La griffure était brûlante et la jeune chatte poussa un cri enpli tant de surprise que de peur et de douleur.

Ses pattes cédèrent sous le poids du corps qui l'écrasait et elle s'écroula sur le sol boueux. Ses flancs criaient grâce sous les coups de griffes répétés qui lui déchiraient la peau.
Un voile rouge et noir troublait sa vue et l'empêchait même de distinguer les brins d'herbe devant elle. Elle tenta de se débattre, ses griffes sortirent et les bouts de ses pattes bougèrent, mais trop peu. Sa tête se retrouva violemment écrasée et son visage plongea dans la boue.
Ses yeux étaient collés, et sa truffe bouchée l'empêchait respirer.

Elle crut qu'elle allait mourir quand un nouveau poids se rajouta, ses poumons étaient sur le point d'exploser et tout son corps semblait en feu tant elle souffrait.
Soudain, tous les poids qu'elle portait se soulevèrent, elle sentit les griffes plantées dans ses côtes et les crocs qui serraient son cou se dégager, non sans résister, tirant sa tête hors de la boue en même temps. Elle n'y voyait toujours rien, mais elle réussit à respirer un peu, l'air lui semblant brûlant après le contact de la terre gelée.

Elle toussa et tituba, ses pattes mises à mal tremblant sous son poids. Des larmes de douleur brûlante nettoyèrent la boue qui collait ses yeux et lui permirent de distinguer de vagues formes mouvantes devant elle.

Rayon de Soleil se battait avec un matou noir épais, et la forme plus petite qui tournoyait autour des deux combattants devait être Nuage de Brume. Elle s'essuya les yeux avec la patte et réussit à retirer les restes de boue qui l'empêchaient de voir convenablement. Sa tête tournait si fort qu'elle crut qu'elle allait tourner de l'oeil.

Un dernier feulement de rage retentit et le matou noir reparti en courant, loin des chats de clan. Nuage de Lune sentit un long sanglot monter dans sa gorge. Pourquoi ? Pourquoi elle ? Pourquoi le jour où, enfin, elle avait le droit de sortir ?
Une boule s'était nouée dans sa gorge et elle dut se retenir de toute ses forces pour ne pas se rouler en boule et espérer se réveiller dans la pouponnière, sans que rien ne soit arrivé.
Rayon de Soleil sentit à quel point son apprentie était bouleversée et elle posa sa truffe sur son front pour la réconforter.

« Chuuuut... Tout va bien, il est parti maintenant, il n'y a plus de raison d'avoir peur, dit elle en reculant. Allez, montre moi tes blessures maintenant. »

Sans un mot et encore toute tremblante, Nuage de Lune se tourna pour laisser à son mentor une vue dégagée sur ses flancs abîmés. Assis plus loin, Nuage de Brume surveillait la barrière derrière laquelle le chat domestique avait disparu. Il ne semblait pas blessé mais sa fourrure était terriblement hérissée et il avait sorti crocs et griffes, ne laissant échapper qu'un grognement de colère étouffé.

« Pourquoi moi ? Encore ! Cette journée avait commencé si bien... Est-ce que c'est ne serait-ce que normal d'avoir aussi peu de chance !? »

Il lui sembla que Rayon de Soleil avit dit quelque chose, mais perdue dans ses pensées l'apprentie argentée n'avait pas comprit. Elle garda ses larmes enfouie en elle et respira profondément, il n'était plus temps de faire preuve de faiblesse. Elle prit appui sur ses pattes arrières et se redressa enfin, sans pour autant rester très stable.
Nuage de Brume revint vers elles et demanda :

« Tu penses que ça ira pour rentrer au camp ?

- Je... Oui, je vais y arriver. Je ne suis pas si blessée que ça.

- Il faut faire attention à toi quand même, la sermonna la guerrière.

- Mais... C'est lui qui m'a attaquée ! J'ai rien demandé moi !

- Je sais, mais à l'avenir sois plus prudente. Bon, venez vous deux, on rentre. »

Cette fois-ci l'apprentie trouvait le reproche vraiment injuste. De mauvaise humeur, son cou et ses flancs brûlants de douleur, elle reprit la route les pattes tremblante. Sans un mot mais avec retard compatissant, Nuage de Brume se colla contre elle et l'aida à avancer. Rayon de Soleil marchait en tête et son apprentie vit qu'une blessure sur son dos, datant de veille, s'était réouverte pendant le combat.
Malgré le sentiment d'injustice, Nuage de Lune se demandait si elle n'avait pas raison. Après tout, elle avait senti des dizaines de fois ses frères et sœurs qui allaient lui sauter dessus, pourquoi cette fois n'avait elle rien vu venir ? Il lui semblait qu'un poids venait de s'installer dans sa poitrine et la faisait se sentir mal.

Arrivée face au gué de pierre elle failli vraiment craquer et pleurer. Jamais elle ne pourrait traverser les cinq pierres glissantes. Pourtant, elle prit son élan et traversa douloureusement la rivière, chaque bond la laissant aussi épuisée moralement que physiquement.

Comparé a la traversée, le retour jusqu'au camp lui sembla presque facile.
Chacun de ses pas la faisait souffrir et le silence était pesant sur le groupe, mais au moins elle n'avait plus à craindre l'échec imminent.

Sa tête dodelinait sur son corps affaibli lorsqu'ils atteignirent enfin le camp, et ses yeux peinaient à rester ouvert. Désormais tout ce qu'elle voulait c'était dormir.
Nuage de Brume rentra le premier, et Rayon de Soleil ferma la marche après son apprentie.

Nuage de Lune était si fatiguée qu'elle n'en avait que faire des chats qui poussèrent des hoquets en les voyant. En quelques secondes, tout le clan était rassemblé autour d'elles.

« Que s'est-il passé ?

- Le Clan de la Terre nous attaque à nouveau ?

- Nous devons infliger une bonne leçon à ces traîtres !

- Nous ne pouvons pas combattre ! Pas maintenant !

- Notre première bataille ? »

Les miaulements des chats rassemblés autour d'eux emplissaient les oreilles de Nuage de Lune et étaient si nombreux que la jeune chatte ne pouvait identifier la provenance de chacun. Elle n'en avait ni la force, ni le courage.

Rayon de Soleil haussa la voix :

« Le Clan de la Terre ne nous a pas attaqué, un chat domestique nous a prit par surprise et sans aucune raison. Nous n'avons eu aucun mal à le repousser mais il a eu le temps de nous blesser. »

La foule de chats se dissipa aussi vite qu'elle s'était formée, dans des soupirs de soulagement et de déception. Les deux chattes se rendirent directement à la tanière de Plume de Coton, Nuage de Lune trainant les pattes, incapable de relever la tête ou réagir.
Voyant son état la guérisseuse poussa un petit cri et la poussa directement dans un nid de mousse où elle s'effondra. Ses yeux se fermèrent et elle plongea dans une transe profonde.

~

« Bon, maintenant que vous êtes soignées, tu vas me dire ce qu'il vous est arrivé ?!

- Rien d'intéressant, crois moi... Un simple chat domestique qui nous a attaqué par surprise, rien d'important.

- Vu l'état dans lequel il a laissé ton apprentie il devait être bien enragé... Tu ne sais vraiment pas pourquoi il a fait ça ?

- Mais non je te dis !

- Bon, même si ce n'est pas important selon toi, il faudra en référer à Étoile Rêveuse.

- Je sais je sais... »

Nuage de Lune reprit lentement conscience du monde qui l'entourait. Ses blessures la lançaient mais ne la brulaient plus et elle se sentait bien plus reposée. La discussion entre la guérisseuse et son mentor fut la première chose qu'elle entendit distinctement.
L'odeur des plantes qui l'entouraient lui faisaient du bien, elles l'apaisaient. Un rayon chaud frappait son dos et l'aidait à détendre ses muscles courbaturés. Elle aurait pu rester allongée sans bouger si sa langue trop sèche ne la taraudait pas. Elle ouvrit les yeux et ses pupilles fixèrent les pierres auxquelles elle faisait face. La couleur rouge de la lumière qui inondait l'antre la renseigna sur l'heure qu'il était. Déjà le crépuscule.
Il s'était passé tant de choses dans cette journée que Nuage de Lune avait du mal à se dire qu'au réveil, le matin même, elle était encore une chatonne vivant dans la pouponnière.

Elle s'étira, et, à sa grande surprise, ne ressentit qu'une douleur minime.
Elle prit appui sur ses pattes avant qui cette fois-ci restèrent stables et réussi à avancer doucement jusqu'au fond de la tanière.
Là, un petit creu se remplissait d'eau grâce à la condensation alentour. Elle but quelques gorgées qui finirent de la réveiller.

Elle se leva complètement et de retourna, faisant face à la sortie de la grotte. Dehors le soleil brillait et des rayons rosés l'aveuglèrent légèrement.
Elle marcha jusqu'à sortir de la tanière et en plissant les yeux elle réussit à distinguer la scène devant elle.

Visiblement c'était un soir comme tous les autres. Une bourrasque fraiche balaya les feuilles mortes et fit s'envoler dans un ballet écarlate le tapis qui en recouvrait le sol.
Les anciens mangeaient au soleil, les guerriers discutaient, les apprentis s'amusaient. Comme un jour normal.
Elle ne sentait presque plus ce poids sur sa poitrine, celui qui avait failli la faire pleurer et qui l'avait fait tomber au plus bas de sa forme.

Rayon de Soleil parlait avec le chef à l'entrée du camp, mais Nuage de Lune ne savait pas ce qu'ils pouvaient bien se dire.
Coeur de Léopard arriva derrière elle et plongea sa truffe dans la fourrure de son épaule avant de relever la tête et se joindre à la discussion. L'apprentie ne savait pas quand, mais visiblement ces deux là s'étaient trouvés et elle sourit légèrement. La journée ne se finirait pas mal pour tout le monde au moins.

En tournant la tête vers la tanière des apprentis, elle vit que Nuage de Jais la fixait avec un grand sourire avant de lui faire un signe de tête lui indiquant de venir.
Son cœur manquant de louper un bond, elle tourna la tête pour voir si quelqu'un se trouvait derrière elle, mais non. C'était bien à elle qu'il s'était adressé.

Elle essaya de ne pas rougir en avançant vers lui.

« Alors, paraît que tu es notre phénomène de la journée ? J'aurais bien aimé te voir combattre ce gros chat domestique !

- Je... hésita la jeune chatte avant de reprendre son aplomb, oui ça a été un combat épuisant mais au moins ce chat domestique a reçu une bonne leçon ! »

Elle se sentait mal de mentir, mais le regard que portait l'apprenti sur elle lui donnait des ailes.

« Waouh ! Ça te dit qu'on mange ensemble ? Enfin il y aura Nuage de Myrtille aussi, mais j'ai trop envie d'entendre ton histoire !

- Oui carrément ! Enfin je veux dire oui, ça me dit bien qu'on mange tous ensemble !

- Génial ! »

Les deux chats partirent en même temps vers la réserve de gibier et prirent un pigeon à se partager. Comme promis, Nuage de Myrtille les avait rejoins à peine s'étaient-ils installés.

« Alors, raconte nous !

- Euh... hésita de nouveau l'apprentie, réfractaire à la l'idée de mentir.

- Allez, fais pas ta timide ! l'encouragea Nuage de Myrtille

- Bon, alors on était partis longer les nids pierre des bipèdes, vous les auriez vus, ils sont immenses ! Et on s'apprêtait à partir quand un énorme chat noir nous a sauté dessus !

- Haaaaaaan ! s'exclama l'apprenti doré. Et il vous a fait quoi ?!

- On a tous combattus le plus vaillamment qu'on pouvait et en quelques bonds et coups de griffes on lui a bien fait comprendre qu'il ne faisait pas le poids face à des chats de clan ! Je vous promets, il a filé comme un chaton !

- Trop cool ! J'aurais trop aimé voir ça !

- Carrément moi aussi ! »

Nuage de Lune se rengorgea devant ces compliments. Bien sûr elle savait que mentir était mal mais un peu d'attention ne faisait pas de mal... Non ? Et puis les yeux scintillants de Nuage de Jais quand il la regardait auraient valu des dizaines de mensonges.
Elle sentit l'odeur de son mentor se rapprocher et l'apprentie tourna la tête, tout en avalant sa bouchée.

« Bon, tu as l'air de te sentir mieux, c'est déjà ça ! Je pense que nous ne sortirons pas demain, il faut que tu laisses tes muscles se reposer et très blessures cicatriser un peu.

- D'accord... répondit la jeune chatte déçue.

- Je tiens néanmoins à te féliciter, beaucoup de chats de ton âge se seraient effondrés après ce que tu as vécu mais toi tu as tenu bon sans flancher. Ton comportement était digne d'un guerrier ! »

Flattée, elle se sentit rougir et lécha un peu son poitrail pour ne pas le montrer. Ses camarades de tanière la regardaient avec des grands yeux admiratifs qui lui firent chaud au cœur.
Le poids qu'elle portait en elle depuis l'attaque se désagrégea et elle se sentit complètement bien pour la première fois. Elle remarqua du même temps que le soleil avait fini de se coucher et l'ombre de la nuit s'abattait lentement sur le camp.

Griffe d'Opale et Nuage de Pomme passèrent l'entrée du camp, l'apprentie grise semblant littéralement épuisée après sa journée. Elle marcha d'un pas hésitant vers ses amis et s'écroula aux côtés de sa sœur.
Nuage de Lune lui lécha le dessus de la tête tandis qu'elle laissait échapper un gémissement.

« Coeur d'Opale n'a pas arrêté de me reprendre en permanence, c'était l'enfer aujourd'hui...

- Elle t'a fait faire quoi ? demanda l'apprentie mouchetée

- Des bons. Elle a passé la journée à me faire sauter pour atteindre des branches d'arbres. Je sais même pas pourquoi, mais elle m'a pas laissé fait une seule pause. J'ai même pas faim tellement je suis fatiguée. »

Connaissant l'appétit à toute épreuve de sa sœur, Nuage de Lune se dit qu'elle devait vraiment être épuisée pour ne pas avoir envie de manger, même avec de la nourriture sous la truffe.

« Si tu es si fatiguée tu devrais peut-être aller te coucher ? proposa l'apprentie argentée

- Oui, je vais aller dire bonjour à mon nid de ce pas !

- Bonne nuit ! lui lancèrent les trois autres en coeur tandis qu'elle s'éloignait déjà.

- Merci vous aussi ! »

Nuage de Jais avala une dernière bouchée, finissant l'oiseau qu'ils s'étaient partagés. Il fit une petite moue et demanda aux deux apprenties :

« Dîtes, vous pensez quoi du Clan de la Terre ? Selon vous c'est possible qu'ils aient une bonne raison de nous attaquer ?

- Bof, je suis pas convaincue, mais apparemment d'après ma mentor ils ont longtemps été nos alliés, ils nous auraient même aidé dans la bataille contre le Clan de l'Eau avant notre naissance. »

Nuage de Lune resta silencieuse, réfléchissant à une telle possibilité.

« Je pense que le Clan de la Terre nous aurait demandé de l'aide s'ils devaient à ce point avoir un nouveau territoire, on est pas des amis mais on est pas des monstres non plus quoi.

- J'suis d'accord avec toi Nuage de Lune, à un moment les rivalités ça va quoi, on est capable de les aider, la rejoignit Nuage de Jais. »

Nuage de Myrtille haussa les épaules et Nuage de Lune sentit une vague de fatigue tomber sur son dos, la faisant bailler.

« Je sais pas vous mais moi je vais pas tarder à aller me coucher, toutes ces émotions ça m'a épuisé. »

Les deux apprentis la saluèrent et elle s'engagea dans sa nouvelle tanière. Dans la pénombre nocturne elle compta neufs nids, dont deux occupés. Les trois sur sa droite portaient l'odeur des trois fils de Patte de Mousse et Nuage de Brume était déjà endormi dans l'un d'eux.
Sur sa gauche et face à elle les nids étaient dépourvus d'odeur et elle choisit celui qui était contiguë à Nuage de Pomme, loin du tronc central.

Elle s'était sentie fatiguée, mais une fois couchée elle n'arrêtait pas de repenser à la discussion qu'ils avaient eue juste avant. Après tout, et si le Clan de la Terre était juste trop fier pour admettre avoir des problèmes ? Il fallait le leur demander, non ? On ne déclenche pas une guerre sans raison de toute façon, surtout pas à l'aube de la mauvaise saison.

« Comment faire pour savoir ? Est-ce qu'on peut encore attendre l'Assemblée ? La demi-lune arrive à peine dans quelques jours... Sauf si Nuage Ailé demande à l'autre apprenti guérisseur ! »

A chaque fois que la lune rtait parfaitement coupée en deux, les trois guérisseurs des clans et leurs apprentis se retrouvaient à la Caverne de la Trêve avant de partir ensemble voir la Fleur de Lune où ils communiqueraient avec leurs ancêtres, le Clan de la Lune. Là bas Nuage Ailé ne devrait avoir aucun problème à se renseigner sur les raisons de ces attaques !

Fière de sa conclusion, elle se sentait déjà plus apte à s'endormir. Elle se tourna sur le dos et regarda le ciel étoilé depuis les trous dans la tanière.
Dehors le monde était vaste et la partie qu'elle avait découvert le jour même était déjà si terrifiante mais si pleine de découvertes à faire qu'elle se demanda si, un jour au moins, elle saurait découvrir tout ce qui se cache autour d'elle.

Elle se retourna sur le côté et se roula en boule, enfouissant sa truffe sous ses pattes. À côté d'elle Nuage de Pomme laissa échapper un petit couinement mais pour autant l'apprentie argentée se sentait seule.
Ce soir elle n'avait plus sa mère couchée à ses côtés, Nuage Ailé dormirait seule et Nuage d'Orage était encore levé.
Comme si sa famille commençait déjà à s'éloigner un peu. Elle fixait le vide et ses yeux se fermèrent lentement.
Sa respiration ralentit et ses muscles se détendirent, la laissant plonger dans un profond sommeil.

Et à peine venait-elle de s'endormir qu'une paire d'yeux verts s'ouvrit en face d'elle et commença à la fixer.

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Oulà il s'est fait attendre celui-là 😅
Désolée pour le retard j'avais vraiment pas le temps ces derniers mois x3
Enfin voilà, le nouveau chapitre est enfin là, j'espère qu'il vous plaira ! êwê