_____

Gần đây, Dĩnh Châu Thành chuyển đến một thương hộ. Tư gia nhân số không nhiều, hàng xóm xung quanh chỉ thấy hai vị tiểu thư cùng tiến cùng lùi. Một người thường mang áo choàng, đội đấu bồng che mặt; người kia mặc một thân bích y, phong thái xuất trần, tướng mạo xinh đẹp như tiên.

Hai nàng cũng không hay ra cửa. Từ khi chuyển đến đã nửa tháng, vậy mà chỉ xuất hiện ngoài phủ vài lần, thần bí vô cùng, khiến dân chúng xung quanh sôi nổi bàn tán.

Hai vị tiểu thư ấy, không cần nói cũng biết, chính là Lý Nhược Đồng và Vương Tổ Hiền.

Vương Tổ Hiền tuy thường hay khinh bỉ loài người, đặc biệt là những kẻ năm xưa kéo bè kéo phái ức hiếp Lý Nhược Đồng, nhưng nàng cũng không thể phủ nhận: cuộc sống của đám người yếu đuối này vẫn tốt đẹp, phong phú hơn so với Yêu tộc hay Tiên tộc.

Hơn nữa, trong số họ cũng có vài người tốt bụng, trung nghĩa — như cha mẹ Lý gia, A Thất, A Đại... — đã để lại cho nàng nhiều ấn tượng sâu sắc. Quan trọng hơn cả, con người luôn có vô vàn chuyện phải bận tâm, thời gian trôi qua, bọn họ cũng dần không còn dòm ngó tới hai nàng nữa.

Hiện tại, hai người ở chung một nhà cũng không cần lo sẽ có kẻ mắt mù đến gây rắc rối. Lý Nhược Đồng đơn giản mua một toà nhà ở phía đông thành, hai nàng liền dọn vào đó ở.

Vài ngày sau, biển hiệu trước phủ cũng đổi thành "Lý phủ". Dù sao Lý Nhược Đồng từng là tiểu thư Lý gia mười mấy năm, đối với chuyện nơi nhân gian cũng quen thuộc hơn Vương Tổ Hiền, cho nên mọi sự vụ đều do nàng tự mình lo liệu.

Hai người muốn sống thanh tĩnh, cũng không thuê hạ nhân. Lý Nhược Đồng thu mua một mảnh vườn trà ở ngoại thành, đơn giản trở về nghề cũ – buôn bán lá trà.

Mảnh vườn trà kia, do chủ nhân trước bỏ bê đã lâu nên hoang phế, sản lượng thấp, chất lượng kém. Lúc Lý Nhược Đồng thu mua, người khác đều âm thầm cười chê nàng xem tiền như rác.

Thương lượng xong với người ở trà trang, nàng liền trở về phủ.

Vương Tổ Hiền buồn chán gần chết, một mình ngồi trong sân đùa giỡn với Tiểu Bạch. Thấy Lý Nhược Đồng trở về, ánh mắt chỉ hơi loé sáng rồi lại làm lơ nàng.

Biết rõ nàng đây là đang giận dỗi mình bận rộn mà sơ sẩy, Lý Nhược Đồng bước đến bên bàn, nghiêm trang nói:

— "Hôm nay bôn ba cả ngày, ta có chút khát nước."

Vương Tổ Hiền liếc nhìn đôi môi hơi khô của nàng, động chân một cái, hờ hững đáp:

— "Trong phòng có trà, tự mình đi rót."

Lý Nhược Đồng có chút uỷ khuất:

— "Nga... ta hơi mệt, thôi vậy."

Vương Tổ Hiền trừng mắt, đường đường là một vị Tôn Thần, chỉ đi thương lượng một chút chuyện buôn bán mà cũng kêu mệt? Nàng hừ nhẹ, nhưng vẫn biến mất trong chớp mắt, rồi nhanh chóng trở lại, tay cầm khay trà cụ.

Lý Nhược Đồng mỉm cười rót trà, đó là loại trà các nàng mang từ Thang Sơn, hương vị ngọt hậu, thuần khiết. Nàng uống một hơi cạn sạch, Vương Tổ Hiền vẫn luôn lén quan sát, có chút ngạc nhiên hỏi:

— "Nàng rất khát sao?"

Lý Nhược Đồng nhướng mày, gật đầu rót thêm một tách. Vương Tổ Hiền nhìn vậy liền kéo ghế lại gần, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay nàng, cẩn thận xem xét:

— "Nàng có chỗ nào không khỏe? Tay lạnh quá... là bệnh cũ tái phát sao?"

Vì Lý Nhược Đồng từng dùng tâm đầu huyết nuôi dưỡng nàng trong thời gian dài, nên Vương Tổ Hiền từng hỏi Lạc Hà Thư. Lạc Hà Thư bảo rằng mất quá nhiều tâm đầu huyết sẽ khiến tổn hại lớn, vì thế tóc mai Thần Quân mới sớm bạc trắng.

Tâm đầu huyết ẩn chứa sinh mệnh lực, cũng là tu vi. Ngày trước thân thể Lý Nhược Đồng vốn ấm áp, giờ lại lạnh lẽo khiến Vương Tổ Hiền càng thêm lo lắng.

Trước kia Lý Nhược Đồng luôn nói không sao, nhưng hôm nay, một vị Thần chỉ đi nửa ngày mà mệt mỏi như phàm nhân, thật sự có phần bất thường.

Thấy sắc mặt nàng càng lúc càng kém, ánh mắt lo lắng, Lý Nhược Đồng vội nói:

— "Ta chỉ trêu nàng một chút, muốn nàng để tâm ta hơn thôi, thật ra không có gì. Đừng lo như vậy."

Vương Tổ Hiền vẫn bất an:

— "Không yên lòng. Nàng theo ta về Yêu giới một chuyến, để Vu Ngân xem mạch cho chắc."

Lý Nhược Đồng đưa tay giữ nàng lại, bất đắc dĩ lắc đầu:

— "Thật sự không sao, Hiền nhi. Tuy thần lực ta không bằng xưa, nhưng dù gì cũng là hỗn độn liên hoa, sao dễ tổn hao như vậy. Huống hồ..."

Nàng cúi đầu, môi áp sát tai Vương Tổ Hiền:

— "Sau khi nàng tỉnh lại, ta với nàng cũng đã song tu nhiều lần. Thương tổn gì hẳn cũng đã phục hồi. Lúc ấy nàng có thấy ta có gì không ổn không?"

Vương Tổ Hiền nhớ lại, mặt lập tức đỏ bừng. Các nàng yêu nhau tha thiết, mỗi lần song tu đều chân tình không kìm nén nổi. Trong ký ức nàng, chỉ còn hình ảnh Lý Nhược Đồng khi ấy — một ánh mắt, một lần khẽ cắn môi, một nụ cười khẽ... tất cả đều rõ mồn một.

Lý Nhược Đồng thấy nàng ngẩn người, mặt đỏ tai hồng thì cúi đầu cười khẽ.

Vương Tổ Hiền bị trêu đến xấu hổ, bực bội:

— "Cười gì chứ! Ta chẳng phải vì nhớ nàng thôi! Mọi người đều nói nàng là yêu tinh, ta còn tâm tư nào mà nhớ linh lực với chẳng linh lực!"

Lý Nhược Đồng không đáp, chỉ ôn nhu nhìn nàng, ánh mắt triền miên như nước khiến Vương Tổ Hiền không dám đối diện. Nàng nhẹ nhàng ôm lấy người kia vào lòng, dịu dàng vuốt tóc:

— "Ta biết. Nàng vẫn luôn để tâm đến ta. Nếu ta thật có gì bất thường, nàng sớm đã nhận ra rồi. Hiện giờ nàng không nhớ, vậy chứng tỏ không có gì đáng lo. Nhưng... nếu nàng vẫn chưa yên tâm..."

Nàng đột nhiên dừng lại, hạ giọng, khẽ cười:

— "Tối nay nàng có thể... kiểm tra lại một lần."

Vương Tổ Hiền bị chọc đến đỏ mặt:

— "Ai thèm kiểm tra! Lý Nhược Đồng, nàng càng ngày càng không đứng đắn!"

Lý Nhược Đồng làm vẻ vô tội:

— "Nếu không phải nàng đột nhiên lo lắng, ta đâu cần dỗ nàng như vậy."

Nói rồi, nàng khẽ thở dài:

— "Ta chỉ muốn nàng quan tâm ta một chút thôi, không ngờ lại khiến nàng lo đến vậy... là ta sai rồi."

Vương Tổ Hiền ngẩn người. Nàng không chịu nổi khi Lý Nhược Đồng buồn bã. Hừ nhẹ:

— "Không lo cho nàng, ta còn biết lo cho ai? Bao nhiêu tuổi rồi mà còn bày trò làm ta đau lòng... Thần Quân năm nay là bao nhiêu vạn tuổi rồi?"

Lý Nhược Đồng chỉ cười. Nàng tự biết Vương Tổ Hiền đang trách mình bỏ bê nàng quá lâu. Nàng ôm người ấy vào lòng, ôn nhu nói:

— "Việc ở trà trang cũng xử lý gần xong, chỉ còn chuyện nâng phẩm chất trà, sau này giao lại cho người khác là được. Ta tới nhân gian đâu phải để trồng trà, chỉ là... muốn bồi bạn Tiểu Trà Xanh của ta thôi."

Vương Tổ Hiền nghe vậy liền mím môi cười, nhưng vẫn ngượng ngùng:

— "Ai cho nàng gọi ta là Tiểu Trà Xanh!"

Bình thường Lý Nhược Đồng rất ít gọi nàng như thế, chỉ có khi ân ái, nàng mới khẽ gọi bên tai ba chữ đó — khiến Vương Tổ Hiền vừa nghe là đỏ mặt, tâm loạn.

Lý Nhược Đồng không nói thêm gì, chỉ mở ghế mây ra, nằm xuống. Ghế rộng, hai người lại gầy mảnh. Nàng nhẹ dùng lực kéo Vương Tổ Hiền vào lòng, khẽ nhắm mắt, ôm người vào ngực.

Lý Nhược Đồng lại lên tiếng:
"Được rồi, không gọi Tiểu Trà Xanh nữa, gọi nàng là phu nhân."

Vương Tổ Hiền nhẹ nhàng vuốt ve sợi tóc bạc của nàng:
"Ai là phu nhân của nàng?"

Trong phủ không có người ngoài, hai nàng cứ thế quấn quýt bên nhau, chẳng cần kiêng dè điều gì.

"Đều là Lý phủ, chẳng phải nên gọi là Lý phu nhân sao?"

Vương Tổ Hiền gối đầu lên ngực nàng, tay khẽ siết nơi eo:
"Thì ra nàng là đang chiếm tiện nghi của ta."

Lý Nhược Đồng bật cười khẽ, nhắm mắt không nói thêm lời nào. Vương Tổ Hiền thấy nàng lim dim, nhớ lại lúc nãy nàng nói mệt, tuy biết chỉ là trêu mình, nhưng cũng không nỡ làm phiền thêm. Đầu xuân ấm áp dễ chịu, Vương Tổ Hiền cũng nhắm mắt lại, nằm cùng nàng.

Nàng dùng đầu ngón tay dẫn linh lực, khiến chiếc ghế mây lắc lư nhẹ nhàng. Ngày xuân lười biếng và yên tĩnh, tốt đẹp đến mức khiến người ta say mê.

Lý gia Trà trang chẳng mấy chốc đã được tu sửa lại. Kỳ lạ là, trước kia vườn trà cỏ dại mọc um tùm, dù thường xuyên có người chăm nom, nhưng đất đai vẫn kém, cây trà gầy guộc, sản phẩm cho ra đều đắng chát, không thơm, lại chua gắt.

Vậy mà từ khi Lý gia tiếp quản, vườn trà ngày một tốt lên. Đầu xuân vừa đến, mầm trà đã vươn lên, sản lượng không hề kém các vườn trà danh tiếng trong thành. Lý do thật ra chính là nhờ Vương Tổ Hiền âm thầm giúp đỡ. Ngoài miệng nàng không muốn Lý Nhược Đồng bận tâm mảnh vườn kia, nhưng dù sao đó cũng là tâm huyết của thê tử, nàng không thể không giúp. Là Trà Thủy Tổ, nàng chỉ truyền chút linh khí cho đám "hậu nhân" này, cũng chẳng đáng là gì.

Tới nhân gian đã mấy tháng, hai người rất ít khi cùng nhau ra ngoài. Hôm nay họ đến xem qua Trà trang của Lý gia. Lần này, Lý Nhược Đồng không mang đấu bồng che mặt. Hai vị tuyệt sắc mỹ nhân cùng nhau xuất hiện, lập tức thu hút ánh nhìn của mọi người dọc đường. Dù có chút bất tiện, nhưng mãi che giấu cũng khó chịu.

Chưa đến được vườn trà, Lý Nhược Đồng đã dừng bước, ánh mắt cùng Vương Tổ Hiền đồng loạt rơi vào một nữ tử mặc đồ nha hoàn phía trước.

Vương Tổ Hiền khẽ nói:
"Yêu khí rất nặng."

Lý Nhược Đồng trầm ngâm:
"Không chỉ yêu khí, còn có mùi thuốc — đều là thuốc bổ khí dưỡng huyết. Xem ra chủ nhân của nha hoàn này bệnh không nhẹ, trên người đã hiện tử khí."

"Vậy bây giờ đi vườn trà, hay theo nha đầu kia?"

Lý Nhược Đồng hơi cúi người, nhẹ giọng đáp:
"Nghe theo phu nhân an bài."

Vương Tổ Hiền khẽ nhéo tay nàng, không vui nói:
"Nàng đây là cố ý ăn hiếp ta rồi."

Lý Nhược Đồng chỉ mỉm cười. Hai người thong thả đi theo nha hoàn kia đến trước một tòa nhà, thấy trên cổng viết "Lâm phủ".

Lý Nhược Đồng nói:
"Thật đúng dịp, đây là Dĩnh Châu đệ nhất trà thương — Lâm gia."

"Trực tiếp vào luôn?" Vương Tổ Hiền đã phát hiện yêu khí nồng đậm lan ra từ trong phủ. Yêu quái kia tu vi không tệ, còn đang hút sinh khí của người trong nhà.

"Ở nhân gian, vô duyên vô cớ tới cửa là không hợp lễ. Phải thăm dò trước."

"Thăm dò ở đâu?" Vương Tổ Hiền không hiểu. Chẳng phải cứ đánh một trận rồi hỏi, hoặc bắt luôn yêu quái là xong?

Lý Nhược Đồng không trả lời, chỉ cười. Khi hai người ngồi ở tửu lâu gần đó dùng điểm tâm, Vương Tổ Hiền vẫn chưa hiểu đầu cua tai nheo ra sao. Lý Nhược Đồng gọi tiểu nhị, điểm vài món đặc sản cùng một bình trà ngon.

"Ta nghe người ở Trà trang nói nơi này nhiều món ngon, vốn đã định dẫn nàng tới nếm thử, hôm nay vừa khéo."

Vương Tổ Hiền chống cằm cười:
"Rốt cuộc nàng muốn làm gì? Không cùng ta bắt yêu, lại kéo ta đi ăn bánh."

Lý Nhược Đồng cười nhẹ:
"Ừ, lát nữa nàng sẽ biết. Nghe nói bánh hoàng kim ở đây rất ngon, thử xem?"

Tiểu nhị mang tới một khay bánh hoàng kim còn nóng hổi. Bánh có lớp vỏ vàng óng làm từ bột ngô và lòng đỏ trứng, bên trong là nhân trứng muối tan chảy. Vỏ giòn, nhân mềm mịn, thơm mà không ngấy.

Lý Nhược Đồng thổi nhẹ một cái cho nguội bớt rồi gắp một chiếc đưa tới miệng Vương Tổ Hiền. Vương Tổ Hiền cắn một miếng, vỏ bánh xốp giòn, vị ngô ngọt thanh, trứng muối mằn mặn thơm nức — thực sự ngon tuyệt.

Lý Nhược Đồng cười tủm tỉm:
"Thích không?"

"Ngon. Nàng cũng ăn thử đi?" Vương Tổ Hiền vừa định gắp thì Lý Nhược Đồng đã ăn nốt nửa cái còn lại.

Hai người đều xinh đẹp nổi bật, ngồi ăn lại thân mật, từng hành động đều dịu dàng chăm sóc nhau như phu thê, khiến thực khách xung quanh ngẩn ngơ. Rõ ràng là không hợp lẽ thường, nhưng lại đẹp đến mức không ai phản đối nổi.

Tiểu nhị mang trà tới, cũng không kìm được nhìn thêm vài lần, chưa kịp rời đi đã bị gọi lại.

"Tiểu nhị, Lâm gia trong thành có chuyện gì sao?"

Tiểu nhị lần đầu gặp mỹ nhân đến thế, hơi luống cuống:
"Khách quan có quen biết Lâm gia?"

"Chỉ là đôi lần qua lại làm ăn, hỏi thăm chút thôi."

"Tiểu nhân cũng không rõ lắm, chỉ nghe nói tiểu thư Lâm gia bệnh nặng, nằm liệt giường đã nửa tháng. Họ dán cáo thị tìm danh y khắp nơi nhưng bệnh tình vẫn không khá hơn. Nhiều người nói nàng trúng tà, thuốc men đều vô dụng. Nghe đâu tiểu thư chỉ mới mười sáu tuổi, thật sự đáng tiếc."

"Giờ họ còn tìm đại phu không?" Vương Tổ Hiền hỏi.

"Chắc là vẫn tìm, gần đây còn mời một vị đạo sĩ tới."

"Đa tạ." Lý Nhược Đồng gật đầu.

Tiểu nhị liên tục xua tay:
"Nhị vị cứ thong thả dùng bữa, cần gì cứ gọi tiểu nhân."

Chờ tiểu nhị rời đi, Vương Tổ Hiền khẽ cười:
"Nàng tính chuyển nghề làm lang trung à?"

Lý Nhược Đồng nheo mắt:
"Xem bệnh kiếm chút bạc, chứ không thì nuôi không nổi tức phụ."

Vương Tổ Hiền ngẩn ra, rồi lẩm bẩm:
"Ta khi nào bắt nàng nuôi, ta ăn nhiều lắm sao?" Nói xong liền gắp cái bánh cuối cùng bỏ vào miệng.

"Không nhiều lắm, nhưng ăn thêm một khay vẫn được. Không phải nàng muốn ta dưỡng, là ta muốn dưỡng nàng. Ăn no rồi, chúng ta đi một chuyến, được không?"

Lý Nhược Đồng dịu dàng, kiên nhẫn vô cùng. Vương Tổ Hiền nghe xong cũng thôi, đôi lúc chỉ là làm nũng một chút, chứ chưa bao giờ thật sự trách nàng.

Cơm nước xong, Lý Nhược Đồng nắm tay Vương Tổ Hiền hướng Lâm phủ mà đi. Trước cổng phủ, Vương Tổ Hiền vung tay khẽ gõ ba tiếng.

Hạ nhân thấy hai mỹ nhân đứng trước cửa thì sững sờ, lắp bắp hỏi:
"Hai vị cô nương là...?"

"Nghe nói tiểu thư quý phủ bệnh nặng, tại hạ muốn đến xem giúp một lần."

Hạ nhân sắc mặt thay đổi:
"Việc xem bệnh không thể nói chơi, lão gia nhà ta rất khổ sở."

"Tiểu ca không cần hiểu lầm. Tại hạ thật sự đến giúp chữa bệnh."

"Nhiều danh y đến cũng bó tay, hai vị còn trẻ thế này, tốt hơn hết là quay về đi." Hắn nói rồi định đóng cửa.

Lý Nhược Đồng vẫn bình tĩnh:
"Tiểu thư các ngươi bị yêu vật quấy phá, không phải bệnh có thể dùng thuốc hay châm cứu trị được."

"Ngài là người thứ mười nói câu đó rồi."

Vương Tổ Hiền cười lớn:
"Hắn coi nàng là đạo sĩ lừa đảo kia rồi đấy."

Nàng cười càng thêm vui vẻ — tam giới tôn thần bị xem như kẻ lừa đảo, đúng là thú vị.

Lý Nhược Đồng điểm trán nàng một cái:
"Không phải ta — là chúng ta."

Nàng xoay sang gia đinh:
"Bảy ngày trước ngươi bị thương ở eo, vết thương sâu khoảng ba tấc, máu ra không ít. Giờ tuy đã liền sẹo nhưng vẫn đau, nhất là lúc trời trở lạnh. Ngươi nên chú ý, thương ở bên trong."

Gia đinh nghe xong tái mặt, tay vô thức ôm lấy eo.

Vương Tổ Hiền nói tiếp:
"Chúng ta không thiếu tiền. Chỉ là tình cờ thấy nha hoàn Lâm phủ nhiễm yêu khí, mới tới. Nếu ngươi không tin, bỏ lỡ cơ hội cứu tiểu thư nhà mình, cũng không liên quan đến chúng ta."

Dứt lời nàng quay người, chuẩn bị rời đi, thì gia đinh vội vàng gọi lại:
"Nhị vị, xin dừng bước! Mời vào phủ."

Vương Tổ Hiền nhìn sang Lý Nhược Đồng, nở nụ cười khẽ:
"Phàm nhân thật là phiền toái."