With an innocent and soft face... how can someone be so intimidating?

Base sa reaction nina Eslin at Ronan sa sinabi ni August, mukhang big deal nga ang lalaking bagong dating.

August called him a king. Bakit? Sino ba siya?

"Hays, ano na naman ang ginawa mo Aqua?" natatawang tanong ng lalaki papunta sa babae at myembro ng Spiders.

Para namang natauhan si August nang marinig ang pangalan ng babae.

"I-I remembered."

"T-That girl, Aqua Villaret-"

"She's one of them—the Queen."

Napasinghap si Ronan sa narinig. "S-Seryoso?! Wait—come to think of it, pamilyar nga ang mukha niya," hindi makapaniwalang sambit ni Ronan.

"Mukha ngang totoo ang sabi-sabing sasali sila ngayong taon," bulong ni Nickle.

Kahit hindi ko alam ang mga pinagsasabi nila at kahit ngayon ko pa lang nakilala ang mga taong nasa harap ko, sapat na ang presensya nila para masabi kung gaano kalaki ang pagitan namin. These guys are on a completely different level.

"Keon! Ayaw tayong ipasali!" giit ng babaeng asul na buhok na nangangalang Aqua.

Tawa ang sinagot sa kaniya ng lalaking tinawag niyang Keon. Or should I say, King.

"Ako na ang kakausap- oh, isa ka rin ba sa naistorbo ng kasama ko? Pasensya na."

Kahit nakangiti at walang bakas ng pananakot ang pagpapaumanhin ni King sa myembro ng Spiders, ni hindi ito makagalaw sa pwesto niya.

The fucking member of Spiders got frozen in his place.

Naiwan lamang itong nakatayo hanggang sa daanan siya ni King. Parang hindi ito humihinga at bakas sa mukha niya ang sobrang kaba.

For a minute I thought that the time stopped. Parang sobrang bagal ng oras nang maglakad sa harapan namin si King kasama si Aqua.

Hindi pa nagsisimula ang event ay nanghihina na ako. Kung sila ang makahaharap ko ay sa tingin ko-

"Hoy Scarlet! August! Tara na!"

Natauhan na lang kami ni August nang may tumapik sa amin. "Anyare?"

Pareho kaming napatingin kay Lemon na bagong dating pa lamang at walang kaalam-alam.

"S-Sige, Scarlet. Mauna na kami, see yah," pagpapaalam ni Eslin kasama si Nickle at Zeke.

"Mauna na rin po ako, Miss August. Good luck po."

Nauna ng umalis sina Eslin at Ronan. Sinundan sila ng tingin ni Lemon na bakas sa mukha ang pagtataka. "Sino 'yong mga 'yon?"

Nalipat ang tingin niya sa amin. "Atsaka, ano nangyari sa inyo? Namumutla kayo," muling aniya.

I bit my lower lip. Sa tingin ko ay hindi lang ako namumutla kung hindi wala rin akong lakas para umalis sa kinatatayuan ko.

Wala na sa paningin ko sina Aqua at King pero hindi pa rin mawala sa pakiramdam ko ang mga presensya nila. If I were that member of the Spiders, I think I'm gonna wet my pants.

"Tara na! Nakapag-register na si Gin. No'ng una ay hindi pa pumayag ang registrar dahil ayaw nilang maniwala na pito lang talaga tayo. Pero mukhang napakiusapan naman ni Gin. On one condition nga lang," natatawang sambit ni Lemon.

"Hm, ano kaya 'yong condition. Hindi naman sinabi sa akin ni Gin. But anyways, atlis nakapasok tayo! Block C ka August, ikaw naman Scarlet ay Block A, kasama mo si Elroy! Lucky!" dagdag niya.

Hinila kami ni Lemon sa paglalakad habang wala kaming lakas ni August na pigilan siya.

"Ay! Alam niyo ba? Nalaman namin na hindi raw sasali ang mga Avelites ngayon. In fact, wala raw ni isang sumali na guild galing sa Nocturne Academy. Hm, bakit kaya? Siguro ay-"

Huminto sa pagsasalita si Lemon at agad kaming hinarap. Nagkasalubong ang dalawang kilay niya nang tignan kami.

"Hoy! Ano ba ang nangyari sa inyong dalawa?" nakasimangot na sambit niya nang mapansin na hindi pa rin kami kumikibo.

"Ano, nakita niyo lang ang Spiders nagkaganyan na kayo-"

"They're here."

Nahinto si Lemon sa pagsasalita nang biglang sumingit si August.

"The Deities are here."

There was a sudden silence. Tila nagbago ang ekspresyon ni Lemon sa narinig.

Ang Deities ba na tinutukoy ni August ay sina Aqua at King? Iyon ba ang guild nila?

"No wonder why Xilah is here. Nakapagtataka kung bakit siya nandito kung walang guild ang sumali sa Nocturne Academy."

"Iyon pala ay merong sumaling isa."

The atmosphere suddenly changed. Bigla na lamang naging seryoso ang mga ekspresyon ng mga kasama ko.

Gano'n... ba talaga ka-big deal ang mga dumating?

"P-Pero hindi ko maintindihan. H-Hindi ba katulad natin ay hindi rin sila sumasali sa event na 'to?" naguguluhang tanong ni August.

"B-Base rin sa narinig ko ay pito lamang silang sumali," dagdag niya.

Nabigla si Lemon sa sinabi ni August. "P-Pito?" hindi makapaniwalang sambit niya.

Agad na nag-isip nang malalim si Lemon. Kahit si August na nasa tabi ko ay gano'n rin. Habang ako ay naiwang nakatingin sa kanila. Hindi ko alam kung anong meron sa guild na iyon.

"It doesn't make sense kung bakit sila pumunta rito ng hindi kumpleto kung gusto nilang manalo," panimula ni Lemon.

Kumunot ang noo ko sa sinabi niya.

"W-Why?" tanong ko.

Kung gano'n lang din naman kalakas ang mga myembro ng Deities ay wala akong nakikitang problema na pito lamang silang sumali. I think they're more than enough.

"Scarlet, unlike us, mga estudyante mismo ang pwedeng pumili ng mga guild sa Nocturne Academy," pagpapaliwanag ni Lemon.

"And Deities is not just an ordinary guild. Iba't ibang klase ng mga gifted ang mga kasali dito."

I kept my mouth shut. Mukha nga. Lalo na no'ng nakaharap ko ang dalawa pa lang sa mga myembro nila.

"Kung gusto nilang manalo rito. Sa umpisa pa lang dapat ay sinama na nila ang lahat ng myembro nila. Just like what I've said. Wala ng ibang sumaling guilds galing sa Nocturne Academy. That means, sa kanila lang nakasalalay ang reputasyon ng school," muling sambit ni Lemon.

"Unless malaki ang tiwala nilang mananalo sila ng pitong myembro lang," pagsisingit naman ni August.

Napaisip ako nang mabuti sa sinabi nila. They have a point. Kung kabilang ako sa guild nila ay gusto kong kasama lahat ng myembro kung gusto kong manalo.

Pero bakit sa rami ng members nila ay pito lamang ang sumama?

Para sa thrill? Para magpakitang gilas? Or?

"Or, there is another reason why they joined the event," seryosong sambit ni Lemon.

"Ano naman-"

Hindi na naituloy ni August ang sasabihin niya nang tumunog ang isang malakas na bell. Natigilan ang mga tao rito sa mga ginagawa nila.

"Okay, participants! Kindly go to your respective blocks please! The first round will be starting in 5 minutes!"

Pare-parehong nakuha ang mga atensyon namin sa narinig namin sa speaker.

"Tsk, we don't have a time to think about them. As long as wala tayong kinalaman sa ginagawa nila," ani ni Lemon.

"Mag-focus muna tayo sa event ngayon. Make sure to advance in the next round," dagdag niya.

Pareho kaming tumango ni August sa sinabi niya.

"Good luck, my juniors." She smirked.

Kasunod n'on ay ang paghihiwalay naming tatlo. Dumeretso kaagad ako sa block na napuntahan ko.

Tama si Lemon, wala kaming oras para intindihin ang ibang guild.

Ngayon ay kailangan muna naming manalo.