Chương 69
Dịch: LC

Lễ mừng năm mới càng ngày càng gần, sau khi hôn sự của Nhị hoàng tử và Tứ công chúa Hạ Quốc được định ra, năm sau là phải tổ chức hôn lễ. Tứ công chúa của Hạ Quốc và Lục Huyền Thiên cũng ở lại trong kinh.

Khoảng thời gian trước, Nhị hoàng tử gây chuyện bị phạt, chưa được bao lâu, Hoàng đế lại dẫn hắn vào triều tham chính.

Ngày đó, Nhị hoàng tử đi theo Hoàng đế vào trong nội các, Thái tử Triệu Quân cũng ở đó, mấy vị các lão và Diệp Phụ An đều đang cùng nhau xử lý sự vụ, đột nhiên, một tiểu thái giám đi tới, nói mấy câu ở bên tai Nhị hoàng tử.

Triệu Dật thay đổi sắc mặt ngay lập tức. Hắn híp mắt lại.

Hoàng đế nói: “Dật Nhi, đã xảy ra chuyện gì?”

Triệu Dật đứng dậy, chắp tay nói: “Trong cung của nhi thần đã xảy ra chút chuyện, có tài vật bị cung nhân lấy trộm, nhi thần về trước xem xem thế nào.”

Nếu là Thái tử nói ra những lời như vậy, Hoàng đế ắt hẳn sẽ trách mắng Thái tử quản lý thuộc hạ không nghiêm, thế nhưng Triệu Dật rất được Hoàng đế yêu thích. Hoàng đế không nói một lời nào, cho hắn lui xuống.

Sau khi đi ra ngoài, Triệu Dật mới nói với gã thái giám kia: “Những điều ngươi nói là thật à?”

Thái giám khoa tay múa chân: “Nô tài dám lừa gạt ngài sao ạ? Nô tài đã sớm biết, điện hạ ngày nhớ đêm mong Diệp cô nương, sau khi đính hôn với Tứ công chúa thì gầy đi rất nhiều. Bởi vậy, nô tài vừa nhận được tin thì lập tức tới tìm ngài.”

Triệu Dật có mấy phần vui vẻ, tâm tình hớn hở hơn chút: “Thứ đó là làm thế nào mà nhặt được?”

“Sinh nhật của Tam công chúa lần trước, Diệp tiểu thư tới dự tiệc, trên yến tiệc Diệp tiểu thư có đeo một cái vòng cổ bằng vàng, phối với một cái khóa trường mệnh vàng óng ánh. Về sau một đám người chơi đùa ở bên ngoài, không biết thế nào, cái khóa trường mệnh này lại biến mất, Diệp tiểu thư còn đi tìm với nha hoàn nữa ạ.” Tiểu thái giám nói giống y như thật, “Đâu ngờ được, hôm qua lúc nô tài quét tước vườn ngự uyển, thì tìm thấy ở trong bụi cỏ. Nô tài cũng không dám chạm tay vào, chỉ lo làm bẩn đồ của Diệp tiểu thư. Thứ mà Diệp tiểu thư mang trên người, nô tài há có thể chạm vào ạ?”

Triệu Dật vui sướng trong lòng: “Cái khóa vàng này đi đâu rồi?”

“Nô tài đã giao nó cho mẹ nuôi, cũng chính là vú Lý. Vú Lý biết phải đưa nó cho ngài, đã khâu riêng một cái túi gấm tinh xảo, để ngài đeo trên người ạ.”

Triệu Dật có được đồ, tự nhiên sẽ không trả lại.

Hắn đâu phải không biết Diệp Ly Châu ghét hắn, chẳng qua là nói với nàng mấy câu, nàng đã giống như nhìn thấy quỷ vậy.

Triệu Dật trở về trong cung, vú Lý đem cái khóa vàng dâng lên. Triệu Dật mở ra, quả thật là một cái khóa trường mệnh vàng óng, chính diện còn khắc tám chữ “Nhật nguyệt trường minh, chúc vô lượng thọ”, không cần nói cũng biết chính là đồ của Diệp Ly Châu.

Triệu Dật thưởng bạc cho vú Lý và gã thái giám kia. Đợi người đi xuống rồi, hắn mới vuốt ve cái khóa trường mệnh này.

Lần đầu tiên hắn gặp Diệp Ly Châu thì đã động lòng rồi, đáng tiếc hai người vô duyên vô phận. Diệp Ly Châu qua lại thân mật với Hoàng hậu, không muốn để ý tới hắn một chút nào.

Triệu Dật cầm cái khóa trường mệnh trong tay, có chút thất thần. Một gã thái giám đi theo bên người tên là Phúc Tử đứng bên cạnh hắn nói: “Ôi chao, khóa vàng đẹp quá, các cô nương bình thường đều không có phúc để đeo, cũng chỉ có Diệp cô nương mới xứng thôi.”

Phúc Tử lấy cái túi gấm ở bên cạnh đưa tới, nói: “Dù sao cũng là đồ riêng tư của cô nương nhà người ta, điện hạ cố gắng giữ, chớ lộ ra cho người ngoài nhìn thấy.”

Triệu Dật đặt cái khóa vàng vào trong túi gấm, rồi đeo lên hông mình.

Phúc Tử nói: “Điện hạ cũng đừng nhớ nhung Diệp cô nương nhiều quá. Diệp cô nương chính là một người vái cao đạp thấp. Thái Tử là Thái Tử, Hoàng hậu là Hoàng hậu, nàng ta mới nịnh bợ bên đó như vậy. Nếu là điện hạ ngài ngồi lên địa vị cao, nàng ta chắc chắn sẽ quỳ dưới chân ngài cầu xin ngài sủng hạnh.”

Triệu Dật lạnh lùng lia mắt liếc Phúc Tử một cái.

Phúc Tử nhận ra ánh mắt Triệu Dật không có ý tốt, lập tức quỳ trên mặt đất, tự cho bản thân hai cái tát: “Nô tài có tội! Nô tài có tội! Nô tài không nên bôi nhọ Diệp cô nương.”

Triệu Dật ngoài cười nhưng trong không cười mà nói: “Biết mình sai rồi, thì đi ra ngoài lĩnh phạt.”

Phúc tử quỳ gối lui ra ngoài.

Tuy rằng Triệu Dật không nghe được lời gièm pha của Phúc Tử về Diệp Ly Châu, nhưng trong lòng hắn thực ra cũng tồn tại cách nghĩ như của Phúc Tử.

Giả sử hắn là Thái tử, mẫu phi hắn là Hoàng hậu, Diệp Ly Châu có còn vô tình, lạnh lùng mà nhìn hắn giống như bây giờ không? Nói cho cùng, Diệp Ly Châu vẫn là chê thân phận của hắn không đủ cao, tương lai không có tiền đồ gì.

Hễ tưởng tượng ra cảnh Diệp Ly Châu mềm mại yểu điệu chủ động tới lấy lòng hắn, Triệu Dật lại nhịn không được mà rung động.

. . .

Bên này Diệp Ly Châu chẳng biết gì cả. Cũng đã qua mấy ngày, nàng đi chơi cùng với Đào Mị Văn, thấy công chúa Tư Nhu vui mừng ra mặt, nghe các cô nương thảo luận sôi nổi, mới biết Trịnh Nhân Nhi đã xảy ra chuyện.

Các cô nương bên chỗ Đào Mị Văn cũng không có quan hệ tốt lắm với Trịnh Nhân Nhi, mấy cô nương bên phe Trịnh Nhân Nhi xưa nay cũng chà đạp Đào Mị Văn. Cho nên Trịnh Nhân Nhi vừa xảy ra chuyện thì tất cả mọi người đều ngầm che miệng cười trộm, đặc biệt là công chúa Tư Nhu.

Diệp Ly Châu nằm ì ở nhà cả ngày, đối với những việc này thực sự không hiểu.

Đào Mị Văn nằm nghiêng trên sạp cắn hạt dưa, nói: “Trịnh Nhân Nhi á, bây giờ cũng không gả ra ngoài được nữa, người trong nhà nàng ta đều nóng lòng muốn nàng ta chết đi đấy…”

Sự việc xảy ra vào hai ngày trước.

Trịnh Nhân Nhi thấy kế hoạch của mình đã xong, thành công đưa được đồ của Diệp Ly Châu tới chỗ của Nhị hoàng tử, thì trong lòng đắc ý. Bên cạnh nàng ta thực ra thì cũng không thiếu những công tử theo đuổi nàng ta vây quanh, Trịnh Nhân Nhi dùng chút lợi ích nhỏ, dụ được đại công tử của Công phủ Thừa An làm việc cho nàng ta.

Trên yến tiệc hai ngày trước, công tử thế gia và các hoàng tử đều ở đó, các đại thần cũng đều ngồi bên bàn tiệc, một đám người uống rượu say, đại công tử của Công phủ Thừa An và Nhị hoàng tử ngồi cùng một chỗ, sau khi uống say thì sờ phải cái túi gấm của Nhị hoàng tử, sờ thấy không giống với túi gấm bình thường nên cứ nhất định phải nhìn xem.

Nhị hoàng tử cũng bị chuốc say rồi, ngoài miệng không có cửa ngăn, để đại công tử của Công phủ Thừa An nói mấy lời khách sáo, váng đầu nên mới nói là người trong lòng tặng.

Đều là một đám thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi, ở một bên đùa bỡn, tranh tới tranh lui muốn nhìn một cái. Mở ra nhìn thì là một cái khóa vàng, một thiếu niên đứng ở chỗ cao đọc to mấy chữ trên khóa vàng “Nhật nguyệt trường minh, chúc vô lượng thọ”. Sau khi đọc xong mới nói trêu: “Nhị hoàng tử điện hạ, sao trên khóa vàng của Tứ công chúa lại là những chữ này?”

Nhị hoàng tử lập tức tỉnh rượu, hắn nói: “Đưa đồ cho ta!”

Cái kế mà Trịnh Nhân Nhi sắp đặt, thực ra chỉ tới một bước này.

Bởi vì Nhị hoàng tử sẽ không vụng về đến mức nói rõ ra là ai, những người khác cười cười nói nói chút, cũng sẽ không thực sự hỏi ra người cụ thể.

Ngày hôm sau, Trịnh Nhân Nhi lại thổi lửa quạt gió một phen nữa, để mọi người biết khóa vàng là của Diệp Ly Châu.

Nhị hoàng tử sắp thành thân với Tứ công chúa của Hạ Quốc, nhưng lại giấu đồ của tiểu thư Tướng phủ, thứ này nói không chừng là dùng để đính ước. Sự việc truyền ra ngoài, hơn nữa còn là truyền ra từ trong miệng một đám thiếu niên quý tộc, Diệp Ly Châu sau này đừng nghĩ ra khỏi cửa nữa.

Một cung nữ vừa lúc đưa rượu tới, nàng ta tinh mắt, có lẽ không biết nói chuyện, lập tức nói: “Sức khỏe không tốt thì chỉ có tiểu thư Diệp gia thôi. Tiểu thư Diệp gia là thích đeo khóa trường mệnh nhất, sẽ không phải là của Diệp tiểu thư đấy chứ?”

Diệp Gia Hữu cũng tham gia yến tiệc, nghe xong lời này thì nói ngay: “Nói bậy, chị gái ta mới không có đồ trang sức kiểu dáng thế này! Cầm tới đây để ta xem xem.”

Nhị hoàng tử không cho xem, muốn thu lại, sự việc ban đầu đã đến một bước này, Nhị hoàng tử lại cảnh cáo những người khác một chút.

Một gã thiếu niên miệng thối, nói: “Không nhìn ra, tiểu thư Tướng phủ còn tặng đồ chơi này cho người ta.”

Diệp Gia Hữu còn nhỏ tuổi nhưng có tâm huyết lớn, không nghe vào nhất chính người khác sỉ nhục Diệp Ly Châu, lập tức liền đập vỡ cốc, đánh nhau với người ta. Tuổi cậu còn nhỏ, gã thiếu niên miệng thối đó nghĩ tới tuổi tác cùng thân phận của Diệp Gia Hữu nên không dám đánh trả, trong lúc nhất thời, kinh động tới Thái tử và Hoàng đế, còn có một đám đông quan đại thần ở bên trong.

Sự việc càng ngày càng ồn ào, cái khóa vàng cũng được đưa đến trước mặt Hoàng đế.

Đại thần có mặt mũi trong triều đều đang ở đây, khóa vàng vừa được đưa vào, Tuyên Uy Tướng quân là người thay đổi sắc mặt đầu tiên.

Cái khóa trường mệnh này là của Trịnh Nhân Nhi. Trịnh Nhân Nhi cũng thường xuyên vào cung, mấy vị phi tần có địa vị cao trong cung cùng với các công chúa đều thấy Trịnh Nhân Nhi có đeo cái này. Mặt bên của cái khóa còn có tên của Trịnh Nhân Nhi, lúc bình thường không nhìn ra được, lúc đặt dưới ánh sáng mới có thể thấy rõ.

Thể diện của Tuyên Uy Tướng Quân bị mất sạch. Nuôi ra một đứa con gái như vậy đã mất hết mặt mũi ở trước mặt Hoàng đế, huống chi, Lục Huyền Thiên cũng ở trên yến tiệc, việc này cũng ảnh hưởng tới sự qua lại giữa hai nước.

Tuy rằng Hoàng đế nhịn xuống cơn thịnh nộ ra lệnh cho tất cả những người có mặt không được phép truyền tin tức này ra ngoài, nhưng trong kinh thành lưu truyền nhanh nhất chính là những việc như vậy.

Chưa qua một đêm, tin tức Đại tiểu thư của phủ tướng quân và Nhị hoàng tử có cấu kết như được thêm cánh, toàn bộ kinh thành đều đã biết.

Sau khi Nhị hoàng tử tỉnh rượu thì bị Hoàng đế khiển trách nghiêm khắc một hồi, nhưng hắn dù sao cũng là hoàng tử, lại được Hoàng đế thiên vị, thiếu niên nhà ai mà không phong lưu, trách mắng một trận rồi thôi. Thanh danh của Trịnh Nhân Nhi thì bị hủy hoàn toàn.

Dưới tình huống như vậy, ngay cả làm trắc phi của Nhị hoàng tử cũng không thể. Dù sao thì hoàng gia coi trọng trinh tiết của người con gái nhất, Trịnh Nhân Nhi có tính lẳng lơ, trước khi cưới mà đã lui tới thân thiết với Nhị hoàng tử, hoàng thất cũng không muốn có nàng ta.

Phủ Tuyên Uy Tướng Quân còn có những người con gái khác, phần nhiều là do thiếp thất sinh ra, các nàng về sau đều phải liên hôn để củng cố thế lực gia tộc, đích nữ xảy ra chuyện như vậy, cũng ảnh hưởng tới danh dự của những đứa con gái đó. Tuyên Uy Tướng Quân vốn yêu thương đứa con gái này bao nhiêu, giờ đây chỉ hi vọng nàng ta có thể có chút khí phách mà treo cổ tự vẫn, bảo toàn một chút thanh danh còn sót lại của gia tộc.

Diệp Ly Châu nghe Đào Mị Văn kể nhiều như vậy, trong khoảng thời gian ngắn đầu óc cũng có hơi lơ mơ.

Đào Mị Văn thừa dịp lúc những người khác không có ở đó, lặng lẽ kéo Diệp Ly Châu tới: “Châu Châu, chuyện này có phải là cô làm không? Cái khóa vàng của cô bị Trịnh Nhân Nhi trộm mất, nàng ta muốn tính kế cô, kết quả lại bị cô tính ngược lại.”

Diệp Ly Châu cũng không biết nên nói thế nào, nàng cũng không biết chi tiết trong đó, nhưng nàng biết, chuyện này có liên quan tới nàng. Dù sao cũng là một cái khóa trường mệnh gây nên.

Nhưng nàng không thể nói cho người khác biết quá nhiều. Diệp Ly Châu chỉ cười cười: “Ta không làm gì hết. Nhưng mà, có thể thấy rằng không thể làm chuyện xấu, nếu không sẽ có báo ứng lên đầu mình.”

Đào Mị Văn bật cười: “Nhìn nàng ta không vừa mắt rất lâu rồi, lần này cũng coi như nàng ta tự làm tự chịu.”

Diệp Ly Châu biết, nếu có người ở phía sau thao túng tất cả mọi chuyện, người đó chỉ có thể là Đề Kiêu thôi.

Nếu không có Đề Kiêu, sợ rằng kết quả của Trịnh Nhân Nhi ngày hôm nay chính là kết quả của nàng.

Dù cho nàng tự nói là cái khóa bị mất, không phải là nàng tặng cho Nhị hoàng tử, dù cho có đám người Đào Mị Văn làm chứng, những người khác cũng sẽ không tin.

Sau khi về đến nhà, Diệp Ly Châu còn chưa có nghỉ chân, bên kia Diệp Phụ An đã phái người để Diệp Ly Châu đi qua đó một chuyến.

__________________________

Chương 70
Dịch: LC

Diệp Ly Châu cố nhịn thân thể không khỏe đi tới chỗ Diệp Phụ An.

Lúc này đang là chạng vạng tối, Diệp Phụ An ở trong thư phòng đi tới đi lui.

Sự việc xảy ra mấy ngày trước, theo lý thuyết, thanh danh của Diệp Ly Châu cũng không thoát khỏi tổn hại, tuy rằng sẽ không nghiêm trọng như Trịnh Nhân Nhi, nhưng trên người Nhị hoàng tử xuất hiện cái khóa trường mệnh, ngay lập tức có người hoài nghi là của Diệp Ly Châu, luôn sẽ có lời đồn gì đó lộ ra.

Nhưng mà không hề có. Trong bóng tối hình như có người đang âm thầm thúc đẩy mọi chuyện.

Diệp Phụ An làm việc cẩn thận, một chút chuyện vụn vặt cũng không thể buông tha, đặc biệt là việc có liên quan đến Diệp Ly Châu.

Lần này hiển nhiên là ông bí mật phái người đi thăm dò. Thật ra cũng không khó dò hỏi, tuy rằng tay của Diệp Phụ An cũng không dài tới mức vươn vào trong hậu cung, nhưng thân phận của ông còn ở đây, rất nhiều việc, chỉ cần Diệp Phụ An muốn biết, thì sẽ có người bán mạng cho ông.

Diệp Phụ An chỉ muốn xác nhận lại một chút.

Sau khi Diệp Ly Châu đi vào, Ngọc Sa cởi áo choàng cho nàng, trong thư phòng vô cùng ấm cúng, Diệp Ly Châu nói: “Cha ơi, người gọi con có chuyện gì ạ?”

Diệp Phụ An trầm ngâm một lát, lúc này mới nói: “Hôm nay con tới phủ Trần Vương, có nghe nói tới sự việc xảy ra với tiểu thư Trịnh gia chưa?”

Diệp Ly Châu gật đầu: “Dạ, có nghe nói ạ.”

Diệp Phụ An nói: “Chuyện này, có liên quan tới con không?”

Thật ra là có liên quan, suy nghĩ một chút, Diệp Ly Châu nói: “Mấy hôm trước, con bị mất một cái khóa trường mệnh, rất có thể chính là bị Trịnh tiểu thư trộm mất. Nàng ta hẳn là tự biên tự diễn vở kịch này ra nhằm hãm hại con, nhưng kết quả là nàng ta tự đập chân mình.”

Diệp Phụ An vừa nghĩ mà sợ, qua lời kể của Diệp Ly Châu, ông cũng đã khẳng định, sự việc lần này vốn là hướng về phía Diệp Ly Châu.

Cô nương kia của Trịnh gia không biết nguyên tắc, chỉ bởi vì đố kỵ mà sắp xếp những chuyện này, nếu để cho nàng ta thành công thật… Diệp Ly Châu cũng không thể gả vào gia đình trong sạch như bình thường được nữa, cho dù có lấy chồng, sau lưng cũng sẽ có người nói chuyện này đâm vào xương sống của nàng.

Cũng may Trịnh Nhân Nhi tự bê đá đập chân mình. Diệp Phụ An tra ra được sự việc là người của Hoàng hậu làm. Hoàng hậu sẽ không vô duyên vô cớ mà giúp đỡ Diệp Ly Châu.

Giả sử để cho Trịnh Nhân Nhi thực hiện được việc này, danh tiếng của Diệp Ly Châu bị hủy hoại, Diệp Phụ An bảo vệ con gái mình như thế, nhất định sẽ căm thù Nhị hoàng tử đến tận xương tủy, càng sẽ coi Trịnh gia là kẻ địch, với Hoàng hậu mà nói, Diệp Phụ An và Nhị hoàng tử đánh nhau, cuối cùng được lợi vẫn là bọn họ.

Nhưng Hoàng hậu đã bỏ qua cơ hội lần này…

Diệp Phụ An nheo mắt, thật sự là Hoàng hậu buông tha sao?

Ông suy nghĩ kỹ việc Đề Kiêu vào kinh đến nay. Đề Kiêu đã cứu Diệp Ly Châu hai lần, nếu như lần này cũng là Đề Kiêu cho người ta âm thầm giúp đỡ, vậy thì chính là ba lần.

Diệp Ly Châu thấy Diệp Phụ An trầm ngâm không nói, trong lòng tò mò, nhịn không được mới hỏi: “Cha ơi, người hỏi chuyện này làm gì ạ?”

Diệp Phụ An nói: “Không có gì, cha chỉ là lo lắng cho con thôi. Sau này cũng phải cẩn thận chút, cất giữ tất cả đồ đạc của mình ổn thỏa, đừng để người ngoài chạm vào.”

Diệp Ly Châu gật đầu: “Cha yên tâm, trải qua sự việc lần này, con sẽ cẩn thận hơn.”

. . .

Trong cung của Hoàng hậu.

Đề hoàng hậu khẽ xoa ấn đường, trong lòng thực ra là hả hê không ít. Sau khi chuyện này qua đi, mặc kệ thế nào, quan hệ của Trịnh gia và Nhị hoàng tử đều không khôi phục lại được nữa. Trịnh Nhân Nhi gieo gió gặt bão, cũng không thể tùy tiện xuất hiện ở một trường hợp bất kỳ nào nữa, Trịnh gia cũng sẽ không để cho nàng tùy ý ra khỏi cửa.

Đề hoàng hậu nhếch môi cười, lúc này mới đưa tay cầm lấy chén trà: “Vốn muốn chờ Quân Nhi lên ngôi rồi ban hôn, đến lúc đó, lão già bảo thủ Diệp Phụ An này dù không muốn gả, dưới thánh chỉ, cũng không thể không ngoan ngoãn giao con gái ra. Bây giờ xem ra, sau khi ngươi để lộ chút tiếng gió cho ông ta biết, ông ta trái lại có thể sẽ tự mình đổi ý. Chẳng qua là bên phía Hoàng đế thì khó làm hơn một chút.”

Đề Kiêu ở một bên trêu đùa con chim hoàng yến ở trong lồng.

Đề hoàng hậu lại nói: “Ông ta tự mình cam tâm tình nguyện giao người ra là tốt nhất, có điều bên phía Hoàng đế có lẽ sẽ có chút phiền phức. Sau khi Nhị hoàng tử và Trịnh gia xuất hiện hiềm khích, sẽ không dễ dàng để Diệp Phụ An có quan hệ với chúng ta đâu.”

Đề Kiêu lạnh lùng nói: “Diệp gia và chúng ta đều đồng ý, đến lúc đó còn có chỗ cho hắn nhúng tay vào sao?”

Đề hoàng hậu trầm ngâm một thoáng, rồi lại nói mấy câu với Đề Kiêu.

Chờ tới buổi trưa, Đề Kiêu cũng sắp đi về. Đề hoàng hậu do dự một chút rồi nói với Đề Kiêu: “Bổn cung cũng không biết ngươi và cô nương của Diệp gia ở chung với nhau có hoàn thuận không. Cô nương ấy yếu ớt thật sự, ngươi thích thì cứ thích, ngày sau đối xử với người ta dịu dàng một chút, chớ có dọa cho người ta sợ.”

Các cô gái trong kinh thành từng gặp qua Đề Kiêu, đều không khỏi ái mộ dung mạo và địa vị của hắn, nhưng tình cảm thật sự dành cho hắn càng nhiều hơn là sự sợ hãi. Đề Kiêu cũng không phải người tầm thường, thực ra có rất ít thiếu nữ có thể tự nhiên thoải mái không ngượng ngùng ở trước mặt hắn.

Đề Kiêu nhớ tới dáng vẻ tội nghiệp của Diệp Ly Châu, lòng chợt mền nhũn, nhưng nét mặt vẫn như cũ không có biểu cảm gì, nói vói Đề hoàng hậu: “Ta biết.”

Đề hoàng hậu thở dài: “Nếu bổn cung có thể có được một công chúa, cũng hi vọng là có dáng dấp giống như Diệp cô nương vậy, yên tĩnh mà khiến người ta thương. Đáng tiếc bổn cung không có cái mệnh này. Cũng được, gả đến nhà chúng ta cũng tốt, bổn cung sẽ không bất mãn. Lần trước thái y có nói riêng với bổn cung, rằng sức khỏe của Diệp cô nương suy yếu, thân thể của bản thân cũng khó mà giữ được, càng đừng nói tới việc mang thai…”

Đề hoàng hậu nói ra điều này, cũng không có ý ghét bỏ sức khỏe của Diệp Ly Châu kém, chỉ là muốn để Đề Kiêu cân nhắc kỹ càng.

Đàn ông bình thường đều sẽ muốn có đứa con nối dõi, không có con cháu lưu lại, đại đa số cũng cảm thấy đáng tiếc.

Đương nhiên Đề hoàng hậu mong muốn nhà mình có hậu, nhưng cánh của Đề Kiêu quá cứng, nàng không quản được hắn, chỉ nói một câu này thôi.

Đề Kiêu chỉ nói hờ hững: “Ta coi trọng chính là nàng, mà không phải là cái bụng của nàng ấy.”

Nếu Diệp Ly Châu có thể sinh con cho hắn thì tốt, nếu không sinh được, Đề Kiêu cũng sẽ không trách nàng.

Người mà hắn một lòng một dạ muốn có được là Diệp Ly Châu, không phải một đứa bé chảy dòng máu của mình.

Đề hoàng hậu thấy Đề Kiêu nói như vậy, thì cũng yên lòng.

Đề Kiêu ra khỏi cửa cung, đi cùng Thái tử tới quân doanh. Sau khi Nhị hoàng tử xảy ra chuyện, Đề Kiêu cũng không hề nói gì. Việc này là hắn làm, nhưng Thái tử không biết, chỉ có Hoàng hậu biết được.

Đề Kiêu hiểu, một người càng không có được cái gì, thì càng muốn có được cái đó, người ngoài ở một bên khuyên giải khích lệ, ngược lại sẽ khiến hắn cảm thấy phiền chán.

Thái tử còn trẻ tuổi, đang là thời kỳ phản nghịch, tâm trí càng ngày càng chín chắn hơn, hoàng hậu ngày ngày lải nhải bên tai hắn là Hoàng đế không tốt, sẽ chỉ khiến cho Thái tử cảm thấy ngán ngẩm.

Quan trọng nhất chính là Thái tử tự mình lĩnh hội.

Nhị hoàng tử đang đính hôn với Tứ công chúa của Hạ Quốc lại gian díu với quý nữ, cũng không phải là một chuyện nhỏ. Nếu không phải là hoàng tử được sủng ái, chỉ một sự kiện này thôi là đã bị Hoàng đế quyết định tiền đồ rồi. Nếu là Thái tử làm ra việc tương tự như Nhị hoàng tử, Hoàng đế sẽ khiến Thái tử mất mặt ở trước mặt bách quan.

Khoảng thời gian này Hoàng hậu cũng không nói gì, Đề Kiêu cũng không nói. Hoàng đế vẫn theo lệ cũ nuốt lời để Nhị hoàng tử tiến vào nội các tham chính, Thái tử cân nhắc những lời mà Hoàng hậu nói lúc trước, càng phát hiện ra Hoàng đế đối xử với mình lạnh nhạt.

Ngồi ở trên ngựa, Thái tử nói với Đề Kiêu: “Cậu.”

Đề Kiêu cũng không quay đầu lại, Thái Tử thúc ngựa tiến lên, đi đến bên cạnh Đề Kiêu, đi song song với hắn tiến về phía trước: “Cậu, giả sử là cháu phạm sai lầm giống như lỗi của Triệu Dật, cậu sẽ xử trí thế nào?”

Đề Kiêu cười nhạt: “Lại dám có cái suy nghĩ này, muốn cưới Thái tử phi rồi hả?”

“Cũng không phải.” Thái tử nói, “Chẳng qua là cảm thấy phụ hoàng bao che Triệu Dật quá mức mà thôi.”

Trước đây Đề Kiêu không ở kinh thành, Hoàng đế căn bản sẽ không để cho Triệu Dật phạm lỗi mà bị vạch ra. Tuy rằng Thái Tử hiểu được Hoàng đế đối xử với Triệu Dật khác hẳn, nhưng cũng không có cảm xúc rất rõ ràng.

Bây giờ tuổi tác lớn rồi, hiểu được nhiều việc hơn, trái lại càng nhận ra bản thân bị lạnh nhạt.

Đề Kiêu nói: “Hoàng đế che chở Triệu Dật thế nào, bản vương cũng che chở cháu thế ấy. Cháu là cháu ngoại trai của bản vương, cho dù có lỗi, bản vương cũng sẽ không để cho người khác phạt cháu.”

Dù sao cũng là cháu ngoại của Đề Kiêu, tuy rằng nhiều năm như vậy hai người gặp nhau không nhiều lắm, nhưng một giọt máu đào hơn ao nước lã, Đề Kiêu vẫn luôn xem Triệu Quân là con cháu.

Triệu Quân biết ông cậu mình luôn bao che khuyết điểm. Lần này cậu về kinh, dẫn theo quân đội giúp hắn tiêu diệt giặc cỏ, để hắn đứng vững gót chân trong kinh thành, mỗi một việc làm ra, đều là vì tốt cho hắn.

Giọng hắn hơi khàn khàn: “Cậu, cháu biết rồi. Quân Nhi sẽ không phụ sự kỳ vọng của cậu và mẫu hậu.”

Đề Kiêu nói: “Mẫu hậu cháu mỗi năm tuổi tác một lớn. Nàng xử lý hậu cung cũng bận rộn, tính tình khó tránh khỏi có chút nóng nảy, cháu chớ có oán hận nàng.”

Triệu Quân gật đầu.

Hai ngày này Đề Kiêu chưa vào kinh thành, nhưng đã bố trí xong mọi việc ở trong kinh.

Lúc trước để cho Diệp Phụ An cự tuyệt hai lần, hắn đã sớm không nhịn được, định sau này sẽ dùng thủ đoạn cứng rắn buộc Diệp Phụ An giao Diệp Ly Châu ra. Lần này lợi dụng chuyện của Trịnh Nhân Nhi để thái độ của ông mềm đi, Đề Kiêu thuận theo đó, lại làm một vài việc tương đối mềm mỏng để cảm hóa.

Lúc Diệp Ly Châu sinh ra, số mệnh đã không tốt, cho nên mới bị bệnh tật quấn thân. Trong triều, Khâm thiên giám phạm phải lỗi, được người của Đề Kiêu bổ sung vào. Có điều người bên ngoài không hề biết Khâm thiên giám mới là người của Đề Kiêu, Diệp Phụ An cũng không biết.

Một ngày nào đó Khâm thiên giám mới có việc chạm mặt Diệp Phụ An, nghe nói cô nương Diệp gia sinh vào giờ không tốt, lúc nói chuyện phiếm với Diệp Phụ An, Khâm thiên giám nói ông ta còn biết đoán mệnh, tổ tiên chính là lập nghiệp từ nghề thầy bói. Diệp Phụ An cho rằng Khâm thiên giám không có dính dáng gì với mấy người khác trong triều, thấy dáng dấp người này rất ngay thẳng, mới để Khâm thiên giám xem bát tự cho cặp trai gái nhà ông.

Tính ra được số mệnh của Diệp Gia Hữu không khác với đại sư khác tính ra là mấy. Chờ tới khi tính cho Diệp Ly Châu, Khâm thiên giám nhất thời nói quái lạ, nói là ít ngày trước có xem bát tự cho Tần Vương, bát tự của Diệp Ly Châu và Tần Vương hợp nhau, Tần Vương hẳn là quý nhân trong mệnh của Diệp Ly Châu. Nếu hai người ở bên nhau, có lẽ sẽ bảo vệ Diệp Ly Châu sống lâu trăm tuổi.

Hiển nhiên Diệp Phụ An không tin mấy lời nói nhảm của Khâm thiên giám, nhưng vẫn là dùng chút lợi ích moi được ngày sinh tháng đẻ của Đề Kiêu, tìm tới đại sư mà ông biết rõ nhất.

Đại sư mà Diệp Phụ An quen biết rõ nhất cũng ở trong kinh thành, còn mở một cửa hiệu, trong ngày thường đều là đồ đệ ra mặt, chỉ có quan to quý nhân từ tam phẩm trở lên tìm tới, mới tự mình đi ra. Không khéo chính là, vị đại sư này cũng đã bị người dưới tay Đề Kiêu cưỡng bức dụ dỗ mua chuộc rồi.

Ban đêm Diệp Phụ An có chút mất ngủ.

Khi nằm mơ, lúc thì ông mơ thấy Diệp Ly Châu nhiễm bệnh nặng, đang hấp hối trong lòng mình, lúc thì lại mơ thấy Diệp Ly Châu theo Đề Kiêu đi Hàm Châu. Hàm Châu và kinh thành cách xa ngàn dặm, tên khốn Đề Kiêu kia lạnh mặt dạy dỗ cô con gái ngoan của ông, dọa cho con gái ông đến khóc cũng không dám, còn để con gái bảo bối của ông ăn uống kham khổ, quỳ từ đường.

Diệp Ly Châu là miếng thịt trên đầu quả tim của Diệp Phụ An, nhiều năm như vậy, Diệp Ly Châu cũng không ở bên cạnh Diệp Phụ An, cho nên Diệp Phụ An lo lắng bảo vệ cô con gái này vô cùng. Ông cũng không biết nên làm thế nào để đối xử tốt với con gái, nên là đưa châu báu trong nhà đến chỗ con gái, để cho con gái dùng thoải mái. Từ nhỏ ông đã nói cho Diệp Gia Hữu biết là nó có một người chị, liên tục nói những lời hay về người chị gái này trước mặt Diệp Gia Hữu. Trong ngày thường ông không nỡ cả lớn tiếng với con gái, chỉ sợ làm cho con gái đau lòng.

Bởi vậy, đối với chuyện cưới xin của Diệp Ly Châu, Diệp Phụ An cẩn thận đến không thể cẩn thận hơn được nữa. Ông một lòng muốn tìm một người mà mình biết rõ rốc rễ, cửa nhà thấp một chút lại dễ bắt chẹt.

Đề Kiêu cảm thấy thời cơ cũng gần tới rồi, lúc này mới trở về kinh thành.

Mấy ngày này Diệp Ly Châu không biết cha nàng vì chuyện cưới xin của nàng mà buồn rầu.

Liên tục mười ngày rồi nàng không gặp được Đề Kiêu, cơ thể là không chịu nổi đầu tiên.

Đề Kiêu cũng là ý định ngâm Diệp Ly Châu, cho cô bé này một bài học.

Lúc nào cũng thỏa mãn nàng, sẽ chỉ làm nàng càng sa đà vào tình trạng hiện tại, sẽ không khiến nàng suy nghĩ xa hơn.

Trái lại thân thể của Diệp Ly Châu cũng không nặng nề, đầu lên cơn sốt, bệnh đến nằm liệt giường giống như trước đây. Thoạt nhìn nàng không khác lúc bình thường là mấy, chẳng qua là lười biếng, nằm mơ thì đều mơ thấy Đề Kiêu.

Nàng còn cố ý nghe ngóng một phen, hỏi thăm tung tích của Đề Kiêu. Hải Đàn chỉ nói trong quân có việc, Tần Vương điện hạ và Thái Tử điện hạ đi tới quân doanh rồi.

Tuy rằng Hải Đàn không nhìn ra điều gì, nhưng có thể cảm nhận được mấy ngày này tiểu thư nhà mình có chút nóng nảy.

Diệp Phụ An hỏi nàng cảm thấy Tần Vương ra sao.

Diệp Ly Châu không gặp được hắn nên tự nhiên cảm thấy hắn rất tốt, nhỏ giọng nói một ít lời ca ngợi Tần Vương.

Tính tình Diệp Ly Châu tuy rằng hiền lành, nhưng không phải là gặp ai cũng sẽ hiền, không có nhiều người có thể được nàng ca ngợi.

Diệp Phụ An nhìn tâm trạng của Diệp Ly Châu thế này, đã đoán ra là con gái ông hết sức vừa ý Tần Vương.

Chỉ là có một điểm không tốt.

Diệp Phụ An đã sớm cự tuyệt Tần Vương rồi, bây giờ ông không có khả năng lại muối mặt đi nhắc tới chuyện này.

Diệp Phụ An cảm thấy ân hận, có chút hối hận trước kia mình trả lời kiên quyết quá.

Sau khi Đề Kiêu về kinh, tự nhiên là đi tới phủ Tần Vương trước.

Thái Tử đã quay về Đông cung, mấy ngày ở trong quân đội, Đề Kiêu dĩ nhiên là phong trần mệt mỏi, hắn đi tới phòng tắm trước tiên, tắm rửa một cái.

Buổi tối, Đề Kiêu tính toán thời gian.

Ngày thứ mười một rồi.

Diệp Ly Châu thật đúng là giỏi nhịn, rõ ràng xem hắn là mạng của mình, lại kìm nén không lập tức tới tìm hắn.

Đề Kiêu chắc chắn ngày hôm sau nàng nhất định sẽ tới.

Ngày kế, Đề Kiêu đang ở trong thư phòng xử lý công việc chồng chất mấy ngày nay, bên ngoài đột nhiên có thị vệ gõ cửa.

Đề Kiêu chưa dừng bút son trong tay, chỉ nói câu “Vào đi”.

Thị vệ đi vào thông báo: “Bẩm điện hạ, Diệp tiểu thư tới rồi ạ.”

Đề Kiêu hỏi: “Nàng tới một mình à?”

“Có dẫn theo Hải Đàn cô nương ạ.”

Đề Kiêu nhếch môi: “Để nàng đợi nửa khắc ở trong sảnh, trước hết cho người dâng trà ngon tiếp đãi.”

Thị vệ lên tiếng đáp lời: “Dạ.”

Ngón tay Đề Kiêu bị nhuộm một chút chu sa đỏ. Hắn vốn không để ý tới Diệp Ly Châu, cố tình làm cho tiểu yêu nữ không nghe lời là nàng đây phục tùng, để nàng càng ỷ lại vào mình hơn.

Bây giờ lại phát hiện, thực ra là hắn cũng đang chịu khổ.

Diệp Ly Châu chẳng qua là không khống chế được thân thể, mà suy nghĩ của hắn dành cho Diệp Ly Châu, mới là thật tâm thật ý, chân tình thực cảm.

Diệp Ly Châu ngồi ở một bên, trong lòng thực ra có hơi lo lắng, nàng ngước mắt lên, nói: “Điện hạ đang làm gì?”

Thị vệ căn bản không dám liếc mắt nhìn Diệp Ly Châu, chỉ cụp mắt thấp giọng nói: “Điện hạ xử lý một ít sự vụ. Diệp tiểu thư đợi thêm chốc lát ạ, nô tài để người dâng trà cho cô.”

Nước trà là Phù dung tiên trà hảo hạng, là cống trà mà ở trong cung cũng hiếm thấy. Diệp Ly Châu lại nhấp một chút, nước trà thấm lên cánh môi.

Nàng là lén lút đi ra ngoài, chỉ dẫn theo Hải Đàn, cũng không có mang theo đám Ngọc Sa các nàng, chỉ nói mình đi tìm Đào Mị Văn chơi. Không dễ gì mới tới chỗ này, nhưng Đề Kiêu lại đang xử lý công việc.

Cả người Diệp Ly Châu lười biếng, dựa vào lưng ghế. Sau khi nàng đi vào, Hải Đàn vốn muốn cởi áo choàng cho Diệp Ly Châu, nhưng Diệp Ly Châu không đồng ý cởi.

Áo choàng trắng như tuyết bao lấy nàng, chặt chẽ kín mít, chỉ có một khuôn mặt nhỏ nhắn mê hoặc người ở bên ngoài.

Diệp Ly Châu nhíu mày, chẳng qua vẫn như cũ ngoan ngoãn đợi Đề Kiêu.

Lại qua một khắc đồng hồ, thị vệ mới đến truyền lời: “Diệp tiểu thư, mời cô tới thư phòng một chút.”

Diệp Ly Châu “Ừ” một tiếng, lúc này mới vịn tay Hải Đàn đứng dậy.

Chờ tới lúc đến thư phòng, dĩ nhiên chỉ có một mình Diệp Ly Châu đi vào.

Qua bức bình phong, Diệp Ly Châu ngửi được một mùi thơm nhàn nhạt. Trong lư hương là mùi gỗ tùng trầm ổn, ngước mắt lên nhìn, Đề Kiêu đang mặc áo bào phong phanh, một nửa tóc đen xõa ra, mắt buông xuống nhìn sổ con trong tay.

Trong phòng ấm áp vô cùng, bởi vì Diệp Ly Châu sắp đến, nàng sợ lạnh, nên Đề Kiêu mới cân nhắc tới điểm này.

Diệp Ly Châu cởi áo choàng trên người, mè nheo ngồi xuống bên cạnh Đề Kiêu, nhẹ giọng khẽ hỏi: “Điện hạ đang xem gì vậy?”

Đề Kiêu nói: “Một ít việc của Hàm Châu mà thôi.”

Sắc mặt Của Diệp Ly Châu từ từ ửng đỏ, ngón tay nàng khều khều vai Đề Kiêu.

Đề Kiêu không để ý tới nàng: “Đừng nghịch.”

Gò má của người đàn ông góc cạnh, sống mũi thẳng tắp như ngọn núi, đôi con ngươi sâu xa khó lường, tóc dài xõa ở sau lưng, có mấy phần cảm giác lạnh nhạt vô tình.

Diệp Ly Châu suy nghĩ một chút, nàng sáp lại gần từng chút một, ôm lấy cổ Đề Kiêu.

Thân thể Đề Kiêu trong nháy mắt cứng đờ, một khắc sau, cổ tay của Diệp Ly Châu bị hắn nắm chặt, cả người bị đè xuống…

Thật lâu sau.

Diệp Ly Châu lấy mu bàn tay che mắt lại, tuy rằng đã kết thúc, nhưng nàng vẫn cảm thấy khó mà chịu nổi.

Đề Kiêu ngồi dậy, áo quần xốc xếch. Hắn nhéo cằm của Diệp Ly Châu: “Có còn nhớ nàng vừa đồng ý cái gì không?”

Diệp Ly Châu ngẩn ngơ, mới vừa rồi nàng bị bắt nạt đến thảm, đã nói rất nhiều lời mà bình thường sẽ không nói.