Seungmin marche sur le sable fin, ses sandales à la main. Il enfonce ses orteils dans le sable chaud alors qu'une légère brise faire virevolter ses cheveux, un soupir de bonheur lui échappe : il se sent bien. Ce matin, ce n'était pas la même histoire. La discussion qu'il a eu avec sa mère l'a maintenu éveillé une bonne partie de la nuit et à son réveil, ses mots continuaient de tourner en boucle dans son esprit. Il avait besoin de sortir pour se vider la tête, quitte à perdre une nouvelle journée de révision.

Il lève les bras vers le ciel et balance sa tête en arrière pour s'étirer, il est courbaturé et a mal au dos. Ce doit faire plusieurs mois qu'il n'a pas fait de sport. Il aime en faire mais n'a pas le temps. Toujours plongé dans ses cours, il ne sort presque jamais de chez lui. Le brun hésite à partir courir quelques minutes dans l'espoir de se dérouiller mais il entend une voix lointaine crier son nom. Il se retourne et aperçoit un grand blond avec d'affreuses lunettes de soleil : Hyunjin.

Un sourire s'installe sur le visage du calista qui l'efface immédiatement. Il ne veut pas avouer qu'il apprécie le blond, même un tout petit peu. Dans sa tête tourne en boucle leur courte discussion d'hier pourtant il essaie de se persuader que le thersite n'est qu'un parasite. S'il est retourné sur cette plage c'est uniquement parce qu'il s'y sent bien. N'est-ce pas ? Malgré tout il avance et salue Hyunjin lorsqu'il arrive à sa hauteur. Après avoir échangé quelques banalités, ils décident d'aller acheter une glace et prennent les mêmes parfums que la veille : menthe et fraise.

Les deux garçons s'éloignent de la foule et partent s'installer dans un endroit isolé. Hyunjin s'installe en tailleur sur le sable chaud et observe l'horizon. Seungmin, lui, se hisse sur le petit muret et s'assied en hauteur. Le thersite doit lever la tête pour voir son visage et la situation le met mal l'aise. Seungmin ne semble pourtant pas le remarquer et continue de manger sa glace.

- Seungmin, tu veux pas descendre à côté de moi ?

- Tu plaisantes ? S'exclame t-il. Le sable va coller à mes vêtements, j'aurai l'air ridicule.

A la remarque, Hyunjin se lève d'un bond et frotte son pantalon pour essuyer les grains de sable qui s'y sont collés. Il rougit et part s'adosser contre le muret où est installé le calista.

Seungmin continue la discussion en jetant quelques coups d'œil à son interlocuteur. Ils effleurent plusieurs sujets sans jamais rentrer dans les détails. Une petite complicité est né, même si Seungmin refuse de le reconnaître, pourtant ils ne se connaissent pas assez pour se dévoiler à l'autre. Au fil de la conversation, le brun remarque que beaucoup d'éléments de leur vie les opposent. Hyunjin vit avec son père et son frère avec qui ils s'entendent à merveille. Il a de nombreux amis à l'école et n'étudie presque jamais. Il passe son temps à flâner dans les rues de sa ville avec ses camarades. Il aide aussi régulièrement son père pour les tâches ménagères et la cuisine.

- Tu sais cuisiner ? s'étonne Seungmin.

- Évidemment, Hyunjin éclate de rire, comment que je mange sinon ?

Le brun reste bouche bée. Il n'a jamais cuisiné de sa vie. Il se contente de s'installer à table et d'attendre qu'on le serve lorsque sa mère a fini de cuisiner. Il fulmine à l'idée que Hyunjin, un thersite, ait une compétence qu'il ne possède pas. Dès ce soir, il demandera à sa mère de lui apprendre à cuisiner.

- Et toi, tu m'as presque rien dit de toi.

- C'est parce qu'il n'y a rien d'intéressant à raconter. Je passe mes journées à l'école et quand je rentre je révise, je mange puis je dors.

Hyunjin semble étonné, il plisse les yeux et dévisage le calista. Seungmin est gêné et fuit son regard. Il décide de continuer de parler dans l'espoir que le blond cesse de l'observer ainsi.

- Si je suis avec toi au lieu de réviser, c'est parce que je suis en vacances. J'ai une semaine de vacances par an. C'est pas beaucoup, je sais...

- Tu te plains ? l'interrompt-il.

- Pardon ?

- J'ai qu'une après-midi de cours toutes les semaines et tu oses te plaindre ? J'aimerais bien être à ta place. Je sais même pas lire et toi, tu râles parce que t'as pas une vie passionnante.

Seungmin reste muet face à cette déclaration. Il n'avait jamais vu la situation de ce point de vue. A ses yeux, il est normal que les thersites n'aient pas le droit à l'éducation puisqu'ils sont inférieurs. Ils n'ont pas la capacité de comprendre et d'intégrer les mêmes informations que des enfants génétiquement modifiés. Hyunjin ne semble pourtant pas aussi stupide que ce que prétendent ses professeurs.

- Parfois, j'ai l'impression que c'est pas le fait d'être modifié avant d'être un bébé qui nous rend différent. C'est le fait que tu ailles à l'école tous les jours en ayant les meilleurs profs du pays et que moi, je vais à l'école qu'une fois par semaine avec des profs qui ont même pas de diplôme. Y avait bien des gens intelligents avant que les calistas existent ?

Seungmin ne trouve rien à répliquer et se contente de hocher la tête, à moitié convaincu. Il reste persuadé que sa génétique le rend supérieur bien que les cours peuvent aider. A ses yeux, Hyunjin essaie simplement de justifier la décision de ses parents de ne pas l'avoir modifié génétiquement.

Le blond a changé de sujet ; il parle avec enthousiasme de sa matinée et de ses activités à venir mais Seungmin ne l'écoute pas. Il l'interrompt pour lui demander :

- Pourquoi tes parents ont choisi de ne pas te modifier ?

Hyunjin reste coi quelques secondes avant d'éclater de rire. Il est hilare mais le brun ne comprend pas ce que sa question a de drôle.

- Tout le monde n'est pas riche, tu sais. Mon père a déjà du mal à nous nourrir et cette opération est super chère.

Le garçon continue de ricaner alors que Seungmin réfléchit. Il ne savait pas que son ami était dans une situation si précaire. Il aurait dû s'en douter : on dit souvent que les thersites sont des miséreux, il se sent peiné pour son ami. Il décide de lui poser une seconde question :

- Ca ne te dérange pas d'être... il le regarde de haut en bas, un theriste ?

- Bien-sûr que non. Même si j'étais l'homme le plus riche du monde, je ne modifierai pas mon enfant. C'est pas ton cas ?

Seungmin grimace et avant de réaliser la violence de ses mots, il s'exclame :

- Jamais de la vie ! Je ne veux pas qu'il soit faible et illettré.

Hyunjin se fige alors que son sourire s'efface, il regarde son ami, les yeux écarquillés. C'est à cet instant que Seungmin comprend ce qu'il a dit. Il n'a pas le temps de se rattraper, le blond part en courant.

Seungmin rentre chez lui le cœur lourd. Il ne voulait pas faire fuir son tout premier ami. Désormais, trop tard et tant pis, il met son égo de côté et accepte de considérer Hyunjin comme un ami. Il donne un coup de pied dans un caillou. Le blond est la première personne de son âge avec qui il pouvait parler d'autres choses que des cours. Il ne reverra peut-être jamais Hyunjin ; c'est dommage, il commençait à apprécier ses affreuses lunettes de soleil. L'adolescent soupire. Sur le chemin du retour, il n'a cessé de réfléchir : pourquoi a-t-il à ce point blessé le blond ? Il a conscience que sa phrase était dure à entendre mais tout de même, il n'a fait qu'énoncer une vérité connue de tous. Hyunjin ne sait même pas lire. La réalité est-elle si dure à encaisser pour le thersite ?

Seungmin arrive chez lui et salue ses parents d'une voix monotone. Il compte s'enfermer dans sa chambre et ne pas en sortir avant que l'on ne l'appelle. Il n'a pas le courage de parler, ni de travailler. Son père l'arrête pourtant lorsqu'il passe devant son bureau.

- Pourquoi es-tu sorti ? demande-t-il sèchement.

- J-je suis sorti réviser à la bibliothèque.

Son père fronce les sourcils et s'avance d'un pas vers lui, forçant Seungmin à reculer. Ses yeux analysent le corps de son fils plusieurs secondes. Il finit par désigner ses chevilles.

- Tu me prends pour qui ? S'énerve-t-il. Je sais que tu es allé à la plage.

L'adolescent retient son souffle. Il avait pourtant fait attention à ne pas se salir. Il avait enlevé ses chaussures et ne s'était pas assis dans le sable. Ses précautions n'ont servi à rien.

- Papa, je suis désolé. Je travaille tout le temps, j'avais envie de m'amuser un peu.

Sblaf ! Seungmin sent une douleur lancinante se propager dans sa joue et une larme solitaire dévale son visage pour venir s'écraser sur le sol. Son père l'a giflé. Il déteste cette sensation. La sensation de n'être qu'un petit garçon sans défense, pire, un moins que rien. Son père ne le traite pas comme un humain et il déteste ça.

- Jihoon, ça suffit ! s'écrie Ryujin qui vient tout juste d'arriver.

L'attention de l'homme est porté vers elle et Seungmin en profite pour s'enfuir dans sa chambre. Cette journée ne pouvait pas être plus catastrophique. Il ferme sa porte derrière lui et s'enfonce dans ses couvertures pour pleurer. Il se sent abandonné et humilié.

Les minutes passent et les larmes ne cessent de couler. Il a mal. La douleur ne se calme pas, au contraire. Il sent la brûlure de la claque et la peine qu'il ressent grandit.

Il entend quatre coups contre sa porte et invite sa mère à entrer. Elle s'installe en silence sur son lit et attend silencieusement qu'il entame la discussion. Un moment passe sans qu'aucun d'eux n'aient pris la parole. Seungmin ne peut pas parler, il n'a pas les mots pour décrire ce qu'il ressent. Il en connaît pourtant beaucoup des mots mais là, son esprit est tellement en pagaille, il ne sait plus quoi dire. Il ne sait même pas ce qui est le plus douloureux entre l'humiliation de son père et la perte de Hyunjin. Tout se mélange dans sa tête et il voudrait juste que ses pensées s'arrêtent.

- Qu'est-ce qui ne va pas ?

- Rien ne va ! S'emporte t-il.

Ses sanglots reprennent, il se sent impuissant. Sa mère le tire contre elle pour le bercer et calmer ses pleurs. Le silence est pesant mais ils n'osent pas le rompre, seuls les reniflements de Seungmin se font entendre dans la chambre. La mère et le fils restent blottis l'un contre l'autre pendant de longues minutes, peut-être même une heure. Ils n'ont pas conscience du temps qui passe, ils profitent juste de la présence de l'autre. Lorsque les larmes de l'adolescent ont séché, le silence est devenu apaisant et Seungmin commence presque à s'endormir. C'est alors qu'une question lui traverse l'esprit.

- Maman ? appelle-t-il d'une voix chétive.

- Oui, mon chéri ?

Il prend une grande inspiration ; il a le cœur lourd et il est difficile pour lui de parler, sa cage thoracique est opprimée. Il s'écarte de quelques centimètres de sa mère pour la regarder dans les yeux et lui demande :

- Si tu avais pu choisir, est-ce que tu m'aurais modifié génétiquement ?

Ryujin semble surprise par la question, elle se fige quelques instants puis se détend pour réfléchir. Elle observe son fils puis son regard se perd dans le vide. Seungmin doit attendre une minute avant d'obtenir sa réponse.

- Ta question est compliquée, commence-t-elle, je ne suis pas sûre d'être capable de te donner une réponse.

Le garçon s'étonne de la réponse de sa mère. Le dilemme lui semble simple et il s'attendait à ce que sa mère lui dise qu'elle l'aurait modifié sans même réfléchir.

- Tu es mon fils et c'est tout ce qui m'importe. Calista, thersite, ça n'a pas d'importance. Tu es la plus belle chose qui me soit arrivée. S'il existe un monde où tu es un thersite, je suis sûre que je suis toujours aussi fière d'être ta mère et que je t'aime de tout mon cœur.

Seungmin se jette dans les bras de sa mère en souriant. Ses mots l'ont touché et il se sait aimer. Il souffre toujours de sa dispute avec Hyunjin et de la claque de son père mais il s'en fiche. A cet instant, seul l'amour que lui porte sa mère a de l'importance.