Historia escrita por Darth Malleus y publicada un mes después del estreno de SW: The Force Awakens, disfrútenla

Descargo de responsabilidad: no soy dueño de ningún personaje de Star Wars visto, mencionado o usado en esta historia

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"Me perdí uno".

Qui-Gon no pudo hacer nada más que mirar con incredulidad lo que vio. En términos de apariencia, había poco que distinguiera a este ser del Jar Jar que había llegado a conocer y, sin embargo, los ojos amarillos enfermizos y la mueca desdeñosa que estropeaba sus rasgos estaban tan fuera del alcance del gungan que había llegado a conocer que no estaba seguro de que era él, sino estaba bloqueando sables de luz con un extraño.

Los seis soldados de seguridad de Naboo ya se habían apresurado a entrar en acción, rodeándolos con sus blásters listos, los clics indicaban que los dispositivos de seguridad estaban apagados y que estaban listos para disparar en cualquier momento. A todos los efectos, Jar Jar estaba rodeado sin posibilidad de escape y, sin embargo, el Maestro Jedi no sintió miedo ni indecisión por parte del gungan, sino una sensación de euforia.

"¿Quién eres tú?" No pudo evitar preguntar, tanto era el cambio que le había ocurrido al gungan con el que literalmente se había estrellado en Naboo.

"¿Yo?" preguntó Jar Jar, el rostro distorsionado en una oscura burla de la personalidad distante e ingenua a la que Qui-Gon se había convertido ahora. "Mesa Jar Jar Binks".

El teniente ya tenía su comunicador en la mano, usando su única mano para cambiar hábilmente al canal de las doncellas de la reina. La sonrisa de Jar Jar se desvaneció, reemplazada por una mirada fulminante cuando extendió su mano libre. Qui-Gon sintió un pinchazo de la Fuerza cuando el pequeño dispositivo echó humo y chisporroteó.

"Maldición." Areck maldijo antes de sacar su pistola y apuntar al gungan. "No te muevas".

Binks sonrió en respuesta.

Justo así, Qui-Gon salió disparado, al otro lado de la habitación y se estrelló contra la pared del fondo con una fuerza que sacudió los huesos. Apenas había visto la mano palmeada del gungan girar en su dirección antes de que lo arrojaran hacia atrás. Sin él en el camino, Binks saltó alto y se alejó del cerco de los guardias de seguridad, su hoja se movió expertamente para desviar los rayos azules del bláster. Aterrizó agachado y cargó contra los guardias, moviendo la espada con precisión hasta que estuvo justo frente a ellos.

Areck murió primero. El gungan se quitó la mano que sostenía la pistola en la muñeca antes de girar el talón y cortar en diagonal desde la cadera derecha hasta el hombro izquierdo. Desvió otro rayo hacia el guardia que lo disparó y clavó su espada en el pecho del tercero. Qui-Gon pudo regresar a la pelea a tiempo, lo que obligó a Jar Jar a saltar con un corte de su arma.

"¡Joven!" Gritó por encima del estruendo del fuego láser. "¡Ve a la entrada, toma a la Reina y llévala al Templo Jedi!"

La niña fue sacada de su estupor, mirándolo con una incredulidad sorprendida, luego asintió con un trago seco. "¡Sí, Maestro!"

"¡Ve!"

Y se fue, corriendo por el corredor al aire libre hacia las escaleras. Jar Jar la vio correr, frunciendo el ceño con disgusto mientras levantaba la mano libre. "¡Mesa no lo creo!"

Un relámpago de fuerza brotó de su mano palmeada, un rayo irregular de luz blanca azulada brotó con un estallido ensordecedor justo para el joven. Fueron solo las barandillas de mármol las que le salvaron la vida, ya que se llevaron la peor parte del ataque. Lo intentó de nuevo, esta vez un poco más alto, pero falló su cabeza por un pelo.

Solo se salvó de un tercer ataque por el fuego de bláster de los tres soldados de seguridad supervivientes, disparando sus pistolas pesadas S-5. Jar Jar se burló enojado de ellos, luego vio a Qui-Gon corriendo hacia él. Estaba al otro lado de la cámara. Jinn vio el movimiento antes de que lo hiciera el gungan, pero era demasiado tarde para detenerlo.

Se lanzó hacia adelante en otro salto impulsado por la fuerza, usando su impulso para hundir la hoja de su sable de luz en el guardia principal y usando su cadáver inducido por espasmos como trampolín entre los otros dos. Con un corte, cortó una delgada línea ardiente a lo largo del pecho del quinto mientras levantaba la mano libre hacia el sexto y le partía el cuello con un repentino estallido de la Fuerza. El breve golpe fue tan violento que partió la cabeza del hombre ciento ochenta grados con un crujido ensordecedor.

Jar Jar se volvió hacia Qui-Gon. Sus ojos se encontraron y fulminaron, luego Binks comenzó a reír. Fue tan sutil al principio, un gruñido gutural desde lo más profundo de su garganta, luego se convirtió en una risita y finalmente en una carcajada. Una risa cruel, vengativa y loca que heló a Jinn hasta los huesos. Cuando la risa finalmente murió, Binks lo miró fijamente con una mirada llena de locura y sed de sangre.

Fue entonces cuando Qui-Gon se dio cuenta de lo que era esta criatura. Este no era Jar Jar Binks. Ni siquiera estaba seguro de si este ser era un Sith real. Esta criatura era un monstruo nacido de los pozos más profundos que la vida inteligente podía engendrar, un animal que se deleitaba en la locura y la carnicería, que anhelaba la batalla, el derramamiento de sangre, la matanza y el caos como si fuera una droga adictiva. El rojo era su color y se bañaba en él.

Vivía para la emoción del combate.

"¡Y entonces quedo uno!"

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"Su Alteza."

Todos habían oído los sonidos inconfundibles del fuego de los blásters desde el interior, y tanto sus doncellas como los oficiales de seguridad ahora tenían sus blásters desenfundados y a la vista. Padme se quedó donde estaba, dividida entre la petición que sabía que iban a hacer sus doncellas y su propio orgullo.

"Sí, Sabe".

"Es posible que debamos considerar aceptar la oferta del Maestro Jinn". Dijo su amiga, toda seria y sombría.

Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió y una niña entró, cayendo sobre sus manos y rodillas, jadeando y sollozando. Eirtae estuvo junto a la niña en un instante, haciendo que la twi'lek la mirara. Las mejillas de la niña estaban viscosas por las lágrimas y tenía una mirada vacía en sus ojos que hizo que la criada experimentada se estremeciera.

"Te conozco," dijo Sabe tentativamente mientras ella también se arrodillaba al lado de la chica. "¿El aprendiz del Maestro Jedi?"

"Tu nombre es Xiaan, ¿no?" Eirtae agregó.

Padmé la recordó entonces. Ella y su Maestro, y la vieja Anx, se habían hecho cargo de otro par de Jedi antes de que ella se fuera al Senado. Recordó a un niño alegre, sonriente y demasiado curioso sobre el Naboo. Ella había hablado con algunos de sus oficiales de seguridad con preguntas sobre su gente, amonestada amablemente por su Maestro para permitir que los hombres regresaran a su trabajo. Ahora parecía asustada y traumatizada, salpicada de sangre.

Xiaan asintió, "Sí".

"¿Qué pasa, niña?" preguntó Padmé.

"Tú... tienes que irte. Tienes que correr". Se aferró a la túnica brillante de Eirtae con tanta fuerza que la piel de sus nudillos palideció. "¡Mató a todos y te va a matar a ti también! ¡Tienes que irte!"

"¿Quién niño?"

"¡Janus!" Ella lloró mientras Eirtae la sostenía, para que la niña no se derrumbara sobre sí misma. "¡Su nombre es Janus! Él... él mató a mi Maestro y lo colgó de una cuerda, se rió mientras mataba. ¡Es un monstruo!"

Todavía se podía oír el fuego de los blásters por el pasillo, pero se estaban desvaneciendo.

"Eso lo resuelve." Sabe dijo resueltamente, volviéndose hacia la Reina. "Su alteza. Lo estamos evacuando".

Amidala asintió con la cabeza, sabiendo que una vez que su amiga tuviera esa mirada no había posibilidad de que cambiara de opinión. "Muy bien."

"Su Alteza." Dijo uno de los oficiales, llamando su atención. Ella recordó su nombre como Tethis. "Nos quedaremos atrás y ganaremos tiempo. Protege a la Reina, Sabe".

Quería intervenir, contradecir y ordenarles que la siguieran, pero Sabe habló antes de que pudiera hacerlo y sus palabras murieron en su garganta. "Entendido, buena suerte".

"Vamos a necesitarla". Tethis respondió irónicamente antes de volverse hacia la Reina. "Manténgase a salvo, su alteza".

No confiaba en sí misma para hacer mucho más que asentir y pronunciar algunas palabras. "Tú también, mantente a salvo".

Entonces sus doncellas la rodearon, casi obligándola por el pasillo hacia los turbo ascensores. Eirtae agarró a la joven aprendiz de Jedi por el brazo, diciéndole claramente y sin lugar a dudas que iba a ir con ellos. La chica pareció vacilar, luego asintió y se dejó arrastrar. Padmé se alegró por esto. Sería demasiado para su conciencia dejar a un niño a su muerte

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"¿Qué fue eso que dijiste?"

Qui-Gon volvió a mirar a Jar Jar, no, a Darth Janus, cuando el gungan se volvió hacia él. Los tres cadáveres a los que recientemente había revestido de vida se unieron para formar un círculo profano de carne y hueso a su alrededor. El Maestro Jedi no bajó la guardia, diciéndose a sí mismo una y otra vez que este no era Jar Jar, que el Gungan nunca existió en primer lugar.

"Cuando nos conocimos. ¿Recuerdas lo que dijiste?" Janus lo miró atentamente, la cara abierta en una sonrisa loca y alegre, los ojos de color carmesí resplandeciente. "La capacidad de hablar no te hace inteligente. Creo que fue eso, ¿sí?"

Llovieron chispas de una luz destruida en lo alto, las sombras se extendieron sobre los restos en ruinas del apartamento, como manos que arañan, mientras el sol comenzaba a desaparecer sobre los edificios irregulares del horizonte. A medida que pasaban los segundos y la luz se desvanecía, Qui-Gon no pudo evitar sentir un presentimiento muy real. Parecía ridículo, pero con cada momento en que la luz menguaba y la oscuridad fluía, sentía que su poder retrocedía y el de Janus se fortalecía.

"¿Estás en lo cierto?" preguntó Qui-Gon.

"No tiene sentido", respondió Janus con ligereza. "No tiene sentido que decirte cuánta razón tenías. La capacidad de hablar ciertamente no te hace inteligente. Solo da la ilusión de inteligencia. Pero piénsalo así, Jedi. Un asesino estuvo justo debajo de tus narices todo el tiempo y ni siquiera lo consideraste como una posibilidad, todo porque me descartaste como un tonto encontrado en la plaza de un pueblo".

"Jar Jar, por favor". suplicó Jinn, todavía viendo un poco del gungan con el que se había hecho amigo en Naboo. "No es demasiado tarde."

"¿No demasiado tarde?" Janus imitó, los ojos se abrieron un poco antes de soltar una carcajada y levantar las manos para observar el caos y el horror a su alrededor. "Mira a tu alrededor, Jedi. No podría retroceder ahora, incluso si quisiera".

Él estaba en lo correcto. Demasiados habían muerto ya por su mano para que el perdón fuera siquiera una posibilidad. Qui-Gon lo sabía, pero sintió que necesitaba intentarlo. Todavía recordaba que Gungan se habían encontrado, en ese momento por casualidad, en los densos bosques de Naboo. El gungan que se aferró a él por miedo mientras los ejércitos de droides pasaban junto a ellos. El gungan que los había llevado a Ota Gunga y los ayudó a llegar a Theed. Quien había permanecido a su lado en Tatooine en las buenas y en las malas.

¿Había sido todo una ilusión, un rostro bien construido creado por este asesino?

"Además hace demasiado tiempo que no lo disfrutaba, la cacería." respondió Jano. Incluso la forma en que hablaba y se comportaba era diferente. Su vocabulario era perfectamente básico, sin acentos marcados ni abreviaturas en sus palabras. Se mantuvo erguido y orgulloso, y no encorvado como recordaba. Este era un ser completamente diferente. "Ha pasado tanto tiempo desde que maté. Casi olvido la euforia ".

Los ojos de Qui-Gon se agrandaron ante las palabras. "¿Euforia?"

"Pues sí", respondió Janus, mirándolo como si fuera un niño extremadamente tonto. "El subidón de adrenalina cuando eres tú y tu enemigo, poco entre nosotros excepto la tos del blaster y el zumbido de las sables. Ese momento en que tus músculos arden y tus sentidos se agudizan. Cuando clavas tu espada en las tripas de tus enemigos y mira la vida salir de sus ojos, míralos suplicar, mendigar y llorar mientras la sangre fluye. Lo he extrañado. Ese momento entre la vida y la muerte, cuando descubres quién sobrevivirá, quién es tu enemigo".

Jinn observó con los ojos cada vez más abiertos por el horror mientras parloteaba, con una mirada de puro placer escrita en su rostro. Levantó su sable de luz, sintiendo un poco más de seguridad cuanto más colocaba la hoja entre él y esta abominación.

"¿Que se suponía que debía hacer?" Qui-Gon parpadeó, observando cómo se hacía evidente un ceño fruncido pensativo y luego frustrado. "¿Qué era yo? Oh, sí, la Reina. Se suponía que debía matar a la Reina. Lamento haberme metido tanto en todo esto que olvidé por qué estaba aquí".

La reina. "¿Quién te ordenó matar a la Reina?"

"Pero eso no es suficiente, ¿verdad?" Janus continuó, aparentemente ignorando la pregunta del Maestro Jedi mientras continuaba murmurando para sí mismo. "Quiero decir, ¿cuánto tiempo he estado haciendo el papel de tonto? Bueno, eso lo resuelve. Ota Gunga tiene que irse, no hay sobrevivientes, el bombardeo orbital debería hacerlo... pero luego está Theed. Yo estaba allí, así que eso también debe irse, y la Reina y sus doncellas, luego está el Jedi. ¡Qué diablos, aniquilemos todo el maldito planeta! ¡Convirtamos la superficie en vidrio!

Qui-Gon le permitió monologar, ya que cuanto más lo hacía, más lejos lograban llegar la Reina y sus Doncellas, y cuanto más hablaba consigo mismo, más tiempo tenía para invocar la Fuerza y ​​conservar su energía. Este ser, Jar Jar o Janus o como quiera que se llamara, ciertamente era fuerte en la Fuerza, pero no estaba del todo allí mentalmente.

"¿Quién te ordenó apuntar a la Reina, Janus?"

El gungan se volvió hacia él, como si acabara de darse cuenta de que estaba allí, y luego sonrió cuando la claridad volvió a sus ojos. "Oh, ¿estás usando mi nombre real por fin?"

Qui-Gon no respondió y entrecerró los ojos.

Janus saltó al respaldo del sofá que los separaba y con un salto propulsado por la Fuerza se elevó y dio una voltereta por encima de su cabeza, atacando con su espada a la mitad del salto solo para que Qui-Gon lo interceptara y girara a tiempo para bloquear una serie de rápidos ataques, cortes y golpes cuando el gungan aterrizó y comenzó a girar sobre su talón rechoncho. Cada golpe fue preciso y rápido, lo que obligó al Jedi mayor a retroceder.

"¡No tienes idea de lo feliz que me hace!" Janus rugió mientras continuaba con su implacable ofensiva. Los dos estaban ahora dando vueltas uno al otro. Qui-Gon detuvo su retirada y clavó sus curas mientras bloqueaba y desviaba la serie de ataques, incluso logrando hacer algunos movimientos ofensivos propios mientras obligaba al gungan a retroceder unos pasos. "¡Finalmente me ves como algo más que una molestia, ahora me ves como tu muerte!"

"Te vi como algo más que una molestia", admitió Qui-Gon mientras se agachaba solo para que la hoja fuera interceptada. "Te vi como un amigo".

Por un momento, solo un breve momento, Qui-Gon podría jurar que vio un atisbo del viejo Jar Jar, pero eso podría haber sido una ilusión.

"El tonto que conocías se ha ido. ¡Débil y tonto era, así que lo maté!" Janus gruñó, apartó la hoja de un golpe y giró sobre su talón, asestando una brutal patada que envió a Qui-Gon volando hacia atrás, aterrizando en el sofá y cayendo hacia atrás con el sofá. Jinn se puso de pie, pero fue detenido por una poderosa presencia que instintivamente supo que era la Fuerza. Fue atrapado, y su atracción fue fuerte.

Janus había apagado su sable de luz y estaba levantando su mano derecha en forma de garra con el esfuerzo suficiente para que su mano palmeada temblara, pero la sonrisa sedienta de sangre plasmada en su rostro le dijo al Jedi exactamente lo que planeaba hacer. Qui-Gon fue levantado en el aire y lanzado contra la ventana de transpariacero entre el apartamento y el mundo exterior, aterrizando con un golpe que sacudió los huesos y agrietó la fibra de vidrio.

"Pero no te preocupes. ¡Lo volverás a ver muy pronto!"

Fue golpeado contra el cristal una y otra y otra vez. Con cada choque sentía agonía y sentía que el cristal detrás de él se rompía y se debilitaba aún más. Janus sonrió mientras levitaba al maltratado Maestro hacia delante y lo golpeaba contra el cristal con telaraña con la fuerza suficiente para atravesarlo y salir a la noche descendente. El agujero lanzó un aullido de viento casi ensordecedor en el apartamento en ruinas que asaltó la ropa de Janus y la piel expuesta.

"Adiós, Maestro Jedi".

Sujetó la empuñadura curva de su sable de luz a su cinturón multiusos y giró sobre sus talones. Fue increíble cuando pensó en ello. Tal vez su alter ego había sido consciente de él en algún nivel subconsciente porque guardaba los restos de su sable de luz en esa cartera que llevaba consigo a todos lados. Había sido desarmado y habría parecido nada más que chatarra para el ojo inexperto, pero en el momento en que vació el contenido, supo de inmediato cuáles eran las partes y qué hacían.

Qué bien se sentía sostener su sable de luz de nuevo.

Suficiente.

Se había perdido suficiente tiempo aquí, y si la victoria era lo que realmente quería, entonces necesitaba moverse rápidamente. La Reina habría escuchado la violencia y se habría visto obligada a huir gracias a su seguridad sobreprotectora. Habrían ganado algo de ventaja. Tenía que moverse rápidamente. Ya no hay tiempo para distracciones.

Se volvió hacia la salida, comenzando a trotar y luego interrumpiéndose a toda carrera. Los dos guardias que lo esperaban con blásters ni siquiera llamaron su atención y con un movimiento de su muñeca fueron lanzados hacia atrás y golpeados contra el transpariacero con fuerza suficiente para romper el vidrio reforzado. Ni siquiera perdió el tiempo para acabar con ellos, deslizándose por el pasillo y despegando a toda velocidad hacia los turbo ascensores. Se dirigirían al techo, donde podrían llevar un deslizador a una casa segura.

Llegaría allí antes de que tuvieran la oportunidad de despegar

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El aire era mordazmente frío, azotando contra su forma mientras se aferraba al borde afilado unos pisos más abajo. Nunca digas que Qui-Gon Jinn era un ser fácil de matar, a pesar de su edad. Eso no quería decir que no hubiera sufrido. Su abdomen y espalda palpitaban de dolor, y estaba seguro de que había sufrido fracturas en los huesos y posiblemente daño interno. Le dolía respirar, y mucho menos aferrarse al borde como lo estaba haciendo actualmente.

Qui-Gon no tenía dudas de que si hubiera conocido a Janus antes de esto, no estaría entre los vivos. Janus era un ser poderoso, pero no estaba del todo ahí mentalmente, y sus capacidades físicas eran débiles por la falta de uso durante tanto tiempo.

Empujando el dolor a un lado, escaló la pared hacia la ventana rota, usando su entrenamiento para ignorar tanto su dolor como el frío punzante que lo asaltó. Pronto fue capaz de volver a subir al punto de partida y medio saltar, medio caer por el agujero de regreso al complejo de apartamentos. Por un tiempo, simplemente se quedó allí, respirando con dificultad, con las manos extendidas mientras trataba de enfocar su mente. Pronto se obligó a rodar sobre su costado, luego levantó una rodilla a la vez, descubriendo que su visión se nublaba cuanto más se esforzaba.

Sintió alivio de que Janus no estuviera allí esperándolo, pero ese alivio duró poco.

Eso significaba que había ido tras la Reina.

Qui-Gon se obligó a ponerse de pie, llamó a su sable de luz y lo sujetó a su cinturón de herramientas mientras se dirigía hacia la salida del apartamento. Una vez que llegó a la salida, descubrió que no era el único sobreviviente, ya que los dos guardias que permanecían junto a la Reina también se estaban poniendo de pie, aturdidos pero vivos.

"Maestro Jedi".

"¿Dónde está Binks?"

"Él despegó más allá de nosotros", respondió uno de ellos, alcanzando su bláster. "El bastardo ni siquiera consideró que valga la pena matarnos".

"Ha ido tras la Reina" Jinn explicó, ambos hombres palideciendo ante la declaración.

"¿Qué hacemos?"

Qui-Gon miró a su alrededor y sus ojos se posaron en un pequeño y sencillo dispositivo. "Este."

Rompió el vidrio y tiró de la palanca, inmediatamente las luces se atenuaron y una alarma resonó a través de ellas. Estaban dentro de uno de los rascacielos residenciales senatoriales cerca del Senado. Aquí era donde se alojaban los senadores y los dignatarios extranjeros y, como tal, había pequeños batallones de la Guardia del Senado que los protegían a ellos y a su propia seguridad. Esto debería dificultar los movimientos de Janus.

"Póngase en contacto con seguridad", ordenó Jinn, teniendo que gritar por encima de la alarma. "Dígales que tenemos un asesino gungan suelto, considerado armado y extremadamente peligroso. No se acerque. Todos los senadores y el personal están confinados en sus habitaciones. ¡Llame a la Guardia del Senado, al Poder Judicial y a los Jedi para obtener ayuda inmediata!"

"¡Sí, señor!"

"¡Y reza para que esto lo frene!" Qui-Gon miró hacia el pasillo, pensando mientras el guardia hacía el informe. Tenían poco tiempo. Él y esos pobres hombres le habían dado a la Reina unos minutos, pero esos pocos minutos fueron de poco consuelo cuando un potencial Sith los estaba persiguiendo. "¡Vamos, tenemos que llegar al techo!"

"¡Sí, señor!"

Había más. Los Jedi estaban operando en turnos de ocho horas cuando protegían el Naboo, y esas ocho horas habían terminado. Otro dúo de Jedi debería llegar en la próxima media hora, y si no sabían que Jar Jar era un asesino Sith, serían masacrados. La Padawan puede advertirles, pero ella parecía tan traumatizada.

Necesitaba llegar allí, rápido

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Un barco estaba aterrizando cuando el grupo salió del edificio y cruzó la pasarela. La Reina se mantuvo en el centro, rodeada por un tosco círculo de doncellas, blásters ocultos desenvainados y expuestos a la intemperie mientras la escoltaban. Solo Eirtae permaneció desarmada, principalmente porque estaba guiando a la niña para asegurarse de que la siguiera. La joven ciertamente estaba traumatizada, ya que las doncellas necesitaron toda la atención para asegurarse de que se quedara con el grupo.

Delante de ellos, en la parte superior de una serie de escalones, había cuatro formas de túnica azul de la Guardia del Senado, todos los cuales notaron su aproximación. El líder de la Guardia estaba bajando los escalones para encontrarse con ellos cuando sonó la alarma, resonando a través de la estructura y al aire libre como un gemido mortal. No detuvo a sus guardaespaldas en lo más mínimo, las mujeres ofrecieron poco más que una mueca de dolor ante el áspero sonido.

"¡Detenganse!"

Se detuvieron, mirando al guardia con desconfianza mientras estaba de pie frente a ellos. No se veía diferente a cualquiera de los otros miembros de la Guardia que habían visto, ataviado con finas túnicas azules que ocultaban una armadura ceremonial debajo, su cabeza estaba cubierta en su mayor parte por un yelmo en forma de bala con pelo de cola de caballo del mismo color. Su rifle colgado sobre su hombro y una mano enguantada azul levantada para detener su aproximación.

"Su majestad, no sabía que estaría aquí". Dijo el hombre cortésmente, con una pizca de ceño fruncido en sus rasgos neutrales. "Se cerrará el edificio. Insisto en que regresen a sus aposentos".

"Esa alarma es la razón por la que estamos aquí, guardia". Sabe respondió en lugar de la Reina, pasando elegantemente entre Padme y el guardia. "Nuestros apartamentos han sido atacados y nuestra gente asesinada. Estamos aquí para evacuar a su majestad al templo Jedi según lo acordado".

Los tres guardias de arriba notaron la discusión y ya se estaban moviendo de sus puestos para intervenir solo para que el guardia principal levantara la mano para detenerlos. "Muy bien, señora, venga a la plataforma de aterrizaje. Daré mi opinión sobre si esto va en contra del procedimiento".

"Por favor, hazlo", casi espetó Sabe mientras conducía a sus compañeras Doncellas ya la Reina pasando junto a él y subiendo las escaleras. "Póngase en contacto con su control y dígales que reúnan a todas las tropas en los apartamentos de Naboo. Se considera que el delincuente que está dentro está armado y es extremadamente peligroso".

"Sí, señora." El guardia asintió antes de levantar su mano derecha para hacer precisamente eso.

"Vamos a evacuar a la Reina".

"Capitán", llamó uno de los guardias desde arriba. "¡Los visitantes preguntan qué hacer!"

"¡Aconséjales que permanezcan en el barco por ahora!" El Capitán replicó.

"Lo he intentado señor, ¡pero son insistentes!"

"¡Su Alteza!" Todos se giraron a tiempo para ver una figura familiar trotar hacia ellos, con los brazos extendidos y una sonrisa de alivio en su rostro. "¡Gracias a Dios, Mesa estaba preocupada de que estuvieras en serios problemas!"

Las miradas cautelosas de las doncellas se desvanecieron en alivio al verlo, incluso los guardias se relajaron cuando el gungan se acercó. Sabe dio un paso adelante, sonriendo mientras llamaba al gungan. "Jar Jar, gracias a Dios. ¡Pensamos que todos los que estaban allí estaban perdidos!"

"¿Cómo escapaste?" preguntó Yane.

"Oh mesa estaba durmiendo y no se dio cuenta hasta que llegó el Maestro Qui-Gon". Jar Jar respondió, luciendo molesto, pero también avergonzado. Redujo el paso cuando llegó a la pasarela entre el rascacielos y la plataforma de aterrizaje. "Cuando el enemigo atacó, se le dijo que corriera, ¡y mesa corrió!"

"¡Nos alegra verte!" Eirtae respondió. "Muévete. ¡Nos vamos!"

"Okiday, ¿adónde vamos wesa-"

El tosido de un bláster cortó la conversación, todos miraron a la padawan conmocionados y horrorizados mientras sacaba la pequeña resistencia y disparaba un solo tiro directamente a Jar Jar antes de que ninguno de ellos pudiera detenerla. La chica parecía casi enloquecida, con los ojos muy abiertos e inyectados en sangre, el terror emanando de cada uno de sus poros. Sus réplicas fueron interrumpidas cuando escucharon el inconfundible chasquido de un sable de luz siendo encendido y una hoja carmesí desviando el rayo sin causar daño a la atmósfera.

Jar Jar sostenía la espada roja.

Gruñó, un profundo sonido bestial en su garganta. "Otra vez en el camino".

Todos, desde las doncellas hasta los guardias, apuntaron sus armas a Binks, una lluvia de chasquidos cuando los rifles y las pistolas se amartillaron. Jar Jar los miró detenidamente, con la espada roja sosteniéndola protectoramente frente a él mientras consideraba su próximo movimiento. Amidala observó al gungan con los ojos muy abiertos tanto por la incredulidad como por el miedo. Todos los eventos encajaban juntos en su cabeza y le decían que él era el culpable. Incluso entonces no pudo encontrar dentro de sí misma para creerlo.

"¿Jar Jar?".

"Qué vergüenza. Esperaba terminar esto rápido y sin dolor". El gungan suspiró. "Todos ustedes fueron muy amables conmigo, así que quería recompensarlos asegurándome de que no sufrieran cuando llegara el final".

"Quédate donde estás, Jar Jar", advirtió Sabe débilmente, con las manos temblando mientras sostenía su mano. Oyeron el silbido de la rampa de aterrizaje del barco al abrirse, pero se negaron a apartar la vista de él. "No quiero hacer esto".

"De verdad. Tendrás que hacerlo".

"No. ¡No, no lo harán!"

Todos los ojos se volvieron hacia las dos figuras de pie en la parte superior de los escalones, ambas vestidas con el atuendo tradicional de Jedi con sables de luz apagados en sus manos. A la cabeza iba un hombre de mediana edad, humano, con el pelo corto y oscuro que apenas empezaba a mostrar mechones grises, la sombra de las sienes en la cara y los penetrantes ojos grises. Flanqueándolo había un hombre mucho más joven, también humano, con el pelo castaño corto y una trenza de padawan ondeando.

Ambos encendieron sus armas al ver al Gungan y el arma de hoja carmesí que empuñaba. Dos cuchillas azules brillaron cuando ambos saltaron alto, dieron un salto mortal en el aire y aterrizaron justo en frente de la Reina y su precesión.

"Atento, Marco". Advirtió el hombre mayor, cayendo en una postura.

"Si maestro." Marcus respondió con un asentimiento sombrío, también adoptando una postura.

Janus los miró a los dos por un momento, reprimiendo una risita. "Dos Jedi más. No son bienvenidos, pero ciertamente dentro de mi capacidad para tratar".

"¡Janus!"

Binks se dio la vuelta, con el ceño evidente en su rostro cuando Qui-Gon corrió hacia la pasarela, el sable de luz encendido, dos soldados de seguridad de Naboo y cuatro miembros de la Guardia del Senado detrás de él. Todos ellos le apuntaban con sus armas. Ahora estaba rodeado por ambos lados.

"Hmm, tal vez hay demasiados". Janus murmuró para sí mismo, mirando alrededor. "Sí, hay demasiados".

"¡Ríndete, Gungan!" Ordenó el Maestro anónimo.

"Jar Jar", jadeó Jinn con dificultad, casi suplicando. "Baja el sable".

Binks efectivamente cerró su sable, luego saltó a la barandilla y miró primero a Qui-Gon, luego a los dos Jedi, luego a las doncellas y finalmente a la propia Reina. Hizo una reverencia, baja y burlona antes de mirar a todos los presentes y sonreír.

Luego saltó de la barandilla y se perdió de vista.

Cuando los Jedi y los guardias llegaron al lugar donde había saltado, miraron hacia abajo y vieron líneas de tráfico veloz y una capa de nubes. Solo hubo un atisbo de la sombra del gungan cuando desapareció en la nube debajo y fuera de la vista, ni siquiera su expresión visible en la distancia. Lo único seguro era que se había ido.

Sin embargo, la ansiedad no se desvaneció.

"Necesitamos mover a los Naboo al templo". dijo Qui-Gon con urgencia. "Será demasiado peligroso para ellos en cualquier otro lugar".

El otro Maestro asintió con la cabeza. "Así será."

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"Nuestro reportero se une a mí en vivo en la escena. ¿Qué puede decirnos?"

"Muy poco por el momento. Solo que 500 Republica ha sido puesto bajo bloqueo de seguridad por un intento de asesinato de uno de sus residentes. Hay muchas teorías sobre quién ha sido el objetivo". Respondió la reportera, una linda mujer de piel lavanda pálida y cabello negro. "La Guardia del Senado está pululando alrededor de la propiedad e incluso los Jedi están presentes, pero en este momento se está divulgando muy poca información sobre el incidente".

"Bueno, ¿qué sabemos?"

"Las teorías son abundantes en este momento, pero la mayoría se centran en Naboo y el hecho de que la Reina se ha alojado aquí. Como pueden ver detrás de mí, la mayoría de los residentes diplomáticos han sido evacuados, pero Naboo no se ha encontrado entre ellos".

"¿Crees que los Naboo fueron atacados?"

"No puedo confirmar ni negar en este momento".

"¿Pero crees que la Federación de Comercio fue responsable del ataque?"

"Una vez más, no puedo confirmar ni negar. La Guardia del Senado mantiene un estricto control sobre la información en este momento, pero uno tiene que preguntarse si el problema actual entre la Federación de Comercio y Naboo tiene algo que ver con este incidente". La mujer respondió, luego vaciló. Presionando su dispositivo de escucha contra su oreja por un largo momento antes de hablar. "Acabamos de obtener nueva información. ¡Los Naboo eran de hecho el objetivo, y varios miembros de su personal, así como un Jedi, han muerto en un ataque a su complejo de apartamentos!"

"¡Por favor elabora!"

"Espera un momento." Respondió la mujer, presionando su mano contra su oreja y asintiendo. "Parece que varios Jedi y personal de seguridad pudieron enfrentarse al asesino. Mencionó que era un Lord Sith antes de escapar".

Hubo un momento de silencio antes de que el presentador respondiera, un humano de mediana edad. "¿Un Lord Sith? ¿Como esos portadores de la Fuerza que se extinguieron hace poco más de un milenio?"

"Eso es correcto, sí". El reportero respondió. "No sabemos qué tan confiable es esta información, o si se usó con veracidad o por efecto, pero según las fuentes, el asesino se identificó como un Sith".

"Ese tonto." Su copa de vino se hizo añicos bajo su agarre, arrojando fragmentos de vidrio y vino de color rojo oscuro al suelo. Sidious bajó la mirada hacia su mano, estirando la mano para arrancarle el vidrio de la palma. "Ese tonto absoluto".

¿Por qué el experimento fallido no podía simplemente aceptar su destino y morir como cualquier otra herramienta sobreviviente? Se suponía que debía activarse, causar estragos, matar a la Reina y luego morir a manos de la Guardia del Senado o de cualquier Jedi cercano. Palpatine había pensado que su estado mental y físico deteriorado se habría encargado de eso. Janus no había sido estable cuando Plagueis lo retiró del servicio, y eso se habría deteriorado aún más durante los años posteriores.

Claramente se había equivocado.

"¿Senador?"

Su mano se detuvo a la mitad del movimiento, la postura se elevó a toda su altura mientras respondía. "¿Sí?"

"Se había programado una conferencia de prensa sobre el incidente en 500 Republica". La mujer respondió nerviosamente, mirando el vino derramado y el vidrio roto.

"Entiendo, gracias."

"Señor."

"¿Cuándo es?"

"En dos horas."

"Cancela todas mis otras citas del día".

"Sí, Senador".

"Gracias cariño."

"De nada, Senador". Respondió la mujer, girando sobre sus talones y saliendo de la habitación con paso enérgico.

Palpatine arrancó la hoja de vidrio de su mano con un chorro de sangre, mirando fijamente el fragmento cubierto de carmesí durante un largo momento antes de dejarlo caer al suelo. Se puso de pie, sacó su pañuelo de seda y lo envolvió con fuerza alrededor de la herida para detener el sangrado. Tendría que conseguir un envoltorio de bacta si la herida iba a sanar antes de la conferencia de prensa. También tendría que fingir reunirse con la Reina y comprobar su seguridad como un representante preocupado de la gente de Naboo.

Aunque lo primero es lo primero. Necesitaba encontrar a Janus