Historia escrita por Darth Malleus y publicada un mes después del estreno de SW: The Force Awakens, disfrútenla

Descargo de responsabilidad: no soy dueño de ningún personaje de Star Wars visto, mencionado o usado en esta historia

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Allí estaban.

Maestro y aprendiz en los escalones del templo por primera vez en casi una década. Yoda miró a su antiguo aprendiz y notó lo viejo que parecía, su cabello castaño rojizo había desaparecido y mostraba los primeros signos de gris, que desde entonces se había vuelto blanco. Su piel expuesta comenzaba a arrugarse con la edad, líneas alrededor de sus ojos que Yoda no recordaba que habieran estado allí antes.

Dooku le devolvió la mirada a su antiguo maestro, y Yoda se alegró de ver que sus ojos seguían siendo tan agudos como recordaba. "Me sorprendió cuando me pediste que dirigiera estas negociaciones personalmente".

"Lo mejor, lo necesito". Yoda respondió, y era verdad. Dooku fue uno de los más grandes Maestros Jedi de la era moderna. Había pocos que pudieran igualar la habilidad del Gran Maestro en diplomacia o su fuerza en la Fuerza, pero Dooku era uno de ellos. "¿Está mal? ¿Pensar en mi aprendiz?"

"Mal, no". Respondió Dooku, sacudiendo la cabeza. Había más allí, mucho más que no se dijo. pero que Yoda sintió en la Fuerza. Había tanto conflicto en su antiguo aprendiz, tanta duda, incertidumbre y descontento. Yoda sintió esto. Sabía que Dooku lo sabía y, sin embargo, su antiguo aprendiz no insistió. "Llevaré esta crisis en Naboo a una conclusión rápida".

"No menos, espero."

"Bien." Dooku inclinó la cabeza, lo que Yoda devolvió, antes de girar sobre sus talones y caminar en dirección al transporte. Yoda lo vio irse, con el ceño fruncido por el pensamiento.

Hubo un tiempo, que parecía toda una vida, en que las cosas eran más amables entre ellos. Hubo un tiempo en que se sentaban juntos en las salas de meditación del templo. Hablarían, solo hablarían. A veces eran consejos para próximas misiones, o compartir historias de sus alumnos o incluso recordar viejos tiempos.

Los eventos en Galidraan lo cambiaron todo. El gobernador había enviado un mensaje a la República de que un grupo de corsarios había establecido una base en el planeta y había asesinado a varios activistas políticos. La batalla contra los verdaderos mandalorianos se había cobrado muchas vidas en ambos lados, lo que provocó la paralización de los mandalorianos y la caída del aprendiz de entonces de Dooku en la oscuridad.

Más tarde se descubrió que el gobernador estaba aliado con los enemigos de los verdaderos mandalorianos, un grupo terrorista conocido como la Guardia de la Muerte, y había enviado un mensaje a la República para que pudieran destruir a sus enemigos sin pérdidas. Los verdaderos mandalorianos habían sido empleados para poner fin a una rebelión y no eran un grupo de bandidos que mataban a los manifestantes como se informó originalmente.

Las penas que siguieron fueron severas. El gobernador y la mayor parte de su consejo de gobierno se vieron obligados a dimitir en espera de investigaciones. La Guardia de la Muerte finalmente se colocó en una lista de grupos terroristas y se envió una fuerza de mantenimiento de la paz a los mundos mandalorianos para poner fin a la Guerra Civil que los había asolado durante casi una década.

Sin embargo, las cicatrices no se desvanecieron. Dooku había asumido menos misiones desde Galidraan y, después de unos años, pidió ser incluido en la lista de reserva. En varias ocasiones fue invitado a unirse al Consejo Superior, y cada vez que se negó. Ahora, su aprendiz actual desapareció en el Borde Exterior, otro golpe para él, y muchos teorizaron que pediría su retiro pronto.

Los eventos que habían ocurrido desde entonces habían dejado en suspenso tal solicitud.

Yoda esperaba que Dooku solicitara tal cosa, que dejaría la Orden Jedi una vez que se completara esta misión.

"Maestro."

Dooku se detuvo a mitad de un paso y se giró para mirar a una figura muy familiar que caminaba hacia él. Suspiró con cansancio, como si estuviera a punto de decir algo que había dicho tantas veces antes y que sabía que no entendería. "Qui-Gon. Ya no soy tu maestro".

Qui-Gon Jinn se detuvo e hizo una reverencia, que su antiguo maestro le devolvió. Se quedaron en silencio por unos segundos antes de que el más joven de los dos hablara. "Te ves terrible."

Una sonrisa arrepentida era apenas perceptible. "Me estoy haciendo viejo".

"Has estado usando esa excusa conmigo durante años".

"¿Lo hice? No lo recuerdo." Dooku murmuró pensativo, levantando la mano para acariciar su bien recortada barba.

"Lo has hecho, desde mucho antes de que tu cabello comenzara a ponerse gris". Qui-Gon respondió con resolución, sonriendo irónicamente. "He aprendido a nunca confiar en una palabra que dices cuando dices 'Me estoy haciendo viejo'".

"Pero es verdad. Me estoy haciendo viejo. Todos los seres vivos de la galaxia envejecen con cada segundo que pasa". Dooku señaló mientras los dos comenzaban a caminar hacia el transporte. "Tal declaración difícilmente puede llamarse una excusa, mi antiguo aprendiz".

"Supongo." Permitió Qui-Gon.

"Además, siempre estuve ahí cuando me necesitabas, ¿recuerdas ese pequeño incidente en Ord Mantell?" Yoda sintió que las reservas y el descontento de Dooku desaparecían cuanto más tiempo permanecía junto a su antiguo aprendiz, y sonrió sutilmente para sí mismo. "Esos cazarrecompensas no se ahuyentaron a sí mismos, y luego hubo ese pequeño incidente en Ryloth".

"Vas a mantener esas misiones sobre mí para siempre, ¿no es así?" preguntó Jinn, aunque sus labios estaban temblando. "Para que conste, esos cazarrecompensas solo me persiguieron porque rompiste una red de contrabando por tu cuenta y lo que quedó de ellos persiguió a cualquiera con túnicas. En cuanto a Ryloth, no es mi culpa que el Portavoz de los clanes estuviera en la cama con una joven encantadora que definitivamente no era su esposa".

Dooku mantuvo su indiferencia bajo control por un total de tres segundos antes de comenzar a reírse. "Ah, sí, ahora lo recuerdo".

"Me alegro de que lo hagas". bromeó Qui-Gon, enderezándose en toda su altura, tratando de parecer regio mientras ocultaba su sonrisa. "Además, si vas a sacar a relucir esos viejos recuerdos, entonces tengo algunos propios. ¿Recuerdas esa pequeña situación complicada que tuve para sacarte de Taris?"

Un suspiro. "Qui-Gon".

"¿Mmm?"

"Éramos un buen equipo".

"Si, lo eramos." Permitió Qui-Gon, frunciendo el ceño. "Y en mi opinión todavía lo somos".

El Conde negó con la cabeza, "¿Dónde está tu aprendiz?"

"Quedo atrapado en el ataque al templo", respondió Qui-Gon. "No te preocupes, está vivo y bien, pero no está médicamente autorizado para esta misión".

"Ya veo." Permitió Dooku. "Entonces eso significa que nos uniremos de nuevo".

"Como en los viejos tiempos." Jin estuvo de acuerdo.

"¡Maestros!" Una mujer joven los alcanzó. Era humana, con cabello castaño rojizo muy corto y ojos grises penetrantes. Conocía sus rasgos de alguna parte, pero no recordaba dónde. "Todos estamos abordados y listos. Te estamos esperando".

"Sí, gracias Caballero Li-Li". Qui-Gon asintió en respuesta.

Entonces lo golpeó. Ella era más baja la última vez que la había visto, menos llena y su cabello había sido más largo. "Jang Li-Li, ¿verdad?"

La mujer se sobresaltó, sorprendida antes de que sus rasgos se suavizaran en una sonrisa. "Sí."

"Viniste a mí en busca de consejo unas cuantas veces cuando obtuviste el título de caballero".

"Lo hice", ella asintió, la sonrisa se volvió radiante. "Me alegro de que te acuerdes de mí, Maestro".

Dooku no pudo evitar devolverle la sonrisa con una propia. "Has crecido desde la última vez que te vi, te has vuelto más alta".

¿Realmente había pasado tanto tiempo desde la última vez que se interesó por la formación de los jóvenes? Dooku frunció el ceño mientras consideraba esto. Li-Li había alcanzado el rango de Caballero no hace mucho tiempo, ¿qué era? Hace tres, tal vez cuatro años. Recordaba a tantos jóvenes Jedi que acudían a él en busca de consejo durante ese tiempo. Su aprendiz a menudo se quejaba de que debería concentrarse en ella.

Su aprendiz.

"Es bueno verte de nuevo, Maestro". Dijo emocionada, inclinando la cabeza. "Cuando escuché que habías solicitado la lista de reserva, comencé a preocuparme. ¿Estás bien? ¿No sufre nada? Porque si lo está, conozco este pequeño remedio de mi mundo natal que es casi tan bueno como el Bacta".

"Caballero Li-Li", interrumpió Qui-Gon tosiendo. "Creo que el Maestro Dooku está bien".

Su piel adquirió un rubor revelador cuando inclinó la cabeza. "Si señor."

"Ponte el cinturón, tenemos formas de viajar".

"Si señor."

Dooku esperó hasta que el joven caballero estuvo fuera del alcance del oído antes de hablar. "¿Son todos así?"

"¿Preocupado por ti?" preguntó Qui-Gon irónicamente. "Sí, hiciste muchos fanáticos antes de que decidieras volverte ilusorio".

"No fue tan fácil como eso, mi aprendiz".

Qui-Gon suspiró. "Lo sé."

Si esta era su última misión, entonces no podía pensar en una mejor despedida. "¿Debemos?"

"Sé mi invitado." Qui-Gon bromeó, con un brillo de picardía en sus ojos. "No puedo caminar demasiado rápido, ¿verdad? No podrías seguir el ritmo".

Ahora Dooku se rió, por primera vez en lo que parecía una vida se rió. "Cuídado, joven".

"Ya no eres tan joven, viejo"

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El Scimitar salió del hiperespacio en silencio, cambiando inmediatamente de hiperimpulsor a sus motores subluz de iones. Ninguna nave en el sistema se habría percatado de su llegada, no se habría percatado mientras acortaba la distancia a Tatooine a gran velocidad.

Todo estaba en silencio dentro de la cabina de la nave. Poe estaba sentado en la silla del piloto, BB-8 a su lado mientras reemplazaba al piloto automático de la nave. Finn y Aayla se sentaron en el semicírculo de sillas detrás de él. El ex Stormtrooper profundamente dormido incluso con los empujones de la nave que regresa al espacio real. La Jedi de los tres tampoco respondió, todavía atada pero con las piernas cruzadas debajo de ella y los ojos cerrados en meditación.

Estaban a medio camino del planeta cuando la chica se estremeció, como si saliera de un sueño profundo, abrió los ojos y parpadeó rápidamente. Poe esperó unos momentos a que ella se orientara antes de hacer la pregunta que se había estado haciendo desde que salieron de Coruscant. "¿Y bien?"

Se sacudió, descruzó las piernas y colocó los talones desnudos sobre la cubierta fría. "No, nada todavía".

"Nada, ¿ni siquiera un pío?". Preguntó.

Aayla mantuvo su enfoque al frente, sus ojos oscuros brillando mientras tomaba asiento en la silla del copiloto. "No es tan simple como eso. La Fuerza no es un escáner que se puede encender para encontrar todo".

"Yo sé eso." Poe suspiró, estirando la mano para tocar BB-8 en su yelmo abovedado. "Mejor dámelo amigo".

El droide tarareó un afirmativo preocupado, un pequeño dispositivo oscuro saliendo de una de sus unidades de almacenamiento. Poe agarró el dispositivo de espionaje y lo miró de cerca, con el ceño fruncido. "No me gusta esto, princesa".

"¿Crees que a mi sí?" Ella siseó en respuesta, luego su fachada se levantó mostrando la adolescente asustada que era. Fue repentino, y la máscara de un Jedi se cerró en un abrir y cerrar de ojos, pero Poe reconoció la ansiedad y la preocupación cuando lo vio. Eso o la poca luz le estaba jugando una mala pasada.

"Lo siento."

Apenas fue un susurro, y solo afirmó lo que pensó que había visto en su rostro.

La Aayla Secura en los libros de historia puede haber sido una guerrera intrépida, una comandante firme y una Jedi honorable que no se inmutó ante la primera señal de peligro, pero así era ella en una vida posterior, y tuvo que obligarse a sí mismo a recordar eso, en esta línea de tiempo, ella era una adolescente fuera de su profundidad. Ahora no era una General y Maestra Jedi, sino una aprendiz y un niña que solo había dado sus primeros pasos tentativos en la galaxia.

Suspiró, levantando la mano para frotarse la cara. "No te preocupes por eso. No olvides que también me ofrecí como voluntario para esto. No tienes nada de qué arrepentirte".

"Lo sé", respondió ella, mirando hacia atrás. "Pero Finn no lo hizo".

"Tampoco te preocupes por eso", Poe descartó su preocupación. "Se adaptará como siempre lo hace".

Ella no parecía convencida, y un bostezo familiar en el fondo hizo que su conversación se detuviera por completo. Finn se había puesto de pie, estirando los brazos y las piernas mientras se acercaba a la cabina. "Estoy despierto, estoy despierto".

"¿En serio?" Poe preguntó con un toque de sarcasmo. "No nos dimos cuenta".

"Muérdeme." El antiguo Stormtrooper respondió con facilidad, sus ojos oscuros se posaron en la bola ámbar que se hizo más grande con cada segundo que pasaba. "Así que estamos de vuelta, ¿eh?"

"Sí", coincidió Poe.

"No puedo decir que estoy feliz de estar cerca de esta bola de arena tan pronto". Finn se quejó, mirando al planeta como si estuviera tratando de hacerlo desaparecer con toda la tormenta de su mirada. "¿Crees que los hutt todavía nos están buscando?"

"Probablemente", Dameron se encogió de hombros, ofreciendo una sonrisa satisfecha a su socio en el crimen. "Eliminamos a uno de sus jefes criminales la última vez que estuvimos aquí"

"CIerto." Finn admitió, sin verse ni un poco culpable. "Así que supongo que el plan es atravesar la atmósfera a toda velocidad".

"¿Necesitas siquiera preguntar?" preguntó el piloto.

Un suspiro. "Entonces será mejor que me ate".

Aayla parpadeó, sintiéndose un poco descontenta por la rapidez con que Finn se movía hacia su asiento. "¿Qué vas a hacer?"

"Bueno, déjame ponerlo de esta manera", respondió Poe con una sonrisa que era todo dientes, estirando la mano para tirar de la correa de protección que aún no se había puesto. "Aprieta el cinturón de seguridad"

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"Reporte."

" Todo está procediendo según lo programado, Maestro". El rostro de Janus estaba medio oculto por las sombras de su capucha, pero los brillantes ojos dorados eran visibles incluso con la baja calidad del holograma. "Para cuando la flota llegue a Naboo, estaremos listos".

Los ojos de Palpatine estaban clavados en el holograma parpadeante. "Entonces los preparativos están completos".

"Oh, sí. Solo tengo que limpiar un poco. No debería llevar mucho tiempo". respondió Jano. Había algo en esa declaración, algo más de lo que le decía. Sidious trató de prever qué era, pero al igual que antes, su visión estaba nublada y turbia. Había sido así desde la sesión del Senado. Ese momento en el que se suponía que comenzaría su triunfo final, pero ahora estaba fuera de su alcance.

"Una vez que hayas completado tu tarea, debes ir a Naboo. Asegúrate de llegar antes que la flota aliada y recuerda a Gunray dónde debe estar su lealtad". El Virrey de la Federación de Comercio se estaba transformando rápidamente de un títere importante a una responsabilidad clave. Necesitaba asegurarse del silencio de Gunray y de aquellos asesores que sabían que el neimoidiano había estado actuando bajo su dirección. "Si parece, incluso por un momento, que incluso está contemplando la traición, entonces lo silenciarás a él, y a todo su círculo íntimo".

Incluso con las sombras jugando en su rostro, Sidious no se perdió esa sonrisa maliciosa que se extendía por el hocico de su compañero Sith. "Tengo plena autoridad en esto, supongo."

"Lo haces." Las palabras se sintieron como cenizas en su boca.

"Ah Maestro, siempre me das las mejores tareas". Janus inclinó la cabeza hacia abajo, el brazo izquierdo enganchado detrás de la espalda. "Me esforzaré por completar esta misión y llevar este asunto a un rápido final".

La imagen holográfica parpadeó y murió, dejándolo solo.

En ese momento Palpatine supo que Gunray y su consejo estaban condenados. Janus los mataría tanto si traicionaban a los Sith como si no. No era lo suficientemente ingenuo como para creer que la vida impulsada por la amnesia que había llevado el Lord Sith no había mejorado su locura, si es que todo lo contrario parecía ser cierto. El gungan ya no era el excéntrico sabueso sediento de sangre que recordaba. Era un perro rabioso al que le habían soltado la correa, rasgando y desgarrando todo lo que se interponía en su camino.

Darth Janus era una bomba de tiempo, avanzando lentamente hacia su destrucción. era inevitable. Todo lo que Sidious podía hacer era obtener el mayor uso posible del asesino y estar fuera de su alcance cuando finalmente se autodestruyera. Naboo sería el lugar perfecto, lleno de enemigos y cabos sueltos, y lejos de él.

Sus asesinos estarían listos, escondidos en las sombras, y tendrían éxito.

Necesitaban tener éxito

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