𝖎𝖛. We Can Be Pirates

Kathryn se despertó con el cuello dolorido y una pierna entumecida. Terminó quedándose dormida al pie de la cama de John B, como todos los demás, en realidad. Los viejos hábitos son difíciles de eliminar. Se levantó de mala gana y, como no había nadie allí, no pudo evitar suspirar.

No los atraparon, pensó. De lo contrario, Henry la habría despertado, seguro. Y eso era bueno, porque no tenía ganas de escuchar otro "los Pogues fueron buenos para ti cuando tu padre murió, tal vez deberías volver a reunir la banda". Gracias, pero no gracias. Nadie la conocía así ahora.

Se dio una ducha rápida, se vistió, se puso unos pantalones cortos de mezclilla y una blusa azul, atándola a su cintura. Llevaba un bikini blanco debajo, es su favorito, últimamente. No se molestó en maquillarse considerando a dónde irían hoy, pero rápidamente se trenzó el cabello en dos.

Una vez que terminó, bajó corriendo las escaleras. Cuando se acercó a la planta baja, olió panqueques y su estómago gruñó. No comió exactamente, anoche, con todo. Y los panqueques de Max son, por decirlo suavemente, celestiales. Entró en la habitación.

―Hola Max...―se detuvo en seco, mirando fijamente.―Uh, ¿hola, John B?

John B, sentado en uno de sus taburetes, se dio la vuelta, con la boca llena de panqueques.―Hola Kat.―casi lo escupió todo.

Ella hizo una mueca a él y a las migajas en el mostrador, antes de abrirse paso lentamente y sentarse a su lado. Tenía un ojo morado, cortesía de Topper.

―Me gusta tu nuevo look.

Él señaló su ojo.―¿Qué, esto? Deberías ver al otro tipo.

―He visto al otro tipo. El otro tipo literalmente no tiene un solo moretón.

Él resopló.―Si, tú tampoco te ves muy bien. 'Pégame', ¿Cómo te fue?―preguntó, señalando su mandíbula.

Estaba un poco magullada, nada importante. Topper fue amable con ella, algo que probablemente le dirá a Sarah.

Ella puso una sonrisa empalagosa.―Creo que complementa mi piel, ¿no lo crees?

―No, no, me gusta.

―¡Hola chicos!―Max entró con una sonrisa que le hacía pensar que estuvo escuchando todo el tiempo. Arrugó sus suaves ojos azules y su nariz se arrugó también. Es como si toda su cara se hubiera transformado y luchara por contener la felicidad.

Sin embargo, cuando notó el moretón que florecía en Kathryn, su rostro se desanimó y ella lamentó todo lo que pasó.

―¿Qué le pasó a tu cara?―preguntó.

Kathryn hizo un gesto de despedida, como si estuviera distraída.―Bah, ayer me caí en el patio. Estaba oscuro, había ramas por todas partes.

Parecía dudoso, pero asintió lentamente.―¿Y qué te pasó a ti, John?

John B agachó la cabeza, concentrándose en su plato.―Lo mismo, lo mismo.

Max suspiró.―La próxima vez, en lugar de colar a alguien, simplemente pregunta. Sabes que diremos que si.

Kathryn no respondió por un momento. Tanto él como Henry están un poco demasiado felices de que los Pogues hayan llegado hasta aquí.―Lo haré, Max.

Él resopló un poco, antes de sonreír de nuevo. Todo estaba bien. Le entregó un plato de panqueques.―Henry se fue a trabajar, pero me dijo que te dijera que le dijeras hola a JJ.

Bastardos. John B parece encontrarlo realmente divertido. Kathryn no. Se escondió de su mirada asesina.―Gracias. Me aseguraré de decírselo, ¿si?

Max, sin darse cuenta de su frustración, solo asintió pensativamente.―Ah, ¿y conocen el pantano cerrado?―los adolescentes lo miraron fijamente, esperando a que continúe.―Encontramos un cadáver allí.

―¿Quién?―preguntó inmediatamente, ganándose una mirada de Max.―De una manera nada morbosa y muy considerada.

―Scooter Grubbs.―respondió John B por él.

―Sí. Pobre tipo. Acaba de conseguir un Grady-White nuevo, todo el mundo lo está buscando.

Kathryn no puede evitar mirar a John B, que se atiborraba de panqueques para evitar su mirada.―Eso es extraño.―se quejó para sí mismo.

―También tengo que ir a trabajar.―añadió Max.―Que tengas un buen día, Kat.

―Tú también.

―¡Adiós, John!

―¡Que tenga un buen día, señor!

Se despidió de Kathryn con la mano, consciente de que a ella no le gustaría que la besara de despedida, y se va.

La chica inmediatamente se volvió hacia John B.―¿Encontraste el bote de Scooter?

Él casi se atragantó con el bocado.―Como si no lo supieras.

―No lo sabía.―le dice.―JJ mintió y dijo que ustedes no tenían idea de quién era el bote.―tuvo que contener una sonrisa burlona cuando hablaba.―Él todavía hace esto, cuando miente, él...

―Se muerde la lengua, sí, me he dado cuenta.

Ella asintió lentamente.―Si.―Kathryn dio un mordisco a sus panqueques, masticando pensativamente.―Entonces, ¿Cuál es el plan? Además de explorar el bote.

―El plan es explorar el bote. Scooter nunca podría permitirse un Grady-White, y con la pistola y el dinero que encontramos...―resopló.―Quiero saber qué hay dentro de ese bote, ¿tú no?

Kathryn lo consideró.―Tienes razón. Realmente necesitas a alguien que impida que la policía te arreste.

―Qué bueno que estás aquí. Ahora, podemos ser piratas en paz.

Ella asintió, pero no dijo nada.

El silencio no es cómodo. Es lo que pasa cuando te vas sin decir una palabra. Especialmente después de lo que pasó con su padre. Ella podía entenderlo hasta cierto punto. No puede creer que hayan logrado pasar por lo mismo.

Ella inhaló con fuerza.―Siento lo de tu padre.

John B se puso rígido.―Si.―miró a los lejos, por la ventana.―Hago lo que tú hiciste cuando Darcy desapareció. Solo espero en los muelles a que regrese.

Kathryn no dijo nada, pero no necesitaba hacerlo. De alguna manera, él lo sabía. Sabía que la esperanza de que su padre regresara lo mantuvo de pie durante ese año; e incluso si él no regresara, eso no significaba que su padre no lo haría. Sabía que de todos, ella podría ser la que más lo entendía.

―Hice lo mismo cuando te fuiste.―agregó y la culpa lo sofocó.

―John B...

―Está bien. Lo lamento si no quieres decir nada.―no estaba segura de saber qué decir a eso.―Quiero decir, ¿tengo curiosidad? Joder, si. Quiero saberlo todo.

Apretó la mandíbula, tensándose.―No lo entiendo.―admitió entre dientes.―Todos los demás están enojados. Por ejemplo, conmigo, y lo entiendo, pero ¿por qué tu no?

John B la miró por un segundo. Como JJ, se dio cuenta de que la chica que tiene delante no tiene nada que ver con su amiga de la infancia. Había algo... roto en ella. No siempre fue feliz, ni siquiera de niña, pero esto es diferente. Se le apretó el estómago y se encogió de hombros.

―Lo intenté. Irme sin decir una palabra. Fue una mierda.―la culpa la agobiaba.―Pero está bien.

―Eso no es justo.―no pudo evitar soltar, frunciendo el ceño confundida.―Deberías estar enojado.

Él se rio y eso la tranquilizó.―Jesús, solo tú estarías molesta porque yo no lo estoy.―puso una mano sobre su hombro. Ella resistió el impulso de encogerse de hombros. Él quitó la mano sin que ella se lo hubiera pedido.―Lo que haya sido, lo entiendo.―pero no lo hacía. Nunca lo haría.―Y aunque no lo haga, está bien.―le sonrió.―Extrañé demasiado a mi mejor amiga como para estar enojado.

Ella se enfureció, pero mantuvo la compostura. Este perdón sin condiciones le dejó un mal sabor de boca, como si estuviera esperando que lo inevitable pasara, pero no hay nada más. John B simplemente la extrañaba. Después de perder a su padre, no perdería a su mejor amiga.

Ella se aclaró la garganta.―Deberíamos ir al Chateau ahora. Puedo llevarte.

Él negó con la cabeza.―No tienes que...

―Quiero hacerlo. Ustedes me dejaron saber esto, tómenlo como mi manera de agradecerles.

―También me sacaste a Topper de encima.

―¿Qué quieres que diga? Soy una maldita persona agradable.

John B se rio. Ese sarcasmo le resultó familiar. Finalmente algo, que podía relacionar con la antigua Kathryn.―Algunas cosas nunca cambian.

Ella se detuvo en seco y se tragó el impulso de decirle que las cosas cambiaron. Que la gente cambia y no hay nada que puedan hacer al respecto. El tiempo es una asesino, su antiguo yo es una víctima.

John B frunció el ceño. Ella se distraía mucho. Eso le preocupó un poco. Incluso si no sabía lo que pasó, no es un idiota. Veía como actuaba. Y no estaba seguro de querer saberlo.

―Chop, chop.―dijo ella, aplaudiendo.―¿Vienes o qué?

Él asintió, bajándose del taburete. Se giró hacia el plato de Kathryn que estaba medio lleno.―¿Vas a comer eso?

Ella lo miró, estupefacto.―Yo... toma el plato si quieres.

Los panqueques no llegaron hasta el final del camino. Cuando llegaron a la casa de John B, ya no están.

Kathryn pisó el freno y frunció el ceño cuando vio el auto del sheriff frente al Chateau.

―¿Está Peterkin aquí por el DCS? Peterkin es el sheriff. Max habla muy bien de ella, tanto como puede. Ella le cree, pero no está segura de que tenga un buen resultado,

John B frunció el ceño.―Ni idea. Ve a buscar a los demás, ¿de acuerdo?

Dudó, por un segundo, por que no ve un universo en que esto termine bien.―¿Estás seguro?

―Sí, sí, no te preocupes.

Ella asintió mientras él salía del auto y ella se dirigía inmediatamente a buscar a los Pogues.

🫧

LOS POGUES se reunieron en cuestión de minutos después de la llegada en pánico de Kathryn. Peterkin ya se había ido cuando llegaron, pero John B estaba claramente angustiado, por decir lo menos.

Para resumir cómo llegaron allí, Kie intervino cuando Kathryn mencionó a John B, Pope ya estaba intrigado por su aparición aquí y JJ se puso furioso.

Kathryn, sentada al lado de Kie tocando los bongos y frente a Pope leyendo un libro en el porche del Chateau, se mordió la uña del pulgar nerviosamente. De vez cuando, miraba a JJ, sentado en una mesa en el jardín y tirando piedras al agua. John B caminaba de un lado a otro con una escoba en las manos.

Todavía no había hablado, lo que la pone increíblemente nerviosa, por decir lo menos. Esto todavía era muy nuevo para ella, le costaba entender la mayor parte. Pero pensaba que si Peterkin apareció aquí, debía ser por algo.

―Miren lo voy a cancelar, ¿de acuerdo?―Ah, bueno. Su búsqueda del tesoro fue dulce y breve.―Peterkin dijo que, si me mantengo fuera del pantano, ella me ayudará con DCS.―añadió.

Eso es fantástico, Kathryn no puede mentir. John B necesita toda la ayuda que pueda conseguir ahora mismo. Incluso si el del sheriff, ayuda significa que puede quedarse en casa. ¿The Cut sin John B? Temía imaginarlo.

No a todo el mundo parece gustarle la idea.―¿Y le creíste?―preguntó JJ, obviamente no contento con la idea de renunciar.

―Si, le creo, JJ.―dijo John B, casi cansado.

―A un policía de verdad, John B. Creíste en un policía.

Kathryn también odiaba a los policías. Profundamente. Que Max sea un policía no evita ese hecho, Y de todos modos, va a renunciar.―No es como si ella le pidiera dinero.―dijo. Pope asintió con la cabeza, ganándose una mirada de Kie.

―Todo lo que tengo que hacer es mantenerme fuera del pantano durante un par de días.―continuó John B.―Y ella me ayudará.―lanzó la escoba.―No ayuda que tu trasero fuera el que disparaba un arma.

―¿Sabes lo que debería haber hecho? Simplemente dejar que Topper la matara.

Ella se burló.―Bien, entonces, ¿ahora Topper iba a matarme?

―Claro que lo parecía.―respondió JJ, dando un paso hacia ella.―Quiero decir, ¿te has mirado al espejo?―estaba enojado. Ya no estaba seguro de con quién, pero lo estaba.

El fuego ardió en ella mientras se ponía de pie y caminaba hacia él. No podía culparla por su propia estupidez. ¿Lo tenía bajo control? No, pero eso no viene al caso.―Sabes mucho, ¿no?―soltó.―Lo empeora el hecho de que hayas evaluado la situación y hayas usado un arma que encontraste ilegalmente frente a todos.

JJ sonrió a pesar de su mandíbula apretada. Se inclinó y su proximidad hace que a Kathryn se le seque la boca. Se miraban el uno al otro demasiado tiempo para su gusto. Y aparentemente para el gusto de los demás Pogues, que ya estaban mirando hacia otro lado. Déjenlos que se maten el uno al otro, eso terminará bien.

Finalmente se alejó del rostro de Kathryn y ella se dio cuenta de que había dejado de respirar.―Bien, tú ganas.―se burló.―Siempre ganas, ¿no?―miró a los demás.―Kooks contra Pogues. ¡Ellos siempre, siempre ganan!

De alguna manera, siempre se reduce a eso. Kathryn mantuvo la boca cerrada.

―¡Mira, está bien!―Kie dijo, tratando de calmarlo.

―¡No, no está bien! ¡No lo está! No quieren que bajemos al pantano. Eso significa que hay algo valioso ahí abajo, y tú lo sabes, hombre.―continuó, señalando a John B.―Sé que lo sabes.―miró a Pope.―Y entiendo por qué no quieres ir. Eres el chico de oro. Tienes demasiado que arriesgar. Tú...―le dice a Kie.―Quiero decir, ya eres rica como la mierda de todos modos. ¿Por qué te molestarías?―ella resopló mientras él se giraba hacia Kathryn.―KD, creo que solo lo estás haciendo para enojarme. pero no vamos ir allí ahora mismo.

Ella se miró las uñas, pensativa.―De hecho, si.―¿Él quería hacer un berrinche y arriesgar la vida de su mejor amigo? Seguro, pero ella no jugará en su juego.

Respiró temblorosamente, antes de mirar de nuevo a John B.―¡Tú y yo, hombre, no tenemos nada que perder! De verdad no, ¿de acuerdo? Y sé que no solía ser así para ti.

Los ojos de Kathryn se abrieron de par en par y frunció los labios.―Bien, no hablemos de mis motivos. pero hablemos del padre de John B, eso tiene sentido.―incluso Kie tarareó en acuerdo.

―No quiero hablar de esto.―dijo John B, dando un paso hacia JJ antes de que pudiera responderle a Kathryn.―No quiero hablar de eso.

―Entonces, ¿eso es todo?

Lo empujó para entrar al jardín.―Sólo apártate de mi camino, hermano.

Eso no detuvo a JJ.―John B, escúchame. Tengo un plan. KD nos dijo que Ward tenía un equipo de buceo. Tienes la llave del gran bote de Cameron, ¿verdad?

Ambos le están dando al espalda al resto del grupo, pero Kathryn puede ver que John B entendió a dónde iba JJ por lo tenso que se puso.―No, JJ.

―Tomamos prestado el equipo de buceo y luego bajamos al naufragio esta tarde, y eso es lo que te salvará. Nos ves a niños ricos yendo a hogares de acogida, ¿verdad?

Su sangre hervía.―¡Imbécil!―Kathryn casi gritó.―¿Qué te pasa? No usaos su situación en su contra.

JJ se dio la vuelta y la miró con cara de "¿qué vas a hacer al respecto?"―No lo harás tú, lo haré yo.

―¿Y así es como nos convences de que está bien?

―Cállate, JJ.―gruñó Kie.―Ella tiene razón.

―Un golpe bajo.―añadió Pope.

JJ inhaló con fuerza.―¿Pueden dejar de darme la espalda por ella?

Kathryn abrió la boca, pero Kie es más rápida.―Jesús, JJ, no te damos la espalda.―dijo Kie, enfadándose.―No es culpa nuestra que actúes como un completo idiota.

―¿Así que te estás poniendo del lado de la kook que nos dejó? En serio.

―Cie...

―Cierra la boca, JJ.―Katryn miró a John B con sorpresa.―Además, tienen razón.―sacudió la cabeza.―Mira, si, Kat se fue y fue horrible, pero volvió y está ayudando, eso tiene que contar para algo.―se giró hacia ella y sonrió.―Confío en ella.

Kathyrn reprimió el ardor de culpa en su estómago y se permitió una sensación de alivio. No se merecía ese trato, lo sabía en el fondo, pero aún así...

Se dio cuenta de que también extrañaba a John B más de lo que se permitía. Recordó la amplia sonrisa que le dedicaba cuando compartían comidas; de todos modos, su padre siempre preparaba demasiado comida. Se veía exactamente como la que le está dando.

―Sería bueno tener a alguien con neuronas.―observó Pope.

Kie resopló.―¿Disculpa?―luego, después de un momento, suspiró y se volvió hacia Kathryn.―Gracias por ayudarnos. Perdón por ser tan dura contigo.

Kathryn está casi demasiado aturdida para responder. Les rogó que no se enojen de nuevo. El perdón es más difícil de ahogar.―No tienes que disculparte.

―No, no tenemos que hacerlo, porque te fuiste.―le recordó JJ, señalándola acusadoramente.―Y no sé qué te pasa a ti, pero yo todavía no he oído una explicación.

Por una fracción de segundo, se preguntó por qué a JJ le resulta más difícil convencerlo de que no está contra ellos. Y entonces sintió un tirón. Un deseo de explicar. De dejar atrás esto, porque entonces, tal vez, JJ también la perdonaría. Porque ahora que sabe cómo se siente, no quiere que nada más de él se olvide de todo esto. Era su mejor amigo. Le tomó la mano cuando le cosieron la frente. Luchó contra cualquiera que se atreviera a intentar ser malo con ella. Ella lo abrazó cuando su madre despareció. Y entendía por qué JJ se lo tomó tan mal.

Se fui igual que su madre.

Sabía que esto siempre la llevaría a decírselo, pero todavía no. Todavía no, no podía. No podía. Porque tenía razón. La gente cambia y no hay nada que pueda hacer al respecto.

Así que Kathryn se armó con su sarcasmo y sonrió.―No escuché un "por favor".

Antes de que él pueda responder algo (y ella podía ver que quería hacerlo), John B intervino con los brazos cruzados.―Bien.―dijo.―Exploraremos el bote, pero después de eso, terminamos.―JJ lo ignora.―¿De acuerdo?

Él gruñó mientras asentía.―Pero cuando ella nos joda, no vengas llorando.

Kathryn puso los ojos en blanco.―¿Por qué lloraría?―le envió a John B una sonrisa genuina.―Se convertirán en piratas.

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