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LA FIESTA DE SOLTERA DE VERONICA FUE una locura. A Amara le sorprendió que incluso le permitieran entrar, aunque según Fiona, podía pasar por una chica de veinte años con tacones, así que usaron eso como una ventaja. Incluso si los pies de Amara la estaban matando toda la noche, se divirtió mucho.

Fingir ser una stripper no era algo que Amara hubiera pensado que haría en su vida, pero ahora que lo había hecho, se alegraba de haberlo hecho. Fue divertido fingir que todo estaba bien por una noche. Pero a la mañana siguiente, se despertó con una resaca mortal y dos facturas pendientes.

Amara se metió un Advil en la boca y lo bebió con un poco de agua fría. Miró a su madre, que estaba (como de costumbre) desmayada en el sofá. Vio la billetera de color rosa brillante en la mesa junto a ella y se apresuró a agarrarla. La electricidad era lo primero que iba a pagar; ella y Silvia podían ducharse en casa de los Gallagher hasta que tuvieran suficiente dinero para pagar el agua nuevamente.

Contuvo la respiración mientras se acercaba a su madre, tratando de agarrar la billetera antes de despertarse. Amara golpeó accidentalmente una lata de cerveza de la mesa, el objeto hizo un fuerte ruido al caer al suelo. Se congeló de inmediato, girando lentamente la cabeza para ver si Margot se había despertado, pero la mujer solo murmuró algo, antes de girarse de lado para que su espalda quedara frente a Amara.

Abrió la billetera, sabiendo que solo habría suficiente dinero para pagar una factura, pero cuando miró dentro, se quedó boquiabierta.

Amara subió corriendo a su habitación, cerrando la puerta detrás de ella. Volvió a contar el dinero al menos cuatro veces, antes de decidir que sus ojos no la engañaban. Había dos mil dólares tirados en el bolso de su madre. Eso fue suficiente para pagar las dos facturas y las compras del próximo mes.

Pero eso no es lo que estaba en su mente. La pregunta se repetía una y otra vez en su cabeza.

¿De dónde diablos sacó todo este dinero?

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Después de correr al banco para pagar todo lo que debía, Amara se apresuró a darle la noticia a Lip. Sabía que Margot no ganaba el dinero. La mujer apenas había mantenido un trabajo durante más de dos semanas seguidas. Tuvo que haberlo robado o algo así, pero no había habido informes de robo en ninguno de los bancos cercanos. La estaba volviendo loca mientras trataba de averiguarlo.

Amara abrió la puerta del Gallagher, solo para que Lip apareciera en lo alto de las escaleras, con Carl detrás de él.

"Hola", la saludó, tomándola suavemente del brazo. "Ven conmigo."

"¿A dónde vamos, exactamente?" preguntó ella, permitiéndole llevarla al lugar. Él no respondió y terminaron en el patio lateral junto a la casa de Kev y V. La pareja prometida estaba allí, junto con Fiona sosteniendo un último, sobre el cual Debbie estaba parada, mirando por la ventana.

"¡Deberías estar en un manicomio!" Veronica gritó hacia la ventana, y las cejas de Amara se fruncieron en confusión.

"¿Que esta pasando?" Labio cuestionado.

"El hermano de Veronica se encerró en el baño y amenaza con quemar el lugar", explicó Fiona.

"¡Guay!" reflexionó Carl, y Amara le golpeó la cabeza con un guante.

"Está diciendo que va a incendiar el vestido y la casa de mierda", informó Debbie, y luego se volvió para mirar a Fiona. "¿Qué es un saco de mierda?"

"Todo Chicago", respondió Amara.

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Amara se miró en el espejo, su cabello oscuro estaba recogido, algo raro para ella. Nunca se recogió el pelo, ni siquiera se puso un vestido. La tela era sedosa y también tenía algunas de las joyas brillantes de Fiona. A Amara no le gustaba ponerse todo elegante, simplemente no era ella. Prefería las mallas y las sudaderas, pero supuso que podría hacer una excepción para la boda de V.

Lip salió de su habitación, vestido con una camisa de cuello blanco con una corbata negra y una chaqueta azul encima. Ella le sonrió. "Pareces un pitufo".

"Dice la niña que mide 1'54".

Amara puso los ojos en blanco y los dos bajaron las escaleras juntos. "¿Nos vemos en el alibi?"

Él le sonrió, "sí, nos vemos".

Dobló una esquina, vio a su hermana girar con el vestido rosa que Debbie le prestó y sonrió. "Bueno, no te ves bonita".

"¿En realidad?" preguntó Silvia. "¿Crees que me veo bonita?"

—Claro que sí. Siempre estás guapa, Via.

Silvia frunció el ceño. "Los chicos de la escuela no creen que sea bonita".

El corazón de Amara se hizo añicos en su pecho y se puso de rodillas. "Los chicos son estúpidos. Eres hermosa, no dejes que los niños con penes de dos pulgadas te digan lo contrario, ¿de acuerdo?"

El rostro de Silvia estalló en una pequeña sonrisa. "De acuerdo."

"Bien", dijo Amara, poniéndose de pie y agarrándose las manos. "Ahora vámonos."

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"Que los problemas diarios nunca te causen una ansiedad indebida", dijo el sacerdote, su voz era el único sonido en la habitación. Todos miraron a Kev y V con asombro. Amara se quedó atónita con lo increíble que quedó su vestido, parecía sacado de una de esas revistas de novias. El vestido era perfecto. "Ni el deseo por las posesiones terrenales domine vuestras vidas. Pero que el primer deseo de vuestros corazones sea siempre las cosas buenas que os esperan en la vida del cielo. Amén. ¡Puedes besar a la novia!"

La pareja se besó y todo lo que Amara pudo hacer fue sonreír y animar. Los dos se merecían el uno al otro. Ambos eran tan buenas personas, y estaba orgullosa de que decidieran dar el siguiente paso. A pesar de que solo tenían unos pocos años de diferencia, Amara los consideraba su segundo par de padres.

La música sonaba a todo volumen en Alibi, y Amara bailaba con Silvia, tal como lo había hecho con Ian las noches anteriores. Hizo girar a su hermana menor, antes de girarla hacia atrás, y chocaron entre sí. Amara se rió a carcajadas mientras se tomaban de la mano y se balanceaban extrañamente de izquierda a derecha.

Atrapó a Carl tomándoles fotos e inmediatamente levantó la mano para taparse la cara. "¡No! ¡Ustedes no son los paparazzi!"

Sorprendentemente, el chico más joven dejó escapar una risita y continuó su camino. Amara compartió una mirada desconcertada con Fiona, que estaba a solo unos metros de distancia. La morena se encogió de hombros y continuaron bailando toda la noche.

Unas horas más tarde, la gente había comenzado a salir y una canción lenta sonaba de fondo. Las pocas parejas que quedaban se balanceaban en la pista de baile y Amara las observaba con una copa de champán a medio beber en las manos. Una sombra cayó sobre ella, y miró hacia arriba para ver a Lip extendiendo un brazo. "¿Quieres bailar?"

Amara frunció el ceño. "¿Qué pasa con Karen?"

Se encogió de hombros. "Ella se fue a casa."

"Oh", reflexionó ella, sintiendo de repente que le crecía un hoyo en el estómago. "¿Y qué? No tienes a nadie más con quien bailar, ¿y me eliges a mí? ¿Eso es lo que soy?"

"¿De qué estás hablando?"

"¿Soy tu segunda opción, Lip?" Ella exigió, colocando su taza sobre el mostrador, para poder mirarlo.

Estaba claramente desconcertado por su repentino arrebato, pero Lip rápidamente negó con la cabeza. "No, Mar. No. No lo eres".

"¿En serio? Porque seguro que se siente así".

"¡No eres una maldita segunda opción!" Él espetó, levantando los brazos mientras hablaba, y ella instintivamente retrocedió. La cara de Lip cayó al darse cuenta de la acción, "¿pensaste que te iba a pegar?"

"Um," tragó saliva. "Por costumbre, supongo."

"¿Quieres bailar conmigo? La canción casi ha terminado".

Con un suspiro dramático, Amara tomó su mano y dejó que Lip la llevara a la pista de baile. Sus brazos se envolvieron alrededor de su cuello, y las manos de él se colocaron cómodamente a ambos lados de su cintura. Era tan extraño lo bien que encajaban. Eran como dos piezas de un rompecabezas, por muy cliché que sonara.

Lip levantó suavemente su brazo, haciéndola girar, su vestido voló mientras lo hacía, y Amara se rió, cayendo de nuevo en su pecho. "No eres una segunda opción", le dijo, más serio de lo que estaba hace un momento.

"Sí, eso ya lo dijiste", murmuró Amara. "Eres como un loro".

Lip puso los ojos en blanco, antes de ponerse serio de nuevo. "Nunca podrías ser una segunda opción, al menos para mí. Mar, eres mi mejor amiga. Mi familia. Siempre serás lo primero, porque si Karen y yo terminamos, tú eres la que todavía va a estar aquí. No ella ".

"Vaya, tienes facilidad con las palabras", comentó con sarcasmo, dejando caer las manos de su cuello cuando la canción terminó.

"Igual que tú", bromeó. "Oye, ¿queda algo de lasaña? Tengo hambre".

"¿Quieres lasaña? Hay mucha comida aquí. Quiero decir, amigo. Estamos en una boda".

"Sí, lo sé. Pero la lasaña en casa es sexy".

Amara se rió, dándose cuenta de repente de que estaba borracho. "Tienes razón. La lasaña es sexy. Vamos a traerte un poco".

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