Je m'assois sur l'un des fauteuils de la pièce en regardant Ella et Chris s'éloigner. Je suis un peu déçue que ce dernier n'ait rien dit pour me défendre. J'espère qu'il me donnera au moins des explications plus tard.

J'entends une porte derrière moi s'ouvrir et je vois un homme entrer dans la salle. Il a l'air d'avoir mon âge, ou est à peine plus vieux. Il est grand, plutôt maigrichon et me fait un sourire chaleureux.

— Salut Lola, bienvenue dans notre humble demeure ! Je m'appelle Lucas, Ella vient de me prévenir de ton arrivée.

Il me tend la main pour me saluer en disant cela.

— Bonjour Lucas, ravie de faire ta connaissance. Je lui souris timidement.

— Moi de même ! Comment te sens-tu ? Vous avez eu une dure journée avec Chris. Tu as faim ?

Je suis étonnée. Lucas est tellement plus accueillant qu'Ella ! Comme pour lui répondre, mon ventre se met à gargouiller au même moment. Et nous nous mettons à rire.

— Suis-moi, reprend-il, je vais te faire un petit tour de la base. Le dîner est presque prêt, tu vas voir, Carole est une cuisinière hors pair ! me dit-il avec un clin d'œil.

Il avance au milieu de la salle et écarte les bras en se raclant la gorge.

— Alors comme tu peux le voir, ici, c'est la salle de convivialité. La plupart du temps, on se retrouve ici pour passer nos soirées et essayer de décompresser. J'avoue, ce soir ce n'est pas le bon exemple. Ils sont tous occupés, mais je suis sûr que tu rencontreras vite tout le monde.

— Comment sont les autres ? Chris ne m'en a pas trop parlé et Ella semble être...

— Une vraie pimbêche ? Oui, complètement ! Mais elle n'a pas un mauvais fond, tu apprendras à la connaître. Il n'y a que Chris qui arrive à supporter ses humeurs. J'imagine que coucher avec elle, ça aide.

Je détourne le regard et me sens mal à l'aise tout à coup. Je ne m'attendais pas à ça. Le fait de savoir que Chris et Ella aient une relation me contrarie sans que je ne sache pourquoi. C'est ridicule ! Il n'y aucune raison que cela m'atteigne, on vient à peine de se rencontrer.

Heureusement pour moi, Lucas n'a pas remarqué mon malaise et continue.

— Par là, c'est le coin nuit. Il montre du doigt un couloir à l'autre bout de la pièce. On a pu aménager plusieurs chambres et on a chacun la nôtre, ce qui est assez appréciable. Par contre, la salle de bain est commune. Suis-moi, on va aller te chercher quelques affaires et tu pourras choisir ta chambre.

Je suis Lucas jusqu'à un local qui donne sur la grande salle. À l'intérieur de la pièce, se trouvent de grandes étagères sur lesquelles trônent des couvertures, oreillers et vêtements. Je tends les bras tandis que Lucas me les charge avec tout un tas d'affaires.

— Désolé, on n'a pas beaucoup d'affaires. Tu devras te contenter de t-shirts et de joggings. Quoique attends... Il fouille une grande armoire. Bingo ! Il reste un jean, tu as de la chance. Et voilà une ceinture au cas où tes vêtements seraient trop grands. Désolé, ce n'est pas le grand luxe...

— Non, ne t'inquiète pas, c'est très bien. Merci !

Nous regagnons le coin nuit et Lucas me guide vers une chambre qui se trouve presque au bout du couloir. J'ouvre la porte et découvre mon nouveau chez moi. La pièce est petite, elle comporte un lit double, une table de chevet et une armoire. Il fait assez sombre, d'autant plus qu'il n'y a pas de fenêtre ! Mais bon, ça devrait le faire. Au moins, j'aurai un peu d'intimité ici. Je dépose mes affaires dans l'armoire et retourne dans le couloir où Lucas m'attend adossé au mur.

— C'est bon, tu es bien installée ? Alors à table !! Je meeeuurt de faim ! soupire-t-il. Au fait, je ne t'ai pas dit, là-haut se trouve la salle de réunion. C'est là qu'Ella passe la plupart de son temps, donc si tu souhaites l'éviter ne monte pas à l'étage. Et là-bas c'est la cuisine, le QG de Carole. On devrait y croiser Juliette, elle reste toujours avec elle. En ce moment, il manque Max et Simon, ils sont en mission, on devrait bientôt avoir de leurs nouvelles.

Lucas pousse la porte de la cuisine et nous tombons nez à nez avec une femme. Son visage a l'air marqué par les années, mais je suis sûre qu'elle est plus jeune que ce qu'il n'y paraît.

J'entends un cri étouffé dans un coin de la pièce. Je me retourne et j'ai tout juste le temps de voir s'échapper une petite fille aux cheveux châtains de 8 ou 10 ans tout au plus.

— Hey, attends ! je tente de l'appeler doucement mais Lucas pose une main sur mon épaule.

— Ne t'inquiète pas, il s'agit de Juliette. Elle est assez sauvage, elle a vécu beaucoup de choses difficiles quand elle était au labo. Elle est née là-bas et sa mère y est morte. Elle a toujours peur des nouvelles têtes et la seule personne en qui elle a vraiment confiance, c'est Carole. Pas vrai Carole ?

Carole se contente de hausser les épaules avec un grognement. Lucas et moi, nous asseyons à la petite table de la cuisine. J'hume l'odeur du repas et mon ventre gargouille à nouveau comme s'il approuvait le plat à venir.

— Que nous préparez-vous Carole ? Ça sent vraiment bon ! je demande, enthousiaste.

— Un ragoût de bœuf.

Elle répond simplement sans même tourner la tête vers nous. Cependant, sa voix est rauque et ferme. Sans un mot, elle remplit trois gros bols, et referme le couvercle de la cocotte afin de garder le reste au chaud pour les autres. Elle nous tend les bols et s'assoit à l'autre bout de la table en silence.

Pendant les minutes qui suivent, nous mangeons sans parler. Ce ragoût est vraiment bon et ça fait du bien de manger un bon repas chaud après la journée stressante qui vient de passer. Il est bientôt 21h00 et je sens la fatigue qui commence à me gagner.

Ça fait maintenant 1h00 que Chris et Ella sont enfermés dans le bureau à l'étage et nous n'avons toujours pas de nouvelle. Je profite de leur absence pour essayer d'en savoir plus.

— Je repensais à la mission d'aujourd'hui... Celle que j'ai faite avec Chris, je veux dire. Est-ce que vous savez ce que contiennent les documents ?

— Non pas exactement, me répond Lucas.

— Alors comment avez vous su qu'il fallait les récupérer et surtout où les récupérer ?

— Secret professionnel ! me dit-il avec un clin d'œil.

— C'est toi qui as trouvé l'info ?

— Oui, répond-il simplement.

— Mais, comment ?

— Tu es têtue n'est-ce pas ?

Mais, il n'y en a pas un pour rattraper l'autre ?! Personne ne veut rien me dire ici ! Je fronce les sourcils.

— Ce n'est pas que je suis têtue, c'est que je mérite d'avoir des explications ! Pourquoi personne ne veut rien me dire ? On est tous dans le même bateau, pourquoi m'exclure ?

— On ne t'exclut pas Lola. Tu viens tout juste d'arriver, on ne peut pas tout te dire d'un coup. Ne le prends pas personnellement. Cependant, tu as raison, tu mérites de savoir.

Il a l'air mal à l'aise et prend une grande inspiration avant de continuer.

— Pour faire court, j'ai un contact chez Hygeia. Ne me pose pas de question à ce sujet, je ne me sens pas prêt pour t'en parler et c'est une partie de mon passé dont je ne suis pas fier.
On sait depuis longtemps qu'Hygeia a un projet spécial... Une expérience qui aurait réussi, mais qu'ils ne contrôlent pas... J'ai su, via mon contact, que le Dr Laurence ferait le point sur la situation cet après-midi et qu'il aurait les dossiers sur lui.

— Et tu n'as pas peur que ton contact t'ait conduit vers une fausse piste ?

— Il y a toujours un risque. Mais le docteur Laurence est celui qui a travaillé sur ce projet dès le début.

— Quelque chose me gêne un peu... Quand tu parles d'expérience réussie... Tu parles d'un "patient" ou d'un traitement.

Il hésite une fraction de seconde avant de répondre. Si je n'étais pas si attentive aux réactions des gens, je ne l'aurais probablement pas remarqué.

— C'est justement ce que nous allons découvrir. Désolé, je n'en sais pas vraiment plus.

— Merci Lucas... Pour m'avoir expliqué un peu la situation.

La porte s'entrouvre et je vois la petite tête de Juliette apparaître. Elle fixe Carole sans un mot. Celle-ci se lève et sort de la cuisine accompagnée de l'enfant. Je trouve la scène touchante, elles ne semblent pas avoir besoin de parler pour se comprendre.

Lucas claque ses mains ce qui me sort de mes pensées.

— Tu dois être épuisée, et moi aussi ! Il est temps d'aller se coucher. Bonne nuit Lola.

— Merci, bonne nuit Lucas.

Je sors mon téléphone et à ma surprise, je vois un message de Claire.

"Bonjour Laura ! Merci pour ton message. Je suis hyper concentrée en ce moment, les partiels approchent et j'ai beaucoup de boulot. L'avantage, c'est que ça me permet de penser à autre chose 😊"

Je suis rassurée, elle continue de se donner des objectifs, c'est une bonne chose. Je lui répondrai demain.

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Je regagne la salle principale en bâillant. À peine arrivée, je me fige. La porte du bureau à l'étage est ouverte et je peux entendre des éclats de voix en sortir.

—.... Sa faute ! Ça ne nous mettrait pas forcément en danger ! La voix de Chris de fait entendre.

— Mais il y a un risque et je ne risquerai pas la vie des membres du groupe pour plaire à tes caprices ! Ella lui répond.

— Ce n'est pas un caprice, c'est une opportunité ! Fais-moi un peu confiance.

La voix d'Ella s'adoucit. Elle n'a plus l'air si menaçante.

— Je te fais confiance Chris... Tu le sais bien. À toi plus qu'à n'importe qui d'autre ici... Mais je ne peux pas prendre ce risque... Pas pour le moment et ce même pour toi.

Ils quittent le bureau et je me hâte vers l'espace nuit pour qu'ils ne se doutent pas que j'écoutais aux portes. Mais c'est peine perdue. La voix de la blonde m'arrête en plein élan.

— Hey, la nouvelle qu'est ce que tu fais encore là ? Tu n'étais pas en train de fouiner, j'espère ?

— Ella, arrête s'il te plaît. Tu vois bien qu'elle allait se coucher.

— Ce n'est pas la peine de prendre ma défense Chris, je peux très bien le faire toute seule !

Je suis tellement énervée contre eux ! Ella est une vraie peste avec moi sans que je n'en connaisse la raison. Et Chris... Il m'insupporte à changer de comportement à mon égard aussi rapidement. Je n'ai franchement pas besoin de lui.

— Tu vois Chris, ta petite protégée sait montrer les dents aussi !

Ella rit et passe devant moi en coup de vent pour regagner sa chambre. Je croise les bras et me pose devant Chris en lui jetant un regard noir. Il baisse les yeux tel un petit enfant honteux.

— Alors ? Qu'est-ce que vous vous êtes dit là-haut ?

— Ça ne te regarde pas. Chris me fixe droit dans les yeux.

— Bien sûr que si ! Vous avez sans doute parlé de la mallette, mais également de moi !

— On n'a pas eu de raison de parler de toi et pour la mallette comme je te l'ai dit, on attend les autres...

— Ne me prends pas pour une conne Chris ! Personne ne veut rien me dire sur cette mallette ! Et Ella me déteste sans aucune raison apparente ! Il y a forcément quelque chose derrière tout ça.

— Ce n'est pas ça... Ella ne te déteste pas...

— Alors qu'est-ce qui explique son comportement ? Je m'insurge.

— Elle est méfiante, c'est tout... Si tu la connaissais comme je la connais, tu comprendrais.

— C'est sûr ! Lucas a raison, coucher avec elle, ça aide.

Chris me regarde les yeux ronds. Il ne s'attendait sans doute pas à cette réaction. Et moi non plus d'ailleurs. Les mots m'ont échappés sans que je ne m'en rende compte. Je n'ai pourtant pas l'habitude de me montrer si amer. Je me racle la gorge :

— Ne te méprends pas, Chris. Ça m'est égal, tu peux coucher avec qui tu veux. Mais ça ne change rien au problème. Si Ella continue d'être infecte avec moi...

Soudain, une porte s'ouvre derrière nous et une voix s'élève du couloir menant aux chambres.

— C'est quoi tout ce boucan ?! On voudrait dormir ici !

Lucas nous fixe, inquiet. Chris et moi ne nous sommes pas lâchés des yeux et nous nous lançons des regards assassins.

— Allez vous coucher tous les deux avant de vous entretuer. Vous avez passé une longue journée et avez tous les deux besoin de sommeil.

Chris soupire et prend la direction de sa chambre. Lucas fait de même, me laissant seule dans la pièce.

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Il est 1h00 et je peine à trouver le sommeil malgré la fatigue. Je tourne encore et encore dans mon lit. La journée a été riche en émotion et je ne sais pas quoi en penser. Je tente de faire quelques exercices de respiration pour me détendre et fini par m'endormir.

Un grand bruit me réveille en sursaut. Je me lève en panique, il me faut plusieurs secondes pour me rappeler où je suis. Les bruits sourds continuent de se faire entendre. Je crois qu'ils proviennent de la pièce principale.

Prudemment, je me lève et ouvre la porte de la chambre. J'avance dans le couloir et je vois une porte s'ouvrir sur ma droite, Ella et Chris en sortent. Mon ventre se tord à cette vue, mais je chasse vite ce sentiment. Ce n'est pas le moment de se montrer sensible. Chris ne me doit rien et je ne lui dois rien !

Nous déboulons dans la grande salle ou Lucas nous rejoint. Des coups violents continuent de se faire entendre contre les portes d'entrées. Soudain, elles s'ouvrent à la volée et deux individus lourdement armés entrent dans la pièce.

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Voilà un petit chapitre d'introduction de nouveaux personnages. J'espère qu'il vous aura plus.

Et qu'avez-vous pensé de la fin ? Qui sont donc ces deux individus ?