Historia escrita por Darth Malleus y publicada un mes después del estreno de SW: The Force Awakens, disfrútenla

Descargo de responsabilidad: no soy dueño de ningún personaje de Star Wars visto, mencionado o usado en esta historia

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Nute Gunray frunció el ceño y sus pequeños ojos negros se centraron en la imagen holográfica parpadeante de Huk Coney. El antiguo neimoidiano se mantuvo alto y majestuoso, todo el político y el comerciante que comandaba la oposición a la Dirección de Federaciones de Comercio, la junta directiva que era superada solo por él, el Virrey.

"La Dirección se está volviendo inquieta, virrey". La vieja criatura retumbó. "Han pasado semanas desde que me garantizó que este asunto se resolvería rápida y eficientemente, que su aliado en el Senado saldría adelante".

"Soy consciente de la situación en Coruscant, Director". Gunray respondió con firmeza. Cómo odiaba a este hombre, uno de los últimos vestigios de la junta que no pudo suplantar con alguien de una convicción más agradable. "Tenga la seguridad de que es solo un contratiempo menor, nada más".

"Sin embargo, cada día que pasa sin que se ratifique este tratado, nuestra situación se vuelve más precaria". respondió Coney, un suspiro escapó de sus rasgos. "Cuando presentaste este plan ante la junta, todos estábamos escépticos, pero teníamos todas tus garantías de que Naboo capitularía, el tratado sería firmado y ratificado por el Senado. Esto no ha sucedido".

"Aún." Gunray corrigió. "Todavía no ha sucedido, pero mi aliado me ha asegurado que la situación está bajo control".

"Eso no es lo que hemos escuchado de Coruscant". El director respondió con dureza. "Los rumores que escuchamos, Virrey, no son alentadores. Que ordenó un ataque contra un transporte del Poder Judicial en el muelle e intentó asesinar a los embajadores Jedi. Que los mundos humanos están furiosos y están preparando un grupo de trabajo con el apoyo de los Jedi. Mientras tanto, su aliado en el El Senado ha permanecido en silencio. Estoy considerando pedir un voto de censura contra su liderazgo".

"No lo entenderás. La junta está totalmente detrás de mí". Gunray espetó, la paciencia vacilando. "No olvide que todos estamos de acuerdo en este curso de acción, Director. Incluso su nombre está en la lista de signatarios. Si se le permite al Senado imponer estas nuevas leyes fiscales y comerciales, entonces nuestras ganancias se reducirán a la mitad dentro de los próximos diez años, y las nuevas restricciones en nuestras zonas de libre comercio harán que nuestra posición en el Borde Exterior sea insostenible. Necesitábamos responder".

"No estoy en desacuerdo contigo sobre este Virrey, pero tus métodos están asumiendo un gran riesgo". El director frunció el ceño. "Si fracasa, si no se firma el tratado que legaliza la ocupación, entonces nuestra posición se volverá, como usted dice, insostenible. Como mínimo, todos tendremos que renunciar a nuestros cargos en espera de una investigación independiente, y en el peor de los casos, el Senado revocará nuestros derechos comerciales y la Federación dejarán de existir de la noche a la mañana".

"No hay vuelta atrás ahora." recordó el Virrey. "Ya hemos desembarcado nuestras fuerzas y estamos a medio camino de pacificar el planeta. Si ordenamos una retirada ahora, seguiremos siendo tan culpables como si los droides todavía estuvieran en el suelo".

"De esto soy consciente". Coney reprendió. "Obtengo toda la información que recibe Gunray. Lo mejor que podemos hacer es pacificar el planeta con el menor derramamiento de sangre posible. Se sabe que los humanos se unen cuando las imágenes de los cadáveres de su gente aparecen en el GRNN. En este momento, Corellia, Kuat, Teta, Alderaan e incluso los duros acordaron enviar barcos en ayuda de los naboo.

"¿Los Duros han dado su apoyo a Naboo?" preguntó Gunray. Había estado al tanto de los mundos humanos pero no de los duros. Los neimoidianos y los duros eran considerados especies primas, de las mismas raíces separadas por miles de años de evolución en diferentes mundos. Que aquellos a quienes consideraban amigos en el Núcleo se pusieran del lado de los humanos fue sorprendente.

"Por supuesto que lo harían. Puede que compartamos lazos ancestrales, pero la alianza entre los duros y los humanos es anterior a la fundación de la República. Juntos fueron los signatarios originales de la República". El Director reprendió con dureza, extendiendo la mano para masajear su sien. "Mantenga la presión sobre su aliado en el Senado, de lo contrario estaremos condenados".

"Le aseguro, Director, que este problema se resolverá pronto y para nuestro beneficio".

"Veremos." Coney respondió, la imagen parpadeó antes de desaparecer.

Gunray permaneció en su silla, con los ojos clavados en el espacio vacío que una vez ocupó la forma parpadeante del viejo neimoidiano. Se inclinó hacia adelante, con las manos juntas mientras pensaba. ¿Tenía dudas sobre este plan? ¿De su alianza con este ser que se nombró a sí mismo como Sidious? Sí, sí lo hizo. Pero la situación con la Federación de Comercio exigía acción, y Sidious le dio una forma de responder.

¿Cómo se mantiene a flote un conglomerado comercial? A través del comercio y la ganancia como casi cualquier otra empresa económica. Las nuevas leyes de impuestos y comercio en proceso de aprobación dentro del Senado Galáctico amenazaron la prosperidad de la Federación de Comercio. Perderían sus zonas de libre comercio en el Borde Exterior por las que tanto lucharon, perderían casi la mitad de sus ganancias debido al aumento de las tasas impositivas e incluso a la introducción de nuevos impuestos.

¿Y qué?. Cárteles y conglomerados comerciales más pequeños llenarían el espacio en el que ya no podían comerciar. Eso significaba más competencia por los contratos y aumento de los aranceles. Los gobiernos locales siempre recurrieron a sus empresas locales, por lo que la fuerza de la Federación se reduciría aún más. Necesitaban reaccionar a esto.

Entonces Sidious se acercó a él, un humano con una influencia política considerable en el Senado y tenía un plan. Un plan que le había asegurado al virrey tendría éxito. Gunray estaba desesperado y se estaba quedando sin opciones políticas, por lo que siguió adelante y bloqueó a uno de los principales partidarios de las nuevas leyes fiscales, Naboo. Sidious le había asegurado que la crisis sería justo lo que necesitaba para instituir las reformas necesarias en el Senado y legalizar su ocupación.

Sin embargo, ese futuro aún no se había materializado.

Gunray se levantó de su silla y salió de la holocámara, inmediatamente se reunió con su segundo al mando y consejero principal Rune Haako en el momento en que las puertas se abrieron para él. El viejo neimoidiano miró al virrey con una mirada penetrante. "Bueno, ¿qué quería el Director?"

"La Reina ha convencido a varios mundos miembros para que reúnan una fuerza que la escolte de regreso a Naboo, con el respaldo de los Jedi". Gunray explicó mientras comenzaba a caminar, su ayudante y consejero seguían el paso por los prístinos pasillos. "Varios mundos humanos se han ofrecido como voluntarios, así como los duros".

Haako suspiró. "Esto fue un error".

"Es muy tarde ahora."

"Lo sé." El viejo consejero permitió. "No podríamos retroceder ahora, incluso si quisiéramos hacerlo".

"¿Qué noticias de la superficie tienes?"

"La última ciudad humana está bajo nuestro control. Hubo algo de resistencia, pero pudimos sofocarla en unos pocos días, bajas civiles leves. Los gungans están resultando más difíciles de subyugar. Han evacuado todas sus ciudades submarinas y nuestros exploradores tienen no he podido encontrarlos". informó Haako. "Para los primitivos, están demostrando ser bastante evasivos y resistentes".

"Son los habitantes indígenas de este planeta, así que conocen el terreno". Gunray permitido. "Doble salida de exploración, use infrarrojos y seguimiento de movimiento si es necesario, pero encuéntrelos".

"¿Y si lo hacemos?"

"Luego despliega droides con los protocolos de combate rural necesarios". Gunray respondió distraídamente. "Quiero que este planeta esté pacificado antes de que llegue la flota aliada".

"Entiendo, virrey". Runa Haako asintió. "Me encargaré de que se haga".

"Bien"

Hubo un momento de silencio entre los dos mientras continuaban caminando por los largos pasillos bien iluminados hacia el puente. La mente de Gunray estaba confundida, pero en comparación con él, su antiguo asesor estaba lidiando peor con la situación. Haako siempre había estado nervioso con Sidious y sus promesas. En ese momento, el virrey las había considerado las palabras de un anciano y demasiado cauteloso, pero ahora, sin noticias de Sidious y oscuros rumores, tenía que preguntarse cuánta razón tenía su antiguo aliado.

"Si llega la flota aliada". Rune permitió por fin, mirándolo suplicante. "¿Qué curso de acción debemos tomar?"

Esa era la pregunta. ¿Qué curso de acción deberían tomar? Habían llegado demasiado lejos para retroceder ahora y, a menos que Sidious pudiera salir adelante con un tratado firmado o con las garantías que había prometido en el Senado, su situación sería desesperada. Las palabras de ese viejo gusano insoportable de Coney fueron dichas con la verdad, aunque Gunray se resistía a admitirlo.

Como mínimo, no tendrían más remedio que dimitir como líderes de la Federación, enfrentarse a un posible juicio en los tribunales y, en el peor de los casos, se revocaría su franquicia comercial y la Federación de Comercio, que había existido durante más de trescientos años, cesaría de existir de la noche a la mañana.

Se estaban quedando sin opciones. "La negociación puede ser lo mejor. Muchos califican a nuestra gente de intrigantes y cobardes, pero cuando se trata de negociaciones, hay pocos que puedan forzar un trato mejor que nosotros".

"¿Y si eso falla?"

¿Si eso falla? Otra buena pregunta, y para la que no tenía una respuesta política. A veces la verdad era mejor que la bravuconería. "Rezar."

"¡Virrey!" Un ayudante llamó mientras se acercaba, con un datapad en la mano. Gunray frunció el ceño cuando tomó el dispositivo y lo encendió, con los ojos muy abiertos cuando la información apareció en la pantalla.

"Es posible que necesitemos más que oración". El virrey susurró en voz baja, devolviendo el datapad a su asesor principal, quien lo tomó vacilante y lo leyó. "Los Naboo fueron atacados por un asesino en sus propios apartamentos. El número de muertos fue considerable".

"Y nos culpan por ello" agregó Haako.

"Todavía no ha llegado a ese punto", trató de aplacar el ayudante. "En su mayoría son solo rumores y chismes".

"Los rumores y los chismes pueden ser armas peligrosas cuando se usan correctamente". Su ayudante en jefe contradijo con dureza, empujando el dispositivo de vuelta a la mano del ayudante y despidiéndolo con una mirada. "Es posible que tengamos que prepararnos para lo peor".

"Acordado."

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La rampa se abrió y Marcus salió para ver la grata vista del templo Jedi, elevándose sobre ellos como las antiguas ciudadelas de la leyenda y el mito. Respiró hondo, disfrutando de la Fuerza y ​​su concentración alrededor de su casa. Luego vio los restos de la torre sureste, y su entusiasmo se apagó rápidamente.

Su Maestro se acercó a él, colocando una mano reconfortante sobre su hombro mientras él también miraba las ruinas de la torre con ojos inquietantes. Durante toda su vida, Marcus siempre había considerado este lugar, su hogar, como el lugar más seguro e inexpugnable de la galaxia. Había sido la fortaleza en la que él y sus amigos habían crecido, rodeados de Maestros y Caballeros Jedi. Siempre se había sentido seguro aquí, incluso cuando los Comandos del Yinchorri habían llegado a los mismos escalones del templo.

Ahora no estaba tan seguro, y no era el único.

Alguien había logrado infiltrarse en su casa sin ser detectado, ¿de qué otra forma podrían colocar explosivos que nivelarían una torre? Y ahora había rumores de que algo se avecinaba, algo peor. Los jóvenes y los aprendices estaban siendo trasladados fuera del mundo por orden del Consejo, se instaba a los Maestros con jóvenes aprendices a seguirlos.

El Templo Jedi ya no se sentía tan seguro.

"Tranquilo, mi padawan". El Maestro Jhou Shan amonestó suavemente y sin críticas. "Puedo sentir tu miedo".

"No es por mí, Maestro". Marcus respondió, refunfuñando.

"Lo sé." Su Maestro respondió, palmeando su hombro antes de moverse hacia un lado.

Marcus suspiró antes de seguirlo, permitiendo que los Naboo sobrevivientes descendieran los escalones. Los dos observaron cómo la Reina, todavía completamente vestida con su elegante vestido y el rostro pintado, descendía la rampa con pasos seguros y regios, seguida por sus doncellas y los miembros sobrevivientes de su seguridad. Exteriormente parecían tranquilos y no afectados por la masacre, pero Marcus podía sentir su dolor y su ira.

Todos habían perdido amigos en las últimas horas.

Las tropas judiciales y la Guardia del Senado habían invadido el rascacielos desde su partida. Tomaron el control y acordonaron el lugar, todo el distrito fue puesto en alerta máxima. Se había hecho circular la descripción del perpetrador, se estaba llamando a más personal de seguridad y estaba a punto de comenzar una cacería.

"Han sido unos días muy difíciles".

"Sí." Fue todo lo que Marcus se atrevió a decir, las imágenes de un chico de su edad con cabello rubio sucio y una sonrisa traviesa cruzaron por su mente. Inmediatamente se reprendió a sí mismo por ello. Su amigo estaba muerto. Era uno con la Fuerza. Él no debería sentirse así. "Sí lo han sido."

El Maestro Shan lo miró con tristeza, a sabiendas. A veces, Marcus odiaba que su Maestro pudiera ver a través de él con tanta facilidad. Parecía poder hacerlo siempre desde que había sido elegido para convertirse en su aprendiz. A veces lo agradecía, ya veces lo irritaba hasta el infinito.

"Maestro Jinn".

"Maestro Shan. Fue bueno que llegara cuando lo hizo".

Marcus miró hacia arriba para ver a Qui-Gon Jinn, conocido por ser uno de los Jedi menos ortodoxos de toda la Orden. Muchos de los Maestros Jedi más conservadores se quejaron del hombre a sus espaldas, mientras que la generación más joven, incluido el propio Marcus, lo admiraba. Afortunadamente, su maestro no era considerado uno de los conservadores y, según su conocimiento, se llevaba bien con el maestro Jinn.

"Para nada. Solo me entristece que no hayamos llegado antes". El Maestro Shin respondió. "Si lo hubiéramos hecho, podríamos haber marcado la diferencia".

"O ustedes dos pueden haber estado entre los muertos", recordó Qui-Gon con un silencioso movimiento de cabeza. "No te detengas en el pasado, Maestro".

"¿Yo? ¿Vivir en el pasado?" Shin repitió, riéndose a pesar de la situación. "Nunca."

Marcus solo entonces notó que la niña se aferraba a la túnica del Maestro Jinn, el experimentado Maestro colocó una mano sobre su cabeza cubierta con lekku, con una mirada de gran tristeza en su rostro cuando ella se estremeció. Marcus le sonrió, pero sintió una punzada cuando ella se alejó en lugar de devolverle la sonrisa. Sintió su dolor a través de la Fuerza tan claro como verlo con sus propios ojos.

Los curanderos ya estaban pasando entre la multitud, ignorando el protocolo político habitual mientras se disculpaban con la Reina y subían por la rampa. Reconoció a algunos de ellos, asintiendo con la cabeza hacia la Maestra Unduli, que ella le devolvió antes de llevar toda su atención a la niña, arrodillándose y ofreciéndole una mano, hablándole en voz baja y reconfortante.

"¿Ella era la aprendiz del Maestro J'Mikel?" Preguntó.

"Sí." Shan respondió.

Miró al Maestro Jinn, y al ver su sonrisa reconfortante y su asentimiento, se acercó a la Maestra Unduli, quien lo tomó y la guió suavemente desde el Maestro Jedi. La niña se movió lentamente, loca de miedo incluso en la aparente seguridad del templo, aferrándose a la mano de la sanadora con fuerza como si fuera un salvavidas.

"¿Qué pasará con ella?"

"Ella será colocada entre otros Aprendices que han perdido a sus Maestros, bajo la guía de los Sanadores". Qui-Gon respondió en lugar de su Maestro. "Con suerte, encontrará algo de paz con ellos y, con el tiempo, será un padawan de otro".

Marcus miró a su Maestro, quien asintió con la cabeza. "Es verdad."

"Espero que encuentre algo de paz". Marcus permitió.

"Como todos nosotros, joven". Jin estuvo de acuerdo.

"El ser con el que luchamos", dijo Shan, volviéndose hacia su compañero Maestro. "Pude sentir su locura a través de la Fuerza, y más aún la oscuridad. Es un peligro para todos los que lo rodean".

"Estoy de acuerdo." Jinn asintió. "¿Has oído hablar del incidente en las catacumbas de los templos durante el bombardeo?"

"Sí lo hice."

"Creemos que este asesino es del mismo grupo".

Los ojos de su Maestro se abrieron, solo marginalmente, pero para Marcus, a quien él había enseñado durante poco menos de una década, eso era todo lo que necesitaba para confirmar la sorpresa que sentía su maestro. "Ya veo, ¿entonces el segundo ha sido encontrado?"

"Posiblemente", admitió Qui-Gon.

"Solo hay dos, siempre dos. Un maestro y un aprendiz". Shan susurró. "Uno fue asesinado en las catacumbas, así que este podría ser el otro".

"No sabemos." Respondió Qui-Gon, sacudiendo la cabeza. "Nuestra propia evidencia apunta a otro ser. Este puede ser un asesino menor o un reemplazo reciente que busca demostrar su valía".

"Ya veo." El Maestro Shan asintió, pensativo. "¿Qué quieres de nosotros?"

"Los protectores originales de Naboo están marginados, solo quedamos otros dos y yo. Si pudiera tener los ojos de usted y su aprendiz, Maestro Shan, estaría agradecido". Jin respondió.

"¿Está bien?"

"Vivo y recuperándome". Jinn aseguró.

"Buenas noticias." Su Maestro respondió, pensativo por un momento. "Tienes el apoyo de mi padawan y el mio".

"Gracias."

Marcus se alejó de ellos y suspiró, sintiendo profundamente en sus huesos que su Maestro acababa de ofrecerlos como voluntarios para una tarea muy problemática. "No hay de que, maestro."