NAGISING siya dahil sa isang kamay na marahan humahaplos sa kaniyang hubad na katawan. Bumusangot siya nang makita si Arche. May maloko itong ngisi habang nakatitig sa kaniya.

"Eury," ungol niya. Sasawayin niya lang sana ito pero iba ang lumabas sa kaniyang bibig. Napasinghap siya nang mas bumaba ang kamay nito sa kaniyang hita.

Balak niya sana ulit ito pagsabihan nang halikan siya nito sa labi. Para siyang isang ice cream natunaw nang ipasok nito ang dila sa kaniyang bibig.

Nag salo silang dalawa sa isang mapusok na halikan hanggang dumagan ito sa kaniya.

"Shit, may pasok pa ako," angal niya rito pero hindi mag tigil ang daliri nito sa loob ng pagkababae niya. Nagawa pa nito mabining tumawa sa kaniyang tainga.

Mas lalo tuloy siya natunaw. Gusto niya talaga ito sapakin. "It'll be quick," he hoarsely murmured. Kagabi kasi ay talagang natulog lang ito sa kaniyang tabi. Hindi niya akalain na ngayon umaga pala siya nito maiisipan na pasukin.

Parehas silang napaungol nang pumasok ito sa kaniyang lagusan. Katulad nga ng sinabi nito ay minadali nito ang paglabas masok sa kaniya. Para itong may galit at hinahabol sa mabilis at maririin nitong salpok sa kaniyang kaibuturan hanggang marating nila ang rurok.

BAGSAK niyang binaba ang tray ng pagkain sa lamesa. Gusto niya kaltukan si Eury dahil hindi niya namalayan ang pag alis nito ng alarm niya no'ng linggo.

Nahuli siya ng pasok kanina at napagalitan ng professor nila. Bagsak din siya sa surprise quiz. Hindi siya nakapag focus sa pag sagot dahil kumakalaman ang tiyan niya sa gutom.

Almusal ang pinaka importanteng meal para sa kaniya at hindi niya ito nagawa kanina dahil late na siya.

At speaking of the devil. Inis niyang pinatitigan si Arche nang makitang pumasok ito sa cafeteria. May kausap itong isang babae na hindi niya kilala. May kaunting kumurot sa kaniyang puso nang makita kung paano hawakan ng babae ang braso ni Arche.

Girlfriend?

Ngunit ang usapan nilang dalawa kung may nakilala silang ibang tao ay dapat sabihin nila ito sa isa't isa dahil hindi niya gusto maging kabit kung sakali.

Papayag siya makipagsex dito hangga't walang ibang taong involved sa relasyon nila. Hindi porket pumapayag siya ay pwede na siya nito lokohin.

Mas lalo siya nawalan ng gana kumain. Ang nararamdaman niyang inis dito kanina ay mas umusbong pero alam niya rin sa sarili. Hindi niya maiwasan na ipagtanggol ang binata.

Hindi naman siya pwede mag conclude na lang aga— natigilan siya. Pinanood niya ang babae na nilapit ang mukha nito kay Arche bago ito hinalikan sa labi.

Mas lalong hindi pa siya makapaniwala nang tumugon si Arche sa halik nito. Agad siyang tumayo at hindi na niya napigilan ang sariling lumuha.

Umalis siya sa lugar na iyon. Pilit niya pinupunasan ang pisngi dahil ayaw magtigil ang pagtulo nito sa kaniyang mga mata.

Hindi niya sana gusto aminin sa sarili dahil wala siyang karapatan pero nang makita niya itong may ibang kasamang babae ay nasasaktan siya.

She was in love with him.

Pabagsak siyang umupo sa gilid ng hardin. Tulo nang tulo ang luha niya. Para siyang isang batang naagawan ng paborito niyang pagkain.

Hindi niya mapigilan kaawaan ang sarili. Lumaki siya na walang magulang. No'ng akala niyang mararanasan na niya magkaroon ng isang ina sa matagal na panahon ay kinuha pa ito sa kaniya.

At ngayon ay hinayaan niya ang sarili magpagamit. Si Arche ang unang lalaki na hinayaan niyang pumasok sa kaniyang magulong buhay.

Kahit ang relasyon lang nila ay purong pag painit sa katawan ay binigyan siya ulit nito ng dahilan upang matuto mag tiwala at mag mahal ulit.

"Miss, panyo?"

Inangat niya ang ulo sa lalaking nag salita sa kaniyang harapan. Tumingin siya ritong tumutulo ang luha sa kaniyang mga mata. Tatabuyin niya sana ito nang makita kung sino ito. Agad niya natago ang mukha sa hiya.

"Teka! Crescent?" tanong ni Kale sa kaniya. Nakagat niya ang ibabang labi sa sobrang kahiyaan. "Ayos ka lang?"

Nagulat siya nang hawakan siya nito sa kamay. Binalik niya ang tingin dito. Pangalawang beses na siya nito hinahawakan sa kamay na walang pasabi.

"Shit! Bakit ka umupo?" gulat niyang tanong dito. Naka-squat kasi ito sa kaniyang harapan.

"Don't mind me. Ikaw ang umiiyak dito." Umiwas siya ulit ng tingin dito. Pupunasan niya sana nag pisngi nang naunahan siya ni Kale.

For the nth time ay gulat na gulat na naman siya sa biglaang kilos nito. "Could you tell me what happened? If you don't mind, hm?"

Pinatitigan niya ito sa mata. Parehas silang naka-squat sa harap ng isa't isa. Ang isa niyang kamay nakatukod sa kaniyang tuhod ay nakapatong ang isang kamay nito sa kaniya.

For some reason ay gusto niya sabihin dito ang kaniyang nararamdaman but she chose not to say it. Walang may alam na kilala niya si Arche.

"It's nothing."

"Hm, I don't think it's nothing but I won't ask anymore."

"Salamat, Kale."

"No worries. Anyways, do you like to come with me? It happens na ilalakad ko si Scout sa park."

Ngumiti siya rito. Tumahan na rin siya sa pag-iyak. "Sige."

HINDI niya mapigilan ang ngumiti nang sundan niya si Scout sa paglakad sa tabing ilog sa parke. Hawak niya ang leash nito. Hinayaan siya ni Kale na siya maglakad dito habang ang binata ay nakasunod lang sa kanilang dalawa ni Scout.

Ang apartment ni Kale ay hindi kalayuan sa kanilang university pero kinailangan pa rin nilang gamitin ang sasakyan nito. Ang kwento pa nito sa kaniya ay may kasama ito sa apartment pero sa mga oras na iyon ay wala ang mga ito roon.

"Cres, gusto mo kumain ng hotdogs?" Tinuro nito ang isang hotdog stand sa hindi kalayuan. Sumang-ayon siya rito dahil sobrang gutom na siya. Kanina pa siya hindi nakakain nang maayos.

Nang makarating sila sa tapat ay hinayaan ni Kale alisin ang leash kay Scout. Natuwa naman itong tumakbo palayo sa kanila.

"Ayos lang na tumakbo siyang mag-isa?" nag aalala niyang tanong. Baka kasi mawala si Scout o may kumuha rito. Ang ganda pa naman ng breed nito.

"Don't worry. Scout will come back." Hindi siya siguradong tumango rito.

"Anong gusto mo?"

Sinilip niya ang ibang uri ng hotdogs sa menu. Nakakita siya na may bacon.

"Isang cheese hotdog with bacon po. Spicy po 'yong sauce."

"You know your kind of hotdogs, ha?" Namula naman siya sa sinabi nito. Kung bakit ibang hotdog kasi ang naisip niya at parang halata ang iniisip niya ay narinig niya ito tumawa.

Pulang-pula naman siya sa kahihiyan. Hindi tuloy siya makatingin kay manong. Bwisit 'tong si Kale.

"My kind of hotdog is huge and juicy," seryoso nitong saad. Pinanlakihan naman niya ito ng mata at aware siya na sobrang pula na siya. Kapag pa naman namumula siya ay pati ang ilong niya ay namumula rin na para bang may sipon siya.

Rudolf the red nose reindeer lang ang peg.

"I'll stop na. Mukha ka nang kamatis."

"What the—"

"Kale!" Sabay silang lumingon sa babaeng tumawag dito. Natigilan siya nang makita kung sino ang babae. Ito ang kahalikan ni Arche kanina sa cafeteria.

"Heather," mariin na tawag ni Kale sa dalaga. Napansin niya na parang nagbago ang atmosphere sa paligid. Nailang tuloy siya.

"Hi, baby!"

What?! Pinanood niya si Heather na yumakap sa tagiliran ni Kale pagkatapos ay hinalikan ito sa kaniyang harapan. Hindi niya rin alam kung bakit kailangan pa lumingon sa kaniyang gawi ni Heather habang titig na titig si Kale sa kaniya.

Umiwas tuloy siya ng tingin sa mga ito. Napansin niyang tapos na si manong sa inorder nila. Agad niya kinuha ang wallet at binayaran ito.

Siya lang nakapagorder sa kanilang dalawa ni Kale. Binalik niya ang tingin sa mga ito. Pinagloloko ba siya ng tadhana?

"Cres, si Heather. Girlfriend ko."

Hindi siya makapagsalita. Titig na titig lang siya sa mga ito. Wala na siyang maintindihan. Hindi niya alam kung ano ang totoo.

Sigurado siyang nakita niya kanina na humalik sa labi ni Arche si Heather pero bakit sinasabi ni Kale na girlfriend nito ang dalaga?

"Are you okay?" tanong ni Heather sa kaniya. She snapped from her trance then nodded to her. Titig na titig pa rin ang mga ito sa kaniya.

"I'm Crescent," pakilala niya. "B-but mauuna na ako sa inyo." Muntik na niya kaltukan ang sarili nang marinig ang sariling mautal.

"Ihatid ka na namin," sabay na saad ng magkasintahan sa kaniya. Umiling-iling naman siya.

    "Hindi na. Salamat and nice to meet you, Heather," mabilis niyang saad pagkatapos ay tumalikod sa mga ito.

Hawak ang biniling hotdog sa kaliwa niyang kamay. Hinawakan niya ang dibdib gamit ang kanan na kamay. Ang bilis ng tibok ng puso niya. Sobra siyang kinabahan.

Niloloko ba ni Heather si Kale?

HINDI siya nakatulog nang maayos nang gabing 'yon. Hindi niya rin magawang sagutin ang text at tawag ni Arche sa kaniya. Mabuti na lang talaga at hindi siya nito nagawang puntahan sa apartment niya dahil sigurado siyang masasampal niya ito.

Kale was a nice guy.

Paanong nagawang lokohin nina Heather at Arche ito? At paanong hindi nagawang sabihin ni Arche ang pinag gagawang katarantaduhan nito sa kaniya?

Nagising siya kinabukasan na may naipon na eye bags sa dalawa niyang mata. Antok na antok siya nang lumabas siya ng apartment na may bitbit na kape nakalagay sa tumbler.

"Pusang gala ka!" Nahampas niya si Arche nang magulat siya dahil nakatayo ito sa harap ng apartment niya.

"What happened to you? Hindi mo sinasagot ang tawag at text ko." Umikot ang mata niya. Ito pa talaga may gana mag reklamo.

"Pake ko sa 'yo." Nilagpasan niya ito. Hinawakan naman nito ang braso niya. Pinanlisikan niya ito. Pinanood niyang unti-unti itong bumitaw sa kaniya. Tumalikod siya rito at iiwan na sana ulit nang tawagin siya nito.

"Baby." Natigilan siya.

"Don't call me that. We're done."

Sa gulat nito sa kaniyang sinabi ay hinawakan nito ang libre niyang kamay. Hindi niya maintindihan kung bakit nakikitaan niya itong nasasaktan sa kaniyang sinabi?

"You can't just say done without explaining yourself. What did I do, Cres?"

"Ask your Heather!" Inalis niya ang kamay nito. Madali naman nitong kinuha ang kamay niya ulit.

"What do you mean?" gulat nitong tanong sa kaniya. She smirked. Of course, tama siya. Hindi niya mapigilan na masaktan pero pinigilan niya ang sariling hindi lumuha sa harapan nito.

"Arche, let's stop this set-up."

"What? I mean, sure payag ako," mahigpit nitong hinawakan ang kamay niya. Nagulat pa siya sa biglang payag nito. "Gusto mo bang totohanin na natin?"

Nabitawan niya ang hawak na tumbler sa gulat. Pinanood niyang bumagsak ito sa lupa. Tumapon ang laman nitong kape. Binalik niya ang tingin kay Arche.

"Shit. Are you okay? Did you hurt yourself?" nag aalalang tanong nito sa kaniya. Chi-necked pa nito ang kamay niya kung napaso ba siya. Pinagloloko ba siya nito?

"S-stop, Eury!"

Bumitaw ito sa hawak niya at pinatitigan siya nito. Sa mga oras na iyon ay hindi na niya mapigilan ang sariling lumuha. Dinaluhan naman siya nito at pinunasan ang pisngi niya.

Bigla niya naalala si Kale. Pagkatapos ay naalala naman niya ang nasaksihan sa cafeteria sunod ang halikan nina Kale at Heather sa kaniyang harapan.

"Cres, si Heather. Girlfriend ko."

Umalis siya sa pagkakahawak nito. Namalayan na lang niya ang sarili na sinampal ito and Arche was looking at her with shocked.