Ba tháng một lần, nhà vua tổ chức một hội nghị chung với sự tham dự của tất cả các nhân vật chủ chốt trong chính quyền hàng đầu quốc gia. Đó là một hội nghị cấp bang quan trọng với số lượng nhân sự tham dự đông nhất.

Những người tham dự cuộc họp bắt đầu đến từng người một, từ sáng sớm để tham gia. Và khi bước vào hội trường, họ ít nhất cũng liếc nhìn cặp thanh niên cao ráo đẹp trai đang đứng cách đó không xa.

Hai người họ đều là những chàng trai trẻ khoảng hai mươi tuổi. Họ trò chuyện ngắn gọn với nhau trong khi đọc tài liệu họ cầm trên tay. Một người trong số họ có mái tóc đen và người còn lại có mái tóc vàng bạc, và khi họ đứng cạnh nhau, sự tương phản của màu sắc rực rỡ trên đầu họ rất bắt mắt.

Một đôi mắt đỏ hoe lướt nhanh qua hồ sơ họp hôm nay, sau đó nói với thanh niên mắt xanh bên cạnh:

"Nội dung khác với những gì tôi nhận được vài ngày trước. Tại sao chương trình nghị sự của cuộc họp hôm nay lại thay đổi nhiều như vậy?"

"Thực vậy. Lẽ ra tôi nên kiểm tra lại nó ngày hôm qua."

Một người đàn ông khoảng ngoài ba mươi đang chuẩn bị bước vào hội trường thì phát hiện ra hai thanh niên nên quay lại tiến lại gần họ. Damian và Bruno dừng cuộc trò chuyện và cúi chào người đàn ông đang bước tới chỗ họ.

Trong mắt Robin hiện lên một tia kinh ngạc khi anh nhìn hai chàng trai trẻ gần đây đang khuấy động tất cả các thiếu nữ trong xã hội thượng lưu. Không quá lời khi nói rằng bất kỳ bữa tiệc nào có sự tham gia của hai thanh niên này đều sẽ đông đúc các quý cô.

"Hôm nay lại quan sát à?"

"Vâng, thưa ngài."

Sau khi Công tước Ramis qua đời hai năm trước, người thừa kế của ông, Bá tước Ramis, đã kế vị ông. Robin, người trở thành Công tước mới của Ramis, đã đi theo con đường khác với cha mình. Mặc dù những hiểu biết sâu sắc về chính trị của ông không bằng cha mình, nhưng ông được công nhận là người thành công và suôn sẻ trong lĩnh vực chính trị với tính cách hiền lành.

"Sao cậu lại đứng đây mà không vào trong?" (Robin)

"Khi tất cả các ghế trống đã được lấp đầy, chúng ta sẽ vào. Tôi không nghĩ việc ngồi trước là thích hợp khi chúng ta chỉ đang quan sát."

Robin gật đầu, hài lòng với câu trả lời mà chàng trai trẻ cao ráo, tóc đen đưa ra. Chàng trai chỉ mới 18 tuổi này đã không thể hiện được quyền lực của mình dù anh từng vinh dự là Bá tước trẻ nhất và là người kế vị Công tước xứ Taran, người nắm quyền lực chỉ đứng sau Nhà vua. Robin thực sự thích sự thận trọng của chàng trai trẻ.

'Anh ấy trông rất giống Công tước Taran nhưng anh ấy hoàn toàn trái ngược.'

Có những người cảm thấy khó chịu trước sự kiêu ngạo mạnh mẽ của Công tước Taran, người không sợ gì trên đời, nhưng ngay cả những người đó cũng ủng hộ Công tước tiếp theo, người vừa lịch sự vừa lịch sự.

Chàng trai tóc bạch kim luôn ở bên cạnh anh cũng là một tài năng đáng mơ ước. Ông được đồn đại là có trí tuệ phi thường từ khi còn trẻ và khi lớn lên, mọi người nói rằng ông cũng được trang bị trí tuệ. Công tước Taran đã quan tâm đến chàng trai trẻ từ rất sớm và thậm chí còn yêu cầu nhà vua phong tước vị cho anh ta. Bruno sinh ra là con trai thứ ba của một Bá tước và hiện tại, anh là Bá tước cùng với anh trai mình, Bá tước Matin.

Robin ngưỡng mộ khả năng nhận ra tài năng của Công tước Taran và ngạc nhiên trước những phần thưởng táo bạo mà ông dành cho họ khi trở thành người của mình.

"Bạn có thể thảo luận về câu chuyện thú vị nào?"

Hầu tước DeKhan bắt chuyện và chào ba người đàn ông đang tụ tập cùng nhau. Hầu tước nhìn hai chàng trai với ánh mắt hài lòng như Công tước Ramis. Có lẽ vì đã lớn nên mỗi khi nhìn thấy các bạn trẻ có cách cư xử với người lớn là ông rất vui.

Vì Công tước tiếp theo đã hạ thấp mình nên những người khác cũng phải làm như vậy. Hầu tước rất ý thức về việc những người trẻ tuổi phải kìm nén sự nóng nảy của tuổi trẻ và cẩn thận với thái độ của mình. Tất cả đều nhờ vào sự chủ động của Bá tước Taran.

"Tôi nhớ thưa ngài. Matin đã gây ra một vụ việc lớn cách đây không lâu."

Bruno hơi nhăn mặt, trông có vẻ bối rối. Đó là chuyện đã xảy ra khoảng một tuần trước, nhưng tất cả những người anh gặp đều kể lại cùng một câu chuyện.

"Ý bạn là 'một sự cố lớn' là...?"

"Tôi cho rằng Ramis Gong chưa nghe nói đến nó. Quý ngài. Matin đây, đã đổ cocktail lên đầu con gái của Bá tước."

"Ồ không, đó thực sự là một sai lầm."

"Tuy nhiên, đó không phải là một sai lầm nên cộng đồng xã hội rất xôn xao. Anh ta cố tình đổ nó lên đầu cô ấy và khiến cô ấy xấu hổ ".

Chưa có ai từng làm điều như vậy trong giới xã hội, nơi lịch sự với một quý cô là đức tính của một quý ông; ngay cả khi họ là kẻ gây rối. Khi Hầu tước được con trai kể lại sự việc, ông đã cười khá lâu. Anh không thể nhớ lần cuối cùng anh cười đến đau bụng là khi nào.

Khi bạn gặp nhiều người trong giới xã hội, không thể tránh khỏi việc gặp ít nhất một người phụ nữ khiến bạn phải suy nghĩ 'cái gì? những người phụ nữ như vậy có tồn tại không?'. Nhưng bạn vẫn phải chịu đựng và cư xử nhã nhặn. Đây là phép xã giao mà họ đã học được khi lớn lên và họ không thể làm điều gì khiến tên tuổi gia đình mình bị chỉ trích.

Có rất nhiều người vô cùng vui mừng khi biết rằng Bá tước Matin đã làm được điều mà người khác không dám làm và rất dũng cảm khi làm điều đó. Robin cũng nhất thời ngạc nhiên khi biết tin này, nhưng miệng anh nhếch lên khi cố gắng kìm nén tiếng cười.

"Sự quan tâm của mọi người phai nhạt nhanh chóng, thưa ngài. Matin. Nhưng cậu vẫn phải canh chừng bản thân một thời gian."

"Vâng thưa ngài. Tôi sẽ thận trọng."

Kể từ khi vụ việc xảy ra, Bruno đã hạn chế đi tụ tập, nhưng thành thật mà nói, nó giống như một phần thưởng hơn là một hình phạt. Những ngày anh dành để thư giãn vào buổi tối thật là thỏa mãn.

"Tôi không nghĩ bất kỳ sự an ủi nào là cần thiết. Sự việc này không thưa ngài. Matin tốt hơn là có hại."

Hầu tước đã quan sát tình hình một cách thích thú vì nó đang diễn ra theo một hướng khác mà ông mong đợi.

"Ban đầu, dư luận chủ yếu tỏ ra thông cảm với con gái Bá tước. Nhưng thời gian trôi qua, những ánh mắt chỉ trích cô ấy bắt đầu tăng lên."

"Làm thế nào mà?"

"Chà, bởi vì hai quý ông đã đánh cắp trái tim của tất cả các quý cô trong giới xã hội, đã ngừng đi dự tiệc. Tôi nghe nói sự phẫn uất của các quý cô đối với thủ phạm, hay còn gọi là con gái của Bá tước, là không thể tả xiết."

Vì Bruno đang trong thời gian tự quản chế nên Damian quyết định tạm dừng hành trình ra ngoài vào thời điểm hiện tại. Khi cả hai biến mất khỏi các bữa tiệc trong giới xã hội, số lượng người tham gia bữa tiệc cũng giảm đi đáng kể. Và thực tế chỉ có các cô gái.

Số lượng người tham dự là yếu tố chính góp phần vào sự thành công của bữa tiệc. Đặc biệt đối với những bữa tiệc có nhiều phụ nữ tham dự, số lượng nam giới đến luôn tỉ lệ thuận với số lượng phụ nữ. Sự kiện này đã khiến những người tổ chức bữa tiệc nhận ra giá trị của Bruno và Damian.

Vốn đã có rất nhiều lời mời đến hai chàng trai trẻ, nhưng bây giờ, họ gần như đổ xô vào. Trước đây, lời mời đến Damian nhiều hơn rất nhiều, nhưng bây giờ gần như giống nhau. Sự nổi tiếng của Bruno đã tăng lên một cách bùng nổ. Bây giờ, khi mọi người nói 'Bá tước Matin', họ đang ám chỉ Bruno chứ không phải anh trai của Bruno, lãnh chúa thực sự của gia đình Matin.

Hành động của Bruno đáng bị chỉ trích. Tuy nhiên, những lời chỉ trích dành cho Bruno đã mất đi sức mạnh khi Bruno đích thân đến xin lỗi con gái Bá tước và bày tỏ rằng anh đang phản ánh bằng cách không xuất hiện ngay cả sau một tuần trôi qua, mặc dù mọi người mong đợi anh sẽ xuất hiện tại các bữa tiệc như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Bruno là bạn và là trợ lý thân cận của Damian, người chắc chắn sẽ kế vị Công tước Taran. Trong mắt mọi người, tương lai của Bruno đầy hứa hẹn. Mặc dù còn trẻ nhưng anh ta đã ở vị trí có thể sánh ngang với những người có quyền lực đáng kể.

Đặc điểm khiêm tốn ở những người nắm quyền là điều tạo nên những ấn tượng tốt đẹp. Khi những cái nhìn thiện cảm dành cho Bruno ngày càng tăng, những người chỉ trích anh cũng cẩn thận với lời nói của mình. Không ai muốn đưa ra lý do để trở thành kẻ thù không bao giờ có thể xây dựng mối quan hệ với các cường quốc trong tương lai.

'Tại sao anh ấy làm điều đó?'

Robin muốn hỏi Bruno chi tiết về vụ việc, nhưng anh đã kìm nén sự thôi thúc của mình. Hỏi về tình hình sẽ là buôn chuyện về con gái của Bá tước, và đối với công chúng, buôn chuyện về một quý cô là một hành động thô tục hơn là đổ rượu vào một người.

'Nếu là người khác làm điều này, anh ta sẽ bị chôn vùi trong giới xã hội.'

Nhưng theo Hầu tước DeKhan, thay vì bị chôn vùi, Bruno lại khoe khoang sự nổi tiếng không hề suy giảm. Robin chưa bao giờ hiểu được sự nổi tiếng của Bruno. Anh rất ngạc nhiên khi biết Bruno đổ rượu lên đầu một phụ nữ, nhưng anh không hề sốc. Đối với anh, đó là điều rất có thể Bruno có thể làm được.

Trong giới xã hội, Bruno ban đầu nổi tiếng là người thô lỗ với các cô gái trẻ. Đối với những phụ nữ quý tộc lớn tuổi, anh lịch sự và cư xử đúng mực nhưng với những quý cô tiếp cận anh với tư cách phụ nữ, anh thường thốt ra những lời lẽ khó nghe và đối với cô gái đủ can đảm mời anh khiêu vũ, anh từ chối ngay lập tức. khuôn mặt của họ.

Các nữ quý tộc lớn tuổi gọi anh là một chàng trai lịch sự và hài lòng, trong khi các cô gái trẻ theo dõi từng cử động của Bruno trong các bữa tiệc và cười khúc khích vui vẻ với nhau.

Bây giờ, việc bị Bruno từ chối khiêu vũ thậm chí còn không phải là một sự sỉ nhục. Bruno nổi tiếng là người ít nói nhưng khi từ chối lời mời khiêu vũ, anh ấy nói lâu hơn bình thường nên các cô gái muốn nghe điều đó đã liên tục mời anh ấy nhảy. Nhờ đó mà Bruno bực mình muốn chết.

Robin đơn giản là không thể hiểu được nên anh đã hỏi người họ hàng nữ của mình, người mới ra mắt gần đây, về lý do khiến anh nổi tiếng.

[Ý tôi là, anh ấy thô lỗ với mọi người một cách công bằng. Dù là con gái Hầu tước hay con gái Nam tước, họ đều giống nhau đối với Ngài. Matin. Bạn có biết dễ thương thế nào không thưa ngài. Matin nhìn khi anh ấy khó chịu?]

Khi nhìn người họ hàng nữ của mình ôm lấy đôi má đỏ bừng của cô ấy với vẻ mặt mơ màng, Robin tự nghĩ rằng anh sẽ không bao giờ thực sự hiểu được suy nghĩ của phụ nữ.

Trong khi Robin đang bận tâm đến bí mật về sự nổi tiếng của Bruno thì Hầu tước DeKhan lại nhìn Damian một cách thèm muốn.

'Anh ấy sẽ là một đối tác hoàn hảo cho Molly.'

Hầu tước DeKhan thực sự mong muốn Damian làm con rể tương lai của mình. Địa vị Công tước tiếp theo của anh ấy chắc chắn là một phần trong đó, nhưng cho dù đó là tính cách hay khả năng của anh ấy thì không có phần nào không mong muốn. So với Damian, tất cả những kẻ khác đều là gỗ chết.

Con gái ông, Molly, mười ba tuổi. Sự chênh lệch tuổi tác năm tuổi là điều hoàn toàn mong muốn. Tuy nhiên, Molly vẫn chưa ra mắt xã hội. Có rất nhiều người đã chảy nước miếng khi có Damian làm con rể tương lai. Hầu tước lo lắng về việc có ai đó sẽ nhảy vào trong vòng vài năm tới, vì vậy ông ấy đang cân nhắc việc thúc đẩy buổi ra mắt xã hội của Molly sớm hơn một chút.

Cảnh tượng Công tước Ramis và Hầu tước DeKhan trò chuyện thân mật với những chàng trai trẻ xấu hổ ở bên cạnh, đã thu hút ánh nhìn của mọi người khi họ lần lượt bước vào hội trường. Khi họ nhìn qua nhiều lần, đôi mắt của họ tràn ngập mong muốn được tham gia vào cuộc trò chuyện đó bằng cách này hay cách khác.

Một nhóm người tiếp cận hội trường từ bên ngoài hành lang. Khi Công tước Taran, Người đứng đầu Trung ương, xuất hiện các quan chức lãnh đạo trung ương, không khí trong hội trường đã thay đổi. Các hiệp sĩ đứng gác trước hội trường đứng thẳng hơn và có một bầu không khí căng thẳng kỳ lạ.

Công tước Taran đã trở thành người có quyền lực thực sự khi ông giữ chức vụ đứng đầu cơ quan hành chính trung ương. Khi bước vào tuổi ba mươi, kinh nghiệm của anh ngày càng già đi và khí chất của anh ngày càng trang nghiêm hơn. Nhưng đồng thời, khí chất của anh ấy cũng tồn tại cùng với cảm giác 'thô ráp'.

Hầu tước DeKhan nhìn Công tước Taran, người đang tiến lại gần hơn, sau đó anh ta nhìn Bá tước Taran. Ngoại hình của họ giống nhau, nhưng hai cha con lại có bầu không khí rất khác nhau.

Công tước Taran giống như một con thú hoang. Có sự bạo lực tiềm ẩn trong đôi mắt đỏ của anh, giống như một người thợ săn đang vô tư nhìn con mồi xung quanh, ngay sau khi nó vừa ăn no. Nó khiến bạn lo sợ khi nào anh ta có thể lao vào và xé toạc cổ họng bạn.

Mặt khác, con trai ông lớn lên giữa con người nên giống như một con thú thân thiện với con người. Có vẻ như ít nhất anh ta cũng sẽ đưa ra lời cảnh báo trước khi chạy vào và cắn bạn một miếng.

Trên thực tế, nếu bạn nhìn riêng Damian, anh ấy chắc chắn không phải là người dễ tiếp cận nhất. Tính cách của anh ấy lạnh lùng, anh ấy chỉ lịch sự một cách thích hợp và đặt ra một khoảng cách nhất định với mọi người để họ không thể tiếp cận xa hơn. Tuy nhiên, so với Hugo, Damian vẫn có chỗ để tiến một bước.

Những người muốn dựa vào quyền lực của Công tước Taran đã nhắm tới con trai ông, Bá tước Taran, chứ không phải chính Công tước. Không giống như Hugo phớt lờ mọi thứ, Damian đáp lại một cách lịch sự. Nhưng nhìn kỹ hơn thì thực tế không có sự khác biệt nào cả.

Dù đó là Hugo hay Damian, cả hai đều giống nhau ở chỗ không quan tâm đến người ngoài. Sở dĩ Damian tỏ ra lịch sự với những người đáng thương mà anh không muốn bận tâm đến là vì có những lúc mẹ anh nhìn thấy nỗ lực của anh và khen ngợi anh vì bà rất hài lòng. Damian luôn cố gắng hết sức để không làm trái lời dạy của mẹ.

Hugo bước vào hội trường mà không thèm liếc nhìn con trai mình đang đứng ở hành lang. Thông thường, bất cứ khi nào mọi người chứng kiến ​​​​khoảng cách xa cách giữa cha và con trai hoặc cách ăn nói cứng nhắc của họ, họ sẽ ngưỡng mộ Công tước Taran vì đã giáo dục tốt người kế vị của mình.

Khi Công tước Ramis và Hầu tước DeKhan cũng đi vào hội trường, số người ở hành lang giảm dần và hai chàng trai trẻ vẫn đứng đó.

"Mọi người luôn nhắc lại câu chuyện đó khi họ nhìn thấy tôi."

Bruno càu nhàu. Anh cứ nghe đi nghe lại cùng một điều nên anh khó chịu muốn chết. Sắc mặt của hắn có chút lệch lạc, có chút giễu cợt.

"Đừng làm thế nữa. Đây là lần đầu tiên nên bằng cách nào đó nó đã trôi qua nhưng nếu tái phạm, bạn sẽ bị coi là kẻ vô lại."

"Tôi biết."

Bruno cũng ý thức được việc mình làm không phải là một sai lầm nhỏ. Nhưng lúc đó, anh không thể kiềm chế được.

Chuyện xảy ra vào khoảng thời gian anh vào phòng nghỉ để tránh những yêu cầu khiêu vũ ngày càng tăng cao dù anh liên tục từ chối. Anh nghe thấy con gái của Bá tước nào đó lảm nhảm về điều gì đó; anh thậm chí không thể nhớ tên cô.

[Như các bạn đã biết, hầu như không có trường hợp con ngoài giá thú tiếp quản gia đình. Ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra khi Nữ công tước sinh con trai.]

Một sự thật được biết đến rộng rãi là Damian không phải là con ruột của Nữ công tước. Khi Damian lần đầu tiên ra mắt mạng xã hội, nó đã trở thành một chủ đề rất nóng.

Khi mọi người tụ tập lại, họ nói về người kế vị Công tước Taran. Có nhiều người không thoải mái với quyết định của Công tước để một đứa con ngoài giá thú kế vị. Không có gia đình quý tộc danh tiếng nào mà không có con ngoài giá thú được ghi vào sổ hộ khẩu và việc một đứa con ngoài giá thú với năng lực vượt trội nhận được sự tin tưởng của gia chủ đối với người thừa kế đủ tư cách là điều thường xuyên đau đầu.

Ở Xenon, quan điểm về con ngoài giá thú rất mơ hồ. So với các quốc gia khác thậm chí còn không đối xử với những đứa trẻ ngoài giá thú như con người, Xenon rất hào phóng. Không có giới hạn về số lượng con ngoài giá thú có thể được ghi vào sổ đăng ký gia đình, và miễn là đứa con ngoài giá thú có trong sổ đăng ký, chúng được coi là đủ tiêu chuẩn. Tuy nhiên, điều buồn cười là ở các quốc gia khác, việc một đứa con ngoài giá thú kế vị gia đình không phải là điều quá hiếm gặp.

Tuy nhiên, Xenon rất thận trọng khi đề cập đến những vấn đề như vậy. Ngay cả khi con cháu duy nhất của họ là con ngoài giá thú được ghi vào sổ đăng ký, họ sẽ nhận nuôi một người họ hàng và để người họ hàng đó thừa kế gia đình. Sự tồn tại của Damian là một thách thức đối với phong tục ăn sâu vào Xenon.

Những cái nhìn khó chịu dành cho Damian giảm dần theo thời gian. Các nữ quý tộc tỏ ra thận trọng vì tình cảm dịu dàng của Nữ công tước dành cho Damian không thay đổi trong khi những người khác lại cẩn thận với lời nói của mình vì họ biết rằng Công tước muốn làm gì thì làm, không quan tâm người ta nói gì.

Khi một quý ông có vẻ ngoài quyến rũ giống Công tước xứ Taran nhưng cách cư xử lịch sự khác với Công tước, bắt đầu chiếm được cảm tình của các quý cô, Damian đã trở thành Shyta của Học viện.

Ban đầu, học sinh của Ixium thường là con trai thứ trong các gia đình trở xuống. Những người kế nhiệm được giảng dạy bởi các gia sư chuyên ngành, sau đó xây dựng mối quan hệ của họ bằng cách đi họp hoặc các bữa tiệc xã hội. Tuy nhiên, điều đó đã thay đổi và những người kế nhiệm cũng bắt đầu tham dự Ixium.

Danh tiếng của Ixium đã tăng lên rất nhiều trong những năm qua khi rõ ràng rằng vị thế của học viện sẽ là nhân vật trung tâm trong quyền lực của mỗi quốc gia trong tương lai. Mọi người bắt đầu nhìn nhận Damian, người đã trở thành Shyta, là một cá nhân có năng lực vượt trội.

Tại thời điểm này, không có ai phàn nàn về tình trạng sinh của Damian. Đã trở thành một quy tắc bất thành văn là không được nhắc đến chuyện đó ngay cả khi bạn biết. Tuy nhiên, Bruno cảm thấy ghê tởm con gái của Bá tước, người kiêu ngạo đưa ra những chi tiết khó chịu như vậy làm chủ đề trò chuyện. Ngay lúc đó, có điều gì đó dâng trào trong anh và anh lấy một ly cocktail từ khay của người hầu đi ngang qua rồi đổ nó lên đầu cô gái.

Bruno biết rằng Damian sẽ không thực sự quan tâm ngay cả khi anh ấy đích thân nghe những cuộc nói chuyện như vậy. Bạn của anh ấy là một chàng trai thú vị, người không hề có chút u ám nào về sự yếu đuối trong thân phận xuất thân của mình. Tuy nhiên, đó thực sự không phải là điều hay ho để nói nên Bruno giữ im lặng về lý do tại sao anh lại làm vậy.

"Tôi chỉ ghét những cô gái nói bất cứ điều gì họ muốn." (Bruno)

"Lại nữa rồi."(Damian)

Khi Damian cau mày, Bruno trả lời nửa vời, 'lỗi của tôi'.

"Tôi biết bạn sẽ không làm điều đó mà không có lý do." (Damian)

Bruno mà Damian biết có thể không phải là người thân thiện nhất, nhưng anh ta không thể làm điều đó mà không có lý do, vì vậy Damian đoán rằng con gái của Bá tước chắc chắn đã làm điều gì đó khá thô lỗ.

"Nhưng mẹ tôi nói đúng. Bạn đang ở trong tình thế phải xem xét mọi việc cẩn thận hơn."

Khi Nữ công tước được nuôi dưỡng, đôi mắt xanh sắc sảo của Bruno trở nên ấm áp.

"Mẹ luôn đúng."(Bruno).

"Đúng vậy."(Damian)

Hai chàng trai trẻ gật đầu với nhau một cách nghiêm túc trong khi nói điều gì đó khiến mọi người nếu nghe thấy sẽ bật cười.