Des élèves entrent dans une immense salle et s'installent à côté de leur bureau. Ils ont tous le même uniforme, la même coiffure et la même posture. Ils attendent dans un silence olympien l'arrivé de leur professeur. Celui-ci entre dans la classe, se positionne face aux élèves, lève la main vers eux et tous les adolescents récitent en chœur : « Nous remercions le fondateur, Monsieur Kim, d'avoir créé cette école sans laquelle nous serions condamnés à étudier avec les thersites. » Les élèves s'assoient d'un même mouvement et le cours commence. Chacun écoute attentivement, le regard rivé vers leur professeur.

 L'homme dont parlent les étudiants, Monsieur Kim, est le premier humain modifié génétiquement. Il y a quelques décennies, des chercheurs ont trouvé un moyen de modifier le génotype d'une personne lorsqu'elle est encore à la phase embryonnaire. Malheureusement, cette technique est extrêmement coûteuse et seule une partie minoritaire de la population y a eu accès. La société a pourtant été créée entièrement autour de cette poignée de personnes génétiquement modifié que l'on appelle « calista » en référence à la divinité d'une lointaine civilisation. Ceux dont les parents n'ont pas eu recours à cette pratique sont nommés « thersite ».

Les calistas sont immunisés contre les maladies héréditaires, biologiquement plus robustes que les thersites et dotés d'une mémoire et d'une intelligence hors norme. Les calistas sont tout simplement la version évoluée des thersites.

Les postes les mieux rémunérés sont réservés à cette partie modifiée de la population. Certains lieux de culture comme les musées ou les bibliothèques leur sont aussi réservés. Les calistas sont toujours prioritaires face aux restes de la population et certains commerces leur sont gratuits. Le monde est façonné pour avantager les personnes génétiquement modifiées et malgré leur infériorité numérique, personne ne semble capable de changer cela. Les juges et les politiciens sont tous des calistas, empêchant les thersites de revenir sur certaines lois injustes.

Cette favorisation a créé une ségrégation sociale et un mépris considérable des calistas envers les thersites. Les tensions qui régnaient entre les deux classes se sont empirées au fil des décennies se transformant en haine.

 La cloche sonne et les élèves sortent en saluant leur professeur. Cette sonnerie annonce les vacances. L'unique semaine de vacances à laquelle les élèves de cet établissement sont autorisés. Chacun est décidé à en profiter pour prendre de l'avance sur ses camarades en révisant assidûment. Le professeur s'apprête à sortir à son tour lorsqu'il remarque un garçon à la touffe brune ranger ses affaires. Il devine qui est l'élève qui l'empêche de sortir et un soupir compatissant sort de sa bouche.

- Seungmin, l'interpelle-t-il, tu ne sors pas ?

L'étudiant ne répond pas tout de suite, se concentrant sur ses cahiers qu'il enfonce un à un dans son sac. Il observe ensuite son professeur et répond :

- Je prends mon temps. Je n'ai pas envie de rentrer chez moi.

Ce garçon, tout le monde le connaît. Son père est l'un des plus grands scientifiques du XXIXe siècle. Il est l'homme qui a permis d'ajouter des gènes animaliers aux embryons humains, créant alors des enfants ayant une vision infrarouge ou une ouïe captant au-delà de 20 000 Hz. Cet homme est lui-même le fils de Monsieur Kim, le premier calista. Lorsque Seungmin a été inscrit dans cet établissement, tout le monde s'attendait à rencontrer le génie de cette génération. Malheureusement c'est un élève des plus banals, peut-être même en dessous de la norme des calista.

- Tu fuis ton père ? demande l'adulte.

- Vous êtes perspicace.

Le professeur lève les yeux au ciel mais n'ajoute rien. Seungmin finit par quitter la salle en saluant son professeur. Une fois dehors, le brun flâne dans les rues, le regard vide. Il aimerait gagner du temps, se perdre dans les rues et ne jamais retrouver son chemin, Seungmin est prêt à tout pour ne pas rentrer chez lui tout de suite. Plus il s'enfonce dans les rues piétonnes de la ville, plus le soleil tape fort sur sa peau pâle et la chaleur le fait transpirer dans son uniforme scolaire bien trop chaud pour une après-midi d'août. Il aperçoit la plage au détour d'une ruelle et décide de se promener sur le sable. Il s'agit d'une plage artificielle alors Seungmin n'espère pas se rafraîchir avec le vent maritime, il compte plutôt sur le marchand de glace à quelques mètres de là.

Certaines personnes disent que la mer était bleue il y a plusieurs décennies mais Seungmin n'y croit pas vraiment. Il a toujours connu une mer noire et interdite d'accès. Lorsque ses grands-parents lui racontent qu'à une époque, on pouvait même s'y baigner, il se contente d'acquiescer sans rien dire. Il se dit que c'est l'âge qui leur fait perdre la raison. On lui a toujours appris que la mer est toxique et que s'y baigner est mortel.

Il s'insère dans la file pour acheter une glace alors que le garçon devant lui passe sa commande :

- Je voudrais une glace à la menthe.

Seungmin le détaille rapidement : il est grand, blond, fin et musclé. L'étudiant se demande s'il s'agit d'un calista, son physique semble l'indiquer mais il ne porte pas d'uniforme. Le marchand tend un cornet avec une boule verte au blond et celui-ci se retourne, tombant nez à nez avec le brun. Seungmin découvre alors son visage et ne peut retenir une grimace : il porte d'affreuses lunettes de soleil avec un flamant rose d'un côté et un palmier vert de l'autre. Seungmin retient de justesse une remarque déplacée sur ses goûts vestimentaires.

- Oh, salut ! sourit le garçon. T'es nouveau ici ? Je t'ai jamais vu.

Seungmin ne prend pas la peine de lui répondre, balayer sa question d'un revers de la main. Tout ce qui l'intéresse, c'est de savoir si cet inconnu est un étrange calista ou un très beau thersite alors il enchaîne d'un regard dédaigneux :

- Tu es un thersite ?

Le sourire du blond se décompose. Il gonfle ses joues, signe d'agacement et, imitant son interlocuteur, il évite à son tour la question.

- Je suppose que, toi, tu es un calista.

Seungmin lui offre un rictus suffisant. Il est fier que l'autre garçon ait deviné, par son simple physique, qu'il était un être supérieur. Il hoche la tête pour lui répondre et s'apprête à commander une glace au marchand qui s'impatiente mais le thersite l'interrompt.

- Ça veut dire que t'es super intelligent, déclare-t-il d'une voix guillerette. C'est trop génial !

Il enroule ses doigts autour du poignet de Seungmin et le tire à sa suite afin de l'éloigner de la foule de clients. Quand une dizaine de mètres les sépare du glacier, le blond se met face à l'autre garçon en sautillant. Il l'assomme de questions en tout genre, heureux de pouvoir rencontré une personne aussi estimée dans leur société. Il entame avec plusieurs opérations auxquelles le calista répond dans la seconde. Il continue avec des exercices de géographie, de sciences et de grammaire que Seungmin trouve sans intérêt.

- J'ai une autre question : comment on écrit blibliothèque ?

Seungmin ne lui répond pas et se contente de lever les yeux au ciel. Ce petit questionnaire commence à l'ennuyer. Il dépasse le blond pour enfin acheter une glace. Le garçon est vexé et lui demande d'attendre qu'il lui pose sa dernière question, promettant qu'elle sera plus intéressante que les autres. Curieux, le brun se tourne vers lui et l'écoute.

- Si t'es un calista, tu dois être super fort, nan ?

- C'est exact, répond Seungmin d'un air suffisant.

L'inconnu sourit de toutes ses dents et avant que Seungmin n'ait pu faire le moindre mouvement, il lui écrase son talon dans le ventre. Le brun s'effondre à terre sous la douleur. L'expression du blond se métamorphose : il pensait que le Calista résisterait à son coup sans broncher. Il grimace de regret.

- Oups, murmure-t-il, au fait, je m'appelle Hyunjin.

Ils se regardent quelques instants. Hyunjin reste silencieux alors que Seungmin geint. Une fois que le brun s'est relevé, le thersite lui fait un signe de la main avant de partir en léchant sa glace. Seungmin le regarde partir, des éclairs dans les yeux.

- Si je le revois, il paiera cher cet affront.

Seungmin rentre à pas de loup dans sa maison, priant pour que son père ne remarque pas sa présence. Il retient son souffle lorsqu'il passe dans le couloir menant au salon où son père est installé. Il arrive devant la porte de sa chambre et l'ouvre le plus délicatement possible. Il met un pas dans celle-ci puis un second, à l'affût du moindre bruit. Son père ne semble pas l'avoir vu. Il soupire de soulagement et ferme la porte.

- Jihoon, appelle sa mère, ton fils est rentré.

L'adolescent retient de peu un juron lorsque son père lui ordonne de le rejoindre. Il enlève ses chaussures, ce qu'il aurait dû faire avant de pénétrer dans sa chambre, et trottine jusque dans le salon. Il s'incline pour saluer son père et garde les yeux rivés vers le sol. Jihoon ne prend pas de gants et sort immédiatement le dernier test de son fils pour le lui mettre sous le nez. Son père enchaîne les reproches et Ryujin, la mère de Seungmin, les rejoint lorsque le ton monte. Elle essaie d'apaiser son mari avec des flatteries mais rien ne fonctionne.

- Seungmin, j'en ai plus qu'assez, s'agace son père. Tu es un calista et un Kim alors prouve le moi et fais moi honneur, c'est clair ?

Seungmin hoche la tête. Ses lèvres tremblent et ses yeux sont larmoyants. A cet instant, il n'a pas l'impression d'être un calista ni même un humain. Il se sent comme un déchet. Lorsque son père l'autorise à retourner dans sa chambre, il ne perd pas une seconde et court se réfugier sous ses couvertures pour pleurer sans que personne ne l'entende.

Depuis sa naissance, Seungmin doit supporter le poids des attentes irréalisables de son père. Jihoon souhaitait que son fils devienne scientifique et poursuive ses recherches après sa mort. Petit, ses jouets étaient des maquettes de molécule et les seuls livres qu'il était autorisé à feuilleter étaient sur les sciences. Son père était persuadé que, de cette manière, Seungmin excellerait en chimie et devancerait ses camarades. Malheureusement, c'est l'exact inverse qui s'est produit. Le brun est en retard sur le programme et a des difficultés dans toutes les matières scientifiques. Jihoon ne perd pas espoir que son fils se révèle un jour être un génie et le force à continuer d'étudier la chimie.

Quatre coups se font entendre et Seungmin sort de ses pensées. Il devine que sa mère est derrière la porte ; Ryujin frappe toujours quatre fois lorsqu'elle veut entrer dans la chambre de son fils. D'un grognement, il autorise sa mère à entrer et elle s'installe sur son lit. Elle lui caresse les cheveux avec affection sans prendre la parole. Madame Kim connaît les maux de son fils, elle sait que Seungmin redoute son père et fuit la maison. Elle sait aussi qu'il déteste les sciences et l'école. Ce qu'elle ne sait pas en revanche, c'est comment l'aider. Elle se contente donc de lui caresser les cheveux et de l'écouter se plaindre lorsqu'il en a besoin.

Ryujin est aussi une calista, ses parents espéraient qu'elle devienne mannequin et ont tout misé sur sa beauté. Le destin en a cependant décidé autrement. Elle n'a jamais réussi à intégrer une agence de mannequinat et s'est contenté d'épouser un homme riche grâce à son physique attirant. Ce n'est certainement pas ce dont ses parents rêvaient mais elle est satisfaite de sa vie actuelle. Elle aime son fils et lorsqu'elle se rappelle que son existence n'est qu'une succession d'échecs, elle peut dépenser des sommes astronomiques dans des vêtements qu'elle ne portera jamais.

- Maman, Ryujin sort de ses pensées et observe son fils. Est-ce que je peux aller à la plage demain ?

Elle grimace : Jihoon n'acceptera jamais que Seungmin aille s'amuser au lieu de réviser mais son fils la regarde avec tellement d'espoir qu'elle ne peut pas lui refuser cette sortie. Elle acquiesce sans un mot, réfléchissant déjà à l'argument qu'elle pourra sortir face à son mari.

- Merci, t'es la meilleure !

Seungmin se jette dans ses bras pour l'enlacer. Elle répond à son accolade et ils restent comme ça plusieurs minutes, profitant de la chaleur de l'autre. S'ils n'étaient pas là l'un pour l'autre, ils ne supporteraient pas ce monde où tous leur rappellent leur échec.

Ils se séparent, s'échangent encore quelques mots attentionnés puis Ryujin finit par quitter la chambre. Seungmin a le cœur plus léger et espère que les vacances lui permettront de décompresser, même s'il sait que leur but est de lui faire prendre de l'avance sur les autres élèves.

À lundi pour la suite !