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"¿CÓMO ESTÁ MICKEY?" IAN le preguntó a Mandy, entregándole el cigarrillo mientras Amara hacía su tarea que debía entregar el próximo período. Se sentaron en el patio de la escuela, aunque probablemente no pasaran los cuarenta grados.

"Todavía lo tienen en la sala de la cárcel del condado", respondió Mandy.

"¿Fuiste a visitarlo?"

Mandy negó con la cabeza. "No. Esos malditos guardias te cachean como ginecólogos aficionados".

"Esa es una forma de conseguir un trabajo manual, supongo", murmuró Amara, sin levantar la vista de la hoja de trabajo a medio terminar en la que todavía estaba escribiendo.

Mandy se rió entre dientes y le devolvió el cigarrillo a Ian. "¿Cómo está Kash?"

Ian se burló. "Un par de señoras de la guardia del vecindario vinieron a la tienda y se ofrecieron a organizarle un desfile".

"Qué conmovedor", replicó la morena, y Mandy le dio un codazo en el hombro en broma, las dos riéndose.

Mandy chasqueó la lengua. "Será mejor que Kash se lleve a su familia a Bagdad antes de que Mickey se vaya."

Ian la miró extrañado. "Es de Evanston."

"No será lo suficientemente lejos."

"Tu hermano da miedo", le dijo Amara, hojeando el reverso de la hoja de trabajo, gimiendo cuando vio veinte problemas más. "Jesús, también lo es el cálculo. ¿Cuándo diablos voy a usar esto? Nunca".

Una sombra cayó sobre ellos y miró hacia arriba para ver a Lip tomando el cigarrillo de la mano de Ian, ignorando su mirada molesta. "Mandy", saludó.

"Lip", respondió la chica.

"Ese es un buen atuendo. ¿Qué es esa, eh, llave inglesa pirata?"

"Wow", Amara cerró su libro. "Por un segundo pensé que estaba hablando en serio. Debería haberlo sabido mejor".

Lip le arrojó un trozo de papel enrollado de su bolsillo, y ella lo esquivó por poco. La bola de papel aterrizó unos metros detrás de ellos, pero ninguno de ellos hizo ningún movimiento para recogerla.

"¿Cuál es tu tercer período?" Lip le preguntó a su hermano.

"Salud", respondió Amara. "Él lo tiene conmigo. ¿Por qué?"

"Bien, me vendría bien la copia de seguridad".

"¿Qué?"

Lip apagó el cigarrillo, pisándolo con el zapato. "Creo que tenemos que faltar a alguna escuela".

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"¿Dónde conseguiste el auto?" Ian preguntó desde el asiento delantero, reflejando los pensamientos de Amara mientras miraba alrededor del interior del vehículo.

"Lo tomé prestado de Steve".

"Ah", susurró Amara, inclinándose hacia adelante para que su cabeza quedara sobre la consola. "Tomaste prestado un auto ya robado. Esto no es ilegal".

"Sí, como robar una barra de chocolate de un niño al azar en la calle tampoco lo es".

"Oye", se defendió. "Estaba hambrienta."

Ian negó con la cabeza, su mirada se desenfocaba mientras miraba por la ventana. Lip pareció notarlo también. "¿Estás bien?"

Él los despidió. "Están pasando muchas cosas".

"Sí", coincidió Lip. "Es raro tener a Monica de vuelta".

"Ya, eso también."

Un silencio pasó sobre ellos. "¿Hay algo más?"

Ian se encogió de hombros. "Es un poco difícil de explicar".

"Pruébanos", dijo Amara, mirándolo fijamente.

Con un suspiro, se volvió hacia los otros dos. "Mickey es gay. Y lo estamos haciendo. Kash le disparó a Mickey por mi culpa. Pero Mickey preferiría ir al reformatorio antes que admitir que es gay. Así que estoy haciendo tanto a Kash como a Mickey, pero no tanto Kash últimamente".

"Santo Dios."

"Eh", reflexionó Amara. "Definitivamente no esperaba eso. Oye, si te hace sentir mejor, estoy bastante seguro de que Margot está saliendo con un tipo rico, así que podría joder y hacer que nos compre una casa gigante. Entonces podemos dejar esta mierda para siempre y actuar como si nunca hubiera existido".

"Oh, ¿qué, no te gusta aquí?" Labio bromeó. "Es básicamente el cielo. Es encantador". Amara empujó su hombro con los ojos en blanco, haciéndolo soltar una risita.

"Aquí vienen", dijo Ian, y los tres se giraron para ver a Monica y Roberta saliendo de la casa, con Liam a su cuidado. Lip puso en marcha el coche. "Creo que voy a visitarlo hoy".

"¿Quién, Kash?"

"No, Mickey. Está en la cárcel esperando sentencia".

"¿Estás seguro de que es una buena idea?" Amara cuestionó. "Como, ¿estás seguro de que no son solo amigos de mierda? Mickey no parece ser el tipo de persona que sienta cabeza y entabla una relación".

"No es... una relación".

"Correcto", dijo Amara, completamente poco convencida.

Se sentaron frente a la clínica de resultados de pruebas, aproximadamente media hora después, y Amara observó con una sonrisa mientras Roberta hacía una rabieta en la acera.

"¡No está arruinando a mi puta familia!" La mujer espetó, su voz resonando en los edificios circundantes. "¡Lo juro por Dios, no me va a quitar a mi hijo! ¡A la mierda con esta mierda!"

"¿Su hijo?" repitió Amara. "Conoció a Liam hace diecinueve horas."

Lip resopló. "Bueno, se ven infelices. Punto para nosotros". Los chicos abrieron las puertas de sus autos y el rubio se deslizó hacia arriba de su asiento para que Amara pudiera salir del vehículo. Él le ofreció una mano, que ella tomó agradecida, y cruzaron la calle.

Lip caminó hacia el mostrador, apoyándose en él mientras Ian y Amara estaban detrás de él. "Dos mujeres que acaban de dejar um, no deben haber estado felices con las noticias que recibieron".

"Oh, sí", respondió la chica detrás del escritorio. "Sucede. El mes pasado, un tipo se colgó de una tubería en el baño de hombres".

"Jesús", murmuró Amara, compartiendo una mirada con Ian.

"Entonces, ¿puedo ayudarte?"

Lip volvió a mirar a sus compañeros, antes de volver a mirar al trabajador. "Sí, creo que tal vez puedas".

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"Lleva el uno", instruyó Amara a su hermana en la mesa, horas más tarde. Decidió dejar a los niños para que se hicieran las pruebas de ADN en privado y, aunque insistieron en que no se estaba entrometiendo, todavía se sentía rara estando allí. Podrían haber sido su familia, pero ella no estaba emparentada con ellos, y estar allí en ese momento se sentía raro.

"¿Como esto?" Silvia preguntó, y Amara asintió, mirando hacia atrás una vez que escuchó pasos que bajaban las escaleras. Margot se dirigió a la cocina y sacó algo de la nevera que, sorprendentemente, no era una cerveza.

Alguien llamó a la puerta y, antes de que Amara pudiera levantarse para abrirla, Margot giró el pomo y la abrió ella misma, revelando a Lip. Su madre se volvió para mirar a Amara con malos ojos. "Creí haberte dicho que no lo dejaras venir más aquí".

Amara suspiró y caminó hacia la puerta. "Realmente no sé por qué estás tratando de jugar la carta de mamá en este momento. No te has preocupado por los últimos seis años, ¿por qué estás fingiendo ahora?"

"Yo siempre-" Margot se cortó a sí misma con un movimiento de cabeza. "¿Sabes qué? Eres como tu padre, a veces me asombra".

La mujer mayor giró sobre sus talones, dando un paso en la dirección opuesta para volver arriba. Amara puso los ojos en blanco y volvió a mirar a Lip, que levantó una mano ensangrentada.

"Jesucristo, ¿qué pasó? ¿A quién golpeaste?"

Lip sonrió mientras se deslizaba en la silla frente a Silvia. "Frank. Le di un puñetazo a Frank".

"¡Santa mierda!" Reflexionó, entregándole una bolsa de hielo. "¿Entonces, cómo estuvo?"

"Me sentí jodidamente bien, no voy a mentir".

"Oh, me encantaría golpear a mi padre", dijo Amara asintiendo.

"Entonces, tu mamá está sobria ahora, ¿eh?"

"Sí", respondió ella, encogiéndose de hombros. "Cinco o seis días ahora, en realidad. Normalmente, si fuera otra persona, estaría felicitándola o algo así. Pero ella es como una versión femenina de Frank. No va a durar mucho, antes de que nos demos cuenta, ella será se desmayó en el suelo otra vez".

"Me encantaría pegarle un puñetazo a cualquiera", interrumpió Silvia, cambiando de tema. "Pero Amara dijo que no tengo permitido hacerlo. Quiere que sea la mujer más grande o algo así. Bueno, ¡ya soy la chica más alta de mi clase!"

"Sí, eso no durará mucho", le disparó Lip. "Quiero decir, mira a tu hermana".

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