Vào năm Sana mười tám tuổi, nàng và Tzuyu dần trở nên gần gũi hơn qua từng ngày sớm tối chung đụng. Trong cuộc diễu hành xe hoa mỗi năm một lần, một đứa bé người Do Thái đã ném chiếc bánh kem vào Tzuyu đang mặc đồ sĩ quan Đức. Khi đó, phản ứng đầu tiên của Sana đang đứng bên cạnh Tzuyu là chắn trước người cô, để chiếc bánh kem kia đập thẳng vào mặt nàng. Tzuyu nhanh chóng kéo nàng xuống xe hoa, đứng ven đường cầm khăn giấy lau sạch kem dính trên mặt Sana, nhưng cô không hề nói cảm ơn chỉ thốt ra một câu duy nhất "Xấu chết được".

Khoảng thời gian này Tzuyu dậy thì rất nhanh, đã cao gần bằng Sana rồi.

Ngày ấy, Tzuyu mặc đồ sĩ quan Đức đã thu hút rất nhiều ánh nhìn của nam nhân lẫn nữ nhân. Cô đã được tạo hóa ưu ái trở thành thiếu nữ xinh đẹp như tranh vẽ theo ý chỉ của thượng đế.

Nhiều năm sau, Sana vẫn còn nhớ như in câu "Xấu chết được" khe khẽ nhưng có thể lấn át cả tiếng xe hoa ầm ầm lúc đó của cô.

Bắt đầu từ dạo ấy, Sana và Tzuyu đã thân với nhau hơn một chút, tuy chỉ một chút thôi nhưng theo mẹ nuôi nàng nói, nhiều cái một chút kết hợp lại với nhau sẽ tạo thành lỗ hổng to lớn, phá tan phòng tuyến vững chắc của Tzuyu.

Từ đó, thỉnh thoảng Tzuyu sẽ lấy mấy thứ dễ thương trong đống quà của bọn con gái tặng mình đưa cho Sana. Rồi dần dần, Tzuyu chỉ thẳng vào núi quà và nói với nàng rằng “Minatozaki Sana, cô thích gì thì cứ lấy đi.”

Cũng vào năm ấy, lần đầu tiên Sana được gặp ông Chou Woohyun, không phải qua tivi hay báo chí, mà là người thật ngoài đời. Ông nho nhã lịch thiệp như một nhà thơ, không ai có thể liên tưởng con người như ông sẽ là trùm dầu hỏa, châu báu, mỏ vàng hay mỏ kim cương. Ông thân thiện nói với Sana “Thật vui vì cháu là người Nhật, vợ ta rất thích con gái Nhật đấy.”

Sana thoáng nhớ lại vị phu nhân xinh đẹp trong chùa kia, người mà mẹ nuôi muốn nàng khiến bà ấy đau đến mức không thiết sống.

Buổi tối sinh nhật mười bốn tuổi của Tzuyu, Sana đã trộm một chai rượu trong bữa tiệc sinh nhật, leo từ ban công phòng mình sang phòng Tzuyu khiến cô sững sờ.

"Minatozaki Sana, cô điên rồi hả?" Tzuyu vẫn giữ cái vẻ cao ngạo trước mặt nàng.

Sana đã lén uống một chút rượu trước đó, mượn hơi men, nàng khẽ lắc chai rượu trong tay: "Không phải Chou tiểu thư cứ nhìn chằm chằm vào nó trong suốt buổi tiệc sinh nhật sao!"

Chai rượu này do một thương nhân Trung Quốc mang đến tham dự sinh nhật Tzuyu, nghe bảo đã ủ dưới đất rất nhiều năm. Năm xưa, mỗi lần mấy lão Hoa kiều ngửi thấy hương rượu này nhất định sẽ vui mừng đến phát khóc.

"Em muốn uống không, Chou Tzuyu?" Sana ngẩng mặt lên, bởi vì uống rượu nên hai má nàng phớt hồng, tựa đóa hoa đào thấp thoáng trong bức tranh thủy mặc.

Màu hồng trong tranh thủy mặc được gọi là vẻ ngây thơ trong nét phong tình. Phụ nữ thông minh nên biết cách để mình phô bày được vẻ tinh thuần trong nét quyến rũ.

"Chou Tzuyu?" Tzuyu kiêu căng khoanh tay, "Cái tên Chou Tzuyu là để cho cô gọi hay sao tiểu thư Tess?"

"Đừng gọi tôi là tiểu thư Tess được không?" Sana cúi đầu, "Mặc dù tôi không ghét mình bị gọi là tiểu thư Tess, nhưng có đôi khi họ gọi nhiều quá sẽ khiến tôi liên tưởng đến hình phạt treo cổ, nghĩ đến cảnh Tess bị trùm túi đen che mặt trước khi nhận hình phạt ấy."

Giọng nàng ỉu xìu, đứng cúi đầu trong chiếc váy ngủ màu ngà, vạt váy in hoa dài đến bắp chân. Chiều cao của họ xấp xỉ nhau nên khi nàng cúi đầu có vẻ thấp hơn cô một chút, cô có thể thấy rõ hai xoáy tóc nho nhỏ của nàng. Nghe nói người có hai xoáy tóc sẽ thông minh tuyệt đỉnh, Sana cũng rất thông minh. Nhưng chỉ trong những lúc bình thường thôi, còn bây giờ trông nàng ngốc vô cùng. 

Nàng không để mái, may là có vầng trán rất đẹp. Tzuyu nhớ có một đêm rằm, Sana đứng trong vườn hoa, ánh trăng soi lên mặt nàng nửa sáng nửa tối. Dưới ánh trăng, vầng trán cao cao của nàng trở nên đẹp hơn bình thường, khiến người ta không khỏi nghĩ đến mấy từ ngữ miêu tả vẻ đẹp, ví dụ như là “sáng sủa” chẳng hạn. Sana còn có gương mặt dịu dàng đáng yêu chứ không đến mức đẹp lộng lẫy, nhưng kết hợp tất cả lại như một bức tranh ảo mộng. Thầy giáo tiếng Trung của cô đã từng miêu tả Sana bằng câu nói như vậy.

Ánh mắt Tzuyu bất giác dời xuống người Sana, đánh giá từ đầu đến chân. Dáng người Sana khá tốt, ít nhất luôn hấp dẫn ánh mắt của đám bạn bên cạnh cô. Mấy đứa con trai thì len lén nhìn vào ngực nàng, còn mấy đứa con gái còn chưa dậy thì vừa hâm mộ vừa ghen ghét nàng. Người có ngực to hơn nàng thì eo không nhỏ bằng nàng, người eo nhỏ hơn nàng thì ngực không to bằng nàng. Hiếm lắm mới có người ngực to hơn và vòng eo nhỏ hơn nàng thì mặt mũi lại không xinh xắn bằng nàng.

Hiển nhiên, vì trèo từ ban công phòng nàng qua phòng cô nên nàng đã cởi giày ra, hiện tại nàng đi chân trần, đầu ngón chân nho nhỏ đang co rúm.

"Minatozaki Sana." Ánh mắt Tzuyu bối rối dời khỏi đầu ngón chân nàng, gọi tên nàng theo bản năng.

"Có." Nàng ngẩng đầu lên, hai má hây hây.

"Minatozaki Sana." Tzuyu lại lần nữa dời mắt khỏi mặt nàng.

"Có." Nàng căng thẳng đứng nghiêm.

Bỗng Tzuyu bật cười, Sana cũng cười ngại ngùng, hai người tủm tỉm nhìn nhau.

Đêm đó, Sana và Tzuyu trốn ở ban công uống rượu. Họ rót rượu Bạch Cửu của Trung Quốc vào chiếc ly đế cao của Tây Dương, hương rượu tỏa ra thơm ngát.

Tzuyu cảm thấy mình có chút ngốc nghếch, có chút vui vẻ vì hương rượu nguyên chất đến từ cố hương của mẹ, vì bầu trời đầy sao lấp lánh, vì ban công đầy dây thường xuân xanh biếc, vì cô gái nói tiếng Trung giống mình kia. 

"Tzuyu, em khoan đã, để tôi nếm thử trước. Nếu dễ uống thì em hãy uống, còn nếu không thì em đừng uống." Cô không thấy câu này hay ở điểm nào, nhưng có một người nói rằng muốn nếm thử mùi vị trước giúp mình vẫn khiến cô ấm lòng.

Nghe nói, rượu của Trung Quốc vừa thanh vừa cay. Nàng nhẹ nhàng chạm lưỡi vào ly rượu, giống hệt chú cún đáng yêu. Tzuyu khẩn trương nhìn nàng, nàng từ từ nhắm hai mắt lại, đầu mày khẽ giãn ra, vẻ mặt thưởng thức, rồi lại hé mắt ra, thở dài thườn thượt.

"Chou Tzuyu, em đừng uống thì tốt hơn, cay chết được."

Cô nhún vai, có người nào uống phải rượu cay xè mà vẻ mặt vui vẻ vậy đâu, thế là cô nâng ly lên. Một giây sau, Tzuyu bị sặc rượu, cay đến mức chảy nước mắt luôn. Cô giơ ly định tạt rượu vào khuôn mặt lừa dối của nàng, nhưng lúc này nàng đang phụng phịu nhìn cô, ánh đèn trên ban công cổ kính soi lên tóc nàng, một nửa tóc được vén ra sau tai buông xõa xuống lưng, vành tai dưới ánh đèn trở nên trong suốt, vẻ mặt nàng rất tội nghiệp, giống con mèo lông vàng đang ở sở thu nhận chó mèo đi lạc kia. Cô rất thích Gucci giống như thích người bạn Thái Lan đã dẫn cô đi chợ bán đồ cũ, đã đưa lưng ngăn cản nhưng bàn chân giẫm đạp khi xưa. 

Tay cô khựng lại, lần đầu tiên Tzuyu có sự do dự đối với Sana.

"Chou Tzuyu, em không thể tạt rượu tôi, tôi đã nói với em là rượu này cay lắm mà." Nàng làm vẻ mặt vô tội.

Đúng vậy, cô đã nói với tôi rồi! Tzuyu bỏ ly rượu xuống, hậm hực bảo: “Minatozaki Sana, tôi rất ghét ai gạt tôi!”

Nàng nhìn cô một hồi rồi quay đi đối mặt với cảnh đêm mù mịt, cất lời: "Được, Chewy, tôi sẽ không gạt em."

Tzuyu khẽ nhíu mày, bởi vì cái nàng gọi tên "Chewy" rất tự nhiên, như thể họ là người yêu của nhau vậy.

Mãi sau này, Tzuyu mới biết, bất kể Sana ở thời thiếu nữ hay đã là một người phụ nữ trưởng thành, nàng đều có biệt tài lừa gạt người khác chân thực đến nhường nào.

Sau đêm ấy, Tzuyu vẫn bắt nạt Sana, vẫn lạnh mặt sai nàng làm cái này cái kia, vẫn thỉnh thoảng bực bội cầm vợt tennis đánh nàng nhưng đã có chừng mực tránh mặt nàng ra. Bạn của cô vẫn thường xuyên gọi Sana là tiểu thư Tess, nhưng có khi tâm trạng cô vui vẻ sẽ ngăn họ lại không cho gọi nàng như thế.

Cuối năm mười bảy tuổi, lần đầu tiên Sana đi theo Tzuyu tham gia tiệc đồ ngủ của anh trai bạn cô. Tiệc đồ ngủ của Tây Âu là một thú vui giải trí cực kỳ khó hiểu nhưng lại rất thịnh hành. Mấy năm trước, một chính khách Ý nào đó đã khiến tiệc đồ ngủ mang tiếng xấu là buổi tiệc thác loạn tình dục, song cuối cùng điều ấy vẫn không hề làm giảm niềm yêu thích của đám giàu có Tây Âu với buổi tiệc này.

Trong mắt của Sana, tiệc đồ ngủ Tzuyu đưa nàng đến tham gia giống với tiệc đồ lót hơn. Mấy cô gái thì ăn mặc hở hang lồ lộ, mấy đứa con trai thì mặc quần bơi bó sát khoe đường nét cơ thể của mình.

Buổi tiệc được tổ chức bên cạnh bể bơi, thợ ánh sáng điều chỉnh ánh đèn khiến cả nơi đây trông đầy mờ ám. DJ chốc chốc chơi những giai điệu hoang dại, lát lát lại cất vang âm thanh nam nữ ân ái đầy nhục dục. Cậu chủ tiệc vừa tròn hai mươi tuổi vừa khui champagne tuyên bố bắt đầu, theo tiếng nắp chai rượu bắn lên, cả đám nam nữ ôm lấy bạn tình nhập cuộc, lắc lư theo âm nhạc, tay chân xoắn xít lấy nhau bày tỏ tình cảm của mình.

Còn lý do tại sao Tzuyu đưa nàng đến buổi tiệc này thì đến khi tên Charles người Đức đi đến bên cạnh nàng, Sana mới biết thì ra mình còn không bằng cả một chiếc đĩa phiên bản kỷ niệm có chữ ký của Beatles. Charles cũng là anh trai của bạn Tzuyu, hắn ta hứa hẹn nếu Tzuyu dẫn vị tiểu thư Tess trong nhà đến, hắn ta sẽ tặng cô chiếc đĩa ấy. Thế là Sana mặc bộ đồ ngủ Tzuyu đã chuẩn bị đến đây, tuy bồ độ ngủ kia kín đáo khác một trời một vực với mấy cô gái trong buổi tiệc này, nhưng cổ áo trước ngực trễ xuống đầy táo bạo.

Mắt Charles sáng quắc nhìn lom lom vào ngực Sana. Nàng chỉ cảm thấy thức ăn vừa trôi xuống bụng đang sôi trào trở lên. Hắn ta nghiêng người đến định hôn lên môi nàng, nhưng Sana quay đầu đi, môi hắn ta rơi xuống tóc nàng. Hắn ta không hề tức giận mà càng hưng phấn khen lấy khen để: “Con gái phương Đông bọn em thật đáng yêu, nhất là em đấy, không chỉ đáng yêu mà còn quyến rũ nữa.”

"Cảm ơn." Sana hờ hững đáp lại. Nàng cũng không thể đắc tội người này được được, bởi vì cha của hắn ta nắm giữ một phần sáu phần trăm tài nguyên khoáng sản Bắc Âu, có hợp tác thân thiết nhiều năm với Chou gia.

"Cưng ơi." Giọng hắn ta khàn khàn quanh quẩn bên tai Sana, "Anh muốn tối nay được ở cùng em."

Theo bản năng, Sana bối rối tìm kiếm bóng dáng Tzuyu.

Cách đó vài chục bước, Tzuyu đang cúi đầu nói chuyện với một cô gái, vóc dáng cô ta không cao lắm, thấp hơn đám bạn học của cô một chút, cô ta chỉ mặc chiếc áo sơ mi ngủ mặc xanh đậm và quần short jeans nhưng vẫn thu hút ánh mắt mọi người như mấy đứa con gái mặc đồ ngủ khác. Không biết cô ta nói gì với cô, cô ngẩng đầu mỉm cười, trùng hợp ánh đèn laser chiếu đến mặt cô, nụ cười của cô giống hệt hoa Violet nở rộ trong đêm hè, vô cùng tươi đẹp.

Sana buồn bã thở dài, khẽ đẩy Charles ra khỏi người mình.