Historia escrita por Darth Malleus y publicada un mes después del estreno de SW: The Force Awakens, disfrútenla

Descargo de responsabilidad: no soy dueño de ningún personaje de Star Wars visto, mencionado o usado en esta historia

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La puerta oculta se abrió lo suficiente para permitir que Yane pasara. La doncella rubia se quitó la capucha y aceptó agradecida una cantimplora de uno de los soldados. Amidala esperó hasta que tomó un buen trago antes de hacer su pregunta.

"¿Bueno o malo?"

"Ambas cosas." Yane respondió, el crujido de la luz desapareciendo cuando la puerta oculta se cerró. Hay un montón de hombres ahí dentro, tal vez unos ochenta por una suposición aproximada. Uniformes de oficiales de seguridad y pilotos. El problema es que hay alrededor de una docena de droides protegiéndolos.

"¿Vigilándolos?" Padmé frunció el ceño. Cierto, eran buenas noticias y si podían liberar a esos hombres y usar el laberinto oculto de pasajes, podrían tomar el control del Palacio, pero el hecho de que los hombres estuvieran vivos y no asesinados a tiros cuando los droides se rebelaron fue sorprendente.

Yane parecía tener la misma observación. "Parece que los droides no eran tan tontos como pensábamos. O los están usando como cebo en una emboscada o solo están apuntando a aquellos armados y capaces de luchar".

Se tenía a sí misma, cuatro sirvientas y tres soldados, armados en su mayoría con blásteres resistentes, pero los soldados tenían rifles. Si eligieron su momento, golpearon a los droides y los atraparon por sorpresa, deberían poder tomar y mantener la vieja mazmorra el tiempo suficiente para liberar la seguridad y escapar. Pero, ¿y si fuera una trampa y hubiera un batallón de droides escondidos detrás de cada esquina?

"El problema será armarlos". Rabe murmuró. "Ochenta hombres están muy bien, pero sin armas serán asesinados a tiros en los pasillos".

"Hay una docena de blásters descartados en la sala del trono, y podemos buscar en el rastro que dejarán los Jedi". Respondió uno de los soldados. "Podemos armar una cuarta parte de ellos allí mismo".

"¿Quién dijo algo sobre armarlos a todos?" preguntó Eirtae, mirando ociosamente su resistencia mientras hablaba. "Solo necesitamos armar la seguridad y llevar a los pilotos a sus aviones de combate. Si podemos hacer que doce de nuestros N-1 despeguen, podremos despejar los cielos el tiempo suficiente para que la República se reagrupe".

"Por lo que he visto al entrar, necesitarás veinte, tal vez treinta volando para hacer algo bueno". El soldado respondió.

"¿Puedo tener un arma, por favor?"

La voz tranquila de Gunray la atrapó por un momento y detuvo la discusión. "¿Por qué?"

El neimoidiano enarcó una ceja. "¿Crees que lo usaré contigo?"

"La idea ha cruzado mi mente". Ella permitió.

"Eso parece algo contraproducente, ¿no crees?"

Amidala debería haberse sentido enojada o molesta por el virrey, pero en ese momento solo se sentía cansada. Cuando cerró los ojos, vio los rostros de Sabe, inmóvil y sereno mientras yacía en el suelo, de los Jedi y los soldados que habían muerto en su defensa, y de Yane, que todavía se movía y actuaba, haciendo muecas mientras la trataban por una quemadura de bláster.

"Dale tu repuesto". Le ordenó a Rabe, quien vaciló, pero obedeció, agachándose y tomando el desintegrador de la funda oculta en su tobillo izquierdo. Gunray miró el arma pequeña y comprobó su fuente de alimentación antes de desconectar el seguro. Luego se volvió en su ayuda.

"Permanece fuera de la vista". El ordenó. Ella asintió.

"¿Alguien que usted conoce?" preguntó Padmé.

"Mi sobrina." El virrey respondió encogiéndose de hombros. "Mi hermano me mataría si le pasara algo".

¿Debería ser una sorpresa que el virrey, a quien ella había considerado un villano de ella y de la gente de su hogar, tuviera una familia que parecía querer? No debería en retrospectiva, pero lo hizo.

"¿Debemos?" Preguntó.

La respuesta de Padme fue desconectar el seguro de su bláster y asentir al soldado que estaba al lado de la puerta. El hombre la abrió, la luz se derramó en la cámara oscura y, con una respiración profunda, Padme dio la orden.

"Vamos."

Siguieron pisadas, voces y disparos de bláster

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Un Interceptor A-6 pasó volando bajo y rugiendo por encima de su cabeza, los gases de escape del motor se encendieron al pasar. Dos droides Buitre los siguieron, con rayos carmesí saliendo de sus cañones. Los Starfighters se convirtieron rápidamente en diminutos puntos negros que escupían carmesí en la distancia.

El Maestro Piell observó cómo desaparecían de la vista y luego miró hacia el cielo. El combate todavía estaba teniendo lugar allí arriba. El cielo, normalmente azul claro, estaba surcado por estelas de humo negro y acre y diminutas columnas de fuego. Los combatientes de la República todavía estaban allí, y todavía estaban luchando con todo lo que tenían.

Él estaba haciendo lo mismo. La retirada no significaba vergüenza, no si salvaba al ejército de la aniquilación. Cuanto más se retiraban él y sus hombres por las calles de la ciudad, más rezagados recogían. Pequeños grupos de un puñado de hombres a la vez, el extraño tanque o vehículo blindado ligero y, para su alivio, la unidad de Caballeros Jedi de Quinlan Vos, hasta una docena de ellos, pero aún así bienvenidos.

Había ordenado una retirada estratégica. No había sido fácil con sus comunicaciones bloqueadas. Tuvieron que arreglárselas con comunicadores de corto alcance y, en el peor de los casos, soldados voluntarios para actuar como corredores, para moverse de una unidad a otra para mantener la retirada según lo planeado.

En cada intersección había preparado una emboscada, en cada punto de vista había colocado un francotirador o una unidad de cañones explosivos. En cada lugar escondido o callejón lateral había desplegado un vehículo. El objetivo era sencillo. Dibujarlos, salpimentarlos y luego retirarlos. La siguiente línea les permitiría pasar y repetir la acción, y luego la siguiente y la siguiente.

Estaba ralentizando a los droides, pero eso era todo lo que estaba haciendo y Piell estaba bastante seguro de que era el oficial de más alto rango que quedaba en la ciudad. Todos los oficiales de mayor y superiores habían sido objetivos de francotiradores y hostigadores. El subcomandante Parke, oficial principal de operaciones en la ciudad, había muerto en el bombardeo inicial, al igual que su segundo al mando y asesores principales.

Pero el comandante Farrell aún estaba vivo. Eso lo había podido deducir de las breves ráfagas de tráfico del comunicador. Había instalado un puesto de mando con un puñado de vehículos y varios escuadrones de hombres en las afueras de la ciudad, y habían logrado instalar un generador de escudo móvil para protegerlos de los ataques aéreos y de artillería. Se reagruparían allí y planearían su próximo movimiento.

Todo sonaba prometedor.

El problema era que Piell no sabía cuál era el plan a partir de ahí. ¿Deberían ponerse de pie y luchar? Tal vez, pero fueron superados en número y armamento. El generador de escudos puede detener los ataques aéreos y de artillería, pero no impedirá que los droides y los tanques avancen e invadan sus posiciones. ¿Retirada? ¿A donde? El campo que rodeaba a Theed estaba formado por pastizales y colinas bajas, terreno abierto donde serían presa fácil para las fuerzas aéreas y terrestres enemigas. Serían aporreados, posiblemente masacrados, antes de que llegaran al tramo de bosque más cercano.

¿Qué dejó eso? ¿Refuerzos? La flota de la Federación en órbita estaba formada por naves de carga muy modificados convertidos en fortalezas de baterías blindadas y de armas, acorazados en todo menos en el nombre. Su flota, en contraste, tenía un Acorazado Estelar con un grupo de trabajo de naves de escolta, patrulla y piquete. Si lo que estaba sucediendo aquí abajo también estaba sucediendo allí arriba, entonces dudaba que los otros transportes de tropas fueran capaces de romper la órbita y mucho menos reforzar su posición. Tenía un gran respeto por la mente aguda y el conocimiento estratégico del maestro Rancisis, pero se necesitaría una oportunidad de tremenda suerte para lograr tal hazaña.

El enemigo los tenía justo donde los quería. Los comandantes se separaron y aislaron, superioridad en número y potencia de fuego y una fuerza enemiga que no sintió miedo ni consideró la posibilidad de retirarse.

Olvida la victoria, se necesitaría un milagro para sobrevivir.

Un Z-95 descendía en un giro fuera de control, pedazos de metal se rompían, faltaba el ala de estribor, rezumaba llamas y humo. Desapareció entre los edificios, hubo una explosión y Piell apenas pudo distinguir las llamas antes de que un humo negro y acre se elevara desde el lugar del accidente. Un Buitre pasó por encima de sus cabezas, los motores rugiendo mientras se reincorporaba a la lucha en los cielos.

Un milagro

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"No es tan malo como parece".

Cualquier emoción estaba escondida detrás de la máscara de respiración del Maestro Koon mientras ataba el brazo del Maestro Billipa en un cabestrillo. "Siento disentir."

El fuego de los blásters se escuchaba por el pasillo. Parecía que los droides habían logrado penetrar más en el Senado de lo que se pensaba originalmente. El Maestro Windu se sentó en una silla, con los brazos cruzados y los ojos cerrados mientras enfocaba, profundizaba en la Fuerza, seguía su flujo y trataba de hacerse una idea de lo grave que era la situación. Estaba resultando difícil, un manto de oscuridad como la tinta había caído, nublando sus sentidos.

La situación era terrible. Él lo sabía. Sintió que se estaba produciendo un combate en todo el Senado, de guardias atrincherados y soldados de seguridad del Senado que se enfrentaban a las columnas de droides de combate que asaltaban todas las entradas. A través de la espesa niebla sintió pensamientos y sentimientos, de miedo, determinación y terror. Se extendió por todas partes donde su poder podía penetrar.

El capitán Tophis apareció por una esquina, con la mano en el timón mientras conversaba con alguien a través del comunicador interno. "Mantenga la línea, teniente".

"Noticias, capitán". preguntó Billipa, luego siseó con incomodidad cuando el Maestro Koon tiró del cordón para apretar el cabestrillo y evitar que su brazo inútil se agitara.

"No es solo la percha". Tophis explicó. "Estos droides golpearon todas las entradas principales en números. Nos han empujado fuera del hangar, los vestíbulos norte y este, corremos el peligro de ser invadidos en el sur y el oeste. Nuestras fuerzas han sido completamente sorprendidas. Varios escuadrones han sido aislados y rodeados. El Alto Mando está tratando de movilizarse pero no saben a dónde enviar refuerzos".

"¿Qué pasa con la seguridad del senador?" Windu preguntó, con los ojos aún cerrados mientras hablaba.

"Algunos senadores han prometido ayudar a sus fuerzas de seguridad, pero otros tantos se han encerrado en sus oficinas con sus hombres a su alrededor". El Capitán de la Guardia respondió.

De repente, se echó el rifle al hombro y disparó, derribando a un droide que había doblado la esquina. Fue seguido por otros y los Jedi encendieron sus sables de luz para saltar al tumulto. Los cuerpos fueron cortados en perforaciones chispeantes mientras la media docena de guardias ofrecían el fuego de cobertura que podían. En unos momentos, los droides arrojaban chispas de cadáveres al suelo.

"¿A qué diablos está jugando la línea defensiva?" Tophis gruñó mientras reactivaba su comunicador. "Teniente. ¿Cuál es el estado de la línea? ¡Tenemos droides escabulléndose!"

Una voz, aterrorizada y medio enloquecida, resonó. "¡No hay línea! ¡Repito que no hay línea! ¡Las fuerzas enemigas se han abierto paso! Es un caos aquí afuera. ¡Nos están invadiendo! También tenemos-"

Su voz fue cortada justo cuando más droides doblaron la esquina, disparándoles. Un miembro de la Guardia recibió un golpe en el pecho y cayó con un brillo de sorpresa en los ojos mientras los Jedi y los soldados encendían y armaban sus armas para otra pelea. Fue entonces cuando uno de los droides fue golpeado en la espalda por un rayo láser azul, luego otro y otro. De repente, siendo disparados por todos lados, los droides cayeron rápidamente.

Los oficiales dieron la vuelta a la esquina, algunos girando para dispararle a un enemigo que estaba fuera de la vista. Sus uniformes marrones estaban adornados con los emblemas de CorSec, el servicio de seguridad corelliano. Entre ellos se encontraban algunos oficiales, vestidos con las intrincadas túnicas del cuerpo diplomático corelliano, y en medio de ellos, con un bláster en cada mano, estaba el senador Garm Bel Iblis.

"¡Qué gusto conocerlos, Maestros!" Gritó mientras él y sus hombres disparaban varios tiros por el pasillo por el que habían venido. El fuego de respuesta pasó junto a ellos, abrasando los antiguos muros negros. "¡Pareces un poco peor por el uso!"

"Pensé que los senadores estaban confinados a sus habitaciones". Windu preguntó mientras agarraba al Senador por el brazo y tiraba de él hacia atrás.

"Y esperar a morir en un ataúd estrecho". preguntó el Senador, la adrenalina corriendo por sus venas. "A diferencia de algunos de estos tontos, prefiero morir peleando, muchas gracias".

"Las líneas defensivas han sido destrozadas" dijo Tophis, luciendo un poco mareado mientras hablaba. "Los droides han atravesado casi todas las líneas que instalamos. Es una masacre ahí fuera".

"Eso es decirlo suavemente". Iblis comentó. "Necesitamos ordenar una retirada estratégica al tercer anillo de corredores. El primero es una pérdida y el segundo no va a aguantar. Hay demasiados droides y la Guardia del Senado no ha movido sus fuerzas de manera efectiva. Recomiendo evacuar aquellos Senadores que no puedan pelear a la Cámara de Gran Convocatoria y sellar las puertas. Todo el personal de seguridad reclutado para la defensa del Senado y bajo su mando directo".

"Estoy de acuerdo." Mace Windu asintió y se volvió hacia Tophis. "Da la orden. Si alguien se niega, diles que estarán solos".

El Capitán de la Guardia vaciló, luego asintió y comenzó a transmitir el mensaje.

"Nunca pensé que vería a un senador manejando un bláster". Entonó el Maestro Koon. "Muy intrigante".

"Serví en las fuerzas de defensa antes de convertirme en senador". Iblis respondió encogiéndose de hombros. "El entrenamiento me ha servido bien".

"La orden ha sido dada". El Capitán llamó. "Las unidades de la Guardia del Senado se están retirando al tercer anillo de corredores en todos los niveles. En cuanto a la seguridad de los senadores, pronto veremos cuántos cumplen".

"Cumplirán". Iblis sonrió sarcásticamente mientras hablaba. "La autoconservación por lo general triunfa sobre todo lo demás".

"¿Qué pasa con Palpatine?" preguntó Plo Koon.

"Nuestra oportunidad se ha perdido". Windu negó con la cabeza. "Probablemente se haya escabullido, o por lo que sabemos, dirigiendo a estos droides contra nosotros".

Le molestaba mucho que el Lord Sith, el responsable de todos sus problemas recientes, se las hubiera arreglado para escabullirse entre sus dedos. ¿Cuándo sería la próxima oportunidad de detenerlo? Si alguna vez la tenían. Los de su calaña habían logrado ocultar su presencia durante siglos, y probablemente podrían volver a hacerlo. Luego estaba la pérdida de un amigo por la espada de su enemigo. Conocía a Ki-Adi-Mundi desde hacía muchos años, lo consideraba un amigo cercano y su pérdida le dolía.

Le molestaba admitirlo, incluso ante un amigo y aliado como Plo Koon o su propio antiguo aprendiz. Mace Windu era conocido como el guardián con cara de piedra de la Orden Jedi. Siguió el código de su orden al pie de la letra. Sin apego emocional, sin compromiso y sin vacilación. Fue el Jedi modelo para muchos, un pedestal de perfección en el que muchos de sus subordinados se esforzaron por convertirse.

Excepto que había algo a lo que él también tenía un apego, algo que apreciaba. Esa era la misma República que había pasado su vida observando y protegiendo. Si lo presionaban, admitiría que estaba dedicado a la causa de la democracia, sin importar sus fallas, y protegería hasta la muerte las instituciones e ideas en las que se basaba la República Galáctica.

Entonces, cuando un advenedizo, que casualmente se vistió con el manto de Sith, amenazó el establecimiento mismo que codiciaba y apreciaba por encima de todos los demás. Cuando vio a un amigo caer ante la espada del mismo hombre, pareció despertar algo dentro de él que sabía que no se adhería a los códigos y prácticas de su orden. Lo sabía, le avergonzaba admitirlo, pero cuando pensó en lo que estaba haciendo este Lord Sith, le hirvió la sangre.

Le hizo hervir la sangre .

"Lo siento, pero ¿de qué se trata esto?" preguntó Iblis, frunciendo el ceño.

"Encontramos evidencia de que Palpatine había estado orquestando la crisis actual con su objetivo de convertirse en Canciller Supremo". explicó Billipa. "Estábamos en el proceso de arrestarlo cuando todo esto sucedió".

"Yo lo vi." Garm dijo después de un momento de pensar. "Estaba corriendo hacia su oficina. Traté de llamarlo, pero no me escuchó".

Eso llamó la atención de Windu. "¿Estás seguro de que iba a su oficina?"

"Positivo." El Senador asintió. "¿Estás seguro de que él es el responsable de Naboo?"

"Sin duda." El Maestro Jedi respondió. "Maestro Koon. Usted está al mando".

"¿Maestro Windu?" Koon preguntó, interrogando, pero la Segunda Silla ya estaba en movimiento, doblando la esquina en una masa de túnicas ondulantes. "¡Maestro Windu, espere!"

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