Morgan,

Je me retrouve face à cette scène presque surréaliste : une salle envahie de fumée, les jets d'eau qui continuent de se déverser du plafond, et moi, au milieu de tout ça, essayant de décider quelle connerie je vais bien pouvoir faire pour nous sortir de là vivants. Justin crie, aveuglé par la fumée, mais ça ne l'empêche pas de brandir son flingue avec détermination. Diamond, elle, reste là, immobile comme une statue grecque, indifférente au chaos autour d'elle.

Je n'ai pas le temps de réfléchir longtemps. Je sens que le moment décisif est venu, avant que... Avant que je ne m'endorme. Merci Prince. J'en suis là,  ce point de bascule où tout peut partir en vrille d'un côté ou de l'autre. Et honnêtement, vu ma chance légendaire, il y a de fortes chances que ce soit le mauvais côté. Mais ce n'est pas le moment de jouer les pessimistes.

— Papa Mike, je continue de crier, ne sachant même pas s'il peut m'entendre là où il se cache. J'espère que t'as une sacrée bonne idée là, parce que moi, je commence à être à court de miracles. Et à court de point de vie !

Sa voix me parvient à travers l'oreillette improvisée qu'on a bricolée.

— Relax. Je gère la distraction. Donne-moi trente secondes.

Trente secondes. Dans une situation comme celle-ci, c'est une éternité. Mais je ne peux rien faire d'autre que de rester sur place et improviser comme d'habitude. Je relève mon tee shirt plus qu'humide et le porte à mon nez, l'humidité aide à filtrer une partie des particules en suspension, mais même comme ça, je n'ai pas trente secondes de plus. Justin se redresse, toujours aveuglé par la fumée, et pointe son arme dans ma direction. Je sais qu'il se sent faible lui aussi, qu'il ne devrait plus tarder à partir dans le monde des rêves.

Ou alors les fumigènes sont mal dosés, ça ne m'étonnerais pas de Prince, il a dû les acheter sur Wish. S'il est un pro de l'informatique, on ne peut pas avoir tous les dons. Je rigole malgré moi. Le genre de rire nerveux, le rire de celui qui sait qu'il est au bord du précipice mais qui décide d'en rajouter une couche pour voir jusqu'où il peut pousser la chance. Caché derrière un bureau, je cherche une échappatoire qui me permettrait aussi de récupérer Diamond, même si je doute qu'actuellement, elle ait très envie de revenir vers moi.

— Justin, tu sais quoi ? T'es tellement prévisible que ça en devient pathétique. Mais bon, je comprends. Il faut bien que quelqu'un joue le rôle du méchant stéréotypé. Toi et ton costume trois-pièces, vous faites une belle paire.

Il ne répond pas. Au lieu de ça, il resserre sa prise sur Diamond, la tirant plus près de lui comme pour me rappeler à quel point il a l'avantage. C'est là que je vois ce que j'attendais : un léger mouvement dans l'ombre derrière eux. Papa Mike. Ce vieux renard a réussi à s'infiltrer dans le bâtiment sans se faire remarquer. À croire que toute cette expérience dans les coups foireux sert finalement à quelque chose.

Mike fait signe vers une grille d'aération à ma gauche. Je comprends immédiatement ce qu'il veut faire. Si je peux distraire Justin et l'inutile monsieur Perfine, Prince pourra déclencher un autre système de sécurité qui bloquera l'accès à la salle. Ça nous donnera une ouverture.

— Tu vois, Justin, le problème avec les types comme toi, c'est que vous ne comprenez jamais ce qui compte vraiment. Tout est une question de contrôle, de pouvoir. Mais à la fin, ce n'est jamais toi qui gagnes. C'est le chaos. Et moi, j'ai toujours été du côté du chaos. Je ne voulais pas en arriver là, mais t'as insisté.

D'un geste rapide, je m'élance vers Diamond, esquivant le coup de feu que Justin tire à l'aveugle. Le bruit résonne, mais je parviens à saisir Diamond par le bras et l'entraîner à l'abri derrière une console de contrôle. Je me tourne vers elle, cherchant un quelconque signe qu'elle me reconnaît encore, qu'elle est toujours là, quelque part sous cette façade glaciale.

— Diamond, si tu m'entends, si tu es encore là, j'ai besoin de toi. Ce n'est plus le moment de jouer la machine sans cœur. On a une chance de sortir d'ici vivants, mais seulement si tu décides de te battre à mes côtés.

Elle reste immobile, ses yeux vides fixés sur moi. Une partie de moi veut hurler, la secouer pour la réveiller, mais je n'ai pas le temps. Justin est déjà en train de nous encercler, une expression de rage pure sur son visage.

Je serre les dents et j'appuie discrètement sur la commande de détonation à distance. La bombe est prête à exploser, mais je ne peux pas l'activer tant que Diamond est dans cette pièce. Je dois trouver un moyen de l'éloigner d'ici, sinon tout sera perdu.