iii. Algo Que Nunca Murió

Hay algunas fallas en el plan de Kathryn. Por supuesto, no se lo dijo a los demás. Tiene una reputación que mantener.

Entrar a escondidas en el Palace (la casa de su tío, por el amor de Dios) no es tarea fácil. Él es… paranoico. Después de lo que pasó Kathryn y de lo grave que se volvió su ansiedad, él quería asegurarse de que se sintiera segura. Eso significa cámaras, alarmas y detectores de movimiento en el jardín trasero.

Por suerte para ella, el huracán Agatha los dejó sin electricidad. Sin embargo, los sensores de movimiento estaban conectados a un generador dentro de la casa. Probablemente sigan funcionando, y si es así, Henry se dará cuenta de que algo está mal.

Ahora mismo, lo único que tiene que hacer es entrar, fingir que se va a dormir, desactivar los sensores y salir por la ventana. Todo debería ir bien. Sin embargo, su tío y ella tenían una regla: no cerrar las puertas. Él quería vigilarla en caso de que algo saliera mal, y ella lo permitió, porque sabe que tiene razón en ser precavido.

Sin embargo, el problema es que el generador está enfrente de su habitación. Está en la planta baja, un poco más allá de la habitación de Henry. Podría entrar por la puerta trasera y salir de la misma manera. Pan comido.

El huracán cubrió todo el patio trasero con enormes ramas y árboles arrancados de raíz que ella tiene que esquivar con cuidado para no caer de bruces al suelo, pero en su mayoría es manejable.

Se adentra sigilosamente en el lugar, asegurándose de que la puerta no chirríe demasiado. La cierra detrás de ella con cuidado y suelta un suspiro. Ahora no está segura de si esta fue la mejor idea.

Va a la habitación que está al final de la casa y usa la linterna de su celular para mirar adentro. Se dirige al generador y lo apaga. Este hace un zumbido antes de detenerse, y su estómago se encoge por un momento. Eso hizo demasiado ruido.

Kathryn espera unos segundos para asegurarse de que su tío no se haya despertado antes de salir sigilosamente de la habitación. Eso salió mejor de lo que esperaba.

—¿Kat? ¿Eres tú? —Dios la odia.

Se da vuelta lentamente, intentando no hacer contacto visual. Henry tiene esa especie de sexto sentido paternal que le permite ver a través de sus mentiras. Ella inclina la cabeza hacia un lado. Su tío está en bata de baño. Él nunca la usa. Está bastante segura de que él usaría una chaqueta de mezclilla; no, esto se lo puso apresuradamente. Max todavía está aquí.

Eso va a hacer las cosas más rápidas—. ¡Lo siento! No quise despertarte —se disculpa rápidamente.

Él entrecierra los ojos al mirarla—. ¿Qué estás haciendo?

Parpadea un par de veces, tratando de pensar en algo—. Bueno, ya sabes. Yo… yo no quería verte a ti y a Max teniendo… sexo —esta es la peor noche de su vida.

No puede estar segura debido a la poca luz, pero cree que Henry se está sonrojando tanto como ella. Bien, tal vez la vergüenza le nuble la mente—. No vamos a tener... como sea. Cerraré la puerta de mi habitación. Confío en ti, ¿de acuerdo?

Ella asiente rápidamente, levanta el pulgar e incluso esboza una sonrisa falsa—. Sí. Puedes confiar en mí. Nada de cosas raras. Gracias.

Henry, que sabe muy bien que ella usa eufemismos para desviar su preocupación, no puede evitar sentir una punzada de inquietud—. Kathryn, lo decía en serio.

La forma en que usa su nombre la toma por sorpresa. Ella asiente, esta vez con sinceridad—. Lo sé. No va a pasar nada, lo juro.

Él le pone una mano en el hombro—. Buenas noches, niña.

—Buenas noches.

Él se da vuelta y camina de regreso a su habitación. Max lo está esperando en la cama, con la cabeza inclinada en curiosidad—. ¿Qué está pasando?

Henry mira en la distancia, pensativo—. Creo que Kat está metiendo a alguien a escondidas.

Su novio se incorpora inmediatamente con una sonrisa esperanzada—. ¿Como una adolescente normal?

—Sí.

Su pequeña celebración parece fuera de lugar, dado todo lo que ha sucedido, pero nunca habían estado más felices de que Kathryn hubiera roto una regla esta noche. Quizás significaba que ella estaba sanando.

En lugar de, ya sabes, involucrarse en algo mucho más grande que ella.

Kathryn cierra la puerta trasera con la mayor discreción posible y suspira. Esto aún podría salir bien, si tenía cuidado.

—Ey —¿Qué carajo?

Ella respinga, sorprendida, y se contiene antes de gritar. Se da la vuelta tan rápido que casi se marea y mira a JJ con una expresión de incredulidad.

—¿Qué demonios estás haciendo aquí?

En realidad, parece demasiado presumido para su gusto—. Ya sabes, vigilándote.

Ella resopla, arqueando una ceja—. Sí, porque eso es creíble.

Él se rinde, extendiendo las manos hacia ella—. Está bien, no confío en ti. Quería asegurarme de que no le estuvieras contando a Max sobre el arma.

Ella lo mira, sintiendo la ira burbujear, antes de soltar un largo suspiro—. Es justo —luego, le frunce el ceño—. Dime que no trajiste el arma a la casa de mi tío.

Él parpadea antes de resoplar—. ¿Estás bromeando? Nunca le haría algo así al señor H.

—Oh, ¿nunca le harías eso a Henry?

—Sí, lo prometo.

—JJ, maldita sea, puedo verla en tu cinturón.

La esconde debajo de su camiseta—. ¿Qué? No.

—Eres un idiota.

Ella lo rodea y tropieza con una rama. Por una fracción de segundo, cree que se va a ensuciar su bonita blusa floreada y quiere gritar. Le encanta esa blusa.

JJ la atrapa y tira de ella hacia arriba. Ella parpadea, sus ojos azules casi imperceptibles en la oscuridad de la noche. La mano de él sobre su brazo está fría, casi enfriándola.

Y luego, ella se aparta—. Buenos reflejos.

JJ niega con la cabeza—. ¿Así es como me lo agradeces?

—¿Quieres que me arrodille y suplique también?

—Debería haberte dejado caer. Al menos habría sido divertido. Lo habría compensado por los cuatro años.

Ella lo fulmina con la mirada mientras se sacude el polvo—. Cállate. Desactivé las alarmas, ahora ve a buscar a John B.

—Jesús, está bien —refunfuña—. ¿Por qué quieres que esté ahí?

Kathryn respira hondo—. Lo primero que se me ocurre es que es más grande que el Château, tiene un botiquín de primeros auxilios, dos baños por si necesitan ducharse, habitaciones suficientes para todos nosotros. Comida sin moho. Además, ¿estás seguro de que quieres llevarte al tipo con conmoción cerebral en el auto? Porque no voy a limpiar el vómito si vomita en tu regazo.

Ella no sabe por qué se esfuerza tanto en mantenerlos a salvo. Quizás es más amable de lo que pensaba. Lo duda.

Tal vez no tenía sentido intentar enterrar algo que nunca murió.

—Eso fue muy gráfico —dice JJ, devolviéndola a la realidad—. Ahórratelo la próxima vez.

Kathryn suspira, haciéndole un gesto con la mano—. Ve, JJ. Te abriré la puerta.

—¿No escuché ningún por favor?

—¡Vete a la mierda!

Kathryn vuelve a entrar y se dirige a la puerta principal, esperando que ellos vuelvan. Decide que averiguará de qué se trata esto, pondrá a John B de pie de nuevo, y ya está. No tiene sentido lamentarse por viejas heridas, y teme que ayudar a los Pogues sea exactamente eso. Suena como un disco rayado, pero esto no terminará bien para ella.

Por otra parte, ella podría limitarse a ayudar y no decir nada. Podría, ¿no? Sabe cómo guardar silencio, de todos modos ya casi no habla, ¿qué cambiaría?

Hay una lucha en su interior: ayudar a los Pogues o salvarse a sí misma. Le gustaría pensar que se salvaría a sí misma y no sería una completa idiota.

Sin embargo, Kathryn siempre tuvo un don para reabrir viejas heridas. Solo tenía que esperar no ahogarse en su propia sangre al hacerlo.

Se da cuenta de que están tardando una eternidad. La preocupación comienza a crecer en su estómago. Primero, Henry podría verlos. En realidad, no está segura de que sea algo tan grave, pero no puede arriesgarse.

Henry ama a los Pogues. Dijo que ellos la cuidaron cuando era niña. No podía no amar a nadie que cuidara de ella.

Pero Kathryn no puede evitar sentirse inquieta ante la idea de que todos estén bajo el mismo techo de nuevo. Van a hacer preguntas. Ella sólo tiene que prepararse y asegurarse de no responder a ninguna.

Kathryn tuvo tiempo de preparar un dormitorio y cervezas incluso antes de que los Pogues pusieran un pie en el patio.

Ve a John B de pie y moviéndose, y siente que su preocupación disminuye. Está mejor de lo que pensaba. Sigue apoyándose en Pope y JJ, pero es mejor que medio muerto en el agua.

—Llévenlo arriba, a la habitación grande de invitados. El tercer dormitorio a la izquierda —susurra.

Kie le da una mirada extraña—. Sí, sabemos dónde está.

Kathryn frunce el ceño, pero no dice nada. Solían usar mucho esta habitación cuando eran niños. Aunque técnicamente todos tenían un dormitorio, tendían a dormir uno encima del otro. Pope solía decir que eran como suricatas. Ella solo desearía no sentirse tan culpable al respecto.

—¿Estás bien, John B? —Pregunta mientras él se deja caer en la cama.

John B, recostado sobre demasiadas almohadas, apenas abre un ojo—. Sí... estoy bien. Gracias, Kat —se gira sobre su estómago—. Te extrañé.

Ella podía soportar la ira. Podía soportar todos los insultos que le lanzaran. Pero no podía soportar el perdón y la aceptación, porque eso significaba que aún se preocupaban. Si se preocupan, se lastiman.

Ella respira profundamente, le dedica una sonrisa sincera y da un paso atrás. Es la primera vez que sonríe y lo siente genuinamente en, ¿cuánto...? ¿Un mes? Tal vez más. Y ni siquiera exagera. Se pregunta si Henry se despertaría repentinamente en un sudor frío y pensaría en silencio, “algo acaba de pasar”.

Cuando vuelve a mirar a John B, éste ya está medio dormido—. Es la falta de oxígeno —dice Pope—. Algunas personas pueden caer en coma.

Se produce un silencio, todos mirando a Pope. Él no parece darse cuenta de lo que acaba de decir, algo que, si Kathryn recuerda bien, suele ocurrir.

—¿Estás diciendo que está en coma? —Pregunta Kie, con los labios apretados.

Pope se vuelve hacia ellos y se da cuenta de lo preocupados que están—. ¿Qué? ¡No! Pero podría haberlo estado, si Kat no hubiera estado aquí.

Ahora todas las miradas están puestas en Kathryn, que simplemente se encoge de hombros. Ella le levanta el pulgar hacia arriba—. Ni lo menciones.

—Sí, no lo hagas —añade JJ, mientras toma una cerveza.

Ella lo mira con los ojos entrecerrados antes de sentarse al pie de la cama. Forman un círculo incómodo—. Como sea —dice, antes de entregarles una cerveza a Kie y a Pope—. Entonces, ¿qué pasa contigo?

—En realidad —dice JJ de nuevo—, ¿qué pasa contigo?

—Pregunta complicada —murmura—. Estoy de vacaciones, podría decirse.

—¿Eso es lo que estuviste haciendo durante cuatro años? —Añade Kie—. Unas largas vacaciones.

Kathryn cruza los brazos sobre el pecho, apoyándose en la cama. Podía elegir cuidadosamente qué decir, sin revelar demasiada información que la comprometiera. Seguramente era lo suficientemente inteligente para hacerlo.

—Mi adorable mamá me llevó de regreso a Londres, pero no tuve tiempo de despedirme —resume—. Lo siento mucho.

Pope frunce el ceño—. ¿Eso es todo?

—Sí —se encoge de hombros—. Ya conoces a Caroline. Probablemente ella ganó algo con eso, aunque yo no lo sabría —tal vez su trauma era una nueva forma de moneda que ella desconocía. Caroline debía de ser muy adinerada.

—No te creo —le dice JJ.

Ella lo mira fijamente—. Entonces no me creas, no me importa —miente con facilidad—. Lo que sí me importa es esa estúpida pistola que trajiste aquí. Dámela.

—Mierda, no.

—¡Entonces dásela a otra persona! No confío en que la tengas.

Él resopla—. ¿Por qué no?

—Acabas de disparar dos balas al aire, no discutas.

Hay un momento de silencio, antes de que Kie murmure—. Dame el arma.

De mala gana y mirando a Kathryn, JJ le entrega el arma.

—¿No quieres saber cómo la conseguimos? —Pregunta Pope.

Ella se encoge de hombros nuevamente—. Es Estados Unidos, simplemente supuse que era algo que se usa ahora.

Kie suelta un resoplido, incapaz de contener su diversión—. Bien observado, pero no.

Silencio de nuevo. Dios, esto es incómodo—. ¿Y bien? ¿La historia? ¿Tengo que recordarles que mi ayuda no es gratuita?

Parece que dudan de sus motivos, antes de que Pope murmure—. Si ella quisiera decirle a la policía, Max ya estaría aquí.

JJ no discute, y Kie incluso asiente—. Bueno, encontramos un barco en el pantano.

Kathryn arquea una ceja—. Maldita sea, ¿un barco en una isla? Estoy muy sorprendida.

—Está bien, entendemos, eres graciosa —exclama JJ—. Este tenía la llave de un motel.

Ella lo mira fijamente—. Avísame cuando esto se ponga emocionante.

—Bueno, en esa habitación de motel había una caja fuerte con una pistola y un montón de dinero.

Claro, las leves tendencias cleptómanas de JJ en una habitación de motel con una caja fuerte, un arma y dinero. ¿Qué podría salir mal?

Kathryn lo mira con los ojos entrecerrados—. ¿Qué robaste? ¿Acaso estoy esperando a que la policía aparezca en mi puerta?

Él parece vagamente ofendido—. ¿Qué te hace pensar que robé algo?

—Maldito sentido común.

JJ abre la boca, pero Pope es más rápido—. Solo se llevó la pistola.

—“Solo se llevó la pistola”, y un carajo —se queja Kathryn.

—Me rompes el corazón, KD.

Ella le sonríe a JJ—. Eso espero.

La verdad es que siempre había sido así entre ellos. Las bromas eran la manera en que transmitían sus ideas. Y como la mayoría de los sentimientos de Kathryn ahora se habían transformado en ira, esa era su forma de comunicarse. Entiende por qué Kie y Pope están poniendo mala cara.

—De todos modos —dice Kathryn—. No importa. ¿Sabes de quién era el barco?

JJ niega con la cabeza y se muerde la lengua—. No —oh. Todavía tiene ese tic cuando miente. Se muerde la lengua, como si no quisiera mentir, pero lo hace.

Ella lo deja pasar. No tiene sentido avivar el fuego—. ¿Y planean volver? —Mira sus rostros y rueda los ojos—. Claro que van a volver —si es una estupidez, eso es exactamente lo que van a hacer.

Suspira para sí misma. Están tan acostumbrados a lanzarse de cabeza a lo que sea que esté pasando, que ni siquiera consideran que esto puede salir muy, muy mal. El pantano está cerrado, cree haber oído algo sobre eso también.

¿Es pensar demasiado bien de sí misma si está segura de que la necesitan? Tal vez. ¿Tiene razón? Lo más probable.

—Vamos a necesitar equipo de buceo —dice Pope, pensando en voz alta más que cualquier otra cosa.

Ahí lo tienes. Kathryn asiente lentamente—. Sé dónde encontrar equipo de buceo.

—¿Sí?

—Sí. Pero si se los digo, voy con ustedes.

No está segura de por qué dijo eso; tal vez habla más rápido de lo que piensa, porque se reprendió a sí misma por involucrarse, ¿y ahora? Lo está haciendo de nuevo. No hay un solo escenario en el que esto termine bien para ninguno de ellos. Pero, de alguna manera, prefiere eso a la alta probabilidad de que todos terminen en la cárcel.

JJ no piensa lo mismo—. ¿Qué? No, no irás.

Ella sonríe con suficiencia—. Sí, sí lo haré.

Él se endereza—. Está bien, gracias por salvar a John B y todo eso, pero ya basta. No vas a venir.

Honestamente, Kathryn no estaba segura de si quería ir o no. Pero ahora que JJ claramente se oponía, realmente quería unirse. Le gusta verlo alterarse, es divertido.

—Oh, definitivamente voy a ir.

—No vas a ir.

—Sí, sí voy.

—No.

—Sí.

—No.

—Mhm, sí.

—¡Oh, Dios mío, chicos! —Casi grita Kie—. ¡Cállense, John B está durmiendo y el señor H y Max podrían oírnos!

Se miran con enojo una última vez, antes de que Kathryn se vuelva hacia Kie—. Tienes razón —admite.

—Lo sé —dice antes de volverse hacia JJ—. Y lo siento, pero ella viene con nosotros.

—¿En serio? ¿Qué cara-

—¡JJ! —Grita Pope—. No tenemos por qué confiar en ella, solo necesitamos su ayuda —mira de reojo a Kathryn, con curiosidad reflejada en su rostro—. ¿Por qué quieres ayudar?

Kathryn se sorprende un poco por la pregunta, pero es válida—. Tengo curiosidad, quiero ver a dónde va esto —le dice—. Además, todos ustedes son idiotas que suplican que los arresten, necesitan que alguien impida que la policía los detenga —él asiente, aceptando su respuesta.

JJ parece estar a punto de decir algo, pero decide no hacerlo y bebe un sorbo de cerveza en silencio. Suspira—. Supongo que puedes venir.

Kathryn le dedica una sonrisa falsa—. Qué encantador tener tu autorización. ¿Viene con un permiso?

Él resopla antes de beber nuevamente—. Que te den.

—Oh, apuesto a que te gustaría eso-

—¡Oh, Dios mío! —Exclama Pope.

—¡Por favor, cállense! —Añade Kie.

Contienen la risa, mientras Kathryn toma su cerveza en silencio.

Se escucha un crujido en la cama—. Ustedes… —murmura John B al despertarse—, son tan malditamente ruidosos.

Kathryn esboza una sonrisa mientras todos se ríen, echando un vistazo a John B en la cama. Sus ojos se posan en JJ, y deja de sonreír cuando se da cuenta de que la está mirando. Considera la posibilidad de que él podría matarla mientras duerme, y acepta el riesgo.

Ella siempre fue demasiado curiosa para su propio bien.