Arrivée devant la porte arrière de la base, je vois que Chris se tient là et regarde Max et Simon au loin.

— C'était une bonne idée cette cérémonie, ça a eu l'air de leur faire du bien.

— Je l'espère. Ils avaient l'air tellement triste, surtout Simon. J'ai souvent eu à faire à des familles en deuil, mais d'habitude leurs proches ont droit à une sépulture. Je ne trouve pas juste ce qui est arrivé... Tout le monde a le droit à des adieux.

Chris me regarde intensément. Sentir ses yeux gris perçant posés sur moi me fait monter le rose aux joues. Ce n'est pas possible, comment puis-je être si fleur bleue ? Serait-ce à cause de ce que m'a dit Lucas? J'essaye de me reprendre et lui souris tandis qu'il sort une cigarette de sa veste.

— Chris, je peux en avoir une s'il te plaît ?

— Tu fumes !? Toi, l'infirmière, tu devrais me montrer le bon exemple.

— Tu ne comptes quand même pas me faire la leçon ? Bien sûr que je fume ! Ça me détend, et en ce moment, j'en ai vraiment besoin !

Chris se met à rire. Un rire fort et franc. Ça fait du bien de voir autre chose que de l'inquiétude sur son visage. Ça lui va plutôt bien. Il me donne une cigarette et me tend son briquet.

— Alors, prête pour ce soir ? Tu n'as pas peur de rentrer dans la fosse aux lions ?

— Je devrais ? Je le regarde étonnée. Tout ce que je demande, c'est d'être inclus à votre groupe. De faire partie de la lutte contre Hygeia.

— Je le sais bien. Mais je voulais te prévenir qu'Ella allait t'en faire baver ce soir.

— Ella m'en fait baver depuis que je suis arrivée... Comment arrives-tu à la supporter ?

— Je la connais depuis longtemps. C'est sûr qu'on ne peut pas la qualifier de gentille, mais ce qu'elle fait, elle le fait pour protéger le groupe et atteindre ses objectifs, quoiqu'il en coûte.

— Hmm... Je réponds, pensive. Ça n'excuse pas son comportement.

— Non, bien sûr que non. Je lui ai dit plusieurs de se montrer plus... Empathique à ton sujet. Mais il va lui falloir encore du temps. J'en suis désolé.

— Tu n'y peux rien, Chris.

— Ce soir n'hésites pas à t'imposer face à elle. Tu as des alliés ici, je n'ai pas envie qu'elle te mène la vie dure, et pour cela, il faut que tu te montres moins gentille.

— C'est pourtant ce que j'essaye de faire !

— Je le sais...

Ça y est son air détendu c'est envolé et le Chris angoissé est de retour. C'est bien dommage, mais je ne comprends pas son inquiétude soudaine.

— Pourquoi es-tu si prévenant avec moi tout à coup ? Je lui demande de but en blanc.

— Je ne veux juste pas que tu te laisses marcher dessus... Par quiconque. Tu es quelqu'un de bien, Lola. Je n'avais jamais rencontré une personne aussi altruiste, ça me redonne un peu foi en l'humanité.

Je ne réponds pas et me contente de tirer une nouvelle bouffée sur ma cigarette. Je ne m'attendais pas à ce compliment, je ne pensais pas qu'il me voyait comme cela. J'ai toujours eu l'impression d'être insignifiante face aux autres. Étrangement, depuis que je suis ici, j'ai l'impression d'avoir trouvé ma place. Chris a raison, je dois cesser de rester en retrait. Je lève la tête et plante mes yeux dans les siens.

— Ne t'inquiète pas, j'arriverai à gérer les humeurs d'Ella. Et comme tu le dis, j'ai des alliés ici ! Je devrais réussir à lui tenir tête.

Chris hoche la tête, il n'a pas l'air convaincu. Il continue de me lancer des regards inquiets pendant que nous finissons notre cigarette en silence. Il reste encore quelques heures avant la réunion de ce soir donc je décide d'aller me reposer un peu.

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Une fois dans ma chambre, je m'allonge sur mon lit et envoie un message à Claire. Je n'ai pas pris de nouvelle depuis la fois où elle m'a appelé et j'aimerais savoir comment elle va.

Lola : Salut Claire comment vas tu ? Toujours dans tes révisions ?

Je ne m'attends pas à une réponse immédiate sachant qu'elle est en train de préparer ses partiels. Pourtant mon téléphone bip moins de 5 minutes plus tard.

Claire : Bonjour Laura ! Oui, toujours dans les révisions. Ça me tient occupée, c'est assez difficile à la maison en ce moment.

Lola : Oh... Souhaites-tu en parler ?

Je suis un peu inquiète. Claire vit encore chez maman, cela veut donc dire que quelque chose ne va pas entre elles. Ce n'est pas bon, je comprends qu'elles n'aient pas le moral, mais il faut absolument qu'elles se soutiennent.

Claire : Ma mère est sur les nerfs en ce moment. Elle ne parle que de Lola, ce que je comprends tout à fait, mais elle ne fait plus attention à moi. Comme si elle avait perdu son unique fille et que moi, je n'étais pas là. Du coup, c'est assez difficile à supporter. En plus, elle n'arrête pas d'accuser mon père.

Accuser Papa ? Mais il est mort il y a quelques années déjà. Je ne comprends pas. Je feins donc l'innocence.

Lola : Comment ça?  Qu'est-ce que ton père a fait de mal ?

Claire : Il est mort lui aussi. Du jour au lendemain. Une crise cardiaque. Il n'y avait aucun signe précurseur. Sa mort a été un choc pour toutes les trois, tu t'en doutes bien. Maman dit que Papa et Lola l'ont abandonné. Et elle ne veut rien entendre de ce que je lui dis.

Lola : Ta mère essaye sans doute de gérer son deuil comme elle le peut. Mais tu as raison, il ne faut pas qu'elle t'oublie au contraire ! Il faut que vous soyez là l'une pour l'autre. Essaye de faire une activité mère-fille avec elle. Ça vous ferait du bien. Une petite séance au spa, suivi d'un cinéma ?

Dès que je clique sur envoyer, je regrette. Nous avions effectivement l'habitude de faire des après-midi filles de temps en temps avec un spa et un cinéma. J'ai dû être trop directe et j'ai peur d'éveiller les soupçons de Claire. D'ailleurs, elle me répond du tac au tac. J'hésite avant de regarder son message.

Claire : C'est étrange que tu dises cela, nous avions l'habitude de faire ce type de sortie toutes les trois. Et c'est exactement le genre de conseil que Lola m'aurait donné. Tu me fais penser de plus en plus à elle...

J'ai tellement envie de lui répondre que oui, c'est normal que je lui fasse penser à Lola étant donné que Lola, c'est moi ! Mais je sais que je ne peux pas. Je ne devrais même pas lui parler. Chris a bien été clair sur le fait qu'il est plus sûr de couper le contact avec ses proches d'avant, et personne à la base ne parle à son ancien entourage. Pourtant, je ne peux pas me résoudre à abandonner Claire. Mon portable sonne à nouveau.

Claire : Tu la connaissais ? J'ai vraiment cette sensation étrange quand je te parle.

Lola : Non, je ne connais aucune Lola. Il doit s'agir du hasard. Je suis désolée si cela te blesse.

Claire : Non, désolée je suis un peu confuse en ce moment. Entre mes problèmes persos, la perte de Lola et les études, j'ai l'impression que ma tête va exploser.

Lola : Tu devrais te ménager. Autorise-toi une soirée de repos. Tu ne peux pas tout gérer.

La porte de ma chambre s'ouvre et Lucas entre sans prévenir. Décidément, on ne peut pas avoir un peu d'intimité ici !

— Qu'est-ce que tu fais ? Il va être 20h00, Ella nous attend tous dans le bureau. Vite dépêche toi, sinon elle va être encore plus en pétard.

Mince ! Je n'ai pas vu le temps passer. J'écris un message rapide à Claire pour lui dire au revoir et je cours jusqu'à la salle qui se trouve à l'étage.

C'est la première fois que j'entre dans cet endroit. C'est une pièce carrée, il y a un grand canapé en cuir contre l'un des murs et une table pouvant accueillir jusqu'à 6 personnes au milieu de la pièce. Des chaises de bureau sont disposées autour. Sur le mur d'en face une grande fenêtre surplombe le fleuve.

Les autres sont déjà là. Il y a Ella et Chris bien évidemment et aussi Max Lucas et Carole. Celle-ci est restée en retrait. Elle est assise sur l'accoudoir du canapé et regarde le paysage par la fenêtre. Je sais que Simon n'a pas pu venir, il doit être en train de veiller sur Juliette. Ella est la première à prendre la parole.

— Bien, maintenant que tout le monde est là, nous pouvons commencer.

Nous prenons place. Lucas se jette dans le canapé, Max appuie son dos contre la fenêtre. Ella est la seule à s'asseoir à table. Je décide de faire de même et m'assieds face à elle, en soutenant son regard. Chris nous jette des coups d'œil et prend place en bout de table entre nous deux, comme pour servir de médiateur en cas de conflit.

— Voilà, Ella reprend. Si je vous ai réuni ce soir, c'est parce qu'il est temps de passer à la vitesse supérieure. Maintenant que nous avons des dossiers compromettants contre Hygeia, il va nous falloir des noms et des informations pour pouvoir divulguer ce scandale à la presse. Lucas, peux-tu nous en dire plus s'il te plaît ?

— Pas de problème cheffe ! Depuis, la réussite de la mission sur laquelle étaient Chris et Lola, Hygeia est sur le qui-vive. En plus de ça, il ne faut pas oublier que la semaine dernière Max et Simon se sont introduits là-bas en toute discrétion...

— On n'a pas besoin de tes sarcasmes Lucas ! Tu aurais fait pareil à notre place ! Max grommelle.

— Du calme Max. Ce que je veux dire, c'est qu'il va falloir se préparer pour notre prochaine infiltration. Mon contact m'a indiqué que maintenant, ils n'externalisaient plus leurs réunions, ce qui peut s'avérer problématique pour obtenir des informations.

— Mais nous avons la solution. Nous allons mettre des mouchards dans les locaux d'Hygeia grâce au contact de Lucas, Ella interrompt le jeune homme.

— On sait aussi que leur prochain comité de direction aura lieu dans un mois. Ça nous laisse le temps de nous préparer, continue Lucas.

— Vous comptez attaquer Hygeia dans un mois ? Max s'est redressé et regarde Ella les yeux exorbités.

— Non, pas les attaquer. Ce que je veux ce sont deux volontaires pour rester en planque aux alentours du labo pour écouter ce qu'il va se dire lors de ce comité de direction. Il est hors de question que nous nous infiltrions pour le moment.

— Et pourquoi pas ? Il faut frapper fort après tout ce qu'ils nous ont fait. L'ancien militaire commence à s'énerver.

— Parce qu'il y a aussi des innocents dans leurs locaux et il est hors de questions que nous risquions leurs vies ! Ella lui répond sur un ton calme. Pour le moment, on récolte des informations. Après, on avise !
Lucas, tu as un mois pour dégoter des micros assez puissants pour que notre équipe en planque puisse entendre la réunion comme si elle y était.
Carole, je te laisse t'occuper de la logistique. Max, il nous faut des armes au cas où. Chris, j'imagine que tu feras partie de l'équipe terrain. Max, tu veux aller avec lui ?

— Attends deux secondes Ella, je la coupe. Je fais quoi dans l'histoire ? Tu parlais de volontaires et bien, je le suis !

Ella me lance un regard dédaigneux.

— Hors de question. Tu es trop inexpérimentée. Tu restes ici et tu attends qu'on te dise quoi faire.

— Ce que tu dis est totalement stupide ! J'ai déjà prouvé que je pouvais être efficace sur le terrain. Et après la nuit de la dernière fois, Max a besoin de se ménager.

— Ne sois pas ridicule ! Max est tout à fait capable de reprendre du service, Ella soupire avec exaspération. Toi si tu as réussi, c'était sur un coup de chance !

Tous les regards sont tournés vers nous. La tension est palpable dans la pièce. Je réfléchis à un moyen de la coincer, de pouvoir aller sur le terrain sans lui laisser le choix.

— Étant donné que Chris participera à la mission, autant lui demander avec qui il veut faire équipe. N'est ce pas Chris ?

Je me tourne vers lui. C'est quitte ou double. Mais je sais que j'ai visé juste. Ella fulmine, son visage d'habitude si parfait est rouge de colère et sa bouche se tord en un rictus empli de haine.

Chris nous fixe, il a l'air démuni. Il va falloir qu'il prenne parti et je ne pense pas qu'il avait prévu ça. Il se racle la gorge et évite de croiser nos regards.

— Lola a prouvé plus d'une fois de quoi elle est capable. Je veux faire équipe avec elle.

Je souris, soulagée. Ella serre la mâchoire. Je vois bien que cela ne lui plaît pas.

— Bien, c'est ton choix. Mais cela va rendre les préparatifs d'autant plus difficiles. Ta petite protégée n'a aucune expérience en combat.

— En combat ?! Je m'exclame.

— Oui, on ne sait jamais ce qui peut arriver. Mais si tu as peur, tu peux toujours renoncer.

— Non, je ne renoncerai pas !

Max intervient :

— On a un mois de délai, je peux l'entraîner.

Ella le fusille du regard :

— Parfait ! Chacun sait ce qu'il a à faire alors ! On fera un point sur les préparatifs toutes les semaines. La réunion est terminée. Vous pouvez y aller.

Sur ces paroles, Ella se lève, ouvre la porte et quitte la pièce.

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Le reste de la soirée se passe en silence. Nous avons mangé ensemble, mais sans se parler, chacun plongé dans ses propres pensées.

Très vite, il ne reste plus que Carole et moi dans la pièce. Je l'aide à débarrasser la table et à faire la vaisselle. Comme d'habitude, Carole reste silencieuse.

Nous nous disons bonne nuit et allons nous coucher. En passant devant la chambre de Chris, je vois de la lumière passer sous sa porte. Je frappe à la porte, j'ai quelques questions à lui poser concernant notre prochaine mission.

Je l'entends me dire d'entrer et en ouvrant la porte, je me fige. Chris se tient debout au milieu de sa chambre, torse-nu. Le haut de son corps est couvert de cicatrices. J'ouvre la bouche pour dire quelque chose, mais je n'arrive pas à prononcer un seul mot.

— Ne me regarde pas comme ça s'il te plaît. Ce n'est rien.

Je détourne le regard, je me sens un peu honteuse.

— C'est Hygeia qui t'a fait ça ? Je demande d'une voix faible.

— Pour la plupart oui... Ne t'inquiète pas pour moi. Ce ne sont que des marques, elles ne me font plus mal.

— Je peux...?

Chris hoche la tête et je m'approche pour observer ses anciennes blessures. J'essaye d'avoir le regard le plus professionnel possible, mais j'avoue que je suis révoltée par ce qu'Hygeia lui a fait. Je remarque des cicatrices propres, comme s'il avait subi des interventions chirurgicales. Mais il y en a aussi qui ont mal cicatrisé. Notamment certaines qui ressemblent à des blessures par balles.

— Qu'est-ce qui t'es arrivé ? Je passe ma main sur une blessure au niveau l'épaule et je peux le sentir frissonner.

— Ça, ça date de mon ancienne vie. Mais ce n'est pas un conte qu'on raconte avant de s'endormir.

Je lève les yeux au ciel et me recule. Je comprends, j'ai été indiscrète.

— Tu voulais me demander quelque chose ? Me demande Chris.

— Je voulais juste te parler de notre prochaine mission. Mais tu as raison, il se fait tard. Ça peut attendre demain. Bonne nuit.

— Comme tu veux, bonne nuit Lola.

Je sors de la pièce et regagne ma chambre avec encore plus de questions en tête qu'avant.

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J'espère que vous avez aimé ce chapitre. N'hésitez pas à me donner votre avis.

D'ailleurs, que pensez-vous de l'équipe Chris / Lola pour la prochaine mission ? Est ce qu'elle va mieux se dérouler que la première ?

À bientôt pour le prochain chapitre !