orihime estaba ocupado ayudando a los a curar sus refuerzos de la sociedad de almas. Estaban pasando un mal momento con los Arrancars hasta que Renji, Rangiku, Urahara y el Capitán Hitsugaya llegaron y los salvaron. No fue una batalla muy larga desde que Uryu y Rukia habían logrado sacar una cuando llegaron. Cuando finalmente llegaron los refuerzos, se eliminó el límite, lo que les permitió luchar con toda su fuerza y ​​derrotar fácilmente al los arrancars.

"Esos no eran más que Gillian", dijo Toshiro en tono serio. "No eran lo suficientemente fuertes para ser Adjuchas o Vasto Lorde".

"Lo siento, no te sigo", dijo Uryu. "Esos Arrancars me parecían tan fuertes como Menos Grande, solo que más pequeños, más rápidos e inteligentes".

"Hay tres clases de Menos", dijo Rukia. "Los más bajos son los Gillian, que incluyen los Menos Grande que viste cuando tú e Ichigo estaban teniendo esa competencia de matanza hueca. No son inteligentes y hay muchos de ellos. Podrías llamarlos soldados de infantería. adjuchas, son más pequeños, más fuertes y más rápidos, aunque aún más grandes que nosotros. La clase más fuerte es Vasto Lorde, y se cree que son más fuertes que los Capitanes de la Sociedad de Almas. Son tan grandes como los humanos e inteligentes , lo que los convierte en una amenaza considerable ".

"¿Entonces estos eran solo Gillian?" dijo Uryu en tono preocupado. "Parece que podríamos estar en problemas si Aizen junta suficiente Vasto Lorde."

"Espero que podamos derrotarlo antes de eso", dijo Urahara. "Estoy trabajando en un plan para llevarnos a Hueco Mundo, el hogar de los Hollows. Una vez allí, deberíamos poder llegar a Aizen sin que los Menos le permitan escapar, aunque todavía no será una pelea fácil. . "

"En cualquier caso, deberías descansar", dijo Renji. "Tenemos que preocuparnos por repeler esta invasión ahora. Siento que Ichigo lucha contra el ex capitán, Ichimaru".

"Ya hemos enviado gente para ayudarlo", dijo Toshiro. "Simplemente deberíamos matar a tantos Menos como podamos y esperar que podamos convencer a Aizen de que se retire. Una vez que hayamos terminado con eso, podemos ver a Ichigo." Toshiro luego usó a Shunpo para ir a la ciudad, seguido por Renji y Urahara.

"Todo listo", dijo Orihime mientras terminaba de curar a Rangiku.

"Gracias Orihime", respondió Rangiku. "Antes de usar Shunpo para salir también."

Orihime suspiró y se sentó y estaba a punto de unirse a Rukia y Uryu cuando Chad salió caminando del área. Sangraba profusamente y parecía herido de muerte. "Orihime ... necesito ... tu ayuda." Después de decir eso, se desmayó y cayó de bruces al suelo.

"¡No Chad!" Corriendo hacia él, Orihime procedió a curarlo.

"Estaba preocupada por Chad", dijo Rukia. "Me alegra saber que ahora está a salvo".

Uryu asintió antes de volverse hacia ella. "¿Estás bien? Pareces un poco nerviosa."

Rukia negó con la cabeza. "Me siento tan superada en este momento. Ichigo ha alcanzado un nivel al que ninguno de nosotros puede siquiera acercarse y actualmente está peleando con un ex capitán, que está muy por encima de nuestro nivel. Simplemente ... no hay nada que podamos hacer para ayudar".

"Podemos darle nuestro apoyo", dijo Uryu. "Estoy seguro de que eso es todo lo que pide".

Con Ichigo.

Ichigo sintió que ahora estaba en su última pierna mientras volaba de regreso a un edificio. Gin se abalanzó para perseguirlo, pero tuvo que detenerse cuando Ichigo lanzó desesperadamente un Getsuga Tensho. Cortando el ataque con facilidad, continuó su descenso, pero terminó golpeando la ventana del edificio cuando Ichigo lo esquivó en el último segundo. Sin inmutarse por la falla, Gin usó a Shunpo para aparecer detrás de Ichigo y le cortó la espalda.

Ichigo cayó al suelo, y la parte de atrás de su atuendo ahora estaba rota, aunque el corte no era demasiado profundo. Mientras se ponía sobre manos y rodillas, luchando por levantarse, vio a Gin aparecer frente a él. ¡Tonterías! Yo ... yo fallé ... le fallé a Yoruichi ...

"Hado 31, Shukkaho". Ichigo se puso de pie y usó su espada para cortar la bola de kido rojo, pero mientras lo hacía, su máscara se hizo añicos. Momentos después, Shinso se lanzó hacia adelante y atravesó la parte superior derecha de su pecho, sin apenas fallar en su corazón.

Cayendo de rodillas, Ichigo escupió sangre. Su bankai se disolvió y el ahora enorme Zangetsu cayó al suelo junto a él. Mirando hacia arriba, vio a Gin retroceder con su sonrisa habitual. Está ahí parado, esperando a que me desangre. Sin embargo, rápidamente notó que Gin no lo estaba mirando, sino a alguien detrás de él.

"¡ICHIGO!" Yoruichi corrió hacia él, sin importarle que Gin estuviera cerca y pudiera fácilmente matarlos a ambos. Arrodillándose a su lado, lo movió para que su cabeza estuviera en su regazo. Las lágrimas corrían por sus ojos. "¡Necio! ¡Te dije que te largues de aquí!" Sus ojos se cerraron con fuerza mientras más lágrimas rodaban por su rostro.

Los ojos de Ichigo se agrandaron cuando la miró. Cuando sus ojos estaban abiertos, lo vio, algo que nunca pensó que alguien más pudiera sentir por él. Quería estirar la mano y acariciar su mejilla, y linpiarle las lágrimas, pero su cuerpo estaba destrozado y no podía.

"Que conmovedor", dijo Gin en un tono divertido. "Si quieres, me ocuparé de que ambos caigan juntos."

Ignorando a Gin, Yoruichi concentró toda su atención en Ichigo, sosteniéndolo cerca de ella. Quédate conmigo Ichigo... por favor.

Cuando Gin estaba a punto de acercarse a ellos, sintió dos reiatsu y se dio la vuelta para ver a los capitanes Unohana y Soi Fong. Bueno ... esto podría ser un pequeño problema. Encogiéndose de hombros, chasqueó los dedos, lo que provocó que se abriera una Garganta. Varias cabezas Menos salieron del agujero y lo rescataron.

"Estoy seguro de que el Capitán Aizen estará satisfecho", dijo Gin con calma cuando el rayo de luz amarilla lo llevó a la Garganta. Los saludó con una sonrisa burlona. "Adiós."

Soi Fong inmediatamente dirigió su atención a Yoruichi y levantó una ceja cuando vio a su maestra acunando el cuerpo de Ichigo. Tendré que averiguar más, más tarde.

Unohana puso una mano sobre el hombro de Yoruichi y le dio una tierna sonrisa. "Puedo salvarlo, pero necesitaré algo de espacio para trabajar. No te preocupes, estará bien".

Yoruichi dejó al ahora inconsciente Ichigo en el suelo y asintió antes de secarse las lágrimas. "Gracias."

Dio un paso atrás para dejar que la capitana del escuadrón 4 hiciera su trabajo, pero luego hizo una mueca cuando el dolor de sus heridas finalmente la alcanzó. Se arrodilló en el suelo, mordiéndose el labio para bloquear el dolor. Esto no es nada ... Ichigo tiene lo peor. Tengo que ser fuerte por él.

"Lady Yoruichi..." Soi Fong rápidamente notó todas sus heridas. "¿Ichimaru hizo esto?" Ella consiguió un asentimiento afirmativo, haciendo que su sangre hirviera. Cuando ponga mis manos sobre él... "¿Qué pasa con él?"

Yoruichi se volvió hacia ella con una ceja levantada y mirada de confusión. "Puedes verlo por ti misma, ¿no?"

Soi Fong negó con la cabeza. "No es eso, quise decir ... ¿qué es él para ti? Vi cómo lo sostenías."

"Él es solo mi alumno ... Por supuesto que me sentiría molesto, especialmente porque él luchó tan duro para salvarme y se puso en peor forma que yo". Lo siento, Soi Fong... No estoy seguro de cómo puedes aceptar la verdad. Te lo contaré... algún día.

Pasaron varias horas antes de que Ichigo recuperara el conocimiento. Sentándose y mirando a su alrededor, reconoció la habitación en la tienda de Urahara. ¿Esta es la tienda de Urahara? ¿Como llegué aqui? ¿Dónde están Yoruichi... e Ichimaru?

"Estás despierto," Yoruichi descruzó los brazos y se arrodilló junto a él, frotándose la frente con una tierna sonrisa. "Eres un hombre muy afortunado, Ichigo. Si la Capitána Unohana no hubiera llegado, ambos estaríamos muertos."

"¿Hay capitanes aquí?"

"Sí. Hay tres capitanes aquí. Vinieron para ayudarnos y obligar a Ichimaru y a los Hollows a retirarse. Estamos a salvo ... por ahora." Ichigo estaba a punto de levantarse; cuando Yoruichi puso una mano en su hombro y lo empujó suavemente sobre su espalda. "Quédate en la cama. La Capitana Unohana dijo que necesitaría descansar un poco para recuperar tud fuerzas. Ella no pudo restaurar yu fuerza completa."

"Sí ... pero ¿cómo están todos los demás? ¿Cómo estás?"

"Estamos bien", respondió Yoruichi con una dulce sonrisa. "No necesitas preocuparte por todos, solo descansa aquí un rato. Estaré cerca si me necesitas".

"Gracias," respondió Ichigo antes de cerrar los ojos. Se quedó allí durante unos minutos, cuando sintió que Yoruichi se acercaba a él. Curioso en cuanto a sus intenciones, permaneció inmóvil, pareciendo estar dormido. Se sorprendió por completo cuando sintió sus labios en su frente, y le resultó difícil no anunciar que estaba despierto, aunque al mismo tiempo, sintió que una calma emocional lo invadía. Ella se fue unos momentos después, dejándolo con sus propios pensamientos.

Suspiró cuando estuvo solo, reflexionando sobre lo que acababa de suceder. Este sentimiento ... me siento cómodo con lo que acaba de hacer. Ella realmente se preocupa por mí, y no solo por mi potencial. Creo ... Creo que me estoy enamorando de ella ... En lugar de alejar el sentimiento, simplemente sonrió y dejó que el sueño lo superara.

Cuando Yoruichi salió de la habitación, se enfrentó a Soi Fong, quien quería una explicación de lo que estaba pasando. "Hola Soi Fong."

Ella entrecerró los ojos a su antiguo maestro. "¿Por qué ... por qué él?"

"Porque ... en realidad no estoy muy segura de cómo empezó. Me enamoré más cuando vi todas sus batallas".

"¿Entonces era su poder o potencial?"

Ella sonrió y sacudió su cabeza. "Si pudiera identificar cualquier cosa, sería su corazón y su deseo de ayudar a los demás. Estaba dispuesto a hacer todo lo posible, peligroso e incluso fatal, para proteger o salvar a sus seres queridos. Además de eso, no era un pervertido cuando le revelé mi verdadera forma. Yo solo ... solo creo que es una persona dulce ".

Soi Fong no pudo evitar sonreír. "Siempre pensé que nunca te enamorarías, y de un joven advenedizo como él de todas las personas. Por su apariencia, no lo habría descrito como dulce".

Yoruichi se rió entre dientes y puso una mano sobre el hombro de Soi Fong. "Las apariencias pueden ser muy engañosas. Kisuke es el mejor ejemplo. Nunca adivinarías que alguien como él podría ser tan inteligente."

Soi Fong no pudo evitar reírse de ese comentario. Cuando terminaron de reír, decidieron salir un rato ya que no habían pasado mucho tiempo juntos en los últimos años.

Continuara.