Chương 8

Ghi chú:

Chào mừng đến với Thành phố Bane...

Tôi rất vui mừng khi cuối cùng cũng có thể đăng chương này, tôi đã lên kế hoạch cho chương này từ lâu rồi!
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)

Văn bản chương
"Khoan đã, đợi đã. Anh không thực sự nghĩ đến việc đến Gotham đấy chứ?!" Giọng Felicia vang vọng trong tai nghe khi anh bay qua các tòa nhà chọc trời, bắn tơ vào thời điểm hoàn hảo để tăng thêm tốc độ.

Dick đang mong đợi cuộc gọi của cô, có lẽ cô muốn biết tại sao anh lại bỏ lại chú chó con và túi đồ mua sắm, vứt bỏ quần áo thường dân và nhảy ra khỏi cửa sổ mà không một lời giải thích.

Đó là lý do tại sao anh ấy giữ điện thoại bên mình khi rời đi, cô ấy xứng đáng được giải thích một chút. Không phải anh ấy sẽ để cô ấy ngăn cản anh ấy, đây là điều tốt nhất anh ấy có thể làm.

Anh ta quay ngoắt qua một bên tòa nhà và lao xuống, lật ngược lên vào khoảnh khắc cuối cùng với sự trợ giúp của một mạng nhện để tự mình phóng về phía trước. "Tôi phải làm thế!" Anh ta hét lên qua làn gió. "Bạn đã thấy những gì đang diễn ra ở đó. Tôi không thể để chúng chiếm lấy Gotham! Tôi không thể để mọi người phải chịu đau khổ!"

Spider-Wing đáp xuống một bên của tòa nhà, chạy nhanh đến mép và nhảy xa nhất có thể. Anh ta bắn một mạng nhện khác lên đỉnh tháp nước, sử dụng nó để đẩy về đích.

"Tôi biết anh là kiểu anh hùng, Raz, nhưng có sự khác biệt giữa anh hùng và tự sát. Nếu họ ngăn chặn Batman, anh nghĩ mình có thể chiến đấu với tất cả bọn họ bằng cách nào?"

Các tòa nhà sụp xuống khi anh ta đi đến một khu vực cụ thể của Harlem. "Anh xin lỗi, Felicia. Anh không thể giải thích mọi thứ ngay bây giờ. Anh chỉ biết rằng anh không thể đứng nhìn và để điều này xảy ra với Gotham. Anh không thể để mọi người chết, và anh sẽ không để những tên khốn đó phá hủy gia đình anh nhiều hơn những gì chúng đã làm."

"Nếu bạn đến từ Gotham thì bạn phải biết rằng Bane là một tên khủng bố tàn nhẫn, và tất cả những kẻ xấu mà hắn thả rông còn tệ hơn nữa!"

"Tôi biết điều đó." Anh đáp xuống mép tòa nhà, nhìn xuống đích đến của mình. "Nhưng điều đó sẽ không ngăn cản tôi."

"Anh điên rồi! Anh sẽ tự giết mình mất!!"

"Không phải lần đầu tiên." Anh lẩm bẩm trong miệng.

Felicia lắp bắp. "Cái quái gì thế?! Anh chẳng nói gì cả!! Raz!!"

Dick rút điện thoại ra và cúp máy mà không suy nghĩ gì thêm. Anh tháo tai nghe ra và định tắt điện thoại hoàn toàn, nhưng một cái tên khác khiến anh do dự. Anh nhìn chằm chằm vào thông tin liên lạc trong vài giây dài trước khi gửi đi một tin nhắn cuối cùng.

Đã gửi 6:47 AM

Này, tôi sẽ không ở New York một thời gian. Tôi sẽ phải hoãn cuộc hẹn của chúng ta. Tôi sẽ đãi bạn khi tôi trở về nhé?

Harry trả lời nhanh chóng.

Nhận được 6:47 AM

Tôi thấy ổn, nhưng... Mọi chuyện vẫn ổn chứ?

Dick cho phép mình trút giận đôi chút.

Đã gửi 6:48 AM

Không. Gotham thực sự đang rối tung lên. Tôi có những người tôi quan tâm ở Gotham. Tôi muốn xem họ có ổn không.

Nhận được 6:48 AM

Bạn sẽ không VÀO Gotham phải không? 

Dick thực sự có thể sợ sự lo lắng thông qua văn bản đó.

Đã gửi 6:49 AM

Không. Tôi chỉ muốn ở trong tiểu bang. Tôi không thể liên lạc với họ, nhưng nếu bất kỳ ai trong số họ ra ngoài, tôi muốn ở đủ gần để giúp họ.

Dick nói dối, không để ý đến cảm giác tội lỗi đang chạy dọc sống lưng.

Nhận được 6:50 AM

Được rồi... Hãy cẩn thận nhé. Quay về an toàn nhé...

Ngón tay cái của Dick do dự trên các nút bấm, trước khi anh thở dài và tắt điện thoại hoàn toàn. Anh không thể hứa bất kỳ điều nào trong số đó, không phải khi Gotham đang trong tình trạng hiện tại.

Anh cảm thấy vô cùng tội lỗi, không chỉ với Felicia và Harry mà còn với gia đình mình. Anh đã rất đau khổ kể từ khi đến New York đến nỗi anh đã tránh tin tức về Gotham như tránh bệnh dịch hạch. Anh không hề biết mọi chuyện lại tệ đến vậy cho đến khi giác quan nhện và tin tức buộc anh phải xem. Nếu tôi biết sớm hơn, liệu tôi có thể ngăn chặn mọi chuyện trở nên tồi tệ như thế này không?

Dick lắc đầu. Không thể biết được. Chuyện đó đã là quá khứ rồi, và tôi đã suy nghĩ quá nhiều về quá khứ rồi.

Anh ta lại hướng ánh mắt về đích đến một lần nữa, cửa hàng cơ khí từng thuộc sở hữu của Tombstone. Nightwing đã biến mất, Nightwing không thể giúp lấy lại Gotham... Nhưng Spider-Wing có thể.

Nghĩ vậy, Spider-Wing nhảy khỏi mái nhà và lao về phía cửa hàng. Anh ta đáp xuống gara mở và bước vào mà không do dự, hai tay chống nạnh.

Một nhóm ba người đi xe đạp đang ngồi trên bàn đột nhiên giật mình khi nhìn thấy anh ta, bia và điện thoại của họ rơi loảng xoảng xuống đất.

"S-Spider-Wing!" Tất cả mọi người đều kêu lên.

"Spider-Wing!" Người cảnh vệ trả lời, chỉ vào mình. "Rất vui được gặp mọi người, công việc với ngài Stone sau song sắt thế nào rồi?"

Người đi xe đạp thứ hai giơ tay lên. "Nghe này anh bạn, làm ơn đừng đánh chúng tôi. Chúng tôi chưa cướp ở đâu hay buôn bán ma túy trong khoảng hai tuần!"

Người đi xe đạp thứ ba huých khuỷu tay anh ta. "Anh ta ở đó vì chuyện đó, đồ ngốc!"

"Tôi đã từng, nhưng hôm nay tôi không ở đây để nói về chuyện đó." Spider-Wing nói. "Tôi đến đây để mượn một chiếc xe máy."

Ba người đi xe đạp chớp mắt. "Cái gì?" Họ đồng thanh nói.

Người cảnh vệ chỉ vào họ. "Các người cố tình làm vậy hay thực sự đồng bộ?"

"Khoan đã, ý anh là sao??" Người đi xe đạp đầu tiên hỏi. "Sao anh lại cần xe đạp?"

"Để đến Gotham." Spider-Wing trả lời một cách dễ dàng khi anh đặt một chân lên tường và bắt đầu bước lên đó. "Có lẽ là cách nhanh nhất để đến đó. Không có nhiều thứ để đu đưa trên đường cao tốc, anh biết không?"

Người đi xe đạp thứ ba nhìn anh ta, kinh hãi. "Khoan đã, anh định đến Gotham sao?! Đó là tự sát!!"

Spider-Wing, lúc này đang ở trên trần nhà, đặt tay lên tim mình. "Awww! Các bạn thật dễ thương! Thật vui khi biết các bạn quan tâm đến tôi."

Người đi xe đạp thứ hai đứng dậy, bực bội. "Không đời nào! Chúng tôi không quan tâm đến anh chút nào!"

"Vậy thì anh sẽ không quan tâm nếu tôi mượn chiếc xe đạp này nhanh chứ?" Anh hỏi, chỉ vào chiếc xe vẫn còn cắm chìa khóa trong ổ điện. 

"Không! Chúng tôi không quan tâm chút nào- Ack!" Người đi xe đạp thứ hai một lần nữa bị thúc khuỷu tay vào hông. Anh ta trừng mắt nhìn người đi xe đạp thứ ba một lúc trước khi tâm trí anh ta bắt kịp với miệng anh ta. "Ah, chết tiệt! Ý tôi là- Không, anh không thể!"

"Ừ, tại sao chúng tôi lại tặng anh một chiếc xe đạp? Chúng tôi được lợi gì từ việc này?" Người đi xe đạp thứ ba hỏi.

Spider-Wing khoanh tay. "Bởi vì tôi biết về kế hoạch của anh để phá Tombstone." Anh ta nói dối. Anh ta biết họ đang làm gì đó , nhưng anh ta không thể biết chính xác là gì. Anh ta hy vọng mình đúng.

May mắn thay, người đi xe đạp thứ hai lại lên tiếng mà không suy nghĩ. "Làm sao anh biết được điều đó?!"

Hai người đi xe đạp kia trừng mắt nhìn anh ta, nhưng đã quá muộn, anh ta đã phản bội họ.

Với một nụ cười khẩy, Spider-Wing trả lời, "Bạn không nghĩ tên tôi chỉ để trưng chứ, đúng không? Tôi có thể nói chuyện với nhện, và bạn có rất nhiều nhện ở đây. Chúng khá lắm mồm. Tôi biết mọi thứ."

Lúc này, người đi xe đạp đầu tiên có vẻ lo lắng. "Mọi thứ?"

" Tất cả mọi thứ ." Người cảnh vệ xác nhận.

"Kể cả vụ buôn bán ma túy diễn ra vào tuần tới?" Người thứ ba hỏi, nhưng anh ta đã chứng tỏ mình là người có năng lực nhất trong ba người và không có vẻ gì là sợ hãi cả ...

Anh ta giơ tay ra với người thứ ba. "Đừng cố lừa tôi, bạn ạ. Lũ nhện của tôi sẽ nói cho tôi biết nếu anh làm thế."

Bây giờ, khuôn mặt người đàn ông trở nên tái nhợt. Anh ta cau mày, nhìn xuống. " Được thôi ." Anh ta nghiến răng. "Anh có thể lấy chiếc xe đạp. Nhưng tốt hơn là anh nên mang nó trở lại nếu không ông chủ sẽ lấy đầu chúng ta khi ông ta ra ngoài!"

"Cảm ơn các chàng trai!" Anh ta nhảy khỏi trần nhà và lên xe máy. "Ồ, và hãy cố gắng cẩn thận hơn trong tương lai. Lũ nhện của tôi luôn lắng nghe. Luôn luôn. "

Không cho họ cơ hội trả lời, Spider-Wing bật chìa khóa và gần như gầm gừ trước tiếng ầm ầm tuyệt đẹp của chiếc xe đạp. (Có lẽ Felicia đã ảnh hưởng đến anh ta). Anh ta quay xe lại và phóng đi.

Không đùa nữa. Spider-Wing nắm chặt tay lái khi luồn lách giữa những chiếc xe. Đã đến lúc quay trở lại Gotham.

Một cuộc trở về nhà mà anh chưa sẵn sàng nhưng phải chấp nhận bằng mọi giá.

– – – – – –

Phải mất hai giờ để đến Gotham, và anh dành những giờ đó để suy nghĩ, lên kế hoạch. Anh đã thấy những hình ảnh trên bản tin, nhưng anh không biết điều gì thực sự đang chờ đợi mình ở phía bên kia lối vào thành phố. Anh biết rằng có lẽ mọi chuyện còn tệ hơn nhiều so với những gì bản tin đưa, đặc biệt là khi họ thừa nhận rằng phải mất một thời gian dài để tin tức thực sự được đưa ra vì thành phố này bị những kẻ xấu kiểm soát chặt chẽ.

Có phải đó là lý do tại sao Justice League không vào giúp không? Hay Batman đã bảo họ tránh xa? Dù sao thì Batman đâu rồi? Những người còn lại trong gia đình anh đâu? Có bao nhiêu chuyện xảy ra mà Spider-Wing đã ngu ngốc bỏ lỡ?

Trời đang mưa khi anh đến một trong những cây cầu dẫn vào Gotham. Giác quan Người Nhện của anh khiến anh rùng mình khi anh dừng lại khi nhìn thấy những chiếc xe lật úp chắn đường và những thùng dầu đang cháy xung quanh chúng.

Anh ta nhảy khỏi xe đạp và xoay người trên không trung ngay khi tiếng súng vang lên. Với một tiếng thwip, anh ta bắn ra một mạng nhện và đu lên đỉnh cầu. Đang chờ ở đó là một người đàn ông đeo mặt nạ với một khẩu súng. Người cảnh vệ nhanh chóng hạ gục anh ta, quấn chặt anh ta trong mạng nhện và bỏ anh ta ở đó.

Hai người đàn ông bên dưới hiện lên, nhắm vào nơi họ thấy anh ta đáp xuống. Anh ta nhảy giữa các giá đỡ của cây cầu cho đến khi anh ta đi vòng ra sau họ, bắn một mạng nhện và kéo một trong những người đàn ông lên về phía mình. Anh ta thả họ xuống, đập đầu họ vào cây cầu kim loại trước khi trói họ vào một bên. Người đàn ông thứ ba hét lên trong hoảng loạn, nhưng giơ súng lên quá nhanh để ngăn người cảnh vệ đâm vào lưng anh ta, đánh anh ta ngã xuống đất.

Spider-Wing đá khẩu súng ra khỏi tay anh ta, bám chặt chân tay xuống sàn, rồi trèo trở lại đỉnh cầu. An toàn hơn một chút, anh ta nhìn thấy thành phố Gotham lần đầu tiên sau một thời gian dài.

Thành phố đang trong tình trạng hỗn loạn. Anh có thể thấy khói bốc lên từ khắp nơi, nghe thấy tiếng còi xe và tiếng la hét của người dân. Tiếng súng chờ đợi từ mọi góc độ. Một số tòa nhà đã sụp đổ, đống đổ nát là dấu hiệu duy nhất cho thấy chúng từng ở đó. Bằng cách nào đó, bầu trời xung quanh thành phố thậm chí dường như phát ra một màu xanh lá cây nhợt nhạt. Mặc dù thành phố chưa bao giờ yên bình, nhưng đây là lần đầu tiên Spider-Wing cảm thấy đây là lần đầu tiên anh thực sự có thể mô tả nó như địa ngục trần gian.

Với một hơi thở sâu và đều đặn, anh lao về phía trước. Nhảy qua cầu cho đến khi anh sử dụng sự nhanh nhẹn của mình để nhảy khỏi mép cầu, bắn ra một mạng nhện để đến tòa nhà gần nhất và đu vào vực sâu rực lửa đang chờ đợi anh.

Mùi khói và hóa chất làm bỏng mũi anh ngay cả qua mặt nạ, mắt anh ngấn nước khi anh nhìn xuống thành phố bên dưới. Mọi thứ hỗn loạn hơn anh từng thấy. Anh thậm chí không biết phải bắt đầu từ đâu. Ngay khi anh tự nhận ra mình, sẽ không còn đường quay lại nữa.

Anh ta đáp xuống một bên của một tòa nhà lớn, bò qua bức tường trong khi mắt anh ta quét thế giới xung quanh, thận trọng với mọi chuyển động và tiếng động mà anh ta nghe thấy. Anh ta nhìn thấy một số xe hơi, một vài người, nhưng đường phố lại vắng tanh một cách kỳ lạ. Cảm giác như toàn bộ thành phố đang nín thở, chờ đợi nỗi kinh hoàng tiếp theo ập đến.

Spider-Wing phóng ra khỏi tòa nhà, lướt qua một vài con phố nữa cho đến khi anh ta thấy mình gần Trụ sở Cảnh sát. Những chiếc xe cảnh sát dường như được chăm sóc, với ánh đèn chiếu qua cửa sổ và mọi người di chuyển bên trong.

Không thể là Gordon... Không đời nào Bane để bất kỳ sĩ quan nào, tham nhũng hay không, ở lại Gotham. Vậy, ai ở trong đó? Anh căng thẳng, ẩn mình trong bóng tối và mưa khi chờ xem ai sẽ ra ngoài.

Cuối cùng, cánh cửa được đẩy mở, và giác quan nhện của anh bùng nổ khi mắt anh nhìn thấy The Riddler và Joker. Lần đầu tiên trong cuộc đời, có lẽ là lần đầu tiên, anh thấy Joker mang vẻ mặt nghiêm túc khi anh đi theo Riddler đến một chiếc xe cảnh sát. Họ nói chuyện với giọng điệu bình tĩnh, trầm thấp khi họ leo lên xe và lái đi.

Cái quái gì thế này...? Spider-Wing tự hỏi khi anh ta bắn ra một mạng nhện, đuổi theo họ từ trên trời. Khi họ di chuyển qua các con phố, anh ta cố gắng tìm hiểu xem họ đang làm gì, nhưng anh ta đã bị bối rối bởi

Anh có thể thấy một tình huống mà một trong hai nhân vật phản diện chiếm được trụ sở, nhưng anh không chắc họ sẽ làm điều đó cùng nhau. Sau đó là vẻ mặt nghiêm túc của Joker, như thể anh ta là một sĩ quan thực sự trong lực lượng. Tuyến đường họ đang lái giống như một cuộc tuần tra thực sự.

Ngay khi anh ta di chuyển để theo dõi họ một lần nữa, anh ta thấy chuyển động ở khóe mắt. Anh ta quay ngoắt lại giữa chừng, và nhận thấy một phụ nữ trẻ cầm súng điện phía sau khi cô lùi vào một con hẻm. Theo sau cô là một nhóm lớn đàn ông với vẻ mặt phấn khích ghê tởm tương tự.

"Thôi nào!" Người gần cô nhất chế nhạo. "Đừng có làm như cô không khiêu khích chúng tôi! Đi lang thang sau giờ giới nghiêm."

Người đàn ông bên trái anh ta cười khúc khích. "Đúng vậy, anh thực tế là đang tự hỏi điều đó."

Người phụ nữ cau mày. "Đến gần hơn nữa và anh sẽ hối hận."

"Ôi! Chúng ta sẽ hối hận!" Người đàn ông bên phải bắt chước giọng nói với vẻ sợ hãi giả tạo.

"Anh định làm gì?" Một người đàn ông ở xa hơn hỏi. "Gọi cảnh sát ư? Ôi, tôi sợ quá!"

"Có lẽ cảnh sát Scarecrow có thể cho chúng ta một ít thuốc để dùng!" Người đàn ông đề nghị, bước tới trước. "Em có muốn không, em yêu?"

Spider-Wing khom người xuống, chuẩn bị nhảy xuống và cho họ thứ gì đó để sợ. Cùng lúc đó, người phụ nữ kia lao tới. Cô ta đẩy súng điện vào người đàn ông gần nhất, đẩy anh ta ngã xuống sàn ngay khi cô ta rút súng ra.

Khi anh ta quằn quại trên mặt đất, cô quay sang người đàn ông tiếp theo và đấm vào mặt anh ta. Tiếp theo, cô tránh cú đấm của anh ta và thúc khuỷu tay vào bụng anh ta.

Khi anh ta ngã xuống đất, những người khác dường như thoát khỏi trạng thái mê man. Họ lao về phía trước, ít nhất hai người trong số họ rút súng ra.

Được rồi, không. Spider-Wing nhảy khỏi tường và bắn tơ nhện vào mặt hai người bằng súng. Họ giúp đỡ và thả súng khi cố gắng gỡ tơ nhện ra khỏi mặt họ.

Những người đàn ông khác quay lại ngạc nhiên. Người cảnh vệ nhanh chóng hạ gục một người bằng một cú đá vào ngực, tránh cú đấm của người bên trái. Anh ta ngã xuống đất, quét chân xung quanh để hạ gục cả hai.

Cùng lúc đó, người phụ nữ tóc đỏ đã hạ gục người đàn ông mà cô đang vật lộn trước đó. Chỉ còn lại một người đàn ông, nhìn chằm chằm vào giữa hai người với vẻ mặt hoảng loạn.

"C-cái quái gì thế này?!" Người đàn ông nhìn chằm chằm vào Spider-Wing. "Mấy người là ai thế?!"

"Một con nhện đường dài!" Người cảnh vệ nhận thấy người phụ nữ đang tiến lại gần anh ta với khẩu súng điện giơ lên. Anh ta giả vờ không để ý và khoanh tay. "Anh có thể gọi tôi là Spider-Wing. Và anh có thể gọi cô ấy là 'thất bại của anh!'"

Trước khi người đàn ông kịp trả lời, anh ta đã bị sốc từ phía sau và ngã xuống đất. Để an toàn hơn, Spider-Wing đã dùng tơ trói anh ta và những người khác xuống đất. Hài lòng với công việc của mình, anh ta quay lại đối mặt với người phụ nữ mà anh ta đã giúp đỡ.

Cô ấy trông trạc tuổi anh, với mái tóc dài màu đỏ sẫm, đôi mắt xanh lá cây và khuôn mặt đầy tàn nhang. Cô ấy ăn mặc phù hợp với cái lạnh của Gotham, nhưng quanh cổ cô ấy là một sợi dây đeo cổ có logo quen thuộc của New York.

"Một phóng viên của tờ Daily Bugle đang làm gì ở tận Gotham thế?" Anh tò mò hỏi.

Người phụ nữ nhướn mày nhìn anh. "Tôi cũng có thể hỏi anh điều tương tự, Spider-Wing." Ánh mắt cô ấy dữ dội, như thể cô ấy có thể moi thông tin từ anh ra và khám phá ra mọi bí mật của anh.

Spider-Wing liếc nhìn quanh cả hai bên con hẻm, yên tâm vì không có dấu hiệu của người khác. "Ờ, tôi đến từ Gotham. Đã lâu rồi tôi không nghe tin tức gì từ những người thân yêu ở đây. Khi tôi thấy báo cáo của anh, tôi muốn chắc chắn rằng họ vẫn ổn."

Cô ấy tỏ vẻ ngạc nhiên. "Làm sao anh biết đó là báo cáo của tôi ?"

"Được rồi, để xem nào." Anh bắt đầu chỉ tay vào ngón tay. "Đài tin tức đầu tiên đưa tin về vụ việc là Daily Bugle trước khi nó lan truyền. Anh làm việc cho The Daily Bugle. Phải là anh. Chỉ có người nào đó giao dịch với Jameson hàng ngày mới có đủ sức mạnh tinh thần để ở lại Gotham do Bane cai trị để đưa tin tức đến phần còn lại của thế giới."

"Jameson không tệ đến thế đâu ." Người phụ nữ cố nói, nhưng nụ cười trên khuôn mặt đã phản bội cô.

Spider-Wing giơ tay lên. "Anh ta khẳng định là tôi đã ăn thịt bồ câu vào tháng trước! Bồ câu!! Bạn có biết có bao nhiêu người đã hỏi tôi về điều đó kể từ đó không?! Tôi không ăn thịt bồ câu!!"

"Anh đã làm gì với những con chim bồ câu đó?"

"Bắt chúng! Chúng là chim bồ câu nuôi ! Của chủ chúng! Vậy thôi! Không được ăn!" Spider-Wing nhanh chóng giải thích. "Bọn chim bồ câu vẫn sống và khỏe mạnh!"

Người phụ nữ cười khúc khích trước lời giải thích điên cuồng của anh ta, nhưng niềm vui của cô nhanh chóng bị cắt ngang bởi tiếng súng nổ trên không. Cả hai giật mình và cúi xuống cùng lúc, đứng im tại chỗ trong vài giây. Họ vẫn ở một mình, nhưng những phát súng đó đã ở rất gần. Quá gần.

Sau vài giây thở hổn hển, người phụ nữ quay sang anh, vẻ mặt vừa nghiêm túc vừa sợ hãi. "Anh có biết chúng ta có thể đi đâu không? Nơi nào an toàn?"

Spider-Wing ước gì anh có thể chắc chắn. Anh có một số ngôi nhà an toàn quanh Gotham, nhưng liệu có ngôi nhà nào vẫn an toàn không? Có ai khác đã lấy chúng không? Hay anh có liều lĩnh đến ngôi nhà an toàn của một Bat khác và bị họ đối đầu ngay lúc đó hoặc sau đó không?

Vâng, điều đó có lẽ sẽ xảy ra bất kể thế nào khi Batman lấy lại được thành phố. Spider-Wing nhận ra với một cái nhăn mặt. Dù thế nào đi nữa, anh ấy cũng sẽ nghi ngờ, phải không? Tôi có thể xử lý được sự nghi ngờ đó nếu điều đó có nghĩa là ai đó sẽ được an toàn.

"Tôi nghĩ là có thể." Spider-Wing duỗi người chuẩn bị cho chuyến đi. "Bạn có biết ai khác cần đến nơi an toàn không?"

Người phụ nữ trẻ lắc đầu. "Tôi đã đưa mọi người trong đoàn của tôi ra ngoài trước khi tình hình trở nên quá nguy hiểm."

Một cảnh vệ khác hẳn sẽ khiển trách cô vì không theo họ đến nơi an toàn, có lẽ anh nên làm thế, nhưng anh không có can đảm. Không phải khi báo cáo của cô là cách duy nhất anh biết gia đình mình đang gặp nguy hiểm. Thêm vào đó, anh biết ánh mắt màu ngọc lục bảo của cô. Một quyết tâm bướng bỉnh mà chính anh mang theo bên mình mỗi ngày. Anh càng tôn trọng cô hơn vì điều đó.

"Được rồi. Tôi sẽ phải bế cô đến đó." Anh nói. "Hãy cho tôi biết khi cô đã sẵn sàng."

"Làm thôi." Cô ấy trả lời ngay lập tức.

Không cần nhắc nhở thêm, anh ta quấn cô trong một cái vòng bảo vệ và bắn một mạng nhện để nâng họ lên. Anh ta cẩn thận quan sát những con phố và mái nhà xung quanh họ khi anh ta đi đến một nơi tối tăm của Gotham. Một trong những tòa nhà ở giữa trông cũ kỹ và bị tịch thu là điểm đến của anh ta.

Nó không có cửa. Vâng, không có cửa thực sự . Có một cửa dẫn đến một căn phòng giả và báo động cho Bats khi có người sử dụng nó. Lối vào thực sự là một trong những cửa sổ ở trên cao, được khóa bằng mã câu đố. Ngay cả khi bạn giải được nó, bạn phải ngăn cái bẫy bên trong không nổ nếu không sẽ có cảnh báo. Khi đã vào bên trong, có một lối thoát bí mật, Internet và đủ thức ăn cho nhiều tháng.

May mắn thay, đó là một trong những nơi trú ẩn an toàn ít bị kiểm soát hơn và là nơi cụ thể để đến nếu bạn cần đến một nơi nào đó nhanh chóng. Điều đó có nghĩa là anh ta có thể dễ dàng vượt qua mã và bẫy và đưa họ vào bên trong. Anh ta dễ dàng đăng nhập vào máy tính, thất vọng khi thấy nó không có quyền truy cập vào thông tin liên lạc của Bat.

Tôi đoán là có lý, đây là một trong những nơi trú ẩn an toàn ít được giám sát nên sẽ không an toàn nếu tiếp cận được với các phương tiện liên lạc... Anh thở dài. Nhưng, tôi ước mình có thể nhìn thấy họ và biết chuyện gì đang xảy ra. Tôi đoán mình có thể lẻn vào một nơi khác, nhưng tôi đang bị giới hạn thời gian, và một nơi trú ẩn an toàn đã quá giới hạn...

"Ồ..."

Âm thanh kinh ngạc kéo anh ra khỏi dòng suy nghĩ. Anh liếc nhìn qua và thấy người phụ nữ đang nhìn chằm chằm vào tủ đựng thức ăn đầy ắp với vẻ không tin nổi.

Cô quay sang anh, đôi mắt xanh mở to. "Làm sao anh biết về nơi này?"

"Một con nhện có thể dựng mạng ở nhiều nơi." Anh ta trả lời, cố tình bí ẩn, rồi quay lại với công việc. "Máy tính này sẽ cho bạn biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài. Ngoài ra còn có một nút dơi. Nhấn vào đó và một trong những con dơi sẽ xuất hiện ngay khi chúng có thể. Tôi nghĩ tốt nhất là ở lại đây và sau đó sử dụng nút khi bạn biết rằng nơi đó an toàn."

"Ý tưởng hay đấy." Cô nói, ôm lấy mình và thở phào nhẹ nhõm. Khi cô có vài giây để bình tĩnh lại, vai cô chùng xuống và cô trông bớt căng thẳng hơn nhiều. Cô liếc nhìn anh từ khóe mắt. "Nhân tiện, tôi là MJ. Daily Bugle, nhưng anh đã biết rồi."

"Tôi là Spider-Wing, nhưng cô đã biết điều đó rồi." Anh ta bắt chước lời thoại của cô với một nụ cười toe toét, sau đó bắn một sợi tơ và đáp xuống cạnh cửa sổ thoát hiểm.

"Cô định làm gì?" Anh nghe thấy tiếng cô gọi từ dưới mặt đất.

Nhìn ra cảnh hỗn loạn bên ngoài cửa sổ, Spider-Wing nheo mắt lại. "Tôi sẽ tìm Bane và khiến anh ta phải hối hận vì đã thực hiện trò này."

Có vẻ như cô nhận ra anh cũng có cùng quyết tâm bướng bỉnh như cô. Cô gật đầu chắc nịch với anh và mạo hiểm mỉm cười. "Hãy giữ an toàn ở ngoài đó, Spider-Wing. New York sẽ không còn như vậy nếu không có anh."

Dạ dày của Spider-Wing như có những con bướm bay lượn khi nghe lời cô ấy nói. New York sẽ không còn như vậy nếu không có tôi sao? Thật sao?

Nghe như một điều kỳ lạ khi anh chỉ mới hoạt động trong một thời gian ngắn như vậy, nhưng trái tim anh lại bay bổng khi có người nghĩ như vậy. Thật tuyệt khi biết rằng những người ở nơi đã trở thành nhà của anh quan tâm đến anh nhiều như anh đã quan tâm đến họ.

Nếu đúng như vậy, tôi sẽ không để họ thất vọng. Anh nghĩ với cái gật đầu chắc nịch đáp lại cô. Anh nhảy ra khỏi cửa sổ và trở lại bóng tối của Gotham. Đã đến lúc quay lại đúng hướng và cố gắng giải thoát thành phố khỏi sự kìm kẹp chết chóc của Bane.

Đó là kế hoạch, nhưng anh bắt đầu từ đâu? Anh cần phải truy tìm Bane, nhưng điều đó tỏ ra khó khăn. Anh đã ngăn chặn thêm một vài tội ác khi mặt trời lặn - một vụ đâm dao, một vụ tấn công bất thành, một vụ đột nhập - và thẩm vấn tất cả bọn họ, nhưng không ai trong số họ có vẻ biết Bane ở đâu. Có lẽ họ đã nói dối, nhưng anh không thể mạo hiểm lãng phí thời gian vào họ.

Anh ta đi giữa các tòa nhà khi cố gắng sắp xếp các lựa chọn của mình. Nếu tôi là một thằng khốn cơ bắp khổng lồ vừa có được mọi thứ mình muốn, tôi sẽ trốn ở đâu? Không, không... Tôi sẽ hả hê ở đâu ?

Rồi, giữa chừng, nó đánh trúng anh ta. Biệt thự Wayne. Nếu Bruce và những người khác đã bị đuổi khỏi thành phố, tôi không nghi ngờ gì nữa rằng có ai đó ở đó. Sau cùng, Bane biết danh tính thực sự của Batman...

Một sự không chắc chắn dâng lên trong tâm trí anh. Nhưng nếu tôi sai thì sao? Khi đó tôi đã lãng phí một đống thời gian và mọi người có thể đã chết vào lúc đó... Anh thở dài thất vọng. Nhưng anh có thể ở đâu khác? Tôi phải kiểm tra dinh thự, đó là manh mối thực sự duy nhất tôi có...

Spider-Wing quay lại giữa không trung, đổi hướng đi về phía dinh thự mà anh biết rất rõ. Chỉ nghĩ đến nơi mà anh gọi là nhà bấy lâu nay bị tên khốn đó cướp mất thôi là mật đắng dâng lên trong cổ họng anh. Anh cần phải đến đó thật nhanh.

Khi anh ta định bắn tơ nhện vào tòa nhà bên cạnh, giác quan Người Nhện của anh ta phát sáng, một tiếng súng nổ khiến anh ta giật mình. Anh ta xoay người đủ để tránh được phát súng.

Anh ta quay lại nhìn xuống dưới, và thấy một chiếc xe cảnh sát bên dưới. Có một xác chết trên mặt đất, và một người đàn ông hói đầu đang dựa vào hông xe, chĩa súng vào anh ta. Anh ta lại bắn, và lần này Spider-Wing đã sẵn sàng.

Người cảnh vệ xoay người, bắn tơ nhện từ cả hai tay để tự bắn mình về phía trước. Khi anh ta lật người đàn ông, một mạng nhện lạc dễ dàng bắt được khẩu súng và giật nó ra khỏi tay anh ta. Anh ta đáp xuống nóc xe cảnh sát khi người đàn ông loạng choạng lùi lại, thở hổn hển.

Bây giờ khi đã nhìn rõ hơn, Spider-Wing nhận ra người đàn ông ăn mặc chỉnh tề kia là Zsasz. Anh sẽ không bao giờ quên những dấu tích đó.

"Một người nữa hả?" Tên tội phạm gầm gừ. "Có lẽ ngươi sẽ thông minh hơn người kia và để ta ra lệnh."

Spider-Wing nheo mắt lại trước những lời đó. Một người nữa ư? Anh ta đang nói về ai vậy? Có ai đó ở lại Gotham không? Anh nhìn bộ đồ sắc sảo của người đàn ông đó . Và anh ta có vẻ cũng nghĩ anh ta là cảnh sát. Bane đã làm gì với họ?

Người cảnh vệ nghiêng đầu cố tỏ ra vô tội. "Ồ? Có ai khác đá đít anh trước tôi không? Tôi đã bỏ lỡ ai?"

Cái nhìn trừng trừng của Zsasz sắc bén, cái nhíu mày của anh ta hung dữ. "Như tôi đã nói với anh. Điều duy nhất có thể làm là hạ gục anh."

Nhanh như chớp, anh ta thò tay vào áo khoác và rút ra một khẩu súng khác, bắn liên tiếp nhiều phát.

Spider-Wing nhảy trở lại không trung, sử dụng mạng nhện để xoay mình một lần nữa. Những phát súng vụt qua anh ta, chỉ suýt nữa là trượt. Anh ta lại rơi xuống đất rồi chạy đến bên hông một tòa nhà, chạy lên và đu mình vào bức tường đối diện.

Những chuyển động khó lường của anh khiến những phát bắn trở nên nhanh hơn, điên cuồng hơn, cho đến khi anh nghe thấy tiếng tách và một tiếng chửi thề nhanh. Súng đã hết đạn, đây là cơ hội của anh!

Vung một tấm lưới cao trên đầu, anh ta vung xuống với đôi chân dang rộng để đập vào ngực Zsasz. Anh ta đâm sầm trở lại vào xe cảnh sát, khung kim loại kêu cót két vì ngạc nhiên. Đầu tên tội phạm lắc lư, mắt anh ta choáng váng sau những lần chớp mắt nhanh.

Spider-Wing nhẹ nhàng đáp xuống đất trước khi rảo bước về phía trước. Anh ta túm lấy một nắm áo của người đàn ông và đập anh ta trở lại vào chiếc xe. "Còn ai ở đây nữa không?" Anh ta hỏi.

Người đàn ông nhăn mặt, máu chảy ra từ mũi. "Robin. Là Robin."

Người cảnh vệ cảm thấy tim mình hẫng đi. Damian? Một mình sao? Không, không, không! Anh ta hiểu quá rõ đứa con dơi của mình. Cậu bé cũng đang nhắm đến Bane. Anh ta biết Damian có năng lực, một sát thủ được đào tạo bài bản và là một Robin thông minh, nhưng Bane là một giống loài khác, và có lẽ không hành động một mình. Tôi cần tìm ra anh ta trước khi anh ta tự giết mình!

Không có ích gì khi theo dõi Robin, anh ta có thể đang di chuyển. Tốt hơn là nên theo dõi người đàn ông mà cả hai đều đang truy đuổi. Nếu em trai anh ta gặp nguy hiểm, anh ta không thể liều lĩnh theo đuổi một cách vô ích. Anh ta cần một địa điểm ngay bây giờ.

Anh ta tập trung trở lại Zsasz với cái nhìn trừng trừng dưới lớp mặt nạ. "Bane đâu rồi?"

Người đàn ông bật ra một tiếng cười lớn. "Bane?! Ngươi nghĩ ngươi có thể đánh bại được Bane sao?" Anh ta cười khẩy với tên cảnh vệ. "Nếu Batman không thể, thì ngươi làm sao?"

"Tôi giỏi ứng biến." Spider-Wing đáp trả, giọng điệu không hề có chút mỉa mai thường thấy. "Thật ra, tôi đã nghĩ ra rất nhiều cách để làm tổn thương anh ngay bây giờ, trừ khi anh cho tôi biết nơi tìm thấy anh ta."

Lời đe dọa của anh ta chỉ khiến người đàn ông cười toe toét hơn. "Anh vui tính đấy, nhưng anh là đồ ngốc. Đây là thành phố của Bane. Anh sẽ không bao giờ có thể lấy lại nó từ anh ta được."

Spider-Wing nhún vai. "Có thể, có thể không. Nhưng tôi sẵn sàng thử."

"Thật cao quý của anh." Zsasz chế giễu với một nụ cười toe toét, trước khi mắt anh ta liếc sang một bên. "Nhưng tôi sợ chúng tôi sẽ không để anh đi xa đến thế."

Chúng ta ư? Spider-Wing nghĩ, từ đó xuất hiện cùng lúc với lúc giác quan Người Nhện của anh trỗi dậy lần nữa.

Anh ta quay ngoắt lại để đối mặt với mối đe dọa, nhưng đã quá muộn. Trong lúc vội vã, anh ta đã quên mất cái xác trên sàn.

Đó không chỉ là một cơ thể, đó là Scarecrow. 

Con hẻm bị bao phủ bởi những đám mây xanh ghê tởm của chất độc sợ hãi.

Tim của Spider-Wing bắt đầu đập nhanh khi anh nhận ra rằng đã quá muộn để chạy, anh đã hít phải nó.

Khi Scarecrow bắt đầu bước về phía trước với từng bước mạnh mẽ, lực nắm của anh yếu đi và anh ngã xuống sàn. Thế giới xung quanh anh quay cuồng khi những ảo giác xuất hiện.

Những phiên bản méo mó của gia đình anh với những ổ cắm trống rỗng rỉ ra chất nhầy màu xanh lá cây nhìn chằm chằm vào anh, tiếng cười bùng nổ dữ dội từ mỗi người trong số họ.

"Nhìn mày kìa! Mày nghĩ mày có thể trở thành anh hùng à!" Barbara méo mó cười khẩy, mái tóc đỏ của cô ta rụng xuống khi da đầu bên dưới nó tan chảy. "Nhưng mày thậm chí còn không thể tự cứu mình!"

Một bước chân mạnh mẽ khác vang vọng và làm rung chuyển những hình ảnh trước mặt anh.

Mũ bảo hiểm của Red Hood bị vỡ vụn ở một bên, như thể có ai đó đã dùng xà beng đập vào nó. "Một cú đấm từ trên xuống dưới. Chỉ có thế thôi, Golden Boy."

Robin nhìn lại anh từ dưới sàn, lưng anh gãy làm đôi và mắt đẫm lệ. "Anh không thể cứu tôi." Anh khàn giọng. "Anh thậm chí còn không thể cứu chính mình. Tại sao anh lại cố gắng?"

Spider-Wing không thể nói, ngực anh cảm thấy nặng nề khi trái tim anh đập ngày càng nhanh hơn. Không! Không! Anh nhắm mắt lại và lắc đầu, nhưng những hình ảnh đó không biến mất. Tôi xin lỗi, tôi xin lỗi!!

Bước chân thứ ba mạnh mẽ khiến tim anh đập mạnh vào lồng ngực.

Sau đó, tất cả bọn họ dường như tan chảy thành một thứ bùn trắng, trước khi xoắn lại và xoáy thành những hình dạng mới. Felicia, Haley, bà Parker, Penny, Flint và... Harry.

Không có tiếng cười từ những khuôn mặt đẫm máu, trống rỗng của họ. Chỉ có sự thất vọng cam chịu.

"Anh đã làm họ thất vọng." Mọi người đồng thanh đáp lại. "Anh định để tất cả chúng tôi chết luôn sao?"

Không! Tôi sẽ không! Tôi sẽ không! Làm ơn, tôi hứa! Đừng đi! Anh cố cầu xin, nhưng họ lại bắt đầu tan chảy, dường như chỉ thất vọng hơn

Phía trên họ, Batman nhìn lên cao, nhìn xuống với vẻ ghê tởm trong ánh mắt. "Ngươi không phải con trai ta. Ngươi chẳng qua chỉ là một sai lầm."

Không! Dừng lại đi!! Spider-Wing cố gắng vươn ra, nhưng anh ta bị mắc kẹt trên mặt đất, tứ chi tan chảy của anh ta đang bò lên thế giới xung quanh.

Sau đó, từ trong bóng tối của Batman, những người khác xuất hiện. Tất cả những người anh quan tâm đều nhìn chằm chằm xuống anh, ngọn lửa bùng cháy trong họ trước khi tất cả mở miệng và hét lên.

"Ta huấn luyện ngươi để sống, và ta nhìn ngươi chết !"

Đột nhiên, nhanh như lúc mọi chuyện bắt đầu, mọi chuyện đã kết thúc. Đôi mắt của Spider-Wing mở toang và anh ta lảo đảo đứng dậy với một tiếng thở hổn hển, và anh ta thấy mình đã trở lại con hẻm trước đó. Scarecrow đã tiến gần hơn ba bước, nhưng đã đông cứng vì ngạc nhiên.

"Cái gì?" Kẻ phản diện rít lên vì sốc. "Không, làm sao ngươi thoát được?!"

Spider-Wing hướng toàn bộ sự chú ý của mình vào người đàn ông, đôi mắt nheo lại vì cơn thịnh nộ nguyên thủy. Một hương vị lạ trên đầu lưỡi khi bản năng thúc đẩy anh tiến về phía trước. Anh xé toạc phần dưới của mặt nạ khi vật Scarecrow ngã xuống sàn.

Kẻ phản diện hét lên kinh ngạc và đưa tay ra để cố gắng tấn công, nhưng Spider-Wing đã hy vọng điều đó. Miệng hắn mở ra, để lộ hai chiếc răng nanh sắc nhọn khi hắn cắn mạnh vào cẳng tay lộ ra của người đàn ông.

Đôi mắt của bù nhìn chuyển sang màu xanh ghê rợn như khí gas sợ hãi khi nó hét lên, rồi ngã gục trong tay Spider-Wing.

Nhận ra điều đó vài giây sau đó và Spider-Wing giật cánh tay ra khỏi miệng. Anh thở hổn hển vì sốc. Tôi đã làm gì?

Bên dưới anh, Scarecrow đang quằn quại và rên rỉ. Người cảnh vệ có thể cảm thấy nhịp tim của Scarecrow đang tăng nhanh và thấy màu xanh lá cây vẫn còn trong tầm nhìn của anh... Anh ta trông rất sợ hãi, và giống hệt như một nạn nhân của khí gây sợ hãi.

Làm sao... Làm sao tôi làm được thế?  Anh chạm vào những chiếc răng sắc nhọn đột ngột trong miệng và kéo chúng lại. Thay vì màu xanh thường thấy của chất độc, anh được chào đón bằng cảnh tượng một màu xanh lá cây bệnh hoạn. Đôi mắt xanh của anh mở to. Có phải... Có phải tôi vừa sử dụng chất độc gây sợ hãi không?

Một tiếng động kéo anh ta trở về thực tại. Anh ta quay ngoắt lại và thấy Zsasz loạng choạng lùi về phía sau, một tay nắm chặt ống thở trong khi tay kia run rẩy cầm khẩu súng rỗng.

"C-cái gì? Làm sao?" Anh ta khàn giọng, mắt đảo qua đảo lại giữa tên cảnh vệ và hình dạng nằm sấp của Scarecrow. "Mày là cái quái gì thế?!"

Người cảnh vệ nhìn chằm chằm vào anh ta. "Tôi là Spider-Wing."

Anh ta bước chậm rãi về phía trước, hài lòng nhìn Zsasz lại dựa lưng vào xe một lần nữa. Sự can đảm của anh ta đã biến mất, bị lung lay bởi hai trận thua và những gì anh ta vừa chứng kiến.

Spider-Wing sẽ kể một câu chuyện cười vào bất kỳ lúc nào khác, nhưng anh ta không quan tâm vào lúc đó. Thay vào đó, anh ta bắn ra những mạng nhện của mình liên tiếp, nhốt Zsasz vào bên hông xe của anh ta trong một lớp mạng nhện dày. Sau đó, anh ta bước tới, đập tay vào xe đủ mạnh để làm móp kim loại.

"Tôi sẽ hỏi anh lần cuối." Anh nhìn chằm chằm vào người đàn ông qua lớp mặt nạ, hàm răng sắc nhọn vẫn lộ ra khi chất độc màu xanh lá cây yếu ớt nhỏ xuống cằm anh. "Bane. Ở. Đâu?"

Ghi chú:

Sự thật thú vị, chuyện chim bồ câu với JJJ là có thật. Nếu bạn đã chơi trò chơi PS4, bạn có thể đã nghe anh ấy phàn nàn về Người Nhện và chim bồ câu. Một trong những podcast yêu thích của tôi từ trò chơi, nó luôn khiến tôi thở ra bằng mũi!

Tôi hy vọng bạn thích chương này, và chúng ta vẫn chưa kết thúc ở Gotham! Hãy chú ý đến chương tiếp theo, nơi Bane và Flashpoint có thể gặp một Spider nào đó.