Chương 35
Người dịch: LC + Chim Ba Chân

Ô thị bị ngã trẹo chân, tổn thương tới xương, trong khoảng thời gian ngắn bà ta không thể khỏi ngay được.

Diệp Phụ An hiển nhiên cho rằng Ô thị đang chơi trò khổ nhục kế. Một người đang khỏe mạnh, làm thế nào có thể ngã từ trên cầu xuống, hơn nữa lại không phải là không có mắt.

Ông sẽ không vì Ô thị lo liệu việc nhà mấy năm nay có công mà sinh lòng thương hại. Bản thân Diệp Phụ An cũng không phải là người mềm lòng. Ông phân biệt mọi chuyện rất rạch ròi, không có dư thừa lòng thương hại. Diệp Phụ An đã cho Ô thị thân phận, còn cho cả nhà Ô thị một tương lai xán lạn. Ô thị làm việc cho ông, cũng là việc nên làm.

Bây giờ Ô thị không đặt Diệp Ly Châu ở trong lòng, chọc cho cô con gái cưng của ông tức giận, ông lấy đi quyền lực trong tay Ô thị, dĩ nhiên là không nương tay chút nào.

Đàn bà có tài, lại có năng lực làm việc, chỉ cần Diệp Phụ An muốn, tự nhiên là có cách để có được. Nhưng máu mủ ruột già của ông cũng chỉ có hai đứa bé này mà thôi.

Diệp Phụ An cảm thấy bản thân mắc nợ Diệp Ly Châu quá nhiều. Diệp Ly Châu vừa sinh ra thì sức khỏe đã không tốt, khi còn bé đã bị đưa lên núi. Đại tiểu thư nhà người khác được vú em vây quanh chơi đùa, đói bụng hay khóc lóc đều có người dỗ, Diệp Ly Châu lại lẻ loi một mình đọc kinh trước Phật, đến cả đứa nha hoàn chăm sóc cũng không có.

Bình thường Diệp Phụ An cũng bận, một năm chỉ có thể tới thăm Diệp Ly Châu một hai lần. Nếu Diệp Ly Châu oán hận ông, trách ông không làm hết trách nhiệm của một người cha thì Diệp Phụ An cũng có thể hiểu được, nhưng Diệp Ly Châu khoan dung với người nhà, lúc nào cũng đứng ở góc độ của ông, hiểu cho mỗi một cách làm của ông.

Ô thị bị thương, Diệp Phụ An miễn cho bà ta đi từ đường quỳ chép kinh Phật, nhưng mà ông cũng không tới thăm bà ta, chỉ để người tới nói cho Ô thị biết, mấy ngày này để Chu di nương quản lý việc lớn việc nhỏ trong phủ, giao lại chìa khóa cho Chu di nương giữ, còn Ô thị cứ dưỡng thương trước đi.

Ngày hôm sau, Ô thị nằm dài trên giường, sắc mặt vàng vọt hơn rất nhiều.

Diệp Phụ An cũng đã lên tiếng, không muốn Ô Anh tiếp tục ở lại đây nữa, Ô thị cũng chỉ đành để người đưa Ô Anh về.

Ô Anh không dám chống lại mệnh lệnh của Ô thị, nhưng trong lòng nàng ta cũng lén oán hận Ô thị. Bởi vì Ô thị để vú em bắt mấy con thỏ, cuối cùng vú em bị đánh cho một trận, sau này nàng ta cũng không thể tới Diệp phủ nữa, cuối cùng Ô Anh cũng bị bị thua lỗ nặng.

Ô gia cũng là dựa vào một tầng quan hệ của Ô thị và Diệp Phụ An mới có thể đặt chân ở kinh thành, trước mắt Ô thị sắp thất thế, Ô Anh sợ sau này bản thân cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Hạnh Nhi an ủi Ô thị: “Thái thái, ngài đừng bực mình nữa. Ngài vẫn là chủ mẫu, về sau trong cung có việc gì cần người của Diệp phủ, vẫn là ngài ra mặt. Chu di nương chẳng qua là vợ lẽ mà thôi, nhiều lắm là xử lý một vài việc ở trong phủ, việc lớn chân chính cần lộ diện, không thể thiếu được người chủ mẫu là ngài.”

Lúc này sắc mặt Ô thị mới dịu đi một chút.

Chẳng qua là một việc nhỏ nhoi, lỗi mà bà ta phạm phải cũng không tính là lớn, Diệp Phụ An không đến mức chỉ bởi vậy mà bỏ bà ta. Nào có đạo lý vợ cả còn sống, mà vợ lẽ lại thay thế địa vị của vợ cả đâu chứ.

Phủ Thừa tướng không thể thiếu chủ mẫu. Trong phủ tiếp đãi một vài nữ quyến có thân phận tôn quý, đi vào trong cung thỉnh an Hoàng hậu, còn có việc qua lại giữa các nhà, đều không thể thiếu bà ta đi làm. Chu di nương nhiều nhất cũng chỉ quản lý việc một thời gian mà thôi.

Hơn nữa, Chu di nương có thể làm ổn thỏa mọi chuyện hay không, còn là một câu hỏi đấy.

Mắt thấy Trung thu sắp đến rồi, thời tiết mỗi ngày một lạnh hơn, Diệp Ly Châu sợ bị gió thu thổi, mỗi ngày đều ở trong phòng không ra ngoài.

Hôn sự của Khương Nhiễm Y và phủ Đôn quốc công vẫn đang trong thời gian bàn bạc, gần đây nàng ấy cũng không rảnh mà tới Diệp phủ. Mỗi ngày Diệp Ly Châu đều đọc sách, đánh đàn để giết thời gian.

Sau khi Chu di nương thay Ô thị quản lý việc trong phủ, thì ngày hôm sau đã bớt thời gian đi tới chỗ Diệp Ly Châu.

Chu di nương và Lương di nương là những người đã ở trong phủ lâu nhất. Hai người không làm việc cẩn thận như Ô thị, cũng không so được với tâm kế của Ô thị, cho nên trước đây bị Ô thị chèn ép khắp nơi, cuối cùng người được lên làm vợ cả cũng là Ô thị.

Chu di nương không có can đảm gây chuyện, cũng không có dã tâm quá lớn. Mặc dù sau khi Diệp Ly Châu trở về thì không hề gần gũi mấy người vợ lẽ các nàng, nhưng Chu di nương cũng không dám nói gì.

Ô thị bị lạnh nhạt là bởi vì bất kính với Diệp Ly Châu, Chu di nương không dám phạm sai lầm giống như Ô thị.

Dù thế nào đi nữa, bây giờ Ô thị cũng là vợ cả, là bà chủ, Chu di nương là vợ lẽ, nếu nàng dám đắc tội tiểu thư trong nhà, hình phạt mà Diệp Phụ An dành cho nàng sẽ không nhẹ nhàng như với Ô thị.

Chu di nương bắt chuyện với hai tiểu nha hoàn trông cửa Tĩnh Thủy Hiên, nói là muốn gặp tiểu thư.

Tiểu nha hoàn cũng biết Chu di nương hiện giờ xưa đâu bằng nay, cũng không dám không đi báo, lập tức đi vào nói cho Diệp Ly Châu biết.

Chu di nương được gặp mặt Diệp Ly Châu không nhiều lắm, lần này lại là lần đầu tiên ở khoảng cách gần như vậy. Nàng vốn tưởng rằng Diệp Ly Châu lạnh nhạt thờ ơ giống như là người trong viện Ô thị lan truyền, không ngờ, Diệp Ly Châu lại đứng dậy từ trên sạp, còn để nha hoàn rót trà cho nàng nữa.

Chu di nương ngồi trên chiếc ghế phía bên dưới, nàng nói: “Nghe nói tiểu thư không khỏe, ta đã sớm muốn tới thăm tiểu thư rồi, nhưng lại sợ quấy rầy tiểu thư nghỉ ngơi, hôm nay mới lựa thời gian qua đây, hi vọng tiểu thư không trách tội.”

Diệp Ly Châu khẽ cười nói: “Chu di nương nếu muốn tới, thì cứ việc tìm thời gian mà tới. Phần lớn thời gian, ta đều ở trong viện.”

Nghe giọng nói điềm đạm của Diệp Ly Châu, trái tim đang treo lơ lửng của Chu di nương cũng buông xuống.

Nàng nói: “Nghe nói tiểu thư và Khương cô nương thiếu mất mấy con thỏ, ta đã để nha hoàn mua hai con chó con, nhìn cũng đẹp, nghe lời lại ngoan ngoãn, nếu tiểu thư thấy hứng thú, ta sẽ cho người mang vào trong viện để người nhìn xem.”

Hai mắt Diệp Ly Châu sáng lên: “Chó con à?”

Trong viện cũng trống trải, hai con chó nhỏ chạy tới chạy lui, trái lại cũng đáng yêu. Dù sao Tĩnh Thủy Hiên nhiều người, chăm sóc hoa hoa cỏ cỏ với mấy con chim cũng không có vấn đề gì, cũng không khó nuôi hai chú cún con.

Chu di nương thấy Diệp Ly Châu có hứng thú, lúc này mới lộ ra khuôn mặt tươi cười: “Ta sợ tiểu thư không thích, nên để nha hoàn xách theo ở ngoài viện.”

Diệp Ly Châu nói: “Hôm nay ta cũng chưa đi dạo, vừa vặn vào trong sân đi lại một chút, để người mang vào đi.”

Mèo con, chó con, hay là chim chóc hơi lớn một chút, đều không được phép mang vào trong phòng của Diệp Ly Châu, vì sợ những con vật này rụng lông, cho nên có chỗ nuôi riêng.

Sau khi đi ra ngoài, Chu di nương để tiểu nha hoàn ở bên ngoài viện đi vào.

Tiểu nha hoàn xách theo một cái làn, trên làn phủ một tầng vải bố, vén tấm vải lên, thì có hai con chó nhỏ tròn vo ló đầu ra.

Hai chú chó con màu trắng, sinh ra chưa đến một tháng, một vòng màu phấn hồng bên mép, răng sữa cũng chưa dài, thoạt nhìn rất đáng yêu.

Diệp Ly Châu nhận lấy con chó nhỏ, nàng sờ sờ một con trong đó, chú cún ngoan ngoãn dúi đầu tới, cái tai mềm mại cụp xuống.

Hải Đàn nhấc một con chó lên, nhìn tỉ mỉ một phen, rồi mới đặt lên cánh tay của Diệp Ly Châu, con chó nhỏ bị Hải Đàn làm đau, kêu ăng ẳng hai tiếng.

Chu di nương đi rồi, Hải Đàn mới nói: “Nhìn ánh mắt của Chu di nương, trái lại là người thật thà. Cặp chó con này rất đẹp, nàng mua được cũng không dễ, là có ý tới lấy lòng người.”

Diệp Ly Châu nói: “Chỉ hi vọng nàng không giống như thái thái, nơi nơi chốn chốn nhằm vào người ta. Trong phủ quan trọng nhất chính là sự hòa thuận, một đám người đấu qua đấu lại, ai cũng sẽ không vui vẻ.”

Hải Đàn cười khúc khích: “Tiểu thư ơi, người vẫn còn ngây thơ quá. Một đám người đấu tới đấu lui, người thắng sẽ luôn nhận được chỗ tốt. Về sau nếu người gả cho người ta, trong phủ nhà chồng tiểu thư có nhiều phụ nữ, dù cho người không muốn tranh đấu, cũng có người nhất định phải kéo người xuống nước.”

Diệp Ly Châu gãi gãi cái tai của cún con.

Hải Đàn lại nói: “Đàn ông ba vợ bốn nàng hầu là bình thường, người nhìn các công tử và các vị đại thần trong kinh thành này xem, mặc dù sợ hãi thế lực của phu nhân trong nhà không dám cưới vợ bé, cũng sẽ thu nha hoàn mà phu nhân mang tới, hoặc là lặng lẽ đi tới nơi trăng hoa.”

Lời Hải Đàn nói đích xác là lời nói thật, trong kinh thành hễ là nhà có chút thế lực, đúng là vô cùng ít nhà chỉ có một người phụ nữ trong phủ.

Nhưng cũng không phải là không có.

Hải Đàn lại nói khẽ: “Người có biết vị Điền công tử đã đính hôn với Khương cô nương không? Là công tử của phủ Đôn quốc công, chàng ta còn tiêu một số tiền lớn để nuôi một đầu bài đấy.”

Diệp Ly Châu ngẩn người: “Hắn lại là người như vậy sao?”

Nàng về kinh chưa được bao lâu, trước đây người từng tiếp xúc qua đều rất đơn thuần, cũng không có ai nói với một cô nương chưa chồng như nàng những chuyện này, cho nên, Diệp Ly Châu cũng không hiểu rõ những việc này.

“Các quý công tử trong kinh thành đều xem việc nuôi đầu bài là chuyện phong lưu vẻ vang. Dù sao một kinh thành có thể có bao nhiêu người đứng đầu bảng nổi danh chứ? Lại có bao nhiêu người bỏ ra được số bạc này?” Hải Đàn thấy Diệp Ly Châu chẳng có chút hiểu biết nào về tình hình hiện tại, nàng nhịn không được phóng đại sự thật để lung lạc tiểu cô nương, “Nhưng là, Tần Vương điện hạ thế mà lại giữ mình trong sạch đấy.”

Diệp Ly Châu biết, Hải Đàn là người mà Hoàng hậu phái tới, Hoàng hậu là chị ruột của Đề Kiêu, Hải Đàn biết được chuyện của Đề Kiêu cũng không có gì là lạ.

Hải Đàn khép lại áo choàng cho Diệp Ly Châu, rồi nói: “Tần Vương điện hạ mấy năm này đều bận rộn việc lớn, không giống mấy người quần là áo lụa thích cợt nhả với phụ nữ. Nô tỳ nghe nói, trong phủ Tần Vương không có lấy một thị thiếp, cũng không hề có hồng nhan tri kỷ gì hết. Hoàng hậu nương nương nói Tần Vương điện hạ là chung tình nhất, không gặp được người thích hợp thì thôi, một khi gặp được rồi thì đời này cũng không thay lòng.”

Diệp Ly Châu gật gật đầu, nàng thật sự cũng không nghĩ ra Tần Vương mà thích một người thì sẽ là tình huống thế nào.

Tần Vương lạnh như băng, trời sinh đã vô tình. Hắn cũng không thích cười, e là sẽ dọa người thích hắn chạy mất.

Hải Đàn lại nói: “Giả dụ mà gả cho Tần Vương, sau này cứ chờ được hưởng phúc thôi. Thứ nhất, trong phủ không có mấy người phụ nữ quái gở chọc người ta phiền lòng, thứ hai, Tần Vương đức cao vọng trọng, địa vị cao như vậy, ra ngoài cũng thấy nở mày nở mặt…”

Diệp Ly Châu gật đầu: “Có lẽ đúng.”

Thế nhưng Diệp Ly Châu chưa từng nghĩ sẽ gả cho Đề Kiêu. Thứ nhất, nàng cảm thấy chuyện lấy chồng thực sự quá xa vời. Thứ hai, Đề Kiêu hình như không ý đó với nàng. Đề Kiêu đối xử tốt với nàng, không nhất định là muốn cưới nàng.

Khi ấy nàng ôm Đề Kiêu một chút, hắn đã đẩy nàng ra nhanh như vậy.

Diệp Ly Châu cũng không hiểu nổi tình cảm của chính nàng dành cho Đề Kiêu.

Nàng tiếp cận Đề Kiêu, là bởi vì Đề Kiêu có thể khiến cho thân thể nàng khỏe hơn. Nếu như nàng bởi vậy mà nhất định phải gả cho hắn, hình như là đang một mực lợi dụng hắn.

Sau khi Đề Kiêu biết được, có khi nào sẽ tức giận lắm không?

Diệp Ly Châu đột nhiên có hơi lo Đề Kiêu sẽ biết chuyện này.

Hải Đàn thấy Diệp Ly Châu như có điều suy nghĩ, thì cho là những lời mình nói đã khiến Diệp Ly Châu động lòng rồi.

Nàng lại ở một bên châm lửa quạt gió: “Người thích Tần Vương điện hạ nhiều lắm, nhưng ngài ấy đều từ chối hết, đến cả sắc mặt hòa nhã cũng không cho, đủ để thấy Tần Vương điện hạ chống lại được cám dỗ. Đàn ông tốt như vậy, thật đúng là đốt đèn lồng cũng tìm không được.”

Trong đầu Diệp Ly Châu bị nhồi nhét quá nhiều thứ, cũng không hiểu được rõ ràng.

Lúc thì nhớ tới Đề Kiêu không chịu ôm nàng nhiều hơn, lúc thì lại nghĩ tới ngọc điêu mà Đề Kiêu tặng nàng, rồi hôn lòng bàn tay nàng. Giờ lại nghe Hải Đàn nói Đề Kiêu đối mặt với người theo đuổi “đều từ chối hết”, chỉ cảm thấy Đề Kiêu đúng là một người đàn ông phức tạp.

Chẳng mấy chốc đã tới Tết trung thu. Hôm Trung thu, hoàng cung tổ chức thịnh yến, trong cung lại có thích khách lẻn vào, suýt nữa thì ám sát được Hoàng đế.

Ngày đó phòng vệ trong cung là người của Thái Tử canh giữ, thích khách thấy tình thế không ổn nên bỏ chạy. Bởi thế, Hoàng đế nổi giận lôi đình, giận cá chém thớt lên Thái Tử, phạt Thái Tử cấm túc hai tháng.

Hoàng hậu cầu xin cho Thái Tử, nên cũng bị khiển trách một trận. . . . .

__________________________

Chương 36
Người dịch: LC + Chim Ba Chân

Đây đã không phải là lần đầu tiên cạm bẫy loại này xuất hiện. Mấy ngày trước, chuyện Sùng Văn Quán bị dột cũng bị trách tội lên đầu Thái Tử.

Triệu Quân dù sao cũng trẻ tuổi, hắn ngồi trên vị trí thái tử, bị vô số ánh mắt nhìn chằm chằm, hơi sơ suất một chút là sẽ bị quan can gián dâng sớ phê bình. Lúc trước, Hoàng đế đã giao một ít việc vặt dễ làm lại dễ lung lạc lòng người cho Nhị hoàng tử Triệu Dật, về phần Triệu Quân, ông ta vốn đã không thích hắn, đa phần những việc bố trí cho hắn đều tốn sức lại không thu được kết quả tốt, hơi sơ ý một chút là dễ phạm sai lầm.

Hoàng đế đang chờ một ngày nào đó Triệu Quân không cẩn thận mà phạm lỗi, nhân cơ hội đó phê bình Triệu Quân không có năng lực ở trước mặt các đại thần, rồi đoạt lấy phần quyền lực trong tay Triệu Quân.

Do Triệu Quân phạm lỗi trước, Hoàng đế khiển trách hắn cũng là chuyện đương nhiên, cấm túc càng là chút trừng phạt nho nhỏ, Tần Vương cũng không tiện nói cái gì.

Hoàng đế chèn ép từng chút một, từng chút một mài mòn sự nhẫn nại của Thái Tử, dù sao Tần Vương cũng không ở kinh thành, một ngày nào đó, Thái Tử sẽ bị bức bách mà gây ra sai lầm lớn.

Thái Tử bị cấm túc hai tháng, quyền hạn trong tay cũng bị chia mất hơn phân nửa, đợi đến lúc hắn được thả ra thì đã là cuối tháng mười rồi.

Diệp Ly Châu cũng không biết về sự kiện này.

Nếu là mọi khi, Thái Tử hay là một trong những vị hoàng tử khác phạm lỗi, dựa theo tính tình của Diệp Phụ An, ắt hẳn sẽ ngay lập tức dâng sớ phê bình, yêu cầu Thái tử hoặc hoàng tử chấn chỉnh thái độ, nhưng lần này, Diệp Phụ An niệm tình Hoàng hậu luôn để Diệp Ly Châu vào cung xem mạch, tuy chưa cầu xin cho Thái Tử, nhưng cũng không có chỉ trích thêm.

Hoàng đế vốn muốn lợi dụng Thừa tướng mà gia tăng thêm hình phạt, chỉ cấm túc hai tháng vẫn chưa đủ, nhưng bên phía Diệp Phụ An không có động tĩnh, lúc riêng tư lại nói Thái Tử sơ ý, quản lý thuộc hạ không nghiêm dẫn đến xảy ra sự cố. Diệp Phụ An chỉ nói xưa nay Thái Tử luôn chăm chỉ, không thể bởi vì hai việc nhỏ lần này mà làm lung lay vị trí người kế vị, vị trí thái tử dao động, quốc gia cũng sẽ không an ổn.

Hoàng đế cũng chưa muốn phế Thái Tử ngay lập tức, nhưng luôn phải có kế hoạch cùng sự chuẩn bị.

Ông ta vẫn luôn không yêu thích Hoàng hậu, vây cánh của Thái Tử từng bước mở rộng ra, bên trong kinh thành có không ít đại thần ủng hộ, bên ngoài kinh thành lại có Tần vương trợ giúp, Hoàng đế tự nhiên sẽ coi Thái Tử là mối đe dọa.

Cho dù tạm thời ông ta không động tới được, nhưng cũng muốn chèn ép một chút nhuệ khí của Thái Tử.

Cuối tháng mười, Diệp Ly Châu cũng đi vào cung thỉnh an Hoàng hậu. Theo thời gian Đề Kiêu rời đi lâu dần, sức khỏe của Diệp Ly Châu cũng ngày một ngày yếu đi. Mấy ngày nay nàng tới chỗ Hoàng hậu, thái y cũng kê nhiều thuốc bổ hơn.

Tình trạng của Diệp Ly Châu hiện giờ, đã giống như một ốc đảo mất đi nguồn nước, đang dần trở nên khô cạn.

Lần này, sau khi thái y bắt mạch xong, đầu lông mày nhíu lại thật chặt, đang ở ngay trước mặt Diệp Ly Châu, nên ông ta cũng không nói thêm gì. Đợi tới lúc Hoàng hậu để Diệp Ly Châu đi đến thiên điện nghỉ ngơi trước, thái y mới bẩm với Hoàng hậu: “Khoảng thời gian trước, mắt thấy sức khỏe của Diệp tiểu thư đã trở nên khá hơn không ít, nhưng hai lần bắt mạch này, lại cảm thấy tình trạng của Diệp tiểu thư gần giống với lúc vừa tới kinh thành. Theo tình hình này, Diệp tiểu thư không chống đỡ nổi tới mùa hè sang năm ạ.”

Đề hoàng hậu vốn đã vì việc của Thái Tử mà chau mày lo lắng, giờ lại nghe nói Diệp Ly Châu không khỏe, lập tức sắc mặt lạnh đi: “Là Diệp tiểu thư uống không đúng thuốc? Hay là bởi vì có tâm sự tích tụ?”

Thái y nói: “Thần bất tài, không tìm ra được nguyên nhân phát bệnh, đây là chứng bệnh mà Diệp tiểu thư có từ trong bụng mẹ, có lẽ bởi vì trời chuyển lạnh, bị sự thay đổi của thời tiết ảnh hưởng.”

Đề hoàng hậu day day trán: “Thôi, ngươi lui xuống đi.”

Diệp Ly Châu ngồi trong thiên điện, phòng bếp riêng trong cung Hoàng hậu cũng không tệ lắm, đã làm một bát canh ngọt đưa qua đây, sau khi nàng ăn canh xong thì cảm thấy dưới người ấm áp hơn rất nhiều.

Sau khi mùa đông đến, tay chân nàng luôn lạnh ngắt, cho dù là ở trong noãn các, cũng cảm thấy cả người đều lạnh. Qua hai khắc, Mai Chi cô cô bên cạnh Hoàng hậu đi tới nói: “Diệp cô nương, Quý phi nương nương tới thỉnh an Hoàng hậu nương nương, hẳn là phải qua một lát nữa mới rời đi. Buổi trưa Thế tử Trần Vương và Diệp tiểu công tử đã đi tới chỗ Hiền Phi nương nương ăn cơm. Diệp tiểu công tử gửi lời nói sẽ về nhà cùng ngài, giờ đang đợi ở bên ngoài đấy, nô tỳ đưa ngài ra ngoài.”

Diệp Ly Châu đứng dậy, gật đầu nói: “Vâng, làm phiền cô cô rồi.”

Gần đây thế lực của Thái Tử bị suy yếu, Nhị hoàng tử trong khoảng thời gian ngắn cứng cỏi hẳn lên, kéo theo Thịnh quý phi cũng có tự tin mà nói chuyện. Diệp Ly Châu ở lại đây, nếu nghe được chuyện gì không nên nghe thì cũng không hay lắm.

Đám người Mai Chi cô cô đi cùng Diệp Ly Châu ra ngoài.

Sắc trời quả nhiên đã tối, bầu trời tối đen nặng nề như muốn đổ tuyết. Diệp Ly Châu quấn cái áo choàng thật dày, tóc cũng được buộc lại trong mũ lông, trên trán rủ xuống một viên hồng ngọc màu đỏ thắm, bên dưới viên ngọc là nốt chu sa đỏ, cả hai làm nền cho nhau, tôn lên làn da trắng muốt của nàng.

Vừa xuống bậc thềm, đã nhìn thấy hai cậu bé đang cười cười nói nói ở cách đó không xa.

Là Diệp Gia Hữu và Thế tử Trần Vương, Đào Hãn Văn.

Đây là lần đầu tiên Đào Hãn Văn nhìn thấy Diệp Ly Châu, chỉ thoáng nhìn từ xa xa, nhưng đã rõ vì sao thằng nhãi Diệp Gia Hữu này không nỡ để chị gái hắn ra ngoài chơi. Chị ấy thực sự quá đẹp, tuy rằng đang quấn áo choàng thật dày, nhưng vẫn có thể nhìn ra tư thế như liễu mềm đón gió của chị ấy.

Diệp Gia Hữu nói: “Chị, đây là Thế tử phủ Trần Vương.”

Đào Hãn Văn rất ra dáng chắp tay nói: “Chị Diệp, em tên là Đào Hãn Văn, chị cứ gọi em là Hãn Văn là được.”

Hai đứa bé đều có diện mạo xinh đẹp, đứng cạnh nhau cũng khiến cho người cảm thấy cảnh đẹp ý vui. Diệp Ly Châu cười nói: “Thường nghe Gia Hữu nói về Thế tử, giờ gặp được, mới biết Thế tử quả nhiên không tầm thường.”

Đào Hãn Văn được khen, ngay lập tức tươi cười rạng rỡ: “Vậy chị Diệp phải thường tới phủ Trần Vương làm khách đấy.”

Ba người trò chuyện, đang muốn lên kiệu rời đi, lúc này, đột nhiên có xe kéo ngừng lại, Mai Chi kéo ba đứa bé sang một bên, hô lên một tiếng “Thái Tử điện hạ”.

Đúng là người của Thái Tử điện hạ đã tới.

Triệu Quân vẫn mặc áo gấm phong phanh như trước. Hắn đã gầy đi vài phần, trong khoảng thời gian này, dù là lời bàn luận trong cung hay là lời bàn trong triều đều khiến người ta khó chịu.

Gặp được Diệp Ly Châu, Triệu Quân không thể đối đãi tùy tiện như với những người khác, dù sao Diệp Ly Châu là người trong lòng ông cậu. Mặc dù tuổi tác còn không lớn bằng Triệu Quân, Triệu Quân cũng chỉ có thể xem nàng là trưởng bối.

Diệp Ly Châu, Diệp Gia Hữu, còn có Đào Hãn Văn đều hành lễ.

Triệu Quân cười nói: “Diệp thừa tướng là trọng thần trong triều, Diệp tiểu thư, sức khỏe nàng yếu, sau này gặp ta không cần đa lễ.”

Diệp Gia Hữu và Đào Hãn Văn đều cao hơn lần gặp trước rất nhiều, Triệu Quân vốn muốn sờ đầu hai đứa bé này, nhưng nghĩ lại, Diệp Ly Châu là chị ruột của Diệp Gia Hữu, ngày sau Diệp Ly Châu gả cho cậu mình, vai vế của hắn lại phải thấp hơn Diệp Gia Hữu rồi.

Hắn vỗ vai Đào Hãn Văn, nói với hai đứa bé: “Thế tử và Diệp công tử lại cao hơn nhiều rồi, sau này thường xuyên tới Đông Cung chơi. Ta đi trước thỉnh an Hoàng hậu, không tiếp chuyện được nữa xin thứ lỗi cho.”

Chờ Thái Tử đi vào rồi, Diệp Ly Châu mới cùng hai tiểu công tử lên kiệu.

Diệp Gia Hữu và Đào Hãn Văn bằng tuổi nhau, chẳng qua Diệp Gia Hữu chững chạc hơn một chút, có đứa bé tuổi này đã chín chắn hiếm thấy, Đào Hãn Văn càng vui vẻ cởi mở hơn một chút.

Đào Hãn Văn nói: “Thái Tử điện hạ xưa nay đối nhân xử thế ôn hòa, không thích nhất là dùng vũ lực, nhiều người cũng ủng hộ ngài ấy. Bởi vì sự việc hai tháng trước, người của Nhị hoàng tử làm tổn hại thanh danh của Thái Tử điện hạ khắp nơi, nói Thái Tử điện hạ không biết xử lý công việc. Cái này không nói, bệ hạ để Thái Tử điện hạ đi tiêu diệt giặc cỏ, là đám sơn tặc trên núi Cẩm ở Trần Châu, nghe đâu rất khó xử lý, lúc trước quan binh đi trừ giặc đều bị giết hết. Lần này nếu Thái Tử lại làm không xong…”

Sau này Đào Hãn Văn và Diệp Gia Hữu chắc chắn là phải vào triều làm quan, địa vị của đám con cháu thế gia như bọn họ càng tốt hơn so với người đi lên từ khoa cử. Thầy giáo dạy bọn họ đều là đại nho đương triều, trong gia tộc lại có không ít môn sinh, ngày thường cũng thích thảo luận chuyện trong triều đình. Diệp Ly Châu là chị của Diệp Gia Hữu, Đào Hãn Văn cũng không kiêng kỵ Diệp Ly Châu mà nói những chuyện này.

Diệp Gia Hữu nói: “Thái Tử điện hạ văn thao vũ lược, chỉ là bình thường tốt tính, nói cười nhỏ nhẹ, đối xử với ai cũng đều nhã nhặn, mới khiến người ta cảm thấy ngài ấy không am hiểu việc quân mà thôi.”

Đào Hãn Văn nói: “Ta có được một cái tin, cũng không biết là thật hay giả. Nghe đâu lần này Thái Tử đi rèn luyện, sẽ có Tần vương đi cùng đấy.”

Vừa nghe đến hai chữ “Tần vương”, Diệp Ly Châu nhịn không được căng tai lắng nghe.

Diệp Gia Hữu sửng sốt: “Tần vương đi cùng?”

Đào Hãn Văn nói: “Ta cũng chỉ là nghe nói mà thôi. Thái Tử và Nhị hoàng tử tranh đấu, tạm thời không liên quan tới hai nhà chúng ta, bọn mình xem náo nhiệt trước là được rồi.”

Chờ ra khỏi cửa cung, Đào Hãn Văn lên xe ngựa nhà mình, chào tạm biệt Diệp Ly Châu và Diệp Gia Hữu.

Thân thể Diệp Ly Châu gần đây không tốt, Diệp Phụ An cũng lo lắng vô cùng. Diệp Phụ An có một tòa nhà ở bên ngoài kinh thành, tọa lạc ở chân núi, trong nhà có một suối nước nóng được dẫn từ trên núi xuống. Đại phu của Diệp phủ thấy Diệp Ly Châu hằng ngày thân thể hư nhược lạnh lẽo, liền đưa ra ý kiến cho Diệp Ly Châu ngâm nước nóng mỗi ngày.

Thế nên, Diệp Phụ An đã để Khương Nhiễm Y và Diệp Ly Châu, còn cả mười mấy đầy tớ cùng đi tới ở trong tòa nhà dưới chân núi bên ngoài kinh thành.

Lại nói bên phía Thái Tử cũng đã đang chuẩn bị ra kinh tiêu diệt giặc cỏ. Sơn tặc trên núi Cẩm đã hoành hành hai năm rồi, đám sơn tặc này chiếm núi xưng vương, kẻ cầm đầu đã từng là một tên côn đồ trong Cẩm thành ở Trần Châu. Hắn ỷ vào sức lực thô bạo, ức hiếp hai cô con gái nhà quan, không đợi bị truy bắt thì đã chạy trốn rồi. Hắn chạy lên núi Cẩm, trong thời gian hai năm đã tụ tập được không ít người, thường xuống núi cướp bóc dân chúng, ức hiếp những cô gái trẻ. Quan binh địa phương đã tới nhiều lần nhưng cũng không thể bắt được đám thổ phỉ này, ngược lại đã hao tổn không ít người.

Tuổi Thái Tử còn trẻ, tuy rằng bản lĩnh không tệ, nhưng Hoàng hậu cũng không yên lòng hắn đi làm cái chuyện xui xẻo này. Đề Kiêu là bao che khuyết điểm nhất, hắn không lo Thái Tử không có năng lực tiêu diệt giặc, chỉ lo hoàng đế ở sau lưng ngầm ngáng chân Thái Tử, bởi vậy, Đề Kiêu đã lén tập kết thuộc hạ đi tới Trần Châu.

Trần Châu và kinh thành cách nhau không xa, Đề Kiêu đã tới Trần Châu, đương nhiên không ngại đi thêm năm trăm dặm đường nữa, tới kinh thành thăm Diệp Ly Châu.

Thân thể Diệp Ly Châu không tốt, trí nhớ hình như cũng không tốt lắm, Đề Kiêu cảm thấy tuổi Diệp Ly Châu còn nhỏ như vậy, rất dễ quên mất nhiều việc. Lúc trước nàng nhất thời nổi lên hứng thú với hắn, thời gian vừa qua, nàng không nhìn thấy người, có lẽ đã quên mất hắn rồi.

Ban đêm đến Diệp phủ, đi tới Tĩnh Thủy Hiên của Diệp Ly Châu, Đề Kiêu lại phát hiện trong viện trống không, không có một bóng người. Ngay cả Hải Đàn cũng không ở đó.

Lúc này, Đề Kiêu mới nhận ra có điều không ổn.

Mấy lần trước Hải Đàn gởi thư nói thân thể Diệp Ly Châu hình như không khỏe lắm, Đề Kiêu cũng không phải là đại phu, không biết chữa bệnh cho Diệp Ly Châu thế nào, đại phu tốt nhất gần như đều ở trong hoàng cung, y thuật của mấy vị thái y bên cạnh Hoàng hậu cũng rất tinh xảo, cho nên hắn đã để Hoàng hậu chú ý thân thể của Diệp Ly Châu nhiều hơn.

Lúc này Diệp Ly Châu không có ở Tĩnh Thủy Hiên, chẳng lẽ là đã xảy ra chuyện gì, đang ở trong cung chữa bệnh sao?

Lần này Đề Kiêu về kinh, không có báo tin cho Thái Tử và Hoàng hậu, thế nên, lúc hắn xuất hiện ở Đông cung, đã dọa cho Thái Tử, người vừa thay y phục rửa mặt xong đang chuẩn bị đi ngủ, giật nảy mình.

Triệu Quân kinh ngạc hỏi: “Cậu, không phải cậu đang ở Trần Châu à? Ngày kia cháu đã lên đường rồi, cậu là sợ cháu chuẩn bị không đủ thỏa đáng ạ?”

Đề Kiêu lạnh nhạt nói: “Cũng không phải chuyện này. Vì sao Diệp Ly Châu không ở nhà? Nàng ngã bệnh ở lại trong cung à?”

Đầu óc Triệu Quân đầy sương mù: “Hở? Làm sao cháu biết cái này. Còn nữa, nửa đêm canh ba, sao cậu lại đột nhiên hỏi thăm tung tích của nàng ấy?” . . . .