Seungmin se promène dans les rues. Hier, il n'a pas pu prendre de glaces à cause du coup que lui a infligé Hyunjin alors il a décidé de retourner sur la plage pour en acheter une. Il aperçoit le marchand et se dirige vers lui. Il regarde autour de lui, cherchant du regard le blond qui l'a frappé mais il ne semble pas présent. Il s'insère dans la file pour acheter une glace et attend son tour.

- Excusez-moi monsieur, pleurniche un petit garçon, j'ai perdu mon grand-frère. Vous pouvez m'aider ?

Le petit a les yeux larmoyants et sa lèvre inférieure tremble. De la morve coule de son nez et Seungmin recule d'un pas. Il prend une grande inspiration et répond d'une voix aussi douce qu'il peut à l'enfant devant lui :

- Non, débrouille-toi.

Le bambin renifle bruyamment mais Seungmin l'ignore. Il veut sa glace, le garçon n'a qu'à demander à quelqu'un d'autre. Soudain un hurlement se fait entendre. Le petit sanglote et crie qu'il veut retrouver son grand frère en accrochant le T-shirt de Seungmin. Celui-ci serre les dents et essaie de repousser l'enfant mais tous les regards sont braqués sur lui et il n'a plus d'autre choix que d'accepter de l'aider. Il attrape le garçon par la main et le tire sans délicatesse plus loin en le suppliant de se taire.

- Il ressemble à quoi ton frère ?

Le garçon sèche ses larmes et essuie son nez avec ses mains. Le brun grimace de dégoût et frotte sa main contre son pantalon.

- Il est tout pareil que moi mais plus grand, balbutie-t-il.

Il se met sur la pointe des pieds et met sa main en hauteur pour montrer la taille de son frère. Seungmin roule des yeux. Il ne retrouvera jamais le garçon avec aussi peu d'indice. Il hésite à partir en courant pour abandonner l'enfant ici mais les passants le prendraient pour un monstre. Il demande au petit s'il a plus d'information et celui-ci fronce les sourcils pour se concentrer. Cette action lui donne une tête ridicule et un mince sourire échappe au plus grand.

Le petit s'exclame soudain. Il forme des ronds avec ses doigts boudinés et les place devant ses yeux.

- Il a un arbre vert et un oiseau rose.

Seungmin ne comprend pas tout de suite ce que le bambin essaie de lui expliquer. Il l'observe quelques secondes sans répondre puis finit par comprendre et ses yeux s'agrandissent. Le petit garçon est le frère de Hyunjin. Son visage se crispe et il s'en va sans ajouter un mot ; hors de question qu'il aide ce stupide thersite après ce qu'il lui a fait.

L'enfant le suit en trottinant, lui demandant de ralentir alors qu'il essaie d'attraper sa main mais Seungmin avance trop vite pour lui et il finit par tomber. Ses pleurs résonnent dans l'air et le brun finit par se retourner. Le bambin est étalé dans le sable, seule sa tête est épargnée. Il avance vers lui et tend sa main d'un air dégoûté pour l'aider à se relever. Une fois le petit debout, il lui explique qu'il ne peut pas l'aider et qu'il doit trouver quelqu'un d'autre à embêter. Le sourire du garçon s'élargit après qu'il ait prononcé ses mots. Il court derrière Seungmin en criant de joie.

Le calista se retourne et ses yeux s'agrandissent lorsqu'il aperçoit Hyunjin enlacer le petit garçon. Leur regard se croise et le blond sourit de toutes ses dents en lui faisant un signe de la main lui demandant d'approcher. Seungmin se rapproche de lui, le visage crispé et les poings serrés : il va se venger une bonne fois pour toute. Après ça, il pourra enfin aller acheter une glace.

- Toi, crache-t-il plein de haine, t'es vraiment qu'un...

Il n'a pas le temps de finir sa phrase, Hyunjin lui attrape le bras et le tire à sa suite. Seungmin surpasse le blond en force, il pourrait facilement l'obliger à s'arrêter pourtant la surprise l'en empêche. Il se laisse donc traîner jusqu'au marchand de glace sans réagir.

- Je vais t'acheter une glace pour me rattraper, déclare Hyunjin, C'est quoi ton parfum préféré ?

Seungmin ne répond pas. Il se contente de battre frénétiquement des cils. Il n'a pas besoin qu'un stupide thersite lui paye un glace, il a amplement les moyens de se l'acheter lui-même. Pourquoi ce garçon fait ça ? Il n'a pas le temps de lui poser la question que leur tour arrive et le brun bafouille qu'il aime la fraise lorsque Hyunjin lui pose de nouveau la question. Il a à peine le temps de comprendre ce qu'il se passe que le blond lie leur main pour l'éloigner de la foule. Ils arrivent près d'un mur en béton, Hyunjin attrape son petit frère pour le poser dessus puis le rejoint. Seungmin les regarde, une lueur d'incompréhension dans les yeux.

- Je vois jamais des gens de mon âge, explique-t-il en remarquant l'air perdu de son vis-à-vis, j'ai envie de faire ta connaissance.

Seungmin les rejoint sur le muret et commence à manger sa glace sans un mot. Le blond l'observe en souriant, ce qui a le don de le mettre mal à l'aise. Le petit, qui se tient entre les deux adolescents, les observe chacun leur tour avant de demander :

- Vous vous connaissez ?

- Oui, ton frère m'a frappé hier.

Hyunjin pouffe de rire alors que les yeux de son cadet s'agrandissent sous la surprise. Il tire sur le bras de son frère en lui demandant la vérité. Le blond acquiesce.

- Je ne voulais pas lui faire de mal, Hyunsuk, explique-t-il. Ce garçon est un calista alors je pensais qu'il n'allait rien sentir.

Seungmin lève les yeux au ciel, trouvant l'excuse stupide. Même s'il n'avait rien senti, quelle idée de frapper un inconnu ? Hyunjin ne connaît pas son nom mais se permet tout de même de lui donner un coup de pied dans le ventre. C'est insensé. Il soupire en croisant le regard lumineux du thersite qui l'observe encore avec un grand sourire. Sa joie le répugne.

- Comment il s'appelle, le garçon ?

Un sourire apparaît sur le visage du brun en entendant la question de Hyunsuk. Il est satisfait de savoir que Hyunjin ne détient pas la réponse et qu'il passera, par conséquent, pour un idiot. Il a acheté une glace à un inconnu après l'avoir frappé : il faut être complètement stupide pour faire ça.

- Mince, je t'ai pas demandé ton nom, rigole le blond et le sourire de Seungmin se décompose. Comment tu t'appelles ?

Le calista croque dans sa glace pour avoir la bouche pleine et avoir une excuse pour ne pas répondre. Il avale le plus lentement qu'il le peut pour laisser la phrase de son interlocuteur en suspend. Pendant ces longues secondes de silence, Hyunjin continue de l'épier avec son éternel sourire. Seungmin grogne lorsque leurs yeux se croisent à nouveau, il ne peut pas s'empêcher d'être agacé par ce garçon.

- Seungmin.

- C'est super mignon comme nom, s'exclame Hyunjin.

Les joues du brun se teintent de rouge et il enfonce la totalité de la glace dans sa bouche avant de partir sans un mot de plus. Il ne supporte vraiment pas Hyunjin ; tout l'énerve chez lui. Son ventre se tord à chaque fois qu'il prend la parole et il se sent rougir de colère à chaque fois que leurs regards se croisent.

Seungmin rentre chez lui la tête pleine, toutes ses pensées sont tournées vers Hyunjin. Il se sent chamboulé : il n'a pas l'habitude de discuter avec des thersites, ni même avec des calistas. En fait, Seungmin n'a tout simplement pas l'habitude de discuter. Dans son école, personne ne discute, ils se considèrent tous comme des rivaux et les seules interactions sont des humiliations. Le brun en est d'ailleurs souvent la cible.

Il arrive devant chez lui et entre en signalant sa présence. Aucune réponse ne se fait entendre, un mauvais pressentiment lui noue la gorge. Il avance timidement dans le salon mais personne ne s'y trouve, il passe dans le couloir et entend son père marmonner dans son bureau. Il continue d'avancer jusqu'à la chambre de ses parents, frappe et ne reçoit aucune réponse. Sa mère ne doit pas être là. Il est soulagé : Ryujin s'enferme dans sa chambre lorsqu'elle se sent mal. Il soupire et se rend dans sa chambre pour réviser.

Il sort ses vieux manuels et son ordinateur. Son école est la seule à détenir des livres, ces derniers sont interdits aux thersites. Ses manuels datent de plusieurs siècles car l'écriture est une connaissance qui s'est perdue au fil des années. Aujourd'hui, seuls quelques intellectuels savent encore rédiger de façon manuscrite. C'est un savoir familial qui n'est plus enseigné à l'école depuis longtemps. Seungmin fronce les sourcils pour se concentrer sur ce qu'il tape : un exercice de mathématiques, son point faible. Après plusieurs heures, il finit par en venir à bout et c'est à ce moment que sa mère l'appelle pour venir manger.

Il sort de sa chambre et salue timidement son père lorsqu'il le croise dans le couloir. Ils se dirigent tous deux vers la salle à manger et s'installent tandis que Ryujin court de la cuisine à la table pour déposer les plats. Elle baisse la tête et Seungmin n'arrive pas à discerner son visage. Son mauvais pressentiment refait surface et il attend que sa mère s'installe pour s'enquérir de son état. Lorsque la jeune femme s'assoit et relève la tête, son cœur s'arrête. Sa lèvre est fendue et un hématome descend de son œil droit jusqu'à sa pommette. Son père a recommencé.

L'adolescent déglutit difficilement et se force à manger. Son ventre est noué, l'empêchant d'avaler quoique ce soit. En regardant son assiette, il est pris d'une soudaine envie de vomir, Sa vision devient trouble et des images indésirables se dessinent sous sa rétine. Il ferme les poings aussi fort qu'il le peut afin d'évacuer la pression mais la situation empire. Seungmin revoit cette soirée où il est sorti de sa chambre après le couvre-feu. Il voit cette silhouette recroquevillée sur le sol. Il entend un bruit d'éclat et du verre brisé apparaît dans son champ de vision.

- Seungmin, mon chéri, tout va bien ?

L'appelé sursaute et croise le regard inquiet de sa mère. Il lui offre un maigre sourire et dévie son regard vers son assiette. Il se force à manger et quitte la table lorsqu'il y est autorisé. Son cœur bat dans ses tempes alors qu'il court dans sa chambre. Le couloir semble s'allonger et les quelques secondes qu'il a mis pour rejoindre sa chambre lui ont paru être des heures. Il se laisse tomber sur son lit et l'angoisse monte. Il n'entend plus que son cœur battre à une allure effrénée et sa respiration haletante.

Sa mère frappe quatre fois à sa porte et, n'entendant aucune réponse, finit par entrer. Elle découvre son enfant dans un état lamentable et s'approche de lui pour le prendre dans ses bras. Elle lui caresse les cheveux d'une main légère sans prononcer le moindre mot. Après plusieurs minutes, Seungmin se calme et observe sa mère, les yeux baignés de tristesse.

- Pourquoi restes-tu avec lui ?

Sa mère soupire. Cette question, elle se l'est déjà posée mille fois. La réponse est douloureuse mais indéniable : elle est prisonnière. Elle ne sait pas comment expliquer la situation à son fils sans qu'il ne s'énerve. Ils ont déjà eu des discussions similaires et Seungmin finit toujours par s'emporter.

- Mon chéri, je peux te raconter une histoire ?

Son fils acquiesce alors elle poursuit d'une voix posée :

- Un jour, un couple a décidé de mettre toutes leurs économies dans une pratique très récente qui consiste à modifier génétiquement un enfant. Les amants avaient entendu dire qu'ils pourraient modeler leur enfant à leur convenance. Lorsque la femme sut qu'elle allait donner naissance à une fille, elle demanda à ce que sa progéniture soit physiquement parfaite. N'ayant pas les moyens, ils n'améliorèrent ni sa force, ni son intelligence, rêvant déjà que leur fille devienne mannequin.

A cet instant, le garçon comprit que sa mère parlait d'elle et il eut un pincement au cœur. Sa mère avait toujours gardé son passé secret. Elle évitait souvent le sujet et maintenait un mystère autour de son enfance.

- Lorsque la petite fille est née, elle était anormalement maigre. Les parents ne prêtèrent pas attention à ce détail et se contentèrent de présenter leur enfant comme le plus beau nourrisson du pays. Ils élevèrent leur fille avec un régime strict pour éviter une quelconque prise de poids qui pourrait nuire à sa beauté. Une fois en âge d'aller à l'école, elle se retrouva à étudier avec d'autres enfants modifiés. A cette époque, on ne les appelait pas encore « calista ». La petite fille était peut-être très belle mais ses capacités intellectuelles étaient tout à fait banales. Elle se retrouva assez vite perdue et n'obtint pas son diplôme. Aucune agence de mannequinat ne prêta attention à elle. La jeune fille était donc sans emploi et devait faire face à la déception de ses parents qui avaient donné toute leur vie dans l'avenir de leur fille. Honteuse, elle chercha par tous les moyens à quitter le nid et se séparer de ses parents. C'est à cette période qu'elle rencontra un chercheur. L'homme semblait intéressé et, bien que la réciproque ne s'opérait pas, la jeune fille céda à ses avances pour ne plus dépendre de ses parents. Avant même qu'elle ne puisse réaliser ce dans quoi elle s'aventurait, elle découvrit qu'elle était enceinte. Ils organisèrent donc un mariage au plus vite. Ce n'est que plusieurs mois après son accouchement que la jeune fille découvrit le vrai visage de son mari mais il était déjà trop tard.

Ryujin termine sa tirade et observe son fils ; de la morve coule de son nez et ses yeux brillent. Il renifle bruyamment puis interroge sa mère.

- Pourquoi tu ne portes pas plainte ?

Elle sourit tristement. Elle sait son fils intelligent mais ce n'est pas son cerveau surdéveloppé qui lui permettra de se libérer de l'emprise de son mari. Son destin est scellé et même le calista le plus instruit au monde ne pourra rien pour elle.

- Je n'ai pas de diplôme et nulle part où aller. De plus, ton père est un homme important, personne ne m'écoutera, sa mère prend une grande inspiration et poursuit. Je suis condamnée à souffrir depuis que mes parents ont choisi mon avenir.