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AMARA VOLVIÓ A CASA ESA noche, pero sólo para recoger a Silvia y algunas cosas para pasar la noche. Cuando entró, su madre se sentó a la mesa, mirando al techo. Amara parpadeó, sorprendida de no estar dormida en el suelo en alguna parte, estaba aún más sorprendida cuando no vio ninguna lata de cerveza tirada por ahí.

"Te he estado esperando", dijo Margot, y cerró la puerta detrás de ella.

"¿Tú?"

"Quiero que me devuelvan mi dinero, Amara", dijo, poniéndose de pie. "Sé que lo tomaste".

"Tuve que hacerlo. Pagué las cuentas con él".

"¿Los dos mil?" Margot exigió, elevándose sobre su hija.

"Sí", mintió Amara. "Eso es lo que sucede cuando te atrasas meses en las facturas. Casi no teníamos electricidad, ni agua caliente. Ni nada". Amara respiró hondo y abrió mucho los ojos. "¿Estás sobrio?"

"Sí", respondió Margot. "No he bebido en dos días, pero no lo sabrías, ¿verdad? No has estado aquí".

"¿Puedes culparme?" Ella disparó de vuelta. "¡Cada vez que estoy aquí me bombardeas con insultos y me dices lo inútil que soy! No necesito que me señales todos mis defectos, ¿sabes? Soy muy consciente de que tengo muchos, así que la próxima vez que bebas, trata de recordar eso".

"No habrá una próxima vez".

Amara se burló. "Sí, está bien. Eso es lo que dijiste la última vez que intentaste estar sobria, y luego me amenazaste con un cuchillo".

"Hablo en serio", dijo Margot.

"¿De dónde sacaste el dinero, mamá?"

Margot no respondió de inmediato y Amara la miró expectante. Su madre suspiró. "Conocí a alguien. No le gustan los bebedores".

"¿Así que obtuviste el dinero de él?" Amara cuestionó.

"Algo como eso."

Con una mirada confundida, Amara le dio a su madre un breve asentimiento, antes de subir corriendo las escaleras para empacar una bolsa de viaje. Se dirigió a la habitación de su hermana, sacudiendo suavemente los hombros para despertarla.

"¿Qué?" Silvia se quejó.

"Debbie tuvo un día realmente malo hoy", explicó. "Creo que ella podría necesitar un amigo. ¿Quieres ir a tener una fiesta de pijamas?"

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"No voy a mantener a seis niños", sonó la voz de Roberta, despertando a Amara de su sueño. Parpadeó, abriéndolos para encontrar a Lip sentado en el otro extremo de la litera superior, mirando a través de la puerta entreabierta. Ella le pateó la pierna en cuestión, y él giró la cabeza, llevándose un dedo a la boca para que ella se quedara callada.

"Recibiremos los resultados de ADN mañana", continuó Roberta. Demostrará que Liam no es de Frank.

"¡Shh!" Mónica se calló y Amara se movió en silencio junto a Lip para poder oír mejor. Sus costados se tocaron, el calor de su cuerpo hizo que las mejillas de Amara se sonrojaran, al menos, eso es lo que se dijo a sí misma. Sacudió el pensamiento, ahora era el momento de reflexionar sobre sus sentimientos.

"De esa manera, si el cabeza de mierda cambia de opinión, no puede recuperar a Liam".

"Guarda silencio", instruyó Mónica. "Están durmiendo."

"Oh, vamos a hacer una gran familia". dijo Roberta, besando el cuello de Monica. "Te apoyaré de una manera que Frank nunca pudo".

Amara se metió un dedo en la boca, simulando arcadas, y Lip dejó escapar una pequeña sonrisa, antes de volver a ponerse serio. Los dos se levantaron una vez que Monica y Roberta salieron del baño, y Amara se dio cuenta de que Ian estaba despierto, escuchándolo todo también.

Ninguno de ellos dijo nada, pero Lip encendió un cigarrillo y se lo llevó a la boca, ignorando la mirada de advertencia de Amara. Siempre se había negado a fumar, después de que su abuela muriera de cáncer de pulmón, no quería correr el riesgo de que eso le sucediera a ella.

Finalmente, dejó de intentar convencer a toda la familia Gallagher de que no fumara más, ninguno de ellos escuchó. Todos eran demasiado tercos para su propio bien.

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La cocina estaba aún más caótica a la mañana siguiente sin Fiona. Aunque literalmente estaba al otro lado de la calle, todo parecía tan diferente sin ella en la casa.

Se sentó junto a Ian en el mostrador, los dos compartiendo un plato de tostadas. Amara miró a Lip, que estaba comiendo cereal seco de la bolsa, luciendo divertido con la situación. Claramente, Mónica no tenía idea de cómo manejar la casa, estaba constantemente yendo y viniendo cada vez que uno de los niños pedía algo.

"Mónica, Carl necesita algo para ti", informó Lip.

"Toma", dijo el chico más joven, entregándole un pedazo de papel.

"¿Qué? ¿Qué es esto?"

"Resguardo de permiso" dijo Lip.

Mónica asintió y agarró un bolígrafo del mostrador para firmarlo. "Oh, vas a ir al acuario. ¿Cuándo?"

"Hoy. Necesito diez dólares".

"¿Para qué?" preguntó Roberta desde la mesa, y Amara instintivamente puso los ojos en blanco mientras le daba otro mordisco a su tostada.

"Cuota de admisión", respondió Carl.

"¿La escuela no paga por eso?"

"No, y también tendrá que pagar dinero para el almuerzo", le dijo Lip.

"Cómprale una avena instantánea y una Pop-Tart. Hace un gran almuerzo".

"Si eso es todo lo que vas a alimentar a Liam cuando nos lo quites, no va a crecer", dijo Amara con arrogancia, ignorando la mirada de advertencia de Ian.

"¿Por qué estás aquí?" cuestionó Roberta. "¿Tú y tu hermana? ¿No tenéis casa propia?"

"¿No es así?" Amara respondió bruscamente. "Si no te gusto, la puerta está justo ahí. Recuerda dejar al niño que estás cargando en su silla alta también cuando salgas. Porque ninguno de nosotros irá a ningún lado".

Roberta puso los ojos en blanco y Amara giró para mirar hacia adelante en su asiento nuevamente, encontrándose con la sonrisa divertida de Lip. "Deb, ¿qué estás haciendo?" preguntó Mónica.

"Estoy buscando una cartulina y marcadores", respondió ella. "Me postulo para la reelección. Via, ¿puedes revisar mi habitación por ellos, por favor?" Silvia asintió, dejando caer la cuchara en el tazón mientras se levantaba y caminaba hacia las escaleras.

"Si todos me dijeran estas cosas la noche anterior, sería un poco mejor por la mañana", dijo Mónica, recogiendo algunas de las tazas que estaban sobre la mesa.

"Necesito cuarenta dólares", anunció Lip, con un brillo travieso en los ojos mientras tomaba un sorbo de su café.

"No", negó Roberta de inmediato.

"Oh, quiero un perro", dijo Amara. "Escuché que son realmente buenos para detectar gente de mierda, pero resulta que no necesito uno porque mis sentidos arácnidos están hormigueando en este momento".

Monica le lanzó a la chica una mirada suplicante. "No empiece ella, ¿de acuerdo?" ella preguntó. "Siempre me has gustado, Amara. No lo arruines".

"Audaz de tu parte asumir que le importas", interrumpió Lip. "Ella no necesita que le gustes".

"Bueno, la bendición de una madre tiene que contar para algo, ¿verdad? ¿Cuánto tiempo han estado saliendo ustedes dos?"

"¿De qué estás hablando?" Amara se preguntó. "No estamos juntos."

"Pero ustedes dos compartieron una cama anoche..." Mónica se apagó, sonando confundida.

"Siempre hemos compartido una cama cuando ella se queda a dormir", murmuró Lip, sonando aburrido con la conversación, lo que hizo que Amara se retorciera por dentro por alguna razón. "No significa nada".

"Cierto", interrumpió Roberta. "Pero, ¿qué pasa cuando la embarazas, eh? ¿Significará algo entonces?"

"¿Te quedarás fuera de nuestra conversación?" Amara le disparó. Mónica rápidamente le entregó a cada uno de sus hijos una bolsa de papel con sus almuerzos dentro, y Amara arqueó las cejas sorprendida cuando le dieron una. "¿Gracias?"

"No estaremos aquí cuando regresen de la escuela", les informó Roberta.

"¿Por qué?" se preguntó Debbie.

"¡No es asunto tuyo!"

"¡Bob!" gritó Mónica.

"Tu madre te dijo que te fueras. Así que ve".

"¡Afuera!"

"Adelante, muchachos", Lip los despidió. "Me pondré al día". Ian sacó a los niños de la cocina, mientras Amara agarraba una taza para beber un poco de agua. La rubia esperó a que los demás estuvieran fuera de la casa antes de comenzar a hablar de nuevo, y Amara bebió el resto del líquido en su vaso. "No me importa lo que diga la maldita prueba de ADN, no te llevarás a Liam".

Roberta se burló, y la sangre de Amara hirvió desde su lugar junto a Lip. "Ya lo veremos."

"Sí. Lo haremos".

"¿Tenemos un problema?" cuestionó, acercándose para pararse amenazadoramente frente a ellos. "¿Philip?"

"No lo sé, Bob, veamos. Estás acampado en mi casa, te estás tirando a mi madre y estás hablando de robarme a mi hermanito. ¿Por qué tendríamos un problema?"

"Chico, te patearé-"

"No, no lo harás", interrumpió Amara. "Mi papá es uno de los abogados más ricos de Chicago. Y estás amenazando con atacar a un menor. ¿Crees que eres lo suficientemente inteligente como para descubrir cómo termina esto?"

La dura mirada de Roberta se posó en ella y pudo sentir que se encogía bajo ella, pero se mantuvo firme. Aunque literalmente todo lo que acababa de decir era una completa mentira. "¿Crees que no te golpearé también? ¿Porque eres una chica?"

"Awww", se burló ella. "¡Lo siento, no puedo oírte por los sonidos de tu celda al cerrarse!" Amara rápidamente agarró la mano de Lip mientras Roberta daba un paso más hacia ellos, arrastrándolo fuera de la casa, y no fue hasta que estuvieron a una cuadra de distancia cuando ambos comenzaron a reír.

"¿Tu papá es abogado?" Labio repetido. "¿De dónde sacas mentiras en tan poco tiempo?"

"Soy un mago", dijo Amara con sarcasmo, y se dirigieron a la escuela, ambos sorprendentemente riéndose de las personas que acababan de ser amenazadas. "como Harry Potter".

"Harry Potter era un mago, imbécil".

"Lo sabía."

Lip se burló. "Seguro que lo hiciste."

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