Es posiblemente la cena más tensa que ha tenido Wooyoung. Lo primero que hizo Yeosang cuando entró al comedor y encontró a Wooyoung ya sentado en su asiento fue preguntar: "¿De verdad lo dejaste comer en la mesa contigo? Qué progresista".

Wooyoung se mordió la lengua y bajó la mirada, diciéndose a sí mismo que no se ofendiera. Seonghwa era la única otra persona en la habitación, en ese momento, y estaba demasiado ocupado mirando a Yeosang como un hombre que ve el sol después de años de oscuridad, y por supuesto no había salido en defensa de Wooyoung .

Las cosas se calmaron más cuando Mingi entró en la habitación, se desplomó en su asiento habitual y se sirvió instantáneamente pasta del tazón más cercano. Pero cualquier calma que Mingi trajera con él se desvaneció por completo cuando San entró en la habitación y se sentó justo al lado de Wooyoung, acercando su silla para que sus codos siguieran chocando entre sí.

"Pensé que la mascota nos pertenecía a todos", comenta Yeosang. "¿No es ese el objetivo de un esclavo de sangre? Leal a todo el clan, ni a un solo miembro. Te ves un poco posesivo ahí, San".

"Nosotros no usamos esa palabra", le regaña Seonghwa, volviendo al Seonghwa que Wooyoung conoce, no al que está demasiado ocupado adorando a un extraño vampiro que pone nerviosos a todos los demás. "Es ofensivo".

"Lo siento, mascota", dice Yeosang, sin mirarlo en absoluto mientras sonríe en dirección a Wooyoung.

"Tampoco lo llames así," espeta San. "Él no es un perro".

"¿Cómo se supone que debo llamarlo, entonces?" Yeosang demanda. "Alguien ilumíneme."

Wooyoung se aclara la garganta. "Eh, Wooyoung. Mi nombre es Wooyoung. Puedes... puedes llamarme así".

"Puedo llamarte como me plazca, en realidad", dice Yeosang con dulzura.

Nadie dice nada a eso, y Wooyoung se niega a levantar la mirada de nuevo. San le dijo que tuviera cuidado, y tiene la sensación de que expresar su molestia actual no es exactamente tener cuidado, así que no lo hace. San toma un poco de pasta y la pone en el plato de Wooyoung, empujándola más cerca de él, mirando a Yeosang todo el tiempo que lo hace.

Wooyoung y Mingi son los únicos que comen. Yeosang pasa el resto de la comida contando las muchas aventuras que tuvo cuando no estaba, Seonghwa está demasiado ocupado escuchando absorto y asintiendo con la cabeza, y San es como una estatua a su lado. Una estatua que se contrae cada vez que Yeosang mira en dirección a Wooyoung.

"Probablemente deberíamos hablar de esto", dice finalmente Seonghwa, tan pronto como una de las historias de Yeosang llega a su fin.

"¿Tenemos que hacerlo?" pregunta Mingi. "Ya tuve que evitar que tú y Yeosang se mataran hoy. Preferiría no intentar interponerme entre él y San. Ambos pelean sucio".

Seonghwa parece un poco avergonzado. "Ya me disculpé por comenzar esa pelea", dice en voz baja. "Estaba molesto porque se había ido por tanto tiempo y... fui irracional y me disculpé. Y nadie más va a pelear, ¿entendido?"

Wooyoung no está seguro de cómo sucedió, cómo Seonghwa se convirtió en el líder del clan. Ha leído tantos libros sobre el tema, pero ninguno de ellos es definitivo. A veces, el líder es el vampiro que mordió al resto del clan. A veces, el líder es solo el que los reunió a todos. Y a veces el líder es elegido extraoficialmente porque es el más apto para el trabajo. Sin embargo, sin importar cómo sucedió, Seonghwa es inconfundiblemente el líder. Se sienta a la cabecera de la mesa; los demás luchan con él, claro, pero no suelen ir en contra de sus órdenes directas; y hay esa mirada de respeto en los ojos del otro cada vez que lo miran.

Debido a ese liderazgo, cada persona en la mesa dice: "Entendido".

"Bien." Seonghwa mira a cada uno de ellos, solo para asegurarse. "Yeosang, sé que no has estado aquí por un tiempo, así que no sabes cómo van las cosas aquí, pero Wooyoung no es un esclavo de sangre. Él no es una mascota. Es una persona".

"Pero todos ustedes beben de él", señala Yeosang. "No lo niegues, puedo ver la marca en su muñeca desde aquí".

Wooyoung se baja la manga y esconde el brazo debajo de la mesa. San no lo mirará a los ojos. Seonghwa apenas reacciona. "Bueno, sí, pero-"

"¿Tienes permitido salir de la casa, Wooyoung " Yeosang le pregunta.

"No, no realmente", admite Wooyoung. "Puedo salir a los terrenos, pero se supone que no debo poner un pie fuera de las puertas".

"Así que es su prisionero", dice Yeosang, "Y todos ustedes se alimentan de él. ¿Pero me estás diciendo que no es un esclavo de sangre?"

"Es un miembro del clan", agrega Mingi. "Al igual que el resto de nosotros".

"Él es humano ," escupe Yeosang. "Él no es miembro del clan, no importa lo bien que lo trates. Te has ido y le has dejado pensar que se le permite tener una mente propia. ¿Sabes lo que pensarían los demás de nuestra especie si pudieran verlo sentado allí, comiendo en la mesa como si fuera nuestro igual?"

"Lo es", dice San. "¡Se ha ganado su lugar aquí más que tú!"

Yeosang se levanta de su asiento, abriéndose paso lentamente alrededor de la mesa, dando un amplio rodeo al asiento de San. Se acerca a la izquierda de Wooyoung, dejando caer una mano casi amistosa sobre el hombro de Wooyoung. O eso parecería, si no fuera por las uñas clavándose en su piel. Wooyoung grita, aunque trata de no hacerlo, y puede sentir su sangre manchando el cuello de su camisa.

"Para eso es bueno", dice Yeosang, llevándose los dedos cubiertos de sangre a la cara. Los lame mientras mira a San, y Wooyoung puede vomitar sobre la mesa. "Te mintieron, querido Wooyoung". Yeosang acaricia su mejilla con su mano libre. "Puede que te digan que eres un miembro valioso del clan. Puede que te digan palabras bonitas a la cara y te dejen sentarte a la mesa y hablarles como quieras, pero esto es todo lo que eres para ellos".

"Eso no es cierto", dice Seonghwa, poniéndose de pie abruptamente. "Wooyoung, sabes que eso no es cierto".

"Si es un miembro tan valioso del clan", se pregunta Yeosang, "Entonces, ¿por qué ninguno de ustedes lo ha convertido? ¿Lo hizo oficial?"

Silencio. El corazón de Wooyoung está acelerado y San tiene la cabeza agachada, respirando con dificultad. Pero es una buena pregunta. Es... es una muy buena pregunta. No importa lo que le digan, al final del día Yeosang tiene razón: Wooyoung sigue atrapado aquí, sin la opción de irse. Todos ellos todavía se alimentan de él. Tal vez lo tiene mejor que otros de su especie, y por eso está agradecido, lo está, pero podrían haberlo convertido. Tienen esa opción. Podrían haber hecho de Wooyoung uno de ellos, verdaderamente, genuinamente un miembro del clan. Pero en cambio lo mantienen humano.

"Podría hacerlo yo mismo, si quieres", ofrece Yeosang. Ronronea, en realidad. Wooyoung se estremece. "Podría hacerlo ahora mismo. Podría convertirlo. Me encantaría, en realidad"

San se levanta de su asiento, colocándose, una vez más, entre Yeosang y Wooyoung. "Pruébame, Yeosang. Lo vuelves a tocar y te mato".

Yeosang se ríe y da un paso hacia un lado, lo que San refleja. Lo hace una y otra vez, los dos atrapados en un baile extraño y acalorado. "Oh, está bien, en realidad no lo haré ", dice Yeosang con los ojos en blanco. "Solo estaba tratando de probar un punto. Y la forma en que todos ustedes reaccionaron hizo precisamente eso. No veo nada de malo en tener a un humano como mascota, pero todos fingiendo que no lo es es simplemente cruel".

"¿Ves?" pregunta Mingi. "Es por eso que eres el único que lo extraña, Seonghwa. El tipo es jodidamente caótico."

"Me gusta el caos", dice Yeosang alegremente. Intenta pasar a San, con la mano extendida en dirección a Wooyoung, y San aparta la mano al instante. "Me gusta presionar botones. Ustedes tres se han vuelto seriamente aburridos. Y no estaba bromeando cuando mencioné a los demás. Si pudieran ver la forma en que ustedes tres actúan en torno a este, los evitarían."

"¿Están... no tienen permitido ser amable con los humanos, entonces?" pregunta Wooyoung. Nunca se mencionó nada parecido en ninguno de los libros que ha leído.

"Oh, no, estamos autorizados", le asegura Yeosang, "Pero está mal visto. Estás debajo de nosotros, cariño. Los de tu especie solo son buenos para tres cosas: obediencia, comida y... Oh". Los ojos de Yeosang se abren. "Así que es por eso que lo mantienes humano. Aquí estaba pensando que ustedes tres estaban simplemente retorcidos, jugando con su comida. Pero en realidad no es un esclavo de sangre, ¿verdad? Es un prostituto de sangre."

San lo abofetea. La cabeza de Yeosang se da vuelta con el contacto, y Seonghwa se mueve a través de la mesa, empujando a San hacia atrás, lejos de Yeosang. Yeosang, quien se frota la mejilla y escupe sangre oscura en la alfombra mientras Mingi también se levanta. Seonghwa arrastra a San fuera de la habitación y Mingi suspira: "Vete, Yeosang. Has ido demasiado lejos, ¿sí?"

Yeosang se frota la boca un poco más, su expresión cae. "No fue mi intención. Es tan condenadamente fácil de irritar, que no pude evitarlo".

"Fuera", repite Mingi. "Ve a disculparte antes de que San se aleje de Seonghwa y regrese aquí para matarte".

Yeosang realmente hace un puchero, luciendo genuinamente regañado. "No quise decir la mayor parte", dice. "Realmente no lo hice. Sabes que no me importa nada de eso. Si ustedes tres quieren jugar a la casita con un humano, sean bienvenidos."

"Yeosang".

"Bien, bien." Yeosang suspira y se dirige a la puerta. "Y yo... lo siento, Wooyoung, supongo. Por lo del cuello y por llamarte como lo hice."

Wooyoung asiente tontamente, demasiado perdido para hacer otra cosa. Yeosang asiente antes de escabullirse por la puerta.

"Maldito idiota", murmura Mingi, volviendo a su asiento. Y, como es Mingi, se sirve otro plato de pasta. "Es un imbécil la mayor parte del tiempo, Yeosang, pero en el fondo no quiere decir nada con eso. Sólo le gusta joder con todo el mundo. La mitad de la mierda que dijo solo la dijo porque sabía que cabreaba a San".

"¿Qué significa eso?" Wooyoung empuja. "Cómo me llamó".

Mingi mira hacia arriba, con el tenedor a medio camino de su boca. Lo deja caer en su plato con un sonido metálico y un suspiro. "Es un término grosero", dice. "Es como... definitivamente no eres uno, Wooyoung. Pero es algo que la gente usa para describir a los humanos que, eh, les gusta todo, ya sabes, morder. Que bajen en él. No pertenecen a un clan ni nada, solo se mueven entre cualquier vampiro que los tenga. Y los vampiros las usan como comida y... otras cosas".

Entonces, el nombre se explicaba por sí mismo, pero Wooyoung no ve por qué San se molestó tanto por eso. Claro, fue grosero, pero Yeosang literalmente puso sus uñas en el cuello de Wooyoung, lo suficientemente fuerte como para sacar sangre, y San se quedó sentado allí. Pero ese pequeño nombre, dos palabras y San se rompieron. "Voy a limpiarme el cuello", dice Wooyoung en voz baja.

"¿Estás bien?" Mingi pregunta cuándo se pone de pie. "Quiero decir, no estás- estás bien, ¿verdad?"

"Estoy bien," le asegura Wooyoung . "O lo seré. Es un poco demasiado, ya sabes. Pero estoy bien".

"Yeosang te lo compensará", dice Mingi, "Cuando se acostumbre. Probablemente también sea un poco confuso para él, ¿sabes? Nunca entendí el odio humano, para ser honesto. Quiero decir, todos fuimos humanos alguna vez. Pero los mayores, creo que se olvidan de eso, y Yeosang también necesita un pequeño recordatorio. Él vendrá. Es genial cuando realmente llegas a conocerlo, lo juro."

"Está bien", dice Wooyoung, pero piensa que tal vez Mingi es un poco parcial. Yeosang es su amigo y miembro de su clan. Hay un vínculo allí que no se puede romper, pero Wooyoung no tiene eso. Y dado que el tipo lo había comparado con una mascota, le clavó las uñas en el cuello a Wooyoung y lo llamó puta o lo que sea, Wooyoung no cree que le vaya a gustar el tipo.