Zephys đứng trước màn hình máy tính, mắt chăm chú vào các dòng code nhấp nháy trên màn hình. Vụ án lần này không đơn giản, và anh biết rằng nếu không có sự hỗ trợ của một hacker tài ba, những manh mối mà cảnh sát có thể thu thập được sẽ chỉ là những mảnh ghép rời rạc, không thể hoàn chỉnh bức tranh lớn. Nhưng một hacker không phải là thứ mà Zephys có thể dễ dàng tin tưởng, nhất là khi hắn ta luôn đứng ở phía bên kia pháp luật.

"Này, Zephys, cậu đỏ mặt rồi kìa," một giọng nói ngọt ngào vang lên bên tai. Zephys quay lại, thấy Natalya, trợ lý của mình, đang đứng dựa vào cửa với ánh mắt tinh quái, mái tóc tím của cô nàng rủ xuống mềm mại. Natalya luôn thích trêu chọc anh, và hôm nay cũng không ngoại lệ.

"Chỉ là... đang tập trung thôi," Zephys cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng không thể ngừng cảm thấy hơi nóng trên mặt. Mỗi lần Natalya nhắc đến những điều như vậy, anh lại không thể không cảm thấy ngượng ngùng.

"Phải, tập trung mà mặt lại đỏ như quả táo," Natalya cười khúc khích rồi bước lại gần. "Cậu sẽ phải làm việc với hắn ta. Mình nghe nói hắn ta rất... đặc biệt đấy."

Zephys hít sâu một hơi. "Hắn" mà Natalya nhắc đến chính là Nakroth, tên hacker bí ẩn mà cảnh sát đang phải hợp tác với trong vụ án này. Chắc chắn anh không cảm thấy thoải mái với việc phải làm việc chung với một người ngoài luồng như vậy.

Tuy nhiên, nhiệm vụ quan trọng buộc Zephys phải bỏ qua cảm giác không yên lòng. Một email mới xuất hiện trong hộp thư đến của anh, và đó chính là thông báo về cuộc gặp gỡ đầu tiên với Nakroth.

---

Một giờ sau, Zephys và Natalya có mặt tại một quán cà phê nhỏ, nơi mà Nakroth đã yêu cầu gặp mặt. Cả hai ngồi chờ, không khí trong quán yên tĩnh, chỉ có tiếng nhạc nền nhẹ nhàng. Một lúc sau, cánh cửa mở ra, và một người đàn ông với mái tóc đen như than, mắt đỏ rực như lửa bước vào. Hắn ta có dáng vẻ lạnh lùng, không giống một hacker mà Zephys từng tưởng tượng. Mắt anh không thể không nhìn vào những dòng chữ trên màn hình điện thoại của Nakroth, những dòng code phức tạp mà ngay cả một viên cảnh sát như Zephys cũng khó có thể hiểu hết.

Nakroth không nhìn Zephys ngay, mà ngồi xuống ghế đối diện, thả chiếc túi đen sang một bên. Chỉ khi hắn nhếch môi lên một chút, ánh mắt đỏ ấy mới quét qua Zephys.

"Cảnh sát à," giọng hắn lạnh lẽo, "Tôi không làm việc miễn phí đâu."

Zephys hít một hơi thật sâu, gật đầu, rồi nhìn vào mắt Nakroth. "Chúng ta sẽ làm việc cùng nhau. Hy vọng hắn có thể giúp đỡ."

Natalya liếc nhìn Zephys, rồi quay sang Nakroth, mỉm cười đầy ẩn ý. "Hình như tôi nghe nói cậu rất giỏi làm người khác đỏ mặt đấy."

Zephys cảm thấy cả khuôn mặt mình nóng bừng lên, nhưng trước ánh mắt sắc bén của Nakroth, anh chỉ có thể ngồi im, không dám nói thêm gì.

---

Cuộc gặp gỡ đã kết thúc nhanh chóng. Nakroth đồng ý giúp đỡ cảnh sát, nhưng có một điều kiện: Zephys phải làm theo những yêu cầu của hắn. Điều này khiến Zephys không khỏi lo lắng, nhưng nhiệm vụ này quá quan trọng để từ chối.

Khi Zephys và Natalya trở lại xe, Natalya không ngừng cười. "Cậu nghĩ sao về hắn ta? Đúng là kiểu người khiến cậu không thể không đỏ mặt, đúng không?"

Zephys không trả lời ngay, mắt anh nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại. Nakroth là một người rất khó đoán, và không biết liệu sự hợp tác này sẽ mang lại điều gì cho cả hai. Nhưng một điều Zephys chắc chắn: hắn ta không phải là một người dễ dàng bị điều khiển.

"Được rồi," Zephys thở dài, "Chúng ta sẽ phải làm việc cùng hắn ta. Nhưng đừng để hắn làm cậu đỏ mặt thêm nữa, Natalya."

Natalya cười một cách thích thú. "Không lo đâu, Zephys. Tôi chỉ trêu thôi mà."

---

Hết chương 1