ATHENA

Hindi ko alam kung ano ang ginawa kong aksyon kanina, natagpuan ko na lamang ang sarili ko na nakasakay sa kotse ni Sky at papa-alis ng bahay ni Troy. Ang huling naaalala ko ay sinugod ni Troy si Sky, bukod dun wala na.

Maybe... this is Ava's fault again. Ang babaeng 'yun talaga.

"I can't believe that you choose me over Troy... Thank you Athena..."

I gazed at Sky, she's smiling from ear to ear...

"I promise to make you safe and secure, safe from that beast..."

Beast?

"Sinong beast ang tinutukoy mo?" Takang tanong ko.

"That freaking Melendez..."

"H-Ha? What do you mean?"

"It's a long sto--- wait a seco..." he said as he picked up his ringing phone "Hello Dad?... Yeah, she's here. Why? Oh I see, Okay na po ba si Uncle Lorenzo?"

Si Papa...

"S-Sky..."

He looked at me and then smile...

Handsome...

"Yeah, Athena will be joining us. The guest room isn't available right? She will be sleeping with me... Dad, don't worry. Protection is not walways the answer... Okay, bye..." anito saka ibinalik sa bulsa niya ang cellphone niya.

Nang banggitin niya ang pangalan ng Papa ko kanina, gustong-gusto ko nang tanungin kung bakit.

Bigla akong naguluhan...

Bakit niya kinakamusta ang Papa ko?

Kanina... Sinabi niya rin na walang away ang namamagitan sa pamilya ko at pamilya niya.

Ang gulo...

"Sky... m-magkasama ba ang Tatay mo at ang Papa ko?"

"Yeah, Dad and Mom visits Uncle Lorenzo to check him. Why? You look unease?"

"W-Wala... naguluhan lang ako bigla..."

"Tell me Athena... What's bothering you?"

"It's nothing Sky..." aniko saka ibinaling ang tingin sa bintana.

Ang daming gumugulo sa isipan ko.

Una tinawag ni Sky na 'beast" si Troy without a reason, it really bothers me, may kutob ako na biglang lumabas out of nowhere. Then, magkasaa ngayon ang parents ni Sky na dinalaw ang Papa ko na nasa ospital. Tapos, yung sinabi mo Sky na wlaang away within our family.

Ang gulo...

Sobrang gulo...

Sumasakit ang ulo ko sa sobrang gulo ng mga nangyayari.

"Hey Athena! May masakit ba sa'yo?"

Para bang nanlalabo ang tingin ko sa nasa paligid ko ngayon, malabo na rin ang tingin ko sa mukha ni Sky.

Ramdam ko ang paghinto ng sasakyan, at ang pagdampi ng mga kamay ni Sky sa balikat ko.

"Hey! Hang in there!"

"S-Sky..." sa pagkakataon na ito ay napahawak na ako sa ulo ko.

Lalo na kasi itong sumasakit at para bang nabibiyak ito. Pero tinapangan ko ang sarili para hindi ako bumigay.

"Hang in there okay, kapag di mo na kaya. Just tell me, okay? Dadalhin kita agad sa ospital..."

"O-Ospital... A-Ayoko..." wika ko.

"Pero Athena...Kailangan mong ipa-check up 'yan..."

"N-No, s-siguro, I just n-need rest. P-Puyat lang 'to.." pineke ko ang aking pag ngiti.

Sinuri niya ako ng tingin at nginitian, hinagkan niya rin ako sa labi. Inabit noya ang seatbealt sa katawan ko

"I promise to keep you safe Athena, just rest. If you want to sleep, sleep okay? Mag-rest ka, may round 2 pa tayo mamaya..." anito bago paandarin ang sasakyan.

Marahan ko na ipinikit ang mga mata ko ipapahinga ko muna, pareho kaming pagod ni Sky dahil sa nangyari sa amin. Hindi ako sanay sa puyatan kaya siguro masama ang pakiramdam ko. Oo, dahil lang sa puyat to.

STELLA

Nabalitaan ko mula kay Manang Mildred ang pag-alis ni Athena sa bahay ni Troy. Nakahinga na ako ng maluwag kahit papaano., ngunit desidido pa rin akong gawin 'tong pagtatago ko.

Alam ko ang lahat, lahat ng baho at lihim ni Troy, ayoko lang na madamay kaya hanggat maari tatahimik ako. Alang-alang sa anak ko, pangalawang beses na akong nagbuntis sa anak ni Troy, ayoko na muling mawala 'to dahil sa panibagong stress na naman na ibigay ng hayop niyang Ama.

"Mabuti naman at may Sky na dumating, atleast mapapanatag ka." ani Sarah na kakambal ko.

"Sana... labag talaga sa loob ko ang lahat nang ito eh, pero dahil mahal na mahal ko si Troy. Kinailangan kong isapalaran pati friendship namin ni Athena." wika ko habang nagdedecorate ng cake.

"Well, mahirap rin naman ang kalagayan mo Iste, naiipit ka sa dalawang tao na pareho mong mahal. Kaya mabuti na siguro 'tong ginagawa mong pananahimik. Gag* naman kasi 'yang Troy na 'yan eh. Kapag nakita ko talaga 'yan babaliin ko mga buto nyan," inis na sambit ni Sarah habang pinanggigigilan ang dough na minamasa niya.

"Ewan ko Rara, bahala na... Ang hirap maipit... Mahal ko si Athena, pero mahal ko rin naman si Troy."

"Hey Ms. Stella!"

Napa-awang ang bibig ko nang marinig ko ang tinig ng isang babae mula sa counter...

Si Courtney...

"H-Hi C-Courtney," nanginginig kong bati.

"Hey! Para kang nakakita ng multo dyan. Okay ka lang?" may pag-aalalang tanong ni Courtney.

Marahan akong tumango at pekeng ngumiti.

"Good," anito saka ngumiti. "By the way, I went here kasi nagbabakasakali ako na baka may phone number ka ni Athena..."

"W-Wala eh... Bakit? Aanhin mo?"

"Eh kasi... Ilang araw na rin namin siyang di nakikita eh, we really miss her. 'To naman si baby Troy ko hindi maka-usap ng ayos, kaya nagbakasakali ako sa'yo..." kwento niya.

Baby Troy?

Oh...

Sabagay, ano bang binatbat ko kay Courtney...

Iam nothing againts her.

Pretty face with a pure heart...

"Girl!! Look at these!!" malayo pa lang ay maririnig na ang malakas ng boses ng isang kaibigan ni Courtney na si Vivian. Another pretty face...

"What's that?" Courtney asked habang pinapakita ni Vivian ang cellphone nito.

"Ninang Loreen posted a pic it's O to the M to the G!" masayang sabi nito.

Ipinakita din niya ang

"Welcome to Family Yu, my soon-to-be Mrs. Athena Yu..." syang sambit ni Courtney sa caption. "Whoa! Don't let Enrique see that..." anito... "Away yan.." bulong pa niya.

"So what does thay mean?" tanong pa ni Vivian. "Wala si Athena sa bahay ni Troy cause she is now living with Sky? Ganun ba?"

"Probably..." sabat ko.

"Wait, that's too fast... Ano 'yun? They were secretly dating? And how about Quen?" takang tanong ni Courtney saka tinitigan ako.

"W-What?"

"You were Athena's bestfriend, mind telling us..."

"U-Uhm... I don't know... Athena and I never talk about love thinggy. She always that she is a...

.. No man-woman..." we both said in unison.

"Pero kasi... I can feel that there is something between her and Sky, so probably..."

"And sabi ni Noel, Sky likes Athena..." ani Vivian.

"And Athena's first love is Sky..."

"Let's just asked her, maybe sa Monday."

SKY

I was worried nang makita ko ang pamumutla at pain na visible sa fave ni Athena kanina. I can feel that she's hurting... I don't really know the reason, I also feel na nagdadahilan lang sya na napuyat sya to hide the truth.

Such a bad liar...

A beautiful bad liar...

When we reached my home, hindi ko na siya ginising pa. I carried her in a bridal way, saka dinala sa loob.

Nag-utos na rin ako sa mga maids para kuhanin ang luggage ni Athena at dalhin sa kwarto ko.

"What happen to her?" Ate Star asked.

"OMG! You kidnap her Uncle!" sambit ng pamangkin ko na si Yumi.

"Yumirika!" pinandilatan ni Ate Star ang bunso niyang anak.

"Ofcourse not Yumi," natatawang sabi ko, "Your Aunty Athena is just tired that's why she fell asleep."

"Oh... I see... Do you love her Uncle? Your eyes were sparkling and---"

"Don't mind Yumi, sige na dalhin mo na siya sa room. Para makapapahinga na kayong dalawa, and it seems like na both of you were tired, not just Athena" may laman ang ngisi ng Ate ko. "I told you to know your limit Sebastian Klark, ipapahanda ko ang guest room."

"She will be sleeping with me. And no one can stop me" ngumisi rin ako saka ako lumakad papunta sa hagdan.

I couldn't take off my eyes on her, she's like an opium, I'm addicted...

"Sleepwell my love..." I mumble on her ears.

I can't still believe that she allows me to be with her, worth it ang pagtitiis ko sa mga araw na iniiwasan niya ako. How I wish na hindi na muling mangyari 'yon.

Pero napapa-isip pa rin ako sa sinabi ni Sally, ilayo ko daw si Athena kay Troy, and such.

Why?

I don't really know, if I'm going to believe it or not...But as long as safety ni Athena ang nakasalalay, I won't hesitate..

He can hurt me, he can take my whole life but for the Love of God, I won't let him touch my Athena.

"S-Sky..." she mumble as she open her eyes.

"Hey? How's your feeling? Ayos ka na ba? Wala na bang masakit sa'yo."

She force herself to smile...

"I'm fine, nakapagpahinga na naman ako..."

"Gutom ka na ba? Magpapahanda ako ng makakain,"

"No... hindi pa..."

"Hindi pwede 'yan, you need to eat. Mamaya kung ano pa ang mangyari sa'yo. Wait lang ha... I'll just prepare your food."

"Hindi na Sky..."

"Hindi pa tayo kumakain mula kagabi, Stay here okay? Own this room, own this home, own me. Lahat ng bagay na nakikita mo rito sa'yo to," I kissed her forehead before leaving her in my room.

ATHENA

Iminulat ko ang aking mga mata at tumambad sa akon ang isang malaking espasyo na kung saan naghahari ang kulay na puti at asul. Puro libro at instrumento ang makikita rito, ang mga pader ay puno ng mga medalya na nakaframe...

"S-Sky..." siyang unang salita na nasambit ko nang bumalik ako sa wisyo ko

"Hey? How's your feeling? Ayos ka na ba? Wala na bang masakit sa'yo."
I'm fine, nakapagpahinga na naman ako..."

"Gutom ka na ba? Magpapahanda ako ng makakain,"

"No... hindi pa..."

"Hindi pwede 'yan, you need to eat. Mamaya kung ano pa ang mangyari sa'yo. Wait lang ha... I'll just prepare your food."

"Hindi na Sky..."

"Hindi pa tayo kumakain mula kagabi, Stay here okay? Own this room, own this home, own me. Lahat ng bagay na nakikita mo rito sa'yo to," he kissed my forehead before leaving the room.

Bumangon ako at pilit dinama ang sarili...

Wala akong nararamdaman na kahit ano...

Iginala ko ang aking mga mata sa buong kwarto, napabango ng kwarto na ito.

Maraming mga medalya at tropeyo na nakalagay sa divider, marami ding mga libro.

Nakakamangha ang kwarto na ito na animoy mini-library pero ang nakapukaw talaga ng pansin ko ay ang litrato na naka-frame sa may side table.

"Si Sky talaga..." bulong ko sa sarili, hindi ko maiwasan na mapangiti.

Muli kong iginala ang mga mata ko, at napako ang atensyon ko sa isang malaking salamin.

"Dapat ko yatang pasalamatan ang feelings mo for Sky, kung di dahil don hindi ko mararanasan ang kakaibang dilig ko kagabi. Gusto ko ulit maulit, please."

"Ava tigilan mo nga, h'wag ka munang sumabay."

"Why? Sino ka ba para pigilan ako? You're nothing without me, Athena. Hindi ko hahayan na makontrol mo mag-isa ang katawan natin,"

"Katawan ko Ava, katawan ko."

"Natin, katawan natin."

"Shut up Ava!"

"You shut up Athena!" anito saka ibinato ang nahawakang unan.

"Athena... sinong kausap mo?"

Liningon ko ang taong nagsalita...

Si Sky...

"May kausap ka ba?" inilagay niya ang tray na may lamang pagkain sa mini table na masa kwarto niya at sumulyap sa salamin.

"W-Wala... n-nag.. nagpa-practice lang... D-Diba may contest, oo tama yung talent contest... balak ko sanang sumali," pagsisinungaling ko.

"Really? Why don't you just join Mr. and Ms. SMU instead of the talent contest?"

"Hindi naman ako maganda..."

"You are Athena," anito habang hinahaplos ang buhok ko. "Actually to be prank, you're the most beautiful girl I met..."

"H'wag mo nga akong bolahin,"

"I'm serious..."

Seryoso niya akong tinitigan hanggang sa unti-unting nilalapit niya ang mukha sa akin at akmang hahalikan ako...

"So the news is true... Nandito na nga si Athena sa bahay..."

Nagulat ako nang marinig ko ang boses ng mommy ni Sky kaya naman naitulak ko siya ng malakas.

"A-Ahh!" impit na sigaw ni Sky nang mahulog siya sa kama.

"Kayo nang dalawa, hindi marunong magsara ng pinto, kung bibigyan ninyo kami ng apo. H'wag namang lantaran, have some privacy." Daddy naman 'yon ni Sky.

"P-Pasensya na po Mr. and Mrs. Yu,"

"Cut the Mr. and Mrs. thing Athena, gumagawa na nga kayo ng baby sa pamamahay ko. You are required ro call us Mom and Dad," ani ng Papa

"Anyway, let's have a selfie. Para naman malaman ng buong mundo na take na ang gwapo kong anak,"

"T-Taken?" takang tanong ko

"Hindi naman kayo magdedate kung wala kayong relasyon ni Sky diba?" malaman akong nginitian ng Mommy ni Sky.

Itinuon ko ang pansin kay Sky na nakatayo sa gilid ko, pinandilatan ko siya.

"Well, I'm sure kapag nalaman ni Lorenzo 'to, he'll be happy for her unica hija..." nakangiting saad ni Edison.

Si Papa...

Paano niya nagagawang banggitin ang pangalan ng Papa ko nang may ngiti sa labi niya?

Bakit pakiramdam ko, wala akong galit na nararamdaman? O kahit anong emosyon...

Heto na naman ako sa mga katanungan ko sa isipan ko. Hindi ko alam kung paano sagutin...

Basta ang alam ko, nandito na ako ngayon sa teritoryo ng mga tao na sumira sa kinabukasan ng pamilya ko.

"Athena smile!" siyang rinig ko na sabi ni Edison, nang tumingin ako ay kusang ngumiti ang mga labi ko kasabay noon ay pag-flash ng camera na hawak ng Papa ni Sky.

"Ayan may pre-family picture na tayong apat, sa susunod naman kasama na sina Lorenzo at Aileen, tapos kasalan na tapos magkaka-apo na ulit kami..." masayang sabi ni Tita Loreen.

"Ma, hindi pa nga kami tapos mag-aral ni Athena eh," saad ni Sky.

"O e ano? Doon din naman ang punta ninyong dalawa," ani Tita Loreen sabay tingin sa akin, " ... right Athena?"

"Ma, don't pressure her. She need's rest, masama ang pakiramdam niya. Mamaya ninyo na lang po siya kausapin," wika naman ni Sky na halatang iritable na nandirito ang parents niya.

"Ang ibig sabihin Loreen, pina-aalis niya tayo at gusto niya masolo si Athena. Kaya tara na, at hayaan na natin ang bunso natin." inakbayan ni Tito Edison si Tita Loreen at sabay silang lumabas.

"E baka mabuntis ng maaga si Athena, lalaki pa din ang anak natin,"

"E ano? Papagulpi ko kay Enzo si Sky kapag tinakbuhan niya si Athena," iyon ang huli kong narinig na usapan nila bago isara ni Sky ang pintuan.

Mukha ngang mali yata ang kutob ko noon pa... Tito Edison seems to close to my Dad...

Heto na naman tayo Athena, naguguluhan ka na naman.

"Im sorry about my parents... sometimes they're annoying," ani Sky habang napapakamot sa ulo niya.

"It's okay, mabuti ka pa nga nakakasama mo ang parents mo. While me, hindi ko pa sila nakakasama since last week..."

"Don't worry, we'll going to visit them tomorrow, okay? But for now, you need to eat and rest," anito saka kinuha ang pagkain na nasa mini-table na malapit sa pinto saka dinala sa may kama. "8am pa lang naman, matatawag pa 'yang breakfast."

Isang strawberry smoothie, 4 na egg sandwish, at 2 saging ang nakalagay sa tray ng pagkain.

Sinimulan ko nang kainin ang sandwish, ganun din ang ginawa ni Sky.

"Mmm... masarap pero wala pa ding tatalo sa'yo," ani Sky habang ngumunguya ng sandwish.

"Sira ulo," napairap ako nang makita ko pa ang pag-kindat niya.

"Hmmm... may tanong ako... Sinong mas masarap sa amin ni Quen?" tanong pa nito.

"Hindi mo dapat tanungin 'yan Sky," pinandilatan ko siya bago ako sumipsip ng smoothie.

"I'm bigger than him, diba? Answer it,"

"Sky! Hindi ako comportable sa dirty question mo."

"Ops, sorry my bad..." sumeryoso ang mukha niya. "But you cannot change the fact that I'm bigger than him." Ngumisi pa ito bago sumipsip aa straw ng smoothie.

"Nagamit ko na 'yang straw na 'yan,"

"So? We even exchange saliva last night, Athena." muli niya akong kinindatan.

Sa bawat kindat niya, animo'y may mga dagang naghahabulan sa loob ng dibdib ko. Pinipilit ko itong hindi pansinin pero pumapasok ito sa sistema ko.

Napa-iling ako bago ko muking kainin ang isa pang sandwish, akma kong kukunin ang isa pang sandwish ngunit biglang hinigit ni Sky ang braso ko.

"Sky!" sigaw ko.

"Alam mo ba ang isa sa pinaka steamy na paraan ng pag-inom ng smoothie?"

"Wha--" hindi ko naituloy ang sasabihin ko dahil bigla niyang inangkin ang aking labi.

Nalasahan ko pa ang strawberry smoothie na mula sa labi niya...

"There..." sabi niya nang pakawalan ng labi niya ang labi ko.

"Sky parang tanga, akma kong pupunasan ang labi ko pero hinigit niya ang isa ko pang braso.

"Ano ba?" di ko na maiwasan na taasan siya ng boses pati na ng kilay.

Isang malapad na ngiti at kindat lang ang isinagot niya...

"Bitiwan mo ako,"

"Liligawan ko yung parents mo, gusto ko makuha yung basbas nila..."

Sinsero niya akong tinignan sa mata...

"Athena, ayaw na kitang pakawalan. Hindi ko kakayanin kapag nawala ka sa akin ulit, limang taon akong nag-tiis. Sinubukan kong ituon yung atensyon ko kay Zoe pero hindi yun nagwork..."

Binitiwan niya ang pagkakahawak sa magkabilang braso ko, inilipat niya ito sa magkabulang pisngi ko.

"Gusto ko sa akin ka lang, gusto ko ikaw na 'yung papakasalan ko... Hihingin ko 'yung basbas ng parents mo, gusto kitang protektahan Athena. Para kung ano man yung sinasabi ni Sally na panganib, mailalayo kita agad. Ikaw ang pinakamahalagang babae sa buhay ko, bukod kay Mama. Gusyo ko protektahan ka, alagaan ka, angkinin lahat ng sakit na mararamdaman mo, I love you Athena... I know it's sound crazy, or corny but this is how I feel..."

Muli niya akong ginawaran ng isang halik sa noo kasabay nito ay ang pagpatak ng mga luha ko mula sa mata. Luha ng kasiyahan at pag-ibig...

"Don't cry," ani Sky saka pinunasan ang mga luha sa pisngi ko. "I don't wanna make you cry..."

Naguguluhan pa rin ako...

Tama nga ba na pinag-isipan ng masama ko ang pamilya niya?

Tatay niya nga ba ang sumira sa kinabukasan ng pamilya ko?

Sila nga ba talaga ang totoong kalavan ko?

O sadyang nakinig lang ako sa mga taong wala namang alam.

Nagsisinungaling nga ba talaga si Troy?

Pati na ang mga tao na nanakit sa amin...

Bakit nung dumating ako sa bahay na ito ni isang negatibong emosyon, wala akong naramdam?

Pakiramdam ko ligtas ako dito..

Ano bang dapat paniwalaan?

Hindi ko na alam...