"¿Cómo fue que entraste a la simulación?"

Eso fue lo primero que Kai escuchó al aterrizar en... donde sea que hubieran llegado. Se giró inmediatamente hacia KyungSoo, quien aún tenía un brazo rodeando su cuello, manos entrelazadas y su rostro a solo centímetros del suyo, e hizo que una parte de sí-por más osado que se hubiera sentido antes-, se avergonzara tan pronto notó la forma en la que los ojos de KyungSoo podían verle, incluso como si fueran capaces de leer sus pensamientos.

Aunque no podía ser tan difícil de leerle, tenía en toda su cara pintada la forma en la que lo embelesaba.

Rio. Era curioso que eso fuera lo que preguntara. Y también reía porque necesitaba aparentar su guardia baja. A pesar de que KyungSoo ya la hubiera notado.

"¿Cómo entré?"

"Sí, tú apareciste ahí, cuando antes podía solo escuchar tu voz, eso quiere decir que de alguna manera conseguiste meterte. ¿Cómo lo hiciste?"

Kai volvió a sonreír y cargó bien el peso de KyungSoo sobre sí al seguir caminando. Tenía que dar al menos unos pasos a su alrededor para saber en dónde terminaron cayendo.

"Soy el portador de la teletransportación. ¿Cómo crees que entré, KyungSoo?"

KyungSoo lo miró con el ceño fruncido y entrecerró los ojos al otorgarle esa clara forma de decirle que no creía esa simple respuesta.

"Ok, me conecté a tu simulación por medio de un par de cables, transfiriéndome al lugar virtualmente sin caer completamente bajo el dominio de la simulación considerando que yo no había estado conectado como tú lo estabas. Por eso te decía que tú debías despertar, porque solo tú eras quien estaba totalmente metido en ella."

"Quiero suponer que escuchaba tu voz antes porque cuando todavía no te metías a mi simulación estabas gritando en mi oreja o algo parecido, ¿no?"

"Sí, la verdad fue lo mejor que pude hacer, reaccionaste en seguida solo de esa forma. Tu proceso de 'reinicio' al que te habían sometido ya estaba en 86% cuando yo llegué. Se fue deteniendo y sorpresivamente disminuyendo mientras seguí hablándote, pero hubo un punto en el que debí intervenir directamente porque el proceso volvió a ir avanzando. No iba a perderte luego de llegar tan lejos."

KyungSoo solo asintió, no supo cómo sentirse al escuchar a Kai hablar así de él, pero una parte estaba muy agradecida de que así fuera, aunque no del todo le dijera las cosas porque aún no sentía la disposición de hacerlo.

A pesar de todo lo que ahora le abrumaba en sus recuerdos. Porque KyungSoo volvía a recordarlo todo.

Todo.

"¡Kai!" sin embargo, ese grito les distrajo a ambos, y al volverse, se hallaron frente a Tao, que corría hasta detenerse ante los dos, con Kris por detrás.

Con esa sorpresa transmitida en los contrarios, el menor de todos abrazó al mencionado y dejó a Kai trastabillar un poco, pero buscó no soltar a KyungSoo de su agarre y se afianzó fuerte al más bajo antes de corresponder al gesto del menor. Aunque Tao, por otro lado, en lugar de sentirse ofendido, más bien siguió en su desconcierto y lo soltó para pronto dirigirse al segundo de una misma forma.

"¡KyungSoo! Oh, por Dios, es un alivio que los encontráramos. Esto es tan..."

"Wow, cuidado, Tao," advirtió Kai cuando vio que KyungSoo intentó soltarse de su agarre para dirigirse a Tao, pero estaba tan débil que lo único que consiguió fue casi dejarse caer, si no hubiera sido por Kai que aún intentaba sostenerle por un brazo. Tao captó la situación y sostuvo a KyungSoo por su torso, pero eso solo hizo más vergonzoso para el más bajo el asunto. "A nosotros también nos alegra verlos, pero no realmente de esta forma..."

"Pero ¿qué...?"

"Kai," Kris se adelantó y Tao se hizo a un lado para permitirle a su mayor acercarse al mencionado, así como este recuperó su agarre en KyungSoo. Él cedió porque, a pesar de la vergüenza por la que se sentía pasar, sabía realmente que no se hallaba en posición de responder por sí mismo. "Es un alivio que KyungSoo y tú hubieran regresado. Tenerles de vuelta solo nos hace tener la partida más sencilla, aunque no parece que ustedes estén del todo listos para esto. Se puede saber dónde demonios han estado hasta ahora y qué ha pasado."

"Creo que yo les haría la misma pregunta, Kris-hyung," Kai rio por no del todo creerle la broma, pero ante la severa mirada de Kris supo que tal vez no era momento de reírse. "Dónde hemos estado ahora no tiene importancia, lo que nos ha pasado es un poco difícil de explicar, pero, en resumidas cuentas, he logrado sacar a KyungSoo de donde le tenían encerrado, salimos inmunes, pero KyungSoo está débil, no tiene la fuerza de antes, y para ser sinceros, no estoy seguro de en qué estado se encuentre su elemento," siguió, KyungSoo le dio una mirada. Ciertamente él tampoco estaba seguro de ello, más que nada porque ni siquiera se había puesto a pensar en su elemento. Casi como si ya no estuviera. "No estoy seguro de si podrá caminar por sí solo. Por ahora se ha apoyado en mí por eso."

"Claro, puedo notarlo," Kris asintió y les dio una mirada, antes de soltar un suspiro y volverse una vez más a Kai al dejar a KyungSoo un poco de lado por solo intentar no incomodarlo. "¿Y qué hay de ti, Kai? ¿Cuál es tu estado?"

"¿Yo?" Kai no supo por qué le sorprendió que Kris se preocupara por él, pero en cuanto entendió que no había nada extraño en el hecho, vio a Kris asentir, solo como si le confirmara su cuestión. "Estoy bien. Quiero decir, un poco desgastado por el uso del elemento, nos traje aquí con teletransportación, pero creo que sigo bien, aún tengo capacidad para otros viajes."

"Perfecto, conserva esa energía, le necesitaremos quizá dentro de poco. Creo que entiendes que esto aún no acaba."

"Sí, puedo verlo. ¿Dónde están los demás chicos? Pensé que seguirían con ustedes. Creo que yo también necesito una pequeña actualización de su situación."

Kris suspiró y miró a Tao como si no quisiera la cosa. El mayor volvió a dirigirse a Kai cuando el menor solo agachó la mirada. Parecía un poco... ¿Decepcionado? ¿Sería esa la palabra?

"Tuvimos que separarnos, hubo un ataque que nos obligó a hacerlo. Chen llegó con nosotros para notificarnos que su misión había sido un éxito, se deshicieron de Liyin, las puertas están abiertas ahora. Pero Chen ha dicho que, si queremos salir, primero debemos deshacernos de los que nos persiguen. Las bots. Él y Xiumin intentaron hacerlo dirigiéndose a sala de control, ahí Xiumin se separó de Chen para permitirle completar la operación mientras él distraía a la amenaza. Chen dijo que no se podían detener a las bots a menos de que se activara su botón de autodestrucción. Pero está conectado en cadena, lo que quiere decir que, si se activara uno, todos lo hacen, ello creando una explosión masiva.

>> Podemos tirar todas las instalaciones de esa forma, pero obviamente necesitamos salir todos antes. El plan quedó en recuperar a todos cuando se pudiera y como fuera reunirnos a la salida principal. Parece un poco difícil dado que hemos vuelto a separarnos, pero confío en que los chicos lograrán llegar a tiempo a nuestro encuentro, salvándose de salir heridos. Le dije a Tao que viniera conmigo por eso, pude ver que ChanYeol y BaekHyun se fueron juntos, Chen y SeHun por otro lado. Supongo que Chen hará lo necesario para encontrar a Xiumin y llegar a nuestro encuentro. También mencionó que SuHo estaba ahora con Xiumin, así que, ahora teniendo a ustedes con nosotros, hay mayor razón para reunirnos."

"Sí, Lay y yo tuvimos que separarnos. Para mí pareció riesgoso que Lay siguiera conmigo cuando podría ser que no regresara al estar buscando a KyungSoo," Kai confesó y Kris asintió al entenderle. "También confío en que encontrará su camino de vuelta a SuHo. O hallará la forma de encontrar a alguno de los otros chicos. Para encontrar a Lay, SuHo y yo llegamos a cruzarnos con SooMan. Lo matamos, él tampoco no es más una amenaza," y decir eso le hizo sentir cierto alivio, más que nada porque sus amigos no parecieron sorprenderse o aterrarse, quizá porque ciertamente era lo que todos habrían hecho en su lugar. "SuHo se separó ahí de nosotros, teniendo que cubrirnos de otra amenaza, permitiéndonos seguir nuestra búsqueda de KyungSoo," explicó y le creyó necesario, a pesar de haber dicho lo anterior premeditadamente. "Es un alivio saber que pudiera encontrar a Xiumin de esa forma. Me hace sentir un poco más tranquilo, después de todo. Tienen razón, ahora las robots no son la amenaza del inicio, pero eso no quiere decir que eso deba ser nuestro completo alivio."

"Lo sé, Tao y yo todavía combatimos con algunas, pero vimos que otras no eran real amenaza, y eso no me gusta nada. Tengo un mal presentimiento al respecto," Kris admitió de igual forma y creyó que se había transmitido la información necesaria ahora para dirigirles a lo importante. Kris aún tenía que hablar de algo. "Precisamente por eso, Kai, tú..."

"Espera, falta algo ahí," KyungSoo interrumpió, Kai en seguida lo miró con esa misma cuestión que los otros dos le devolvían, pero KyungSoo vio que realmente no era cualquier cosa. Esto definitivamente no le gustaba. "LuHan. ¿Dónde está? No lo mencionaste. Kai dijo que estuvo con SuHo, con Lay, que ambos se fueron. Chen y SeHun, ChanYeol y BaekHyun, y ahora Xiumin y SuHo, pero ¿y LuHan? ¿Qué hay de él? ¿Acaso...?"

Y Tao dejó caer su cabeza. Intentó cerrar sus ojos para evitar las lágrimas, porque sabía que era solo cuestión de tiempo el que hablaran de ello con otros. Sabía que era cuestión de tiempo para que el peso de la pérdida cayera encima suyo. Pero más que el peso de la culpa era... el peso de tales responsabilidades.

Kai y KyungSoo no necesitaron más que mirar la forma en la que Tao intentaba luchar contra los sollozos que de sí escapaban para entender lo sucedido. Quizá no del todo lo entendían, quizá del todo no lo descifraban, pero era bastante claro para finalmente comprenderlo.

"Hizo lo necesario para salvar a BaekHyun y SeHun," Kris respondió, Tao no logró resistirse más, ante la simple mención de ello, las lágrimas brotaron a borbotones. "No pudimos hacer lo mismo por él en su momento."

Y quizá fue el shock lo que no permitió que KyungSoo respondiera, probablemente fue la sorpresa lo que le llevó a quedar sin palabras. Llevó a Kai a trastabillar en su agarre y tomó su brazo como si ahora él fuera su nuevo soporte. KyungSoo apenas se sostuvo cuando Tao le vio a tiempo para tomarlo, y aun entre sollozos pudo apoyarlo.

"Kris, ¿estás...?"

"Se sacrificó por el bien de otros, Kai, debemos respetar su decisión," Kris respondió, el menor no logró entenderle, hasta que Kris suspiró y pareció tan fuerte como para ser quien tomara con esa calma la noticia. Pero claro, todo lo que Kris estaba era menos tranquilo. Solo tomaba esa pose segura porque le necesitaba para conservar parte de su grupo en pie. Tao más que nada lo comprendió, pero aún le era difícil el tener que seguir sobre esas decisiones que Kris decía que debían tomarse. "Es por esto que te necesito aquí conmigo. Kai, después de esta pérdida, no puedo permitirme una más. Tienen que salir de aquí como sea que suceda. Todos. Escucha bien mis órdenes ahora, Kai, tenemos que salir y solo tú nos puedes ayudar para eso."

"¿Qué quieres decir con eso, Kris?"

"Es nuestra elección, Kai," Tao siguió, se tragó su dolor para mirar al contrario. Este frunció el ceño ante su confusión. Y claro que estaría así, Tao no le culpaba, pero aún podía mostrar cierta sonrisa ante la ironía que el llorar por una pérdida le parecía ahora. "Solo tú puedes sacarlos a todos a tiempo. Pero no estarás solo. Te ayudaremos, será como en las simulaciones. ¿Sabes de lo que hablamos? Es por lo que hemos entrenado."

"ChanYeol está al tanto de ello," Kris añadió, Kai aún intentó asimilar sus palabras, pero el peso de ellas era más difícil de sobrellevar según los segundos fueron pasando. "¿Podremos contar contigo?"

"Saldremos todos juntos, ¿no es cierto?" KyungSoo preguntó, Kris lo miró y sorbió una sola vez al asentirle.

"Saldremos. Juntos."

ChanYeol se separó finalmente de BaekHyun y le vio limpiarse sus propias lágrimas con ambas manos al sorber antes de ofrecerle una sonrisa que parecía reconciliar el momento por el que habían pasado.

Un segundo después, ambos escucharon un golpe que alertó a ambos. El estruendo vino desde afuera, cosa que por unos segundos les hizo dudar, pero al leer los pensamientos del otro, ambos asintieron en un acuerdo silencioso por salir, al tiempo que ChanYeol mantuvo la llama en su mano, más que como iluminación, era un arma. Al menos hasta que ambos vieron un cuerpo caer contra la pared al lado de donde estaban, para su suerte no chocó con ellos porque no estaban en la posición cercana a donde el impacto se suscitó, solo a pocos milímetros de ellos que, para su mayor sorpresa, descubrieron que el cuerpo que vieron caer era un robot.

Y al dar un vistazo, encontraron a SeHun del otro lado, el robot ahora totalmente indispuesto al lentamente irse doblando por partes cuando el menor cerró su puño, y esto..., cuando la amenaza fue eliminada, dejó a BaekHyun diciendo:

"¿Qué fue eso? SeHun, ¿tú cómo...?"

"¡Hyung!" SeHun respondió en seguida y se adelantó para ponerse frente a BaekHyun. ChanYeol, ante lo que vio, no eliminó su única arma, porque ciertamente lo sucedido no era algo que le hiciera sentir tranquilo, menos cuando ahora el involucrado estaba justo frente a su pareja, como nueva amenaza. "No hay tiempo, ahora mismo hay que ir..."

"SeHun, pero tú... ¿Cómo hiciste eso? Ese no pudo ser tu elemento, era casi como si usaras el de..."

"¡No hay tiempo para explicaciones, Baek-hyung! Ahora mismo tenemos que reunirnos con los demás, ya deben de estar en la puerta principal, y nosotros..." SeHun intentó llevar consigo a BaekHyun, y le tomó su mano, pero ante la forma en la que este se rehusó a seguirle, se volvió, incrédulo, por lo que solo ahora se dio cuenta de la forma en la que sus mayores le veían. Casi rio por eso, pero en cambio intentó ser más comprensivo, después de todo, tampoco deseaba ser una amenaza para sus amigos. "Baek-hyung, está bien, esto no ha sido nada, yo solo... Mira, es difícil de explicar, creo que no hay tiempo, pero podrías seguir confiando en mí para que ambos vayamos a la salida ahora. ¡Soy yo! ¿Ok? SeHun, sigo siendo SeHun, no tienen por qué temer de mí. Y sí, también hablo contigo, Chan-hyung, ¿puedes dejar de apuntar esa bola de fuego como si realmente en algún punto fueras a tirármela encima?"

ChanYeol dudó ante ese pedido, no le gustó realmente cómo se oyó, porque, aunque la formalidad hubiera estado ahí, eso no sonaba del todo como el SeHun que conocía, era solo que...

"Está bien, Chan, SeHun tiene razón, no podemos perder más tiempo con esto, solo..." BaekHyun habló, le miró y lentamente le hizo bajar su mano, lo que le dio a entender que debían confiar, por más raro que todo estuviera siendo. "Vamos."

Asintió, le dio una mirada más a SeHun, y sospechó, pero el menor pareció ignorarlo al seguir su camino por su cuenta, para su suerte, llevó consigo a BaekHyun, por lo que no tuvo más opción que seguirles.

Y cuando lo hicieron, ya estaban de frente y a solo unos pasos de la salida, en el mismo pasillo que les conducía a su libertad, y más que eso...

Frente a ellos, por un pasillo adverso, se encontraban Xiumin y Chen, detrás venían SuHo y Lay, quienes también se detuvieron al verlos, y en esa conmoción, Xiumin se adelantó a pasos de todos. Un jadeo escapó de sus labios cuando quedó frente a SeHun, repentinamente solo sus brazos eran lo que le envolvían y entre eso mismo sollozos fueron escuchados. Todos eran solo espectadores del suceso, porque realmente nadie estaba seguro de lo que estaba pasando.

"SeHun, oh, lo siento, cuánto lo siento, lamento tanto todo lo que ha pasado, no... LuHan no se merecía esto, yo... no lo sabía, al menos hasta ese momento..."

BaekHyun lo olvidaba, quizá él no era el único que llorara por la pérdida de LuHan, pero por la conmoción en la que vivían era difícil tomarle su debida importancia y ciertamente SeHun no era el único más cercano a LuHan. También estaba Xiumin, que, aunque fuera raro decirlo en sus circunstancias, quizá podría haber sido... su mejor amigo.

"Está bien, Xiumin-hyung, no es su culpa, LuHan... LuHan está bien ahora, hyung," y quizá SeHun solo pudo responder de esa forma al dar un par de palmadas y reprimir las lágrimas tanto suyas como del contrario del mismo modo que Xiumin se separó de sí...

Kai, Kris y Tao, con un KyungSoo en brazos de Kai aparecieron y dejaron a todos más que sorprendidos, el momento justo para hacer que Xiumin se separara entonces de SeHun y BaekHyun notara cómo limpiaría sus lágrimas disimuladamente, antes de que Kris diera el primer vistazo a su alrededor, y notara que ahora estaban todos.

"Wow, esto es inesperado. ¿Estamos realmente todos aquí?" Kris volvió a pasar sus ojos por cada uno, y cuando pareció confirmarlo, su sorpresa fue mayor en seguida. "Ok, muy bien, no me esperaba realmente esto, pero es bastante bueno que así sea. Entonces, si estamos todos aquí, hay que salir de una vez, ¿no? La salida está a solo unos pasos de nosotros, ¿qué demonios estamos esperando?"

"Kris tiene razón, hay que salir de aquí de una vez por todas," SuHo continuó, se movió en seguida, pero apenas dio un paso al frente, de pronto, vieron que justo ahí donde estaba la puerta, se habían acumulado al menos dos filas de robots, totalmente inmóviles ante sus ojos. Algo en su forma estática no le gustaba en lo absoluto a BaekHyun. No parecían las mismas robots inmóviles que no harían nada a menos de que ellos atacaran antes.

SuHo intentó avanzar una vez más, quizá confiado ante el mismo pensamiento de BaekHyun al decir que nada les sucedería a menos de que ellos atacaran, pero ante eso, una de ellas en seguida contestó, lanzó con su arma láser un rayo directo al hombro de SuHo y le hizo retroceder en seguida. Lay gritó en seguida para acercarse a SuHo, y usó sus poderes curativos, lo que logró evitar el mayor daño, pero solo demostró con eso que parecía que no atacarían a menos de que ellos avanzaran hacia la salida. Kris pensó eso, y en seguida quiso marcar nueva ruta.

"Hay que retroceder ahora, chicos, podemos todavía salir por otro lado," pero al volverse, ya estaban rodeados por otro grupo de robots inmóviles, inexpresivas al igual que las que estaban ante sí, Kris creyó tendrían otra salida, y se dirigió por el pasillo de la derecha hasta ver otro ejército de robots en el mismo, y a su izquierda...

"Estamos rodeados, Kris," ChanYeol declaró, ya que no parecía que nadie más fuera a hacerlo, por más que fuera lo suficientemente obvio, de alguna manera debía decirse. "¿Qué hacemos?"

"¿Kris?" BaekHyun continuó y notó al mayor poco convencido, ya que parecía que sus opciones se acababan. "¿Qué significa esto?"

"Este fue siempre su plan," Kris dijo y se escuchó un pequeño <<¿qué?>> que de la boca de ChanYeol salió. Por eso Kris lo miró en seguida para aclararse. "Este fue siempre su plan, nos querían a todos juntos para finalmente eliminarnos, por eso no hacían nada al ver que nos íbamos reuniendo poco a poco. Ellos nos querían a todos juntos para eliminarnos," repitió, y sus palabras se registraron para los otros, era algo claro, porque fueron coincidiendo. "Ahora es cuando."

"Pero ¿quién les dio tales órdenes?" SuHo preguntó y le miró al no entender realmente cómo era ello posible, si nadie más estaba para comandarles.

"Nadie, ellas son más inteligentes de lo que creíamos. Nosotros somos su mayor enemigo," Kris respondió, molesto y supo que sus amigos estaban tan cerca de lograrlo, tan cerca de salir, pero siempre algo debía evitarlo. Con eso sus manos prendieron en fuego, en seguida, y dejaron a SuHo alejándose un poco de sí sobre la amenaza que ahora generaba. "Hay que luchar para obtener nuestra salida."

"Entonces, hagámoslo."

BaekHyun pudo notar en eso cómo ChanYeol a su lado reaccionó de la misma manera que Kris, sus manos ardieron con bolas de fuego que hicieron cambiar el color de sus ojos a un dorado brillante y empezaron una lucha contra las robots que estaban por detrás, así como vio los contraataques que no se hicieron esperar. Kris estaba al frente y atacaba junto a SuHo al grupo de robots que cubrían su salida, estas lanzaban sus rayos láseres y para su sorpresa esquivaban todo ataque a sus cuerpos, lo que evitaba que fueran destruidas. Eran bastante fuertes como para resistir a algunos de igual forma.

A cada lado, Xiumin y Chen se hallaban derribando robots en los pasillos, por derecha e izquierda, el hielo y el trueno hacía retumbar ambos lados y eliminar unos cuantos ejemplares de las robots que aparentemente iban ahora poco a poco avanzando. SeHun apoyó de alguna manera al usar su elemento como ese... otro elemento que BaekHyun no estaba seguro cómo había obtenido, pero mientras fuera favorecedor para ellos, podrían dejarle pasar como todos.

Lay, por otro lado, se hallaba junto a Tao, de su lado, e intentaba luchar mano a mano con las robots que más se acercaban a ellos, para sorpresa de BaekHyun, Lay solo tocaba a las robots y ellas caían sin vida al suelo. Tao, por otro lado, tenía que usar sus puños y lanzar algunas patadas para defenderse y derribar robots en mayor tiempo, aunque BaekHyun creía que estaba manipulando un poco del mismo porque de algún modo lograba derribar a las robots en un tiempo similar al de Lay.

Kai cargaba con KyungSoo ahora, se hallaba al frente junto a Kris y SuHo, se teletransportaba de un lado a otro para evitar los ataques a su persona, así como a KyungSoo, pero lograba atacar en cambio a otros robots. BaekHyun realmente no entendía qué pasaba con KyungSoo para tener que depender de Kai de esa forma, pero parecía ser algo necesario, y no creyó necesario preguntar ahora, mucho menos porque...

Todos estaban ahí y luchaban tal como lo había dicho, daban algo de sí contra la amenaza y buscaban deshacerle para lograr salir de ahí, pero él... ¿Qué estaba haciendo?

Seguía inmóvil, miraba todo a su alrededor, y una parte de sí rememoraba lo sucedido en la simulación, las imágenes de sus amigos muriendo entre ataques revivían en su memoria, y al aparentar lo que podría ser un verdadero futuro... Era algo que tanto temía, el haber llegado hasta aquí, solo a este momento, para comenzar a sentirse aterrado, como si se hallara encerrado sin salida, poco a poco asfixiándose, hasta que...

<<Eso no va a pasar, ¿ok? No nos va a pasar.>>

El solo recuerdo de las palabras de ChanYeol le hizo mirar nuevamente a su alrededor, su terror se perdió.

<<Recuerda las diferencias en esa simulación, Baek, algo que te haga entender que esto no es lo mismo.>>

Porque no lo era, eso no era lo mismo que lo que en la simulación había vivido, lo veía. Todo era diferente, y ahora...

Él actuaría diferente. Contraatacaría.

Sabía que no podía actuar como antes, no podía desvanecer la luz en cada una de las robots que había, porque él lo sentía, a pesar de que fuera la vía más sencilla, y que hubiera podido recuperar parte de la fuerza de su elemento, podría llegar al desbalance si volvía a intentarlo, y era un riesgo que no podía hacer a sus amigos correr. Por ello mismo, BaekHyun proclamó su elemento para usarle solo entre sus manos, e imitó el ataque de las robots al comenzar a lanzar su luz en forma de láser, lo que consiguió así tirar al menos a un pequeño grupo de la amenaza, y con ello...

"BaekHyun..." ChanYeol le miró en seguida, con sorpresa, y detuvo de pronto sus ataques. "¿Cómo...?"

"¿Qué? ¿Creías que tú eras el único que podía tener toda la atención entre nosotros, acaso, jagi?"

Y ChanYeol le sonrió, de esa forma que le hizo sentir algo recorrer completamente su cuerpo, hasta que...

"¡ChanYeol, cuidado!" un láser cayó en contra de ChanYeol y dejó a BaekHyun inmediatamente acercarse a su pareja. Lay lo hizo de una misma forma como si buscara ayudar de hallarse herido, pero para sorpresa de ambos, ChanYeol tenía solo el rastro del ataque sobre su ropa, porque la herida poco a poco se había ido cerrando. BaekHyun recordó con eso la nueva evolución de su pareja. "Oh, joder, casi me matas del susto."

"¿Cómo hiciste...?"

"Es el Fénix, Lay," BaekHyun respondió y tomó una mano de ChanYeol para ayudarle a levantarse, por lo que se puso en posición defensiva en seguida. "Tiene poderes curativos como tú ahora. Ventajas de la evolución de su elemento."

"No se preocupen por mí, a mí no me harán daño," ChanYeol añadió y Lay pareció poco a poco entenderlo.

BaekHyun lo dejó pasar en cuanto la amenaza fue latente ante ellos, para poco agrado de todos, a pesar de que siguieran luchando, el ataque no disminuía.

Y eso Kris lo iban notando.

Poco a poco, y luego de un par de minutos en esa pelea, Kris supo que no avanzaron ni retrocedieron en ningún sentido. Siguen ahí, en medio de esa encrucijada, con la misma amenaza ante todas esas robots detrás de ellos, porque Kris sabía que eran imparables, y siempre hubo cientos de ellas, solo que estuvieron muy bien escondidas. Ahora mismo se habían eliminado gran parte de ellas, pero ¿cuántas más tendrían que ser para que finalmente consiguieran salir de ahí? ¿Y cómo saldrían y se alejarían lo suficiente para poder eliminar a la amenaza de una sin que ninguno de ellos mismos saliera afectado?

Podrían seguir peleando por ahora, podrían seguir intentándolo, pero mientras más tardaran, más difícil se volvería su tan cercana huida. Kris lo veía, Tao detrás de sí ya estaba agotado, él solo conseguía usar poco de sí para apoyar la causa, SuHo a su lado sudaba, jadeante a pesar de ser solo sus manos las que manipularan el agua, pero el uso de su elemento a cada uno le afectaba de algún modo. ChanYeol, por otro lado, estaba incluso intentando bloquear ataques, y funcionaba como escudo al ser inmune a los mismos, pero incluso así, se notaba el dolor que sentía en cada golpe, en cada movimiento, todo parecía ahora tan desequilibrado.

Kris sabía que así no durarían mucho.

Y luego estaba Kai, quien cargaba con KyungSoo, y aunque hiciera un gran esfuerzo por protegerles, él veía cómo Kai flaqueaba ante sus ataques por eso mismo. Lo peor vino cuando un ataque fue directo hacia Kai, y lo tiró al suelo, KyungSoo apenas logró acercarle hasta Lay para protegerle antes de que otro ataque lo eliminara, y más que eso, para que Lay también pudiera recuperarle, pero eso no sería su suerte siempre.

Y Kris no podía darse el lujo de que eso se repitiera.

Con nadie, pero en especial con Kai, porque él era una pieza clave para sus planes. Tal vez era hora de darles marcha, porque lo intentaron, pero no vieron lo esperado.

"Es suficiente," Kris declaró, de pronto detuvo sus ataques e hizo que en seguida SuHo le mirara con sorpresa, porque tal vez no era el mejor momento para hacer un alto al fuego.

"¿Suficiente? ¿Qué quieres decir con eso, Kris?"

"Ya basta de juegos, SuHo, no pienso tolerar más esto."

Kris miró por un segundo más a SuHo antes de volver sus ojos hacia Tao, quien pareció leer antes que nadie sus acciones, por lo que puso entonces su cuerpo sobre el suelo. Tao notó pronto la transformación, por la que en seguida alzó su voz sobre el bullicio y miró al necesario.

"¡Kai, ahora!"

Y probablemente BaekHyun como nadie ahí estaba preparado para eso, quizá las propias robots quedaron estupefactas porque mientras él estaba boquiabierto sobre la nueva figura a su lado, los ataques se detuvieron de un mismo lado.

Entonces tenían a un Dragon frente a ellos.

Un verdadero Dragón.

"¿Kris?"

"BaekHyun, cuidado," ChanYeol apartó a BaekHyun a tiempo, lo cubrió con su cuerpo cuando lo que sería el Dragón lanzó fuego de su boca y con ello quemó un gran grupo de las robots frente a ellos. Más de lo que quizá ellos lograron eliminar alrededor de todo el tiempo que estuvieron ahí luchando.

Y para cuando BaekHyun quiso procesar nuevamente lo sucedido, frente a sí vio cómo Kai abrazó a KyungSoo y desaparecieron los dos en un parpadeo. BaekHyun definitivamente no entendió cómo eso pasó en menos de un minuto.

"ChanYeol, ¿qué demonios ha sido eso?" BaekHyun reaccionó de repente y se alejó del escudo que ChanYeol le daba. Ambos estaban detrás del cuerpo del Dragón-Kris, o lo que sea que fuera para cubrirse ahora de los posibles siguientes ataques, sus amigos sumados a la conmoción, pero dado que aquella guerra aún no terminaba, permanecieron en posición e intentaron apoyar con sus elementos a la criatura anteriormente mística en la destrucción del enemigo. "¿Por qué rayos...? ¿Cómo fue que...? ¿Acaso...? ¿Él es Kris?"

"BaekHyun, sé que esto es demasiado para digerir, pero, por favor, mantén la calma, te necesito así conmigo. Te prometo que saldremos pronto de esto."

"¿De qué hablas? ¿ChanYeol?" el contrario no le contestó en seguida, incluso pareció buscar rehuir a su mirada, lo que le hizo tener mayor duda sobre lo que veía, porque BaekHyun notaba que ChanYeol sabía algo que no le decía. "¿ChanYeol?"

"Quédate detrás de mí, Baek, necesito ayudar a Kris con esto," y solo así ChanYeol pudo rehuir de sí y dejar a BaekHyun con la palabra en la boca cuando se colocó frente a sí. Sus ojos se colorearon de ese brillante dorado antes de que las llamas refulgieran en sus manos y resultaran ser el siguiente ataque contra las robots que por los demás pasillos surgían.

Quizá la inquietud y esa incertidumbre impuesta en BaekHyun consiguió llamar la atención suficiente para imponer duda en otros...

"¡Chen, dame el detonador de autodestrucción!" Tao gritó, y Chen en seguida lo lanzó, para que el poseedor del tiempo le atrapara en seguida y se lo guardara en el bolsillo.

... Y quizá fue más que eso.

De cualquier modo, SuHo no pudo quedarse igualmente callado.

"Kris, Tao, ¿qué demonios está pasando?"

Y cuando BaekHyun esperó la respuesta a eso, de pronto vio cómo Kai reapareció por detrás de SuHo, para sus sorpresa, lo abrazó a sí para desaparecer en un mismo segundo, sin dejar huella, así como fue con KyungSoo.

"Pero ¿qué...?" Lay de pronto surgió y miró a BaekHyun al frente al saber que ante ellos dos SuHo simplemente se desvaneció, y aunque hubiera sido a causa de Kai, algo... algo en todo esto no le gustaba a BaekHyun. "SuHo, ¿adónde...?"

Kai reapareció y ahora tomó a Lay, y desapareció al llevarse las palabras del chino. BaekHyun tenía completa visión de ello, y de pronto...

Llegó a la realización de ello.

Kai reapareció una vez, BaekHyun lo tuvo frente a sí, pero cuando notó aquella intención del menor por llevárselo, él corrió en seguida, se aferró al brazo de Tao y Kai volvió a acercarse entonces, al perseguirle, pero en cuanto le vio abrazar con ambas manos el brazo de Tao... pudo verlo en sus ojos, Kai dudó en sus acciones, y ello solo hizo que BaekHyun entendiera más fácilmente las cosas, solo acababan de confirmárselas. Pero él quería que se las dijeran a la cara.

"¿Qué demonios está pasando? ¿Por qué haces esto, Kai? ¿Adónde nos llevas? ¿Adónde nos llevas y por qué no me has llevado a mí y a Tao contigo?"

Kai titubeó, con ambas manos estiradas, como si realmente deseara hacerlo, pero al darle una mirada a Tao... El menor sacudió la cabeza e hizo otro gesto para que continuara.

Para sorpresa de BaekHyun, Kai obedeció, les dejó y se llevó en cambio a Chen, quien no pareció dar mayor protesta, quizá porque lo tomaron al igual que a todos por sorpresa. Pero BaekHyun no quería tener más sorpresas por ese día.

"Tao, ¿qué significa esto? ¿Por qué ha sucedido esto? ¿Qué demonios están planeando? ¡Tao! ¿Qué demonios está pasando?" y no quiso ser así, no quiso ser tan sensible y emocional para dejarse llevar, dejarse gritar y que en cuanto volviera a abrir los ojos, las cosas se vieran distorsionadas, la imagen de su amigo de quien se aferraba perdiendo su misma consistencia. Claro que ya era tarde para retirar las acciones. "No me importa, ¿sabes qué? No me importa qué es lo que están planeando. No me importa saber qué tengan ahora entre manos, no pienso permitir que así sea. No pienso dejarte, Tao, ¡no pienso dejarles! No pienso permitir que alguien más se quede atrás, ¡no pienso dejar que ustedes se sacrifiquen en este absurdo plan que sea que hayan elaborado!"

Xiumin desapareció al tiempo que Tao se volvió hacia BaekHyun. Por algún motivo le sonreía mientras pasaba ambas manos por sus mejillas y borraba el rastro de las mismas a pesar de que más surgieran.

"Sh, está bien, Baek, está bien..."

"¡No! No, no lo está, ustedes no... No está bien, ¿por qué lo hacen? ¿Por qué? ¡¿Por qué?!" gritó y SeHun desapareció en seguida. Tao aún sonreía mientras le acomodaba un mechón de su cabello. BaekHyun se dejó llorar más, porque Tao le estaba tratando casi como a un niño. Cuando debería ser al revés, después de todo él era el mayor entre ambos.

"Alguien debe tomar la responsabilidad, BaekHyun. Alguien debe quedarse."

"Eso no es cierto. ¡Es tan injusto! Esto no... No, esa no es una respuesta. ¡Esa no es una respuesta! Tao..."

Kai apareció entonces, nuevamente junto a ellos, BaekHyun notó que eran solo ellos quienes quedaban, con la imponente figura del Dragón como escudo por un lado, y ChanYeol por el otro, y sabía que Kai debía estar ahí solo para llevárselo, pero él no pensaba permitirlo, él volvió a abrazarse con fuerza al brazo de Tao, si tenían que llevárselo lo harían solo a su lado.

"No... No..." podría parecer patético al llorar como un niño y abrazar al más alto, mientras se rehusaba a seguir en su camino a Kai, pero si eso tenía que hacer para evitar que las cosas fueran como ellos lo planeaban, entonces lo seguiría haciendo.

Sintió un pequeño movimiento y al abrir los ojos descubrió que Kai se había ido, él estaba en el ojo de la tormenta, junto a Tao todavía, ataques llegaban por todos lados, pero eso no eliminó la misma sonrisa que Tao le dedicaba. Por unos segundos, BaekHyun creyó que había tenido éxito.

"Eres maravilloso, BaekHyun. No dejes que nadie apague nunca la luz que eres," y le besó sobre su frente, lentamente y con tanto cariño que hizo por unos segundos a BaekHyun perderse en el gesto. Sus ojos se cerraron hasta que... "Por eso tienes que irte."

Le empujaron. Él prontamente cayó al suelo al tener la guardia baja, miró a Tao con sorpresa por la acción realizada, y una mayor sorpresa en cuanto notó la imponente figura del Dragón que estaba desapareciendo y solo un hombre sin ropa quedó en cambio. Kris se levantó entonces al gritarle:

"¡ChanYeol, ya!"

Pero no fue a él realmente. Sobre su estupefacción, no notó cómo fue que Tao sacó el detonador y le presionó, pero en un chasquido, todo a su alrededor se detuvo. Una explosión creció frente a sus ojos, pareció ir en aumento, las flamas poco a poco comenzaron a alcanzarles y supo esto solo podría ser producto de Tao, no se detuvo el tiempo, solo estaba tomando una velocidad más tardía, pero eso no les afectaba a ellos.

Era una acción planeada. Planeada solo para que BaekHyun viera...

"¡No!"

Al Fénix transformado en todo su esplendor.

Antes de que BaekHyun pudiera acercarse de nuevo a los dos chicos que tenía de frente, sintió que algo más le tomaba de los brazos, lo alzaba en vuelo, y cuando sus ojos miraron por encima suyo, lo único que pudo ver fue una inmensa ave que refulgía entre llamas, un color tan brillante entre tonalidades amarillas, rojas y naranjas. Y unos ojos dorados que le miraron al llevarle consigo fuera de esas instalaciones.

El viaje no fue largo, pero mientras BaekHyun veía cómo poco a poco se alejaban, la explosión fue creciendo hasta tragarse todo lo que alguna vez había conocido.

Incluido a dos de sus amigos.

"Se han ido, Tao, puedes ahora parar con esto."

"No soy yo quien lo hace," el menor sonrió y miró al más alto frente a sí al fruncir el ceño ante su expresión que sabía había desconcertado ya a otros antes. Supo que no tenían mucho tiempo, por lo que abrazó a quien ahora tenía al lado suyo. "Te amo, Kris."

"Y yo... Huang ZiTao."

Irónico, el tiempo. Ya no tenía tiempo quien se consideraba el poseedor del tiempo, pero mientras dejaba que aquel ardor consumiera sus besos y su cuerpo junto al de su amante, sabía que había gente más allá que ante ambos construirían otras vidas. Sus vidas.

ChanYeol aterrizó y dejó primeramente a BaekHyun en el suelo, antes de transformarse y regresar en su totalidad a su figura humana, quizá sabía que sus ropas fueron carbonizadas por la piel del Fénix cuando logró proclamarle, pero no sintió la vergüenza o el frío en su cuerpo, porque se volvió en seguida a su mayor, quien sabía que estaba ahora a su lado, mientras sollozaba, hipaba al mirar a todos frente a sus ojos, con esos mismos gestos sorprendidos, pero todos conocían al mismo tiempo que si ambos estaban ahora ahí...

Todo había acabado.

"No, no, no, no podemos dejarles, no podemos dejarles así, no podemos..." BaekHyun sollozaba, intentaba ponerse en pie, por algún motivo fallando en el acto y dejando a ChanYeol inmediatamente tomarle entre sus brazos antes de dejarle caer de vuelta. El más bajo tomó con firmeza su brazo al mirarle. "¡ChanYeol! ¡ChanYeol! Tenemos que volver por ellos. Tenemos que... Tenemos que volver. Kris y Tao, Kris y Tao se quedaron, ellos no... Ellos no..."

"BaekHyun, BaekHyun, no podemos regresar. Ya no..."

"¡No! ¡No! Tenemos que hacerlo, ChanYeol, ellos están allá, ellos... ChanYeol, Kris y Tao..." todo debía estar escrito en la mirada que ChanYeol le dedicó en seguida a BaekHyun porque ante eso, los balbuceos del mayor se detuvieron y dieron pasos a la gran cantidad de lágrimas antes de confundirse sobre los sollozos. "No, ChanYeol, no... ¿por qué? ¿Por qué lo hicieron, ChanYeol? ¿Por qué? ¡¿Por qué?! ¡No es justo! No es justo..."

"Baek, está bien, está bien. Fue lo que ellos querían. Fue lo que ellos nos pidieron que hiciéramos. Fue lo que ellos pidieron."

"No, no, no puede ser, no," continuó y ChanYeol resistió el dolor que semejante figura le propiciaba. Su pareja se abrazó con mayor firmeza a sí, y empapó su pecho de lágrimas al fundirse en el calor de sus brazos que no le hicieron notar cómo él también lloraba y se derrumbaba. "No. ¡No! ¡No!"

Nadie pudo callar o resistir ni suprimir ese llanto.

La imagen de un grito quedó plasmada en ese día.

Bueno, creo que hasta yo lloré con este final ;; ¿me perdonan?

¿Cómo se encuentran luego de leer esto?

¿Se lo veían venir? 👀

¿O siempre creyeron que alguien más sería quien moriría?

Ay, no está bien que haga esas preguntas, perdón, no sé ni cómo ayudar en esto... Si alguien necesita un pañuelo, me avisa :'D

Antes de terminar este capítulo, les quiero decir que sí es el último, pero no el final de esta historia. Todavía nos queda el epílogo y un extra... Así que aún no me despido de ustedes, mis agradecimientos y demás los verán hasta entonces... por ahora los dejaré que concilien este semi-final, y esperemos pronto lo que falta 🥺

Pero para alegrarlos o subirles poquito el ánimo... les dejo la siguiente sección de preguntas y respuestas de los personajes (abierta) para que ahí puedan al menos sacar sus comentarios a los personajes. No necesariamente todo tiene que ser una pregunta (en la sección aparte les explicaré más cómo es la dinámica).

Muchas gracias por leer hasta aquí entonces, recuerden pasar a la siguiente sección y esperen a las últimas partes de esta bella historia, ¡todavía no se me vayan! De por sí no entiendo por qué la gente deja de leer cuando ya son los últimos escalones de la historia 😥

¡Se les quiere! 💙

Pd: en mi país hoy es el día de las mamis, así que, no sé de dónde sean ustedes o si la fecha cae en otro día, pero ¡les mando un fuerte abrazo! Es probable que no todos podamos celebrar en familia como antes por la situación (o que simplemente no lo celebren), pero está bien, recuerden que se hace por un bien mayor. Intenten cuidarse mucho, a ustedes y a sus seres queridos 😗