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"LIAM ESTÁ OFICIALMENTE DORMIDO", anunció Lip, entrando en el dormitorio. Amara hojeó una revista, acostada en la cama de Carl mientras Ian exhalaba el humo de su cigarrillo.

"Eso fue rápido", comentó el pelirrojo, mientras Lip cerraba la puerta detrás de él.

"Sí, bueno, tres páginas de Eat Pray Love de Deb y está fuera".

Ian se rió entre dientes. "Sí, si James Franco no estuviera en la película, yo también me habría quedado dormido".

Lip caminó hacia donde estaba Amara, arrebatándole el papel de las manos. "¿Por qué estás leyendo una revista de novias?"

Ella le frunció el ceño y le quitó el objeto de las manos. "Es un remanente de la boda de V. Y porque es divertido fantasear con una vida que nunca tendré".

"¿No eres Pam positiva hoy?" Ian murmuró, y ella puso los ojos en blanco. Lip se sentó al lado de su hermano en su cama, dando una calada al cigarrillo.

"¿Tienen algo de dinero en efectivo que me puedan hacer flotar?" se preguntó la rubia. "Florence and the Machine se presenta en el teatro de Chicago".

"¿Quieres llevar a Karen a una cita?" bromeó Amara, arrojándole una almohada.

"No, en realidad. Rompimos anoche, ya sabes, después de follar. Esto es, eh, para mí. Supongo". Amara sacó un billete de cien dólares de su billetera y se lo entregó a Lip antes de dejarse caer de nuevo en la cama. Ambos chicos la miraron en estado de shock, compartiendo una mirada confusa entre ellos. "¿De dónde diablos sacaste esta cantidad de dinero?"

Amara se encogió de hombros, pasando una página del libro. "Estaba en el bolso de Margot. Tenía como dos de los grandes allí. Sí, lo sé, una locura. Pagué todas las cuentas y me sobraron unos quinientos. Lo he estado ahorrando para ocasiones especiales".

"¿Ese es el dinero del que tu mamá estaba hablando?" Lip preguntó, y ella asintió como respuesta. "¿Así que le quitaste todo el dinero? ¿Se le olvidó o algo así?"

"Bueno, soy una experta en evitar mis problemas, y actualmente ella es uno de ellos. Entonces, he estado llegando a casa muy tarde porque sé que se desmayará borracha. Además, en realidad lo hice bien con el dinero. Ella simplemente se habría ido corriendo a su traficante de metanfetamina ". Liam comenzó a llorar desde la habitación y los adolescentes compartieron una mirada. "¡No es eso!"

Ian y Lip se enfrentaron, jugando un juego de piedra, papel o tijera, y el rubio perdió. Se incorporó con los ojos en blanco y salió de la habitación para llevar al hermano más pequeño de vuelta a la cama.

"Entonces, ¿de dónde crees que sacó el dinero?" preguntó Ian.

"Para ser honesta, no tengo idea. Quiero decir, por supuesto, la pregunta ha estado en mi mente constantemente, pero no es como si pudiera preguntar en primer lugar. Silvia parecía muy emocionada con la tablet que le compré, así que eso es una ventaja". ."

"Ella quiere ser artista, ¿verdad?"

"Bueno, actualmente. El mes pasado quería ser bombera. Pero pensé que el Ipad podría ser más útil que solo para dibujar".

"Eres una buena hermana, lo sabes, ¿verdad?"

Amara trató de sonreír. "Lo intento, pero a veces no lo siento. Es como, literalmente la estoy criando, pero al mismo tiempo siento que no paso tiempo con ella".

Ian tiró de un mechón de su cabello. "Solo estás paranoica. Entonces, ¿qué película quieres ver?"

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Amara fue detenida por Silvia y Debbie cuando regresaba del trabajo. Bueno, técnicamente no era un trabajo real, pero trabajar en un camión de comida en pleno invierno generaba un dinero sorprendentemente aceptable. Miró a las dos chicas más jóvenes frente a ella, con las cejas fruncidas por la confusión.

"¿Qué pasa con ustedes dos?"

"Steve le ha estado mintiendo a Fiona", informó la chica Gallagher. "Estamos a punto de arrestar a la chica con la que está engañando a mi hermana. ¿Quieres venir?"

"Por favor, ven", rogó Silvia. "Quiero comprar helado después y no tengo dinero".

"Sí, además, somos demasiado jóvenes para viajar en el autobús sin un adulto. Tienes que venir con nosotros. Por favor".

Amara suspiró, mirando entre la pareja, antes de asentir con la cabeza. "Está bien, está bien. Pero solo una cucharada, ¿entendido? Te sube el azúcar muy rápido. Entonces, ¿adónde?"

El viaje en autobús al lado norte de Chicago estuvo lejos de ser tranquilo. Debbie le había contado a la niña mayor lo que estaba sucediendo y ella escuchó con los ojos muy abiertos. Básicamente, la esencia era que una chica llamada Candice le había enviado un mensaje de texto a Steve, llamándolo lindo, y en realidad realmente espantoso, con apodos cariñosos, preguntándole cuándo regresaría a casa.

Amara los acompañó a ambas a bajarse del autobús primero, y los siguió rápidamente. Debbie miró el papel que tenía en las manos, y Amara supuso que tenía la dirección de la casa de Candace.

Caminaron por la calle extremadamente suburbana, Debbie los llevó a una casa elegante con una de esas entradas gigantes que rodeaban el patio delantero. Amara se quedó boquiabierta ante el sitio, nunca había estado en un lugar tan elegante en su vida. Estaba segura de que algún portero muy bien pagado estaba a punto de aparecer de la nada y echarla de la propiedad.

Debbie llamó a la puerta y miró a los otros dos detrás de ella. Amara le dio a la pelirroja un asentimiento de ánimo, y la vio tragar saliva, recuperando su confianza.

La puerta se abrió para revelar a una mujer mayor, con cabello blanco rizado y una cantidad extra de maquillaje que era demasiado bronceado para su tono de piel normal, haciéndola lucir anaranjada.

"¿Te estás tirando al novio de mi hermana?" Debbie exigió, y la mujer estaba claramente sorprendida.

"Si estás vendiendo galletas, esa es una gran línea de apertura".

"Lo siento, no le va muy bien con la interacción humana", se disculpó rápidamente Amara, mientras Debbie empujaba a la señora en la puerta y entraba. Amara compartió una mirada con su propia hermana, antes de encogerse de hombros y entrar también.

"Pasad", dijo la mujer con sarcasmo, y Amara siguió a la chica Gallagher a la sala de estar. Se colocaron pinturas y estatuas de personas desnudas alrededor de la habitación, y Amara se removió incómodamente en su lugar en el sofá. "¿Les puedo traer algo, chicas? ¿Leche? ¿Refresco? ¿Un porro? Es medicinal".

"No, gracias", respondió Amara. "Ambos tienen diez años y yo no fumo. ¿Agradezco la oferta?" Su última oración salió como una pregunta mientras observaba a Candace encender el porro de todos modos.

"¿Cómo conoces a Steve?" preguntó Debbie.

"¿Quién es Steve?"

"El novio de mi hermana."

"Qué bien", dijo Candace.

"¿Así que no te está follando?" preguntó Debbie, y Candace soltó una carcajada.

"Sin ofender, pero no creo que sea del tipo de Steve. Podría ser su madre, Debs".

"Hola, mamá", sonó una voz masculina familiar, y Steve salió de detrás de la puerta, sin darse cuenta de que las tres chicas estaban sentadas en su sofá de inmediato. "Chip y yo vamos a pasar por el hospital para ver a papá, para que puedas relajarte esta noche".

"Aww, Jimmy" Candace sonrió, trayendo a Steve—¿o a Jimmy? En un abrazo, y luego se besaron en los labios, haciendo que Amara se estremeciera.

"Asqueroso. Besas a tu madre en los labios. Fiona también. Ya sabes, tu novia y tu madre intercambiaron indirectamente saliva". Dijo Amara, y el hombre se dio la vuelta, claramente al darse cuenta de que estaban allí.

"Oh, estas chicas son—"

"Debbie Gallagher", presentó la joven. "Junto con Silvia y Amara Gilbert. Encantadas de conocerte, Jimmy".

"Espero que Fiona deje tu trasero mentiroso. Se merece algo mucho mejor", se burló Amara, enviando una sonrisa en dirección a su madre antes de sacar a las dos niñas. "¿El maldito nombre es Jimmy? ¿Quién llama a su hijo Jimmy?"

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