Chương 7

Ghi chú:

Một chương nữa đã đến với bạn! Tôi vừa đi thăm gia đình về và hoàn thành chương này trên tàu về nhà! Đó là một trải nghiệm tuyệt vời, ngoại trừ anh chàng đang nói chuyện điện thoại với tôi ở phía bên kia ghế đang có một cuộc trò chuyện lãng mạn RẤT nghiêm túc. Cảm ơn Chúa vì tai nghe đã trở thành một thứ!

Dù sao thì hãy tận hưởng nhé!
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)

Văn bản chương
Bóng tối của màn đêm bắt đầu tan dần và được thay thế bằng ánh bình minh khi Spider-Wing quay trở lại khu phố của mình, chiếc áo choàng quấn chặt quanh ngực và một cốc đồ ăn mang về trên tay còn lại.

Anh ta đáp xuống tòa nhà chung cư đối diện với tòa nhà của mình, kiểm tra xem có người qua đường nào có thể phát hiện ra anh ta không. Trong vài khoảnh khắc anh ta làm như vậy, kẻ trốn vé quấn chặt vào ngực anh ta bắt đầu dịch chuyển và sủa.

"Suỵt, suỵt..." Anh nhẹ nhàng vỗ vào cục u đang ngọ nguậy. "Chúng ta sắp về đến nhà rồi, anh hứa đấy."

Không thấy nguy hiểm, Spider-Wing nhanh chóng đu xuống tòa nhà chung cư của mình và trèo tường đến cửa sổ. Anh dùng tay còn lại từ từ mở cửa sổ, thở phào nhẹ nhõm khi thấy bóng tối, và vung chân qua khe hở.

Sau đó, anh đột nhiên bị tấn công bởi ánh sáng khi đèn bật sáng. Anh nhăn mặt và chớp mắt nhanh chóng, mắt anh bắt gặp hình ảnh một người phụ nữ mặc đồ đen đang thư giãn duyên dáng trên ghế, đối diện với anh.

Black Cat nhìn chằm chằm vào Spider-Wing, vẻ mặt không mấy ấn tượng hiện rõ trên khuôn mặt đeo mặt nạ. "Anh có gì ở đó?"

Spider-Wing do dự, rồi từ từ nâng chiếc cốc trong tay lên. "Sinh tố."

Thật không may, âm thanh của một giọng nói khác chỉ khiến hành khách của cảnh vệ phấn khích hơn. Cục u bắt đầu ngọ nguậy nhiều hơn, sủa phấn khích khi cố gắng thoát khỏi lớp vải bó chặt.

"Anh đang đùa tôi đấy, Raz." Black Cat từ từ đứng dậy khỏi chỗ ngồi, tháo mặt nạ ra và ra hiệu về phía kẻ xâm lược. "Một con chó ?"

Spider-Wing thở dài và trèo hẳn vào căn hộ, kéo mặt nạ của mình ra và tháo áo choàng. Trong tay anh là một chú chó pitbull nhỏ với bộ lông xám, bàn chân và mõm màu trắng, và một chân trước bên phải bị mất. Đuôi của nó vẫy nhanh đến nỗi chỉ như một vệt mờ, khi nó sủa vui vẻ khi nhìn thấy Felicia.

"Chúa ơi..." Người phụ nữ véo mũi và chửi rủa khi nhìn thấy con vật.

Dick nâng chú chó con lên và bĩu môi. "Nhìn khuôn mặt dễ thương này xem! Bạn có thể nói không với khuôn mặt này không?"

Felicia nhướn một bên lông mày. "Tùy thuộc vào khuôn mặt mà anh đang nhắc đến, Spider."

" Khuôn mặt của cô ấy !" Anh kéo chú chó con lại gần, để nó liếm dữ dội vào một bên mặt anh. "Khuôn mặt chú chó con dễ thương này! Khuôn mặt của một thiên thần nhỏ cần một mái ấm!"

"Nếu anh bắt đầu hát bài hát của Sarah McLachlan, em sẽ nôn mất." Felicia chỉ tay về phía chân mình, nơi một số con vật tò mò đã tụ tập. "Chúng ta đã có bốn con mèo rồi! Anh thực sự nghĩ căn hộ này đủ lớn cho nhiều con vật hơn sao?"

Dick nhìn cô với ánh mắt tò mò. "Không phải cô là người để mắt đến con mèo con ở cửa hàng thú cưng hôm nọ sao?"

Felicia ngập ngừng một giây trước khi khoanh tay và nhìn đi chỗ khác. "Có một sự khác biệt lớn giữa việc nghĩ đến việc nhận nuôi một chú mèo con và việc mang một chú chó con về căn hộ chung của bạn và bạn cùng phòng lúc bốn giờ sáng!"

Người cảnh vệ thở dài. "Tôi biết, tôi xin lỗi." Anh ta ôm con chó con vào ngực. "Nó đang bị một số gã đuổi theo và tấn công, chúng sắp bắn nó! Tôi đã ngăn chúng lại, nhưng tôi không thể để Haley ở đó."

"Anh đã đặt tên cho nó rồi, tất nhiên là anh đã đặt rồi." Felicia thở dài và nói một cách vô cảm. Cô liếc xuống lũ mèo của mình, rồi lại nhìn Dick và Haley. "Được thôi. Con chó có thể ở lại - trong phòng của anh - qua đêm. Ngày mai, nếu lũ mèo thích nó, thì chúng ta có thể nghĩ đến chuyện cho nó ở lại."

Dick đáp lại cô bằng một nụ cười rạng rỡ. "Tôi đã bao giờ nhắc đến việc cô là một người bạn cùng phòng tuyệt vời với trái tim vàng không?"

"Có thể, nhưng một ly sinh tố sẽ gợi lại ký ức của tôi." Felicia đưa tay về phía chiếc cốc trên tay anh.

Người cảnh vệ thở dài và đưa nó cho anh ta. "Là sô cô la."

"Ồ, món ưa thích của anh." Felicia mỉm cười khi nhấp một ngụm dài. "Sự trả thù hoàn hảo cho anh và chú chó nhỏ của anh."

Dick trừng mắt nhìn cô, bế chú chó con lên cao hơn trong vòng tay. "Đi nào, Toto, chúng ta hãy tránh xa mụ Phù thủy độc ác phương Tây và ngủ một chút." Anh thì thầm, rồi vội vã đi xuống hành lang cùng chú chó con.

Anh mở cửa bằng một tay, đặt Haley xuống đất rồi ngồi xuống dựa vào cánh cửa đóng. Con chó liếc nhìn anh trước khi bắt đầu chạy quanh phòng, tò mò ngửi những đồ vật rải rác xung quanh.

Để cho chú chó con khám phá, đôi mắt của anh ta đảo quanh phòng mình. Phòng của anh ta . Vẫn cảm thấy kỳ lạ khi có một căn phòng sau một thời gian dài không có. Ở FEAST, anh ta đã có một tấm nệm với mọi người khác trong khán phòng, và sau khi rời đi, anh ta ngủ ở bất cứ nơi nào anh ta có thể xoay xở được. Sau khi có được sức mạnh của mình, mọi thứ dễ dàng hơn một chút, vì anh ta có thể tự đan võng cho mình qua đêm, nhưng đó vẫn không hẳn là cách tốt nhất hoặc an toàn nhất để ngủ.

Phòng của anh ta hơi nhỏ, nhưng anh ta không bận tâm chút nào. Phòng hình chữ nhật với một góc cửa sổ ở cuối, hoàn hảo cho những cú nhảy tự phát. Có một chiếc giường đôi nhét vào góc, một chiếc máy khâu, một chiếc kệ nhỏ và một chiếc bàn có một chiếc máy tính xách tay cũ.

Các bức tường vẫn còn hơi trống. Anh đã tìm được một tấm áp phích Flying Grayson cũ trên mạng để mua. Nó cũ, cũ kỹ và không có hình anh trong đó, nhưng bố mẹ anh vẫn ở đó và họ đang mỉm cười và đó là tất cả những gì quan trọng.

Một thứ khác mà anh ấy đã thêm vào phòng là một vài con thú nhồi bông. Một trong số những con Batman, Red Robin và Robin là những con duy nhất anh ấy có thể tìm thấy trong các cửa hàng. Vì vậy, anh ấy đã tự làm Spoiler, Orphan, Red Hood và Signal. Vẫn rất rõ ràng là những con nào được làm chuyên nghiệp, nhưng anh ấy tự hào về tác phẩm của mình trên cả bộ đồ Spider-Wing và những con thú nhồi bông.

Chắc chắn, có lẽ thật xấu hổ khi biến cả gia đình cảnh vệ của anh thành thú nhồi bông nhưng... Cũng thật tuyệt khi có họ ở gần. Nó không lấp đầy khoảng trống trong trái tim anh mà sự mất mát của họ để lại, nhưng nó làm dịu đi nỗi đau một chút.

Tất nhiên không có gì trong số đó có thể xảy ra nếu không có Felicia. Cô ấy là người đã đưa ra lời đề nghị làm bạn cùng phòng ngay từ đầu. Mặc dù anh cho rằng đó cũng là một phần công sức của anh. Xem xét chính xác mối quan hệ của họ đã chuyển từ đồng nghiệp sang bạn tâm giao  như thế nào .

– – – – – – –

Thực ra, việc anh ta có mặt ở đó chủ yếu là do tai nạn. Trong khi Spider-Wing ngày càng giỏi hơn trong việc bắt tội phạm nhờ trực giác của chính mình, thì sự nổi tiếng ngày càng tăng của anh ta ở New York có nghĩa là bọn tội phạm đang cố gắng ẩn náu và lẻn vào thành phố tốt hơn.

May mắn thay, người hâm mộ của anh chàng cảnh vệ này rất vui lòng chỉ đường hoặc gọi anh ta, và anh ta dường như có vận may đáng kinh ngạc (hoặc tệ hại), thường vấp phải những tình huống đòi hỏi anh ta ngay từ đầu.

Anh đã nghe nói về cô ngay sau khi chuyển đến New York, bị hấp dẫn bởi mô tả mà mọi người đưa cho anh. Một tên trộm với chủ đề mèo đã cướp của người giàu? Thật quen thuộc đến đau đớn . Sau khi trở thành một cảnh sát tự quản, anh đã mong đợi cuối cùng sẽ gặp lại cô, nhưng biết rằng cơ hội rất mong manh khi cô chưa bao giờ bị bắt.

Sau khi gặp Harry ở địa điểm thường xuyên của họ, anh ta đã mặc trang phục của mình và đang đu đưa qua South Central Park khi anh ta rẽ qua một góc và gặp một đàn chim. Với tiếng kêu và tiếng kêu quang quác, anh ta đã ngã xuống từ trên trời và chỉ kịp đáp xuống một tòa nhà chọc trời gần đó nhờ vào cái kẹp nhện của mình.

Spider-Wing đã đậu trên mái nhà một lúc, nhặt những chiếc lông chim tội nghiệp trên bộ trang phục của mình khi cánh cửa ban công bên dưới anh ta mở ra. Anh ta dừng lại với một chiếc lông vũ giữa các ngón tay, tập trung vào hoạt động này vì tò mò và sự tò mò ăn sâu vào bản năng của loài dơi.

Lúc này, anh nhìn thấy một người phụ nữ mặc đồ đen, tay xách một chiếc túi vải thô đi về phía mép bờ. Họ dừng lại, lục tung chiếc túi và lôi ra một con mèo đen nhỏ nhồi bông.

Spider-Wing mở to mắt, Black Cat. Đó là danh thiếp của cô ấy! Tôi không thể để cô ấy trốn thoát!

Ngay khi anh ta di chuyển để nhảy xuống và chặn lại, tên trộm quay lại và nhìn thấy toàn bộ mái tóc vàng bạch kim bao quanh một khuôn mặt rất quen thuộc.

"Felicia?!" Anh thốt lên, miệng hoạt động nhanh hơn não.

Người phụ nữ trong câu hỏi giật mình vì giọng nói đột ngột, đầu giật lên đối mặt với anh ta khi đôi mắt xanh mở to vì sốc. Cô ấy co tay lại để lộ móng vuốt sắc nhọn của mình, nhưng rồi lại cứng đờ vài giây sau. "Không thể nào..."

Spider-Wing biết đây là cơ hội của anh, nhưng anh cũng thấy mình bị đông cứng. Lời thì thầm của cô quá đáng ngại để anh có thể bỏ qua, và anh có cảm giác mình biết chính xác nó là gì.

"Rasputin? Có phải anh không?" Black Cat hỏi, xác nhận nghi ngờ của mình.

Ah, chết tiệt . Anh ta thầm nguyền rủa bản thân và nghiêng đầu ra ngoài. "Rasputin? Bạn biết ai đó tên là Rasputin vào thời đại này không? Bố mẹ họ nghĩ gì vậy?"

"Đó là một câu hỏi hay, phải không?" Black Cat trả lời, nụ cười trên khuôn mặt cô xác nhận rằng cô có thể nhìn thấu lời nói dối của anh. "Sao anh không giải thích cho em, Raz?" Cô khom người xuống rồi nhảy lên với sự nhanh nhẹn siêu phàm, hướng thẳng về phía anh.

Anh ta lật người về phía sau và bắn ra một sợi tơ giữa không trung, đập vào tay cầm của chiếc túi, và giật nó ra khỏi tay tên trộm. Nó nhẹ nhàng rơi vào tay anh ta, nặng hơn nhiều so với anh ta nghĩ.

Black Cat đáp xuống, tay không, thở dài. Cô khoanh tay và lắc đầu. "Bây giờ, điều đó có thực sự cần thiết không? Dù sao thì anh cũng là đồng nghiệp của tôi, đừng để tôi báo cáo anh với phòng nhân sự!"

Spider-Wing thở dài, anh thậm chí không thể cố gắng giả vờ nữa. "Làm sao anh biết đó là tôi?"

"Ngoài việc anh hét tên em ra? Em đã nghi ngờ rồi. Anh là người duy nhất em biết có thể lực như Spider-Wing." Cô cười khẩy và nghiêng người sang một bên, nhìn về phía anh. "Và không ai có cái mông tuyệt vời như anh."

Anh hy vọng vẻ mặt không mấy ấn tượng của mình sẽ được thể hiện qua chiếc mặt nạ. "Anh vừa dọa sẽ báo cáo tôi với phòng nhân sự, nhưng anh mới là người coi tôi là vật thể."

"Ôi, chết tiệt, anh nói đúng." Black Cat đáp lại bằng một cái búng tay, rồi đưa tay ra. "Vậy thì chúng ta có thể báo cáo với nhau. Bây giờ, nếu tôi có thể lấy lại cái túi đó-"

Spider-Wing khịt mũi. "Đúng rồi." Anh ta ném cái lưng ra sau để nó chạm đất, và trói nó xuống sàn bằng những tấm mạng dày nhất mà anh ta có thể tạo ra.

Black Cat nhìn chằm chằm vào chiếc túi, một nụ cười thách thức hiện trên khuôn mặt. "Anh sẽ không cố gắng bắt tôi chứ?" Cô chống tay lên hông và nhướn mày.

"Được thôi, tôi nên làm thế . Cướp thì vẫn là cướp."

"Anh sẽ nói thế khi anh mê mẩn người thừa kế nhà Osborn."

Spider-Wing cảm thấy má mình nóng lên. "Không phải ngất ngây, mà là tình bạn."

"Nếu đó là tình bạn thì tôi không phải là kẻ trộm." Người phụ nữ trêu chọc.

"Cứ nghĩ thế nào cũng được, tôi sẽ không để anh ăn cắp thứ này đâu."

Black Cat cười khúc khích. "Ồ vậy sao? Vậy là anh không chỉ là người yêu Osborn mà còn định bảo vệ Lex Luthor tiếp theo sao?"

Lex Luthor? Spider-Wing cảm thấy tim mình hẫng một nhịp vì sốc, máu anh sôi lên vì tức giận khi chỉ mới nhắc đến cái tên đó. Anh vô thức đưa tay lên cổ họng, cảm giác viên thuốc bị ép xuống cổ họng vẫn còn đau đớn. Cảm giác đôi mắt Luthor nhìn chằm chằm vào anh khi anh chết-

Anh ta vùng ra khỏi nơi mình đang đứng, nhảy lên ban công để nhìn vào bên trong tòa nhà. Khi nhìn thấy tấm thảm xanh khó chịu, logo chữ L quen thuộc và sự kết hợp khủng khiếp giữa đồ nội thất hiện đại và cũ kỹ, anh biết cô không nói dối. Điều đó chỉ khiến anh tức giận hơn... với Luthor.

Spider-Wing lật ngược lên mái nhà, ngạc nhiên khi thấy Black Cat vẫn ở đó với vẻ mặt đầy mong đợi. Anh ta nhún vai và thở dài. "Tôi thực sự không nên làm thế này, nhưng tôi sẽ để anh đi một lần này."

"Ồ, thật bất ngờ." Black Cat kêu gừ gừ, mặc dù cô ấy không có vẻ gì là ngạc nhiên, chỉ tò mò. "Tôi có thể hỏi tại sao không, Spider?"

"Bởi vì tôi ghét thằng khốn đó. Đủ để cho anh làm thế." Spider-Wing thừa nhận một cách trơ tráo, rồi nhanh chóng giơ một ngón tay lên. "Nhưng đây là tấm vé miễn phí DUY NHẤT của anh. Nếu tôi bắt gặp anh lần nữa, anh sẽ hết may mắn... Và làm ơn đừng để Daily Bugle biết được chuyện này, họ đã ghét tôi đủ rồi. Thỏa thuận chứ?"

Black Cat gật đầu. "Được." Cô ấy bước tới chiếc túi vải thô, rồi liếc nhìn anh. "Anh sẽ lấy nó cho em chứ, anh chàng đẹp trai?"

Người cảnh vệ cười khẩy dưới lớp mặt nạ. "Không, anh có móng vuốt mèo. Anh có thể cắt đứt chúng nếu anh cố gắng đủ." Anh bước lên mép mái nhà. "Nếu không, cuối cùng nó cũng tan biến. Gặp lại nhé!"

Spider-Wing vung tay bỏ đi với tiếng cười khúc khích, vui mừng vì là người cười cuối cùng.

Tất nhiên là không. Khi anh dừng lại để nghỉ ngơi trong một tòa nhà bị tịch thu trong chiếc võng lưới (khá) thoải mái trong bộ đồ cảnh vệ của mình vào ban đêm, anh thức dậy một giờ sau đó và thấy một cái bóng lờ mờ trên đầu mình.

Với tốc độ cực nhanh, anh ta đã nhảy ra khỏi chỗ ngủ và lên mái nhà với cánh tay giơ ra để bắn tơ, chỉ dừng lại khi nhìn thấy Black Cat đang ngồi trên xà nhà phía trên chiếc võng lưới của anh ta.

"Có phải anh có được năng lực này từ loài nhện nhảy không?" Cô ấy hỏi một cách bình tĩnh.

Tim đập loạn xạ của Spider-Wing lắng xuống một chút, và anh đứng trên mái nhà nhìn xuống cô. "Thật ra, tôi là một con nhện bị con người cắn . Sai lầm thường gặp. Đó là một quá trình biến hình đau đớn, để tôi kể cho bạn nghe. Nhưng, ngón tay cái đối diện thì đáng giá."

Black Cat nhướn mày. "Chỉ có ngón tay cái thôi sao?"

"Ừ thì xương và não lớn và những thứ khác đều khá tuyệt, nhưng ngón tay cái mới là thứ quan trọng." Anh ấy chỉ ngón tay cái ra và lắc chúng. "Ý tôi là, chúng ta sẽ ra sao nếu không có chúng?"

Tên trộm cười khúc khích trước trò hề của anh ta. "Tôi phải thừa nhận là anh có lý." Cô dựa lưng vào xà nhà, bắt chéo chân. "Được rồi, Spider, anh có thể cho tôi biết anh sẽ đưa ra đề xuất này không, tôi sẽ giơ ngón tay cái lên hay ngón tay cái xuống."

"Cầu hôn?" Anh thở hổn hển và đặt một tay lên ngực. "Ôi, làm ơn đi, mèo con, anh không xứng với em đâu. Hơn nữa, anh còn quá trẻ để kết hôn, và em thậm chí còn chưa nhận được sự chúc phúc của Spider-Dad! Gia đình chúng ta sẽ nghĩ gì đây?!"

Black Cat đặt tay lên tim mình để đáp lại. "Ồ, em biết là anh yêu em, nhưng anh không phải là kẻ lừa dối. Anh không thể đưa em đi khỏi anh chàng dễ thương mà em luôn xiêu lòng. Tên anh ấy là gì nhỉ? Harry?"

Spider-Wing không trả lời, nhanh chóng đổi chủ đề: "Vậy thì đề xuất của ngươi là gì, mèo con?"

Tên trộm mèo thản nhiên chấp nhận lời chỉ trích. "Tôi tình cờ nhận ra tình hình sống của cô hiện tại không thực sự tốt." Cái xà nhà bên dưới cô kẽo kẹt và rên rỉ như thể đã được báo trước. "Và, như số phận đã sắp đặt, tôi đang tìm một người bạn cùng phòng để thuê thêm một phòng trong căn hộ của tôi ở Manhattan. Tôi nghĩ mình sẽ đề nghị với cô."

Spider-Wing mở to mắt trước lời đề nghị. Anh đã phải tuyệt vọng tiết kiệm tiền để cố gắng tìm một nơi rẻ tiền để chuyển đến, nhưng phần lớn số tiền tiết kiệm của anh đã được dùng để mua vải tốt cho bộ đồ của mình và những nơi rẻ tiền mà anh có thể tìm thấy sẽ khiến anh không có nhiều không gian để chia sẻ và nhiều bạn cùng phòng. Anh biết những kẻ ăn xin không thể là người lựa chọn, nhưng anh không thể mạo hiểm để danh tính của mình bị tiết lộ một lần nữa.

Tuy nhiên, đây là Black Cat mà tôi đang nói chuyện. Đồng nghiệp hay không, tôi nghi ngờ đây không phải là vì lòng tốt của cô ấy. Anh nghĩ khi bò qua mái nhà. "Và tại sao chính xác là anh lại đưa nó cho tôi?"

"Bởi vì anh là đồng nghiệp của tôi, và tôi dám nói là bạn." Black Cat nói bằng giọng tử tế chân thành. "Và tôi không thể chịu đựng được ý nghĩ anh sẽ phải ra ngoài đường thêm một đêm nữa!"

Spider-Wing khoanh tay. "Máy phát hiện nói dối của tôi nói rằng anh đang nói dối."

Cô ấy nhún vai và nghiêng đầu. "Không phải giác quan Người Nhện của anh sao?"

"Anh quá lộ liễu đến mức tôi không cần phải dùng đến nó."

Tên trộm mèo giơ tay đầu hàng. "Được rồi, được rồi. Nói thật thì, hơi đáng ngờ khi tôi sống một mình trong một căn hộ một tầng ở một khu đắt đỏ của thành phố. Tôi có thể thuê nó bằng tiền mặt và hoãn lại như một khoản thừa kế, nhưng nhìn từ bên ngoài thì vẫn rất đáng ngờ. Nếu tôi có một người bạn cùng phòng giúp trả tiền mọi thứ, thì trông sẽ bớt đáng ngờ hơn một chút."

"Anh đã trốn tránh chuyện này lâu như vậy rồi, đúng không?" Spider-Wing chỉ ra. "Tại sao bây giờ anh lại cần bạn cùng phòng?"

Black Cat nhìn đi chỗ khác, sự can đảm của cô ấy giảm đi trong giây lát. "Đó là trước khi tôi bị bắt. Tôi không phải là một thằng ngốc, nếu anh không nhận ra tôi hoặc quyết định không gọi tôi ra, anh có thể đã bắt tôi. Chưa từng có ai đến gần như vậy trước đây. Thành thật mà nói, điều đó hơi đáng sợ."

Spider-Wing nhướn mày, ngạc nhiên trước sự trung thực của cô. Nhưng rồi, anh cũng hiểu được phần nào. Nỗi sợ hãi mà anh cảm thấy dưới sự kìm kẹp ngột ngạt của Crime Syndicate, và nỗi kinh hoàng khi chúng lột mặt nạ anh khiến anh thận trọng hơn trước.

Đó là lý do tại sao anh ấy chọn mặt nạ che toàn bộ khuôn mặt khi trở thành Spider-Wing, và là lý do tại sao - sau khi Tombstone gần như lột mặt nạ của anh ấy - anh ấy đã có được loại vải tốt nhất cho trang phục của mình và gia cố mặt nạ, bao gồm cả cách để lộ miệng nếu anh ấy muốn sử dụng nọc độc của mình mà không có nguy cơ để lộ phần còn lại của khuôn mặt. Sự thận trọng được thúc đẩy bởi những lần suýt chết và nỗi đau trong quá khứ, những lần trước mà Black Cat hiện đang trải qua.

"Tôi cũng có những cảm giác đó mọi lúc." Anh ngồi khoanh chân trên trần nhà. "Nhưng nếu anh biết tôi có thể bắt được anh, tôi vẫn không hiểu tại sao anh lại muốn tôi làm bạn cùng phòng?"

Black Cat ra hiệu về phía mặt nạ của cô. "Dễ thôi. Bởi vì chúng ta biết nhau. Cả hai bên. Anh sẽ không phải trốn tránh tôi, tôi sẽ không phải trốn tránh anh. Danh tính của chúng ta được an toàn giữa chúng ta."

Bây giờ đó là một điểm đáng kinh ngạc có lợi cho cô khiến lời đề nghị trở nên hấp dẫn hơn. Điều đó có nghĩa là chấm dứt những chỗ ngủ rải rác, sự ấm áp, an toàn và không cần phải nhảy múa quanh những người bạn cùng phòng với những lời bào chữa và dối trá. Tuy nhiên, chứng hoang tưởng do Bat thúc đẩy đó đã kìm hãm anh ta thêm một chút nữa.

"Có gì hấp dẫn sao?" Anh ta đẩy xa hơn. "Đổi lại việc là bạn cùng phòng của cô?"

"Ngoài việc trả phần tiền tiện ích của anh?" Black Cat cố trêu chọc.

Spider-Wing nheo mắt lại. "Tôi thích đọc các điều khoản và dịch vụ, mèo con. Có gì đáng ngờ không?"

"Chết tiệt, anh quá nhạy cảm." Cô lẩm bẩm, cố tình đủ lớn để anh nghe thấy khi cô tháo mặt nạ ra. "Được rồi, được rồi. Tất cả những gì tôi yêu cầu đổi lại là anh đừng đuổi theo tôi sau một vụ cướp. Dù sao thì tôi cũng chỉ cướp của người giàu, không phải là họ sẽ không để ý hay lấy lại số tiền đó. Anh còn nhiều việc lớn hơn phải làm, đúng không?"

Người cảnh vệ thở dài. Cô ấy đã đúng và cô ấy biết điều đó. Một tên tội phạm chỉ cướp của những tỷ phú như Lex Luthor và không làm hại người vô tội thì thấp hơn nhiều trong danh sách của anh ta so với những tên tội phạm như Tombstone hay anh chàng Vulture mà anh ta đã nghe tin đồn.

Anh biết đó là xung đột lợi ích, anh biết đó là rủi ro khi thành phố vẫn đang theo dõi anh với sự tò mò - tự hỏi liệu anh có sống sót, chết vì một kẻ xấu hay trở thành một kẻ xấu - nhưng anh có thể thực sự từ bỏ nó không? Anh không thực sự có lựa chọn nào khác... Nhưng anh sẽ không tham gia vào tình huống bạn cùng phòng này mà không có một con át chủ bài trong tay.

"Tôi có điều kiện riêng của tôi." Anh ta phản bác lại. "Nếu tôi đồng ý với thỏa thuận này, anh phải báo cáo lại cho tôi bất kỳ thông tin nào anh nhận được về hoạt động tội phạm có thể xảy ra từ bất kỳ ai anh cướp. Ngay cả khi chỉ là một chút đáng ngờ. Nghe thế nào?"

Felicia dựa lưng vào xà nhà và rên rỉ. "Ôi trời, anh sẽ có tình trạng như thế này, đồ ngốc ạ." Cô ấy ngã về phía trước với một tiếng rên rỉ khác, rồi cuối cùng đứng dậy với bàn tay dang rộng. "Được thôi, thỏa thuận thế nhé."

Với nụ cười trên môi, Dick kéo mặt nạ ra và đưa tay ra bắt tay cô. Họ bắt tay nhau lâu hơn mức cần thiết khi một nụ cười toe toét hiện lên trên khuôn mặt anh. "Em không lấy túi vải ra khỏi mạng nhện, đúng không?"

Nụ cười của cô ấy thật ngọt ngào, nhưng ánh mắt thì đầy vẻ đe dọa giết người. "Cậu thật may mắn khi giờ chúng ta là bạn cùng phòng, Spider."

– – – – – –

Sau đó thì mọi chuyện đã trở thành lịch sử. Họ chuyển đến sống cùng nhau, tuyên bố với đồng nghiệp rằng tình huống ở chung phòng là tình huống đồng nghiệp với bạn bè trong khi cả hai đều biết rằng đó chỉ là kiểu "bạn gãi lưng cho tôi, tôi gãi lưng cho bạn".

Ít nhất là lúc đầu. Không mất nhiều thời gian để khiếu hài hước dí dỏm tương tự của họ làm tan biến sự căng thẳng, nhờ vào thực tế là không có bí mật thực sự nào giữa họ. (Chà, ngoài danh tính thực sự của anh ấy, nhưng xét đến việc Dick Grayson về mặt kỹ thuật không tồn tại, anh ấy không tính điều đó).

Họ đã chuyển từ đồng nghiệp thành bạn bè thân thiết như kẻ trộm, chơi chữ có chủ ý, và điều đó có lợi cho họ. Đủ tốt để anh biết chắc chắn Felicia sẽ không từ chối con chó. Cô ấy có thể thích mèo, nhưng cô ấy quá yêu động vật để làm điều đó.

Haley, như thể biết được suy nghĩ của anh, chạy về phía anh với cái đuôi vẫy sau lưng nhanh đến nỗi chỉ là một vệt mờ. Anh cười toe toét trước cảnh tượng đó, ôm chú chó con vào lòng và hôn lên vầng trán nhỏ dễ thương của nó. Cô đáp lại bằng những cái liếm háo hức khắp mặt anh.

"Em đúng là chú cún con dễ thương nhất thế giới!" Anh ấy âu yếm khi đặt cô xuống nệm, nhanh chóng thay bộ đồ cảnh vệ rồi nằm phịch xuống bên cạnh cô.

Anh ta rút điện thoại ra để cố chụp ảnh cô ấy gửi cho bạn trai, nhưng cô ấy ngọ nguậy đến nỗi tất cả các bức ảnh chỉ là những vệt mờ xám và trắng. Anh ta đành phải đợi đến ngày mai, có lẽ khi con chó con đang ăn.

"Ồ đúng rồi, thức ăn cho chó." Anh lẩm bẩm một mình. Anh lăn người nằm sấp, gõ vào công cụ tìm kiếm về loại thức ăn tốt nhất để cho một chú chó pitbull con ăn.

Ngay trước khi kết quả hiện ra, Haley chạy tới và áp mặt vào mặt anh. Cô hít hít màn hình rồi dụi cái mũi lạnh ngắt của mình vào kính, đẩy vật đó ra khỏi tay anh. Khi tay anh được tự do, cô nhanh chóng nằm gọn trong khuỷu tay anh, tựa mõm vào cẳng tay anh.

Dick khịt mũi và đưa tay còn lại gãi sau tai cô. "Được rồi, tôi hiểu rồi. Chúng ta sẽ ngủ một chút, và ngày mai sẽ là thời gian mua chó, nghe ổn chứ?"

Phản ứng của chú chó con là chớp mắt chậm rãi, buồn ngủ và ngáp dài.

"Anh biết, mua sắm không bao giờ là vui, nhưng chúng ta phải làm xong việc đó nên..." Bị cô ảnh hưởng, một cái ngáp của anh thoát ra. "Vậy nên em có thể ổn định ở đây. Đừng lo, chúng ta sẽ làm sớm hơn, theo cách đó chúng ta có thể dành phần còn lại của ngày bên nhau."

Khi cơn buồn ngủ ập đến, anh nằm xuống cạnh chú chó con với một nụ cười. "Anh đã yêu em rồi, Haley. Anh sẽ chăm sóc em thật tốt, anh hứa." Sau đó, người cảnh vệ và chú chó con của anh ngủ thiếp đi.

– – – – – –

Thật không may, tâm trạng vui vẻ của đêm trước đã biến mất khi anh thức dậy. Nó được thay thế bằng cảm giác ngứa ran quen thuộc cảnh báo nguy hiểm.

Dick ngay lập tức trở nên cảnh giác. Anh đã lấy bộ đồ của mình và lục tung khắp phòng, căn hộ, thậm chí là cả cửa sổ, nhưng không có dấu hiệu nguy hiểm nào cả. Anh cảm thấy hơi lạc lõng. Giác quan Người Nhện của anh thường không phản ứng trừ khi có nguy hiểm ở gần. Liệu đó chỉ là một cơn ác mộng mà anh không thể nhớ ra? Hay là chứng hoang tưởng của chính anh? Anh không thể biết được.

Anh liếc nhìn đồng hồ và nhăn mặt khi nhìn thấy cảnh tượng đó. Sáu giờ sáng ư? Chết tiệt, ngủ hai tiếng thì chẳng tốt chút nào.

Thở dài, Dick lấy quần áo thường mặc và mặc ngoài bộ đồ của mình. Bộ áo choàng và mũ trùm đầu dễ dàng nhét vào túi khi anh bế Haley lên với nụ cười xin lỗi. "Xin lỗi, cô gái, có vẻ như chúng ta phải bắt đầu sớm."

Felicia vẫn còn ngủ khi anh rời đi, bốn chú mèo của cô nhìn anh chằm chằm với vẻ tò mò pha lẫn sự phản bội khi ánh mắt chúng hướng về Haley. Chú chó con vẫy đuôi một cách do dự, nhưng không cố gắng thoát khỏi vòng tay an toàn của anh.

Khi anh đi theo chỉ dẫn đến cửa hàng thú cưng gần nhất, anh vẫn để mắt đến bất kỳ dấu hiệu nào khiến thần kinh anh bừng sáng vì adrenaline. Tuy nhiên, anh không thấy gì cả. Những người dân thường đi bộ vô tư trên phố, bầu trời trong xanh, mọi thứ có vẻ yên bình.

Ngay cả khi xung quanh vẫn bình tĩnh, giác quan nhện của anh vẫn ở trạng thái căng thẳng. Anh vừa tìm kiếm nguy hiểm vừa đi bộ cho đến khi cuối cùng cũng đến được cửa hàng thú cưng để mua sắm.

May mắn thay, Dick đã có tiền tiết kiệm cho sự gia tăng đột ngột của gia đình mình. Anh ấy đã có tất cả những thứ cần thiết, một chiếc giường cho chó, một số tấm lót trong nhà, đồ ăn vặt và đồ chơi. Haley rất vui mừng khi có một số đồ chơi để nhai, và khi cô bé trở nên gắn bó với một món đồ chơi nhai dơi, anh ấy không thể không cười và để cô bé mang nó trong suốt chặng đường còn lại.

Để kết thúc chuyến đi, họ dừng lại ở khu vực vòng cổ, nơi anh tìm thấy một chiếc vòng màu xanh hoàn hảo phù hợp với bộ lông của cô và bộ trang phục cảnh vệ của anh. Anh lấy thẻ bài phù hợp và đeo nó quanh cổ cô với vẻ tự hào. "Được rồi, Haley. Bây giờ em chính thức là một Grayson." Anh mỉm cười khi gãi sau tai cô, cái đuôi nhỏ của cô vẫy nhanh đến nỗi anh không thể nhìn thấy.

Với tiếng sủa vui vẻ, cô nhảy về phía trước và liếm mặt anh một cách thích thú, thẻ bài mới của cô leng keng quanh cổ. Anh bế cô lên, trái tim tràn ngập niềm vui khi họ hướng về phía lối ra vào và trở ra ngoài.

Khi họ đang đi trên phố, cơn đau lại ập đến, mạnh hơn trước. Dick dừng lại giữa chừng, nhăn mặt khi các giác quan của anh trở nên hỗn loạn không rõ lý do. Anh nghiến răng và ôm lấy bên đầu khi ánh sáng, mùi hương, âm thanh, tất cả cùng lúc trở nên quá sức chịu đựng. Nó thì thầm về sự nguy hiểm... Nhưng ở đâu??

Anh có thể nghe thấy mọi người xung quanh đang nói chuyện, giọng nói của họ được khuếch đại hơn cả những gì giác quan nhạy bén của anh từng quen. Nó giống như những con sóng gầm rú trong tai anh không bao giờ ngừng lại.

Các giác quan của anh như bùng cháy, thế giới xung quanh anh quá ồn ào và khó hiểu.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?? Anh giơ tay lên, nhìn nó rung lên. Giác quan nhện của tôi chưa bao giờ hoạt động như thế này trước đây... Tại sao lại xảy ra thế này? Nó có nghĩa là gì?!

Nỗi lo lắng còn sót lại trong tâm trí anh đang dần biến thành nỗi sợ hãi nhói lên, và anh không thể phớt lờ lời cảnh báo nguy hiểm liên tục nữa.

Dick cảm thấy tim mình đập thình thịch trong lồng ngực khi những con phố đông đúc và đám đông xung quanh khiến tâm trí anh quay cuồng vì quá tải thông tin. Anh nhăn mặt và giật tóc, cầu xin cơn đau dừng lại khi những giọng nói ngày một to hơn.

Rồi, đột ngột như khi nó bắt đầu, các giác quan của anh dường như ngừng cơn thịnh nộ đang sôi sục và im lặng cùng một lúc, chỉ để lại chỗ cho một lời thì thầm duy nhất từ ​​đám đông có thể truyền đến anh.

"Gotham..."

Dick giật mình bật dậy, chỉ cần nhắc đến ngôi nhà cũ của mình thôi là tim anh đã đập loạn xạ. Anh dừng lại, đôi mắt xanh của anh tập trung trở lại khi nhìn thấy Quảng trường Thời đại xung quanh. Làm sao tôi lại đến đây? Tôi đang làm gì ở đây?

"Gotham..."

Lại thế nữa rồi. Một lần nữa nhắc đến ngôi nhà cũ của anh. Anh liếc sang bên cạnh, nhận thấy một đám đông lớn đang đứng ở rìa phố. Đầu họ nghiêng lên, nhìn chằm chằm vào màn hình và thì thầm.

"Gotham..."

Như thể bị mắc câu, Dick lê bước về phía trước với sự im lặng căng thẳng, sợ hãi. Tim anh đập nhanh và máu dồn lên tai khi anh đưa mắt nhìn lên trên. Màn hình sáng xung quanh họ nhấp nháy với hàng chục hình ảnh khác nhau; Chỉ có một hình ảnh trong khoảnh khắc đó có vẻ trì trệ, hình ảnh mà mọi người đều đang nhìn chằm chằm.

Khi đôi mắt xanh của anh nhìn vào nó, máu anh lạnh ngắt. Một nỗi kinh hoàng mà anh chưa từng cảm thấy kể từ Tombstone, kể từ Bomb, kể từ Crime Syndicate bùng nổ trong lồng ngực anh cùng lúc giác quan nhện của anh bùng nổ trở lại.

TIN TỨC MỚI NHẤT: THÀNH PHỐ GOTHAM ĐÃ SỤP ĐỔ. BANE ĐÃ CHIẾM THÀNH PHỐ

Ghi chú:

Một lưu ý nhỏ về Spider-Sense. Nó không chỉ là một cảm biến nguy hiểm, mà được nhiều nguồn ghi nhận là một khả năng tiên tri. Chúng ta thấy điều đó đặc biệt với Gwen Stacy trong các bộ phim Spiderverse, thể hiện khía cạnh tiên tri nhiều hơn những gì tôi đã thấy trong các phiên bản khác của nó! Tôi quyết định thời điểm hoàn hảo để thể hiện khía cạnh đó sẽ là ngay bây giờ, với tất cả những thứ đang diễn ra ở Gotham mà Dick đã tránh chú ý đến. Giác quan nhện của anh ấy đã quyết định rằng anh ấy sẽ ngừng tránh nó NGAY BÂY GIỜ!

Ngoài ra, hoan hô! Haley ở đây! Tôi không thể bỏ cô ấy ra, không sau khi đọc lại truyện tranh của tôi, đặc biệt là #98 với Nite Mite! Dễ thương quá!! Ngoài ra, thực tế là wiki truyện tranh DC liệt kê một trong những khả năng của cô ấy là 'dễ thương?' awww!! Tôi đang bị sâu răng đây!

Bạn có thể hỏi, làm sao cô ấy lại ở New York khi anh ấy tìm thấy cô ấy ở Bludhaven? Câu trả lời là vì tôi đã nói vậy ^_^

Tôi hy vọng bạn thích! Hãy sẵn sàng vì chương tiếp theo sẽ rất thú vị! Cho đến lúc đó, hãy bình luận nếu bạn thích và chúc bạn một ngày tuyệt vời!