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Jungkook visitou Jimin novamente e ambos se divertiram enquanto consertava a cerca. Vamos ver que outras visitas Jimin receberá.
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Jimin consegue senti-la antes de vê-la. Ele se acostumou com o modo como o cabelo de sua nuca se arrepia quando ela vem visitá-lo, quase como se o feitiço pudesse dizer que seu criador está próximo. Ele não se vira mais para cumprimentá-la. Ela não parece se importar se ele o faz ou não, de qualquer maneira.

- Jimin. - Ela fala, a voz doce. - Como você está nesta temporada?

Ele termina de trancar a coelheira depois de encher a bandeja com pedaços frescos de legumes e vira-se lentamente.

- Jieun. - Diz ele, calmamente. - Eu estou praticamente o mesmo, como você sabe.

Jieun o encara por alguns momentos sem falar.

- Não. - Ela decide. - Isso não está certo. Você parece um pouco melhor. Um pouco mais saudável. Um pouco mais feliz. Você tem comido mais?

Jimin cerra os punhos quase involuntariamente, ainda se recusando a realmente olhar para ela.

- Um pouco mais. - Ele sente a necessidade de explicar que está começando a comer um pouco todos os dias agora. Não apenas porque seu corpo está começando a ficar surpreendentemente magro, até para si mesmo, mas porque ele tem muito trabalho a fazer na preparação para o inverno e comer diariamente lhe dá energia para isso. Ele se sente melhor quando come, e até agora Hoseok e Jungkook não haviam comentado sobre isso. Jimin não sabe como encontrar um equilíbrio entre comer muito e continuar magro, mas por enquanto, sem ninguém comentar, ele decide se permitir um pouco mais de liberdade. Apenas por agora. - Eu tenho tentado cortar lenha para o inverno. Estará aqui em breve e ainda não tenho o suficiente. Também ajuda com o trabalho que faço nos terrenos. Eu...

- Jimin. - Jieun interrompe suavemente. - Eu não estou repreendendo você. Estou feliz que você esteja comendo mais e cuidando melhor de si mesmo. Eu nunca quis que você se murchasse. Há menos pressão sobre a magia agora que ela não tem a tarefa de mantê-lo vivo.

Jimin começa com isso e olha para a fada.

- Manter-me vivo? - Ele sussurra.

Jieun inclina a cabeça para o lado com o que poderia ser olhos preocupados.

- Claro. Você é tão magro Jimin, a magia funcionava para lhe dar a força que você não estava criando para si mesmo.

Jimin sente um aperto no estômago e pela primeira vez não está relacionado à ideia de comida, mas a essa nova faceta do feitiço que ele não havia percebido antes.

- Então, se eu tivesse tentado acabar com a maldição sozinho... tirando minha própria vida? Não teria funcionado?

- Claro que não. - Jieun ri. - Você não pode quebrar o feitiço se estiver morto. O feitiço também impediu que você enlouquecesse por ficar sozinho por tanto tempo. A ideia era entregá-lo a pessoas que mereciam sua bondade, Jimin, para não deixá-lo desistir. - Jimin supõe que ela espera que ele responda, mas quando ele não o faz, ela faz uma pergunta mais direta. - Você queria desistir?

Jimin pensa de volta. Houve momentos em que ele pensou que poderia encontrar uma maneira de tirar a própria vida. Ele estava preocupado principalmente em deixar seu corpo em algum lugar para ser encontrado, mas e se ele simplesmente desaparecesse? Encontrar um lugar fora do caminho, onde ninguém o encontraria e simplesmente se deitar. Talvez logo antes de uma tempestade de neve. Poderia ser tão fácil. Mas Jimin nunca tinha feito isso. Não importa o quão solitário ele tenha ficado, ele manteve a esperança de que o feitiço poderia ser quebrado. Mesmo quando ele não confiava em Jieun com nada, ele acreditava nela. Se nada mais, ela era egoísta e não iria querer falhar em seu esforço para, como ela acreditava, ajudar ele.

- Não. - Jimin responde finalmente. - Na verdade não.

Ela parece satisfeita.

- De qualquer maneira, estou feliz que você esteja comendo com mais frequência, mas não acho que essa mudança se deva apenas à sua saúde física. Eu vi que você tem um novo visitante às vezes? - Jimin congela novamente, imaginando o que ela faria com essa informação, mas fica surpreso quando ela apenas pergunta: - Ele é gentil?

- O merceneiro? - Ele pergunta, pensando que ela está falando sobre o Hoseok, mas com cuidado para não dizer o nome dele.

- Não, não. - Ela acena. - Eu já vi o suficiente dele ao longo dos anos para saber que ele é gentil o suficiente. Quero dizer, o bonitão que estava rindo com você na outra semana. Foi bom ver você rindo.

- Você está me observando o tempo todo? - Jimin pergunta tristemente. Talvez ele realmente nunca tenha estado sozinho.

- Não. - Ela responde. - Foi a única vez que coloquei os olhos nele. E apenas por um curto período de tempo. Eu não queria interromper, então saí rapidamente. - Ela acrescenta isso como se fosse um cachorrinho esperando um tapinha na cabeça por bom comportamento.

- Sim. - Ele diz finalmente. - Ele é muito gentil.

- Ele vem com frequência?

- De vez em quando. - Jimin responde cuidadosamente. - Acho que estamos nos tornando amigos.

- Isso é bom, estou feliz. - Ela se interrompe de repente e respira fundo. - Sinto muito por não poder ficar mais tempo, Jimin. Esta forma só ficou um pouco mais fácil de manter ao longo dos anos. Temo que demore muito mais antes que eu seja capaz de parecer totalmente humana.

Jimin assente como se estivesse absolutamente interessado em que ela queira ser humana. Realmente, ele está ansioso para que ela parta logo. Ele sempre se sente exausto com as visitas dela.

Ela se vira para ele e dá um sorriso doce que deveria ser reconfortante.

- Voltarei em uma temporada, como sempre.

Com um pequeno bater de asas, ela encolhe de volta ao seu tamanho pequeno e passa voando por Jimin, sobre os jardins e em direção ao lago.

Jimin verifica novamente se a trava está segura, lembrando-se de quanto tempo um Jungkook risonho levou para prendê-la na gaiola, então ele se vira e volta para sua casa.

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Jimin pode ouvir o som familiar de cascos e rodas vindo da floresta. Ele ergueu os olhos de seu trabalho reunindo os legumes do dia para se certificar de que Hoseok está sozinho. Confirmando que sim, ele deixa sua capa para trás e se move para abrir o portão já destrancado. Ele ignora o desejo fugaz de que outra pessoa tivesse vindo com Hoseok. Alguém com cabelos escuros encaracolados caindo em olhos bonitos.

- Boa tarde! - Hoseok grita sua saudação. - Como você está hoje, Jimin?

- Estou bem. - Responde ele. E pela primeira vez sabe que não é uma mentira como costumava ser. - E você?

Hoseok para por um momento, olhando para Jimin com curiosidade enquanto puxa seu carrinho pelo portão principal.

- Você parece bastante feliz. - É sua resposta. - Eu estou ótimo. Aqui está o que você pediu na semana passada.

Hoseok entrega a Jimin sua sacola cheia de mantimentos, novamente e como sempre, com mais do que ele pediu. Pela primeira vez, Jimin não protesta.

- Obrigado, Hoseok. - Jimin diz, sabendo melhor agora que não deveria apontar os itens extras. - Vou levar isso para dentro. - Ele se vira para sua casa e aperta a bolsa contra o peito, andando o mais rápido que seu corpo dolorido permite. Ele deposita a bolsa na mesa da cozinha e corre de volta para Hoseok, não querendo fazer o homem perder muito tempo.

Jimin não consegue entender o que está acontecendo com ele. Ele ainda sente a intensa solidão de sua existência solitária, mas nas últimas semanas, não foi tão esmagador e consumidor. Ele não olha para os pequenos animais que encontrou como sua única companhia. Ele sempre gostou das visitas de Hoseok, especialmente depois que Hoseok viu seu rosto e continuou a vir.

Jimin sabia muito bem que era do tipo que queria estar perto das pessoas e isso não mudou nada quando Jieun lançou seu feitiço. Ele pensou que se acostumaria a ficar sozinho, que ter pessoas por perto seria estranho. E foi. Mas o intenso desejo de amizade o anulou. Então ele estava sempre ansioso para conversar com Hoseok durante cada visita nos últimos anos. E Jimin sempre acreditou que Hoseok era tolerante o suficiente com ele para ficar e satisfazê-lo.

Então Jungkook o encontrou. Jungkook gentil, engraçado e prestativo, que o procurou novamente e continuou visitando. Que olhava para ele como se fosse uma pessoa normal, que o fazia se sentir normal. Que o fez rir. Que disse a ele (JM) que Hoseok havia lhe contado todos os tipos de coisas boas sobre ele (JM). Jungkook que não tinha motivos para continuar saindo para ver ele, mas continuou vindo de qualquer maneira. Que fez Jimin acreditar que poderia haver esperança para ele ter amigos novamente e que havia pessoas por perto que poderiam ver além do horror do feitiço. Ele não pensou que fosse possível todos aqueles anos atrás, então ele se escondeu de seus amigos quando eles vieram procurá-lo, incapaz de suportar a possibilidade de eles correrem com medo como todo mundo tinha.

Mas Hoseok, e agora Jungkook, não fugiu. E Jimin está feliz por não ter deixado o tempo sozinho deixá-lo amargo. Que as visitas de Jieun não haviam endurecido seu coração. Ele manteve um pouco de esperança, pequena como sempre foi, de que o feitiço poderia terminar. Jimin não sabe se está conhecendo as pessoas que podem ajudá-lo a quebrar o feitiço, mas está feliz pela companhia. Mesmo que seu coração ainda sentisse vergonha de ter rido e brincado com o lindo Jungkook depois que ele passou por um espelho e foi lembrado por algo além de suas mãos e dores no corpo que ele ainda parecia um monstro e foi isso que Jungkook viu. Ele achou que Jungkook provavelmente era mais forte do que ele para poder vê-lo e não recuar. Hoseok levou alguns meses para se acostumar com ele. Jimin ainda se afasta de si mesmo.

- Você não é meu único visitante nas últimas semanas. - Jimin comenta com Hoseok, que está juntando alguns dos vegetais do chão onde Jimin os havia colocado em pilhas organizadas.

Os ombros de Hoseok sobem em direção às orelhas como se ele estivesse tentando se esconder.

- Sim. - Ele diz cautelosamente. - Eu posso explicar...

Jimin abre um sorriso e começa a ajudar Hoseok.

- Está tudo bem. Jungkook me pediu para não ser muito duro com você. Ele disse que você guardou bem o meu segredo.

Hoseok se vira para se explicar, mas para quando vê Jimin sorrindo.

- Eu apenas pensei que ele seria uma boa companhia. - Diz ele. - Jungkook é bastante tímido, mas ele é amigável com todos e eu nunca o ouvi dizer uma palavra indelicada para ninguém.

Jimin assente.

- Ele é muito gentil. Embora ele tenha revelado que nas histórias das travessuras da cidade que você contou, você tende a deixar sua própria participação fora disso.

Hoseok geme.

- Talvez eu não devesse ter contado a ele.

Jimin ri alto com isso, virando-se com os olhos arregalados para Hoseok. Jimin percebe que é a primeira vez que ri perto de Hoseok. Com todas as histórias que o homem contou, ele certamente sorriu, mas nunca riu.

Jimin pensa no quanto ele sentia falta disso. Mas isso também o lembra de por que ele reluta tanto em conhecer pessoas.

- Ele não... - Ele para, sem saber como se explicar. Em vez disso, ele gesticula em direção ao rosto. - Ele não reagiu. Quando me viu, quero dizer.

Hoseok carrega o feixe de cebolas para a carroça e se aproxima de Jimin, encostando-se ao lado.

- Não há muita coisa que possa atrair... esse tipo de reação de Jungkook. Eu sei que não tive a melhor reação na primeira vez que te vi, mas Jimin, estou feliz por ter tido outra chance. Me desculpe por ter demorado tanto para deixar de olhar e ver você de novo...

- Está tudo bem, Hoseok, - Jimin interrompe. - Eu sei como eu pareço. Eu sei que é difícil olhar para mim. Mas você também não fugiu de mim. E você continuou voltando. Eu meio que esperava que você não voltasse. - Jimin finalmente admite isso depois de todos os anos que se passaram. - Você foi o primeiro em muito tempo a me ver.

Hoseok suspira.

- Você não é difícil de olhar, Jimin. Não sei o que causou tudo isso ou o quanto deve ter machucado você, mas não é tudo que vejo quando olho para você, não é há anos. Espero que você saiba disso. Você é apenas Jimin.

Jimin sente um aperto na garganta. Teria sido diferente anos atrás se ele não tivesse se escondido de seus amigos? Eles poderiam ter visto Jimin novamente, em vez das cicatrizes e da pele retorcida que cobriam todo o seu corpo?

- Mas Jungkook é... - Hoseok para. - Eu não quero dizer que ele é diferente do resto de nós. Não é isso que eu quero dizer. Ele não é estranho. Todos na cidade o amam. Mas do jeito que ele cresceu, ele aprendeu a ver as coisas como elas são. Sem supondo coisas sobre pessoas ou situações. Então não é estranho que quando te encontrou, ele foi capaz de te ver. - Hoseok se reajusta contra a carroça. - Dois invernos atrás, havia um homem cuja perna estava quebrada. Ele não conseguiu pedir ajuda e quando meu pai conseguiu levar a entrega para ele, a perna estava gravemente infectado. Jackson conseguiu salvar sua vida, mas teve que arrancar sua perna. Não foi uma visão bonita e o homem ficou arrasado.

- Eu posso imaginar. - Jimin sussurra.

Hoseok assente.

- Muitas pessoas da cidade o ajudaram, mas ele comentou eventualmente que muitos não conseguiam encará-lo, além de Jackson. Mas ele disse que quando Jungkook chegou, foi como se nada tivesse acontecido. Quando ele perguntou a Jungkook por que ele não se encolhia ao ver sua perna perdida, ele disse que Jungkook apenas respondeu: 'O resto de você ainda está aqui, não é?' - Jimin ri de repente com isso, incapaz de se conter e Hoseok sorri. - O ponto é que os outros se acostumaram com isso, mas Jungkook não precisava. Ele sempre foi capaz de ver as coisas como elas eram, mas a realidade delas, não o horror. O homem era um homem que perdeu a perna, mas isso não era tudo o que ele era. Você é um homem que teve algo que resultou em cicatrizes, mas isso não é tudo que você é. Foi por isso que eu disse a ele onde te encontrar. Se alguém consegue ver além disso, - Hoseok gesticula para o rosto e as mãos de Jimin, as únicas partes que ele consegue ver, - e tratar você como apenas mais uma pessoa... É Jungkook.

- Ele ainda não me perguntou o que aconteceu. - Jimin diz calmamente.

- Nem eu. - Hoseok o lembra. - Eu disse a Jungkook que você poderia ser o zelador, como você disse ao meu pai. - Ele hesita por um momento antes de seu rosto ficar decidido. - Olha, eu meio que descobri quem você é. Torna-se cada vez mais óbvio. Mas você é tão jovem. Eu diria que você é mais jovem do que eu. Eu não sei o que aconteceu com você e eu não queria perguntar se isso te causasse mais dor. Se você quiser me contar, ou Jungkook, você deveria. Nós vamos ouvir. Mas não force se você não estiver pronto. Eu podia ver você entrando em pânico toda vez que eu tentava tocar no assunto. Então eu parei. - Hoseok sorri e Jimin também.

Jimin se escondeu. Ninguém acreditou nele quando ele tentou explicar o que havia acontecido naquele dia, e a magia ainda por perto era mais difícil de acreditar do que até mesmo sua aparência. Pode demorar um pouco, mas se Hoseok adivinhou quem Jimin realmente era, e tudo o que veio à mente foi confusão, então talvez a hora da honestidade estivesse chegando.

- Você acha que Jungkook sabe quem eu sou? - Ele pergunta em voz alta.

Hoseok dá de ombros.

- Eu não sei. Acho que ele está perguntando por aí, tentando descobrir quem você é, mas ele não é estúpido. E ele sempre vai esperar que você diga a ele antes de presumir qualquer coisa.

Jimin assente e volta a ajudar Hoseok a carregar os vegetais, igualmente grato pela discrição de Hoseok e seu julgamento ao contar a Jungkook. A esperança no coração de Jimin está começando a crescer. Mesmo que ele não possa quebrar o feitiço, ele poderá pelo menos ter esses dois amigos.

CONTINUA ☾ ◌ ○ °•
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Pobre Jimin. O traste do ex fez uma lavagem nele porque mesmo 30 anos depois ele ainda tem problema com alimentação. Ainda bem que a fadinha ta ajudando e Jungkook e Hoseok agora apareceram. E logo outros também aparecerão.