Soudain, une pensée lui vint à l'esprit. Si cet homme pouvait haïr si intensément, qu'en était-il des autres sentiments ? L'amour, par exemple ? Le chevalier noir pouvait-il aimer une femme avec la même ferveur ? Tremblante, Keira essaya d'imaginer comment ce serait d'être aimée par son mari, non seulement étreinte et caressée, mais aimée au sens le plus profond du terme, corps et âme.

Ennuyée d'avoir nourri tant de bêtises, elle vida le reste de son vin et posa le gobelet sur la table.

Jamais de sa vie elle n'avait recherché l'affection de qui que ce soit, pas même de son père.

Si elle voulait conquérir le cœur de ce chevalier gigantesque et mystérieux, elle devait être folle... ou ensorcelée.

Après tout, les démonstrations d'affection de toutes sortes la mettaient toujours mal à l'aise.

Pourquoi, alors, implorer les attentions d'un homme dangereux comme le baron ?

-J'aime ton parfum, parla Andrew soudainement. Musc, n'est-ce pas ?

-Oui, répondit-elle en rougissant.

J'aime aussi votre odeur.

Se rendant compte qu'elle était allée trop loin dans son commentaire, Keira voulut revenir en arrière mais son mari ne riait pas.

-Merci.

La voix d’Andrew était basse et rauque, la faisant frissonner.

Peut-être que McFarlane était vraiment un animal sauvage ou une créature des ténèbres.

Mais elle ne pouvait pas oublier comment il l'avait embrassée et caressée durant cette nuit magique et comment elle continuait à le désirer.

-Peux-tu chanter pour moi aujourd'hui ?

-Oui, bien sûr.

Keira se leva et choisit les ballades préférées de son mari.

Quand elle eut fini, tout ce à quoi elle pouvait penser était à quel point les mots d'amour semblaient puissants et réels dans le silence et les ombres de ces pièces.

-Magnifique murmura Andrew.

Tu chantes comme un ange Keira, ma fleur.

Stupéfaite par cet accueil, elle ne savait pas comment réagir.

Elle voulait pouvoir mettre des mots sur les émotions qui la secouaient intérieurement.

-Merci, dit-elle finalement.

-Il est tard, tu peux partir maintenant.

Après le compliment affectueux, être renvoyée si froidement la prit par surprise.

Pourrait-elle jamais comprendre le chevalier noir ? Secouant de la tête aux pieds, elle décida qu'elle ne voulait pas le quitter.

-Attendez, dit-elle sur un coup de tête.

Tendant la main, elle attrapa celle de son mari, le contact de leur peau la fit frissonner.

-Oui ?

-Je voulais savoir… Viendrez-vous me rencontrer ce soir monseigneur ? Le visage en feu, Keira attendait la réponse.

Et s'il refusait, ou se moquait d'elle, ou se mettait en colère… ? Oh mon Dieu, elle ne saurait pas quoi faire. Un lourd silence s'abattit sur la pièce.

-Veux-tu ma compagnie ? demanda enfin Andrew.

-Oui, je le veux.

Avec un gémissement rauque, McFarlane se leva et traversa l'espace entre eux d'une seule enjambée.

Puis il la souleva comme s'il tenait une plume.

-Eh bien, tu l’auras.

L'encerclant par le cou, Keira sentit les lèvres masculines se refermer sur les siennes avec avidité.

La serrant fort dans ses bras, Andrew la déposa sur l'immense lit double et ferma les rideaux d'une main tandis que l'autre essayait impatiemment de lui retirer ses vêtements.

Dans l'obscurité totale, Keira ne pouvait rien voir. Elle ne pouvait que s'installer sous le poids de son corps viril et accepter la langue qui cherchait avidement la sienne.

Il y avait du bonheur… Andrew ferma les yeux et sentit la douleur s'atténuer un peu alors que le désir surmontait tout inconfort physique.

En quelques secondes, plus rien d'autre ne comptait que la femme dans ses bras et la chaleur qui se répandait dans son aine le rendait fou.

Keira était si petite, si délicate, qu'il devait faire attention et y aller doucement.

C'était ce qu'il avait fait le premier soir, même s'il avait eu du mal à contenir la passion, mais aujourd'hui…

Aujourd'hui, Andrew la voulait plus que tout ce qu'il avait jamais voulu dans sa vie.

Il voulait s'enterrer en elle jusqu'à ce que plus rien d'autre n'existe au monde à part Keira et sa douce féminité.

Pendant un long moment, il resta immobile, ses lèvres posées sur son cou lisse.

-Veux-tu toujours mon attention ?

-Oui, murmura-t-elle à bout de souffle.

Je vous voulais hier soir… et avant-hier aussi, quand j'ai découvert que j'étais seule dans ma chambre.

Et je te voulais aujourd'hui, ici, devant la cheminée, sur le tapis, enfin…

La seule réponse d’Andrew fut un gémissement de plaisir alors qu'il se jetait sur sa femme avec une passion qui frôlait le désespoir, une passion qui correspondait à la fureur de la boisson en intensité.

Oh oui, pensa Keira ivre, tout chez Andrew McFarlane, quand il coulait librement, était plus grand que la vie elle-même.

À la fois passion et haine.

Lorsqu'il déchira sa robe dans son empressement de la posséder, Keira hésita quelques secondes, effrayée par l'élan de son mari.

Mais alors, comme s'épanouissant sous le toucher sensuel, elle s'abandonna à un abandon total, répondant aux caresses avec la même audace.

Elle n'avait jamais pensé qu'elle serait capable d'arracher la tunique d’Andrew, de mordre la chair ferme ou de tenir le sexe palpitant dans ses mains alors qu'elle l'écoutait murmurer son nom encore et encore.

Elle n'avait jamais imaginé qu'elle perdrait le contrôle et crierait son plaisir à l'infini… comme une femme ensorcelée.

-Pourquoi vous appelle-t-on le chevalier noir ? demanda doucement Keira, recroquevillée à côté de son mari dans l'immense lit double, le corps et l'esprit rassasiés après avoir fait l'amour sauvagement.

Andrew prit une profonde inspiration et pendant un instant, elle crut que sa question resterait sans réponse.

Mais alors il décida de parler, sa voix basse l'étouffant dans l'obscurité.

-C'était il y a longtemps quand j'ai combattu pour la première fois aux côtés du roi dans les croisades.

En raison d'un grave incident, j'étais couvert de sang de la tête aux pieds, plus que ce qui était naturel dans une grande bataille.

Même si peu de ce sang était le mien, les ennemis étaient impressionnés par la façon dont je pouvais continuer à me battre alors que j'étais si grièvement blessé.

Pour eux, aucun humain ne peut se battre avec autant de sang, dans le cas contraire c’est qu’il utilise la magie noir.

Ainsi ont commencé les rumeurs sur la sorcellerie. On disait que seul un maître de la magie noire pouvait survivre à des blessures aussi graves.

Bien sûr, Harry trouva la situation très amusante et décida de m'appeler le chevalier noir.

-Et comme vous avez continué à vous battre, votre réputation a grandi.

-Oui. Andrew caressa les cheveux de sa femme si doucement qu'elle se blottit encore plus contre sa forte poitrine.

-Aujourd'hui, je me rends compte que ce n'était pas une attitude saine.

Une réputation bâtie sur une croyance en l'immortalité ne sert qu'à inciter les autres à vous défier.

-Vous voulez dire que beaucoup ont essayé de vous tuer ?

-Oui, beaucoup ont essayé de me tuer.

-Mais vous avez continué à vous battre jusqu'à...

-Jusqu'à ce que Harry me donne Grimwood, répondit-il après une brève hésitation.

Keira attendit que son mari continue, mais Andrew resta silencieux, lissant ses doux cheveux noirs.

-Alors, vous êtes venu ici et vous vous êtes enfermé, laissant le monde extérieur.

-Apparemment, les serrures n'étaient pas assez solides… marmonna McFarlane en glissant ses mains le long des jambes galbées de la femme, car une jolie petite femme que le chevalier noir ne craignait pas le moins du monde, est entrée dans son château et l'a pris pour mari.

Doucement, Andrew prit un des pieds de sa femme dans ses mains.

-Tes pieds sont si petits et délicats, ma chère.

Il l'embrassa près de ses doigts.

Keira éclata de rire.

Satisfait de la réaction féminine, McFarlane se mit à caresser la plante de son pied en faisant des mouvements lents et fermes.

Elle rit de façon incontrôlable en essayant de se libérer des bras qui la retenaient.

-Arrête ! Arrête ! Qu'est-ce que tu fais ?

-Je te chatouille femme, répondit Andrew avec surprise.

Est-ce que quelqu'un t'a déjà chatouillé ?

-Non.

-Tes frères n'avaient-ils pas l'habitude de te chatouiller ?

-Non, nous n'avons jamais été très proches.

Elle parlait doucement, essayant de trouver des mots pour expliquer la relation distante qu'elle avait toujours entretenue avec sa famille.

-Bien sûr que je les aimais...  Seulement ils n'ont jamais joué avec moi, ne m’ont jamais fait rire, ni étreint...  Ils étaient tous beaucoup plus âgés que moi et trop occupés par leurs tâches pour se soucier de telles bêtises...

-Si j'avais eu une sœur comme toi, si belle et si intelligente, je parie que je l'aurais terriblement gâtée.

Keira sentit son cœur se serrer à l'idée qu'elle était venue planifier l'annulation de son mariage sous l'allégation d'une relation entre elle et son mari.

-Je suis contente que tu ne sois pas mon frère.

-Je suis tout à fait d'accord.

Ce ne serait pas normal de ressentir ce désir pour sa sœur.

Il embrassa son cou et caressa ses seins fermes avec révérence.

-Je n'ai jamais éprouvé un tel désir, cette envie incontrôlable de te posséder encore, encore et encore... Je ne doute pas que tu m'aies ensorcelé femme.

-S'il te plaît, ne joue pas avec ces choses ! Avant que Keira n'ait eu le temps de parler des soupçons qui la tourmentaient, impliquant l'obscurité constante des pièces principales et le comportement mystérieux de Pénélope, les lèvres d’Andrew se refermèrent sur les siennes avec avidité, sa langue chaude explorant, suçant, léchant. ...

Quand elle sentit ses seins contre sa large poitrine, Keira gémit doucement et ouvrit les jambes pour recevoir le membre dressé et palpitant.

À chaque nouvelle pénétration, elle suppliait de plus en plus… aspirant à la libération de cette pression entre ses cuisses.

Juste au moment où elle pensait ne plus pouvoir supporter le plaisir, Andrew glissa sa main entre leurs corps et commença à masser le point caché de sa féminité à un rythme de plus en plus rapide.

Folle de passion, Keira rejeta la tête en arrière et cria fort, enfonçant ses ongles dans le dos de son mari alors que de violents spasmes la secouaient de haut en bas.

Andrew continua les poussées, plus vite et plus durement, jusqu'à ce qu'il lui apporte à nouveau l'orgasme.

Ce n'est qu'alors qu'il atteignit son apogée que son corps musclé frissonna, sa voix rauque traversant le silence de la pièce dans une douce agonie.

-Oh mon Dieu, quel amante sauvage tu es.

Qui aurait douté que ma châtelaine, si délicate et si dévouée, peut être si passionnée ? Keira le serra dans ses bras, éprouvant une vague de sentiments qu'elle n'aurait jamais pensé être capable de ressentir.

Tout serait parfait s'il n'y avait pas la confusion et l'étrangeté qui la tourmentaient de temps en temps.

Et cette agitation n'a complètement disparu que lorsque les mains de son mari l'ont touchée...

-Andrew...commença-t-elle un peu hésitante, encore étourdie après ces moments de passion intense.

Les rumeurs selon lesquelles tu es un sorcier sont-elles vraiment infondées ? Immédiatement, il se raidit, comme s'il sentait quelque chose de caché derrière ces mots inoffensifs.

-Pourquoi ? Veux-tu que je t’envoûte ? Qui a lancé une incantation ? Qui prépare des potions magiques ?

-Non, ce n'est pas ça.

C'est juste que je... C'est juste que j'ai l'impression d'avoir été ensorcelée ! McFarlane rejeta la tête en arrière et rit de bon cœur.

-Pour l'amour de Dieu femme.

Je pensais que tu refusais de croire à de telles absurdités !

-Bien sûr que je n'y crois pas ! protesta Keira avec véhémence, rougissant jusqu'à la racine des cheveux.

J'imaginais juste... Dans une démonstration de courage, elle décida de parler de ce qui la tracassait.

-Et Penelope alors ? Ou ne sais-tu pas que cette femme peut être à deux endroits à la fois ? Andrew continuait à rire, cette fois encore plus fort, jusqu'à ce que Keira, irritée par le comportement inexplicable de son mari, intervienne.

-Je n'arrive pas à comprendre ce qui est si drôle, dit-elle de mauvaise humeur, essayant de s'enfuir.

-Penelope ! cria Andrew à haute voix, semblant s'amuser énormément.

Avant que la servante n'arrive, elle les couvrit tous les deux avec le drap, même si elle savait que dans cette obscurité, ils leur seraient impossible de devenir visibles.

Mais elle ne serait pas surprise si ses pouvoirs incluaient la vision nocturne, tout comme les chats sont capables de voir dans l'obscurité totale.

-Oui mon seigneur, répondit la servante.

Oh mon Dieu, cette femme avait-elle écouté la conversation derrière la porte ?

-Va chercher ta sœur.

-Oui mon seigneur.

-Mets ta robe maintenant femme, alors tu seras prête et digne de recevoir mes serviteurs.

Agacée par le rire de son mari, Keira se leva rapidement et commença à chercher ses vêtements éparpillés sur le sol.

Ce n'était pas une tâche facile en raison de l'absence totale d'éclairage.

Impatiente, elle finit par oublier la présence des chiens.

Mais pas Andrew.

-Reculez, ordonna-t-il alors que les animaux commençaient à grogner de manière menaçante.

Immédiatement, les bêtes obéirent et allèrent se coucher de l'autre côté de la pièce.

Lorsque Penelope revint, Keira était déjà habillée et assise à table, l'attendant.

-Tenez-vous près de la cheminée, ordonna Andrew, sans sortir du lit.

Surprise, Keira vit que deux femmes se déplaçaient en même temps.

Toutes deux étaient petites avec des cheveux gris, et un visage sérieux et assez semblable.

En fait, c’était bien plus que cela, identique serait le terme exacte.

-Dites à ma dame votre nom.

-Penelope, répondirent-elles ensemble.

-Vous êtes jumelles… marmonna-t-elle avec étonnement.

-Oui madame, dit l’une d’elle.

L'autre hocha la tête en signe d'accord.

-Mais qu'en est-il de leurs noms ? insista Keira, confuse.