Capítulo Cinco ／ El Baile

Hope despertó emocionada esa mañana, se acercaba un día importante en su vida y estaba muy ansiosa; su cumpleaños. Además del hecho de que su fin de semana había sido maravilloso.

La pelirroja estaba inspirada y con una sonrisa gigante en su rostro. Hizo su higiene, se vistió, agarró sus airpods y un libro, luego bajó las escaleras. Habló un poco con sus padres, desayunó y luego se fue a Los Feliz.

Al llegar, la chica fue directamente a su casillero a buscar sus libros para las tres primeras clases. Julie llegó prácticamente al lado de Hope. La música sonaba a todo volumen en sus airpods mientras bailaba discretamente cerca de su casillero sin preocuparse de quién la miraba. Un chico le tocó el hombro, desconectándola de sus ensoñaciones, y le preguntó si había terminado con sus baquetas. La niña se dio cuenta de que estaba sosteniendo los palos y miró con una expresión de horror y sorpresa mientras se los entregaba al dueño.

Hope y Flynn se acercaron.

—¿Qué? —Julie preguntó por las amigas que la miraban sonriendo.

—Estoy contenta de verte siendo rara otra vez. —dijo Flynn.

—¿Gracias? —dijo Julie, sonriendo.

—¿Y los chicos? ¿Siguen siendo talentosos? ¿Estando muertos? —preguntó Flynn.

—Tranquilas, ¿cuáles chicos? —preguntó Hope, sin saber de qué estaban hablando.

—Oh, es verdad. No estabas allí ayer. Flynn ahora sabe sobre los chicos, Luke, Reggie y Alex. —dijo Julie.

—¡Ah que bueno! —exclamó Hope.

—¡Son grandiosos! —dijo Julie—. Luke y yo pasamos el fin de semana escribiendo. ¿Quieren escuchar más tarde?

—¡Por supuesto que sí! —dijeron las chicas a coro.

Así que Julie cerró su casillero y las tres conversaron juntas hacia la sala de música.

—Estaba relajada, como cuando componía con mi madre —dijo Julie entrando en la sala de música que estaba vacía, para después sentarse frente al piano allí—. Fue la primera vez que Luke y yo escribimos. Miren el coro.

Se acomodó frente al piano y comenzó a tocar y cantar:

—Cause we're standing on the edge of great.

—¡Me gusta! Algo muy de Lady Gaga. —elogió Flynn y Hope a su lado asintió, con una sonrisa comprensiva en su rostro.

—Creo que tendrá éxito. Estaba trabajando en ella con mi madre.

Flynn le dedicó una sonrisa comprensiva.

—Luke y yo la terminamos, escuchen. —la chica rizada cantó otra parte.

—¡Es hermosa, Julie! —Elogió Hope.

—Alguien está enamorada, y el nombre del chico es Luke. —espetó Flynn de repente.

—¡Pensé que era la única que se dio cuenta de eso! —La pelirroja estuvo de acuerdo.

—¿Qué? ¡Chicas, Luke es un fantasma! —dijo Julie indignada.

—Un bonito fantasma, —comenzó su amiga.

—Atento, —continuó Hope.

—Con una sonrisa perfecta —dijo finalmente Julie, riéndose de sí misma junto con las demás.

—¡Lo sabía! —Dijo Hope chocando los cinco con la chica a su lado.

—Pero recuerda que está hecho de aire. —dijo Flynn.

—Ese es un buen punto. —estuvo de acuerdo la pelirroja.

—Hermoso aire —se defendió Julie.

—No puedes negar que esos tres aires son hermosos. —estuvo de acuerdo Hope, y las chicas se rieron de nuevo.

Las chicas continuaron hablando y Flynn le dijo a Julie que su "equipo de marketing", en este caso, ella, había hecho arreglos para que tocaran en el baile de esa noche, y que ella sería la DJ. Julie se sorprendió con la noticia, pero luego tuvo que aceptarla, ya que la publicación ya tenía sesenta y dos me gusta.

Después de la escuela, Hope se fue a casa. Había quedado en asistir al ensayo en la casa de Julie más tarde, pero terminó decidiendo no ir.

—Mamá, ¿te parece bien si voy a comprar un atuendo nuevo? —preguntó Hope, entrando en la cocina, donde Emily estaba preparando algo.

—¿Para que?

—Bueno, hoy hay un baile en la escuela.

—¿Vas a un baile?, ¿Qué le hicieron a mi hija? —Emily exclamó emocionada.

—Julie y su banda van a tocar. Creo que será genial.

—Por supuesto que puedes, hija. ¿Tienes pareja?

—Bueno, no. —La chica se sonrojó—. Pero voy con mis amigas, así que está bien, creo.

—Está bien, aquí está el dinero, ve a comprar un atuendo que te guste. —Emily se lo entregó.

Patterson le dio las gracias y luego fue a buscar su celular. Llamó a un uber y fue al centro comercial. No tardó en encontrar un atuendo que le gustara, su gusto era simple. Cuando llegó a casa, se duchó y se vistió con el sonido del demo de la banda de su hermano en el reproductor de cd.

Se puso un pantalón negro de tiro alto, una sudadera corta verde neón —era la temática de la fiesta— y sus converse blancas. Se arregló el pelo rojo en una trenza tipo boxeadora, agarró su celular y finalmente bajó, ya tarde, y llamó a su padre para que la llevara.

Al llegar a la escuela, se despidió de su padre, entró al gimnasio y se dio cuenta que casi todos ya estaban ahí. Vio a Flynn y Julie hablando y se unió a ellas.

—¡Vaya, están increíbles! —Hope elogió cuando llegó a la parte trasera del escenario donde ahora estaban sus amigas.

—Tú también. —dijo Julie, abrazándola.

—Gracias, —dijo—. Pero... Entonces, ¿dónde están los chicos?

—Aún no han llegado —dijo Julie, medio desilusionada.

—Estarán aquí pronto. —-la tranquilizó Hope—. ¡Ahora vamos a bailar un poco!

—Tengo que volver al sample, pero pueden irse, ¡pronto iré! —dijo Flynn.

Las chicas bajaron uniéndose a la multitud de estudiantes y comenzaron a bailar juntas al ritmo del sonido, divirtiéndose y riéndose mucho. Después de un rato, las chicas fueron de nuevo al fondo del escenario a ordenar para cuando llegaran los fantasmas.

—¿Todos emocionados por escuchar a Julie and the Phantoms? —dijo Flynn, viendo a la audiencia animar, asintiendo—. Que bien. Sigan así, porque es sólo más tarde. ¡Pero disfruten escuchando este ritmo alucinante!

Flynn subió el volumen y caminó hacia sus amigas.

—¿Julie and the Phantoms? —preguntó Julie.

—Tiempo libre en la clase de francés, —bromeó Flynn—. Creo que es bueno que les guste porque me hice una cuenta en Insta, Snapchat, Twitter...

—No, me encantó. Pero sería aún mejor, si los "Fantasmas" estuvieran aquí.

De repente, Flynn señaló algo detrás de Julie y Hope y caminó hacia el sample.

—¡Nick! —exclamó Julie al darse la vuelta—. ¡Mira, Hope, es Nick!

—Gracias por la presentación. —dijo el chico, saludándolas a ambas.

—Vuelvo enseguida, Julie, —dijo la pelirroja, recibiendo una mirada de "te voy a matar, vuelve aquí" de su amiga.

Luego, Hope salió del gimnasio, deambuló por los pasillos, pasó un tiempo tambaleándose sola, hasta que decidió regresar y sentarse en el piso al fondo del escenario. Sacó su celular y vio que ya eran las nueve y media, mierda, los chicos llegan tarde, muy tarde. Julie se sentó a su lado, en realidad, era más como "tirarse al suelo".

—Vendrán, saben lo importante que es esto para ti. —dijo Hope amablemente.

—¿Pero qué pasa si no? —dijo Julie, apoyando su cabeza en el hombro de su amiga.

—¡Si no, encontraré una manera de matar a esos muertos de nuevo! —Hope bromeó, haciendo reír a su amiga.

Pasaron un rato allí, ya eran las once cuando llegó Flynn a decir que no podían retener al público para siempre.

—Es mejor tocar sola, —dijo Flynn—, con hologramas o sin hologramas, vas a arrasar.

—Lo viste el otro día, —dijo Julie—, no puedo tocar sin ellos. Llegarán. Necesitan llegar.

Flynn volvió a la caja de resonancia y Hope dijo que iba a alejarse del sonido, a ver si podía decirles a sus padres que se iba a quedar un rato más.

—Mamá. —dijo cuando Emily contestó su teléfono celular.

—Hola hija. ¿Algo pasó? ¿Quieres que te busquemos?

—No, está todo bien. Solo quería que supieras que va a pasar un tiempo más, Julie está teniendo problemas con los chicos.

—Todo bien. Diviértete. Llámanos más tarde para recogerte.

—Julie se ofreció a llevarme, tengo la llave de la casa.

—Está bien, entonces me voy a dormir. Adiós, hija.

—Adiós, mamá. —se despidió y colgó el teléfono.

Cuando regresó al gimnasio vio que Julie estaba hablando por el micrófono, se sorprendió, pero siguió su camino hacia el fondo del escenario.

—Hola —Julie parecía nerviosa—. Aquí está la cosa... Incluso con la máquina arreglada, gracias a Nick...

—Gracias Nick. —escuchó gritar a alguien en la audiencia.

—No puedo conectarme con los chicos. A veces el Wi-Fi es malo, ¿verdad? —todos se quedaron en silencio, y Julie continuó—. Lo siento, pero... necesito cancelar.

La audiencia comenzó a murmurar cosas como, "¿qué?, ¿en serio?" Carrie luego subió al escenario y comenzó a decir algo.

—¿Alguien sabe cómo hacer la maniobra de Heimlich? Julie se atragantó. —provocó, y todos menos Julie y algunos otros se rieron—. Solo hay una forma de salvar este baile. ¿Quieren un espectáculo de Dirty Candy?

El público vitoreó. Argh, es insoportable, pensó Hope. Carrie estaba a punto de encender el estéreo cuando Flynn pulsó un interruptor en el sample

—Uy, Dios mío, se rompió el botón.

Todos empezaron a reír.

—Todo bien. Yo también puedo jugar, —bromeó Carrie—. ¡Fiesta en mi casa!

El público vitoreó de alegría y Hope puso los ojos en blanco. Todos comenzaron a irse, excepto Julie, Flynn y Hope, quienes se acercaron a su amiga y la abrazaron de costado, luego bajaron juntas las escaleras del escenario.

—Creo que fracasó, —dijo Flynn—, pero no toda la noche fue un desastre, el novato conoció a alguien.

Flynn señaló a un niño, que parecía ser de sexto grado, que estaba en el centro del gimnasio bailando con una niña.

—¡El niño tiene ingenio! —exclamó Flynn, haciendo que sus amigas dejaran escapar una risa nasal.

Las tres fueron a la parte trasera del gimnasio, cerca de un arco de globos, se sentaron en el piso y comenzaron a explotarlos.

—Nunca volveré a aparecer en esta escuela. —dijo Julie.

—Eso es por depender de chicos, —se quejó Flynn.

—¡No sé si estar enojada o preocupada! Son fantasmas, quién sabe qué problemas puedan tener.

—Tal vez se convirtieron en zombis, —bromeó Hope, lo que hizo reír a sus amigas.

—Compraré helado en la cafetería. —dijo Flynn—. Las bestias me dieron la llave. Podemos dormir en casa y olvidarnos de esta pesadilla.

—¿Qué piensas, Hope?

—No puedo, le prometí a mi madre que me iba a casa. Y por cierto, dije que me ibas a dar un aventón, ya que te habías ofrecido de voluntaria.

—No hay problema, te llevaremos a casa. —dijo Flynn, explotando un último globo y dirigiéndose a la cafetería.

—Iré contigo —dijo Hope al poco tiempo levantándose y corriendo detrás de la chica.

—Quiero dos de cada sabor —escucharon a Julie, gritando más atrás.

Corrieron por los pasillos de la escuela y finalmente llegaron a la cafetería.

—¡Todo nuestro! —Flynn dijo cuando abrió el lugar.

—¡Vamos a tomar este helado pronto! —Dijo Hope ayudándole y luego llevándose una cucharada de helado de chocolate a su boca.

—-ules, íbamos de camino, —dijo Flynn cuando vio a su amiga entrar a la cafetería.

—Los chicos están ahí, nos peleamos, no quiero volver.

—¿Están los chicos allí? ¡Iré allí ahora! —exclamó la pelirroja indignada para luego salir corriendo.

👻

Cuando llegó al gimnasio, Hope vio a los chicos hablando de algo, nerviosos, pero aún así, enfurecida, ella seguía acercándose con molestia.

—¡¿Qué diablos es esto?! Luke, no puedo creer que le hayas hecho esto a Jules.

—Hope, puedo explicarlo todo.

—Quiero escuchar esa excusa.

—Está bien, te diremos todo desde el principio.

Los chicos contaron todo, desde las canciones robadas hasta Hollywood Ghost's Club.

—Eso no es excusa, ¿no podían hacerlo otro día? —Dijo Hope indignada, saliendo pronto del gimnasio y corriendo hacia la cafetería.

—Leia, —la llamó Reggie, apareciendo frente a ella y sorprendiéndola.

—Dios mío, nunca me acostumbraré a esto. ¿Qué quieres?

—Tómalo con calma con Luke, él... ha pasado por mucho.

—¿Como qué?

—Estas canciones, robadas por Bob, significan mucho para Luke.

—¿Pero por qué? —preguntó, sin entender.

—Luke tuvo una pelea con sus padres antes de morir, —dijo Reggie, haciendo una breve pausa y mirando a Hope a la cara—. No lo querían, solo diecisiete años y en una banda de rock... Así que se escapó.

—Es por eso que siempre está triste cuando ve a mamá. —dijo Hope, mirando hacia abajo.

—Sí. Nunca pudieron hacer las pases. Por eso está tan enojado. Si Bob, me refiero a Trevor, le hubiese dado a Luke los créditos de las canciones, sus padres sabrían que el sueño valió la pena.

—Habrían estado orgullosos, —dijo Hope, sintiendo que le ardía la cara y se le llenaban los ojos de lágrimas—. Gracias por decírmelo, Reggie.

—Está bien, creo que deberías saberlo.

—Debe ser horrible escuchar a tu hermana regañarte, tengo que ir a ver a Julie.

—Todo bien. Pero, por favor, no le hables de eso. No creo que Luke quiera que ella sepa...

—Todo bien. No voy hablar.

Después de unos segundos de silencio, Reggie decide romperlo.

—Oh. ¡No te lo dije! Le pedí a Julie que pusiera las películas de Harry Potter, para terminar las que faltaban.

—¡Que bien! —exclamó Hope—. Necesito irme. Adiós Ron.

—Adiós, Hermione. —dijo Reggie, con una sonrisa en los labios.

Hope llegó a la cafetería y vio que sus amigas ya habían terminado de comer, así que se fueron ya que había llegado la madre de Flynn. Cuando llegaron a la puerta de la casa de Hope, ella se despidió, le dio las gracias, abrió la puerta sin hacer mucho ruido y se fue a su habitación. Llegó y vio algo peludo encima de su cama.

—Scooby, estoy aquí, ahora la cama es mía, ve a la tuya —dijo riéndose del perro acostado en su cama.

Cuando se cambió y finalmente se fue a la cama, pensó en cómo se debía sentir Luke al respecto. De repente sus pensamientos fueron tomados por algo diferente. Vio esa sonrisa tímida, la sonrisa de Reggie, y sonrió al recordarla.

¡Maldita sea, Hope! Como si un hermano fantasma no fuera suficiente, ¿ahora estás enamorada de uno?, se maldijo mentalmente. Para después dar vueltas y vueltas en la cama e irse a dormir.