Quand j'ouvre les yeux, le monde a changé. Enfin, je veux dire qu'il n'est plus dans le même sens. Le ciel et le sol ont échangé leur place, et tout ondule dangereusement. Mais je suis où là ? De temps à autre, une masse sombre vient obscurcir ma vue trouble. Et puis, comment est-ce que je me déplace ? Je suis certaine de ne pas marcher. J'essaie de remettre de l'ordre dans mes idées. Mais avant que je n'aie pu recoller tous les morceaux, le monde change à nouveau et je me retrouve le cul par terre. Ma tête me lance. Je la frotte. Une énorme bosse s'est formée à l'arrière de mon crâne.

- Ce n'est pas facile de mettre la main sur toi, femelle.

Une voix grave, profonde m'oblige à relever la tête. Un homme, les bras croisés, appuyé contre la carrosserie d'une voiture, m'observe. Je ne sais pas qui c'est, mais de toute évidence, il me connait. J'essaie de me relever, mais une main ferme m'oblige à me mettre à genoux. Je tourne la tête pour savoir qui se permet de me traiter ainsi. Quelle n'est pas ma surprise de tomber sur Musclor. La petite rixe avec le chasseur a laissé des traces. Une balafre traverse encore sa joue gauche. Ça y est, j'ai compris. L'autre doit être l'alpha.

- Mon nom, c'est Ivy.

L'alpha hausse un sourcil, avant de se pencher vers moi.

- Je vois. Mike en a fait une assez bonne description : belle et impertinente.

Je sers aussitôt la mâchoire. Etre une femelle impertinente n'est jamais bon. Ça s'est toujours soldé par une mise à tabac, en ce qui me concerne. Il continue à me scruter, tandis que j'attends la sentence.

- Des yeux bleus... Voilà une particularité que l'on rencontre rarement. Intéressant.

Intéressant, ce n'est pas le mot que j'aurais choisi. Mais je le préfère à « il vaut mieux l'étriper tout de suite ». L'alpha fait alors quelque chose que je n'aurais jamais pensé voir. Un grand sourire.

- Tu vas venir avec nous. Tu m'intrigues.

- Non merci.

Cette fois, ce sont ses deux sourcils qui se relèvent. Aussitôt, la grosse main de Musclor me saisit par le coup et m'oblige à m'incliner.

- On ne t'a pas demandé ton avis, femelle. Montre du respect pour notre alpha.

Je gémis sous sa poigne d'acier. Hors de question de plier devant un lycaon, quel qu'il soit. Je n'ai pas fui mon camp pour tomber sous le joug d'un autre. Un éclat de rire rauque me fait alors sursauter.

- Fougueuse en plus de ça ! De mieux en mieux. Tu ne crains donc pas le châtiment que tu risques.

- J'en ai l'habitude.

Sa main se glisse sous mon menton et il plonge son regard mordoré dans le mien.

- Tu veux dire que tu as résisté à ton alpha et tu es encore en vie ?

- Il faut croire que j'avais plus de valeur vivante que morte. Mais, ne t'inquiète pas, mon père m'a bien fait comprendre que j'avais intérêt à marcher droit, si je voulais conserver toutes les parties de mon corps.

Ses yeux me scrutent, cherchant sûrement à savoir si je mens ou pas.

- Mike, mets-la dans la voiture. Il faut que je contacte l'ancien. Je suis sûr qu'il serait très intéressé par notre trouvaille.

Musclor me soulève et tire mes bras en arrière.

- Tente quoi que ce soit et je te casse un bras, susurre-t-il à mon oreille.

Je grimace de dégoût, mais me tient tranquille. La réparation des os est super longue et fait un mal de chien. Je ne suis vraiment pas tentée de résister. Il me traine donc tant bien que mal jusqu'à la voiture.

- Stop !

Je reconnais aussitôt cette voix. Le chasseur pointe son arme dans notre direction. Il n'a pas l'air content du tout. Musclor s'est figé et interroge du regard son alpha.

- Bonjour Luc. Content de te voir.

- Relâche-la, Liam. Elle est à moi.

A lui ? Et puis quoi encore ? Je n'appartiens à personne ! Je me mets à gigoter pour que l'autre Neandertal me relâche. Sauf qu'au contraire, il tire un peu plus fort sur mon bras, menaçant de me déboiter l'épaule.

- Tu n'es pas sérieux, n'est-ce pas ! Je connais les règles aussi bien que toi. Elle vient d'accepter de faire partie de notre meute. Maintenant, elle fait partie des nôtres. Autrement dit, ce qui se passe dans la meute tombe sous la loi de la meute. Tu n'as rien à redire là-dessus.

Le chasseur fronce les sourcils et m'interroge du regard. L'alpha fait de même. Je ne suis pas dans la merde, là ! Il me demande tout bonnement de choisir entre le chasseur et lui. Et franchement, c'est comme choisir de mourir de la peste ou du choléra.

- C'est vrai ce qu'il vient de dire ? Tu as accepté de te joindre à eux ?

Franchement, ils me font chier à me mettre en difficulté. Moi je veux juste me barrer et vivre ma vie, toute seule. Il faut que j'évalue mes chances de réussite. Si je reste avec l'alpha, j'aurais toute une meute qui ne va pas me lâcher. Difficile alors de trouver un moyen de leur fausser compagnie. La dernière fois ça m'a pris quatre ans. De l'autre côté, me retrouver devant le Conseil des chasseurs me fout la trouille. Mais le chasseur est seul et j'ai senti que je pouvais exploiter une faille chez lui.

- Absolument pas.

Musclor se met à grogner et force un peu plus sur mon épaule qui commence à céder. J'étouffe un cri de douleur.

- Maintenant, ça suffit, hurle le chasseur. Vous la relâchez. Vous n'avez aucun droit sur elle. Et de toute évidence, elle ne veut pas vous suivre.

L'alpha me lance un regard noir, mais je ne baisse pas les yeux. J'ai choisi mon camp et ce n'est pas le sien.

- Liam, je commence à perdre patience. Laissez-la partir ou je t'abats avec une jolie balle en argent, en plein cœur. Et tu sais que je suis bon tireur.

Il me fixe un moment, puis fait signe à son acolyte de me libérer. Musclor me pousse littéralement et je manque de m'étaler. Ma cheville émet un craquement sourd. Je grimace en me redressant.

- Tu as fait une grossière erreur, Ivy. Crois-moi.

Je ne réponds rien. Je me contente de rejoindre le chasseur, tout en clopinant. Je suis sûre que l'autre connard a réussi à me casser quelque chose.

- Monte sur la moto, dit-il dans un ton sec.

Je ne me fais pas prier. Je préfère aller avec lui que de me retrouver dans les griffes de cet alpha. Sa bécane n'est qu'à quelques mètres plus loin. Je pourrais tenter de m'enfuir une nouvelle fois, mais dans mon état, il réussirait à me rattraper sans aucun problème. Derrière moi, une voiture démarre. Les lycaons sont partis. Je devrais me sentir soulagée mais je doute soudain d'avoir fait le bon choix.

Arrivée à la moto, je m'appuie contre elle, pour soulager ma cheville.

- Je t'ai dit de monter, s'agace le chasseur quand il parvient à ma hauteur.

- C'est bon, pas la peine de s'énerver.

Je chevauche avec précaution l'engin. Le chasseur s'installe à son tour.

- Tu es vraiment une plaie comme fille. A cause de toi, je viens de me mettre à dos l'alpha de la meute la plus puissante de New York. Ça va considérablement compliquer mon travail.

- Dans ce cas, il fallait le laisser m'emmener, m'insurgé-je.

Il croit quoi ! Que c'est une partie de plaisir pour moi ?

- J'ai dit que je t'emmènerai au Conseil et je le ferai, continue-t-il, en démarrant la moto.

- Quand tu as une idée dans la tête, tu ne l'as pas ailleurs !

- Tu es spéciale. Assez pour que Liam mette en danger les bons rapports qu'on entretient. Alors, maintenant, plus question d'être gentil avec toi. Un geste, une parole de trop et je te bâillonne et te menotte. Est-ce clair ?

Il n'attend même pas ma réponse et s'élance sur la route.