Qualis Artifex Pereo* :  Selon Suétone, cette phrase serait la dernière qu'aurait prononcée l'Empereur Néron le 11 Juin 68 juste avant de se suicider. La traduction latine serait « Quel artiste meurt avec moi ! »

Média: Incendie à Rome, toile peinte par Hubert Robert, actuellement exposée au Musée d'Arts Modernes André Malraux au Havre.

C'est par une froide journée d'hiver,

Parmi la brume, les arbres, les démons,

Que j'errais ainsi seul, sur un chemin amer,

Sans voir ce qu'il y avait en amont.

La marche se faisait longue et morne,

Par cette bataille sempiternellement monotone,

Et langoureuse de l'hiver contre l'automne.

Et la nature, seule à ce combat se passionne.

Un corbeau se fit entendre,

Au-delà des mortes cimes,

Un frisson en moi vint se répandre,

Plongeant mon âme dans la noire abîme.

Je fermai alors les yeux, ô je n'aurais pas dû !

Alors que devant moi apparut,

Une silhouette blanche que je n'avais jamais vue.

De peur, je hurlai, et elle disparut.

Seul, le suis-je maintenant ?

Non ..., elle est en moi,

Que faire face à cette envoyée du néant ?

En moi, cette fois, hurla l'effroi.

« Pars ! Va-t-en ! », hurlai-je dans ma tête.

En moi, j'entendais la morte âme rire,

Elle me cria à tue-tête :

« Je veux ... te voir souffrir ! »

Et cela demeura,

La douleur, une douleur inconnue en moi naquît,

Que devais-je faire, seul dans cet infernal maquis ?

Et là-bas, la nuit arriva.

Des loups avides, hurlèrent à la mort.

Je demandai donc cette voix de morte dans ma tête ...

« Dis-moi, infernal démon quel est mon sort ? »

L'horrible voix me cria à tue-tête :

« Sois blâmé, ô mortel,

Toi qui crois, tout savoir !

Toi qui ne peux, te passer d'elle,

Je vais la prendre, tu vas voir ! »

« Mais de quoi parles-tu ? », dis-je.

Il répondit : « Je te laisse y songer, pauvre ignare ! »

Et c'est alors que mon esprit se fige,

Il dit : « dans ton cœur, je viendrai loger un infâme dard ! »

Quel esprit voulait ma mort ?

Pourquoi devrait-on s'apitoyer sur mon seul sort ?

Résigné, j'allais donc quitter le monde d'en haut.

Qualis artifex pereo.