Thượng Quan Đan Phụng cúi đầu xuống nghe chàng nói. Hồi lâu nàng nhẹ buông

tiếng thở dài nói :

-Tiện thiếp bản tâm định tới đây...

Lục Tiểu Phụng hỏi :

-Bây giờ thì sao ?

Thượng Quan Đan Phụng ngập ngừng đáp :

-Bây giờ thì... tiện thiếp lại muốn đi.

Bỗng nàng ngửng đầu lên ngưng thần nhìn Lục Tiểu Phụng. Mắt nàng lộ vẻ rất

phức tạp, lại ra chiều mâu thuẫn, không hiểu nàng oán trách hay nàng thương tiếc

?

Lục Tiểu Phụng nhăn nhó cười nói :

-Công chúa tin là tại hạ đối với Tuyết Nhi... có...

Thượng Quan Đan Phụng đưa ngón tay lên bịt miệng chàng, cất giọng ôn nhu :

-Tiện thiếp biết công tử không phải... nhưng đêm nay... đêm nay tiện thiếp không

thể lưu lại đây được.

Bất luận là ai gặp cảnh bẽ bàng này cũng cụt hứng hết mọi điều.

Lục Tiểu Phụng dĩ nhiên đã hiểu ý nàng liền buông tay ra.

Thượng Quan Đan Phụng nhìn chàng đột nhiên nhón gót hôn vào mặt chàng khẽ

nói :

-Công tử nên biết rằng tiện thiếp không muốn đi.

Lục Tiểu Phụng mỉm cười đáp :

-Bây giờ Công chúa nên đi là hơn. Không thì tại hạ...

Thượng Quan Đan Phụng không chờ chàng nói hết lời đã lùi lại. Nàng cười nói :

-Tiện thiếp cảnh cáo công tử : Con tiểu nha đầu đó đúng là một con tiểu yêu

tinh.

Lần sau Công tử còn chạm trán thị thì bỏ đi ngay là hơn. Tiện thiếp ăn phải dấm

chua

sẽ cắn người đó.

Đêm càng khuya càng tịch mịch. Mọi vật trong trời đất đều yên tĩnh và hòa bình.

Nhưng lòng người chưa chắc đã yên tĩnh.

Sáng ngày. Vừng thái dương chiếu khí nóng vào những tảng đá xanh lát trên đường

phố. Hai bên đường còn nhiều nhà và cửa tiệm chưa mở.

Những người ở thành thị thường ngủ trưa chứ không dậy cùng lúc với mặt trời mọc.

Lục Tiểu Phụng và Hoa Mãn Lâu đang đứng trên tảng đá xanh.

Đan Phụng công chúa dùng hoa tươi trang hoàng cổ xe ngựa đưa chân hai người ra

đi rồi mới trở gót quay về.

Hoa Mãn Lâu đột nhiên cười nói :

-Tiểu đệ xem chừng công tử chẳng sớm thì muộn cũng bị nàng cắn một miếng.

Lục Tiểu Phụng trợn mắt lên nhìn gã rồi bật cười nói :

-Con người đó tai thính hơn tai thỏ, lần sau ta phải đề phòng mới được.

Hoa Mãn Lâu mỉm cười hỏi :

-Con tiểu yêu tinh mà công chúa nói đó phải chăng là cô em của Thượng Quan Phi

Yến ?

Lục Tiểu Phụng nhăn nhó cười đáp :

-Hạng tiểu yêu tinh như vậy, bất luận ở đâu cũng khó tìm được người thứ hai.

Hoa Mãn Lâu trầm ngâm rồi không nhịn được hỏi :

-Tuyết Nhi có tìm thấy thư thư của thị không ?

Lục Tiểu Phụng đáp :

-Dường như chưa thì phải... Vừa rồi tại hạ quên không hỏi... Thượng Quan Đan

Phụng. Thường khi nàng biết con chim én kia bay tới phương nào.

Hoa Mãn Lâu lại cười nói :

-Công tử đừng hỏi là hơn. Công tử mà hỏi đến không chừng lại bị y cắn một miếng.

Lục Tiểu Phụng nói :

-Tại hạ không hỏi, nhưng Tuyết Nhi thì nên hỏi lắm.

Hoa Mãn Lâu nói :

-Xem chừng thị chưa hỏi ra được.

Tuy trên môi gã vẫn lộ nụ cười, song nét mặt không che dấu nổi mối lo âu.

Lục Tiểu Phụng trầm ngâm hỏi :

-Huynh đài có biết Thượng Quan Phi Yến bao nhiêu tuổi không ?

Hoa Mãn Lâu đáp :

-Y nói là tuổi con dê. Năm nay vừa mười tám cái xuân xanh.

Lục Tiểu Phụng hỏi :

-Cô gái mười tám tuổi mà sao lại có em hai mươi tuổi ?

Hoa Mãn Lâu cười đáp :

-Cái đó cần phải coi tình hình mới biết được.

Lục Tiểu Phụng sửng sốt hỏi :

-Coi tình hình gì ?

Hoa Mãn Lâu đáp ;

-Con người thông minh như công tử tất phải hỏi ra được câu chuyện ngớ ngẩn này.

Cô gái mười tám tuổi nào lại không có em gái hai mươi tuổi ? Cô em hai mươi tuổi

không chừng có thể sinh con tám mươi tuổi.

Lục Tiểu Phụng khẽ đập vào vai Hoa Mãn Lâu vừa cười vừa nói :

-Cô chị hai mươi tuổi chẳng thể c ó em hai chục tuổi thì Thượng Quan Phi Yến

cũng

chẳng có việc gì xảy ra.

Hoa Mãn Lâu " ủa " một tiếng chứ không nói gì.

Lục Tiểu Phụng lại nói :

-Không chừng Tuyết Nhi đã biết thư thư thị ở đâu rồi. Thị cố ý nói vậy để hăm

tại

hạ. Bây giờ tại hạ mới biết thị nói không thể tin một câu nào.

Hoa Mãn Lâu cười xòa tựa hồ không muốn thảo luận chuyện này nữa. Đột nhiên gã

hỏi sang vấn đề khác :

-Công tử muốn đi kiếm người ?

Lục Tiểu Phụng gật đầu đáp :

-Tây Môn Xuy Tuyết dường như không ở đây, tại hạ muốn đi kiếm người khác.

Hoa Mãn Lâu hỏi :

-Công tử kiếm ai ?

Lục Tiểu Phụng đáp :

-Huynh đài ít ra ngoài có lẽ không biết hai nhân vật kỳ quái. Một người trên

hiểu

thiên văn, dưới biết địa lý. Những việc kỳ quái từ xưa đến nay y đều hiểu được

đôi

chút. Còn người nữa bản lãnh càng ghê gớm hơn. Bất luận ai đưa ra vấn đề kỳ quái

khó khăn đến đâu, y cũng có cách giải quyết giùm.

Hoa Mãn Lâu hỏi :

-Phải chăng là Đại Thông, Đại Trí.

Lục Tiểu Phụng hỏi :

-Huynh đài cũng biết bọn họ ư ?

Hoa Mãn Lâu hững hờ đáp :

-Tiểu đệ tuy là kẻ đui mắt, nhưng được cái không điếc tai.

Lục Tiểu Phụng gật đầu nói :

-Lắm lúc tại hạ mong huynh đài điếc cả tai nữa hay hơn.

Hai người đi tới mái hiên mát mẻ âm u, bỗng thấy một nhà sư cúi đầu khép nép đi

tới.

Nhà sư này mặt vuông tai lớn, đầy vẻ phúc tướng nhưng mặc áo vừa rách vừa nhơ

nhớp, chân đi giày gần thủng hết đế.

Lục Tiểu Phụng đon đả ra đón chào ;

-Lão thực hòa thượng ! Hòa thượng mạnh giỏi a.

Nhà sư chất phác ngó thấy chàng cũng cười hỏi :

-Gần đây thí chủ đã biến thành chất phác chưa ?

Lục Tiểu Phụng cười đáp :

-Chờ bao giờ hòa thương không chất phác nữa, tại hạ mới chất phác.

Mỗi lần nhà sư gặp chàng là dường như chỉ còn đường cười trừ.

Lục Tiểu Phụng cười hỏi :

-Bữa nay coi bộ hòa thượng ra chiều hớn hở, phải chăng có điều chi hoan hỷ ?

Nhà sư chất phác nhăn nhó cười đáp :

-Nhà sư chất phác thì làm gì có hỷ sự, chỉ bạn trẻ không chất phác mới lắm

chuyện

vui mừng.

Lục Tiểu Phụng nói :

-Nhưng đặc biệt bữa nay dường như ra ngoài thể lệ đó.

Nhà sư chất phác chau mày thở dài đáp :

-Bữa nay quả ra ngoài lệ đó thực.

Coi vẻ mặt nhà sư, bất luận là ai cũng nhận ra y muốn cho Lục Tiểu Phụng đừng

hỏi han gì nữa. Nhưng khốn nỗi Lục Tiểu Phụng muốn chơi khăm càng vặn hỏi :

-Tại sao vậy ?

Hòa thượng chất phác nhăn mặt, miệng ấp úng :

-Vì... vì bần tăng vừa làm một việc không chất phác.

Nhà sư không muốn nói ra, nhưng không nói không được vì bản tính chất phác.

Lục Tiểu Phụng lấy làm kỳ lại hỏi :

-Hòa thượng cũng làm việc không chất phác ư ?

Lão thực hòa thượng đáp :

-Đây chỉ là lần thứ nhất trong đời bần tăng.

Lục Tiểu Phụng rất lấy làm hứng thú, hạ thấp giọng xuống hỏi :

-Hòa thượng làm chuyện gì mà không chất phác ?

Nhà sư chất phác hơi đỏ mặt lên, ngập ngừng đáp :

-Bần tăng vừa đi kiếm Âu Dương.

Lục Tiểu Phụng hỏi :

-Âu Dương là ai ?

Nhà sư chất phác dòm ngó chàng bằng vẻ mặt rất kỳ quái, tựa hồ có dáng vui mừng

mà lại ra chiều rất đồng tình với chàng. Nhà sư lắc đầu hỏi lại :

-Tại sao Âu Dương mà thí chủ cũng không hay ?

Lục Tiểu Phụng hỏi :

-Tại sao tại hạ phải biết y ?

Nhà sư chất phác bẽn lẽn đáp :

-Vì Âu Dương đó là Âu Dương Tình.

Lục Tiểu Phụng hỏi :

-Âu Dương Tình là nhân vật thế nào ?

Nhà sư chất phác càng đỏ mặt hơn ấp úng đáp :

-Y là... là... là một kỹ nữ... rất nổi danh.

Nhà sư phải hết sức mới nói xong câu này.

Lục Tiểu Phụng cơ hồ không nhịn nổi muốn nhảy bổ lên, chàng không bao giờ ngờ

tới nhà sư chất phác lại đi kiếm kỹ nữ.

Nhưng trong lòngchàng tuy vừa kinh dị vừa tức cười, mà ngoài mặt ráng giữ thản

nhiên không lộ vẻ gì, hững hờ nói :

-Thục ra cái đó chẳng có chi kỳ dị, chuyện này rất thông thường.

Nhà sư chất phác giật mình hỏi :

-Chuyện này mà cũng thông thường thôi ư ?

Lục Tiểu Phụng nghiêm nghị đáp :

-Hòa thượng đã không có vợ lớn, lại cũng không vợ nhỏ. Mà tấm thân khỏe mạnh

muốn đi kiếm ả kỹ nữ cũng không được thì người ta làm thế nào ? Chẳng lẽ lại đi

kiếm ni cô ?

Nhà sư chất phác nghe nói ngẩn người ra.

Lục Tiểu Phụng nói tiếp :

-Huống chi cao tăng và danh kỹ chẳng những cân đối mà còn có mối liên quan mật

thiết với nhau.

Nhà sư chất phác không nhịn được hỏi :

-Quan hệ ở chỗ nào ?

Lục Tiểu Phụng đáp :

-Cao tăng làm hòa thượng một ngày, gõ chuông một ngày. Danh kỹ làm chuông

một ngày cũng va chạm với hòa thượng một ngày... mối quan hệ như vậy mà bảo là

không mật thiết ư ?

Chàng chưa nói hết lời, chính mình cũng không nhịn được phải ôm bụng mà cười.

Nhà sư chất phác thẹn quá đứng trơ ra hồi lâu mới buông tiếng thở dài, miệng lẩm

bẩm :

-A Di Đà Phật ! Tại sao đêm qua tiểu tăng đã gặp Tôn lão gia, bữa nay lại chạm

trán Lục Tiểu Phụng.

Lục Tiểu Phụng đột nhiên dừng tiếng cười, vội hỏi ;

-Hòa thượng đã gặp Tôn lão gia ư ? Y ở đâu ? Tại hạ đang muốn kiếm y.

Nhà sư chất phác dường như không nghe thấy chàng hỏi, miệng vẫn lẩm bẩm :

-A Di Đà phật ! Những việc tồi bại không thể làm được. Đệ tử thật đáng chết !

Xin

đức Bồ Tát phạt đệ tử phải bò xuống mà trở về.

Nhà sư niệm rồi, đột nhiên phục xuống đất rồi bò đi thật.

Lục Tiểu Phụng đành nhìn nhà sư mà cười chứ chẳng còn cách nào khác.

Hoa Mãn Lâu không nhịn được hỏi :

-Nhà sư bò thật ư ?

Lục Tiểu Phụng thở dài nhăn nhó cười đáp :

-Con người đó nếu bảo bò mười dặm thì chẳng khi nào y bò chín dặm rưỡi đã bỏ

cuộc, vì y là nhà sư chất phác.

Hoa Mãn Lâu cười nói :

-Thế thì y chẳng những là nhà sư chất phác mà còn là nhà sư điên khùng.

Lục Tiểu Phụng đáp :

-Nếu y giả điên giả dại thì tâm thần y lại sáng suốt hơn ai hết.

Hoa Mãn Lâu hỏi :

-Tôn lão gia là ai vậy ?

Đề cập đến Tôn lão gia, Lục Tiểu Phụng hứng chí đáp :

-Vị Tôn lão gia đó nên đổi là Tôn con rùa thì phải hơn.

Hoa Mãn Lâu bật cười hỏi :

-Tại sao lại nên gọi tên như vậy ?

Lục Tiểu Phụng đáp :

-Vì lão thường nói : Những ngày không có tiền tuy là con cháu loài rùa, nhưng

khi

sẵn tiền lại làm đại lão gia. Lão ở họ Tôn nên người ta kêu bằng Tôn lão gia.

Hoa Mãn Lâu hỏi :

-Công tử quen biết thật lắm quái vật.

Lục Tiểu Phụng đáp :

-May mà trong mười cái quái vật được đến chín cái không đến nỗi làm cho người ta

phải bực mình. Tôn lão gia này lại càng đỡ chán.

Hoa Mãn Lâu hỏi :

-Công tử định kiếm Đại Thông, Đại Trí, hay là kiếm Tôn lão gia ?

Lục Tiểu Phụng đáp :

-Đại Thông, Đại Trí cũng là hai cái quái vật, trước nay chưa một ai gặp họ, cũng

chẳng có người nào biết rõ hành tung. Ngoài Tôn lão gia không một nhân vật nào

tìm

thấy họ.

Hoa Mãn Lâu nói :

-Không ngờ bản lãnh Tôn lão gia chẳng phải hạng tầm thường.

Lục Tiểu Phụng đáp :

-Lão này từ thuở nhỏ đã cờ bạc, rượu chè, đĩ điếm, ăn chơi lãng mạn. Suốt đời

không làm được một việc đứng đắn và cũng chẳng có bản lãnh gì. Hay nói cho đúng

hơn là có bản lãnh ăn chơi cả nữa đời người.

Hoa Mãn Lâu hỏi :

-Tại sao lão được như vậy ?

Lục Tiểu Phụng đáp :

-Vì bất luận là ai muốn kiếm Đại Thông, Đại trí cũng đều do lão đi các nơi chuộc

về.

Hoa Mãn Lâu hỏi :

-Chuộc về ư ? Làm sao mà phải chuộc ?

Lục Tiểu Phụng đáp :

-Bọn này xài tiền dữ quá nên không bao giờ làm được " Đại lão gia " lấy ba ngày

đã biến thành con cháu loài rùa. Họ không có tiền trả nợ rồi đem mình gán vào đó

chờ người khác đến chuộc. Họ cứ sinh hoạt như vậy kéo dài đã mười mấy năm. Tại

hạ

muốn không phục cũng không được.

Hoa Mãn Lâu cười nói :

-Bọn người này chẳng những có bản lãnh mà còn nhiều phước khí nữa.

Lục Tiểu Phụng nói :

-Đúng thế thật. Nếu họ không có phước khí thì chỉ không đầy nửa năm đã phát điên

mất.

Hoa Mãn Lâu hỏi :

-Bây giờ công tử định đi đâu chuộc về ?

Lục Tiểu Phụng đáp :

-Dĩ nhiên tại hạ phải đi kiếm Âu Dương trước.

Hoa Mãn Lâu hỏi :

-Âu Dương nào ?

Lục Tiểu Phụng đáp :

-Đến Âu Dương mà huynh đài cũng không biết ư ? Âu Dương đó là Âu Dương

Tình.

Trong Di Tinh viện người ta đặt Âu Dương Tình lên đầu.

Theo lời đồn thì cái bản lãnh giỏi nhất của Âu Dương Tình là đối với ai cũng

vậy.

Bất luận nhà sư hay người trọc đầu, chỉ cần có tiền là được thị coi làm nhân vật

khả ái

nhất thiên hạ.

Nguyên một bản lãnh này đã đủ rồi.

Huống chi người thị lại dễ coi. Nước da trắng nõn. Tóc đen và mượt. Miệng cười

má lúm đồng tiền, cặp mắt thị càng làm cho người ta điên đảo thần hồn thì dù có

phải

để vào bao nhiêu bạc lên người thị cũng không oan.

Hiện giờ Âu Dương Tình đang dòm ngó Lục Tiểu Phụng, nở nụ cười rất mê ly. Thị

ngắm nghía bộ râu của Lục Tiểu Phụng tựa hồ suốt đời chưa thấy chàng trai anh

tuấn

nào có bộ râu duyên dáng như vậy.

Nụ cười ngon ngọt hơn, Âu Dương Tình nói :

-Dường như tướng công chưa tới đây lần nào thì phải ?

Lục Tiểu Phụng đáp :

-Đúng là tại hạ chưa tới đây.

Âu Dương Tình hỏi :

-Tướng công đến đây để kiếm tiện thiếp ư ?

Lục Tiểu Phụng đáp :

-Người mà tại hạ muốn kiếm thứ nhất tức là cô nương ?

Âu Dương Tình cúi đầu xuống khẽ hỏi :

-Tướng công nói như vậy chẳng lẽ chúng ta quả có duyên nợ với nhau ?

Lục Tiểu Phụng đáp :

-Nhất định là thế.

Âu Dương Tình đưa đẩy cặp sóng thu hỏi :

-Nhưng sao tướng công lại biết nơi đây có tiện thiếp ?

-Sáng sớm hôm nay một vị thần tiên báo mộng nói là chúng ta đã có một đoạn nhân

duyên từ tám trăm năm trước.

Âu Dương Tình kinh nghi cười hỏi :

-Thật thế ư ?

Lục Tiểu Phụng đáp :

-Không sai một ly. Vị thần tiên đó là một nhà sư coi bộ rất chất phác, chính lão

nhân gia cũng đến đây kiếm cô nương.

Âu Dương Tình vẫn không thay đổi sắc mặt mỉm cười nói :

-Đêm qua quả có nhà sư đến đây. Tiện thiếp nằm ngủ trên giường, nhà sư ngồi coi

suốt đêm. Tiện thiếp cứ tưởng nhà sư có tật gì, ai ngờ lại là một bậc thần tiên.

Thị ngồi lên đùi Lục Tiểu Phụng, khẽ vuốt đôi ria mép của chàng rồi cắn môi

chàng cười nói :

-Nhưng cái đó tướng công chớ có học nhà sư kia.

Lục Tiểu Phụng đáp :

-Tại hạ không phải là thần tiên.

Âu Dương Tình ngoạm vào tai Lục Tiểu Phụng cười khành khạch nói :

-Thực ra làm thần tiên cũng chẳng thú gì, tiện thiếp chỉ mong tướng công làm bạn

hữu mới cảm thấy khoan khoái hơn là tướng công làm thần tiên.

Hoa Mãn Lâu vẫn mỉm cười, lặng lẽ ngồi xa hơn một chút. Dường như gã không

muốn màn kịch này diễn lâu nữa, liền lên tiếng :

-Bọn tại hạ muốn kiếm Tôn lão gia, nhất định cô nương biết y ở đâu ?

Âu Dương Tình đáp :

-Tôn lão gia ư ? Tiện thiếp nghe nói y vẫn ở trong viện Tiêu Tương ngay bên cạnh

và đang chờ người đến chuộc. Tướng công bước ra là ngó thấy Tiêu tương viện

ngay.

Thị muốn Hoa Mãn Lâu ra đi cho sớm.

Nhưng Lục Tiểu Phụng đã đẩy thị ra, đứng dậy.

Âu Dương Tình chau mày hỏi :

-Tướng công cũng muốn đi ư ?

Lục Tiểu Phụng thở dài đáp :

-Tại hạ không muốn đi nhưng không đi không được.

Âu Dương Tình hỏi :

-Tướng công đi chuộc Tôn lão gia ư ?

Lục Tiểu Phụng đáp :

-Không phải tại hạ đi chuộc ma sang bầu bạn với y để chờ người đến chuộc.

Chàng nhăn nhó cười vỗ vào lưng nói tiếp :

-Tình thực bây giờ trong mình bọn tại hạ không còn đủ tiền mua một tấm bánh lớn.

Âu Dương Tình tuy vẫn cười, nhưng nụ cười đã biến đổi. Nụ cười giả này ai coi

cũng biết là không nên ngồi lại nữa.

Lục Tiểu Phụng làm bộ không muốn ra, lại cười nói :

-Nhưng chúng ta đã có duyên với nhau thì tại hạ đi làm sao được ? Tại hạ để một

mình ông bạn...

Âu Dương Tình lập tức ngắt lời :

-Chúng ta đã có duyên với nhau thì sớm muộn gì cũng ở với nhau. Hiện giờ tướng

công hãy đi kiếm y quách. Tiện thiếp... tiện thiếp đột nhiên cảm thấy khó

chịu... đau

bụng mất rồi.

Lục Tiểu Phụng chạy ra, đón ngọn gió đông thổi vào mặt. Chàng hít một hơi chân

khí mỉm cười nói :

-Huynh đài muốn thoát khỏi tay một nữ nhân thì biện pháp hay nhất là để cho thị

tự

nói ra mình đau bụng. Một chàng trai sành sỏi ít ra cũng biết được vài biện pháp

làm

cho nữ nhân đau bụng.

Hoa Mãn Lâu hững hờ đáp :

-Tiểu đệ vẫn biết công tử rất nhiều biện pháp, nhưng mãi đến bữa nay tiểu đệ mới

hiểu công tử hoàn toàn không phải là người quân tử.

Lục Tiểu Phụng hỏi :

-Tại sao vậy ?

Hoa Mãn Lâu đáp :

-Công tử biết rõ y là hạng người nào, tại sao còn lật tẩy họ.

Lục Tiểu Phụng đáp :

-Vì tại hạ không thích con người giả dối.

Hoa Mãn Lâu hỏi :

-Nhưng thị chẳng thể không giả dối vì thị còn muốn sống. Nếu thị đối với ai cũng

chân tình thì sống ở đây thế nào được ?

Gã mỉm cười nói tiếp :

-Công tử đầy đủ nghĩa khí, đầy đủ tình bằng hữu, có thể gọi là hiệp khách được,

nhưng vẫn còn một tật xấu rất lớn.

Lục Tiểu Phụng :

-Tật xấu gì ?

Hoa Mãn Lâu đáp :

-Trên đời có nhiều người tuy rất khả ố, đáng khinh bỉ, nhưng hành động của bọn

họ

thường là chuyện bất đắc dĩ. Cái tật xấu của công tử là trước nay không thể tất

cho

người.

Lục Tiểu Phụng nhìn gã một lúc lâu rồi nhẹ buông tiếng thở dài nói :

-Lắm lúc thật tại hạ không muốn đi với huynh đài.

Hoa Mãn Lâu " ủa " lên một tiếng.

Lục Tiểu Phụng lại nói :

-Vì tại hạ nhận ra mình có lỗi, so với huynh đài chỉ là một tên ma bùn.

Hoa Mãn Lâu cười đáp :

-Con người đã tự biết mình là ma bùn thì hãy còn thuốc chữa.

Lục Tiểu Phụng nói :

-Tại hạ là một tên ma bùn, mà là hạng ma bùn lớn nhất thiên hạ. Cả trăm người ma

bùn khó kiếm được một như tại hạ.

Hai gnười tiến vào viện Tiêu Tương, bỗng nghe có người trên lầu la lớn. Hoa Mãn

Lâu hỏi :

-Có phải Tôn lão gia không ?

Lục Tiểu Phụng cười đáp :

-Đúng rồi ! Bây giờ chỉ mong y đừng say quá, còn có thể đứng lên được.

Tôn lão gia tuy không đứng nổi, nhưng may còn ngồi dậy được.

Hắn ngồi thắng thắn trong cổ xe ngựa do Lục Tiểu Phụng mướn rồi đưa đến. Hắn

trợn mắt nhìn Lục Tiểu Phụng nói :

-Dù ngươi có gấp đi kiếm hai lão quái vật kia thì ít ra cũng phải mời ta đi uống

m ột

bữa rượu đã.

Lục Tiểu Phụng thở dài hỏi :

-Tại hạ rất lấy làm kỳ là những người đó đã biết rõ lão túi rỗng, sao còn mời đi

uống rượu ?

Tôn lão gia toét miệng cười đáp :

-Vì họ biết rõ chẳng sớm thì muộn sẽ có oan gia đến cứu ta.

Thật không ai ngờ cái đầu hắn lại nhỏ hơn hết mọi người. Ai chưa ngó thấy người

hắnkhó mà tưởng tượng con người đã gầy nhom lại bé nhỏ đến thế, vậy mà tương đối

cái đầu lớn quá !

Lục Tiểu Phụng nói :

-Coi bộ lão thế này liệu có đi kiếm họ ngay được không ?

Tôn lão gia ngạo nghễ đáp :

-Dĩ nhiên là được. Bất luận hai cái quái vật đó cổ quái đến đâu, ta vẫn là một

vị

khắc tinh của chúng... Nhưng trước khi đi phải chịu nghe ước pháp tam chương đã.

Lục Tiểu Phụng giục :

-Lão nói đi !

Tôn lão gia đáp :

-Mỗi một vấn đề là năm chục lạng và phải là bạc nén đầy đủ. Khi tới nơi các

ngươi

phải đứng ngoài chờ ta. Có điều gì muốn hỏi cũng chỉ đứng ngoài lên tiếng.

Lục Tiểu Phụng cười hỏi :

-Tại hạ không sao hiểu được vì lẽ gì những người này trước nay không muốn thấy

mặt ai ?

Tôn lão gia cười đáp :

-Vì họ biết trên đời này, ngoài ta ra, còn toàn là hạng ma bùn đáng ghét. Không

ngờ tên ma bùn lớn nhất thiên hạ lại là ta.

Trong hang núi tối om, cửa động rất nhỏ. Bất luận là ai cũng phải bò rạp xuống

mới

chui vào được. Tôn lão gia bò vào.

Lục Tiểu Phụng và Hoa Mãn Lâu chờ ở bên ngoài lâu quá. Lục Tiểu Phụng đã

nóng ruột.

Hoa Mãn Lâu mỉm cười nói :

-Tiểu đệ biết công tử đang bồn chồn trong dạ, sao công tử không ngắm phong cảnh

đẹp nơi đây ? Cả cơn gió thoảng cũng làm cho người ta khoan khoái. Người nào có

phước mới được dừng lại ở chốn này.

Lục Tiểu Phụng hỏi :

-Sao huynh đài biết nơi đây phong cảnh đẹp ?

Hoa Mãn Lâu đáp :

-Tuy tiểu đệ không nhìn thấy, nhưng tâm thần lĩnh hội được. Vì thế tiểu đệ từng

nói

người có mắt mà không chịu nhìn đờøi mới đúng là kẻ đui mù.

Lục Tiểu Phụng không biết nói thế nào.

Giữa lúc ấy, thanh âm của Tôn lão gia từ trong sơn động vọng ra :

-Bây giờ bắt đầu hỏi được rồi.

Đĩnh bạc thứ nhất nặng năm mươi lạng lập tức liệng vào. Vấn đề thứ nhất là :

-Năm chục năm trước trên đời đã có Kim Bằng Vương Triều phải không ?

Sau một lúc, thanh âm trầm trầm của lão cất lên đáp :

-Kim Bằng Vương Triều là một Quốc gia rất nhỏ ở phía cực nam. Nước này có

phong tục đặc biệt là người cùng họ lấy nhau được. Những người cầm quyền trong

triều phần lớn ở họ Thượng Quan. Vương triều này cổ kính mà giàu có, nhưng năm

chục năm trước đã tan nát rồi. Theo lời đồn thì giòng dõi vương tộc lưu vong vào

đất

Trung Nguyên.

Lục Tiểu Phụng thở phào một cái ra chiều thỏa mãn về đáp án này.

Chàng lại liệng một đĩnh bạc vào để hỏi đến vấn đề thứ hai :

-Ngoài giòng dõi vương tộc, những đại thần trong triều hồi bấy giờ còn có người

nào trốn ra được không ?

Thanh âm khàn khàn đáp :

-Nghe đồn có bốn người chịu Vương mệnh bảo vệ cho vương tử đông du. Trong bọn

này một người cũng thuộc vương tộc, tên gọi Thượng Quan Cẩn. Còn ba người là đại

tướng quân Bình Độc Hạc, Tư không Thượng Quan Mộc và Nội khố Nghiêm Lập

Bản.

Vấn đề này còn được bổ sung :

-Quan chế của Kim Bằng Vương Triều không khác thời Hán, Đường của chúng ta may ti

Vấn đề thứ ba là:

-Bọn người lưu vong lạc lõng nơi đâu ? Hậu quả ra làm sao ?

Thanh âm khàn khàn trả lời:

-Sau khi vào Trung Thổ tất nhiên ẩn tính mai danh, vì tân Vương triều thành lập

xong liền phái thích khách vào Trung Thổ để truy sát họ nhưng không đem lại kết

quả

nào. Nếu vị vương tử kia còn sống cho đến nay cũng đã thành người già sắp vào

quan

tài.

Lục Tiểu Phụng trầm ngâm hồi lâu mới đưa vấn đề thứ tư ra:

-Nếu xảy việc cực kỳ khó khăn phải mời đến Tây Môn Xuy Tuyết ra tay thì dùng

biện pháp nào mới lung lạc được y ?

Lần này trong động im lặng một hồi lâu mới đưa ra bốn chữ:

-Chẳng có cách nào.

oOo

Những món Trúc Diệp Thanh, Tiểu Ngưu Nhục, Ngũ Mai Cáp Tử, Ngự Dương

Song Tiên ở Thượng Lâm Xuân trong thành đều là những thứ nổi tiếng xa gần nên

bọn Lục Tiểu Phụng liền tìm đến tửu lâu này.

Lục Tiểu Phụng là người nghiên cứu những món ăn nên rất sành về nghề đó.

Chàng lẩm bẩm:

-Chẳng có cách nào thì còn nói làm gì ?

Chàng uống chung rượu Trúc Diệp Thanh rồi nhăn nhó cười nói:

-Cả một bàn rượu thịt này nhiều lắm mới hết năm lạng bạc. Thế mà bọn quỷ sứ trả

lời một câu lấy những năm chục lạng.

Hoa Mãn Lâu mỉm cười hỏi:

-Họ bảo không có cách nào chẳng lẽ không có cách nào thật ư ?

Lục Tiểu Phụng đáp:

- -

-Tây Môn Xuy Tuyết đã giàu tiền lại có danh vọng và là con người rất tự phụ.

Trước nay hắn không can thiệp vào việc của người khác. Hơn nữa, lục thân hắn còn

không nhìn nhận, dưới mắt chẳng có ai. Đối với con người như vậy thì cò biện

pháp

nào nữa ?

Hoa Mãn Lâu nói:

-Nhưng có lúc hắn vì một người chưa từng quen biết mà chạy ba ngàn dặm đường

để báo thù giùm.

Lục Tiểu Phụng đáp:

-Đó là cái thích của hắn. Khi hắn không thích thì đến thiên lôi cũng không bẩy

được hắn đi.

Hoa Mãn Lâu vẫn mỉm cười nói:

-Dù sao thì chúng ta đi chuyến này cũng không phải là vô ích, vì đã biết được

một

ít chuyện về Đại Kim Bằng Vương.

Lục Tiểu Phụng đáp:

-Lão nói đúng nên chúng ta chẳng thể không can thiệp vào vụ này. Chúng ta đã

muốn can thiệp thì không co Tây Môn Xuy Tuyết không xong.

Hoa Mãn Lâu hỏi:

-Kiếm pháp của hắn quả có ghê gớm như lời người ta thương đồn đại trên chốn

giang hồ không ?

Lục Tiểu Phụng đáp:

-Tại hạ e rằng còn đáng sợ hơn là lời đồn đại. Hắn động thủ lần đầu tiên ngày

mới

mười lăm tuổi. Cho đến bây giờ chưa một ai có thể toàn thân rút lui dưới lưỡi

kiếm

của hắn.

Hoa Mãn Lâu hỏi:

-Vậy vụ này nhất định phải có hắn mới được hay sao ?

Lục Tiểu Phụng đáp:

-Đúng thế ! Vì chúng ta phải đối phó với hạng người khác thường mà lại không

phải chỉ có một người.

Chàng uống chúng rượu rồi nói tiếp:

-Nếu Độc Cô Nhất Hạc quả là đại lão bản ở Thanh Y Lâu thì dưới trướng hắn có ít

ra là năm, sáu chục tay thủ hạ khó bề đối phó. Huống chi bản thân phái Nga Mi

cao

thủ đã đông như kiến.

Hoa Mãn Lâu đáp:

- -

-Tiểu đệ cũng nghe nói bọn Nga Mi Thất Kiếm, Tam Anh Tứ Tú đều là những

kiếm khách tân tiến trong võ lâm hiện nay.

Lục Tiểu Phụng nói:

-Hoắc Thiên Thanh, tổng quản ở Châu Quang bảo khí các của Diêm Thiết San lại

càng khó đối phó hơn là bảy người trong bọn họ. Cha này chưa nhiều tuổi nhưng

địa

vị cực cao. Nghe đồn Quan Trung đại hiệp Sơn Tây Nhạn cũng kêu hắn một điều sư

thúc, hai điều sư thúc.

Hoa Mãn Lâu hỏi:

-Sao hạng người này lại chịu làm thủ hạ cho Nghiêm Lập Bản ?

Lục Tiểu Phụng đáp:

-Vì ngày trước hắn bị người ám toán đến thành trọng thương ở Kỳ Liên Sơn,

Nghiêm Lập Bản đã cứu mạng cho hắn.

Hoa Mãn Lâu nói:

-Hoắc Hưu thường thường hành tung bất định, vậy tài sản đồ sộ của lão dĩ nhiên

phải có người tin cậy được trông nom cho. Những người này hẳn cũng khó bề đối

phó.

Lục Tiểu Phụng đáp:

-Đúng thế !

Hoa Mãn Lâu nói:

-Vì vậy chúng ta phải tìm cho bằng được Tây Môn Xuy Tuyết.

Lục Tiểu Phụng đáp:

-Nhất định là thế.

Hoa Mãn Lâu trầm ngâm hỏi:

-Chúng ta có thể dùng cách khích tướng để hắn so tài cao thấp với bọn cao thủ

kia

không ?

Lục Tiểu Phụng đáp:

-Không được !

Hoa Mãn Lâu hỏi:

-Tại sao vậy ?

Lục Tiểu Phụng nói:

-Vì hắn là người chẳng những không ăn lời khích bác, mà lại thông minh tuyệt

đỉnh, chẳng khác gì tại hạ.

Lục Tiểu Phụng vừa cười vừa nói tiếp:

-Người nào dùng cách khích tướng đối với tại hạ cũng chẳng ăn thua gì hết.

Hoa Mãn Lâu trầm mặc hồi lâu rồi thủng thẳng nói:

- -

-Tiểu đệ có một cách, hãy thử xem sao.

Lục Tiểu Phụng hỏi:

-Cách gì ?

Hoa Mãn Lâu chưa kịp nói cách gì thì đột nhiên nghe ngoài cửa nhốn nháo cả lên,

những tiếng kêu gọi om sòm.

Một người loạng choạng từ ngoài cửa tiến vào Thượng Lâm Xuân. Một người máu !

Tháng Tư, trời đã quá Ngọ. Ánh tà dương từ ngoài cửa chiếu vào, chiếu lên thân

người này làm cho máu đỏ lại càng đỏ tươi, khiến người ta lạnh đến xương tủy.

Máu tươi từ mười bảy, mười tám chỗ trong người chảy ra. Trên đỉnh đầu, trong lỗ

mũi, lỗ tai, lỗ miệng, cổ họng, trước ngực, cổ tay, đầu gối, bả vai đều có máu

chảy.

Cả Lục Tiểu Phụng cũng chưa từng thấy ai bị nhiều vết thương như thế bao gờ,

chẳng những không thấy mà còn không dám nghĩ tới nữa.

Người này ngó thấy Lục Tiểu Phụng, đột nhiên xông lại trước mặt chàng. Y dùng

đôi bàn tay nhuộm đỏ máu hồng nắm lấy vai chàng. Cổ họng y bật lên những tiếng

òng ọc dường như có điều chi muốn nói.

Nhưng y không nói được tiếng nào vì cổng họng đã bị cắt đứt một nửa.

Có điều y vẫn còn sống.

Đây là một kỳ tích. Nguyên lúc lâm tử y mong được gặp Lục Tiểu Phụng để nói với

chàng một lời.

Lục Tiểu Phụng ngó bộ mặt co rúm hung dữ của y, đột nhiên bật tiếng la thất

thanh:

-Tiêu Thu Vũ !

Cổ họng Tiêu Thu Vũ vẫn vang lên những tiếng òng ọc không ngừng. Cặp mắt y

đầy máu chảy lại ra chiều nóng nảy, khiếp sợ, bi phẫn và cừu hận.

Lục Tiểu Phụng hỏi:

-Phải chăng ông bạn có điều muốn nói ?

Tiêu Thu Vũ gật đầu. Đột nhiên y phát ra một tiếng hô thê thảm, tuyệt vọng giống

như tiếng gầm rú của con chó sói bị thương, cô độc, đói khát, sắp chết ở giữa

nơi băng

thiên tuyết địa phát ra.

Sau lại thấy y đột nhiên người co rúm lại tựa hồ một ngọn roi vô hình đang quất

túi

bụi vào mình y.

Y định cáo tố vơi Lục Tiểu Phụng một điều bí mật và hiển nhiên là điều bí mật

đáng sợ, nhưng vĩnh viễn y không nói ra được nữa.

- -

Lúc Tiêu Thu Vũ té xuống, tứ chi y đã co quắp lại vì đau khổ. Máu tươi dần dần

thành tím thẫm.

Lục Tiểu Phụng dậm chân xuống, rung động hai cánh tay. Tấm thân cao lớn của

chàng coi như con chim bằng bay lướt qua bốn năm cái bàn, lại qua trên đầu người

vọt ra ngoài cửa sổ.

Những phiến đá xanh lát đường còn dính lại một giây máu tươi từ giữa đường vào

đến cửa.

Chàng tự hỏi:

-Vừa rồi có cỗ xe ngựa chạy lướt qua. Phải chăng Tiêu Thu Vũ từ trên xe ngựa bị

đẩy xuống ? Cỗ xe đó là xe nào ?

Bỗng nghe tiếng người nói:

-Cỗ xe ngựa chạy nhanh quá, người dong xe mặc áo xanh.

Người khác hỏi:

-Xe chạy về bên nào ?

Người kia đáp:

-Chạy qua mé hữu.

Lục Tiểu Phụng chẳng nói gì, cứ nhìn về phía bóng tà dương mà rượt theo.

Chàng chạy qua đường phố dài, đột nhiên nghe mé tả có tiếng la kinh hoảng vọng

lại rồi tiếng người nhốn nháo.

Một cổ xe ngựa đen sì vừa đâm vào tiệm thuốc đánh té bốn, năm người lại xô đổ

hai cái bàn.

Con ngựa ngã lăn ra, miệng sùi bọt trắng.

Người đánh xe cũng té xuống rồi, miệng hộc máu tươi màu tím đen đang nhỏ giọt

xuống vạt áo.

Quần áo người này bằng vải xanh. Mặt gã co rúm lại, hình thù đã biến đổi. Sắc

mặt

vàng lợt đen xạm lại.

Lục Tiểu Phụng mở cửa xe ra thấy trên chỗ ngồi còn treo một cặp ngân câu. Một

mảnh vải gai buộc ở đầu ngân câu coi chẳng khác lá cờ chiêu hồn. Trên mảnh vải

này

viết năm chữ lớn bằng máu tươi "Lấy máu trả nợ máu".

Phía dưới chua thêm một câu : "Đây là kết quả về chuyện can thiệp vào việc của

người ta."

Cặp ngân câu lấp loáng ánh hàn quang.

Hoa Mãn Lâu sờ vào cặp ngân câu thủng thẳng hỏi:

-Công tử cho cặp câu này là của Câu Hồn Thủ ?

- -

Lục Tiểu Phụng gật đầu mấy cái.

Hoa Mãn Lâu không nhìn thấy nhưng cũng biết chàng đồng ý. Gã hỏi tiếp:

-Có phải Câu Hồn Thủ chết về tay Tiêu Thu Vũ không ?

Lục Tiểu Phụng thở dài đọc lại những chữ viết trên tấm vải vàng: "Lấy máu trả nợ

máu. Đây là kết quả về chuyện can thiệp vào việc của người ta."

Hoa Mãn Lâu nói:

-Câu dưới hiển nhiên học cảnh cáo chúng ta đừng can thiệp vào việc của họ.

Lục Tiểu Phụng cười lạt nói:

-Nguồn tin ở Thanh Y Lâu thật mau lẹ ! Đúng là bọn họ nhận lầm người. Thanh Y

Lâu kể ra không nên làm việc vụng về này. Chẳng lẽ họ cứ thế là hăm được người

ta?

Chàng dừng lại một chút rồi tiếp:

-Họ làm như vậy chỉ lợi cho một người.

Hoa Mãn Lâu hỏi:

-Lợi cho ai ?

Lục Tiểu Phụng đáp:

-Đại Kim Bằng Vương.

Trên đời thường có những người bản tính rất cương ngạo, thà rằng chịu bẻ gẫy chứ

không chịu cong lưng. Càng hăm dọa để họ đừng can thiệp vào một việc gì thì họ

càng nhất quyết can thiệp cho bằng được. Lục Tiểu Phụng cũng vào loại người này.

Bây giờ dù ai đem một trăm tám mươi lưỡi đao kề vào cổ chàng, chàng cũng không

chịu bỏ qua.

Lục Tiểu Phụng nắm lấy cặp ngân câu nói:

-Đi ! Chúng ta đi kiếm Tây Môn Xuy Tuyết. Tại hạ đã nghĩ ra được cách đối phó

với y.

Hoa Mãn Lâu hỏi:

-Cách gì ?

Lục Tiểu Phụng đáp:

-Chuyến này y mà nhất định không chịu ra tay, tại hạ sẽ phóng hỏa đốt Vạn Mai

sơn trang của y.

Vạn Mai sơn trang dạo này không có hoa mai.

Trời đang vào tiết tháng tư, hoa đào và hoa Đỗ Quyên đua nở trên sườn núi.

Phía đối diện, hoa tươi khắp chỗ. Hoa Mãn Lâu cơ hồ không muốn dời khỏi nơi

đây. Nét mặt gã rất bình tỉnh, an tường, chợt tươi lên không bút nào tả xiết,

tựa hồ

mới luyến ái thiếu nữ mà được gặp tình nhân.

- -

Lục Tiểu Phụng không nhẫn nại được nói:

-Tại hạ chẳng muốn ngắm phong cảnh chi hết, vì một khi trời tối là Tây Môn Xuy

Tuyết không tiếp khách nữa.

Hoa Mãn Lâu hỏi:

-Cả đến công tử mà y cũng không tiếp kiến hay sao ?

Lục Tiểu Phụng đáp:

-Dù la ông trời con y cũng không tiếp.

Hoa Mãn Lâu hỏi:

-Biết y có ỡ nhà hay không ?

Lục Tiểu Phụng đáp:

-Nhất định là y ở nhà. Mỗi năm nhiều lắm là y ra ngoài bốn chuyến và chỉ lúc

giết

người y mới dời khỏi trang trại.

Hoa Mãn Lâu hỏi:

-Thế thì mỗi năm y giết tối đa là bốn người phải không ?

Lục Tiểu Phụng đáp:

-Đúng thế. Y đã giết ai là đáng tội cả.

Hoa Mãn Lâu hỏi:

-Ai là người đáng giết ? Ai quyết định người ta đáng giết hay không đáng giết ?

Đột nhiên gã thở dài nói:

-Một mình công tử đi kiếm y thôi. Tiểu đệ tình nguyện ở đây chờ đợi.

Lục Tiểu Phụng không nói gì nữa. Chàng đã hiểu tính gã rồi.

Trước nay chưa một ai thấy Hoa Mãn Lâu nổi nóng, nhưng y đã quyết định điều gì

thì không một ai làm cho y thay đổi chủ ý được.

Gã ngó những hoa tươi đầy sườn núi thủng thẳng nói tiếp:

-Khi công tử gặp y, hay hơn hết là hãy thử đưa biện pháp của tiểu đệ ra rồi hãy

dùng đến biện pháp của công tử.

Ở trong nhà không nhìn thấy hoa, nhưng mùi hoa thơm sức nực đầy nhà, lúc thì nhẹ

nhàng, lúc thì thoang thoảng. Mùi hoa cũng chập chờn giống Tây Môn Xuy Tuyết.

Lục Tiểu Phụng nghồi ghé xuống cái ghế kết bằng giây xanh mà nhìn mình. Rượu

trong chung màu biếc lợt, xiêm áo mặc trong người chàng trắng như tuyết vừa nhẹ

nhàng vừa mềm nhũn.

Từng hồi sáo thổi vi vu nhẹ nhàng hơn gió xuân, phảng phất như gần như xa mà

không nhìn thấy người thổi sáo.

Lục Tiểu Phụng thở dài, cất tiếng hỏi:

- -

-Suốt đời huynh đài không có lúc nào phiền não thật ư ?

Tây Môn Xuy Tuyết đáp:

-Không có.

Lục Tiểu Phụng hỏi:

-Trên đời này có điều gì huynh đài muốn mà không được chăng ?

Tây Môn Xuy Tuyết đáp:

-Cũng không có.

Lục Tiểu Phụng hỏi:

-Huynh đài quả là người hoàn toàn thỏa mãn mọi điều thật ư ?

Tây Môn Xuy Tuyết hững hờ đáp:

-Vì những ước muốn của tiểu đệ chẳng có gì cao xa.

Lục Tiểu Phụng hỏi:

-Trước nay huynh đài có cầu khẩn ai bao giờ không ?

Tây Môn Xuy Tuyết lạnh lùng nói:

-Chưa từng có.

Lục Tiểu Phụng hỏi:

-Nếu có người đến yêu cầu huynh đài việc gì, huynh đài cũng không ưng chịu hay

sao ?

Tây Môn Xuy Tuyết đáp:

-Tiểu đệ đã muốn đi làm việc gì thì chẳng cần ai đến cầu cạnh. Bằng không thì

bất

cứ là ai cầu tiểu đệ cũng không nghe.

Lục Tiểu Phụng hỏi:

-Huynh đài không nghe mà người ta phóng hỏa đốt nhà thì sao ?

Tây Môn Xuy Tuyết hỏi lại:

-Ai đốt nhà tiểu đệ ?

Lục Tiểu Phụng đáp:

-Chính là tại hạ.

Tây Môn Xuy Tuyết cười xòa.

Y là người rất ít cười, nên nụ cười của y lột vẻ trào phúng khôn tả.

Lục Tiểu Phụng nói:

-Bản ý tại hạ đến đây là để yêu cầu huynh đài đi làm giúp một việc mà tại hạ đã

hứa với người ta. Nếu huynh đài không chịu đi, tại hạ phóng hỏa đốt nhà huynh

đài

cháy cho kỳ hết.

Tây Môn Xuy Tuyết ngưng thần nhìn Lục Tiểu Phụng hồi lâu mới thủng thẳng đáp:

- -

-Tiểu đệ vốn không có mấy bạn hữu, khi nào nhiều lắm là được ba người. Công tử

là bằng hữu của tiểu đệ.

Lục Tiểu Phụng nói:

-Vì thế tiểu đệ mới đến cầu huynh đài.

Tây Môn Xuy Tuyết lạnh lùng đáp:

-Cũng vì thế mà tại hạ chẳng cần chi hết. Lúc nào công tử muốn đốt nhà thì cứ

việc

động thủ phóng hỏa đi.

Lục Tiểu Phụng chưng hửng. Chàng 9dã hiểu rõ Tây Môn Xuy Tuyết. Lời y thốt ra

như mũi tên bắn đi không bao giờ trở lại.

Tây Môn Xuy Tuyết lại nói:

-Nhà sai là một cái kho chứa củi khô và tùng hương. Tại hạ đề nghị công tử hay

hơn hết là bắt đầu đốt căn phòng đó. Ban đêm phóng hỏa lại càng tốt vì nơi đó

phát

hỏa tất nhiên sáng lắm.

Lục Tiểu Phụng đột nhiên hỏi qua chuyện khác:

-Huynh đài đã nghe ai nói đến Đại Thông, Đại Trí bao giờ chưa ?

Tây Môn Xuy Tuyết lạnh lùng đáp:

-Nghe nói hai nhân vật này chẳng có vấn đề gì là không phúc đáp được. Chẳng lẽ

họ biết hết mọi chuyện trong thiên hạ thật ư ?

Lục Tiểu Phụng hỏi:

-Huynh đài không tin chăng ?

Tây Môn Xuy Tuyết hỏi:

-Công tử tin như vậy hay sao ?

Lục Tiểu Phụng đáp:

-Tiểu đệ đã hỏi họ dùng cách gì mới lung lạc được huynh đài thì bọn họ đáp là

chẳng có cách nào hết. Tại hạ không tin, nhưng bây giờ tại hạ nhận thấy họ hiểu

rõ

huynh đài hơn ai hết.

Tây Môn Xuy Tuyết nhìn Lục Tiểu Phụng cười khà khà nói:

-Thế thì chuyến này họ lầm rồi.

Lục Tiểu Phụng "ủa" một tiếng ra chiều kinh ngạc.

Tây Môn Xuy Tuyết lại nói:

-Chẳng phải là công tử chẳng có cách gì lung lạc tại hạ.

Lục Tiểu Phụng hỏi:

-Tiểu đệ còn cách gì nữa ?

Tây Môn Xuy Tuyết mỉm cười nói:

- -

-Hễ công tử cạo hết mọi sợi râu đi thì làm gì tại hạ cũng theo ngay.

Từ nay bọn bằng hữu ngó thấy Lục Tiểu Phụng cơ hồ không nhận ra chàng, vì

nguyên trước chàng có bốn hàng lông mày, mà bây giờ môi nhẵn thín như đứa nhỏ sơ

sinh.

Chỉ đáng tiếc là Hoa Mãn Lâu không ngó thấy.

Dĩ nhiên gã cũng không nhìn thấy Tây Môn Xuy Tuyết cùng đi với Lục Tiểu

Phụng, nhưng gã mỉm cười hỏi:

-Tây Môn trang chúa đấy ư ?

Tây Môn Xuy Tuyết hỏi lại:

-Hoa Mãn Lâu phải không ?

Hoa Mãn Lâu gật đầu đáp:

-Đáng tiếc là tại hạ bị tàn tật không nhìn thấy phong thái của kiếm khách đương

thời.

Tây Môn Xuy Tuyết chú ý nhìn gã hỏi:

-Các hạ không nhìn thấy thật ư ?

Hoa Mãn Lâu đáp:

-Tưởng trang chúa đã từng nghe nói tới Hoa Mãn Lâu tuy có mắt mà đui mù như

giống dơi.

Tây Môn Xuy Tuyết hỏi:

-Chẳng lẽ các hạ nghe tiếng bước chân mà biết tại hạ ?

Y cũng giống Độc Cô Phương về điểm này nên mới hỏi câu đó. Y vốn tự phụ về

khinh công và kiếm pháp tuyệt vời của mình.

Thực ra khinh công của y đáng làm cho y tự phụ.

Hoa Mãn Lâu đáp:

-theo chỗ tại hạ biết thì trong thiên hạ hiện nay chỉ có bốn năm người lúc hành

động hoàn toàn không phát ra một chút tiếng động nào. Trang chúa là một trong

những nhân vật này.

Tây Môn Xuy Tuyết hỏi:

-Nhưng các hạ lại biết tại hạ đã tới thì sao ?

Hoa Mãn Lâu cười rất tươi đáp:

-Cái đó là vì trên mình trang chúa mang làn sát khí.

Tây Môn Xuy Tuyết hỏi:

-Sát khí ư ?

Hoa Mãn Lâu thản nhiên đáp:

- -

-Lợi kiếm rút ra khỏi vỏ tất có sát khí. Trong đời trang chúa đã giết nhiều

người thì

sao lại không mang sát khí ?

Tây Môn Xuy Tuyết lạnh lùng nói:

-Thảo nào các hạ qua cửa cũng không vào nhà, té ra các hạ chịu không nổi mùi sát

khí ?

Hoa Mãn Lâu mỉm cười đáp:

-Chỗ này hoa tươi rất đẹp, hiếm thấy ở nhân gian. Nếu trang chúa có thể ở đây

lâu

một chút thì làn sát khí đó dần dần mất hết vào trong chỗ vô hình.

Tây Môn Xuy Tuyết lạnh lùng hỏi:

-Hoa tươi tuy đẹp nhưng làm sao đẹp bằng huyết hoa lúc giết người được ?

Hoa Mãn Lâu "ủa" lên một tiếng ra chiều kinh ngạc.

Tây Môn Xuy Tuyết đột nhiên khoé mắt lộ ra những tia kỳ quang nói:

-Trên cõi đời này vĩnh viễn không giết hết được bọn bội tín bất nghĩa. Giả tỷ

các hạ

lúc phóng kiếm đâm vào cổ họng chúng, nhìnrõ huyết hoa trên thanh kiếm trong

nháy

mắt thì thấy nó rực rỡ huy hoàng không biết đến thế nào mà kể, mới hiểu huyết

hoa

là một thứ tuyệt mỹ trên đời không còn cái gì bì kịp.

Y nói rồi đột nhiên xoay mình đi ngay không ngoảnh cổ lại.

Giữa lúc bóng chiều mờ ảo, Tây Môn Xuy Tuyết biến vào trong cảnh sắc huỳnh

hôn phảng phất như một tấm sa mỏng giữa đám rừng hoa.

Hoa Mãn Lâu không nhịn được nhẹ buông tiếng thở dài nói:

-Bây giờ tiểu đệ mới hiểu y luyện thành kiếm pháp này trong trường hợp nào.

Lục Tiểu Phụng nói:

-Ủa !

Hoa Mãn Lâu nói:

-Vì y đã coi việc giết người là một cảnh mỹ lệ rất thiêng liêng. Y hiến thân cả

cuộc

đời mình cho sự nghiệp đó. Chỉ có lúc giết người mới là lúc sống chân thực của

y.

ngoài lúc đó, y hoàn toàn ở trong tình trạng chờ đợi.

Lục Tiểu Phụng trầm tư, nhẹ buông tiếng thở dài đáp:

-May ở chỗ y giết toàn những người đáng giết.

Hoa Mãn Lâu mỉm cười không nói gì nữa.

Lúc này bức màn đêm đã buông xuống trần gian không một tiếng động.

Mảnh trăng hạ huyền treo trên ngọn cây ở phía xa xa với những chòm sao thưa thớt

khiến cho cảnh sắc ban đêm vừa thần bí vừa mỹ lệ.

- -

Hoa Mãn Lâu chậm chạp đi trên sườn núi phảng phất như người lạc vào cõi mộng

thần bí và mỹ lệ.

Lục Tiểu Phụng không nhịn được cất tiếng hỏi:

-Tại sao huynh đài chẳng hỏi gì đến chuyến đi vừa rồi của tiểu đệ có thu lượm

được

kết quả nào không ?

Hoa Mãn Lâu gật đầu đáp:

-Tại hạ biết công tử đã lung lạc được y rồi.

Lục Tiểu Phụng hỏi:

-Làm sao huynh đài lại biết được ?

Hoa Mãn Lâu đáp:

-y đã không giữ công tử, lại chẳng đưa chân mà công tử không tức giận thì dĩ

nhiên

hai vị đã ước hẹn chỗ gặp nhau.

Lục Tiểu Phụng hỏi:

-Huynh đài có biết tại hạ dùng cách gì không ?

Hoa Mãn Lâu đáp:

-Dĩ nhiên công tử theo biện pháp của tại hạ.

Lục Tiểu Phụng hỏi:

-Tại sao thế ?

Hoa Mãn Lâu đáp:

-Vì tuy y vô tình, nhưng công tử hữu tình. Y biết chẳng khi nào công tử đốt nhà

y.

hơn thế nữa, công tử có đốt thật y cũng chẳng quan tâm.

Tiểu Phi mỉm cười, thở dài nói:

-Bất luận huynh đài ghê gớm đến đâu thì cũng có việc vĩnh viễn không nghĩ ra

được.

Hoa Mãn Lâu hỏi:

-Việc gì ?

Lục Tiểu Phụng đưa tay lên sờ chỗ để râu nói:

-Huynh đài thử đoán coi. Đoán không trúng tiểu đệ sẽ cho hay.

Hoa Mãn Lâu cười hỏi:

-Tại hạ đã đoán thì cần gì công tử cho hay nữa ?

Lục Tiểu Phụng chưa kịp mở miệng, đột nhiên thấy Hoa Mãn Lâu mỉm cười một

cách bình tỉnh, an tường rồi trong nháy mắt gương mặt biến thành cương ngạnh

khôn

tả.

Chàng không nhịn được cười hỏi:

- -

-Huỳnh đài đã phát hiện ra điều gì ?

Hoa Mãn Lâu chưa đáp mà cũng không nói gì, vì gã phảng phất nghe có thanh âm

thần bí từ đàng xa vọng lại. Thanh âm này chỉ có gã mới nghe thấy.

Hoa Mãn Lâu đột nhiên thay đổi phương hướng đi về phía sau.

Lục Tiểu Phụng đi theo gã. Bóng đêm càng ảm đạm. Trăng sao đều lặn xuống phía

sau ngọn núi.

Đột nhiên chàng nghe tiếng hát nỉ non ra chiều lo buồn ai oán khiến cho người

nghe phải rầu ruột.

Tiếng hát thê lương, mỹ lệ mà xúc động lòng người.

Khúc hát của một thiếu nữ đa tình lúc sắp chết tự sự với tình nhân về cuộc đời

phiêu bạt và bất hạnh của mình.

Lục Tiểu Phụng không chú ý nghe giọng ca này. Chàng thấy Hoa Mãn Lâu lộ vẻ

rất kỳ quái, không nhịn được hỏi:

-Dường như huynh đài đang nghe khúc hát kia ?

Hoa Mãn Lâu gật đầu đáp:

-Tại hạ đã được nghe qua.

Lục Tiểu Phụng hỏi:

-Huynh đài nghe ai hát ?

Hoa Mãn Lâu đáp:

-Thượng Quan Phi Yến.

Lục Tiểu Phụng thường nói những cái ở trên đời có thể khiến cho chàng hoàn toàn

tin tưởng cộng được mười hai thứ trong đó có l64 tai của Hoa Mãn Lâu.

Những cái mắt người khác trông thấy có khi còn sai trật, nuh7ng Hoa Mãn Lâu

trước nay chưa nghe trật bao giờ.

Tuy gã không nói ra nhưng trông mặt gã chẳng khác gì đã cho Lục Tiểu Phụng hay

là người hiện đang hát lúc này chính là Thượng Quan Phi Yến.