"Chu Yếm? Chu Yếm? Tỉnh dậy đi, sao lại ngủ ở đây?"

Triệu Viễn Chu bị một tràng âm thanh ồn ào đánh thức. Y mở mắt ra, chỉ thấy một gương mặt quen thuộc dần dần hiện rõ trước mắt.

"Ly Luân?" Y do dự cất lời.

Không phải, hắn không phải là Ly Luân. Triệu Viễn Chu tự giễu cười nhạt, Ly Luân đã chết rồi, đây chẳng qua chỉ là một giấc mộng mà thôi.

Y nhìn gương mặt non nớt của Ly Luân, nhất thời cứng lưỡi. Ký ức về gương mặt này đã quá xa vời với y, đến mức mỗi khi giật mình tỉnh giấc giữa đêm khuya, y đều tự hỏi rốt cuộc y và Ly Luân đã đi đến bước đường cùng này như thế nào, đến mức không đội trời chung.

"Hôm nay không phải định xuống nhân gian sao? Nếu chậm một chút nữa, cổng vào Bạch Trạch Lệnh đóng lại thì không đi được nữa đâu."

Triệu Viễn Chu ngây người gật đầu, cuối cùng cũng lục lọi trong ký ức tìm ra một đoạn hồi ức cũ kỹ phủ đầy bụi. Đó là quãng thời gian khi cả hai vẫn còn trẻ tuổi, y thường xuyên lôi kéo Ly Luân xuống nhân gian. Mỗi lần, Ly Luân đều lạnh lùng từ chối y, nhưng đến ngày hôm sau, hắn luôn có mặt từ sớm trước cổng ra, cùng y lên đường xuống nhân gian.

"Đi thôi." Ly Luân nắm lấy tay y, cùng y vượt qua kết giới Bạch Trạch Lệnh. Trước mắt liền hiện ra một khung cảnh xuân sắc rực rỡ.

Không thể không nói, y và Ly Luân thật sự may mắn, vừa khéo gặp đúng mùa phồn hoa nhất của nhân gian.

Y kéo tay Ly Luân len lỏi giữa dòng người, dừng chân trước mỗi gian hàng như một đứa trẻ tò mò.

Cuối cùng, y dắt Ly Luân dừng lại trước một quầy nhỏ bán trống lắc.

"Cho ngươi cái này." Y nhét một chiếc trống vào lòng Ly Luân. Hắn cầm lấy, ngắm nghía hồi lâu, hàng mày lộ ra vài phần mơ hồ.

"Đây chính là pháp khí tương lai của ngươi đó." Triệu Viễn Chu quay lưng lại, khẽ cong khóe môi, từ quầy bên cạnh chọn lấy một chiếc chong chóng, xoay người tìm bóng lưng Ly Luân.

"Mưa rồi." Triệu Viễn Chu giơ tay hứng lấy những giọt mưa rơi từ bầu trời. Những người xung quanh vội vã che ô tránh mưa, y thì ngược dòng người mà bước lên bậc thang, vừa vặn thấy Ly Luân đứng trên bậc đá xanh, cầm một cây dù giấy che mưa, chờ đợi y.

Y rảo bước nhanh hơn, Ly Luân nghiêng chiếc ô về phía y, hai người cùng hòa vào dòng người bước xuống.

Mưa bụi thấm ướt một bên vai y. Ly Luân giơ tay bấm một pháp quyết, làm khô vết nước trên vai y, rồi nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh, nơi Triệu Viễn Chu đang miệt mài thổi chiếc chong chóng. Trong khoảnh khắc, đầu ngón tay hắn lóe lên một tia sáng lạnh lẽo, chiếc chong chóng liền bắt đầu quay tít trong gió.

Không bao lâu sau, cơn mưa cũng dứt. Mưa mùa xuân vốn là như thế, lặng lẽ rơi xuống, nhẹ nhàng tan biến, như thể sự hiện diện của nó chỉ để nuôi dưỡng vạn vật, hoàn thành sứ mệnh rồi lại âm thầm rời đi.

"Tối nay ở đây hình như có lễ hội Hoa Thần." Ly Luân dừng bước trước một bảng cáo thị, cất giọng nói.

Hai người lại tiếp tục dạo chơi giữa khu chợ, mãi đến khi màn đêm dần buông xuống.

Ánh tà dương đỏ rực hòa cùng sắc đen của đêm tối, khi bầu trời vừa sẫm màu, phố chợ lại trở nên náo nhiệt.

Khắp nơi là những cô gái xách theo giỏ hoa bán dạo. Không chỉ trong tay họ có hoa, mà trên y phục cũng thêu đầy hoa, thậm chí ngay cả búi tóc cũng cài trâm và trâm cài tóc trang trí hoa.

Triệu Viễn Chu kéo Ly Luân xuyên qua con phố rực rỡ hoa sắc, cuối cùng dừng lại trong một khu vườn nhỏ.

Sau lưng họ là dòng người nhộn nhịp, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng reo hò cổ vũ cho các màn diễn tạp kỹ. Không biết từ khi nào, trong tay Ly Luân đã có thêm một chiếc đèn hoa, cả người hắn đắm chìm trong ánh nến ấm áp, trên chân mày phảng phất vẻ an nhiên hiếm thấy.

Chính giữa sân có một cây hoè già treo đầy dải lụa cầu nguyện. Gió nhẹ thoảng qua, làm những chiếc chuông nhỏ đính ở đuôi dải lụa ngân vang leng keng.

"Đây là cây hoè sao?"

Ly Luân không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn Triệu Viễn Chu.

Triệu Viễn Chu đưa tay ra, một chiếc lá hoè nhẹ nhàng rơi vào lòng bàn tay y. Ly Luân đan mười ngón tay vào tay y, hơi lạnh từ đầu ngón tay chậm rãi truyền vào lòng y, không ngừng nhắc nhở rằng tất cả chỉ là một giấc mộng.

Giữa những ngón tay đan siết, một ngọn lửa âm u bùng lên, thiêu rụi chiếc lá hoè thành tro bụi, giống như cách mà Triệu Viễn Chu từng vô số lần thiêu hủy phân thân của Ly Luân vậy.

Chân mày Ly Luân thoáng vẻ đau đớn, dung mạo hắn dần dần biến đổi, không còn vẻ non nớt của thuở niên thiếu, cũng không còn nét âm trầm của những năm tháng bị giam cầm. Hắn giống như một thanh niên được mùa xuân ôm ấp, rửa sạch tội nghiệt và máu tanh, đứng ở cuối ký ức, khẽ mỉm cười với y.

"Chu Yếm, bảo trọng."

Giống như ngày hôm đó, Ly Luân chỉ đơn giản vẫy tay chào tạm biệt, rồi không chút do dự lao vào kết cục tử vong.

Tính cả những năm tháng tuổi trẻ, đã rất lâu rồi bọn họ chưa từng thực sự ngồi xuống cùng nhau, uống một bình rượu thanh khiết.

Tiếc rằng, đời này e rằng cũng không còn cơ hội nữa.

Giấc mộng sụp đổ.

---

"Triệu Viễn Chu? Ngươi sao vậy?"

Triệu Viễn Chu giật mình tỉnh giấc, thấy Bạch Cửu lo lắng quỳ bên cạnh y, những người khác đứng phía sau hắn, sắc mặt ai nấy đều đầy vẻ lo âu.

"Không sao." Y phất tay. "Chỉ là yêu lực trong nội đan của Ly Luân đã dệt nên một giấc mộng." Y hiếm khi thất thần, nghĩ đến việc Ly Luân ở những giây phút cuối cùng không cầu xin điều gì, chỉ tặng y một giấc mộng đẹp, điều này quả thực phù hợp với tính cách của hắn—một kẻ cố chấp đến điên cuồng.

"Ơ? Yêu quái cũng biết rơi lệ sao?"

Triệu Viễn Chu giơ tay lau khóe mắt, hơi ẩm thấm vào đầu ngón tay, dưới ánh nắng phản chiếu thành những tia sáng lấp lánh.

"Gần đây có nơi nào phong thủy tốt không?" Y bỗng hỏi.

"Ta nhớ có một ngọn núi gần đây, phong thủy khá tốt."

"Ê? Triệu Viễn Chu, ngươi đi đâu vậy? Bên ngoài vẫn đang mưa đấy!"

Khi đám người Tập Yêu Ty tìm thấy Triệu Viễn Chu, y đang phủi sạch bùn đất bám trên vạt áo. Những hạt mưa lất phất rơi xuống, thấm vào lớp y bào, hòa cùng những đường thêu bằng chỉ bạc rậm rạp, tạo nên một sắc thái mơ hồ. Mái tóc dài hơi ướt xõa sau lưng, đuôi tóc đung đưa nhẹ theo làn gió. Dường như lúc này, y không phải là đại yêu Chu Yếm khét tiếng mà chỉ là một công tử xuất thân từ một gia tộc danh giá, lên núi du ngoạn nhưng lại mắc mưa không thể về nhà.

Triệu Viễn Chu vung tay kết một pháp ấn, hất sạch những giọt nước bám trên người, nhưng không tìm cách che mưa. Y chỉ lặng lẽ triệu hồi cây dù giấy treo chu sa ôm vào lòng, những ngón tay thon dài nhẹ nhàng lướt qua mặt dù đã có phần sờn rách.

"Mộ của Triệu Viễn Chu?" Trác Dực Thần đưa mắt nhìn qua vai y, ánh mắt dừng lại trên tấm bia đá phía sau với dòng chữ vẫn chưa khô mực.

"Giờ yêu quái ở Đại Hoang cũng có trào lưu tự dựng mộ bia trước cho mình rồi à?" Bạch Cửu tò mò bước ra từ phía sau Trác Dực Thần, chuông nhỏ nơi đuôi tóc khẽ vang lên theo từng cử động của hắn. Hắn đi vòng quanh gò đất phía sau Triệu Viễn Chu vài lần, cẩn thận quan sát.

Tấm bia đá được bao phủ bởi một tầng yêu lực nhàn nhạt màu đỏ, ngăn cách nó khỏi sự xói mòn của gió mưa. Từng giọt mưa rơi xuống bề mặt, khẽ gợn lên những vòng tròn nhỏ, tựa như một giọt nước hòa vào lòng suối, rồi dần dần lặng yên, như thể chưa từng xuất hiện trên thế gian này.

Bùi Tư Tịnh lặng người nhìn lớp kết giới đã trở lại trạng thái nguyên vẹn, nhưng trong lòng lại mơ hồ cảm nhận được một sự dứt khoát ẩn chứa bên trong.

Nghe vậy, Triệu Viễn Chu chỉ lắc đầu, để mặc cho dòng nước cuốn trôi vết mực bám trên đầu ngón tay. Những giọt nước đen nhạt dần rồi nhỏ xuống, thấm vào nền đất ướt đẫm cơn mưa thu, cuối cùng hòa lẫn vào bùn đất, chẳng thể tìm lại.

"Đây là mộ của Triệu Viễn Chu."

Động tác của Bạch Cửu khựng lại, hắn quay đầu nhìn y với vẻ khó hiểu.

"Có ý gì?" Văn Tiêu cất giọng khàn khàn.

Triệu Viễn Chu khẽ cong môi, nở một nụ cười mang theo ý an ủi, giọng nói trầm ấm vang lên:

"Từ hôm nay, ta chỉ là Chu Yếm."

Cơn gió thu lướt qua rừng trúc, khơi lên từng đợt xào xạc, lá trúc úa vàng treo trên cành khô cuối cùng cũng không chịu nổi sức nặng, xoay vòng rồi nhẹ nhàng rơi xuống, phủ đầy trên thân họ.

Triệu Viễn Chu dường như không hay biết gì, chỉ đưa tay quét sạch lá rụng trên bia mộ, dõi theo từng chiếc lá lảo đảo rơi xuống nền đất loang lổ, bị cơn mưa phùn rửa trôi mà tựa hồ như vừa tái sinh.

Y chăm chú nhìn tấm bia mộ trước mặt, đột nhiên nhớ lại quang cảnh tương tự trong quá khứ khi còn trẻ cùng Ly Luân. Theo cách tính của loài người, đó có lẽ là một mùa thu. Bốn mùa ở Đại Hoang không phân rõ như nhân gian, vòng đời của yêu quái lại quá dài, nếu ngay cả sự biến đổi của bốn mùa cũng phải tính toán tỉ mỉ, e rằng toàn bộ bãi cát hoang mạc nơi đây đều sẽ in dấu vết của thời gian.

Không rõ đó là mùa thu thứ bao nhiêu kể từ khi y và Ly Luân hóa hình, năm đó y cố chấp kéo Ly Luân cùng xuống nhân gian. Trùng hợp thay, mùa thu của Đại Hoang rơi đúng vào mùa thu của nhân gian, khắp chốn đều nhuốm màu sắc thu. Họ đi qua những con phố tấp nập dưới sự che chở của Bạch Trạch Lệnh, bên tai là tiếng rao bán của tiểu thương, đôi khi xen lẫn tiếng xì xào bàn tán và những trận cười đùa rộn rã.

Triệu Viễn Chu quay đầu định nắm lấy tay Ly Luân, nhưng tầm mắt lại bị một chiếc nón trúc che khuất. Y vén tấm màn che trước mắt, liền trông thấy không biết từ bao giờ Ly Luân cũng đã đội một chiếc nón trúc tương tự. Gió lướt qua vành nón, qua lớp màn chồng chéo, y thấp thoáng nhìn thấy đôi mắt sâu thẳm của Ly Luân.

"Sao vậy?" Ly Luân khẽ nhíu mày, cẩn thận né khỏi dòng người chen chúc bên cạnh, đưa tay về phía Triệu Viễn Chu.

Ánh mắt của Triệu Viễn Chu bất giác rơi xuống bàn tay hắn. Đôi tay của Ly Luân rất đẹp, ngón tay thon dài, đốt ngón rõ ràng, trắng trẻo tựa ngọc thượng hạng, dưới ánh sáng mùa thu càng toát lên vẻ ôn nhuận. Cổ tay hắn buộc một sợi dây đỏ, ẩn hiện dưới tay áo trắng.

Triệu Viễn Chu nhớ ra, sợi dây này là do y mua lần đầu tiên khi xuống nhân gian. Khi ấy, mọi thứ nơi đây đều mới lạ trong mắt y. Bắt gặp quầy hàng ven đường bày bán những món đồ chưa từng thấy, y liền tiện tay chọn hai sợi dây đỏ đính hoa hòe, nghĩ rằng nên mang về tặng Ly Luân.

Y ngắm nghía hồi lâu, sau đó đeo một sợi vào cổ tay mình, nhẹ nhàng lay động, cành hoa hòe nhỏ đính trên đó liền đong đưa, mang theo cảm giác lành lạnh vương vấn nơi cổ tay. Sợi còn lại được y cất kỹ trong ngực áo, rồi kết ấn quay về Đại Hoang.

Quãng thời gian đó đã quá xa, y không còn nhớ rõ lúc tặng sợi dây cho Ly Luân đã nói những gì, chỉ có khoảnh khắc ánh mắt hắn ánh lên vẻ ngạc nhiên vui mừng vẫn như một vết dao khắc sâu trong lòng, đến tận bây giờ hồi tưởng lại vẫn cảm thấy lòng như bị lửa thiêu đốt.

Dây đỏ trên tay y từ lâu đã không biết lưu lạc nơi nào, nhưng không ngờ Ly Luân vẫn luôn đeo nó bên mình.

Triệu Viễn Chu tiến lên vài bước, nắm lấy tay Ly Luân, nhẹ nhàng vuốt ve lòng bàn tay hắn, rồi đưa tay tháo chiếc nón trúc trên đầu hắn xuống.

"Hà tất phải phiền phức vậy, cứ dùng thuật dịch dung là được rồi mà?" Ngón tay Triệu Viễn Chu lóe lên một tia sáng đỏ sẫm, chỉ trong chớp mắt, dung mạo của hai người đã hoàn toàn thay đổi.

Những ánh mắt dò xét xung quanh dần tản đi, y rõ ràng cảm nhận được Ly Luân khẽ thả lỏng. Sau đó, y buông tay hắn, gỡ chiếc nón trúc trên đầu mình xuống rồi trả lại cho Ly Luân, nhanh chóng len lỏi vào đám đông.

Ly Luân không nói gì, chỉ lặng lẽ đón lấy nón trúc, nhưng ánh mắt vẫn dõi theo bóng lưng hân hoan của Triệu Viễn Chu. Hắn đưa tay chạm nhẹ vào nơi mà ban nãy còn lưu lại hơi ấm, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười mơ hồ, giống như một pho tượng lưu ly bỗng sống dậy, ôm trọn nhân gian trong lòng.

"Ly Luân, mau lại đây!"

Ly Luân ngước lên, thấy Triệu Viễn Chu đứng trên bậc đá xanh vẫy tay với mình, phía sau là dòng người tấp nập.

Chỉ trong khoảnh khắc, mọi thứ dường như nhòe đi, chỉ có hình bóng của Triệu Viễn Chu vẫn rõ nét, sống động khắc sâu trong mắt hắn.

Hắn chậm rãi bước lên bậc thang, để y kéo tay áo mình ngồi xuống bên chiếc bàn nhỏ.

"Hai vị khách quan, dùng gì ạ?" Ông chủ quán nhỏ cười tươi đón chào.

"Phiền ông cho chúng tôi hai bát hoành thánh." Triệu Viễn Chu lấy ra hai đồng tiền đồng, đưa cho ông chủ.

"Được ngay, khách quan chờ chút, hoành thánh sẽ có ngay đây!"

Ly Luân ngồi trên chiếc ghế thấp một cách không tự nhiên, đưa mắt nhìn dòng người náo nhiệt trước mặt, khẽ nhíu mày.

Hắn hiếm khi đến nhân gian, mà số lần ít ỏi ấy đều là do Triệu Viễn Chu kéo đi. Hắn không có hứng thú với nhân gian, cũng không hiểu nổi nơi đây có gì hấp dẫn mà có thể khiến Triệu Viễn Chu say mê đến vậy.

Hắn quay đầu, thấy Triệu Viễn Chu đang chăm chú nhìn lão nhân làm kẹo đường, ánh sáng vụn vỡ phủ lên đôi mày y, phản chiếu vẻ thích thú rạng ngời.

Ly Luân lặng lẽ thở dài. Trong chuyện xuống nhân gian, e rằng cả đời này hắn và Triệu Viễn Chu sẽ không bao giờ có chung quan điểm. Nhưng cũng không sao, tuổi thọ của đại yêu dài gần như vĩnh hằng, hắn còn rất nhiều thời gian để bầu bạn bên y, cho đến khi y không còn muốn đến nhân gian nữa.

"Hai bát hoành thánh của hai vị khách quan đây, xin mời thưởng thức." Không bao lâu sau, ông chủ bưng hai bát hoành thánh nóng hổi đặt trước mặt họ.

Nước dùng trong vắt, những viên hoành thánh tròn trịa nổi lơ lửng, rau mùi xanh biếc điểm tô, hương thơm tỏa ra quyến rũ.

Ly Luân dùng muỗng khuấy nhẹ, để tôm khô và dấm gạo lắng dưới đáy bát hòa tan, từng vệt màu sẫm dần lan ra trong nước dùng.

"Có ngon không?" Ly Luân đưa khăn tay cho Triệu Viễn Chu, lúc này đang ăn một cách vui vẻ.

Triệu Viễn Chu nhận lấy khăn, gật đầu.

"Vậy thì bát này cũng cho ngươi." Ly Luân nhẹ giọng, đẩy bát hoành thánh trước mặt mình sang phía y.

Triệu Viễn Chu nhìn bát hoành thánh nóng hổi, liền xúc một viên đưa lên miệng Ly Luân.

"Ly Luân."

"Hửm—"

Chưa kịp dứt lời, hắn đã bị nhét một viên hoành thánh vào miệng. Hương vị béo ngậy của thịt heo hòa lẫn với mùi thanh mát của rau tề, tan chảy nơi đầu lưỡi.

"Thế nào, ngon chứ?" Triệu Viễn Chu trêu chọc.

Ly Luân ngẩn người nhìn y hồi lâu, mới chậm rãi gật đầu.

"Ừ."

"Cầm lấy."

Chu Yếm vừa quay đầu liền bị một viên đường tinh xảo nhét vào miệng. Vị ngọt ngào của mạch nha nhanh chóng lan tỏa nơi đầu lưỡi, thậm chí cả hơi thở cũng vương vấn chút hương thơm.

Y đưa tay nhận lấy, nhìn Ly Luân mà cười: "Sao đột nhiên lại muốn mua kẹo hình vẽ?"

Ly Luân khẽ ho một tiếng: "Không có gì, chỉ là thấy mới lạ thôi."

Chu Yếm cũng không vạch trần hắn, chỉ kéo hắn đến trước quầy hàng lúc nãy, đưa cho chủ quán mấy đồng tiền, rồi kéo Ly Luân đứng ngay trước mặt mình, quay sang bảo:

"Làm phiền ông nặn giúp tôi một hình giống hắn."

Đầu ngón tay đặt trên lưng Ly Luân khẽ lóe lên ánh đỏ nhạt, thuật dịch dung tạm thời bị hóa giải.

Ông chủ quán đường đổ mạch nha nóng chảy lên thớt gỗ, ngẩng đầu đánh giá Ly Luân, rồi bật cười: "Công tử thật xem trọng tay nghề của ta rồi, vị tiểu lang quân bên cạnh ngài dung mạo tốt như vậy, e là ta khó mà nặn được dù chỉ một phần mười thần thái của vị ấy."

"Không sao, cứ làm theo mắt nhìn của ông là được." Chu Yếm siết chặt tay, ngăn Ly Luân đang định lùi về sau chạy trốn, ấn hắn đứng yên tại chỗ.

Ly Luân thở dài, đành phải ngoan ngoãn đứng đó để chủ quán thỉnh thoảng ngẩng đầu quan sát hắn.

Tay nghề của ông chủ quán rất tốt, chỉ vài đường đã phác họa được hình dáng của Ly Luân vô cùng sống động.

Chu Yếm mỉm cười, nhận lấy "Ly Luân" trong tay ông chủ, rồi giơ lên trước mặt bản thân hắn, như đang khoe khoang. Sau đó, y trực tiếp nhét cây kẹo vào miệng Ly Luân.

Miếng đường mới nặn vẫn còn hơi ấm, vừa chạm vào môi đã truyền tới xúc cảm nóng hổi.

"Xem như tiền công ngươi đã tặng ta kẹo lúc nãy đi~" Chu Yếm nắm lấy tay hắn, lắc lắc cái kẹo đường đã bị mình cắn mất một nửa.

Ly Luân cầm lấy đường hình của mình, nhìn chằm chằm vào đó một lúc lâu, bỗng cảm thấy hình dáng này không giống mình lắm, mà lại có vài phần giống Chu Yếm.

Chu Yếm nhìn hắn cứ ngẩn người trước cây kẹo, bèn siết chặt tay hắn, kéo hắn chạy xuyên qua dòng người nhộn nhịp, hướng thẳng về cuối con phố dài.

Tiếng gió rít gào vang bên tai Ly Luân. Hắn bị Chu Yếm kéo đi, lướt qua vô số phàm nhân, nhưng ánh mắt hắn chỉ dõi theo bóng lưng của y. Lần đầu tiên, hắn cảm thấy nếu có thể mãi mãi được người này nắm tay, theo sau bước chân y, thì nhân gian này cũng không đến nỗi đáng ghét.

"Ly Luân, mùa thu năm sau ở Đại Hoang, chúng ta lại đến nhân gian được không?"

"Được."

Chỉ là, nghĩ lại cũng nực cười. Biển xanh hóa nương dâu, năm tháng thăng trầm, hắn và Ly Luân lại càng ngày càng xa cách. Mỗi lần gặp nhau không phải lời qua tiếng lại thì cũng là châm chọc mỉa mai. Từ đó về sau, bọn họ chẳng còn như thuở thiếu niên cùng dạo qua con phố dài trong tiết trời thu nhân gian, cũng chẳng dùng chung bát hoành thánh ấm nóng đậm vị quê hương.

Triệu Viễn Chu nghĩ, có lẽ y nên quay về Đại Hoang rồi. Về nơi mà từ khi sinh ra y đã muốn rời đi. Về nơi đã từng lưu giữ năm tháng thiếu thời của y. Về nơi Ly Luân vẫn luôn sống suốt bao năm qua.

"Nhân gian có gì hay, mà khiến ngươi lưu luyến đến thế?"

Khi còn nhỏ, Ly Luân luôn khinh thường y vì quá ham vui chốn nhân gian. Nhưng khi ấy, y lại cho rằng nhân gian chính là chốn trở về tốt đẹp nhất trong cõi trời đất mênh mang này, luôn có thể vì thế mà thao thao bất tuyệt với Ly Luân. Nhưng giờ đây, nghĩ lại thì chỉ còn bốn chữ:

Chẳng có gì cả.

Chu Yếm nhớ lại câu nói ngày xưa của Ly Luân, lại không khỏi sinh ra đôi phần đồng cảm.

Sau khi Ly Luân chết, y mới bàng hoàng nhận ra: y không phải thích núi sông nơi nhân gian, cũng không lưu luyến hỉ nộ ái ố của con người. Chỉ là vì khi còn trẻ, mỗi lần y tới nhân gian, bên cạnh luôn có Ly Luân bầu bạn. Bọn họ từng cùng nhau băng qua hoang mạc tây bắc, cùng nhau ngắm nhìn tuyết trắng phủ kín bầu trời phương bắc, cùng giương ô dạo bước trong cơn mưa lất phất ở Giang Nam. Y chưa bao giờ chỉ có một mình. Y và Ly Luân cũng từng cùng nhau tựa lan can uống rượu, phóng tầm mắt nhìn nhân gian với muôn hình vạn trạng, ngắm nhìn vạn nhà lên đèn. Cũng từng cùng nhau dấn thân vào chiến trường hoang tàn, giữa biển máu chiến chinh mà cảm nhận niềm vui nỗi buồn của nhân loại. Vì vậy, y mới cảm thấy nhân gian thú vị hơn Đại Hoang gấp vạn lần, mới lưu luyến từng nhành cỏ, từng cánh hoa nơi nhân thế.

Nhưng bọn họ, sớm đã thất lạc nhau giữa ngàn năm dài đằng đẵng.

Năm ấy, y còn trẻ, không chút do dự lao vào nhân gian, ôm lấy những giấc mộng rực rỡ, mang theo muôn vàn hy vọng và tưởng tượng huyễn hoặc, bỏ lại Ly Luân phía sau. Hắn chỉ có thể một mình ôm giữ những ký ức thuộc về hai người, từng bước đi sai, từng bước lạc lối, cuối cùng chịu đựng tám năm giam cầm trong phong ấn.

Cho đến khi hai người hoàn toàn lạc mất nhau, y mới thực sự hiểu ra: nhân gian rất đẹp. Nhưng nếu mất đi người muốn cùng mình du ngoạn khắp cõi trần gian, thì nhân gian với cỏ xanh chim hót cũng chẳng khác gì Đại Hoang hoang vắng tiêu điều.

Tinh trà hoang dã, đơn độc giữa đất trời.

"Thiên địa vạn vật đều có sự tương hợp."

Câu nói này lúc nghe qua y chỉ thấy nực cười, nhưng bây giờ lại có thể đọc ra trong đó vài phần quyến luyến không nỡ rời.

Từ khi sinh ra, y và Ly Luân đã là một đôi song hành, đi cùng một con đường, cùng đến cùng đi. Ngay cả sơn thần nơi Đại Hoang cũng từng trêu chọc bọn họ rằng: "Trong cuộc đời dài đằng đẵng của đại yêu, có một người luôn kề cận bên mình là điều may mắn lớn lao nhất. Từ nay về sau, hai ngươi nhất định đừng để lạc mất nhau."

Khi ấy chỉ xem như một lời bông đùa không mấy quan trọng, nhưng giờ đây lại cảm thấy dường như sơn thần đã sớm nhìn thấu số mệnh của y và Ly Luân. Chỉ trách năm đó còn quá ngây ngô, chẳng thể hiểu được hàm ý trong đó.

Chu Yếm khẽ vuốt nhẹ chuôi ô trong tay, khóe môi cong lên, để lộ một nụ cười mang chút vấn vương.

Nghĩ kỹ thì, Ly Luân nói không sai.

Y và Ly Luân vốn là một đôi trời sinh.

---

"Ta phải về Đại Hoang rồi."

Chu Yếm ngoảnh đầu, vẫy tay với đám người Tập Yêu Ty đang sững sờ đứng tại chỗ, sau đó hóa thành một làn khói xanh, biến mất khỏi tầm mắt bọn họ.

Xin lỗi.

Ta không thể cứu được Ly Luân đã lạc lối.

Ta cũng chẳng thể buông bỏ tình cảm cùng hắn trong những tháng năm thiếu thời.

Chỉ có thể dùng cách này để từ biệt các ngươi, từ biệt nhân gian.

Từ nay về sau, e rằng chẳng thể gặp lại nữa.

----

Trăm năm sau, Đại Hoang

Tiếng mưa rơi lộp độp trên lá trúc, vang lên bên tai.

Ly Luân mở mắt, chỉ thấy xung quanh tối đen như mực, chỉ có nơi cửa động le lói một tia sáng yếu ớt.

Hắn chống tay ngồi dậy, kinh ngạc phát hiện dưới lòng bàn tay không phải mặt đá cứng rắn, mà là một lớp da thú dày mềm mại, như thể có ai đã cẩn thận trải sẵn cho hắn.

Ánh sáng ngoài động hắt vào mơ hồ, hắn thấy thấp thoáng bóng dáng một người đứng nơi cửa động.

Bàn tay hắn khẽ vung lên, kết thành một chiêu phong thuật. Làn gió nhẹ lướt qua, khiến chiếc chong chóng trong tay người nọ xoay tròn phát ra những tiếng cọt kẹt khe khẽ. Ý thức được bản thân vừa làm gì, Ly Luân vội thu lại yêu lực nơi đầu ngón tay, khẽ lắc đầu cười, cảm thấy bản thân hẳn là điên rồi.

Hắn giương ô, chậm rãi che lên đầu người kia. Tiếng mưa tí tách rơi trên mặt ô. Cảm giác này, dường như hắn đã từng làm vậy cho ai đó rồi...

Ly Luân cau mày, cố gắng tìm kiếm một đáp án trong ký ức, nhưng thứ chờ đợi hắn chỉ là một khoảng trống rỗng.

Những ký ức về niềm vui, nỗi đau, hạnh phúc hay khổ sở—hắn đều không còn nhớ nữa.

Ly Luân nghĩ, đây có lẽ là sự trừng phạt. Có lẽ kiếp trước hắn đã làm quá nhiều chuyện sai trái, khiến thần nữ nổi giận, giáng xuống kiếp này cho hắn không biết nơi bắt đầu, chẳng rõ nơi quay về.

Người nọ chậm rãi xoay người lại, ánh mắt chạm vào ánh mắt hắn.

"Ngươi là ai?" Ly Luân khàn giọng hỏi.

Hắn vốn định vươn tay bóp chặt cổ con yêu quái kia, nhưng lại bị niềm vui mừng rõ ràng và mãnh liệt trong đôi mắt ấy làm cho khựng lại. Đầu ngón tay ẩn trong tay áo khẽ co rút, không thể ngưng tụ dù chỉ một chút yêu lực.

Ly Luân có chút luống cuống lùi về sau một bước, nhưng lại bị một đôi tay ôm lấy eo.

Hắn sững sờ, chỉ nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai:

"Ta tên là Chu Yếm."

"Chu Yếm?" Ly Luân khẽ lẩm bẩm, trong lòng bỗng dâng lên một dòng cảm xúc ấm áp, như thể tất cả những xúc cảm bị phong kín bấy lâu nay đều vì hai chữ ấy mà thức tỉnh, bừng lên một sắc xuân xanh tươi rực rỡ trong tim.

"Trước đây ta đã từng quen ngươi sao?" Ly Luân khẽ hỏi.

Chu Yếm gật đầu, vươn tay vén những sợi tóc lòa xòa trước ngực hắn ra phía sau.

"Đừng sợ."

Ly Luân cảm nhận được một nụ hôn nhẹ rơi xuống bên cổ, mang theo sự trân trọng của chủ nhân, từng chút một lướt qua đôi môi hắn.

Giữa tiếng tim đập dồn dập, hắn nghe thấy giọng nói tràn đầy ý cười của Chu Yếm vang bên tai:

"Ta sẽ luôn bên ngươi."

Trên mặt biển đêm, ánh sáng lấp lánh trôi nổi, phủ lên tầng nước nông một lớp ánh trăng huyền ảo.

Ly Luân nhìn sóng biển vỗ từng đợt lên ghềnh đá, bắn tung lên những đóa bọt trắng xóa. Thi thoảng, tiếng cá voi vang vọng từ xa, hòa cùng những thanh âm ríu rít của lũ tiểu yêu giữa rừng cây, khiến bầu không khí yên tĩnh cũng trở nên rộn ràng.

"Đây là nơi nào?" Hắn quay đầu lại, chỉ thấy con đại yêu vừa mới quen kia đang nhìn hắn, ánh mắt nhu hòa, đuôi mày khóe mắt ẩn chứa ý cười.

"Đây là Đại Hoang, là nơi các yêu quái sinh sống, cũng là..." Chu Yếm khẽ dừng lại, Ly Luân thoáng khó hiểu nhìn y.

Chu Yếm như thuở thiếu niên, vươn tay về phía Ly Luân. Ánh trăng xanh thẳm rơi xuống lòng bàn tay y, tựa như một nụ hôn vương vấn.

Ly Luân nâng tay nắm lấy bàn tay ấy, lặng lẽ chờ đợi vế sau còn dang dở.

"Là nhà của chúng ta."