Kỹ thuật phân chia theo tần số ra đời đầu tiên, Với kỹ thuật này mỗi user được cấp một kênh riêng(hay là một khoảng tần số). Như vậy trong FDMA toàn bộ dải băng tần được chia thành những khoảng tần số khác nhau và những khoảng tần số này được ấn định cho từng user khác nhau. Không user nào có thể chia sẻ kênh của mình cho các user khác ngay cả khi nó không dung đến. Để đảm bảo thực hiện FDMA tốt, tần số phải được phân chia và quy hoạch trên toàn thế giới.

Trong các hệ thống tế bào, cấp phát kênh thường xảy ra theo từng cặp. Như vậy, đối với mỗi hoạt động của người sử dụng điện thoại di động , có hai kênh được cấp phát, một cho lưu lượng truy cập từ người sử dụng tới các trạm gốc (BS) và một cho lưu lượng truy cập từ BS đến người sử dụng.Các tần số của các kênh đầu tiên được biết đến như uplink và kênh thứ 2 được gọi là downlink .Đối với một cặp uplink/downlink , kênh uplink thường hoạt động trên một tần số thấp hơn so với kênh downlink .trong đó cố gắng để duy trì năng lương tại các nút di động. Bằng cách sử dụng kênh tần số thấp cho các đường uplink, các nút di động có thể hoạt động ở các cấp độ nguồn thấp hơn và do đó năng lượng được bảo vệ.

Vì thực tế là các cặp kênh uplink/downlink được cấp phát bởi quy định của các hang thong tấn và hầu hết thời gian chúng có cùng một băng thong. Điều này làm cho FDMA tương đối không hiệu quả vì trong hầu hết các hệ thống lưu lượng trên downlink là nặng hơn rất nhiều so với một uplink. Như vậy trường hợp của trình duyệt web thong qua một thiết bị di động , một lưu lượng từ BS tới nút di động là nặng hơn nhiều , vì nó chứa một trong các trang web tài về, trong khi uplink chỉ được sử dụng để truyền một lệnh ngắn của ng dung, chẳng hạn như cú click chuột.

Vì việc phân chia này không chia sẻ kênh truyền ngay cả khi nó không sử dụng đến nên việc sử dụng tần số bị giới hạn và trở lên kém hiệu quả. Tuy nhiên viêc truyền và nhận tín hiệu do mỗi user thực hiện trên kênh riêng của mình nên những user trong cùng một tế bào không gây nhiễu cho nhau (trường hợp lý tưởng). Nhưng do yêu cầu cần có một số lượng lớn người sử dụng trong mạng các khoảng tần số sẽ được sử dụng lại ở các tế bào khác. Chính vì vậy user ở tế bào A gây nhiễu cho User ở tế bào B gần đó do 2 người cùng sử dụng một dải tần số.Nhiễu này gọi là nhiễu đồng kênh CCI.

Ưu điểm:

-  Băng thong của mỗi kênh là tương đối hẹp nên hạn chế được chọn lọc tần số

-  Các tính toán cho hệ thống sử dụng FDMA khá đơn giản

-  Việc đồng bộ hóa tương đối đơn giản

Nhược điểm:

-  Mỗi User chỉ được cấp cho một tần số nhất định nên tốc độ bit tối đa trên một kênh là cố định, do đó hệ thống sử dụng FDMA không thích hợp cho việc truyền số.

-  Cần phải có khoảng băng tần bảo vệ để giảm thiểu nhiễu xuyên kênh và để có thể sử dụng bộ lọc lọc khoảng tần số mong muốn.

Cần bộ lọc băng hẹp tốt