— Pour ça, vous allez devoir faire la queue, comme tout le monde ! répondit Grant dans un rire sans joie. Je crois que, malheureusement, niveau conflit, nous ne sommes plus à un près.

— Croyez-moi, vous ne voulez pas que celui-ci ait lieu. Les humains ne savent pas encore que nous existons, du moins pas comme ils le croient. S'ils l'apprenaient à cet instant précis, ils risqueraient de paniquer encore plus et cela ne ferait pas pencher la balance en notre faveur.

— Mais ouvrez les yeux fillette ! L'un des plateaux de cette foutue balance a déjà touché terre et ce n'est clairement pas de notre côté !

La tension était palpable et ne cessait de croître tandis que le métamorphe et la sorcière s'affrontaient du regard.

— Vous aussi ouvrez les yeux ! C'est vous les métamorphes qui avez le plus à perdre ! Vous êtes les seuls non-humains existants aux yeux des humains. Pour eux loup-garou ou métamorphes même combat ! De plus ils ont les moyens de vous identifier facilement, une petite prise de sang et hop, le tour est joué. Alors que nous, nous sommes humains. Nous pouvons dissimulés nos pouvoirs et notre énergie et nous fondre parmis eux sans qu'ils n'aient aucun moyen de s'en rendre compte. Imaginez ce que pourrait donner des centaines, voir des milliers de sorciers noirs infiltrés dans les rangs des humains. Ce sera une guerre silencieuse que vous ne verrez pas venir et si cela se trouve, elle a déjà commencé !

— Si la situation est si grave que cela, pourquoi n'êtes vous pas venu nous en parler avant ?! accusa Grant en se détachant du manteau de la cheminé dans un mouvement d'humeur.

— Parce qu'avant qu'ils ne débarquent en force au sein de la meute des tigres, nous n'étions pas au courant ! Et même si nous l'avions été, à qui en aurions-nous parler ? s'échauffa à son tour Azaldée en se levant. Vous n'avez pas d'instance dirigeante. On ne peut s'adresser qu'aux chefs de clans avec lesquels nous sommes en « affaire » et il est quasiment certain qu'aucun d'entre eux n'en parlera aux autres.

— Et Hannah ? demandai-je. Elle est la représentante des métamorphes, non ?

— Elle est juste là pour faire jolie...

— Si vous la connaissiez, vous ne diriez pas cela ! balança Cooper avec colère alors qu'il entrait dans la pièce, accompagné de Lyn, Luc et Shay.

Nous n'avions pas revu les deux loups depuis notre départ et l'ambiance entre eux ne semblait pas s'être arrangée. Shay marchait tête baissée et Luc serrait tellement les dents que son visage paraissait encore plus anguleux que d'habitude. Les stigmates de la raclée administré par Nicolas avaient déjà entièrement disparu mais le regard que ce dernier lui lança se passait de commentaire. Luc eut pour une fois le bon réflexe de baisser les yeux et de ne pas chercher la confrontation alors qu'ils nous rejoignaient. D'un geste j'invitai Shay à venir s'assoir près de moi et Lyn la suivit après avoir déposé sur la table basse l'assiette de toast qu'elle tenait.

— Il y avait du rab, dit-elle avant de s'assoir à nos côtés, servez-vous.

Nous leur fîmes un résumé succinct de notre discussion et une fois celui-ci terminé, tous les regards convergèrent de nouveau vers Azaldée qui, toujours debout, essayait de reprendre contenance.

— Ce n'était pas une insulte envers mademoiselle Moore, reprit-elle néanmoins avec assurance en s'adressant à Cooper. Au contraire. Ce que je voulais dire c'est que même, et surtout chez les siens, on ne la prend pas au sérieux. Osez me dire le contraire ? provoqua-t-elle Grant en se tournant vers lui. Vous êtes disséminés en clans fermés et exclusifs aux quatre coins du pays. Vous n'avez aucune structure dirigeante. S'ils se sont attaqués à vous en premier, c'est parce que vous étiez des proies faciles, alors ne vous en prenez pas à moi !

Ses mots acérés firent mouche, d'autant plus qu'ils étaient véridiques et je vis Grant et Lyn accuser le coup.

— Très bien ! finit par réagir Cooper. Les métamorphes sont devenus victimes de leur prudence. C'est un fait et nous ne pouvons rien y faire dans l'immédiat. Ces sorciers noirs, quelles différences avec vous ?

— Et surtout, pourquoi ils réapparaissent soudain dans le paysage alors que nous n'en avions jamais entendu parler ! ajouta Lyn d'un ton acide, montrant qu'elle n'était pas très fan de la jeune sorcière.

Sous le coup de la fureur, le visage d'Azaldée passa par plusieurs nuances allant du blanc au rouge. Elle ouvrit la bouche pour répliquer, ses yeux lançant des éclairs et l'air autour de nous devint soudain électrique, une faible odeur d'ozone parfumant subtilement l'atmosphère. Cela eut l'air de l'interpeller car au lieu de sortir la réplique assassine qui lui brulait visiblement les lèvres, elle ferma les yeux et prit de profondes inspirations.

— Les sorciers noirs n'ont strictement rien à voir avec nous, et le sous-entendre devant un sorcier est une très grave insulte, finit-elle par dire dans un souffle, d'un ton extrêmement mesuré.

— Pourquoi les qualifier de sorcier dans ce cas ? Et d'où viennent-t-ils ? demanda Cooper sans se démonter ni s'excuser.

— Les sorciers noirs sont nos brebis galeuses. Ce sont des pratiquants de la magie dévoyés qui pour acquérir plus de pouvoir, se lance dans l'étude des arts noirs.

— Dans ce cas, pourquoi ne pas interdire tout simplement l'accès à l'étude de ses pratiques ? s'étonna Shay de sa voix douce.

— Parce que c'est plus compliqué que cela, c'est... s'interrompit Azaldée dans un claquement de langue agacé. Je ne sais pas comment vous expliquer car vous n'êtes pas des sorciers et ne connaissez pas notre histoire et comment nous fonctionnons.

— Et c'est nous qu'elle traite d'asociales cachottier ! grommela Grant entre ses dents en retournant vers son coin préféré, la cheminée.

— Essayez de nous résumer, intervins-je pour ne pas que la conversation ne dérape de nouveau vers un conflit inter-espèce.

— Les pouvoirs d'un sorcier apparaissent très jeunes, nous sommes à peu près tous égaux jusqu'à la puberté et c'est là que les différents degrés de puissance et de pouvoir se font jour. Ensuite nous étudions au sein de différents convents adaptés à notre type de magie et à notre niveau de pouvoir. Nos légendes raconte qu'il y a bien longtemps, un sorcier du nom de Magnus insatisfait de son niveau de pouvoir, chercha à l'augmenter en étudiant tous les types de magie. Mais il eut beau travailler encore et encore, il restait toujours un sorcier de seconde zone. Un jour, découragé et ivre de colère, il passa ses nerfs sur l'un de ses camarades et le tua. Il fut arrêté et condamné à mort pour son crime. Mais alors que l'on allait l'exécuter, son niveau de pouvoir s'accrut brusquement et il décima le bourreau et toutes les personnes présentes avant de s'enfuir. Le premier sorcier noir était né.

— Vous plaisantez j'espère ?! faillit s'étrangler Grant. Ce n'est qu'une légende stupide pour faire peur aux enfants.

— Non, intervint Nicolas d'une voix grave. Cette histoire est sûrement romancée et partiellement fausse, mais le fond est vrai. Les sorciers noirs le deviennent en tuant un autre être humain avec leur magie. Ce n'est pas quelque chose qui peut s'apprendre dans les livres. Cela s'acquiert dans le sang et uniquement dans le sang.

Azaldée fixait Nicolas comme si elle ne l'avait jamais vu, d'un regard mélangeant surprise et inquiétude.

— Comment pouvez-vous en savoir autant ? finit-elle par lui demander.

— Même si cela ne se voit pas, je suis vieux, lui répondit-il dans un petit rire. Pour être franc, avant que vous ne nous racontiez cette légende, je ne me souvenais plus de tous ces détails. Les sorciers noirs, comme les loups-garous, étaient censés avoir disparu ! ajouta-t-il avec une légère pointe d'humour.

— Parce que nous les traquons. A chaque fois qu'un sorcier commet l'irréparable cela crée comme une perturbation dans le pouvoir du convent dans lequel il évolue et il est aussitôt éliminé.

— Vous voulez dire, qu'ils n'ont jamais vraiment disparu ? Vous avez juste fait le ménage de votre côté en étouffant l'affaire ?!

— Nous n'avons rien étouffé du tout ! s'exclama Azaldée en s'étranglant presque d'indignation. Cela fait plusieurs dizaines d'années qu'aucune perturbation n'a été ressenti. Si des sorcières ou des sorciers étaient morts ou avaient disparu nous aurions forcément été au courant ! Pourquoi croyez-vous que je vous raconte tout cela alors que cela est normalement formellement interdit ? Ces sorciers sortent de nulle-part, tout comme vous les loups-garous ! Deux castes disparues qui ressurgissent pile au même moment, vous ne trouvez pas ça louche, vous ?!